В каморке рейд-босса царила спокойная атмосфера. Йен, приняв форму шара с одной большой пастью, употреблял больше еды, чем мог себе позволить бездонный кошелек и сумка Хеоласа. Надо сказать, что сам Йен стал ничуть не меньше бывшего обладателя комнаты - древнего драконида Цурукиндзи. Хеолас покупал жареных поросят, Рунна доставала их из сумки и закидывала в открытую пасть. Одно движение шершавым языком и рот снова открыт, готовясь принимать новую порцию пищи.

Когда Джи закончил свой рассказ, Хеолас выглядил потрясенным, а Йен непонятно щурился, пытаясь передать свое подозрение. Рунна тактично отошла в уголок, не желая оказываться в центре шторма.

- И все? - Хеолас разочарованно покачал головой. - Не понимаю. Как ты можешь таким как мы?!

- А что не так?

Йен облизнул пересохшие губы огромной пасти и начал принимать человеческую форму.

- Ты не завершен, Джи. Хеолас и я столкнулись с непреодолимой смертью и прошли сквозь нее. Нечто невообразимое, необратимое, с чем нельзя бороться и нельзя победить. После нее ты обретаешь некий дар и форму свою условного бессмертия. К примеру, я жив, пока жива хотя бы одна клетка моего тела. В счет идут и частички кожи, отпадающие от моего тела. Слюна, волосы, кровь, в принципе все, что является или было частью моего тела. Хеолас возрождается, пока есть хотя бы один человек, помнящий о нем. У тебя нет дара, который делал бы тебя уникумом. Ты просто бессмертен, но Рунна, почему-то, выбрала именно тебя. - Йен закончил трансформацию и глянул на угол каморки. - Девушка ничего не хочет нам рассказать?

Лицо Рунны выражало серьезность. Она посмотрела в глаза Йена.

- У тебя есть сомнения в моих решениях?

- Сомнений нет. Скорее недопонимание. И кто ты такая?

Хеолас махнул головой, выходя из раздумий.

- "Я - Рунна Ренно, та, что укажет тебе и Йену путь к Маяку." Так ты сказала при нашей первой встрече.

- Тогда обращаюсь ко всем троим. У вас есть сомнения в моих решениях? - Никто не ответил. - Тогда примите, как должное мои слова и действия. Джи самое место среди нас.

- Но кто ты такая? - Джи прислушался к инстинктам. - Я могу сказать, что мы взрослеем, а потом наши тела перестают стареть. Ты другая. Не человек, но и не такая, как мы.

Рунна молчала, когда не хотела отвечать. Сейчас был как раз один из таких случаев. Хеолас нахмурился и посмотрел на Джи.

- Третий раз ты говоришь о возрасте и старение. Это твоя новая способность?

- Скорее старая. Она появилась незадолго до первой встречи с Пикассо. Я чувствую скорость старения организма человека и его близость смерти по естественным причинам. Например, о болезни Оскара я знал задолго до того, как он мне сам об это сказал.

- А сердечный приступ Брудо, нет.

- Тот приступ был случайностью вызванной волнением, а не естественный ход вещей.

Йен обнял корову и секунду спустя слился с ней воедино, став крупным пузатым мужиком. Рунна выразительно приподняла бровь и тыкнула его в живот, намекая на некрасивую выпуклость. Хеолас продолжал хмуриться.

- Что-то не сходится. С Джи понятно. Очнулся, устал о поступление в Академию Магии и на Испытании встретил нас. Но у меня нет чувства законченности, завершенности его истории. Словно я упускаю целого слона из виду. Рунна?

- Молодец.

- Это твой ответ?

- Тот факт, что ты чувствуешь и осознаешь незавершенность, говорит о твоей... зрелости. Твое одеяло-симбиот выкачивает из тела ману, леча своего хозяина. В результате у тебя повысилась чувствительность ментального тела к тонким энергиям и скорость восстановления маны. Разве ты не этого хотел?

Хеолас нахмурился еще сильнее.

- И как это связано с неполнотой картины?

- Неполнота, да?! - Руна довольно ухмыльнулась и посмотрела на Хволеса. - Хорошее слово. Ответ на твой вопрос лежит за пределами твоей нынешней компетенции. Вот мой ответ. А еще Йен хочет что-то сказать Джи. Нечто очень важное по его мнению.

Пузатый мужик давно превратился в трехметровый силуэт, от которого разило силой. Йен одарил девушку многозначительным взглядом, в котором было все, кроме романтики.

- Ты все время читаешь меня, как открытую книгу.

- Только твою добрую натуру и желание помочь ближнему. Еще твое неукротимое желание поставить жизнь на кон, при любом стоящем поводе. Как-то так. Ах-да, в остальном ты полная загадка.

Йен махнул рукой на довольно улыбающуюся занозу.

- Джи, однажды ты столкнешься с проблемой, от которой нельзя будет уйти. Никто не придет тебя спасать, и не явится на твой зов о помощи. Тогда ты встретишься лицом к лицу со смертью и найдешь свое истинное Я. - Йен несколько секунд молчал, подбирая слова. - Я умер один раз, и тогда понял, кто Я на самом деле. У Хеоласа был аналогичный жизненный путь. Хм... кажется, я понял, что хотела сказать Рунна, Хеолас, у нашего братца нет имени.

- И поэтому он встретил меня. Тогда какова роль Рунны и тебя?

- Сначала закончи с этим делом. Потом переходи к следующему. У нас не так много времени до перестройки лабиринта.

Хеолас задумался, посмотрел на Рунну, которая улыбалась, подтверждая правильность слов Йена.

- Я дарую тебе истинное имя Ро Холин.

Вам присвоено истинное имя: Ро Холин.

Джи задумался, не понимая в чем смысл. Хеолас прочитал все это по лицу.

- Ро - это производная от слова Хиро, то есть "герой". Игра героев есть две ключевые черты. Первое, они безличны и могут быть кем угодно. Второе, они бессмертны. В мескарском языке Ро называют одиноких волков. У маджаредов Ро значит солнечный день. У ревано Ро называют самурая не имеющего хозяина. Чем больше ты о себе рассказывал, тем больше я думал, что это имя тебе идеально подходит. Кстати, мое истинное имя - Руэ Холин, а он Йен Холин. С этого момента мы названные братья.

Джи никак не мог описать свои чувства. Они менялись! Вдобавок, у всех, кроме Руны, отображалось сразу по два имени. Хеолас улыбнулся.

- Твое мироощущение должно было измениться. Когда получаешь истинное имя и узнаешь о родстве, возникает связь, которой я пока не в силах дать объяснение. Теперь ты всегда будешь знать, где нахожусь я и Йен.

- А не многовато ли доверия? И что с Рунной?

- Слова имеют значения в рамках определенного контекста. Твой рассказ, не смотря на свою незаконченность, идеально вписывается в нашу... ненормальность. Насчет имен не переживай. При желании, я могу дать нам другие имена и фамилии. А что с Рунной? Не знаю. Она не выглядит, как человек, который знает говорить о подобном на права и налево. Так говорят мне мои ощущения.

- Ро Холин... Ро Холин, Ро Холин, Ро Холин, Ро Холин. - Джи улыбался сам того не замечая.

Хеолас с Йеном переглянулись, а Рунна, уловив намек, двинулась к выходу.

- Наиграешься еще. Пойдем. Надо найти сегодня, хотя бы один маяк.

Следующие два часа группа с поредевшим составом убивала рейд-боссо злобными взглядами в спину и подбадривающими криками в спину Йена, забивающего до смерти очередное бедное животное. Один лич стушевался и припустил при виде очередной боевой трансформации Йена. От груди и головы стали идти видимые глазу синие линии по коже, покрывая все тело сложным рисунком.

- Решил раскраситься? - Джи дотронулся до сверхплотного тела Йена.

- Нет. Во время вчерашних битв с рейд-боссами я понял, что ману можно использовать, как аналог реактивной тяги, выпуская ее в нужном направление. Это выброс сырой, не оформившейся силы, по своему принципу схожий с телекинезом. На деле, пока получается только снизить потерю скорости от сопротивления воздуха.

Йен стал двигаться куда быстрее и на спор мог запрыгнуть на семидесятиметровую стену. Как и говорила Рунна, к вечеру число абитуриентов резко сократилось, и группы их ни разу не встретила. Мало кто мог зайти так далеко, да еще и решиться на ночевку в лабиринте.

- Маяк! - Рунна указала на высокую колонную бьющую в него желто-зеленым светом. - Маяк магии жизни.

Колонна стояла в пустом зале, рассчитанном на то, что игрокам не куда будет прятаться от противника значительно сильнее их самих. Три входа. Через один вошла группа Хеоласа и два других рядом с Маяком, в основание которого встроена овальный драгоценный камень, размером с две человеческие головы.

- Рунна? - Хеолас окинул взглядом пустой зал.

- Он или они находятся в проходах у колонны. Помните о втором, который реагирует на пересечение последнего охранного периметра.

Йен сорвался с места, используя максимальное ускорение. Когда две идентичные статуи вылетели из проходов, Хеолас открыл рот в немом крике ужаса. Они выглядели, как две прекрасные девы, у которых из-за спины растет еще десяток рук, держащих металлический обруч.

Не поддается определению, Временно заблокировано, Неопределимо.

Расовая принадлежность не поддается определению, название заблокировано, уровень не определим - вот что гласила эта надпись. Перед глазами Хеоласа всплыла аналогичная картина из мрачной гробницы с черепом под островом Утопца. Один в один! Две статуи были одним живым организмом, о чем и говорила всего одна надпись.

Свиста воздуха, три смазанных силуэта двигаются на такой скорости, что человеческий глаз не может за ними уследить. Рунна, молчит, спрятавшись в тени прохода. Хеолас несколько минут смотрит на противника, безмолвно шевеля губами, и кричит Йену.

- Йен! Это противо-направленные близнецы! Когда ты оказываешься между статуями, они проводят анализ противника на предмет восприимчивости к урону, запасу маны, здоровья, выносливости. Они так же оценивают тип наносимого урона, а потом укрепляют защиту атакуемое тело от этого урона, пока второе тело собирает ману. Время переключения одна секунда. Когда удары перестают действовать, быстро переходишь к атаке на вторую статую. У тебя будет меньше секунды!

Вместо ответа Йен увеличил выброс маны и скорость, выйдя за пределы возможностей своего тела. Статуи услышали слова Хеоласа первыми и отреагировали незамедлительно, резко взвинтив скорость вращения вокруг противника.

Бой на больших скоростях не занимает много времени, но кем бы ни были статуи, они продержались больше трех часов. Сначала в ход пошли одноразовые щиты, потом телепортация статуи, попавшей под атаку и открытие порталов на пути следования Йена. Противник был умен, правильно оценив характер дара Йена, и не призвал ни одного живого существа. Еда! Наконец по статуям нанесли последний удар, и они разом обратились в пыль.

Когда бой закончился Йен был похож на высушенное человеческое тело с поблекшими узорами. Казалось бы, неизбежная победа едва не обернулась крахом. Запасов Йена должно было хватить на сутки непрерывных битв с рейд-боссами, а не на одну скоротечную схватку.

- Рунна! Какого...

Хеолас был не напуган, а сильно зол. Девушка напротив, вела себя отстраненно голодно.

- Второй рейд-босс. - В небе над залом образовался пространственный разлом, из которого выбралось нечто невообразимо безобразное. Угольно черное гуманоидное тело, состоящее только из костей, гибкими плавными движениями выползло на половину корпуса, ни на секунду не свозя светящихся красных глаз с группы игроков. Оно пугало, внушая ужас одним своим присутствием.

Джи привыкший к виду кошмарных тварей удивленно приподнял бровь.

-Я так понимаю, эта тварь и по свое силе и рядом не стоит с теми хлипкими статуями. И чтобы ты знал, Хеолас, она имеет бессмертное тело. - Группа молчала, и у каждого молчание было своим. Хеолас напряженно думал, как спастись и никак не мог найти выхода. Рунна вела себя все также холодно и отстранено, слонов смирившись с неизбежным. Йен тяжело дышал, готовясь к битве. Он был единственным, кто не потерял надежду.

Не поддается определению, Временно заблокировано, Неопределимо.

Противник продолжал буравить своими красными глазами, смотря на группу, как на еду или муравьем под ногами. Гигант! Даже находясь в небе, он должен был быть виден из стартовой зоны Испытания. Левая рука твари встала на верхнюю кромку стен лабиринта, погрузив в тень от когтистой ладони насколько проходов. Существо засунуло в рот палец и отделило одну фалангу от указательного пальца. Вторая рука накрыла проходы лабиринта.

Гигант, не сводя красных глаз с группы, начал надувать свое туловище. При этом общий энергетический фон подскочил до такой отметки, что разом заныли все кости тела, а по ушам ударил противный звон. Со стен начали опадать лианы, а тварь все надувалась и надувалась.

- Он создает магическую бомбу! Если попадет, мы все трупы! Сейчас зал с Маяком стала местом соединения реального-игрового и астрального ми...

Тварь плюнула светящимся куском своей плоти, словно выстрелила из пушки ядерным снарядом, снеся добрую треть не разрушаемых стен лабиринта. По проходам прошлась ударная волна, убившая всех, кто не успел спрятаться. И не важно, человек это или рейд-босс. По контракту, ее задача уничтожить тела и души всех существ, дошедших до зала с Маяком. Но атака прошла не так, как того хотел черный гигант. Один из муравьев прыгнул в небо, навстречу снаряду, за сотую долю секунды до выстрела. На месте четырех человек, лежало три с половиной лужи из крови и изломанной плоти.

Эпилог

Часть 1.

Древо миров Тальзеура=> Миры третьего порядка => Ветвь миров "Генезис Ваальбара" => Базовая реальность Генезиса.

В кабинете, заставленном экспонатами глубокой древности, стоял старый лысый маг в коричневом халате. Лицо, испещренное глубокими морщинами, выражало глубочайшее расслабление, а не задумчивость или самоуверенность, свойственную большинству магов.

В комнату влетел Леам Харчет, помощник главы отдела стратегического развития.

- Господин Закари! Господин Закари! У нас ЧП! Уже тринадцать случаев появления ранее неизвестных рейд-боссов в лабиринтах Испытаний! Во всех филиалах Академии царит паника, игроки жалуются на неадекватный уровень сложности.

- Мне плевать на не-магов. - Закари Уэльс всегда говорил то, что думает. - Все было подстроено мной с самого начала, и только я несу за это ответственность. Даже ты, мой дорогой Леам, ничего не знаешь об истинных проблемах, угрожающих магократии. Наш разговор записывается десятком устройств, которые помогут тебе доказать правдивость услышанных слов. Знал ли ты, Леам, что в нашем мире становится все меньше маны? За каких-то сто лет ее количество снизилось на тринадцать процентов, а в последние годы темп падения резко увеличился. Среди обычных не-магов стали появляться люди, обладающие уникальными дарами и способностями. Твой совокупный потенциал мага можно оценить в две-три тысячи Очков Потенциала. А их начинается от миллиона.

Леам всегда выглядел, как двадцати летний юнец, а теперь, стоя с открытым ртом, и вовсе сопливым мальчишкой.

- Ваш потенциал оценивали в семьсот тысяч...

- Потому-что я один из них! И я ненавижу себе подобных! Тех, кто призван нарушить естественный баланс Генезиса. Героев и злодеев, стоящих на перекрестках эпох! Лидеров и их тайных покровителей, ведущих мир к краху, под лозунгами новых веяний и приспособления к ухудшающейся действительности! Я маг и не дам погибнуть делу, которому посвятил шестьсот лет своей жизни! Испытание, смерти - все это мелочи. Истинный смысл Лабиринтов в том, что их нельзя пройти с помощью удачи и обычных Даров или способностей. Но эти монстры! Эти чудовища в человеческом обличии, могут найти обходной путь или лазейку, в правилах позволяющую им добраться до Маяка. Там они найдут свою смерть, в лице противника, с которым нельзя справиться. Не тут, но за пределами привычного для тебя мира, обитают создания, которые легко превзойдут твои самые смелые фантазии. Они легко убивают богов и могут сожрать человеческую душу, лишив ту бессмертия. Да! Эти...существа могут уникумов, наделенных необычными Дарами.

- И вы убили их, сэр? Заманили на Испытание под предлогом доступа магии обычным людям, а потом дали зайти в ловушку?!

Закари был все также расслаблен и спокоен.

- Да. Я заплатил нужным специалистам, для того, чтобы информация об их смерти доходила до Совета Магов, как можно дольше. Чем больше их умрет, тем больше маны вернется в наш мир.

- Не вижу связи, сэр!

Закари улыбнулся, впервые за весь диалог.

- Ты молод и тебе предстоит еще много открытий, мой дорогой Леам. Мир устроен не так, как тебе говорят наставники и учителя в Академии. Всего несколько сотен магов знают, тоже, что и я, и ни кто из них, после увиденного, не считает себя достойным звания архимага. Задумайся, откуда я взял существ, способных уничтожать души игроков?! Не знаешь. Информации о них нет ни учебниках, ни в самых старых библиотеках. А когда ты о них узнаешь, больше не сможешь жить той счастливой жизнью с погоней за очередными десятью процентами могущества.

- Зачем вы все мне это говорите?

- Прощай дитя. - С плеч Закари упал халат. - Все ради магии!

Душа старого мага отделилась от бездыханного тела и отправилась в глубины астрала. Со стороны это выглядело, как самоубийство. Но на деле таковым не являлось.

Часть 2.

Астральный мир простирается не только вширь и ввысь, но и вглубь. Когда маг посылает в него свою астральную проекцию, он входит в сравнительно не глубокую часть астрала и там взаимодействует с его обитателями. Чем больше духовных сил и выше степень самосознание, тем глубже можно погрузиться в астрал. В его глубинах обитают существа, облик и силы которых люди не в силах даже вообразить... как и все, что выше человеческого понимания. Боги, демоны, ангелы, высшие духовные существа. За пределами самой глубокой точки астрального, мир лежит хаос, оказавшись рядом с которым, никому не под силу вернуться обратно.

Но некоторые знания ослепляют, не давая увидеть то, что лежит за пределами привычного понимания.

В астральный пласт богов со стороны абсолютного хаоса двигался объект колоссальных мощи, даже по меркам сильнейших обитателей астрального мира. Вторженец выглядел, как зернышко-гигант, летящее за чем-то крохотным, умирающим по мере движения в мире высших сущностей. Вниз, к реальному миру!

Жители глубин астрала знали, чем обернется появление новой сущности такой колоссальной мощи. Объединив в группу самых сильных своих представителей, они начали погоню за вторженцем, которые тут же начала лавировать по темных закоулкам астрала, стравливая высших, с потенциальными революционерами, противниками и просто теми, кто не любит не званых гостей. Но все было тщетно! Высшие сущности не знают понятий терпения или нетерпения, голода, страха, сомнений... они планомерно достигают поставленной цели.

Когда стало очевидным, что вторженцу не уйти от расставленной ловушки, произошло то, чего никто не ожидал. Зернышко-гигант раскрылось, выпуская наружу колоссальный объем неструктурированных частиц ментальных тел, тысячи душ сравнимых по самоорганизации с ангелами и демонами, и некую квинтессенцию жизни, заставившую всю эту массу стать непробиваемым щитом. Пока верховные сущности астрала искали способ обойти препятствие, оно само распалось на сотни миллионов безымянных душ, отбредших ментальное тело. Уменьшившееся зернышко на их фоне стало невидимым. Вместо того, чтобы сразу выходить в реальный мир, вторженец завис в разломе неглубокой части астрала, давай противнику потерять себя из виду.

Пока его появление искали в реальном мире, он тихо спал в астральном разломе. Но что-то шло не так. Зернышко не просыпалось и не стремилось выйти в материальный мир. Прошли года, затем десятилетия и зернышко снова раскрылось и выпустило из себя сущность, которая силком оттащило свое бывшее убежище к выходу в реальный мир и сбросило его туда.

Где-то в реальном мире на ночной поляне, появилось три фигуры. Два парня, которым на вид можно было дать не больше пятнадцати лет и плачущий младенец.

- Ахренеть!

- Отстань!

- Она знала все с самого начала! Слова меняют смысл в зависимости от контекста! Но также они приобретают новый смысл по мере поступления новой информации. Слова, вложенные в матрешку. Помнишь перед тем, как мы вошли в лабиринт, Рунна сказала Джи, что однажды ему придется делать выбор, поступив разумно или правильно. Он мог бросить нас этим тварям, а сам под шумок смыться. Но вместо этого он выбросил в астрал все свои, мои и твои свободные Очки Потенциала, создав некую хренотень, которая точно будет иметь колоссальные последствия для этого мира. Йен! Я поглотил две тысячи душ сильнейших рейд-боссов Генезиса, чтобы стать человеком! Джи в свою душу напичкал херову тучу свободными структурами ментальных тела, а ты дал им всем жизнь! Рунна собрала нас всех в одном месте. Она точно знала, когда и как нас атакую. Когда и как мы сможем пережить эту атаку. О ловушке, о рейд-боссах, об атаке этих тварей в астрале, о том, что мы будем в безопасности, находясь в душе Джи. Ахренеть!

- Отстань!

- Нет, ты послушай! Когда-то я заключил контракт с сущностью Жизни, и у меня было Задание. Я вывел экономику острова, региона, страны и Океании в большой плюс, а потом понял, что не знаю, как выглядит мое Задание. Что я должен сделать, чтобы стать лучше? Ты не понял? Жизнь мне ответила, переслав сюда! Мое Задание это изменить этот мир... нет, не так. Я буду частью того, что должно изменить этот мир.

- Отстань, Хео. Дай мне минутку подумать.

- Надо буде найти Рунну. Интересно, кто она? Ахренеть! Я понял, кто мы! Мироздание базируется на шести основах, балансирующих между собой - Хаос и Порядок, Жизнь и Смерть, Боги и Демоны. Я воплощение хаоса, создающее свой порядок. Ты, Йен, воплощение Жизни, идущее к смерти. Черт! Ро! Он - воплощение смерти, стремящееся к жизни. Наш способ развития самих себя, это стремление к противоположному! Черт! Черт! Черт! Йен, знаешь, почему тебя в больнице назвали Четвертым? Кажется, что случайно, но случайностей не бывает. Ты был четвертым среди нас. Я - третьим, а Ро - шестым. Его имя можно прочитать, как Року, что значит шесть. Принцы Хаоса, принц Жизни и принц Смерти. Это мы! А еще должен быть Принц Богов, Принц Демонов и Принц Порядка. Я понял, кто я, Йен! Точнее саму свою суть и причину дара имен. Я слушаю хаос и, управляя им, создаю свой порядок. Твой дар изменчивой жизни позволяет "слушать жизнь" и создавать наиболее эффективное орудие для сеяния смерти.

- Слушай, давай потом погорим. У меня реально плохое настроение.

- Йен! Я слушаю хаос! Мы не в Генезисе! Мы вообще в другом мире! И тут нет игровой системы. Ро! - Хеолас прислушался к плачу младенца. - Он пожертвовал всем, что имел. Душами собак, частью своей души и всеми воспоминаниями. Ты дал нам тела, Йен. Я имена, а он пронес наши души в этот мир. Рунна спланировала все, вплоть до этого момента. Джи встретил нас, не пройдя свою инициацию. Просто человек с одной из форм бессмертия. Но тут, в астрале, он встретился с неотвратимой Смертью и прошел через нее. Я уверен, он обрел, какой-то дар и стал одним из нас. Он станет основой изменения будущего этого мира. Интересно, какой будет его жизнь обычного человека? Йен, да что с тобой! Дай хотя бы один нормальный ответ!

Во тьме раздался шорох и Йен принял сидячее положение.

- Мы перешли на третий уровень бытия. Не спрашивай, я сам не знаю, что это такое.

- И как это связано с твоим плохим настроением? Кстати, малютку Ро надо чем-то кормить. Надо найти какой-нибудь город или деревню поблизости.

Йен шумно выдохнул.

- У меня разблокировалась генетическая память предка. Того, кто был отцом Гезихта. Меня звали Адам Кедар, и за свою жизнь я натворил столько дерьма, что все страдания Гезихта были оправданы. Теперь еще ты говоришь, что Ро переродился в новорожденного. Понимаешь, к чему я веду?

Хеолас задумался.

- Что в этой жизни он ответит за все свои грехи?!

- Что ты об это думаешь?

- Судьба... или проделки Рунны. Перед Испытанием и встречи с тобой, я использовал имя Грекхэма Арка, героя войны. Последними его словами была фраза, которая теперь обретает смысл "Эй, парень! Я - Грекхэм Арк стану тем, кто проводит тебя в будущее."

- Понятно. Может, Ро на лбу молнию нарисуем? Герой, как-никак.

- Да или ты!

Слова матрешки. Конец.