Потянулись долгие дни одиночества и размышлений. Мистер Джа и мисс Банбо наперебой рассказывали о том, что нет ничего постыдного в том, чтобы быть рабов. По мнению коренных жителей Карна, люди, пришедшие из нижних миров, буквально созданы богами для того, чтобы стать рабами и ими правили аристократы. Бог Ахенди, покровитель рабовладельческого дела, наделяет своих жрецов силой ставить его магические печать на грудь невольников, таким образом навсегда ограничивая их передвижения. В центре нашего поселения стоит церковь Ахенди, чей алтарь ограничивает нашу зону свободного перемещения. Охрана может получить через систему и учителя-дьякона Джа амулет-разрешение, позволяющее им выводить рабов за пределы стен, когда живой товар надо отвести на рынок, шахты или продать в другой поселок.

Вечно веселый мистер Джа ходил по классу полному детей. Ему тридцать пять лет, с бородой и фанатично горящими глазами. Каждый божий день он учит нас религии! Сначала молитвам, а потом мышлению верующего о мироздании.

- Итак, дети! Какому богу мы молимся, прося сил для дня грядущего? Кто помогает нам преодолеть любые невзгоды?

- Ахенди! – отвечают дети хором.

- Кто дает нам силы подняться с земли, когда мы упали и больше не можем идти?!

- Ахенди! – одноклассники ликует.

- Под каким богом мы родились?! Кто наблюдает за нами с небес? Кто судит о наших поступках, даруя силу свою, за молитвы наши?

- Ахенди! – в едином порыве дети вскакивают и начинают бесится от избытка эмоций.

В книге Матильды, говорилось почти тоже самое, что сказал учитель. 99,99% людей, эмигрирующих из погибающих нижних миров в Карн, имею статус низшего человека. Примерно семь из десяти, становятся долговыми рабами, со временем выслуживаясь или выкупая себя до свободного человека. Ту же расу кобольдов, чей странный подземный мир давно погиб, кроме как рабов, никто по-другому и не рассматривает.

Мистер Джа гордым взглядом обводит класс полный ликующих детей и натыкается на меня. Я ни с кем не обнимаюсь, хотя за последние пару минут мне уже не раз предлагали это сделать.

- Лоан, маленькое чудо, почему ты не веселишься с другими детьми?

- Я веселюсь, мистер Джа.

Нельзя быть странным. На самом деле мистер Джа страшный человек! Он свободный и входит в число приближенных господина Аренсо и проводит публичные наказания, перед церковью Ахенди в центре поселения.

- Зачем обманывать себя и других?! Давай, обними соседа справа! Вот так! Молодец! – он обратился ко всем детям в комнате – Кто дарует нам здоровье в тяжёлую минуту?

- Ахенди! Ахенди! Ахенди! – я повторяю за всеми, выдавливая из себя улыбку. Нельзя быть странным.

Шел второй месяц от начала моего перехода из яслей в дошкольный класс. Утром был завтрак, после которого нас разбивали на декурии, группы работников, отправляя делать самый примитивные из возможных работ, под присмотром детей-рабов, прошедших второе совершеннолетие.

Во время рабов, старшие дети, от двенадцати до шестнадцати лет, на основе нашего поведения, оценок за занятие у мистера Джа и мисс Банбо, делят нас на группы, называемые декурии, собирая всех отстающих в одну кучу. А потом всем группа дают примерно одинаковый фронт работы.

Боги! Я сильно пожалел, что показал себя слишком умным и был раньше времени переведен в дошкольный класс! Мне нет и пяти, а работать надо как другие, более взрослые и развитые дети. Все парни и девчонки вокруг сильнее, крупнее, ловчее и выносливее меня.

Из-за недостаточно развитого тела, я выполняю поручения не так хорошо, как остальные дети. Разумеется, меня определяют в группу худших, отстойную декурию, которая делает все медленнее и хуже остальных, становясь наказанием для самой себя. В нее направляют и тех, кто как-либо провинился и получил низкую оценку за поведение. В общем, когда наступает момент выдачи работ, которую никто не хочет делать, на нее отправляют отстойную декурию. Мытье туалетов, дико скучная чистка еды ножом от кожуры, уборка загонов для животных от экскрементов. Декурия состояла из пяти-десяти детей. Если одни из них, слишком слаб для нормальной работы, его нагрузка ложится на плечи товарищей по команде. Надо ли говорить, что в классе из полусотни человек, я был своеобразным центром ненависти, так все хотя бы раз попадали в отстойник, а я в нем буквально жил.

После работ, под пристальным взором мистера Джа, два часа мы учим все пятьдесят молитв Ахенди. Каждые день, снова и снова, повторяя их на зубом. Потом обед, два часа труда, короткий часовой сон и урок “Правил” от мисс Банбо.

1. Нельзя смотреть в глаза господину и любому другому свободному.

2. Господин всегда прав.

И таких правил еще полсотни. Ошибся хоть в слове и получаешь ударам веточкой по рукам. «Не все так плохо, как кажется» любит повторять Банбо. Крупная толстая дама с поросячьими глазками, рассказывает о том, как живется рабам у мурмурианцев, огромных котов, чьи игриво кровожадные инстинкты, порой так сильный, чтобы они могут убить невольника, просто потому что им надо избавиться от стресса. Раса прямоходящих ящеров лингри, в диких землях, частенько промышляет людоедством. Но с ее же слов, выходило, что худшим возможным хозяином для раба может быть только человек, с его врожденной чертой жестокости. Вся суть уроков сводится к мысли “как хорошо, что мы живет под крылом псоглавого господина”.

Каменотесы, шахтеры, пастухи, фермеры, работники виноградников. Банбо рассказывала о том, как много возможных работ чисто для мужчин есть у раба. Плакальщицы, акушерка, кормилица, баюкальщицы, пряхи, ткачихи, швеи. Есть и много работ, куда господин направляет только женщин.

На уроке мисс Банбо день не заканчивался. После того, как старшие разводили нас по баракам, где каждая декурия должна была перед сном повторить все выученные за день молитвы Ахенди. Пока все в твоей декурии не повторят молитвы, спать не разрешалось. Чертова коллективная ответственность! Из-за нее несмотря на знание всех молитв, я каждый день ложусь очень поздно!

***

Полуостров Лунна насчитывает больше трех тысяч поселения для рабов, от крохотных шахтерских деревушек до полноценных городов с населением до пятидесяти тысяч человек, целиком принадлежащих крупным рабовладельцам. На фоне таких гигантов, поселение Глоувер, принадлежащее псоглаву-догу Аренсо Фридду, в четыре тысячи невольников, являлось чем-то средним между шахтерской деревушкой и региональным центром.

Как у большинства соплеменников, у Аренсо была черная короткая шерсть и голубые глаза кланового благородного. И все же, из-за особых обстоятельств такого ума, как у Аренсо, не было ни у кого в роду Фридд.

Разговор проходил в кабинете Аренсо, расположенный в удобной смотровой башне с панорамными окнами, открывающими обзор на все поселение. На мониторах показывались десятки отчетов о добычи на шахтах, лесах, виноградных угодьях, отображая предполагаемую прибыль и вместе с тем доклады о подозрительных тенденциях среди невольников. Сам хозяин поселения читал на электронном планшете сводку новостей с полуострова.

В полутора тысячах километров к югу от поселения Аренсо, в Луббио, городе также являющимся региональным центром окрестных диких земель, главы кланов Фридд, Гаудо и Спенсер заканчивают строительство гигантской термоядерной электростанции, которая должна будет обеспечить все районы полуострова дешевым электричеством, где оно вообще работает. Удивительная технология добычи энергии из нижнего мира Земли! Клановым пришлось приложить немало усилий выкупая из рабства специалистов по ядерной энергетике, вдоль всей береговой линии Вайхора.

Стоящий рядом с Аренсо мужчина, служил примером хорошего воспитания потомственного раба.

Человек, Сенека, 42 уровень (B-ранг)

Приближенный раб(6). Управляющий. Владелец Аренсо Фридд.

На то чтобы вырастить одного хорошего управляющего, рабовладельцы тратятся огромные средства. Наемные учителя из свободных, годы практики, привитая верность господину и десяток внедренных в тело магических заклинаний, защищающий неодаренного от гипноза, ядов, иллюзий и вмешательства в разум. В свою очередь Сенека, как управляющий руководит поселением, когда господина нет на месте, будучи более компетентным в жизни рабов. Он вникает в дела раздавая приказы главе охраны, старшим мастерам различных направлений и лично курирует те поручения, которые ему дает хозяин.

Читая отчет, составленный на основе доносов от стукачей, о настроениях в толпах, Аренцо пришел в бешенство.

- Проклятый скот! Грр! Они все еще думают, что мы строим стены ограничивая их свободу! Необразованное мясо! Может стоит устроить им экскурсию по лесам? Показать, сколько вечно голодных тварей там обитает?!

- Господин, – Сенека опустил взгляд – любой раб, кроме боевых, погибнет за стенами в течение суток.

- Знаю! Поступим, как полагается благородным! Вели мастерам в литейной сделать клетку! Большую прочную клетку! Такую, чтобы даже А-ранговая магическая тварь не смогла ее сломать. Раз уж люди ведут себя как звери, следует показать им их место в пищевой цепочке.

- Будет исполнено в течение десяти дней, господин.

- Доложи по завершению. Что с ловушками для самых умных?

Сложно контролировать поведение толпы в четыре тысячи невольников. Однако можно косвенно понять ее намерения, специально оставив некоторые лазейки. Когда кто-либо проходит ловушку, информацию об этом сразу попадает на стол управляющего.

Сенека ответил, не поднимая взгляда.

- От старшего надзирателя по охране, никаких странных докладов. Никто не пытался воздействовать на разум его подчиненных.

Даже то, что Осман, тот самый старший надзиратель, является одаренным, знала горстка людей. А уж о его тайных проверках сознаний подчиненных, и того меньше. Сенека продолжил.

- Никаких откликов о нарушение магической печати Ахенди, господин. Сработала пара уловок с попыткой узнать о мире за пределами поселения. Первая, от Салдона, ученица дьякона Джа, присматривающего за нашей церковью в его отсутствие. Она полезла в архивы, ища способы укрепить свою веру, о чем потом сам признался дьякону. Подростка публично обязали наказать саму себя десятью ударами малой плети. Вторым попавшимся рабом стала Матильда…

Псоглав-дог дернул ушами, едва не обронив на пол планшет.

- Первый помет повара и горничной… Грр! – Аренсо встал и подошел к панорамным окнам смотря на поселение внизу – Я даровал ей имя! И как она мне ответила?! Куда она сунулась?

Сенека уважительно и в то же время гордо поклонился.

- В доме для случек, она взяла книгу “Секреты вашей крови. Для начинающих” из личных запасов Заркоса. Сам охранник даже не понял, что предмет, находящийся под его присмотром, пропал и быстро был возвращен на место.

- Странный поступок для столь разумного дитя. Эта сучка росла на моих глазах, кушая крошки со стола господина. Думаешь, щенок, росший в моем доме, не знает о том, как устроен мир за пределами поселения? Зачем ей такая книга?

Управляющий не подвел, также проверив метку на книге.

- Согласен с вами, господин. Сначала я подумал, что Матильда ищет хорошую кровь для своего потомства, раз она пошла по пути роженицы. Но подняв отчеты я узнал, что она испытывает привязанность к ребенку из яслей. Книгу она брала для него.

- Имя?

-Лоан, потомственный раб в шестом поколение. Возраст, четыре с половиной года. Досрочно переведён из яслей в дошкольный класс. Никаких уникальных даров, способностей или пробужденных среди предков. Отмечен исключительный интеллект для своего возраста. Владеет письмом, счетом и говорит на трех языках.

- Неплохо для безродного! Гррр! Моему младшему Сарду всего пять, и он говорит всего на четырех языках, обучаясь у лучших преподавателей из свободных. Грр! Какова вероятность, что этот Лоан пробудится на во время второго совершеннолетия?

- Не стоящая вашего внимания, господин.

- Один процент?

- Намного меньше.

- 0,1%

Сенека понял, что пробудилась черта пса-ищейки и Аренсо не отступит, пока не получит четкого ответа.

- Примерно 0,0001%. Это данные на основе последнего обследования целителями всех детей в яслях.

- Значит, вероятность не нулевая. – Аренсо замолчал на мгновение – Устрой травлю Матильде. Посей раздор в женском коллективе. Плевать какой повод.

- Господин, она носит в себе будущего потомственного раба. К тому же, женщины весьма сплочены вокруг вопроса о роженицах и не станут как-либо им вредить.

Псоглав кивнул.

- Расы разные, а принципы те же. Тогда посей раздор между сверстниками этого раба, Лоана, и назначь его крайним. Подойдет любой повод. Дай пищу для ума этих неразумных созданий, именуемых детьми. – Аренсо по собачьи повернул голову на бок и стал внимательно всматриваться в толпу рабов внизу – Подкинь в бараки долговых и ремесленников по паре низших, с самыми мерзкими характерами. Найди тех, что посильнее! Мне не нравится идея организованной толпы. Такими сложнее управлять. Пусть будут и дальше раздробленной массой.

Сенека в очередной раз поклонился, понимая, что теперь создание клетки стоит первой в очереди у литейной мастерской. С шахтами он и сам разберется.

***

Прошло больше трех месяцев с нашей последней встречи с Матильдой. У нее сильно вырос живот, но теперь она больше не испытывает проблем с передвижением, шагая ровно и спокойно. К счастью, я пришел с завтрака раньше обычного и застал ее стоящей у входа в корпус яслей.

- Матильда! – она улыбаясь, присела и обняла меня – Я так давно тебя не видел! Откуда у тебя большой живот? Ты много кушала? Или там спрятана подушка?

- А ты все такой же неугомонный, маленький Лаон. Пойдем! У нас не так много времени.

Мы снова оказались в пустом коридоре соединяющим крыло яслей с корпусом, где проводят дошкольное обучение. Нячечка вытащила из платья ту же книгу, что и в прошлый раз.

- Держи! Почитай пока есть возможность.

Взяв книгу в руки, я разрывался между желанием начать читать и обнять Матильду.

- Почему ты не читаешь? Времени мало.

- Но я хочу поговорить с тобой!

- Лоан – она на секунду задумалась – я не могу с тобой часто видится. Хозяин уже знает, что я брала книгу, но не стал меня наказывать. Это значит, что он накажет тебя. Запомни, псоглавы, не умеют ждать! Они всегда действуют сразу.

- Но книга снова у меня. – она хотела, чтобы я сам это понял. – он снова накажет. Тебя или меня. Твой живот, это наказание?

Матильда потрепала меня по голове.

- Нет, дитя. Это мое… искупление. Хозяин снова накажет, но знания из этой книги, куда важнее, всего того, чему я могу тебя научить. Иногда приходится просто терпеть боль, чтобы стать сильнее.

- А знания сила?

- Да, причём куда большая, чем ты можешь сейчас понять.

- У меня как раз возникла проблема. Я знаю так много слов, но не понимаю, что они значат…

- Время, Лоан. Сейчас же начни читать книгу!

- А мы еще увидимся?

- Да, увидимся.

- Обещаешь?

Матильда, улыбнулась улыбкой, которой я никогда не видел. Открытой, чистой, теплой, наполненной чувствами и эмоциями, которые я желаю, но не могу дать им названия.

- Обещаю, маленький Лоан.

- Ты обещала! Ты знаешь, я ничего не забываю.

Еще раз прикоснувшись к книге “Секреты вашей крови. Для начинающих” я ощутил легкое искажение в потоке магии исходящей от корешка. Хм, не знаю, что это?! Надо будет спросить в следующий раз у Матильды. Пока есть время, надо прочитать вторую часть “Принципы развития тела и духа”.

Как и говорилось в первой части, развитие тела идет в трех направлениях – физическое тело, магический источник у одаренных, и сосуд души, который есть у всех. И три энергии, которые их поддерживают. Физическое тело, работает за счет энергии ци, ки, праны, энергии эфира или жизненной силы, как ее еще называют. Для простоты повествования автор, Фонсекаль Эйдеремма, использует термин “прана”, как вид энергии необходимой для работы физического тела. “Проявление”, как ауру от ее использования. И “игрок”, как тех, кто идет путем прокачки уровней. Магический источник, использует ману, также хранящуюся в самом источнике и эфирном теле. И наконец душа, сосуд святой силы.

Примечательно тут пожалуй то, что есть особый архикласс “игрок”, объединяющий три силы в одну, который выбирают 90% представителей населения, неодаренные магией и святой силой. Из игроков быстрее всего в уровнях растут те, кто выбирают путь сражений, а не постоянных тренировок.

Для развития физического и эфирного тела, надо их постоянно перегружать, давая затем время на восстановление за счет энергии праны. Обычно для прокачки используют классовые способности, получаемые после шестнадцати лет, но можно обойтись и просто сильными перегрузками. Авантюристы, солдаты и члены боевого крыла церквей, во время битв намного быстрее повышают свои уровни. Существует так называемая “планка естественного развития в 10 единиц”, в характеристиках персонажа. До ее преодоления, прана не требуется для поддержания работы тела. Но стоит выйти за нее, хотя бы на единицу, как задействуется “боевой режим”, и начинается постоянный расход праны, используемой клетками тела, как энергия. Тому же грузчику на шахте, для переноски грузов требуется много сил. Именно прану охотники чуют от сильных зверей на большом расстояние. Она же передает жажду крови, похоть и в целом, настроения своего владельца.

Простого пользователя праны, от профессионала, овладевшего навыком полностью, отличает появление продвинутого навыка управления аурой. Есть также и мастера, стоящие на голову выше, но в книге о них ничего не говорится. Интересен и тот факт, что простота прокачки уровней, ведет к тому, что у простолюдинов занятых тяжелым трудом, уровни часто выше, чем у аристократов того же возраста. Зато последние живут дольше и чаще одарены магией.

Скорость восполнения праны, не полностью пропорциональна выносливости. Также важны гены, предрасположенность человека, особое телосложение или аура местности, в которой проходят тренировки. Учебные центры и полигоны строят в местах, где есть уникальные условия, позволяющие бойцам-игрокам быстрее восполнять прану. После пережитого боя со смертельной опасностью для владельца, прана восстанавливается в десятки раз быстрее. По этой причине, солдаты, как бывшие, так и действующие, всегда имеют более высокий уровень, чем их чисто гражданские коллеги из правоохранительных органов. На полное восполнение запаса праны, уходит от пяти до десяти дней.

Источник магии или ядро магии, формируется у благородных в эфирном теле на уровне инстинктов все детство и завершает созревание на второе совершеннолетие, в шестнадцать лет. На день рождения, в момент инициации происходит резкий выброс сырой неоформленной магической силы, сравнимый с небольшим взрывом. Размер источника во многом определяет, собственный резерв маны у мага. Эфирное тело, выступает в роли вспомогательного бака, не учитываемого системой. И только после формирования источника начинается развитие мага.

На первом этапе вступает в силу требование по мастерству управление маной. Сама по себе, мана витающая вокруг нас, имеет множество примесей стихийных эссенций, эманаций жизни, смерти, других живых существ, фракций маны разной плотности. Задача мага очистить ее полностью, подчинить и когда он достигает контроля такого уровня, что может делать весь свой резерв в источнике из чистой маны, одаренный готов к переходу на следующий ранг.

Маг очищает ману и начинает ее сжимать, создавая ядро внутри ядра, таким образом формируя первый круг магии. Сложность растет по экспоненте. Чтобы стать магом второго круга, надо приложить десять условных единиц. Третьего, уже сто. Четвертого, уже тысячу. Поэтому основным критерием отличающих хороших магов от не очень, это их мастерство контроля маны. И как следствие более быстрый прогресс в рангах-кругах. По этой причине у родов и кланов, несмотря на то, что многие из них одарены магией, в статусе прописана их специализация. Воители-игроки, банкиры, элитные ремесленники, маги, некроманты. Даже на то, чтобы после пробуждения стать магом первой ступени у слабо одаренных уходят годы, в то время, как у сильно одаренных месяцы. Также важным является то, что маг может использовать только чистую магу, на восполнение резерва которой у него входит от пяти до десяти дней. Таковы средние показатели.

В целом, магом быть хорошо, но и весьма непросто. Мана восстанавливается пассивно и ее также можно собрать путем медитации, долго и целенаправленно вращая ману источники, таким образом отсеивая примеси и оставляя только подконтрольную тебе ману.

Страницы, описывающие душу, как третью силу человека, заляпаны отпечатками пальцев. Видно, что их перечитывали, ища тайный смысл между строк, не один десяток раз. “Душа, это семя, которому надо дать энергию для созревания и почву для роста” так Фонсекаль Эйдеремма описывал базовую кон-цеп-ци-ю развития души. В шесть лет, в день выбора бога-покровителя, считается, что душа человека созревает достаточно для принятия сознательного решения о пути религии. Разумеется, нам рассказывают только об Ахенди и пяти других божествах, состоящих с ним в союзе, не давая объяснений о том, кто оставшиеся сорок восемь божеств Карна.

В день шестилетия, у человека выскакивает сообщение о том, что ему надо “выбрать во что верить”. Верный знак того, что пора идти крестится! Ходить с клеймом безбожника, все равно что поставить себя в оппозицию всему цивилизованному обществу. Вера должна быть обязательна! Для выбора бога покровителя, верующий в этот день приходит в храм, начинает молится, направляя прану и ману в область души, в свое сердце, до тех пор, пока семя души не проклюнется, отправляя сознание в особое пространство, обитель богов, где и проходит крещение в одну из религий. После ее выбора, душа с нейтральной круглой формы, меняется на некую иную, соответствующая выбранному богу-покровителю.

После крещения, этап выбора божества пройден. В характеристиках появляется такой динамический параметр, как “Вера”. Чем больше данный параметр (сильнее вера), тем сильнее святая сила человека. Значение параметра скачет от 10 до 100 единиц, первого предела, в зависимости от силы вера человека. Нижнее значение, те самые десять единиц, можно повысить путём вложения очков характеристик или пройдя путь доказательства веры, принимая аскезы, обеты, посещая святые места и пути паломничества. Только этими двумя способами можно преодолеть первый предел веры.

Сам размер души, выступающей сосудом святой силы, растет по мере его постоянного перенасыщения и удержанием силы внутри. Опять же, огромную роль играет мастерство управление святой силой. Чем оно выше, тем больше шансов со временем увеличить размера сосуда под духовную силу. Нам же на уроках, мистер Джа говорил, что чем больше молишься, тем сильнее становишься. Это несколько упрощенная версия толкования того, на что сам Фонселька делал акцент. Мастерство управления святой силой, важнее постоянных молитв.

Сама святая сила во многом работает, как бафф, усиливающий физическое тело человека. Жрецы, священники всех санов, паладины, герои выбранные церковью, отшельники и монахи, преодолевшие первый предел, могут использовать божье чудо, заклинание на основе святой силы, и придание святой силе материальной формы,для защиты или атаки. Исцелить мгновенно раны, эффект антидота, снятие проклятий, избавление от болезней. Именно из-за чудес, требующих много святой силы, священники и прокачивают веру выше сотни и размер сосуда души.

Я совсем не удивился, тому, что стоило мне закончить читать вторую часть, как Матильда выхватила книгу из моих рук и убежала. Даже понимая то, что хозяин знает, она продолжает играть роль глупого раба.

Вновь увидеться с Матильдой, удалось на следующий день, в тоже самое время. Она ждала меня около входа в корпус яслей. Уединившись в коридоре, мы болтали о всяких пустяках, пока я наконец не задал вопрос, волновавший меня последние сутки.

- В той книге написано, что источник магии может быть и обычных людей.

Нянечка по-доброму улыбнулась, потрепав меня по голове. Мне нравится, когда она так делает. И ей самой тоже приятно.

- Какой ты все таки ребёнок, Лоан! Вероятность появления магического источника, один критериев цены раба, маленький Лоан. Даже с шансом в 1% тебя бы с рождения приравняли к мастеровым и обучали в специальной дошкольной и школьной группе для будущих одаренных. У господина Аренсо есть специальный летающий остров, где потенциально одарённых детей тренируют чувствовать ману. Им преподают уроки медитации и заставляют это делать по четыре часа в день. К десяти годам, становится ясно, формируется ли у раба источник или нет. Далее будущего одаренного, господин передает армии Империи Новы, за вознаграждение, которого хватит на покупку пятидесяти взрослых рабов.

Другими словами, будь я не просто умным, но еще и одаренным, меня бы уже сейчас обучали в другой группе. Значит, шансы есть, но они меньше 1%.

- А вдруг я все равно одаренный?

- Почему ты решил?

- Я чувствую ману с самого рождения! А если напрягу глаза, вижу ее потоки повсюду.

Матильда посмотрела на меня сначала удивленно, а потом сильно испугалась.

- Никогда никому не говори об этом, Лоан! Даже под страхом смерти! Лучше… умереть, чем стать рабом-магом, не имеющим никакого права на стать вновь свободным. Тех, кого выкупает армия, ждет судьба карателя. Бездушной машины для убийств! Лоан, меня и себя, скрывай свое умение чувствовать ману и источник если он у тебя появится! Даже если будешь молится, никогда не говори о нем богу или священнику!

- Матильда…

- Пообещай мне, Лоан! Что ты никогда не расскажешь никому, что ты одаренный, если вдруг станешь таковым!

Никогда не видел Матильду такой напуганной. Она боится того, что я могу быть одаренным? Или того, что ждет раба-мага?

- Я обещанию, Матильда. Я не забуду своих слов.

- Хорошо.

Подождав, когда она успокоится я задал второй волнующий меня вопрос.

- В книге, было непонятное слово “медитация”. Я его запомнил, но не понимаю, что это?

Присев на одно колено, нянечка приложена свою большую ладонь к моей груди.

- “Магия, повсюду, маленький Лоан! Это мана, что витает в воздухе. Она пронизывает все на свете! Теперь представь, что мана собирается у тебя к груди закручивается в такт твоего дыхания и биения сердца. Попробуй ухватить ее своим разумом! Крохотные, невидимые глазу кусочки чистой маны, входят в тебя и собираются в шарик в твоем сердце. Тук-тук. Тук-тук. Сердце бьется и шарик в груди становится больше. Это твое ядро маны, твой источник”. Так рассказывал мой отец, об одаренных.

- Но я ничего не чувствую!

Нянечка тихо хихикнула и щелкнула меня по носу.

- Еще бы он там был! Тебе всего четыре, Лоан, и ты простолюдин, невольник, без намека на каплю одаренности.

- На улице конец осени! Скоро мне исполнится пять…

- Иди учится, маленькое дарование! Беги уже! Урок скоро начнется.

Я вернулся в класс последним, с небольшим опозданием, за что заработал наказание в виде стояния на коленях до конца урока. Что за травля? Это уже седьмой подобный случай за последние десять дней. Такое ощущение, будто преподаватели целенаправленно выделяют меня из класса, выставляя как образец плохиша.