Со времен открытия Хризалиды, а потом и Папилио, система образования была пересмотрена. Сначала ребенок получает базовое образование, после чего изучает специализированные направления и предметы, по окончанию изучения которых получает сертификаты. Они открываю доступ к определенному фронту работу. В этом направлении, нет никаких изменений. Но теперь балы, даваемые за прилежную учебу и высокие оценки можно выбрать факультативные занятия. Выбор огромен, но и цены кусаются. Как правило, это курсы, связанные с какой‑то областью знаний или работой. Причем, как реала, так и миров Тальзеура. К факультативным занятиям также есть требования по сертификатам о наличие у участника необходимых знаний. К примеру, те, кто желают изучать архитектуру, сначала должны получить сертификаты по черчению, геометрии и ряду других общих предметов. А можно изучать езду верхом на ездовых животных Папилио и Перекрестка Миров, или пойти на курсы мечника. Выбор огромен, и от этого учиться становится очень весело.

На данный момент мне 13 лет и девять месяцев. Базовый курс состоит их 220 предметов, из которых у меня изучены 153 предмета. Осталось сдать 67 предметов и верховный ИскИн колонии признает меня полноценным гражданином, до того мне исполнится семнадцать лет. А вместе с этим и разморозят кредит от банка. Я не собираюсь работать всю жизнь, отдавая только проценты. А значит за следующие три года мне надо найти способ отдать 200 тысяч кредитов. Итого, до семнадцатилетия мне надо заработать сумму равную совокупности зарплат за двадцать лет работы гражданина четвертого уровня гражданства. Это нереально! Во всяком случае, сейчас мне неизвестен такой способ. Значит надо переформулировать проблему… как мне снизить долг, или увеличить доходы после окончания учебы?

Чем больше думал, тем мрачнее вырисовывалось будущее. В реале придется зарабатывать не меньше тысячи кредитов в месяц, чтобы потихоньку выдавать этот долг. А кто даст такую зарплату с гражданством шестого уровня? То, что творится на этом ярусе, даже нищетой назвать нельзя. И это ограничение открыло еще одну грань задолженности. С большой долей вероятности, банк будет брать из моей зарплаты все ему причитающееся, оставляя лишь прожиточный минимум. Но его вполне устроит, если я буду погашать только проценты, тогда он не будет сам искать место работы. Такая хитрая система выбивания долгов и обогащения практикуется во всем мире. Богатые становятся еще богаче, а количество заложников лишь увеличивается. Да здравствует светлое будущее!

Итого, мне выгодно жить в капсуле длительного погружения, работать в мирах Тальзеура, и самому контролировать сумму погашения кредита. Мохнатая лапа системы не может дотянуться до игрового счета, но может ограничить к нему доступ, если я вовремя не заплачу проценты. Значит, за следующие три года мне надо научиться тому, что поможет мне зарабатывать больше денег в игре.

Когда путь выбран думать намного легче. У меня есть 73 предмета, которые надо изучить и сдать за три года. На самом деле можно выучить 72 предмета и сдать их намного раньше. А последний несданный предмет держать про запас, чтобы меня не выкинули из детдома раньше времени. При 100 бальной системе экзаменов, проходным считается 50, а бонусными будут считаться все, что выше восьмидесяти. То есть за три года, максимум я смогу набрать 1440 бонусных балов, которые можно пустит на факультативные занятия по предметам Тальзеура. Неплохо! Еще можно пересдать предметы с низкими оценками, чтобы набрать еще бонусных баллов для «оплаты» факультатива. Родители никогда не следили за моими оценками, а я в свою очередь не был прилежными учеником. Скажем прямо, ребенка учащегося хуже меня сложно найти на всей станции. Никогда не думал, что буду радовать тому, что так плохо учился.

Чтобы вернуться в Тальзеур придется сначала сдать пару новых предметов, а потом переключится на старые и сдать все до последнего, чтобы получить все возможные бонусные балы. И я пошел на историю робототехники.

Преимущества современной системы образования в том, что в любое время можно пойти на любой урок. То есть я могу прийти сегодня на первый урок, а через месяц на второй, но уже с другой группой учеников.

Если хочешь вникнуть в предмет, надо идти и общаться с теми, кто сидит на первых партах прямо перед преподавателем. Учителя живые люди, акустика в зале везде одинаковая, но если сесть спереди, будет меньше факторов отвлекающих от обучения. Спереди меньше шепотков и хихиканий, меньше оболтусов, которые хотят привлечь к себе внимания, потому я и направился в эту сторону.

Сев в центре длинной парты, успел до начал урока познакомиться с единомышленника. Да, да! Это были дети, которые думали точно также как я! Они сели вперед, чтобы остальная группа их не отвлекала. Согласно программе социализации, все дети проходящие обучение в таком режиме обязаны использовать свою реальную внешность. Поначалу это смущает, а потом становится весело. К примеру, толстяка слева зовут Танака Джин, или просто Джин, как он сам просит его называть. Его предки были азиатами, но точных корней он и сам не помнит. Ему шестнадцать, а вес уже больше сотни кило. Толстяк, азиат, в наше время, это как увидеть бензиновый автомобиль в космосе. Ко всему прочему, он еще был таким же твердолобым как я.

Рэй, блондин с европейскими чертами лица, пришел вместе с Азусой, также азиаткой. Этой парочке по шестнадцать лет, и они уже второй год встречаются. Отношения 18+. Они пришли на этот предмет, чтобы потом его пересдать и набрать бонусных балов.

Еще к нам подсел Мурин, которого привлек мой цвет кожи. Мурин обладал угольно — черным оттенком кожи, с белыми зубами и короткой кудрявой стрижкой. А я худощавый, с кожей кофейного цвета и прической в стиле афро. Этим я выделялся из всей толпы учеников! Нас ласково обозвали рабочими неграми, а мы только смеялись. Знакомство с одногрупниками удалось на славу.

Преподаватель читал лекцию, не обращая внимание на то, записывает ли кто‑нибудь его слова. Большинство делало заметки по тем моментам, которые наверняка войдут в тест по предмету. В их число вошел и я с парочкой Рэя и Азусы. Но судьба послала мне сразу двух ангелов, Мурина и Джина, которые делали полноценные конспекты по предмету.

Еще одно культурное нововведение привнесенное в сетевую жизнь, это необходимость питаться. Подопечных детдома это также касается. Вся наша банда оккупировала столик в кафетерии учебного центра?12677 и начала обсуждать все подряд. Все оценили то, что собрался коллектив единомышленников и можно общаться в свое удовольствие. Когда градус дружелюбия достиг уровня большого доверия, я рассказал о том, как оказался в детдоме, и что планирую делать в следующие три года. После слов о долге в двести тысяч кредитов, вокруг меня сразу стихли и начали внимательно слушать. Для меня это момент оказался очень важен! Я осознал, что не сомневаюсь в правильности своей точки зрения, и вера в эту правду поможет мне пройти этот путь.

Когда я закончил, Джин нарушил затянувшуюся тишину.

— Ты затронул больную тему для любого детдомовца. Последние двести лет из детдома забирают меньше одной десятой процента детей. А когда нам исполняется семнадцать, государство выкидывает нас в большой мир и заставляет работать за гроши. Ты знаешь, что девяносто пять из ста детдомов находятся на шестом ярусе колонии? Всем детям — сиротам в момент смерти родителей, ранг гражданства опускают до шестого. И так во всем мире!

— И ты позволишь кому‑то выбивать твое будущее? Станешь чернорабочим на склад, и всю жизнь копить на шахтерский корабль?

В разговор вмешалась Азуса, придерживая под локоток Рэя.

— Нам уже по шестнадцать, и мы поздно осознали, то о чем ты говоришь. Потому сейчас и ходим на занятия, чтобы накопить балы на факультативные занятия. Мурин, Джин у вас больше возможностей обеспечить себе нормальное будущее.

Повезло Рэю с девушкой. Такая сама из болота выведет, заработает миллион кредитов, и примет на себя ответственность за будущую семью. Рэй понимает это, но не осознает, в какой степени его жизнь будет завязана на Азусу. Умная, просто слов нет!

Загадочно улыбающийся Мурин наконец подал голос. Чертов нигер!

— Вопреки всеобщему заблуждению негры не глупые. После того, как нас сдали в детдом, мой старший брат смог реализовать план, о котором говорит Адам, и сейчас я сейчас я делаю тоже самое. Он научил делать меня конспекты, говоря, что именно они станут ключом к будущему, а не помощь от государства. Джин, ты ведь сам пришел к тем же выводам, что и Адам и потому начал делать подробные конспекты?

Под шикарной улыбкой Мурина не мог устоять никто. Но толстяк ответил, совсем не так, как мы ожидали.

— Ты не правильно понял предпосылки. Мои родители были фанатиками, верящими в то, что нация азиатов сможет вновь встать на путь процветания, если вернется к средневековым истокам. Самураи, замки, кимоно и чертова кастовая система, где бедняки не имеют никаких прав. Мне запрещали учиться с другими детьми, но я начал украдкой ходить в библиотеку, где один из читателей обучил меня грамоте и счету. Это покажется вам неправильным, но я ненавидел своих родителей, за их выбор жизни нищими, в касте крестьян. Но когда они покончили собой, из‑за того, что тайно учился, мне было стыдно, обидно и грустно. Их чертов культ, посчитал, что я совершил преступления, начав учиться, будучи крестьянином в их кастовой системе. А родители, совершив харакири, приняв на себя ответственность за мои грехи. Сейчас мне четырнадцать, и я делаю конспекты потому, что иначе не смогу набрать нужный бал на тестах. Когда я попал в детдом, исходя из моего возраста, заочно засчитана сдача 150 предметов, по минимально допустимым количеством балов. Я вообще ничего не понимаю, из того, о чем говорит лектор во время занятий. Теперь у меня нет родителей, знаний и хоть какого‑то шанса на нормальное будущее. Единственное стоящее умение, оставшееся от прошлой жизни, это умение делать подробные конспекты по любой изучаемой теме.

Не каждый сможет пережить такую травму. Но больше всего поражает воля парня. Джин говорил, что в детдоме оказался всего неделю назад, но видя, как старательно он учится, никто не скажет, через что пришлось ему пройти.

— Не дрейфь, Толстый. Ты попал в нужное время, в нужное место. Составишь мне компанию на пересдаче этих 150 предметов? Заодно соберем тебе знания, которых не хватает. Мурин, ты с нами?

— Да вы без меня пропадете!

Улыбка негра лучилась добротой и открытостью. Впервые за разговор подал голос Рэй.

— Я и Азуса пойдем с вами. По опыту знаю, что объясняя другому, сам лучше осознаешь полученные знания. — Парень посмотрел в светлые очи свое подруги. — Зайка, подумай сама. Мы можем сдать десятки предметов базового уровня, которые известны нам свои пять пальцев. Или пересдать недавно изученные предметы высшего уровня, где с трудом соберем нужное количество бонусных балов.

Азуса, как ни в чем не бывало, похлопала ресницами и крепко прижалась к своему парню.

— Какой же ты у меня умный! Вот за это я тебя и люблю!

Рэй раскраснелся, как рак, а мы с Мурином ехидно улыбались. Умный?! Это да! Но как она им вертит, это нечто! Сто балов из ста! Толстяк, наконец расслабился и начал радовать жизни вместе с нами. Ему не за что корить себя. Любить учиться, желать получать знания, это величайший дар для человека и тем более для ребенка. Каждый из нас испытал боль потери родителей, но мы молоды, здоровы и сами выбираем свое будущее. Ни обстоятельства, ни государство, ни другие люди, а только мы сами выбираем, какой будет наша жизнь завтра.

После кафетерия прослушали еще одну лекция по истории робототехники. А потом оккупировали пустую аудиторию и начали потрошить запасы конспектов брата Мурина. Негр буквально рыдал над тем, что добыл честным трудом, при этом улыбался от уха до уха. Добрых двадцать минут мы смотрели его представление рассказывающее, как бедному чернокожему ребенку приходилось выклянчивать конспекты у брата. А когда веселье достигла апогея, Мурин достал гитару и начал играть, напевая веселенькую песню о тяжелой участи чернокожего раба. Тут я не мог промолчать и включился в постановку напевая и комично представляя надсмотрщика, который гоняет Мурина за халтуру. Ребят веселило, то, что в представлении обе главные роли выполняются неграми.

Наигравшись, мы сразу отправились на повторное прослушивание первой лекции по основам языка. Это самый первый предмет, который дети изучают, едва им исполнится пять лет. Схему обучения мы сами себе переделали. Сначала идем на первый урок, повторять основы. Потом разбираем конспекты Мурина, и если возникают вопросы или сомнения в правильности толкования записей, идем конкретно на эту лекцию. Все не сговариваясь решили, что в первый день надо изучить и сдать минимум один предмет.

Основы языка это один, это один из фундаментальных предметов, где количество учебных часов превышает норму в четыре раза. Но курс рассчитан на пятилеток, а мы по сравнению с ними уже взрослые. В итоге нам потребовалось двадцать два часа на полное изучение конспектов, и четыре попытки, чтобы каждый из нас сдал тест минимум на 95 балов из 100. Дольше всех провозился Джин, но он же набрал 99 балов из 100, чем гордился и всякий раз хвастался. Толстяк так и не понял, что столько времени мы сидели только ради того, чтобы он полностью усвоил материал.

После получения бонусных балов у всех было хорошее настроение. От моральной усталости мы едва держались на ногах, потому единогласно решили встретиться через двенадцать земных часов, в этой же аудитории.

Отдыхать пошел в свой дом в Тальзеуре. Я поел, попил и даже помылся водой из тазика, но тревожное чувство лишь нарастало. Меня пугает будущее, ведь то, что будет со мной после детдома никак нельзя назвать радужными перспективами. Факультативы могут улучшить ситуацию, но не решить. Государственные законы и условия договора могут измениться, и тогда банк не будет довольствовать только выплатой процентов. А если я буду посвящать себя только учебе, то моя жизнью в Тальзеуре застопорится на одном месте. Мне нужны связи, деньги и знания по тому пути, который я выберу. Но что делать? Кем стать? Какой жизненный путь выбрать?

Как бы жизнь не сложилась, сильное тело мне обязательно потребуется. Эфрем врал обо всем, что касается его легенды, но во всем остальном говорил правду. Я тренировал базу до потери сознания, о которой говорил эльф.

Отец много раз говорил, что если у человека есть воля, он может добиться невозможного. Я помню тот день в мельчайших деталях. На городском представлении в городе Кхор, девочка одиннадцати лет, танцевала с шесть призванными элементалями огня. Она была дочерью маминого учителя, и даже попыталась вступить в Лигу Охотников, пройдя их испытание.

Родители ушли в Папио на следующие после этого представления. А через месяц их ждал сюрприз. Я встретил их у портальной плиты, а рядом стоял мой первый призванный дух огня. После пяти секунд молчаливого триумфа и поощрения, слева появился второй дух воды. Знал ли отец, что моя воля может быть настолько сильной? Предполагал ли то, что я смогу творить невозможное?

Утром появился первый гость, лесоруб решивший одолживший точило. Мужик смог воочию понаблюдать за моей тренировкой. Гость тихо поржал, и решил скопировать позу, тем самым демонстрирую свое превосходство в основных характеристиках. Ну да, уровень и статы у него должны быть огромны, но он и десяти минут не продержался. Его вес раза в два больше моего, да и организм не привык к таким нагрузкам.

Эта встреча всколыхнула воспоминания о времени проведенном с мастером. Эфрем говорил, что когда я продержусь сутки, в одной из поз для тренировки базы, он увеличит нагрузки. Еще был разговор о школах мастерства, пользе сильных рук и набора смертельных ударов. Последнее, в свете недавних событий меня интересовала особенно сильно.

Утром мысли прояснилась, и я четко осознал возможные перспективы и выбор пути. Один год обучения в любой Академии Магии стоит от 50 до 100 тысяч золотых, и у наставников расценки аналогичные. Такую сумму я не потяну при всем желании, которого толком и нет. Путь ремесленника, могу освоить самостоятельно, но на этой стезе может заработать лишь мастер своего дела, обросший клиентурой и хорошей репутацией. Азиатский сектор экономики штампует тысячами любые не — магические вещи. И остается только путь воина, где минимальный возраст вступления в армию, как раз семнадцать лет.

На второй встрече с друзьями я внес предложение, что каждый день мы будем половину суток тратить на отдых, а потом заниматься одним предметом до победного конца. Пусть даже это займет целый день, но пока не сдадим, никакого полноценного отдыха брать не будем. Мы все ограничены во времени, я как мог, старался донести эту мысль.

Мурин нашел благодарную публику и теперь каждый раз, когда мы уставали от зубрежки и споры по вопросам правильности трактования конспектов, устраивал нам выступления, в которых я ему ассистировал. Когда родители приезжали из Папилио, мы устраивали небольшое уличное представление. Эта семейная традиция была сколько я себя помню. Иногда мне приходилось собирать деньги из рук благодарной публики, иногда участвовать в самой постановке. Я играл нищего ребенка с мюзикле, Ромэо, вурдалака и даже блудную девицу, роль которой мне хорошо удалась. Отец тогда прицепил мне бороду, одел в платье и заставил приставать ко всем прохожим, завлекая их публичный дом, где родителе устраивали представление. Представьет себе бородатую чернокожую девочку, затаскивающую мужиков в бордель. Зрелище было для слабонервных. Большинство посетителей отходили от шока в баре, при борделе. Поэтому помогать Мурину мне было только в радость. Так проще заглушить боль утраты.

Половину суток отдыха каждый тратил по — своему. Джин читал конспекты, которые нам только предстояло разобрать. На всех тестах он старался набрать максимальный бал и в итоге знать предмет не хуже нас. Мурин лишь загадочно улыбался, когда вопрос заходил о том, как он отдыхает. Подозреваю, что он решил пойти путем бродячего барда, и теперь оттачивает свое мастерство выступлений всеми возможными способами. Это может объяснить то, что он начал лучше играть на гитаре, а репертуар представлений резко увеличился. Однако в Папилио нет бардов и бафов, даваемых за их выступление. По сути это те же ремесленники, но музыкальной направленности.

Рэй уже в свои шестнадцать лет смог устроится подмастерьем в бюро архитектуры в каком‑то городке Папилио с трудновыговариваемым названием. Все свободное время он самосовершенствуется, изучает историю архитектуры древних цивилизаций, их культуры, обычаи и быт. Когда речь заходит о мифической Магойской цивилизации Папилио, его невозможно остановить. Молчун Рэй, теребя свою белокурую шевелюру, начинает рассказывать об их величии, гениальных достижениях во всех областях, о законах и единой вере. Его немногословность, вызвана как раз тем, что ни один обычный подросток не сможет поддержать с ним диалог на эту тему. Люди глупы и не понимают, какой могучий интеллект скрыт в его голове. Ведь он проверяет все прикладные области, чтобы досконально изучить Магойцев. Денежная система, способы назначения людей на руководящие должности, проектирование городов и общественных сооружений, положение церкви в государстве и маго — технологическое развитие. Азуса смогла увидеть, что скрывается за желание промолчать в большинстве ситуаций. Рэй знает так много, что другие дети на его фоне дураки, которые вообще ничего не смыслят. И потому Рэй обычно молчит, чтобы окружающие не выглядели идиотами. Я столько раз видел его улыбку, но никогда не мог и подумать, что за ней скрывается. По сравнению с ним, мы и вправду дураки.

Азуса оказалась девушкой загадкой, не с двойным и даже не тройным дном. Поддерживая и поощряя своего парня, она четко следит за тем, чтобы он раскрывал свой потенциал, но не становился заносчивым и самоуверенным. Да, она контролирует его развитие, причем так, что он ничего не замечает. А в ее головке скрыты такие знания, что порой я сомневаюсь, а ребенок ли она? Походка, речь в редкие минуты, когда она скидывает свою маску, все говорит о том, что на намного старше, чем выглядит. Намноооооого старше… И эта странная улыбка, в те моменты, когда я задаю провокационные вопросы, когда она отвечает, как подросток, но при этом ответ подразумевает компетентность взрослого человека. Признаться, эта игра с улыбками мне нравится, так как не дает расслабиться, и мой оппонент придерживается того же мнения. Интрига, черт возьми!

Учиться очень весело, и каждый из нас наслаждался проведенным в компании временем. Все свободное время я тренировался, параллельно читая конспекты брата Мурина. В первое время было очень неудобно стоять в неудобной позе, и при этом разбирать схемы и записи в голографическом окне. Мозг разрывается от напряжения, усталость и потеря сознания от перегрузки наступает намного быстрее, но так удается выучить материал намного качественней. Баллы за сданные тесты колеблются в пределах от 98 до 100, что считает почти невозможным. По большей части я делаю это ради себя. На наших собраниях посвященных самообучению и разбору конспектов всегда должен быть ведущий и ведомые, чтобы первый задавал курс и поддерживал темп. У нас мало времени, и я сделаю все возможное, чтобы использовать его максимально эффективно. Я взял на себя ответственность лидера, чтобы привести друзей к успеху. Будучи самым компетентным, я никогда прямо этого не демонстрировал, позволяя другим в процессе диалога выстраивать общую точку зрения. Но самом деле, это была моя точка зрения, так как я корректировал весь диалог наводящими вопросами и фактами из записей.

Если Мурин и Джин не могли этого заметить, то Рэй был слишком увлечен собой и демонстрацией знаний в изучаемой предметной области. И только Азуса поняла, как строятся наши встречи самообучения на самом деле. Мы с ней как‑то остались одни, и она задала вопрос в лоб.

— Зачем тебе с нами возится, если ты и так прекрасно знаешь, все что мы изучаем?

— Поправка, я хорошо знаю ТОЛЬКО то, что мы изучаем. У меня нет такого опыта и знаний, как у тебя. К тому же помнится, как Рэй сказал на нашей первой встрече «Обучая других, сам лучше понимаешь предмет». Формулировка другая, но суть передает идеально. И это правда, в чем я убедился на собственном примере. От этих занятий, я получаю больше вас потому что сам того желаю и прикладываю больше усилий. Толстый тоже все свободное время посвящает самообучению и скоро догонит мой уровень знаний. Когда мы доберемся до предметов, которые раньше никто из нас не изучал, он и я, станем двигателем нашего учебного прогресса.

— Ты хороший лидер.

— Снова нет. Я действую так, потому что мне так нужно. Да, я могу выучить любой предмет, но нужна оппозиция, которая выявит слабые места в знаниях и цепочках рассуждений. Каждый из нас обладает своей точкой зрения на один вопрос, и эта разница помогает увидеть и понять то, что одиночке недоступно. Кстати, сейчас январь и до конца учебного года осталось месяцев восемь. Как вы планируете их использовать?

Азуса пожала плечами и посмотрела в сторону Рэя, помогающего нести Мурину подносы с едой на четверых.

— До конца мая пересдадим все, что успеем, а потом используем бонусные баллы и пойдем на лучшие факультативы, которые можем себе позвонить. У меня выпуск из детдома в начале сентября, а у Рэя в середине. Если оценки будут хорошими, нам могут предложить работу в одной из корпораций большой десятки. У них это стандартная программа набор молодых кадров.

И снова Азуса демонстрирует знания превосходящие уровень шестнадцатилетнего подростка. Большая десятка, это мегакорпорации, филиалы которых есть на каждой станции. Большинство из них придерживаются политики выращивания кадров в своих стенах, беря самых лучших выпускников детдома. Верные псы, которым больше некуда податься, работаю сутки на благо совета правления. Тех, кто закончил обучения, не являясь сиротой, берут во вторую очередь, как так все участники большой десятки стараются создать особую атмосферу внутри корпорации, дабы у сотрудников формировалось представление, что работа и коллеги и есть его семья. Я изучал этот вопрос, когда думал о том, как кредит отдать. Но откуда девочка — подросток может знать такие тонкости трудоустройства? Когда она говорила о большой десятке, ее лицо непроизвольно скривилась, выдавая все отношение к такой политике набора кадров.

Мы в очередной раз засели в кафетерии, обсуждая возможные пути развития ситуации с обучением. Каждый из нас смог осознать преимущества выбранной модели обучения. Уже пересдано шестнадцать предметов и у каждого набрано минимум по двести пятьдесят балов. Рэй набрав две сотни начал взял самый продвинутый курс по архитектуре подземных сооружений. Азуса решила не тратить время, и пошла на продвинутые курсы дипломатии. Мурин, Джин и я, пока не тратили балы, сосредоточившись на обучении. Но тут есть нюансы, о которых не знал никто, кроме Мурина.

Существует градация факультативов, который может получить любой ребенок колонии, будь он детдомовцем или обычным ребенком. Десятиуровневая пирамида, где самые дешевые курсы, первого уровня стоят двадцать балов, вторые сорок, третьи шестьдесят и так далее. Один бал равен одному учебному часу учебного курса. Десятый уровень факультативных занятий всецело базируется на предыдущих девяти. То есть, чтобы получить к нему доступ надо успешно сдать предыдущие девять. Двести балов, которые ученики отдают за доступ к этим сокровищам можно сравнить с платой хлебом за обучение в Академии Магии. Обмен земли за золото, снега на божественный нектар, безжизненного вакуума на тропический остров. Потому что прохождение этих курсов гарантирует устройство на хорошую работу, а не те вакансии чернорабочих, которые подсовывает большая десятка корпораций. Центры знаний и переподготовки оставляют пути для людей желающих повысить свой социальный статус, уровень гражданства и доходы. Даже взрослый человек, оплатив их в учебном центре, а затем, успешно сдав все тесты, может получить более высокий уровень гражданства! Мабао, брат Мурина, так смог стать пищевым инженером — технологом, и сразу по выходу из детдома получил пятый уровень гражданства и работу с окладом в 1200 кредитов. Для семнадцати лет, это фантастическое достижение, так как даже взрослому человеку очень тяжело выбраться с шестого яруса. А Мабао сделал это находясь в детдоме!

Но и это не было не главных. Оказывается, есть бесплатные факультативные занятия общей направленности с базовым уровнем сложности. Они включают в себя курсы первой и второй категории общей направленности, вроде оказания первой помощи, физической подготовки, самоборона и вождение аэрокаров. Взрослый человек может их изучить, заплатив двести или четыреста кредитов, но воспитанники детдома могут получить их бесплатно. Надо лишь написать письмо в министерство образования, запросив доступ к условно — бесплатным факультативам. Через тридцать минут после отправки писем, верховный ИскИн станции рассмотрев запросы, дал добро, и мы всей группой получили доступ.

Зачем нам лишняя головная боль, когда времени и так мало? Чтобы пройти тем же путем, что и брат Мурина, надо набрать и потратить 1100 бонусных баллов оплатив один полный курс факультативных занятий с первого по десятый уровень. Но Мабао за то, чтобы стать пищевым инженером — технологом и получить пятый уровень гражданства, заплатил лишь 1040 баллов, пройдя первый и второй курс бесплатно. Эта лазейка в законах стала подарком для меня, Мурина и Джина. Всего есть 220 учебных предметов, которые надо сдать для получения полноценного базового образования. При наилучших оценках, это 4400 бонусных баллов и четыре полностью изученных направления факультативных занятиях. Государство дает четыре шанса на то, чтобы ребенок мог стать ценным членом общества и получить более высокий уровень гражданства! Вот только какой ребенок сам до этого додумается?

В Папилио наступила зима, и как обычно горожане не были готовы к ее началу. Спрос на дрова подскочил до небес, и теперь даже ночью были слышны звуки рубки деревьев. Тивон, первое время оставлял записки на столе о том, что для меня всегда найдется работа и не надо так стеснятся. Но прошло уже два месяца, а я только и делал, что учился и тренировал базу, как мне показал Эфрем. Поначалу было психологическое сопротивление из‑за однообразия, но потом пришло понимание. Надо сознательно принять факт выбора такого пути, отказавшись от простых альтернатив. И как только я это сделал, напряжение полностью пропало. Это было решение, где я приносил жертву ради личного прогресса.

За эти два месяца много чего произошло в моем доме. Дважды приходили бездомные дети, которые не смогли найти работу на зиму. Парню я отказал, а девушка прекрасно понимала, что я с нее возьму за право жить в моем доме. Так я познал тонкости постельной борьбы, или мягкой борьбы, как ее назвал Тивон во время одной из наших встреч. Тогда я не понял, почему он употребляет термин борьба, а не утехи или развлечения. Но уже на третьей неделе нашего совместного проживания, эта особа прекрасного пола начала выдвигать свои требования и правила. Осознание сложившейся ситуации и перспектив, мгновенно дало общее понимание картины, и почему паладин назвал это мягкой борьбой. Отец говорил, что в сомнительных ситуациях надо обострять проблему, и исходя из этого принимать решение. В этом вопросе мама всегда была с ним согласна. В моем случае стояла дилемма подстраиваться под девушку или выкинуть ее на улицу. Никакие компромиссы и пути назад меня не устроят. Вечером того же дня девушка отправилась искать себе новое жилье на зиму, Тивон устроил в моем доме пьянку, а я спал ночью один.

Чтобы чем‑то питаться, все это время, я охотился на мелкую и среднюю дичь, а потом обменивал мясо на другие продукты прямо в лагере лесорубов. Уже к концу первого месяца жизни на новом месте, я смог простоять сутки в обоих позах для тренировки базы. Логическим продолжением является не увеличение времени, а рост нагрузки на тренируемые мышцы. Поэтому весь второй месяц я тренировался в стрельбе из лука, мастерил тетивы и сшил себе первый зимний костюм из шкур убитых животных. Случайные гости моего дома могли застать удивительную картину. Ничего не говоря и не отвечая на вопросы я стоял у стены, направив на нее натянутый боевой лук. Шли минуты, часы, гости уходили, а я так и стоял не шелохнувшись. Любая одежда пропитывалась потом уже через тридцать минут, а через неделю окончательно приходила в негодность. Эфрем учил тому, как сделать тело сильным и выносливым. Хороший воин должен легко орудовать мечом, блокировать мощные удары, сражаться, когда другие уже выбились из сил. И неважно будет он лучником, разведчиком или рубакой в авангарде.

Я выменял у Тивона самый тяжёлый топор и начал тренироваться с ним. Стойка полуприсед с колуном на вытянутых руках, показала свою эффективность всего через тридцать минут. Я потерял сознание от перегрузки, а оружие пробило пол.

— Система характеристик.

Имя: Кедар.

Уровень: 0

Опыт: 6482/10000.

Раса: человек

Характеристики основных параметров.

• Сила: 377

• Ловкость: 80

• Выносливость: 377

• Интеллект: 0

• Живучесть: 377

Ловкость растет только от пробежек на предельной скорости, желательно с рывками в сторону, прыжками, кувырками и рванным темпом бега. Этот параметр отвечает в первую очередь за скорость реакции и развивается только на предельных нагрузках.

Дни летели один за другим. Мы выжимали из себя все соки, так как у Рэй и Азусы почти не осталось времени. До мая мы занимались так, словно и сами должны были вот — вот покинуть стены детдома. Ко дню икс, когда сладкая парочка отделилась от нас и начала ходить на факультативы, каждый из нас успел пересдать 136 предметов с баллом выше 95. Мурин, Джин и я сдали еще семь предметов за текущий учебный год, чтобы использовать освободившееся время на факультативы. Но потом решили помучаться еще пару месяцев, чтобы добить пересдачи. Этот забег по пересдачам, часы самообучения и дебатов систематизировали наши знания, так что к тому моменту, как мы догнали учебный курс, привычный для большинства темп обучения нам казался черепашьим шагом. Теперь сидеть на лекциях, для нас троих было настоящей пыткой! Зачем столько времени прожигать время зря, когда можно пойти на бесплатные факультативы? Мы успели так сильно надоесть друг другу, чтобы выбор разных курсов факультативов никого не удивил.

По общему согласию мы решили на три месяца заняться только выбранными курсами, на время, забыв об учебе и встречах. Мурин пошел на повара и первый курс музыкальной школы, сказав, что на то есть веские причины. Джин решил стать учителем в Папилио и уже нашел работу в деревенской школе. Лишь помощником учителя в младших классах, но эта работа приносила ему столько удовольствие, что он все время улыбался, рассказывая о непослушных подопечных. А когда спросили меня, я лишь лукаво улыбался, копируя улыбку Мурина. Я выбрал путь куда сложнее, чем мои друзья ремесленники.

Самым важным изменением последних лет в системе образования, стало так называемое обучение на рабочем месте, или ОРМ. Все факультативные занятия проходят в специальных учебных центрах Тальзеура, где ученики могут на практике изучить выбранные курсы. Поваров отправляют на кухни общепита, актеров участвовать в уличных представлениях, учителей работать с детьми. Только для ОРМ не действует ограничение на телепортацию между континентами. В других случаях, между материками приходится перемещаться на морских судах и дирижаблях. Электроника в Папилио не работает.

Вернувшись в Тальзеур, выбрал курсы «Рукопашный бой» первой категории. В открывшемся меню было отсчет времен до начала первого занятия. Всего через час меня телепортировало на другой континент, где свежесобранная группа игроков встала в строй перед центром боевых искусств. Наставник ходивший вдоль шеренги оказался зверолюдом, ипостась рыси. Перекачанные руки, увенчанные острыми когтями, ловкие ноги и хвост, которым он бил провинившихся, внушали трепет и уважение к этому мастеру.

Когда собралась группа в двадцать человек, зверолюд издал такой дикий рев, что рядом стало попахивать испражнениями. Кто‑то обделался от неожиданности.

— Привыкайте к боевым будням, насекомые! Меня зовут мастер Фрейд, и я буду вас учить тому, как сделать из тела оружия не хуже палки. Руки нужны не для того, чтобы за титьки держаться, а чтобы бить убивать ими противника. Ноги, чтобы ломать кости, а не мяться на месте, как баба. Голова, зубы и даже пальцы являются оружием, и за следующие двадцать дней я вобью в вас эту истину. Молитесь богу боевых искусств, и он даст вам сил пройти мое обучение. Слабовольные, боящиеся вида крови и боли могут валить отсюда прямо сейчас. А теперь, вольно! Следуйте за младшими инструкторами. Они покажут, где вы будете спать эти три недели.

Нас разбили на две равные группы, и повели в домики похожие на казармы. Но я решил задать Фрейду один очень важный вопрос.

— Мастер, а разве факультатив длится не двадцать часов?

— Очередной глупый вопрос от салаги. Двадцать часов вы будете учить, то что я вам показываю, то есть по часу в день. Остальное время вы будете заниматься с младшими инструкторами, самостоятельно тренироваться или отдыхать, как вам угодно. Бесплатный телепорт только один раз сюда и обратно. Экзамен принимают десять мастеров, среди которых буду и я. Будешь филонить, не наберешь проходной бал.

Теперь понятно, почему государство давало четыре попытки поднять свой социальный статус. 1100 учебных часов на один полный курс обучения, занимают по часу в день. Итого три земных года на направление факультативных занятий.

Насколько я понял, учебный цент расположен рядом с лагерем военных. На каменных стенах ограждения сидели вояки в одинаковых костюмах и делали ставки на то, кто первым сломается на тренировках и свалит с курсов. Барак, где нас поселили, строили начинающие строители. Они же сейчас мастерили какую‑то полосу препятствий и дерева, камней песка и грязи. Ничего не зная о факультативе, я не взял с собой ничего кроме удобной одежды. Другие ученики принесли рюкзаки с едой, фляжки и даже зелья.

Едва мы распределились по койкам, как инструкторы выгнали нас на плац заставив пробежать сначала десять, а потом двадцать кругов. Под конец из двадцати человек осталось только трое, среди которых оказался и я. Эльфийка в облегающем костюме, в отличая от меня даже не вспотела. А вот орк, обладавший огромной мышечной массой, рухнул на землю, едва нам засчитали финиш. Выходит около пяти километров, но игроки были не готовы к таким нагрузкам. Мало иметь большой показатель параметра выносливость. Самое главное это умение, или даже мастерство правильно его использовать.

Стоило всем расслабиться, как началась разминка. Инструктора проверяли растяжку, гибкость суставов, рисунок движения, и делали пометки в личном деле. Эльфийка уделала всех десятком гимнастических приемов, на которое способно только женское тело. Тем самым сорвав шквал аплодисментов от учеников и вояк, сидящих на каменных стенах лагеря.

Инструктора ушли, давая нам час свободного отдыха, за который мы все перезнакомились. Нас осталось всего восемнадцать человек. Обделавшийся парень, сгорая от стыда, телепортировался обратно едва мастер закончил свою речь. Еще один задохлик покинул наши ряды во время марафона. Удивительно, но все четыре девушки смогли выдержать все испытания.

Эльфийку звали Мари, и она уже проходила раньше базовый курс испытаний. Она же рассказала, что любой факультатив выше пятой и выше категории, требует сдачи предыдущих курсов с оценкой не ниже 95 балов. Ей чуть за тридцать, но на первый взгляд никто ей столько не даст. Зеленокожий Вилард, выбрал путь воина и сейчас является помощником воеводы своего племени. На его «Орки сильные, орки всегда сильные» мы лишь смеялись. Народ делился впечатлениями, припасенной едой и говорил о планах. Эльфийка молчала, давая понять, что не все смогут выдержать первый круг ада.

Мастер Фрейд вышел из дома инструкторов, и ударом хвоста о деревянный манекен привлек всеобщее внимание. Теперь я смог оценить его боевые качества. Если взять тяжелоатлета с обликом рыси и повадками боксера убийцы выйдет именно такой человек.

Как только каждый из учеников выбрал себе тренировочный манекен, младшие инструктора на помосте начали показывать удары, а Фрейд их пояснял, давая теоритические основы. Мы механически повторяли одни и те же удары, пока мастер обходил каждого, говоря ему о допущенных ошибках. Только после того, как последний ученик получит свой выговор, и Фрейд даст отмашку, младшие инструктора перейдут к следующему приему. Меня, Мари и Виларда на каждом приеме мастер распекал так, что уши краснели. Эльфика заливалась пунцовыми красками, а орк становился темно — зеленым. Всю самоуверенность, как ветром сдуло. Я совсем забыл, насколько тяжело мне даются навыки, тем более в Папилио.

Когда мастер ушел, никто не спешил расходиться. Теперь младшие инструктора сменили Фрейда и ставили удар оставшимся ученикам. Когда солнце зашло за горизонт, у манекена остались только я и Мари. Орк дрых прямо на плацу потеряв сознание от перегрева. Мы же с эльфийкой соревновались в том, кто дольше продержится. Надо учесть, что за первые тридцать минут все ученики без исключения разодрали кулаки о деревянные манекены. Все оставшееся время мы держались на упорстве, в котором я победил, выиграв ужин и обед и Мари.

— Колись, сколько лет занимаешься?

— Целый день! — Я показал руки сбитые в кровь. На пальцах и костяшках не осталось целого места, а запястья гудят от боли и повреждений.

— Ох и везет мне на мазахистов. Зеленый, уже второй раз пытается сдать базовый курс, а у тебя физическая подготовка на пятерку тянет. Инструктора махнули на тебя рукой, ожидая когда ты сам поймешь. Твои удары плохо поставлены из‑за недостатка практики. Завтра с утра и до урока мастера, инструктора будут проводить спарринги. Можно будет использовать только те удары, которые мы сегодня изучили.

Эльфийка передала еду и фляжку с едой, и сама потащила Виларда в барак. Сил у нее столько, что туша орка легко ползла по земле, а потом тихо пропала во мраке барака. Сегодня ему досталась роль руки — подушки для очаровательной представительницы прекрасного пола.

У меня нет столько же времени, сколько у эльфийки. Перекусив и дождавшись полного восстановления полученных повреждений, снова направился к манекенам.

Вложить в удар силу всего тела, рассчитать время и место, сгруппироваться и бить. Десятки, сотни, тысячи раз, пока сознание вновь не покинет меня. Терпеть боль, усталость и слабость во всем теле.

Утром меня разбудил пинок инструктора, который шел поднимать остальных. Нас построили, заставили размяться и пробежаться. Завтрак в столовой, час отдыха и наконец, спарринги. Как и говорила эльфийка, мы дрались один на один, постоянно меняя партнеров. Разрешено было использовать только те удары, что мы изучали вчера. Мари выиграла все поединки, не получил ни одного удара. Никто не запрещал уклоняться, чем она и пользовалась. Огромная ловкость и скорость реакции позволяли ей контратаковать в момент удара противника. На ее примере инструктора показывали, как правильно использовать дистанцию и работать ногами. Под конец один из учеников додумался поймать руку Мари, и наконец, она получила первый удар. Ее заносчивость стали использовать против нее. Визард использовал разницу в весе стараясь наносить травмирующие удары другим ученикам. Я использовал технику Мари, и нанес встречный дар в кулак орка. Он долго вопил о сломанных пальцах, но на лицах всех присутствующих были лишь нескрываемые улыбки. Даже инструктора говорил ему о том, что он столкнулся с тем же отношением к себе, которое сам практикует.

Следующие три недели пролетели незаметно. С каждым днем, количество времени уделяемого на спарринги росло, а свободное время уменьшалось. Эльфийка оказалось не так уж и хороша, как это казалось в первое время. Она умело использовала разницу в физической подготовке и статах, но с каждым днем росло количество используемых приемов. Вот тут и начал проявляться недостаток в мастерстве и опыте. Мари слишком сильно полагалась на преимущество в скорости и контратаки, за что поплатилась уже на третий день, проиграв мне один раз. Все следующие дни количество моих побед росло, но и девушка перестала сдерживаться, нанося травмирующие удары. Инструктора говорили, что для нас она идеальный противник, преимущество которого заведомо известно.

На двадцатый день был экзамен в виде спарринга с одним из младших инструкторов. Мастер и еще девять незнакомых игроков судействовали в этом испытании. Можно было использовать все изученные приемы, но не наносить смертельных ударов. Как и ожидалось, я набрал лишь 82 бала. Мари получила проходной бал в 95 балов и пропала во вспышке портала. Орк набрал лишь пятьдесят, за низкое мастерство рукопашного боя. По общим итогам я занял второй место по группе, после чего мастер Фрэйд попросил остаться.

— Не расстраивайся из‑за того, что набрал меньше балов, чем эта ушастая стерва. Ты тренировался все доступное время и твоя физ. подготовка превосходит ее. Но в твоем нынешнем стиле боя есть два существенных недостатка. Первое, ты туп как пробка и действуешь слишком прямолинейно, совершенно не думая о финтах, уловках полноценном уклонении, задания ритма боя. Второе, у тебя недостаток ловкости, который видит любой мастер.

— У меня мало опыта драк и я не знаю, как правильно развить ловкость.

— Салага, вот ты кто! Откуда от такой шпаны возьмется боевой опыт, как у той бабы? Она, между прочим работающий в охране караванов. А во всех частных охранных предприятиях, опыт нарабатывают ежедневными тренировками. Если есть возможность, сразу отправляйся на второй курс по рукопашному бою. Там у тебя будет практика с более сильным и натренированным противником, а полоса препятствий рассчитана на ловкость двести плюс. Попросишь инструктора прогнать через нее тебя пару раз, а потом сам добьешь физическое наследие до предела. Ушастая хочет получить доступ к пятому курсу рукопашного боя, но она совершенно не думает о мастерстве. А твои движения все больше проходят на подсознательном уровне, ты меньше морально устаешь во время боя, точнее наносишь удары и правильно выбираешь для них время. За это судьи поставили тебе такой высокий бал.

Вернувшись в лагерь лесорубов, рухнул в постель и проспал сутки. Моральная усталость последних недель вылилась в переведением всех пищевых запасов. Перед уходом нашел в дом начальника лагеря. Пришлось ждать Тивона с внеочередной службы. И сразу узнал много нового.

— Во всей округе бушует эпидемия красной чумы и лучше тебе свалить отсюда если есть такая возможность. Новый правитель не спешит распространять вакцину, считая это происками Гериона, бывшего барона этих земель. В такие времена, церковь укрепляет свои ряды даруя спасения истинно верующим. И это не метафора! Я будучи отцом настоятелем каждый день исцеляю верующих отмеченных Всеотцом.

— И что все в религию ударились?

— Пока только все женское и слабовольное население лагеря. С городскими жителями приходится отправлять торговать только тех, кто точно здоров или уже переболел и выжил. Наш лагерь закрыт на время карантина. Адам, уходи пока не заразился. Я всех инфицированных собран в одном из домов. Если совсем худо будет, сам их перебью, дом сожгу.

— А что с магами и алхимиками? Неужто не могут придумать способ вылечить заразу?

— Алхимики не делают вакцин. А болезнями занимаются только узкоспециализированные маги жизни. Вот и получается, что единственный очевидный способ спастись, это церковь.

— И что, магов совсем нет?

— Мы на Олди! Это ж…а мира! Тут сложно найти мобов 700+, а ты говоришь о магах.

— Понял. Я сейчас уйду, меня не будет еще сорок дней. Пожалуйста, пригляди за моим домом.

В этот раз я решил уйти основательно подготовишь. На курсах мне все время не хватало той еды, которую выдавали с армейской столовой. Зато удавалось выигрывать большинство споров, где ставкой были прихваченные пайки. Потому я запасся специями и ушел в лес, к излучине реки Лиар. Тут водятся дикие утки и гуси, рыба идет на нерест, а животные приходят к незамерзающему водоему. Деревенские жители научили меня тому, как запасать продукты на зиму. Лесорубы сушили грибы, коптили рыбу и мясо животных, а погреба набивали картошкой и замороженными окороками. Ну а мука была в каждом доме, так что ее не стоит упоминать.

Поставив самодельную коптильню на одном из каменных уступов, я неделю запасался продуктами в дорогу. Туда могли добраться только летающие хищники, которые при подлете сами становились добычей. К моменту телепортации на второй курс рукопашного боя, мой рюкзак был забит мясом, а ароматы были такими, что последние минуты приходилось отбиваться от оголодавшей лесной живности.