"Дорогой Саджи, ЭлДжей, Рибонз Альмарк, Анжи Ганет, Бак Кван,  если ты читаешь эти строки, значит,  произошло непредвиденное, и я снова потерял память. Может,  произошла перегрузка мозга, и я сошел с ума, может инсульт и потеря личности. Завтра важный день и меня не покидает чувство тревоги от неизвестности. Если со мной что-то случится, координаты с местоположением тайника в письме будут высланы тебе и Фемиде. Один из вас точно его найдет, и этого будет достаточно. Тут будет подробное описание моей жизни, начиная с момента  появления в Хризалиде до дня исхода. Эти записи помогут тебе восстановить память, надеюсь, все обойдется только этим. В тайнике будет кольцо кровавых уз, по которому можно будет меня найти. Это письмо я оставляю в надежде, что ты не забудешь о главной цели вернуть папу, маму и сестренку Рози. Это лучшее, что было в нашей жизни. Надеюсь, и ты это понимаешь,

Саджи.

После посещения Курзы мы продолжили наш путь в восточную часть континента. Эти воспоминания ничем не выделяются на фоне прочих, потому,  Саджи, я опишу их поверхностно. Так,  чтобы ты понимал, что важного произошло в этот временной промежуток. Самое главноеэто получение способности во время ритуала расширения границ Алтаря Безымянного Бога. Все остальное можно назвать мелочами, которые не так сильно повлияли на мою дальнейшую судьбу.

Получена способность: Друг леса.

Высшей наградой правящих духов леса является способность сливаться с деревьями. Дриады даруют ее лишь избранным друидам, доказавшим свою преданность лесу.

Эффекты: Позволяет сливаться с собственноручно выращенным деревом или растением. Происходит только объединение параметров здоровья.

Фемида посильнее закуталась в плащ охотницы и поправила спадающий балахон на Айзеке. Мой рыжий парик с длинными косами едва прикрывал отросшие седые локоны. Пришлось распустить косы, а свои волосы,  смазав грязью, спрятать под париком.  Перепачканное детское платье из дерюги, босые ноги, рыжие волосы и при этом весь в грязи. От меня отворачивались все, кто проходил мимо. Шел снег, под ногами была грязь,  и пахло свежей едой из дорожных лавок. Поток людей медленно двигался, входя в Кхор через восточные ворота.

Все началось с патрулей. Верховые стражи провериля дороги, соединяющие Курзу с Кхором, в поисах меня и Фемиды. Несмотря на розыск, мы направились прямиком в Кхор. После событий у дерева стало понятно, что Леон начал крупномасштабную охоту. Ловушка у дерева говорит о том, что он уже установил связь между ЭлДжеем и Саджи, а значит,  в Академии Магии меня тоже ждут. Несмотря на опасность, мы направились  самой обычной дорогой. Когда мы подошли к воротам, стало ясно, что стражи порядка  проверяют все пары,  похожие на нас по описанию,  и просят назвать свои имена. Это позволяет их однозначно идентифицировать.  Всех остальных пропускают без разбору.  Так и родился  идея сменить нашу внешность настолько, насколько это возможно.

На Айзека нацепили балахон, и он стал походить на бедуина-гиганта. Фемида смогла купить у бродячего торговца набор доспехов лучницы и старое замызганое платье для меня.  Помимо платья пришлось нацепить парик, а вместо грима использовать грязь. В таком виде нам удалось слиться с толпой местных и тихо войти в город.  Один из стражников принял меня за попрошайку и отвесил подзатыльник, парик едва не слетел. Вмешалась Фемида, и стражник принял ее за парня, а потом долго извинялся.

Слендер давил на нервы. Я буквально чуял все его недовольство битвой на дереве. Этот гад как-то связан с тем оборотнем и теперь думает, как бы мне напакостить. Он скользил от тени к тени, не давая мне расслабиться. Иногда удавалось услышать крики напуганных горожан, которых он намеренно пугал. Возможно,  его сила завязана на страхе,  испытываемом перед ним. Эта идея пришла на ум по аналогии с Айзеком, сила которого зависела от носителя. Главной проблемой является то,  что я не знаю, как от него отделаться. Он быстрее меня и может прятаться в любой тени. Моя телепортация и переход в астрал нисколько его не ограничивают.  У него нет нужды в воздухе, еде, тепле. Идеальный шпион  и неудобный враг.

Мы сразу отправились на рыночную площадь. Валил снег, под ногами хлюпала грязь, а до зари оставалось еще около часа. Местные уже начали торговлю свежими продуктами. Именно тут, в квартале бедняков,  я чувствовал себя наиболее комфортно. Мои ясли были в деревне, где  поход на рынок сам по себе был приключением. О такой роскоши, как рост уровней, я даже не думал. Все, что можно назвать моим нормальным детством, умещалось в три недели жизни. И самые приятные воспоминания  это завтрак с родителями или ужин, когда отец приносил рыбу, а мама его хвалила. Местный рынок, с его запахами свежей деревенской еды, навевал приятные воспоминания. Именно поэтому я пришел сюда, а не в лавку торговца.

Набрав припасов на следующие пять дней, мы отправились к кузнецу за мечом для Фемиды. Город потихоньку просыпался, стали открываться лавки, а вместе с ними в городе начали появляться игроки, желавшие продать собранные лут.

Когда мы подошли к лавке кузнеца, было уже начало рабочего дня. Звон металла, памятная бабушка с предостережением и косой, и запах каленого железа, разлетающийся по всей улице. Все было именно так, как я помнил с прошлого раза.

У самой кузницы походка Фемиды сменилась, а  в чат начала литься отборная брань. Айзек перехватил контроль и теперь шел в сторону барьера над кузницей впереди меня. Как описать человека одержимого идеей? Айзек шел, не обращая внимания на людей, подзатыльники, брань в чате и любые предостережения. К моему большому удивленью барьер не причинил им вреда. Бонусы от живого доспеха перекрывали аурный урон от проклятого металла.

Когда мы вошли в лавку, кузнец, осмотрев нас,  сделал то,  чего я никак не мог ожидать: легко кивнул живому доспеху со всем возможным уважением.

- Приветствую великого мастера.

- ... Айзек не ответил, лишь кивнул  в ответ.

Кузнец вспомнил наше соглашение и оговоренную награду. Но работать он предложил не мне, а именно Айзеку. Так,  словно, меня тут и не было. Мое сопротивление ментальному урону тут больше не котировалось, как нечто недостойное интереса или уважения.

Многие люди слышали о том, что бывает, когда встречаются два мастера своего дела. Но мало кто видел собственными глазами, что они могут сотворить. Они начали ковать один заказ за другим, один ведущий, другой ведомый. Вместо слов  удары молота и жар от раскалённого металла. Бедняга Фемида была вынуждена терпеть этот рабский труд ради своего нового меча.

Первый перерыв сделали через восемнадцать часов ковки, когда Фемида сказала: "Вы все чокнутые, а я пошла спать". Матерый кузнец решил перекусить, а Айзек тихо сидел у барьера, ожидая,  когда кузнец будет готов продолжить работу. Только тогда я понял, что он не устает ни морально, ни физически от процесса ковки метала. Такое встречается у людей,  любящих свою работу.

Пока было время, сбегал на аукцион и отправил Аккароне бутылку лучшего вина, какое смог найти на аукционе. Создал котракт на его имя с пометкой

"Поздравляю с красивым дебютом в роли богоубийцы.

Кровавый Саджи "

Когда вернулся в кузницу,  надел живой доспех и начал работать с проклятым металлом. Я помню это чувство одержимости работой. Именно его я испытывал в пустыне и Аду, когда ковал залог своего успеха. Каждый созданный предмет был омыт кровью сотен жертв и делал меня безумнее с каждым созданным предметом. Интересно, как далеко зашел Айзек? Как сильно он отдавался любимому делу? Доспех говорил о многом, но не обо всем.

Через трое суток кузнец упал прямо в кузнице. Когда начал его лечить, заметил у него с десяток дебафов от истощения. По мере лечения лицо приобретало привычный розовый оттенок, а бледность отступала. Фемида,  сидевшая у барьера,  ворчала,  говоря: "Смотрите, до чего дедушку довели. Тебе что трупов мало?"

Когда дебафы снялись, мы с Айзеком отнесли его в дом при лавке и положили на кровать. Выходя из комнаты, я понял, что ноги у меня подкашиваются,  и я вот-вот упаду от усталости. Я  и сам не спал уже трое суток.

Сил хватило только на то, чтобы дойти до Фемиды и упасть рядом. Живой доспех сел рядом на корточки, словно смотрел на свою жертву. Он радовался, как ребенок,  видящий свою новую игрушку.  Радость, превосходство, удовольствие, счастье и веселье  целая гамма эмоций счастья. ЭлДжей скользнул на край сознания, когда я начал проваливаться в дрему.

Айзек сидел на корточках и вертел в руках нож, внимательно смотря на то, как я погружаюсь в сон. Нож в руках замер, а чате появилось сообщение.

"Я тебе говорил, что такое...  БЕЗУМИЕ..."

* * *

В город Курза прибыло несколько строительных бригад клана Золотая Рука. Император признал Леона и его подчиненных виновными в понесенном ущербе. Конечно, молодой бог мог надавить на императора, но тогда он рисковал потерять своих прихожан, поэтому решил склониться пред милостью императора и пойти у него на поводу. Так думали многие, но не сам Леон.

После разрушения Алтаря Безымянного Бога вся локация, что должна была перейти под власть дерева, была переименована в Лес Духов Тарга, в честь горной цепи,  к которой прилегал город. Место потеряло статус алтаря, но его свойства сохранились. Животные по-прежнему приходили под крону полумертвого дерева и возносили свои дары. Игроки могли воскресить питомцев, но в сам ритуал воскрешения были внесены изменения. Больше не было окна интерфейса с подсказкой равноценности дара. Игрок вслепую закапывал дары и просил безымянного бога возродить питомца. Если этого не происходило, то значит,  принесенной жертвы было недостаточно.

Полгорода попало в пределы действия Леса Духов, и теперь сутками куклы духов поднимались из под земли и возносились к небу. Воздух все время светился призрачным серебристым цветом. Место силы утратило свою могущество, став уникальной областью духов природы.

Дерево, служившее Алтарем Безымянному Богу, не погибло, несмотря на полученный урон. Неизвестный маг смог одной атакой разрезать его ствол от верхушки и до самой земли. Одна половина дерева погибла в момент убийства лича Саджи. После боя эта часть дерева окаменела и полностью лишилась своей листвы. Сейчас из нее торчали десять тел из окаменелой древесины. А вторая половина дерева смогла выжить и теперь укрывала своей кроной лишь половину поля. Между половинками была метровая щель, а древесина с обеих сторон была обугленной.

Клан Золотая Рука предложил продать всем желающим свои дома и переехать в более удобное для проживания место. За разрушенные здания  была предложена двойная цена, и  их владельцы  быстро расставались со своим имуществом. Все были рады  предложению, которое сделал клан Золотая Рука. И только Леон смотрел намного дальше.

Легендарный лес духов, место последней битвы Кровавого Саджи, Безымянный Алтарь. Уже на второй день в инфосети гуляли тысячи статей об этом месте. А это значит, что в скором времени можно будет выкачать баснословную прибыль. Даже Мерлен, услышав план,  расплылся в улыбке. Леон мастерски создавал денежные потоки в любой ситуации. Даже проиграв битву, он старался выиграть войну.

"Теперь Сажди будет некуда вернуться".

Это была война,  и Леон использовал любые доступные методы для победы. Даже Фемиде он предложил баснословное вознаграждение за помощь в поимке Саджи. Но девица лишь посмеялась над ним.

В реальном мире начали повторную проверку всех, кого подозревали во владении персонажем Саджи. Одно крохотное сообщение, один малозаметный запрос от психолога о погибшем мальчике привлек внимание Леона.

* * *

Пробуждение проходило под вопли Фемиды, орущей на Слендера. Этот тип додумался тыкать прутом в спящего кузнеца. По диким воплям стало понятно, что ему удалось добиться желаемого.

Айзек смотриел на него из-за угла, буквально дыша Фемиде в затылок. Слендер пропал быстрее, чем кузнец успех схватиться за свой молот.

Когда все проблемы были решены, началась долгожданная ковка меча для Фемиды. Саму заготовку делали около десяти часов подряд, создавая все новые и новые слои металла. Расплющить, сложить, придать форму, расплющить, сложить остановились только на тысячном слое. У Айзека железные нервы, он вообще ни слова  не сказал за все время работы. Фемида умолкла, как только кузнецы принялись за ее меч.

День сменился вечером, а потом пришла ночь. Часы тянулись,  и работа подходила к концу. Теперь можно было разглядеть очертания меча,  сделанного целиком из палерина. Гарду, рукоять и лезвие делали из одного единственного куска металла. Огромный полуторник с удлинённой рукоятью теперь больше походил на двуручный фламберг. Но центр тяжести и вся балансировка меча была сделана именно под стиль боя с полуторным мечом.

Старый мастер отложил молот, оставив доработку меча на Айзека. Они быстро поняли друг друга,  и живой доспех начал менять очертания рукояти под очертания ладони латной перчатки. Меч все еще выглядел очень грубо, но рубленые черты постепенно сменялись симметричными линиями. Настал черед заточки и Айзек удалился в подсобку, а кузнец запер ее,  встав у двери. Это был простой и точный намек никому входить нельзя, пока мастер не закончит работу. Прошел час и Айзек вышел,  держа в руках меч бритвенной остроты.

Меч валькирии.

Два гранд-мастера кузнечного искусства вложили в этот меч частичку своего мастерства. Много лет назад такой меч использовала валькирия. В любом бою она точно знала, на чьей стороне должна выступать, чтобы выйти победительницей. Ее имя никто не помнил, но каждый узнавал ее, видя такой меч.

Воздействие: 10000-18000 единиц урона. Не зачарован.

Требования: уникальный предмет.

Прочность: 500000/500000. Не зачарован.

Фемида с трудом могла поднять этого монстра среди мечей. Только надев живой доспех и использовав усиление тела, ей удалось проделать разминочный комплекс мечника.

Меч получился ростом с саму Фемиду, с грубыми формами и катастрофическим уроном для окружающих. Ради эксперимента, попросил ударить дерево, выросшее на месте моего сна. Раскидистый дуб уже накрыл своими ветвями два соседних дома, а ствол не могли охватить два взрослых человека.

В один удар она вложила весь скопившийся гнев. Меч ушел в дерево по самую рукоять и расщепил его ствол надвое, вонзился в землю и остановился только у Фемиды под ногами.

- Ты за что кустик обижаешь? Я же просил меч проверить, а не разрушать все подряд.

- Сам дурак! Я же не в полную силу била. Просто меч опустила и все.

Господи, Айзек?  Что ты сделал? Мечту лесоруба? Она же нас всех в салат порубит. А ты-то чего радуешься, консерва? Твою черепушку первой вскроют!

Когда мы покидали кузницу, Айзек поклонился старому мастеру. В этом жесте не было ничего кроме благодарности. Воспоминания, опыт, радость, яркие эмоции. Я смог понять все то, что Айзек не мог высказать. Кузнец также кивнул, но делал он это с огромным уважением. Словно перед ним был любимый учитель, а не случайный странник. Я прекрасно помню этот момент, эту удивительную гамму эмоций. Словно встретились взрослый сын и постаревший отец. Тогда я понял, как сильно Айзеку не хватает родительской любви.

Мы шли по улицам Кхора, и каждый думал о своем. Фемида крутила в руках огромный меч. Айзек молчал, что было крайне необычно. А я погрузился в воспоминания о своей деревне и коротком детстве: улыбка мамы и похвала за успехи в готовке и шитье, сдержанная радость отца за мое развитие в навыках рыбалки, охоте, ловушках. Каждую эмоцию, улыбку, прикрытие глаза и даже приятную тишину за семейным обедом я  все это помню, кажется,  будто я чую запах каши с кухни. Запах сена с моей лежанки в детской комнате. Скрип двери, напевание мамы у плиты, плеск воды в озере у дома. Может дело в ЭлДжее, а может в том,  что я начал меняться, но теперь и сами эмоции и воспоминания с ними связанные, лучше поддаются пониманию. Сейчас я понимаю Айзека, его желание помучать Фемиду, постоянные шуточки. Он ищет внимания и понимания в людях, которым доверяет. Когда кузнец признал в нем мастера, Айзек был по-настоящему счастлив. Вежливые поклоны были также важны, как и приветствие. Айзек безумно одинок,  и Фемида это понимает, но не может стать ему другом. Именно такое представление у меня сложилось.

- Ау! Очнись!

Фемида остановила меня посреди дороги.

- Чего?

- Куда дальше? Куда мы сейчас направляемся?

- Сейчас мне нельзя идти в Академию, там точно будет ловушка. Завтра будет последний день сбора на испытание охотников. Отправляемся в Гимзу, шахтерский город на юге континента. Надо прихватить еды в дорогу и можно отравляться. Тут нам больше нечего ловить.

Мы были в десяти минутах от южных ворот столицы. Уже сейчас были видны дозорные башни белой стены. Пристроившись к потоку повозок торговцев,  идущих на юг караванами, мы тихо покинули пределы города и вышли к торговым рядам у ворот. Вдоль дороги,  уходящей вглубь континента, стояли лавки с едой, и повсюду сновали мелкие перекупщики. Запах мяса, овощей и ароматных фруктов манил к себе, в желудке призывно заурчало. У одного из прилавков не было покупателей, но аромат стоял такой, что рот наполнился слюнями. Тут мы купили еды в дорогу:  нам предстоял двухдневный марш-бросок. Сев на землю рядом с лавкой,  мы перекусили перед долгой пробежкой.  По  Фемиде было видно, что она что-то задумала!

Театрально помедлив,  она задала вопрос.

- Почему ты нормальный?

- Это мой выбор. Так удобней жить среди людей.

- Я спрашиваю, почему ты остался нормальным, несмотря на Ад, убийство родителей у тебя на глазах, психбольницу, кровавые ритуалы и прочее. Ты же ребенок! Это должно было шокировать тебя.

- Фи, если задуматься,  то нормальность переоценивают. Я мог стать психом, маньяком, убийцей или социопатом, но я достаточно умен, чтобы это скрывать. Не смотри на меня так! Я знаю, что и ты притворяешься нормальной. Все люди хранят секреты, даже не подозревая об этом,  Фемида неопределённо пожала плечами,  в аду меня спасали воспоминания о родителях, рыбалке с отцом, завтраках в кругу семьи, тепле маминых рук и моем коротком детстве. Убивать? Приносить в жертву? Стать демоном? Уже тогда я четко решил для себя, что пойду на все, чтобы вернуться в семью.

Рядом проехала группа игроков верхом на маунтах. Фемида проводила их насмешливым взглядом. Еще бы! Мы полмира оббегали на своих двоих!

- А смерть родителей? Прости, мне не следовало об этом говорить.

- Да ладно! Я и так знаю, что тебя это нисколько не трогает. Скорее ты беспокоишься о моем нормальном отношении к тебе. Насчет родителей... тут все сложнее,  чем кажется на первый взгляд. Прошло полгода с момента моего пробуждения из комы как ЭлДжея, именно он переживал самые сильные эмоции утраты, одиночества, пустоты. Сейчас он... как бы это сказать... сторожит покой моего разума. Он появляется, когда я засыпаю, и предупреждает об опытности. В бою интуитивно реагирует быстрее, чем я сам. С точки зрения психологии он мой компенсатор нормальности, и гасит любые спонтанные отклонения в поведении.

- Эээээ, Са... у тебя, что раздвоение личности?

- Нет. ЭлДжей скорее субличность. Он часть моего сознания и выступает как  щит от эмоциональных встрясок. Он никогда не доминирует в моем сознании и не принимает никаких решений. Не говорит, а только передает эмоции и свое отношения к различным событиям. Ложь, обман, страх, гнев, опасность, помощь у нас уникальный язык общения,  построенный на эмоциях. Фи, тебе нечего боятся. Моя личность цела только благодаря ему.

День переходил в вечер. Ручеек из повозок и пеших игроков превращался в реку, а нам  было пора отправляться в дорогу.

Мы отправились в путь, на самую границу Империи Дарин. Прошли вдоль границы Летнего леса эльфов. Огромные деревья величественной стеной сторожили границы лесного народа. Пробежали баронские земли, с их многочисленными замками и постоянными войнами. Пересекли Малое Соленое море с его уникальными обитателями. В нем могли жить только каменные элементали, и только те, кто был устойчив к солям. Прошли поверх восточных гор гномов,  и застали перелет целой стаи виверн. Они двигались к линии экватора, туда, где живности еще больше и не так холодно. Есть пришлось в дороге, сон отложить до прибытия в город.

Через тридцать шесть часов бега мы сняли номер в таверне Гимзы, где должно было проходить испытание,  и проспали до следующего дня. Фемиды вылезла из живого доспеха и сказала, что не сделает и шагу, пока не примет душ и не поест. Хуже голодной Фемиды  только Слендер, подсматривающий за ней в душе. Каждый раз он старался ее напугать и всегда в этом преуспевал.

Айзек написал помадой на двери ванной "Секс, наркотики и рок-н-ролл. " Фемида,  ругаясь, как портовый грузчик, выскочила из ванной, в одном полотенце и потянулась за мечом. Слендер спрятался в тени раньше, чем начался погром.

Живой доспех прикинулся вешалкой, а все домыслы о происхождении надписи, угрозы, обвинения в вуаеризме и пожелание скорейшей смерти достались мне. Айзек наслаждался видом полуобнаженной Фемиды, и тем,  что ему все сошло с рук. Из ванной выглядывал довольный Слендер, и только я сидел на прорастающей половице.

- Все идут лесом и ждут тут! За тобой,  Фи,  я вернусь,  когда закончится испытание. Вешалка! Не выпускай ее из номера!

До начала испытания оставалось еще два часа, и,  решив больше не ждать, я отправился к бармену. Это уже  третий раз, когда мне удалось заметить охотников в повседневной жизни, и каждый раз они работали в тавернах. Два официанта обучали третьего, как правильно перемещаться и ставить ногу, чтобы не издавать звуков. Кажется, я понял, какое обучение нам предлагали после прошлого испытания охотников. Бармен, заметив,  куда устремлен мой взгляд, лишь улыбнулся и спросил, не желаю ли я чего-нибудь.  Я назвал кодовую фразу, и он лично отвел меня в подсобку с памятным малым мобильным порталом.

Знакомая вспышка портала,  и я оказался в комнате для сбора участников. Все тот же квадратный подземный бункер с ареной для ведущего. В этот раз было целое море детей, разношерстная компания игроков и очень много судий. В прошлый раз испытуемых было около четырехсот, но сегодня желающих было намного больше. На трибуне амфитеатра ведущий  рассказывал участникам испытания о навыках охотников. Слушать пришлось стоя, так как все,  на чем можно было сидеть, уже было занято.

Испытание будет проходить в виде диверсионной операции на Катайне. Беспрецедентная акция от Лиги Охотников по оказанию военной помощи населению. Сегодня все охотники трех континентов будут участвовать в диверсионных операциях. Лучшие кланы мира начнут масштабное наступление со всех фронтов, большая часть богов примет участие в командовании и главных боях с демонами. Но даже этих сил не хватит для победы. Разница в среднем уровне демонов и игроков примерно 330 уровней. То есть для большинства игроков участие в бою будет означать верную смерть, потому в бой идут лишь сильнейшие группы. Само наступление задумано как подготовка к началу войны с демонами и помощь в эвакуации населения из отдаленных поселений, где нет порталов. Задача охотников и испытуемых уничтожение передвижных антипортальных установок.

Среди судий обнаружился Урия, ведущий моего прошлого испытания на Овидии. Мечник скользнул по мне взглядом, так и не узнав.

Пока судья объяснял детям идею Лиги Охотников,  я скинул Фемиде информацию о предстоящей совместной прогулке.

"Прими участие в освободительной операции на Катайне. Бери вещи и дуй на аукцион. Получи и активируй приглашение. Как будешь на Катайне, скинь сообщение, скажу,  где начнется веселье"

Ведущий заканчивал инструктаж.

- ... все, что от вас требуется продержаться сутки,  не погибнув, и уничтожить заданную цель. Как только мы получим точные данные о текущем расположении антипортальных установок, начнется боевая операция. Вы все будете автоматически разбиты на группы примерно равной силы.

Со слов соседей по скамейке,  я узнал, что расы троллей, огров, орков и гоблинов запросили помощь, предлагая взамен открытие своих рас для игроков. Остатки молодых богов после смерти Триединого ухватились за эту возможность и оплатили наем всей Лиги охотников. Наверное, Лунар сегодня заработает годовую прибыль на различных комиссионных отчислениях.

Начался галдеж, нашлись торговцы, предлагавшие свои товары даже в такой обстановке. В списке контактов появилась новая запись о добавлении игрока Аккароне в список друзей.

"Будешь проходить мимо, приходи".

"Угу, пойду лесом. Тут на Катайн весь мир собирается на мегапати для войны с демонами. Так что,  пройти мимо не получится".

"И ты туда же?"

"У меня испытание на Охотника. Может,  свидимся? Померимся силушкой богатырской? Фреди против Джейсона?"

"Чур, я Джейсон! Напиши, как будешь на Катайне, зайду в гости. Пойду готовить лыжную маску и мачете"

  Начались шевеления и первые игроки прошли через портал. Уже у самого портала я встретился глазами с Урием. Он так и не узнал меня, но я смог ощутить его страх. Полагаю, его группе предстоит серьезная битва, а он местный, есть чего бояться.

Портал вывел меня на плоскогорье Рабан. Кроваво-красное небо и облака, сухой горячий воздух и рев неизвестного существа неподалеку. Экспансия Катайна силами демонов шла ударными темпами. Такое ощущение, что где-то рядом работает установка для терраморфинга планеты. Трава была еле живая, а в дерне появились первые ростки алого ложноцвета  сорняка из мира Инферно. В обычных условиях демон получает дебафы из-за нахождения в неблагориятных условиях нашего мира. Полагаю,  антипортальные установки также меняют свойства магофона,  и демоны действуют более свободно.

Я прибыл четвертым, и все мои сопартийцы были очень-очень сильны. Меня взяли как довесок с неопределённым боевым потенциалом. Одежда из клиники скрывала мой ник и не давала сканировать мою панель характеристик ни одному порталу, так что Лига предпочла использовать меня как темную лошадку.

А вот команда мне досталась крайне необычная. Паладин-оборотень, выступавший в роли хила и танка, в доспехах с символикой звериного бога. Девушкамаг воды и воздуха, с двумя фамильярами головастиками. И парень с огромной заплечной сумкой для метательных копий. Где нормальные люди? Почему у копейщика в каждой руке по два лишних сустава? Почему тело магессы сделано из воды, а сфера воздуха вокруг нее столь сильно сжата, что становится похожей на сферу Трея? Это читерство! Вы еще скажите, что паладин святой или вообще бог.

Вся троица, смерив друг друга взглядами и осознав силу соседа, начала оттачивать командные взаимодействия. Меня как боевую единицу  в расчет не восприняли. Прошло немного времени, и из портала появился один единственный судья. Портал за ним захлопнулся, а это значит в нашей группе только четверо.

Никого не приветствуя, судья начал говорить о задаче нашей группы.

- Ваша цель  тролья крепость Румак. Она находится в километре к северу от этой точки. Демоны вырезали бойцов и захватили крепость. Ваша задача  уничтожить антипортальную установку и продержаться сутки до прихода основных сил, не давая демонам восстановить ее. Разрешено использовать любые доступные методы с полной амнистией за действия в военное время. Любая магия, любое оружие, питомцы все что угодно для выполнения поставленной цели. Единственный запрет убийство других участников испытания.

Саджи, если ты читаешь эти строки, то тебе не надо вспоминать все, что произошло во время испытания. Монотонная осада с убийством демонов и последующий захват переросли в подготовку к обороне крепости. Все это время, я прикидывался балластом и ничего не делал. Когда пришла Фемида,  и  я сменил одежду на свой боевой комплект, настроение у троицы быстро сменилось. Страх, сомнения, возбуждение, спор. Здравомыслие победило жадность, и все тихо разошлись по углам. Они действовали отдельно от нас, и во время первой волны нападающих, показали хорошо командную работу. Фемида резвилась с новым мечом, убивая демонов пачками. Её 900 уровень плюс достижения, мастерство и прокаченный навык владения мечом давали ей огромное боевое преимущество против любого бойца ближнего боя. Она и впрямь была валькирией на поле боя.

Мы постоянно перемещались, внося хаос в войска демонов, пока троица будущих охотников обороняла крепость. Внутренний двор  мы превратили в ловушку. Паладин закрывал выход,  когда достигалась нужная концентрация демонов на квадратный метр двора,  магесса использовала Сферу Трея для урона по области. Оказывается,  в водной форме ей это заклинание не причиняло вреда, но повреждало доспехи. Копейщик засел на главной башне и метал копья, отстреливая лучников и магов противника.

Нападение шло около двух часов подряд. Еще пятнадцать минут мы отбивались от последних демонов, находясь на грани психологического истощения. На прошлом испытании нам удавалось вести бой на собственных условиях и с более предсказуемым противником. Сейчас все валялись на остатках крепости. Четыре волны наступления противника превосходящего уровня исчерпали все силы троицы. А мы с Фи просто отдыхали под красным светом солнца.

Расслабились настолько, что не заметили, как к нам в  упор подошла девушка в красном костюме мага. Черные волосы с седыми локонами, волевые черты лица,  подчеркнутые прокаченным интеллектом, и фигура уже взрослой девицы. Самый заинтересованный взгляд достался Фемиде,  отдыхающей на камнях. Айзек заметил девушку, но никак на нее не отреагировал.

Гостья набрала воздуха в грудь, и,  что есть силы,  прокричала.

- Пирожки, горячие пирожки.

Это было первое, что я услышал от Аккароне. Она оказалась весьма привлекательной девушкой-демонологом. В следующую минуту начался бой между троицей будущий охотников и предводителем демонов Катайна. Она использовала лик сатаны для одновременной блокировки паладина и кастования двух заклинаний. Магический щит отклонил первое брошенное копье, а заклинание "Время теней" убило копейщика за мгновение, испепелив его тело до состояния праха. Паладину откусила голову вместе со шлемом. Магессу не спас ни сверхплотный щит из воздуха, который взорвался, когда Аккароне подошла совсем близко,  ни тело из воды, которое было высушено под ноль заклинанием "Инфернальный шар". Умный ход! Использовать заклинание ловушки для победы над таким противником.

Все это время мы смотрели со стороны, как девушка веселилась. Фемида оценивала ее как противника, а мне было интересна личность нашей новой знакомой.

Как выяснилось, Аккароне маг со специализацией на огне и пространстве. Такой выбор специализаций дал ей доступ к подклассу демонолог. 1881 уровень, огромные резисты ко всем типам урона, покровительство четырех королей Инферно и целый набор уникальных боевых способностей эта девица тогда ничем мне не уступала.

При использовании лика Сатаны появлялись две пары рук, хвост,  огромная пасть и броня из чешуи демона. Тело сатаны увеличивает размеры тела до крупного крокодила, что мы успели увидеть при отрыве головы паладина.

Лик Вельзувела давал возможность контролировать до восьми степеней различных модификаций. Шпионы, разведчики, воины и защитники универсальная боевая форма. Лик Вельзевула давал самое большое тело. Но оно было безобразно и имело слабые крылья демона. Летать нельзя вообще, так еще и цель для дистанционных атак идеальная. Плюсом этого тела был запредельный запас здоровья и живучесть раз в сто выше, чем у таракана.  Регенерация здоровья усиливалась, если была жара,  и рядом были свежие трупы. Даже при нанесении смертельного удара с отрубанием головы, требовался еще один добивающий удар на разрубание черебка. В противном случае Аккароне могла регенерировать все тело из одной только головы.

Лик Люцефера усиливал тело, покрывая его широкими красными полосами. На деле выяснилось, что это аналог усиления тела от Лиги Охотников. Тело Люцефера давало магессе пару рабочих крыльев падшего ангела и две косы, которые можно было использовать только для ближнего боя. Для самой Аккароне это был самый бесполезный боевой облик. Зато возможностью летать она пользовалась постоянно.

Лик Петбе не изменял внешность девушки, но все местные относились к ней более лояльно. Это был дух покровитель символ мести (отмщения). Тело Петбе давала возможность полностью игнорировать любой урон так,  словно тела и не существовало вовсе. Сквозь предметы она пройти не могла, но была способна пережить метеор или солнце мертвых. Длительность не больше одной минуты и использование не чаще одного раза в двадцать минут. Эта способность была лучше бабла паладинов, так как перезаряжалась не один час. К тому же заклинание паладинов длилось всего двадцать секунд при максимально прокачанной божественной магии, а у Аккароне была целая минута.

Все было хорошо. Девушки обменивались заинтересованными взглядами. Айзек тихо осознавал ситуацию и начал переосмысливать отношения с Фемидой. Мне казалось, что я встретил очень сильного союзника. Нет, она не могла стать сопартийцем. Слишком сильны дух независимости и  недоверие к окружающим. Как маг и боец она невероятно сильна. Боевые способности, огромный опыт сражений, много заклинаний, острый ум, наблюдательность и безупречная воля. Ее воля не уступала воле Фемиды, а  по личным качествам  она превосходила мечницу. Удивительная личность, сочетающая высокий интеллект, независимость и волю! Женский вариант меня, и как видно,  более привлекателеный для Фемиды. Ее вкусы я уже давно понял.

Возникло чувство чужого присутствия. В радиусе ста метров никого, это точно. Портал! Ужас! Нам всем конец! ЭлДжей напуган!

Наша мирная посиделка была прервана появлением архимага Академии Магии. Тиберия Сен выставил магический щит раньше, чем его нога коснулась земли Катайна. Посох боевого мага в правой руке и легкий полуторник в левой. Десятки одноразовых амулетов, два пояса с зельями, корона, обувь фонило такой мощью, словно в меня летел божественный удар. Щит четырёх стихий, шесть фамильяров ящериц, аура огня. И все это не заняло у него и трех секунд. Одного взгляда хватило, чтобы понять это время маг давал нам на подготовку к бою.

ЭлДжей отреагировал первым, поставив максимальный щит. На третьей секунде меня уже не было на месте пикника. Фемиду метнуло к остаткам стены, которую она пробила насквозь. Интересный фокус! Метать кусок земли,  на котором сидит противник.

Аккароне использовала способность Петбе и приняла на себя первые шесть атак. Полное игнорирование урона и атак дало мне время для контратаки.  Болото, заморозка, солнце мертвых максимальной мощности. Одна только аура меня чуть не убила. Архимаг закидал черный шар колоннами земли монструозных размеров. Прошло пять секунд, а шар уже пропал. Аккароне испытывала тело Вельзевула и начала непрерывные атаки на щит мага. Архимаг смотрел мне в глаза, вообще не обращая внимания на разбушевавшегося демонолога. Он отвлёкся лишь в тот момент, когда Аккароне подпрыгнула, намереваясь разбить противника.  При таких размерах она могла и замок раздавить, не говоря о маге. Маг снова взглянул на меня и просто махнул рукой. Булыжник титанических размеров ударил по Аккароне, пока она была в воздухе,  и вмял ее в остатки крепости. Еще одно ленивое движение и посыпался целый град гравитационных ударов. Уж не знаю, какая живучесть у ее облика демона, но звук ломающихся костей был противен. Архимаг,  видя мою реакцию,  лишь бровь приподнял.

Фемида выскочила из облака пыли и нанесла такой удар, что магу разом снесло щит. В движение пришли посох и меч. Скрестив оружие, он увел удар в сторону и пинком отправил Фемиду  в остатки стены. Мой гномий молот должен был добить беззащитного мага, но вместо этого рассыпались несколько амулетов на его боевой рясе. Пока он отвлекся на Фемиду,  я поливал его градом заклинаний, но вместо урона у него просто разрушались амулеты. Он  был защищен от всех типов урона и уже успел восстановить магический щит. Фамильяры меняли друг друга,  восстанавливая щит четырех стихий. Маг обошел откат с помощью фамильяров, а при мощности щита он еще долго сможет принимать на себя атаки. У меня мана раньше закончится.

Фемиду накрыли плитой и расплавили камень, затем применили заклинание остывания и укрепления камня. Каменная темница из остатков замка надежно сковала мечницу.

Из двора замка послышались звуки трещавшего камня. Аккароне пережила все атаки и уже начала приходить в себя. Архимаг глянул в небо и произнес заклинание. С запада полыхнуло красным светом. Огромная туша Вельзевула уже встала, а шесть боевых слепней устремились в нашу сторону. Архимаг до того расслабился, что повернулся ко мне спиной. Самоуверенный!

Момент, когда замок был стерт в пыль, я чуть было не пропустил. Комета Галея  третье и самое требовательное заклинание,  завязанное на метеоры. Вся площадь замка попала в зону орбитальной атаки. Было не меньше сорока метеоров разных размеров. От стен и главного здания вообще ничего не осталось. Огромный кратер и несколько крупных кусков, некогда целой стены, упали в 50 метрах от места удара. Этот бой нам не выиграть, как бы мы ни старались. Пять минут одностороннего боя и нас отделали, как маленьких детей. Фемида вплавлена в стену и не может пошевелиться. Аккароне, в облике и теле Вельзевула, лежит на дне огромного кратера, оставленного от кометы Галея. Пока еще живая, но сотня дебафов надолго выведут ее из строя.

Даже не поворачиваясь, архимаг сначала использовал сферу тьмы, потом дыхание дракона и добил гномьим молотом. У меня переломы рук и ног, грудная клетка смята ударом посоха. Все тело по шею вплавлено в камень. Вот такой бой ведет архимаг Академии Магии людских государств.

Человек, Тиберий Сен, 3201 уровень, Архимаг

На мне не было дебафов, как на Аккароне,  и я быстро пришел в себя. Архимаг просто стоял и смотрел, как я привожу себя в порядок.

Корона и длинная седая борода. Удобный походный камзол с кучей амулетов и удобных карманов. Он носит три внеуровневых предмета, маг универсал с бонусом +200% ко всем типам, огромный уровень и боевой опыт. У нас не было и шанса на победу. Тогда у меня голова пухла от мысли, что все мое путешествие вот так закончится.

Архимаг смотрел на меня с сомнением и сказал то, что я никак не ожидал услышать.

- Лет пять назад ходили слухи о мальчике, который на нулевом уровне мог использовать метеоры. Смог ранить бога уже на следующий день после испытания охотников. А через полгода убил двух богов одной атакой и в ближнем бою разделался с Маргулом, богом драконов. И что я вижу? Прошло почти шесть лет, а этот желторотый юнец не может мне ничего противопоставить! А ведь я далеко не бог! И ты смеешь называть себя Саджи Кровавым?

- Я никогда так себя не называл. Вы сами придумали мне такое прозвище.

Архимаг задумался. В нем боролись самые разные чувства и сильнее всего была надежда... на меня.

- Мой бог покинул этот мир, и я хочу последовать за ним. Но я не могу сделать это так же просто, как другие, - Тиберий подошел ко мне поближе, - посмотри на меня очень внимательно, Саджи. Чуешь?! Мне 1572 года и я старейший и сильнейший маг этого мира. Я изучал тебя, твою историю и способности и знаю, что ты осведомлен о силе запретных магических искусств. И даже больше, ты их практикуешь. Ты ранил Таламея,  используя упрощенный ритуал самопожертвования. Создал масштабируемые предметы, принеся в жертву тысячи разумных существ. И есть еще нечто, что ты прячешь внутри. Да! Я чую это в тебе! Ну,  да черт с ней,  с этой мелочевкой! Секрет моего долголетия не в алхимии и магии жизни, как у большинства. Ты же чувствуешь то, что сидит внутри меня, - в архимаге было нечто инородное, злое, всепожирающее. Вся мускулатура и сухожилия были словно отравленными или даже мертвыми, - да, я проклят и не смогу так просто умереть. Наполовину нежить, наполовину живой. Если я умру, лич захватит контроль над телом, в каком бы состоянии оно не было. Для моей окончательной смерти надо полностью испепелить меня. Я видел запись боя в Курзе и знаю, что твой лич обладает теми же способностями, что и мой. Но я не знаю имени того, кто смог его оставить. Поэтому я обращаюсь к тебе, сильнейшему темному магу современности. У тебя больше всего шансов на победу в смертельном поединке со мной и личом, что спит в моем теле.

Мне стало понятно, почему архимаг возлагал на меня надежды.

- На вас проклятье злого посмертия? И зачем вам умирать? Просто снимите проклятье и живите дальше.

- Не все так просто,  молодой человек. Мой дух не покинет этот мир до тех пор,  пока лич не погибнет. Проклятье связанно с душой неразрывно. Это было главным условием моего долголетия.

- Так обратитесь к богам. С вашим статусом они сразу найдут вам замену и помогут с проклятьем. Почему  его нельзя просто не снять?

Архимаг вздохнул и покачал головой.

- Таково условие испытания моего бога. Я должен умереть от рук достойного соперника, чтобы вновь встретиться с ним. Я шел за ним всю жизнь и последую за ним и в царство мертвых. Тебе не понять глубины моей веры и преданности его делу. 

Меня терзали догадки, которые требовали ответов.

- После смерти вы переродитесь, как и ваш бог, не так ли?

Маг держался молодцом. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, но та буря эмоций, что бушевала в нем, говорила о том, что я прав. Как минимум, он сам надеется на это.

- Я не могу  точно сказать, что будет после смерти. Я лишь хочу последовать за своим богом. И прошу тебя мне в этом помочь. Победи меня в смертельном поединке, и станешь архимагом. В мире нет никого, кто мог бы мне противостоять на равных. Но я абсолютно уревен, что для тебя это лишь вопрос времени. Очень малого времени. Сколько тебе нужно?

Архимаг выглядел утомленным и уставшим. Ожидание смерти и страх перед проклятием загоняли его в жесткие рамки. А кандидатов все не было.

- Полгода. Раньше подготовиться не смогу.

И снова он сохранял спокойствие, какому я мог только позавидовать. Однако радость в нем  лилась через край.

- Я буду ждать ровно полгода, а потом сам приду по твою душу,  Саджи. Полгода и ни минутой больше. Если ты не справишься, я устрою тебе настоящий ад вместо жизни.

Слова архимага  меня не пугали. Для меня полгода это море времени, за которое я смогу легко прокачаться до его уровня. И даже место подходящее знаю.

Тиберий Сен ушел телепортом, оставив нас троих в живых. На месте крепости был огромный кратер от взрыва кометы Галея. Аккароне, сменив облик на человеческий, уже вылезала из огромной ямы и просто светилась от счастья. Фемида перестала прикидываться камнем и вылезла из остатков расплавленной стены. И только Айзек наслаждался всем происходящим, как лучшей кинолентой в его жизни. Еще бы! Трех сильных игроков только что уделал сам архимаг.

Пока мы приходили в себя,  обмениваясь мнениями о произошедшем, шло время, испытание подходило к концу. Аккароне просила называть ее просто Аки и все время стреляла глазками в сторону Фемиды. А вот то, как Фи выпрямилась, выставила грудь вперед и начала говорить словно благородная девица, меня несколько удивило. Она обычно ругательства через раз вставляла, а тут  сплошной девичий лепет. Кажется, я все меньше понимаю людей, которые меня окружают. Это что, такая форма флирта?!

Аккароне рассказала о том, как стала демонологом и смогла получить такой набор уникальных способностей. Да, Саджи, не недооценивай ее! Уверен, у нее есть еще минимум десяток тузов в рукаве, в том числе и продемонстрированных способностей. Она старше чем, кажется, и обладает жизненным опытом в среде постоянных подстав, когда не знаешь, откуда ждать удара в спину. Сильна характером и ценит понятие дружбы, ответственна в своих решениях и поступках. Мыслит, как взрослая самостоятельная женщина, которая не нуждается в мужской заботе или внимании. Помни, она сильный противник,  так что не стоит доверять ей безоговорочно.

Полтора года назад Аккароне состояла в клане шахтеров добытчиков, которые делали регулярные вылазки в Инферно за редкими рудами. Альянс, в который входил клан, давал группе прикрытие, которое защищало шахтеров, пока те работали. Вот только, когда дело приняло скверный оборот, боевая группа смылась,  воспользовавшись порталом, а Аккароне прикрывала отступление. Так и попала в плен с принудительной сменой точки возрождения. Два месяца она ждала, когда на ее тюрьму нападут с целью спасательной операции. Но альянс отказался от потерявшейся девушки, а клан предпочел пожертвовать ею в пользу хороших отношений с Альянсом. В конце концов, единственной пострадавшей была только она.

Еще два месяца задушевных бесед с высшими демонами Инферно и полгода непрерывного кача. Сатана предложил то, что не мог дать никто другой. Месть! А Петбе рассказывал о том, как это получше сделать. Так родился план вторжения демонов в мир Хризалиды. Подкласс демонолога Аккароне получила уже в аду, у самого Сатаны. Он же стал учителем по обеим специальностям магии. Когда она показала свой учебник с магическими печатями призыва, говоря, что это единственная книга во всем мире, я достал свою копию этой книги. Это была демонстрация силы, и мы оба остались довольны друг другом.

Мы сохранили контакты друг друга и разошлись в разные стороны. Судья, висевший где-то в небе, дал сигнал о конце испытания. Девушки мило попрощались, пообещав свидеться при первой  же возможности. Судья испытания открыл портал, и я покинул Катайн с его приветливыми обитателями. Фемида решила добраться до места встречи своим ходом.

В комнате для сбора испытуемых меня хотели убить абсолютно все присутствующие. Троица неудавшихся охотников, которые были со мной в одной команде, рассказала всем о том, что я Саджи и нахожусь в сговоре с Аккароне. Судья, ведший наше испытание, разъяснил всем присутствующим, что нарушений зафиксировано не было. И тот факт, что Аккароне НЕ принимала активного участия в обороне, спас жизнь многим местным охотникам,  участвующим в нападении на Катайн. И наконец, настала церемония награждения.

- Альмарк, твой позывной "Белая овечка",  зал взорвался хохотом,  за умение скрываться в толпе. Ты словно волк в овечьей шкуре, смог провести всех охотников. Желаемый навык?

- Манипуляция.

Вот так и закончилось мое испытание в ряды охотников. Не считая знакомства с Аккароне и обещания архимагу, все прошло очень даже тихо. Нашествия богов не было, меня не убили, и я получил желаемое. Фемида была уже на юге Катайна, когда я оторвался от преследования, и смог с ней встретится в одной далекой деревушке на севере Радаама. Тут было теплее, чем в центральной и южной части континента. А снег лежал лишь в горах.

Получив умение "Манипулирование магической силой" я начал вкладывать в ауру жизни еще больше сил. Сейчас она действует в пределах тридцати метров и расходует по тысячи единиц маны в минуту за одно заклинание. Десять аур одновременно дают эффект одного полноценного малого исцеления любому существу,  находящемуся в пределах действия ауры. Расход маны аурой огромен, но моя скорость  ее восстановления  позволяет качать оба навыка одновременно.

Модификация ментального тела позволяет мне удвоить скорость восстановления маны. Запредельный параметр духа, развитый за счет достижений, дает четырнадцать тысяч маны в минуту. Другими словами, у меня есть резерв в четыре тысячи маны в минуту для прокачки навыка манипуляции силой магии. Это позволит мне свободно качать навык манипуляции магической энергией до 400 единиц.

Мой дорогой куратор Анри Дюваль рассказал мне о разнице в эффективности магии жизни в зависимости от мощности творимого заклинания. Дело в том, что магия быстро рассеивается,  и лишь часть вложенных сил уходит непосредственно в исцеляемый объект. Также  есть предельный показатель поглощаемости магии жизни, и у разных существ он разный. Аура жизни повышенной плотности и силы позволяет снизить эффект рассеивания и усилить воздействие  на растения и деревья.

Как только все дела были улажены, мы отправились в море Безумия. В одном из захолустных городков, добравшись до аукциона, я выкупил несколько тон целебных трав. Большую часть пришлось тащить Фемиде с ее огромным походным мешком.

В лавке алхимика выкупил пять ящиков пробирок, профессиональный набор мастера-алхимика и огромный перегонный куб и ротор у самого мастера. Последнее владелец лавки отдавал с большим удовольствием всего за полцены.  На все ушло почти двести тысяч кредитов.

Все это было подготовкой к тому времени, которое мне придется провести в астрале, пока будет идти восстановление тела. Медбрат из санатория говорил о том, что во время этой процедуры, мне запрещается как-либо перегружать нервную систему. Весело  меня разыскивают, за мной следит оборотень,  я дал обещание  архимагу и наконец  два психа, которые все время следуют за мной. Спокойный месяц игры мне обеспечен только в астрале, где меня никто не достанет. По крайней мере, я так думаю.

Таймер отчитывал последний час игры, когда мы,  наконец,  нашли вихрь в магопространстве. Через двадцать минут бега по тропинке, что по меркам астрала  очень и очень долго, дорога вывела нас к крохотному островку. Тут был кусочек камня диаметром тридцать метров. И вот тут мне предстоит торчать месяц реального времени? А учитывая девятый слой астрала,  это будет девять месяцев игрового времени. Придется сменить островок, как только снова вернусь в Хризалиду. Таймер отсчитал последние минуты, и я очнулся в своей палате санатория Лазурный Август.

Время, проведенное в этой медкапсуле, вернуло мое тело к обычному состоянию. То есть,  я мог нормально ходить и кожа не просвечивала. Судя по моторике конечностей,  баланс солей в организме привели в норму. Некоторое время могу спокойно стоять на своих ногах, но мышцы совсем не развиты, надо тренировать тело. Голова гудит, это очень-очень плохо. Может были микроинсульты или сосуды изнашиваются быстрее,  чем капсула их восстанавливает? Резонанс меня не убил, а вот мозг  мог повредить легко.

Едва я сменил одежду на сухую, как вошел Клод с аэрокреслом. В центральном корпусе он передал меня в руки другого врача и удалился. А мы поехали дальше. Оказывается,  у здания санатория есть огромный подвал, в котором расположена клиника. Меня провели по коридору,  в котором было несколько дверей. За одной из них было нечто, испускающее мощные электромагнитные волны. Может, у них тут трансформатор спрятан? Мы прошли мимо этой комнаты, надо будет заглянуть  посмотреть, что они там прячут.

Мы вошли в кабинет в конце коридора. Тут не было команды хирургов или группы роботов. Все тот же врач поместил меня в капсулу с плотным серебристым раствором. Мерзость! Раствор шевелился и, не успев задать  ни одного вопроса, я начал проваливаться в сон. В моем случае сна не было, только пустая тьма и точка света где-то вдали. Нельзя  понять, сколько именно времени прошло, но когда я очнулся, то оказался уже в Хризалиде, на том самом острове, откуда вышел из игры.

Когда вернулась Фемида,  начал инвентаризацию предметов для варки зелий. Последним из сумки вылезло Сердце Ра"МороКрай. Огромный кусок кровавого малахита с алмазными прожилками внутри слегка пульсировал красным цветом. Багровые волны переливались внутри кристалла в такт пульсации сердца. Фемида присвистнула от удивления.

- Ты где такой камешек раздобыл? Все жадничал, говорил денег нет. А потом достаешь из кармана стационарный манохранитель. Только не говори, что пустишь его на опыты?

- Нет. Скорее продам на аукционе, как только закончится процедура восстановления. Хочу поставить себе нейросеть двенадцатого поколения для многопотоковой работы в инфосети. Модификация в двенадцать пар стоит около шестисот тысяч кредитов. Учитывая расходы последнего месяца, у меня от 4,5 миллионов осталось чуть больше десяти тысяч кредитов.

- Ах ты, бедняжка, всего сто тысяч кредитов. Что,  не хватает на хлебушек с черной икрой? Да этих денег тебе хватит на полгода беззаботной жизни! Но если захочешь продать, дай знать, я найду лучшую цену и покупателя.

- Мне не хочется продавать такую прелесть, но деньги могут понадобиться в любой момент. Смотри,  как красиво он пульсирует и переливается!

Фемида всмотрелась в камень, повертела его в руках.

- Ничего он не светится. Где ты переливы увидел? Фемида глянула мне в глаза,  Саджи,  у тебя зрачки разные. Один больше другого.

- Учитывая восстановление тела, это входит в пределы нормы,  забрав у Фемиды камень, снова вгляделся в пульсирующий свет внутри. Света не было, как и переливов красного цвета. У меня галлюцинации? Левая рука перестал слушаться, и упала на землю. Вся левая часть тела начала неестественно дергаться, словно ее били током прямо по нервам.

- Фи, что-то мне плохо,  уже падая на землю, начал чувствовать,  как все тело свернулось клубочком и трясется без остановки. Правая рука выронила камень и впилась в грудь, в глазах померкло. ЭлДжей вылез из тьмы, его сильно беспокоили эти непонятные изменения.

Фемида что-то кричала, но ее голос начал пропадать в тени густой травы.

* * *

Элиза Донован шла на встречу к миссис Фуль, бывшему психологу Анжи Ганета. Корабль ее экспедиции пришвартовался в специальном порту научного отдела станции и сейчас стоял на карантине. Верховный ИксИн станции разрешил провести беседу в специально подготовленной комнате на зараженном корабле.

Комната была разделена на две части мощным силовым полем, выжигающим любые бактерии, из-за чего повсюду стоял противный запах озона. По ту сторону барьера были аккуратные грядки с лапками солнечного света. Сама миссис Фуль рассаживала новые растения и не перестала работать даже с приходом посетителя.

- Добрый день, мисс Донован. Как видите, беседа пройдет в условиях карантина. Надеюсь, вас не это не смутит?

- Нет, что вы. Скорее удивляет ваш возраст и то, что вы занимаетесь этим.

На последних записях  с Анжи миссис Фуль была дамой в возрасте, сейчас она выглядела как старушка. Учитывая ее статус и научный вклад,  она легко могла получить процедуру полного омоложения бесплатно. Второй странностью было ее нынешняя занятость. Почему психолог с ученой степенью возится в земле, как какой-то колонист?

- Давным-давно, когда я была молода  так же,  как вы сейчас, я написала диссертацию по сравнительной психологии и поведению людей разных поколений. В ней учитывалась разница в технологическом, культурном и цивилизационном плане. И то, как разница влияет на общественный порядок. К примеру, вопрос беременности, замужества в разном возрасте воспринимается по-разному. Девчонки мечтаю о мачо и принцах. Девушки о состоятельных мужчинах. Женщины о мужчине в доме, а не просто мужике рядом. Дамы в возрасте  о крепком мужском плече, которое будет рядом всю оставшуюся жизнь. Эту диссертацию я написала почти сто лет назад, когда Лунар еще не изобрел процедуру омоложения. Не смотрите на то, что сейчас я занимаюсь земледелием. Я по-прежнему ученый и психолог и сейчас переписываю свою диссертационную работу. Сменилась культура, а с приходом омоложения моя работа по сравнению людей разных поколений и  способов их сосуществования стала неактуальной. Сейчас я пишу работу по сравнению людей разного физического возраста и личностного опыта. Общество не осознает того,  как меняется их быт из-за омоложения. Молодой двадцатилетний юнец может жить со столетней девушкой и даже не подозревать об этом. Это важный культурный феномен,  и я рада, что могу его исследовать. Люди подсознательно воспринимают передачу опыта от человека равного по возрасту намного лучше, чем от более взрослого человека равной компетенции. В том же примере малоопытного юноши и старой опытной девушки эта разница в личностном опыте принесет очень хорошие плоды. Мальчик становится парнем, когда берет на себя ответственность за свои поступки. Парень становится мужчиной, когда берет на себя отвественность за тех,  кто рядом: родителей, партнера, детей, подопечных. Принятие отвественности за кого-то это важный сознательный шаг, только так парень может стать мужчиной, а девушка принять статус женщины. Мисс Донован, не надо улыбаться. Сексом подростки могут заниматься в каком угодно возрасте. Мужчинами, женщинами, партнерами по жизни, более сознательными они от этого не становятся. НО! Если парень или девушка находят более опытного партнера равного возраста, этот личностный переходный период проходит быстрее. Опытный партнер прививает ценности,  и одна из них это ответственность за близких.

- А причем тут земледелие и колонизация? Зачем вам это? У вас первый уровень гражданства на станции!

- Вам не хватает личного опыта для правильной оценки моего положения. Психологию людей намного лучше понимаешь, когда общаешься с ними в повседневной жизни, а не на приеме в виртуальной реальности. Ладно, так что вы хотели, мисс Донован?

- Анжи Ганет, ваш пациент одиннадцать лет назад. Согласно отчету вы отметили его, как "социально неадаптированного и потенциально опасного " пациента. Он умер от инсульта шесть лет назад, так что разглашение данных не является преступлением.

- О, глупый Анжи! Помню этот случай. В том году мы проводили исследования по выявлению способностей детей в раннем возрасте. Мальчик оказался весьма "редким" кадром для колонии. Но его нежелание слушать взрослых и самоизоляция уводили его в группу социально неадаптированных.

- Под редкостью вы подразумеваете гениальность?

Старушка отложила совочек с землей и широко улыбнулась.

- Нет, точнее не совсем так. Что вы знаете об эйдетизме?

- Фотографическая память, встречается крайне редко. Хотите сказать, что Анжи обладал ей?

По другую сторону силового поля старушка села за стол. На смуглом лице с множеством глубоких морщин играла улыбка. Взгляд умного человека с разумом, не притупившимся от возраста.

- Точно, мне удалось установить только абсолютную память на прочитанное. Но в пылу ссоры он мог дословно процитировать слова собеседника недельной давности. Или описать в деталях события драки, которая была месяц назад. Ключом к запоминанию зрительных образов были эмоциональные вспышки, как приятные, так и отрицательные. В такие моменты он помнил запахи, тактильные ощущения, звуки, вообще все. Когда мальчик перестал говорить, именно я отправила его по другим психологам.

Элиза ухмыльнулась.

- Что вас так развеселило? Обычно тут или хвалят, или жалеют пациента. На худой конец, критикуют меня, как психолога-неудачницу.

- Анжи в восемь лет мог получить аттестат о полном базовом образовании, но сознательно от этого отказался. Почему вы не указали эйдентизм в личном деле?

Старушка поморщилась от неприятного вопроса.

- Исследование проводилось неофициально, даже верховный ИксИн не даст вам полной информации по тому периоду. Я и говорю вам об этом, только потому,  что мальчик умер. На этой группе проблемных детей из разных детдомов мы проводили опыты по стимулированию работы мозга. Анжи Ганет не имел фотографической памяти, и не получил ее после опытов. Все полученные результаты исследования позволяли определить потенциал развития ребенка, его неразвитые способности и желательное направление развития. Мы смогли разработать методику определения сильных сторон развития, те направления,  в которых будущий специалист может преуспеть. Во время тестов  мальчик не показывал высокого уровня интеллекта. Он постоянно читал или сидел тихо и думал. В коллективе он себя никак не проявлял, но если его доставали, мог надавать тумаков. Его не увлекала компания или интересы группы. Ранние тесты развития характерисовали его,  как пациента с легкой формой аутизма. Такая оценка у 30% всего взрослого населения человества, начиная с цифровой эпохи, потому мы не придали этому значения. Как и другие дети, участвующие в эксперименте, он не мог прижиться в коллективе детдома. Так  было и до, и после эксперимента. Я знаю и про его работу в космопорте и про кровотечение с госпитализацией. Уверяю вас, наш эксперимент тут не причем. Все дети находятся под присмотром верховного ИксИна станции, и никаких отклонений замечено не было. Его успехи в учебе никак не связаны с нашим экспериментом.

- В чем была цель эксперимента? Зачем нужно было использовать детей?

- Определение потенциала человека до момента формирования личности. Нам удалось разработать методику определения потенциала ребенка, так сказать,  способ узнать будет ли ребенок гением.

- И что,  Анжи не попадает в эту категорию?

- Нет. Он не был гением и даже  просто умным. Анжи был самым обычным ребенком из детдома. Двадцать шесть приемов препаратов ничего не выявили, а  затем полностью вывелись из организма. Никаких структурных отклонений в организме или работе мозга. Психика не пострадала. Единственным побочным ущербом стало быстрое психологическое взросление мальчика. Подчеркиваю, единственным!

- А как вы объясните его успехи в учебе?

- Мисс Донован, повторяю, наш эксперимент позволил определить его потенциал, но никак не изменить имеющиеся интеллектуальные способности. Что бы не стало причиной, оно не имеет никакого отношения к нашему эксперименту.

ИксИн Моро зафиксировал весь разговор на защищенный диск в сумочке Элизы.

* * *

Мне казалось, что я уже прошел Ад, но я ошибался.

Ад  это не место, где ты непрерывно страдаешь, где черти варят тебя в котле или пытают раскаленными прутьями; где души грешников страдают от холода, голода, огня или паразитов. Вся моя жизнь сводилась к череде страданий с короткими проблесками света во тьме. Ясли с нянькой изувером, детдом с озлобленными детьми и куратор, беспокоящийся о маленькой пенсии. Моя работа в космопорте в бригаде Гальбоа, игры с Финксом и поучительные беседы  все это  крупицы счастья на фоне постоянных драк в детдоме. Короткое счастье в кругу семьи, забота матери и образ сильного отца. Затем Ад и постоянная боль в течение полутора лет. И ради чего? Чтобы узнать, что друзья предали, а родители страдают из-за твоей беспомощности? Чтобы я узнал, насколько я слаб и ничтожен? И снова боль, два с половиной месяца дикого бессилия и надежда на другого ребенка, слабую девочку. Как бы Фемида не храбрилась, она остается ребенком, пусть и умнее любого взрослого.

И снова я обрел счастье, моя семья цела и здорова. Они смогли найти свой угол в этом мире, и всегда верили, что я найду их. У меня появилась сестренка, маленькое чудо жизни. Словами не описать то чувство, когда у тебя появляется кто-то насколько близкий, и то чувство ответственности за чью-то жизнь. Мама, папа,  Рози...и снова боль. И снова прошлое бьет меня в спину, словно я мало страдал от него. Как можно было додуматься до убийства моих родителей? Зачем? Я вас не понимаю,  люди. Зачем бить того, кто тебе ничего не сделал? Зачем снова бить того, кто тебя простил? Больно, больно, больно.

И тогда родился ЭлДжей. Он был подобен животному, которое просто выживает и ищет любви. Безграничная вера в людей, в открытость и доброту, в благодарность за добрый поступок. Он любил людей,  несмотря на всю боль, что мы пережили. Если тебя ранили в сердце, прочувствуй эту боль и двигайся дальше. Нельзя копить ее в душе, иначе она окончательно съест тебя.

ЭлДжей любил людей и верил в то, что для всех поступков есть причина. Он ничего не говорил, но я чувствовал его отношение к людям и их поступкам. Пока в мире есть хоть один человек, которому ты дорог, тебе есть ради чего жить, есть во что верить. Этим словами можно выразить все мировоззрение ЭлДжея. Но что будет, когда его вера в людей рухнет? Что будет со мной?

Единственным человеком во всем этом мире, которому я мог еще доверять, была Фемида. Ради нее я пересек полмира и проник в тюрьму. Она не задает вопросов и просто следует за мной, куда-бы я не пошел. И вот  я здесь.

Я видел всю свою жизнь, словно в старом кино. Только фильмы не передают боли, страданий, унижений. Не дают вспомнить все переживания об этом. Но все это мелочи.

Я видел, как меня били, и память подсказывала, как в первый раз сломался палец. Как было страшного прятаться от ребят в коллекторе теплопровода. Как колотилось сердце, а пот стекал по телу от невыносимой жары. Как сломанный палец болтался из стороны в сторону, а шок блокировал подступающую боль. И даже это не было Адом.

Боль от смерти родителей у меня на глазах. Тело Рози,  пролетающее надо мной. Мир в крови и белый череп Таламея уже не причиняли боли. В такие моменты я всегда чувствовал  ЭлДжея. Он переживал всю боль за меня.

Ад.

Мой первый день в игре, и вкус маминой каши. Ее ворчание о неубранной посуде, запах табака от отца. Его потрепанная одежда, короткая щетина, морщины на лице, удочка и то, как мы рыбачили. Вот это мой Ад.

Снова и снова я переживал эти моменты. И каждый раз мне было больно от воспоминаний, от самых счастливых моментов в моей жизни. Память о вкусе маминой еды, о том, как отец курил на крыльце за домом, когда его никто не видел. Как они переживали за меня на  турнире, их любовь. Даже то, как отец порол меня, пряча свои слезы все это приятные воспоминания, самые дорогие и самые ценные. Все заканчивалось улыбкой мамы с сестренкой на руках на пороге нашего дома на Фенге.

* * *

Фиджиральдинья Эльмаро вылезла из медкапсулы и ушла в душ смывать медраствор. Сейчас родители принимают у себя старших братьев, а Фиджи не хотела мешать им наслаждаться беседой.

Мама внесла в комнату еду на подносе и открыла панорамное окно на потолке. Земля голубая планета, колыбель человечества предстала во всем своем великолепии. Уже три недели Фиджи хмурилась и ничего не рассказывала о Хризалиде, а значит, случилось что-то неприятное.

Когда Фиджи вышла из душа, на столе стояла тарелка горячего супа, а с кухни доносились голоса горячих дебатов мужчин семьи Эльмаро.

- Чего расшумелись-то? Опять проиграли бой?

- Чего ехидничаешь? Случилось что?

Присев за стол и посмотрев на Землю, девушка собралась духом.

- Мам,  Саджи уже месяц, как пропал в этом своем дереве в астрале. Оно восстанавливается быстрее, чем я успеваю срубить. И ладно бы только это. У Айзека крыша поехала. Все началось с игры в прятки со Слендером. Потом догонялки, и когда Слендеру надоедало, Айзек выигрывал. А теперь они на пару трупики зверья развешивают по деревьям.

- Откуда звери? Вы же в астрале.

- Когда Саджи отключился, начался бурный рост растений. Через час на том месте, где он лежал, выросло огромное дерево. Наш островок начал расти с бешеной скоростью. Сейчас  он уже несколько километров в диаметре. А дерево, у которого все начиналось,  становится все больше и больше. В астрале прошло уже девять месяцев.

- И в чем проблема? Ты же сама говорила, что Саджи проходит восстановление тела. Я так понимаю, это длительная процедура.

- Не только длительная, но и опасная. И она закончилась три недели назад. До тех пор, пока он не очнется или сам не покинет астрал, его нельзя принудительно отключать от игры. В этом главный недостаток. А еще я сглупила и теперь не знаю, что будет дальше.

- Фиджи, что ты натворила?

- Саджи выходит за рамки предсказуемого поведения и вообще разумного. Когда я перевозила его в санаторий, там, на корабле, я попыталась ввести еще один элемент контроля для более предсказуемого будущего. Саджи не только отказался, но и дал понять, что мыслит уже совсем другими категориями. Моих навыков становится недостаточно для прогнозирования его поведения. Мам я....

- Доверяй своей интуиции.

- Но он..

- Доверяй СВОЕЙ ИНТУИЦИИ. Твой мозг работает быстрее твоего сознания и учитывает такие факторы и данные, на которые ты сама не обращаешь внимания. Сейчас ты просто учишься им пользоваться, так что не переживаний. Твои навыки и способности и умение их использовать, только развиваются. Трудности означают, что ты подошла к границе своих нынешних умений или возможностей. Первое решается опытом, а про расширение возможностей ты и сама знаешь.

Фиджи глубоко вздохнула. Все напряжение пропало и мысли пошли привычным чередом.

- Фиджи, астрал притупляет чувства,  заставляя работать только разум. Не стоит в нем находиться так долго.

Девушка и ее мама смотрели в панорамное окно. Где-то там, на земле, лежит мальчик в медкапсуле и уже месяц не просыпается.

* * *

Крона дерева расступилась, из ствола выпало мое бренное тело. Голова кружилась, тело не слушалось, потоки сознания едва поддавались контролю. Меня едва не вырвало, но желудок был пуст, о чем он мне сразу и напомнил.

Получен дебаф: Сильное истощение. Критическое состояние.

Вы долго не ели. Срочно поешьте, иначе голод приведет к смерти.

Эффекты: Все характеристики 70%. Запас сил снижен вдвое.

Странно себя чувствую, все тело покалывает,  словно рядом бог. Вот только нет тут никого, да и вообще где я? Почему вокруг лес, откуда взялось небо и мелкое зверье? В тени дерева прячется Слендер. Этот паразит никуда не делся за...а сколько времени прошло?

Панель времени показывала, что прошло тридцать девять дней с момента начала восстановления тела. И 30 дней с его завершения.

Выход.

* * *

О господи, моя голова! Тело плохо слушалось, мышцы сводило, глаза открывались несинхронно, на сердце стоял водитель ритма. Серебристый раствор медботов вытолкнул меня наружу, в заботливые руки врача.

- Очнулся наконец. Почти месяц проспал, сильно тебе досталось.

- Что со мной? Почему тело так плохо слушается? Голова болит.

- У тебя были повреждения затылочной части мозга. Нервные ткани сильно изношены, словно ты уже старик. Восстановление разрушенных участков повлекло за собой нарушение мелкой моторики, а также перегрузку долговременной памяти. По какой-то причине мы не могли отключить тебя от игры для полноценного отдыха. Вот и гудит голова от недосыпа и перегрузок. Сейчас Клод отвезет тебя в палату, а когда ты выспишься, мы поговорим о физиотерапии.

Боже, как приятно проваливаться в сон. Уже засыпая, я видел, как Клод везет меня на аэкрокресле обратно в палату. Как только голова коснулась подушки, я погрузился в глубокий сон. Все тело расслабилось, комфортная кровать и теплое одеяло... и как обычно возник ЭлДжей.

Мне снова снилось цветочное поле и девушка в белом платье. Несмотря на красные волосы, я был абсолютно уверен, что это не Фемида. Как бы это сказать? В общем, я чувствую, что они хотят от меня разного. Фемида идет за мной и иногда корректирует мои планы. Но эта девушка, точно знает,  куда я иду,  и что будет в итоге. Словно, это она ведет меня вперед. В какой-то момент я отключился и полностью уснул.

Я уже забыл это чувство счастья от полноценного сна. Как кровь  приливает к телу, сила переполняет мышцы, а мысли становятся вязкие и тягучие. О, у меня эрекция! Надо успокоиться и подумать, как с этим бороться. Судя по ощущениям, гормональный фон пришел в норму, а вот вялые движения рук и ног вкупе со слабостью во всем теле никуда не делись.

Прошло минут десять с того момента, как я начал исследовать последствия процедуры восстановления тела. Ко мне вернулась ясность мышления и свободный контроль всех потоков мозга. Перегружать их не стоит, потому переключился на проверку работы тела. В этот момент в комнату вошел Клод.

Ему было около тридцати лет, и он всегда носил голубую форму больничного медбрата. Он нисколько не изменился за прошедшую пару месяцев.

Врач,  проводивший восстановление тела,  прописал мне курс физиотерапии. Каждый день мне надо проплывать по два километра, потом делать массаж всего тела и принимать лекарства для восстановления баланса солей. При таком режиме координация движений и точность мелкой моторики вернутся в норму через три-четыре месяца.

- Доктор, могу я сейчас установить нейросеть?

- Рибонз, хватит называть меня доктор. У меня имя есть! Эдуард Дженнер! Нейросеть сможешь поставить только после полного восстановления нервной системы.

Я никак не мог запомнить имя этого доктора, так как оно у меня ни с чем не ассоциировалось. Но теперь я его точно запомню. Доктор Дженер,  отказавший мне в установке нейросети!

Клод отвел меня обратно в палату, приговаривая, что мне нужно больше перемещаться своим ходом. Он зайдет за мной через час и отведет в бассейн для физиотерапии. Пока было свободное время,  решил написать Фемиде о том,  что вернулся. Открыл почту и прочел восемь писем с ругательствами от разгневанной девушки. В одном из писем она упомянула странного оленя, который появился около моего дерева, а потом ушел в астрал.

"Этот светящийся олень появился прямо у дерева и долго стоял, всматриваясь в ствол. Слендер попытался убить его одним из своих щупалец, но напоролся на чудовищный разряд молний. Уж не знаю, что это за зверь, но лысик к нему больше и близко не подходил. Это произошло на десятый день после твоей отключки в астрале."

Хм, нанести такой урон, чтобы Слендера не убило, но проучило до конца дней? На такое способен только один олень, Азами, верховное естественное божество. Он в гости просто так не заходит, а значит, произошло непредвиденное.

Отписался Фемиде о том, что вернусь в игру через несколько часов после физиотерапии. Клод вошел как раз к тому моменту, когда я отправлял ей письмо. Со слов медбрата стало ясно, что мы на острове в Атлантическом океане. В радиусе ста сорока километров нет ни одного клочка суши. В самом санатории есть три бассейна. Мое лечение будет проходить в третьем резервном водном комплексе за центральным корпусом санатория.

Слышать о том, что тут есть целых три бассейна,  и видеть хоть один из них  это разные вещи. Пятидесятиметровый бассейн с открывающимся куполом, и это резервный водный комплекс? Что же тогда в двух других?

Мне удалось проплыть чуть больше двухсот метров, при этом я едва не захлебнулся. Потом пришлось выпить противную жижу для восстановления баланса солей и микроэлементов. Сил нет вообще.

Вход.

* * *

Вернувшись в Хризалиду, оказался на том же острове в астрале. Все также чую покалывание во всем теле, словно рядом божество. Так, где там сообщения о приходе Азами.

Присвоен уникальный класс-ранг Полубог.

Ваше ментальное тело неразрывно связано с источником сил в астрале. Физическое тело сохранено, нельзя использовать божественную энергию для заклинаний. Вся энергия преобразуется в ману. После смерти вы получаете 10% снижение запаса сил источника. При полном расходовании сил источника класс-ранг полубог будет потерян.

С чем боролись, на то и напоролись. Покалывание в теле говорит о том, что божественная энергия все же есть, но она преобразуется при выходе из тела в ману. Но так как я не знаю ни одного заклинания из божественного арсенала для меня это бесполезная информация. Хотя есть пара задумок. Если хорошо подумать, то я урвал пряник и ушел от удара кнута. У меня НЕТ 100%-ых резистов, как у богов, и прямой зависимости между уровнем и прокаченностью навыков. Зато есть доступ к огромному резерву магической энергии в астрале. Мне не грозит потеря всего в случае смерти. Даже после десяти смертей я все равно останусь игроком. Появилось новое заклинание для открытия прямого портала к моему источнику. Я так понимаю, его надо будет подзаряжать прямым контактом.

Огромное дерево позади меня подсвечивалось, как источник с индикатором запаса сил. На коре дерева были выцарапаны похабные слова. Новые записи, как и черточки для отсчета дней, наносил Слендер. Этот бедняга застрял тут с нами на целых девять месяцев субъективного времени.

Запас божественной энергии 100000000 / 100000000

Судя по цифре, в дерево вросло Сердце Ра"МороКрай. Покопался в интерфейсе и понял принцип работы источника. Как только моего запаса маны начинает не хватать, подключается источник сил из астрала. В остальном все так же, как у других игроков: мана восстанавливается как обычно. Мое дерево в астрале не является местом силы и требует отдельной подзарядки.

У меня родилась теория о том, как я получил класс-ранг полубога. Произошло сочетание необходимых составляющих: уникальных условий в уникальном месте. Нахождение в астрале, способность сливаться с собственноручно выращенным деревом и манохранитель органического происхождения. Возможно, мои татуировки на основе кровавого малахита, также повлияли на итоговый результат.

Фемида вернулась в тот же момент, когда на мой астральный островок ступила нога Азами. В этот раз он предстал в образе носорога неизвестного вида и формы. На спине было подобие вулкана из древесины,  выпускающего легкую дымку. Высший естественный бог был метаморфом и  мог менять свой облик, но я чуял его как силу,  и ошибиться было невозможно.

В этот раз он почти не вслушивался в мои мысли, а просто развернулся и ушел. Несмотря на астрал, я четко чувствовал его разочарование. Он увидел во мне Саджи, а не ЭлДжея. Того самого Саджи, что будучи личем, сросся с деревом в Курзе  и привел его к гибели. Я могу понять разочарование Азами моя натура куда ужаснее, чем ЭлДжея.

Фемида надела живой доспех,  прятавшийся за деревом и подошла ко мне.

- И кто это был?

- Верховное естественное божество Азами. О таких, как он, ни в одной книге нет информации. Так что радуйся, что тебе удалось увидеть его.

Рассказав Фемиде о том, что происходит у меня в реале, плавно перешел к тому, что стал полубогом. Пора делать приготовления к большой охоте.

Не выходя из астрала,  начал варить зелья на основе собственной крови. Нужно очень много зелий водного дыхания, ради этого я и покупал ротор и перегонный куб на сто литров. Радует, что мы в игре. Так как у взрослого человека в организме всего пять литров крови, а нужно больше ста. Поскольку у меня не было развитого навыка ремесла, да и зельеварение находилось в зачаточной форме, сами зелья получались отвратного качества, но давали нужный эффект.

Кровавое зелье водного дыхания.

Маг варил это зелье, используя  как основу собственную кровь. Благодаря особенностям его крови, зелья обладают дополнительным эффектом.

Эффект: Позволяет дышать под водой в течение  25 минут.

Дополнительный эффект (только на владельца крови): +25% к Интеллекту, + 25% к Духу.

Время действия: 20 минут 6 секунд.

Первое выпитое зелье дало водное дыхание и увеличение интеллекта. Параметр духа не увеличился, а значит тут стоит ограничение. Ну и черт с ним! Сам факт того, что оно на меня действует  уже большое преимущество. Большинство зелий и ядов вообще никакого эффекта не дают из-за прокаченного сопротивления ядам.

Фемида отдыхала в лесу, пока я варил зелья. Айзек бродил со Слендером где-то рядом. А я тем временем начал перегонку полученной настойки. Благодаря ротору и перегонному кубу, я мог точнее контролировать степень концентрации зелья. Но чем сильнее я ее выпаривал, тем больше она походила на желе.

В итоге пришлось добавить несколько загустителей и дождаться окончательного выпаривания лишней влаги. Из ста литров крови получилось около двадцати литров очень густого красного желе. При хорошем освящении можно было разглядеть остатки трав, плавающие внутри. Я не алхимик и качество итогового продукта получилось посредственным.

Желейная масса была аккуратно нарезана на кубики и завернута в съедобные листы сыра,  валявшиеся в сумке. Получилась эдакая сырная конфета.

Концентрированное кровавое зелье водного дыхания.

Кровавый маг пошел на кулинарный эксперимент, результатом которого стало это зелье.

Эффект: Позволяет дышать под водой в течение 40 минут.

Дополнительный эффект (только на владельца крови): +25% к Интеллекту, + 25% к Духу. Время действия 32 минут 10 секунд.

Фемида не спрашивала, для чего мне потребовалось сто литров ее крови. И также молча съела квадратик сыра,  полученный в итоге. Потом было десять минут беготни по острову от разъярённой девушки с огромным мечом. Нервы нервами, но будь у нее реально желание зарубить меня, она бы не промахивалась столько раз.

Вторые сто литров крови она давала уже с опаской, ожидая от меня пакости. Шесть часов варки зелья на основе моей и ее крови, плюс кровавый малахит, как усилитель эффекта. В итоге получился мармелад, завернутый  в кусочки теста. Ничего другого у меня не было, а склянки для алхимии не подходили для такого продукта.

Концентрированное зелье кровавых уз.

Алхимик решил сварить зелье,  связывающее здоровье двух людей воедино. В свой конечный продукт вложил все свое мастерство в кулинарии и полную безнравственность.

Эффект: Здоровье владельцев крови связывается воедино. Радиус действия 40 метров. Объекты кровавых уз теряют каждую секунду здоровье равное расстоянию между ними.

Время действия: 40 минут.

Фемида тут жесъела пельмень, желая проверить эффект от зелья. Вот так и пропала пара пельменей кровавых уз. Учитывая, что мы оба охотники и наше здоровье напрямую связанно с запасом маны, здоровья было много. Потеря здоровья от эффекта зелья легко перекрывалась живучестью, а в  магозрении между нами тянулась нить красного цвета. В город с таким эффектом лучше не соваться.

Мой источник силы в объединенную полоску здоровья не входил, так как был связан только со мной.

Пока была возможность, провел эксперимент с объединением общего здоровья и выращенного дерева. Не сходя с места,  активировал магию жизни на максимум, передавая ее через босые ноги прямо в землю. Из-под земли вылезли корни кустарника, который быстро окреп и начал огибать мое тело, стремясь ввысь, к небу. Полоска здоровья начала быстро расти, а у ноги появилась деревянная шпора. Фемида расплылась в улыбке и,  приподняв одну бровь,  задала вопрос, который возник еще месяц назад:

- И что дальше, мой избранный? - ох уж эти девушки. Думает самая хитрая.

- Я не твой избранный. А сейчас у нас есть выбор. Прокачать сопротивление или уровни.

- Лучше уровни. Может,  сходим к Аки? Она уже месяц зовет нас в гости, а я ей ничего ответить не могу. Там мобы от 1400 уровня, а сами архидемоны около 4000-го.

Ну и от кого мы скрываемся? А-то я не знаю, что ты просто хочешь повидаться со своей ненаглядной Аккароне.

- Нет. Сейчас в тех областях, где мы можем устроить кач, слишком много народу. У меня есть одно место, где вообще нет никого,  и точно не будет. Плюс вкусная еда рядом.

- И где это?

- Кхор, подземелье Города Мертвых.

Фемида ничего не сказала, но я точно знал, что она расстроилась. Ну ничего, мы и до туда доберемся.

Собрав разложенные вещи, разделили запас пельменей кровавых уз и отловили Айзека в лесу. Живой доспех играл в догонялки со Слендером, все  время, что мы готовились к походу.

Астральный путь вывел нас один из островков Океана Тьмы, всего  в паре дней бегом до Кхора. Как только мы начали двигаться к городу, я включил ауру жизни на максимум, чтобы прокачать масштабирование и манипуляцию силы магии. Вот тут и выяснилась одна странная штука.

- Что-то я по мане проседаю. Окно характеристик!

Имя: Саджи (Альмарк).

Уровень: 961

Опыт: 26150/3262620 (до следующего уровня 3000470).

Раса: человек (полубог)

Класс: маг.

Основные характеристики:

Сила: 934

Ловкость: 2141

Выносливость: 3039

Интеллект: 10532

Свободных единиц характеристик: 240

Дополнительные характеристики:

Скорость:  500

Живучесть: 705

Вторичные показатели:

Физический урон: 467 (сила/2, но не менее 1),

Грузоподъемность: 2335 кг (сила х 10/4),

Общий запас сил: 45640 (выносливость x 10 + 15250 от тату)

Мана: 34230  (общий запас сил x 0.75)

Здоровье (жизнь): 11410 (общий запас сил x 0.25)

Восстановление здоровье и маны: 7050 ед/ мин. (маны x 2)

Скорость бега:  184 км/ч (1 + скорость/10)

Защита: 5

Сопротивляемость:

Физическому урону: 15,27 % (Игнорирование урона: до 81 422 ед/сек)

Ядам: 12,60% (Игнорирование урона: до 47 368 ед/сек)

Огню: 35,62%  (Игнорирование урона: до 1 177 204 ед/сек)

Электричеству: 18,35% (Игнорирование урона: до 292 021 ед/сек)

Ментальному урону: 50,00% (Игнорирование урона: до 12 500 000 ед/сек)

Холоду: 16,52% (Игнорирование урона: до 120 577 ед/сек)

Навыки:

...

Магия жизни: 998

...

Масштаб заклинания 498

Манипуляция силой магии- 404

Профессии:

...

Способности:

Глаз импа

Одиннадцать потоков сознания.

Свой человек

Покров тьмы

Друг леса

Дары:

Отложенная встреча

Такие дикие ошибки в расчетах простительны только из-за проблем с головой. После становления охотником эффекты от татуировок на увеличение мудрости и духа перестали действовать. Только у интеллекта сохранилось повышение на 29%. Рост мудрости и запаса маны от предметов экипировки полностью пропал. Дополнительная мана от тату суммируется к общему запасу сил. Дополнительные параметры атлетизма и духа пропали, перейдя в живучесть. Она приняла усредненное значение, но, по сути,  осталась той же. Укуси меня селедка, да я стал гуру магии жизни! Еще пара единиц,  и я достигну предела в развитии этого навыка! Надо будет качать боевые магические навыки. О! Я смогу увеличивать размер заклинания до шести раз и плотность магии до пяти! Так, у меня сейчас работает десять аур жизни с...четырехкратным расходом маны. То есть 36 тысяч маны в минуту! Даааа, не хило я поспал в лесу.

Пока мы стояли в воде,  и я рылся в интерфейсе, вокруг начали происходить колоссальные изменения. Мы стояли в центре дрейфующего острова, который разрастался с каждой секундой все сильнее. Простейшие растения, плавающие в воде, под воздействием магии жизни начали расти с сумасшедшей скоростью. Бамбук со своим метром в день нервно курит в сторонке. Фемида собирала крабов,  вылезших на поверхность острова, Слендер насаживал застрявших рыбок на свои щупальца, как на вертел.

- Фи, у меня проблема. После становления охотником вся моя экипировка стала малопригодной. Новые предметы я могу сделать только в пустыне Хашан. Она не входит в пределы действия ни одного из богов,  и можно свободно заниматься жертвоприношениями.

Крабы решили атаковать девушку,  устроившую им геноцид. Легкий огонек с моей стороны привел обе стороны к перемирию.

- Насколько упала твоя боеспособность?

- Учитывая источник в астрале, маны у меня даже не море, а океан. А вот без него я стал вдвое слабее. Если использовать запас здоровья, то запас боевых сил удвоился.

- Сейчас нам надо сосредоточиться на прокачке уровней и навыков. Ты спал месяц и даже не представляешь, какие масштабные поиски ведутся в реальном и игровом мире. Леон составил полную хронологию событий от твоего появления в порту Сурала до пропажи в тюрьме Валхалы. Клинику,  куда мы ходили,  держат в блокаде. Драконы вызвались присматривать за ней  в надежде схватить тебя. В Лигу поступил ряд заказов,  связанных с твоей поимкой. Сейчас тебя ищут не меньше, чем Аккароне.

- А ее-то за что?

- А ты представляешь, сколько денег народ вложил в развитие экономики Катайна? А сколько предметов запрятано в гномьих банках покинутых городов? Дело не только в потерях самих вкладов, но и в том, что деньги зависли в оборотных средствах. Как ты думаешь, на чьи деньги боги устроили этот крестовый поход на демонов Катайна?

- Заинтересованных лиц. Хм, умно! Тут есть и другие заинтересованные стороны, но оставим эту тему. В чем сейчас опасность для меня? Наши ники скрыты, делать запрос у духов по услышанным именам бесполезно, особых примет у нас нет. Пары, состоящие из мечника и мага,  можно встретить во всем мире.

- Есть еще твое лицо! Мое уже никто не помнит, а вот ты засветил его перед камерой. Можно купить зелье перевертыша, но с твоим сопротивлением потребуется зелье очень искусного мастера. Да и время действия...

- Забудь. Я не буду бояться каждой тени, не для того я вернулся в этот мир. Мы и так будем в таких местах, где вы живым людям не рады. Хотя нет, есть и там любители человеченки.

Мы продолжили путь в город, ауру жизни я так и не отключил. Там, где мы пробегали, на воде образовывалась пятидесятиметровая полоса зелени. А когда мы покидали плавучий остров, он получил персональный статус как локация "Плавучий остров крабов".

Через шесть часов бега я смог достичь желаемого.

Магия жизни +1

Эффективность заклинаний магии жизни +1000%

Навык магии жизни достиг предела развития.

Изучено новое заклинание: Панацея.

С древних времен все лекари мира искали лекарство от всех болезней, но лишь единицы могли достичь таких высот в магии жизни. В награду за свои труды они получали уникальное заклинание, выражавшее саму суть лекарского дела.

Эффект: Единовременно исцеляет 50 миллионов единиц здоровья, снимает  любые дебафы и проклятья.

Расход маны: 100 000 единиц.

Откат: 2 часа 30 минут.

Конечно  интересное заклинание, и я даже знаю, кому оно может пригодиться. Но для меня оно почти бесполезно. Для прокачки сопротивления требуется ежесекундное лечение и огромный запас маны. Описание заклинания дало ценную информацию. Когда я модифицировал свое ментальное тело, получил резист ментальному урону в 50% или его числовое выражение 12,5 миллионов. А это значит  максимальный резист равен 25 миллионам. Если следовать теории о сопротивляемости, получается, что максимальный урон на единицу пространства составляет 50 миллионов, и панацея тому подтверждение. Мой личный мир устроен так, что я точно столкнусь с таким уроном, а значит надо превзойти эту цифру.

Фемида молча стояла рядом, пока я  читал описание заклинания.

- Панацея! Максимум!

Взрыв жизни. Заклинание ушло в воду под ногами, остаточное излучение рассеялось по округе. Выяснился интересный факт! Суммирование потоков сознания для усиления эффекта от заклинания также имеет предел 50 миллионов конечного урона. Вместо сверхмощной панацеи получился каскад из мощнейших заклинаний магии жизни. Вода под ногами бурлила от тысяч различных растений, появился запах цветов, рой насекомых кружил где-то в небе. Меня подняло метров на десять над уровнем воды. Остаточный эффект от заклинания придавал растениям ускоренный рост. Рыба, плавающая под нами, пошла на корм растениям. И это девять потоков. Второй раз такой глупости я устраивать не буду. За секунду израсходовал 900 тысяч маны. Боги нервно курят в сторонке.

Получено достижение: Вестник творца. Первый ранг.

Своими действиями вы смогли создать локацию, корой ранее никогда не существо. Минимальное требование  создание полноценной экосистемы.

Награда: +10 ко всем характеристикам.

Часть прорастающих молодых кустарников зашевелилась. Сквозь заросли травы и рыхлой основы островка был слышен непрерывный поток брани.

- Рассечение!

Фемида ударила мечом, вкладывая в удар всю свою силу и мастерство. Бедный островок получил непоправимый урон.

- Долбанный древолюб! Предупреждать надо!

- Чего ругаешься, как портовый грузчик? Достижение получила?

- Получила.

- Молодец, двеволюбица!

Мы продолжили путь к городу, когда остров уже прекратил бурный рост. Мне хотелось посмотреть,  на что похоже сильнейшее заклинание магии жизни при моем текущем уровне силы. Из-за использования нескольких потов сознания откат от заклинания увеличился до суток, а эффект превзошел все ожидания. Остров продолжал расти с огромной скоростью, поднимаясь все выше над уровнем воды. Корни достигли дна и начали черпать силы из земных недр.

В Кхор мы прибыли к самой заре, когда первые рыбацкие шхуны выходили на промысел, а дети из пригорода выгоняли скот на выпас. По туманным улочкам просыпающегося города шли местные жители. Игроки, пришедшие с ночной охоты, выстраивались в очередь у лавки скупщика. Рынок трущоб, через который мы проходили, кипел от жизни. Бабушки торговали утренним молоком и едой только из печи. Ароматы каши с фруктами и жареной рыбы напоминали о доме и деревне,  в которой я вырос. Эта атмосфера бедной жизни и мелкой торговли напомнила о моем первом походе на ярмарку, где я встретил Бернарда и смог выиграть турнир.

Дом с тайным люком в городскую канализацию удалось найти очень быстро. Люк в полу, как и скрытая дверь в город мертвых,  легко открылся от прикосновения кольца-печатки мага Академии. Без каких-либо сомнений мы вошли в место, где живым были не рады.

Приняв снадобье кровавых уз, мы начали геноцид всех представителей неживой фауны этого места. Уже знакомые призраки-близнецы погибли вместе разом с тремя окрестными домами,  попавшими под ветер смерти. Все боевые заклинания использовались с применением манипуляции силой магии и масштабом заклинания. Базовые пять метров области поражения превращались в двадцать пять, а уменьшенная плотность заклинания компенсировалась четырехкратным усилением от манипуляции силой заклинания.

Как только мы проявили себя и показали уровень своей силы,  началась полномасштабная война. Скорость респавна уменьшилась вдвое,  и бой шел не переставая. На пятой минуте сражения появилось два рейд-босса разом. Фемида была монстром ближнего боя! Блокировала атаки двух РБ при разнице в 1800 уровней и при этом непрерывно хохотала, пока я прикрывал ей спину от толпы постоянно прибывающих призраков. Во всем квартале к этому времени не осталось ни одного целого дома или представителя нежити, который хотя бы раз не погиб от наших рук. Фемида билась в полную силу,  отражая атаки огромных молов и отводя удары, идущие в мою сторону. Десятикратное усиление тела, максимальное мастерство и прокаченный навык мечей позволяли парировать удары,  убивавшие обычного игрока в один момент. Полторы минуты, и  моя магия и девять спецатак на рассечение тела позволили переломить ход сражения в нашу сторону. Лишившись руки,  державшей молот,  одержимый труп демона пошел в рукопашную. Трехметровая туша склонилась над фигуркой девочки,  наровя откусить ей голову, когда та рывком  ушла сторону и одновременно использовала рассечение. Смертельный удар  и голова демона отлетела в сторону. Призрак, вселившийся в его тело начал проявляться с огромной скростью. Секунда, две, пять,  и он кастовал первое заклинание. Фемиду спас магический щит, когда она заметила призрак РБ.

- Прыгай! Фемида рывком ушла под самый потолок мертвого города.

Уже в начале прыжка Фи, я использовал дыхание дракона из книги заклинаний. Спустя секунду,  наружу хлынул ветер смерти, убивая всех призраков и бестелесного РБ.

Второй босс ушел от атаки прыжком в сторону на десять метров. Метнувшийся молот  приняла  на себя Фемида.  Бриллиантовый молот добил РБ. Белесое тело начало появляться, когда Фимида нанесла сильнейший удар от плеча до пояса. Девушку отбросило в другой конец площади. Она сломала остатки стены дома, полоска здоровья просела до двадцати процентов.

- Солнце мертвых. Максимум.

Наверное, я перестарался, так как, огромный черный шар одной только аурой стер брусчатку, остатки домов и самого рейд-босса. А потом начал пожирать каменную стену, у которой стоял противник. Только через две минуты, когда черный шар ушел на десять метров в стену, заклинание,  наконец, исчерпало запас вложенных сил.

Фемида вылезала из остатков разрушенного дома, смеясь как сумасшедшая.

- Боже! Я и забыл, что такое прокачка с тобой, - очередной приступ смеха прервал хвалебную тираду.

Мы отступили к входу в подземелье, там находилось меньше мобов,  и можно было отдохнуть в безопасном тоннеле. Вот тут я и понял насколько проголодался. Фемида, видя,  как я уплетаю разом дневной запас пищи, лишь улыбнулась.

- Помнишь ведущего на первом нашем испытании охотника? Маг-мечник с парными клинками духа? конечно, помню: "маленькая мисс",  он тогда сказал, что становление охотником поможет использовать тело более эффективно. К примеру,  полоска запаса сил (стамина) пропала и ее можно определить по собственным ощущениям. Если здоровья мало, запаса сил меньше бежать труднее. Если действуешь слишком активно, быстрее приходит чувство голода. В твоем случае был чудовищный расход маны,  вот и чувство голода такое же.

Удивительно, но Хризалида подстраивается под наш стиль игры, давая все новые и новые испытания. Мы брали уроном и мастерством, противник отвечал количеством и тактикой. Чем дольше мы сражались, тем хитрее становился противник. Теперь РБ не выходили биться сразу, а предварительно метали молот или делали урон по области. После третьей попытки неожиданной телепортации за спину, этот фокус они больше не применяли. Абсолютная тишина не мешала нам говорить через голосовой чат, а мое восприятие всегда подсказывало, где находятся противники с  физической оболочкой.

На четвертый день мы смогли выйти за пределы первого квартала, идя только по самой границе и минуя "оживленные" улицы. Тут были ловушки,  подготовленные призраками демонов или крысы, неожиданно атакующие из сточных люков. Трупы, вмурованные в стены и полы, выпрыгивали в самый неожиданный момент. Я вспомнил один памятный дворик, где пара скелетов пила призрачный чай и решил заглянуть к ним. Этот паразит Слендер убил скелетов и теперь играл с ними в чаепитие,  как с куклами! Судя по трем наборам костей, он уже давно тут играется. В тот момент, когда он поднес чашку к тому месту, где у него должен быть рот, я перестал дышать. На белесой пелене появился полочка, которая, раскрывшись, обнажила ряд острых зубов. Да он ими дерево перегрызть может! Закусив чай остатками кружки, человек в черном костюме пропал в тени беседки. Ушел,  не прощаясь, как истинный английский джентльмен.

Мы пошли дальше, миновали квартал бедняков и вышли к деловому центру. Тут было меньше призраков, но больше бродячих рейд-боссов и ловушек. Крысы нападали только стаями, самые сильная  шла прямо на нас, пока остальная банда нападала сзади. Ловушки были направлены на удержание, а не на урон. И  даже с моим восприятием не всегда было понятно, где западня, а где просто приметный камень.

Так мы и добрались до остатков гильдии демонологов.  Тут была приметная стенка, за которой таился проход. Именно тут я увидел рейд-босса,  душащего крысу.

Нельзя сказать, что действовали мы аккуратно. Фемида не хотела тупить меч, ломая стену. Пришлось работать руками и магией. Фемида ушла на третий этаж, когда я вновь использовать солнце мертвых. Заклинание проело дыру в каменной стене, расширив крупный проход в канализацию. В прошлый раз, когда мне удалось подремать в сточном колодце, я заметил канал,  уходящий вниз. Тогда же у меня зародилась теория о дополнительном уровне в подземелье Мертвого города.

Внимание! Вы нашли скрытую локацию "Склеп мертвого города"

Здание накренилось, старые доски скрипели под собственным весом, как бы намекая, чтобы нежданные гости покинули его. Мы вошли в темный тоннель и перекрыли его с обеих сторон с помощью магии земли. Шел уже восемнадцатый час игры, нам надо было отдохнуть.

Выход.

* * *

Прошло уже двенадцать дней с нашего прибытия в город мертвых и две недели с начала физиотерапии. Каждый день я спал по восемь с половиной часов и проплывал столько, сколько мог. Затем был отдых с приемом лекарств и сеанс самомассажа. Клод имел аттестат по проведению физиотерапии и именно он начал рассказывать о том, как правильно делать массаж и следить за нормальной работой тела. Отложения солей и вредных веществ, методы растяжек и стимуляции нервной системы, влияние давления на общее состояние организма. Он рассказал о взаимосвязи общей массы тела и выносливости  организма, влиянии мышечной массы и кислородной недостаточности. Когда я задавал слишком много вопросов, он начинал забывать, что я всего лишь ребенок без медицинского образования, и переходил на сплошные медицинские термины. Мне едва удавалось понимать четверть от сказанного. Такие лекции о работе тела давали мне более глубокое понимание работы моего организма.

В санатории меня держали вдали от других детей. В один из дней, когда я шел с физиотерапии, мне удалось найти выход на крышу санатория. Тут был отличный вид, светило солнце и можно было смотреть на облака. Теплый ветер дул с океана, принося с собой запахи деревьев и шум волн. Хотелось побольше узнать о санатории, куда меня поместили, и я начал искать информацию в инфосети. Нашел историию самого лечебного комплекса и планы зданий. В радиусе 140 километров не было ни единого островка суши. За последние десять дней в океане на самой границе видимости я заметил что-то другое. Оно  то пропадало, то появлялось и всегда в разных направлениях от острова. Возможно,  это сторожевой корабль или спасательная шлюпка на случай аварии в санатории. Но когда я рассказал об этом Клоду,  он сказал, что ничего рядом нет и быть не может.

- Это закрытое территориальное пространство. Любой корабль, вошедший в воздушное или водное пространство острова, будет уничтожен огнем с орбиты планеты. Ты еще не до конца оправился. Сходи к доктору, возможно у тебя повреждения сетчатки глаза.

- Но я видел это уже шесть раз.

- И оно двигалось вокруг острова? Ты сам-то в это веришь? Тут не бывает патрульных кораблей. На всей планете нет ни единого дрона, корабля или судна. Чистильщики удалили все остатки машин и любой техники еще сто лет назад, сразу после великого переселения. Я сам иногда смотрю на море, но ничего за три года работы тут не видел,  ни единого корабля.

Я не ходил к врачу, так как галлюцинации прекратились. Когда убийство призраков надоедало, я либо плавал, либо читал и смотрел в небо, поглядывая на океан.

В столовой кормили на убой, за две недели я набрал три килограмма, но Клод говорил, что для моего возраста и состояния это даже хорошо. Меня все больше беспокоило то, что меня могут выселить отсюда в любой момент. И ведь денег почти не осталось.

* * *

Вход.

Сегодня Фемида достигла 1500 уровня при зачистке склепа мертвого города. После случившегося потопа в прошлой эпохе много трупов смыло в склепы. Под воздействием некротической энергии, они начали превращаться в самых разных представителей нежити. Ужасы плоти 2500 уровня сновали по проходам пыльного склепа,  оставляя следы на прахе, которым был усыпан весь пол. Баньши, души мертвых, просто злые духи были самыми слабыми представителями этого места. В одной из комнат мы нашли сразу трех священников рейд-боссов и едва не разрушили весь склеп. Это были личи и,  несмотря на свой святой сан,  они с большим удовольствием поливали нас темной магией. Узкий проход,  в котором мы приняли бой,  давал нам лучшие оборонительные  позиции, но не давал Фемиде вступить в прямую схватку. В итоге я продавил щитом их оборону и оттеснил одного лича, давая Фемид площадку для маневров. У этих гадов был запредельный запас маны, который был напрямую завязан на магический щит. Пока мана есть, щит цел. Вот и приходилось искать способ биться сразу с тремя РБ в замкнутом пространстве.

Все закончилось потерей 5 миллионов маны и продавливанием щитов личей. Фемида срубала головы, нанося смертельные удар. По сути,  это был самый эффективный способ убийства личей любых видом.

Прошел еще месяц непрерывного кача в городе мертвых. Фемида достигла 2000 уровня, а я 2138. Разница в уровнях между нами и населением города призраков начала сокращаться и это сильно повлияло на количество получаемого опыта. Последние три недели мы убивали мобов в огромных количествах, стараясь компенсировать разницу. Фемида раскидывала очки характеристик между силой и ловкостью и совсем чуть-чуть добавляла  в выносливость. А я все очки характеристик вкладывал только в интеллект. Параметр "Мудрость" пропал, а вкладывать очки в выносливость было бы верхом расточительства. Боги, архимаг, озверевшие толпы охотников за головами мне нужно абсолютное преимущество в любом бою. Огромный урон за счет прокаченного параметра интеллекта и море маны от астрального источника.

Мы выходили на улицу только для покупки еды, которая с нашими возросшими аппетитами улетучивалась за пару дней. Чем интенсивнее были бои, тем сильнее был последующий голод. Порой день начинался с обильного завтрака и уже к обеду  у нас были дебафы на истощение. С точки зрения обычного игрока у нас проходило не шесть часов с момента приема пищи, а 50-60 часов. Все дело в навыках охотника, усилении и манипуляции. Фемида могла продержаться дольше, а у меня постоянно был такой вид, словно я месяц еды не видел. Лицо интеллектуала и тело дистрофика на последней стадии истощения.

Фемида никогда не снимала доспех во время дебафа истощения. Хоть она этого и не говорила, но причина в том, что с потерей веса у девушек, в первую очередь,  уменьшается грудь и только потом все остальное. С набором веса ситуация аналогичная, с некоторыми нюанасами, но сейчас они не важны. Главное то, что Фемида и без того мало похожа на обычную девушку, а  под дебафом истощения сильно походила на мальчика. Голодная Фемида страшнее рейд-босса 2799 уровня. Его хоть убить можно,  а эту голодную фурию и трогать не хочется.

Город мертвых  уникальная локация для прокачки. Для выживания в его экстремальных условиях требуется колосальная выдержка, сноровка, хорошая тактика защиты и нападения. Тут не выпадает лут,  и мобы респавнятся очень быстро. Мой навык восприятия за время активной прокачки поднялся почти до тысячи. Из-за постоянного напряжения в ожидании атаки, я уставал быстрее, а  на сон уходило около 10 часов в сутки. Полубожественный класс-ранг  это читерство! Само понятие изжило себя с открытием вирта, но по-другому нельзя описать такое боевое преимущество. Аура огня, света, тьмы, грозовых пиков навык манипуляции магической энергией и масштабирования заклинаний растет с огромной скоростью. В последнее время Фемида вынуждена охотиться в другом районе мертвого города, дабы не попасть под действие ауры или особо убойного заклинания. К примеру, "Ветер смерти" бьет конусом на десять метров. А если в него вложить шестикратный заряд и увеличить площадь поражения в семь раз, то в пыль стирается целый кусок района.  Хорошо хоть эти изменения откатываются с респавном мобов. По сравнению с обычным игроком моя скорость восстановления маны бешенная, но даже этого не хватает при полном использовании навыка манипуляции магической энергией.

Я начинаю переосмысливать магию, ее законы и принципы взаимодействия.  Все взаимосвязано,  и тут есть некое подобие системы или доктрины. Суть в том, что у типов магии есть иерархия,  и она сильно влияет на то, что можно получить в итоге. К примеру,  мое дерево в Курзе это результат сочетания разных типов магии. Да, я использовал только магию жизни, но куклы духов,  появившиеся в последний день  существования дерева, маго-пространственный вихрь и создание обособленной территории с повышенным магофоном все это связано. Бог, астрал, дух, жизнь, пространство все это подпадает под магические навыки, но не заклинания! Как их правильно использовать и как выглядит иерархия непонятно.

С самого начала этой безумной прокачки у нас была конкретная цель и условия достижения. Как только первый из нас достигнет 2500 уровня, мы приступим к следующей части плана.  И вот спустя еще месяц сплошного геноцида для обитателей мертвого города, я смог достигнуть поставленной цели. Мой 2500 уровень, против 2398-го Фемиды. О да! Я монстр!

- Окно характеристик:

Имя: Саджи (Альмарк).

Уровень: 2500

Опыт: 7460/24215620 (до следующего уровня 24208160).

Раса: человек (полубог)

Класс: маг.

Основные характеристики:

Сила: 1252

Ловкость: 4307

Выносливость: 4897

Интеллект: 26740

Свободных единиц характеристик: 0

Дополнительные характеристики:

Скорость:  500

Живучесть: 715

Вторичные показатели:

  Физический урон: 626 (сила/2, но не менее 1),

  Грузоподъемность: 3130 кг (сила х 10/4),

  Общий запас сил: 64220 (выносливость x 10 + 15250 от тату)

  Мана: 48165  (общий запас сил x 0.75)

  Здоровье (жизнь): 16055 (общий запас сил x 0.25)

  Восстановление здоровье и маны: 7150 ед/мин. (маны x 2)

  Скорость бега: 184 км/ч  (1 + скорость/10)

Защита:5

Сопротивляемость:

...

Навыки:

Кулинария: 264

Установка и обезвреживание ловушек: 19

Стрельба из лука: 252

Плавание: 306

Задержка дыхания: 343

Скрытность: 251

Магия жизни: 1000

Магия духа: 277

Магия пространства: 660

Магия земли: 401

Магия воды: 303

Магия огня: 622

Магия воздуха: 488

Магия света: 450

Магия тьмы: 601

Медитация: 577

Рукопашный бой: 118

Восприятие: 993

Некромантия: 251

Магия крови: 277

Химералогия: 250

Ритуальная магия: 272

Создание артефактов: 254

Изготовление ядов: 25

Изготовление мазей: 25

Укрепление металлов: 25

Укрепление древесины: 25

Усиление тела: 404

Мечи и кинжалы: 177

Астрал: 17

Магозрение: 48

Идентификация предметов: 1

Масштабирование заклинаний: 688

Манипуляция магической энергией: 536

Профессии:

...

Способности:

...

Друг леса

Дары:

Отложенная встреча

Глаз радовали цифры в навыках. В прошлый раз у меня за полгода навык магии пространства едва поднялся до пятисот. А сейчас, даже с возросшими требованиями, смог подняться за сотню. Хм, что уж говорить про другие магические навыки! Интересно, а что будет, если я сейчас создам метеор максимальной силы и мощи? Базовые 100 тысяч урона будут раздуты до 50 миллионов, плюс увеличенная площадь поражения и сила взрывной волны. Мда, лучше не буду пробовать в подземелье. Умереть под завалом, вызванным собственным заклинанием...что может быть глупее? А вот и новый способ убить противника неуязвимого к урону. С той же Аккароне можно справиться таким образом. И никакое тело Петбе тебя не спасет.

Фемида ничего не говорила про то,  какие навыки качает. Я уже много лет знаю ее, но не то,  как она думает. На что делает упор человек, постоянно анализирующий бой?! Какие навыки, приемы, личностное развитие, направление в мастерстве меча она выбирает... для меня она по-прежнему загадка. Возможно, подчеркиваю, возможно, она из Лунар. Тогда ее личностные качества соответствует тому, что я слышал о гражданах этой страны.

Мы покинули город мертвых с его призрачным светом и сейчас наслаждались мясной похлебкой на рынке квартала бедняков. Шел снег, еда была горячей, а земля холодной и мокрой. Мы сидели в грязи,  накрывшись одно грязной тряпкой. Как два бездомных ребенка, что греются под одним одеялом в холодный зимний день, мы тихо сидели и наслаждались едой. Фемида смотрела на людей изучающим взглядом,  и ей было хорошо, я это чувствовал.

- Я поняла, почему тебе нравится тут находиться. Есть, пить, жить качаться именно в таких условиях.

- О, ужас! Я стал жертвой твоего анализа!

- Молчи! А то на опыты пущу! - Фемида съела еще одну ложку густой мясной похлебки, - тебе тут комфортно. По сравнению с обычным человеком ты безумно восприимчив. Ждешь подставы, удара в спину, хамства, уловки, даже того,  что тебя могут банально отравить. Но тут, среди бедняков, ты в безопасности. Они слишком простые и недальновидные люди, в них нет двуличия и скрытых мотивов, нет жажды наживы. Все чего они хотят, это выжить. В них нет жажды наживы, нет страха перед неизвестным будущим. Единственное,  чего они опасаются  гнева своих богов. А ты этого не боишься.

- Выражаясь твоими же словами и логикой мышления: в квартале бедняков любые действия его жителей легко прогнозируемы и не несут для меня критической или смертельной угрозы. Поэтому тут я чувствую себя в безопасности и комфорте. Да, Фи, тут мой дом и я рад, что "он" есть в любом крупном городе. А у тебя есть такое место?

Фемида задумалась. Как обычно ответ для других людей должен был соответствовать их уровню понимания. Его всегда следует давать,  исходя из компетентности собеседника.

- Я другая, не такая как ты. Мой "дом" может быть везде и нигде.

Хм, значит,  вот как ты меня оцениваешь. По-твоему я смогу понять такую абстрактную формулировку и докопаться до смысла?!

Поев, мы отправились в Академию Магии. Если боги все еще поджидают нас, то мне есть чем им ответить.

Анри Дюваль сидел в приемной Академии Магии, провожая очередного новичка. Мы тихо стояли за лестницей так,  чтобы можно было видеть Анри и быть укрытыми от глаз зевак. Последний абитуриент ушел, и старый маг с хрустом начал разминать все тело. Из окна бил солнечный свет, отражаясь от его лысины, падал на окрестные стены, распадаясь на десятки солнечных зайчиков. Куратор магии жизни протер вспотевшую лысину и понял, что в комнате есть еще люди. Заметив нас, колобок радостно улыбнулся, но эмоции говорили скорее об усталости, чем о радости встречи.

- Добрый день, Анри. Смотрю, вы все также наслаждаетесь жизнью?

- Жизнь в обществе людей прекрасна. Вам ли этого не знать, дорогой ученик?!

- Вы правы, учитель. Могу я рассчитывать на вашу помощь, как своего куратора?

Анри улыбнулся и посмотрел в окно, из которого бил свет.

- Я остаюсь вашим куратором до тех пор, пока вы им меня считаете и не нарушаете устав Академии.

- Я хочу получить способности за ранги мастерства.

Анри улыбнулся и задумался.

- Я могу дать тебе возможность выбрать их прямо сейчас, но предлагаю подождать до получения звания грандмастера. Уверен, у тебя получится сделать то, что удается лишь единицам из магов жизни. Подумай, набор способностей будет шире,  и ты сможешь получить более сильные и эффективные.

Анри не тянул время, в этом я абсолютно уверен. Невидимок в комнате нет, заклинаний или сильных магов по близости тоже не обнаружил. Неужто архимаг всех выгнал?

- Благодарю за предложение. Но боюсь, я не смогу видится с вами некоторое время. Мне предстоит длительное и опасное путешествие. Любой навык, заклинание или способность могут оказаться спасительной ниточкой.

- Разумный выбор, мой дорогой ученик. Я надеялся, что ты  выберешь именно его. Сейчас тебе доступны три способности. При желании можно взять одну и ту же способность два раза подряд.

Доступен выбор способности: Метод Патикрата.

Великий лекарь Патикрат открыл способность лечить группы людей до 5 человек в полтора раза эффективнее.

Воздействие: Эффективность массовых заклинаний магии жизни, в группе до пяти человек, увеличена на 50%.

Принять Да / Нет

Доступен выбор способности: Ленивый Ублюдок.

У шаманов огров был легендарный шаман, Гругал Ленивый. Он прославился тем, что использовал своих духов тотемов и питомцев, как проводников магической энергии. Таким образом, он мог лечить до пяти союзников разом, используя духов и питомцев рядом с ними. Ему не требовалось лично видеть свои цели лечения, достаточно того, чтобы дух или его питомец был рядом с целью. Свое второе прозвище он получил за безграмотное использование этой способности.

Воздействие: Любые ручные питомцы или духи могу лечить вас или ваших союзников. Для лечения группы не требуются массовые заклинания. Достаточно дать одну команду на всех духов разом.

Ограничения: не больше пяти духов, дистанция не больше пятидесяти метров.

Принять Да / Нет

Доступен выбор способности: Метка Самаруса Кровавого.

Среди эльфов Летнего леса ходят легенды о Самарусе Кровавом. Он был легендарным друидом и участвовал в сотнях битв в эпоху мировой смуты. До самой смерти он скрывал то, что секрет его живучести кроется в объединении  здоровья с деревьями, посредством кровавой метки. Только те деревья, что вырастил он лично, соглашались разделить с ним свою судьбу.

Воздействие: Позволяет объединить свое здоровье с деревьями,  выращенными собственноручно. Не больше одного дерева. Объединение действует в пределах кроны дерева, включая территорию под ней.

Принять Да / Нет

Единственной полезной способность  является метка Самаруса Кровавого. Она дополняет способность Друг леса и не требует телесного слияния с деревом. Я соло-игрок, а уж вылечить Фи проблем не составит.

Взяв эту способность дважды,  смог увеличить количество используемых деревьев до двух. Анри сказал, что мой выбор совпал с его ожиданиями.

- Вы, молодой человек, слишком похожи на Самаруса Кровавого. Он был магом жизни до корня мозга и воевал только в том случае, если нападали на него или его земли. Четверть заклинаний в области друидства и ухода за растениями  были составлены с его заметок уже после его смерти. Эльфы скрывают это, но любой специалист в магии жизни знает его работы, как свои пять пальцев. Этот друид никогда не делил заклинания на школы и сам обучился магии с азов и до высшего уровня мастерства. Это редкость, но иногда в мире встречаются такие уникумы, как он, способные открывать новые заклинания.

Анри рассказал о пятикнижии его жизнеописания и паре книг с работами по магии жизни,  составленных с его заметок.

- Возможно, вы правы. Скажите, как маг жизни в звании подмастерья, я имею доступ к книгам по химералогии?

Колобок улыбнулся, все его эмоции говорили о дикой радости. Он так хохотал, что ряса на его круглом животе подпрыгивала.

- Эти книги были вам доступны еще при получении звания ученика. Но вы же не химеролог, и не имеете соответствующего класса. Зачем они вам?

- Я видел в действии, на что способен боевой химеролог. Броня, питомцы, зашита и нападение, усиление тела. Мне надо знать, кто мой враг, и что ему противопоставить.

- Разумно. О вас, молодой человек, много расспрашивали  последние пару дней.

Мы ушли из приемной и забрали книги с жизнеописанием Самаруса Кровавого из библиотеки Академии. Пару книг по химералогии пришлось брать под роспись и равноценный залог. Пришлось отдать  книги из личной библиотеки запретных книг.

У меня остался долг перед Проксимусом, куратором кафедры магии пространства. У нас было джентельменское соглашение об испытании  маго-пространственного телепорта. Подтянутый старичок заканчивал вводную лекцию по магии пространства. Наш разговор проходил в опустевшей аудитории. Передав ему заметки о проведенном испытании, я дал ему совет, которого и сам собирался придерживаться.

- Рекомендую сжечь после прочтенья за такие знания и заклинания вас попытаются убить. Проксимус, это не домыслы или случайные мысли. Я в этом абсолютно уверен. Это прямая угроза богам, полубогам и мировой системе правоохранительных органов. Заклинание игнорирует антипольные поля и позволяет уйти бесследно в случайную точку мира.

- Учту,  маг усмехнулся и сжег заметки прямо у меня на глазах,  поступим следующим образом. Когда ты скажешь, что заклинание можно использовать, тогда я его и опубликую. Я знаю, кто ты, и знаю,  что ты не стаешь бросать слова на ветер. Жить хочется больше, чем славы, так что я подожду.

В академии еще оставался один человек, который,  мог дать мне нужную информацию  Вазири Ану, куратор кафедры магии духа. Его можно было найти в специальном корпусе Академии, из которого он,  по легенде, не выходил уже десять лет. После короткой беседы и попыток оценить меня с помощью духов, мы перешли к главной теме дня.

- Мне удалось побывать на седьмом и девятом пласте астрала, - глаза мага расширились, - каждый раз я чувствовал на себе взгляд некой могучей сущности. На девятом слое астрала я видел существ, не описанных ни в одной книге, рассказе или бестиарии. Но то, что за мной наблюдало, было еще глубже в астрале и куда могущественнее.

Вазари кивал, словно я подтверждал его догадки.

- Десятый слой астрала заблокирован. Когда навык работы с астралом достигает девятисот, ничего не происходит. Хотя должен быть разблокирован доступ к десятому пласту астрала. Самые сильные из боевых магов могут использовать духов второго пласта. Все обитатели более глубоких слоев убивают прерывателя, как более слабого. В нем обитают духи существ от 1000-2000 уровня. Полторы тысячи лет назад была последняя волна странников и после их исхода на Танатос, десятый пласт был заблокирован. Ты странник и чуешь нечто, обитающее там. Возможно, в этом кроется ключ к тому, что там находится.

- А что говорят старые хроники?

- Их вычистили, так что и сам бог не найдет. Даже намеков не оставили.

Уходить пришлось через окно, прыгая на стену квартала магов, а оттуда  за пределы города. Это была мера предосторожности. Кхору больше нечего мне предложить. Фемида так сильно смеялась, что едва не упала со стены. Ее заливистый смех заставил и меня порадоваться жизни. Мы живы, мы свободны, мы движемся вперед.

Мы вышли к океану и двинулись вдоль побережья. Всего через час, в сорока километрах к югу от Кхора нам удалось найти маго-пространственный вихрь и с первой попытки попасть в море Безумия. Сейчас как раз появилась аура смерти, и пока мы двигались от берега к центру источника ауры, успели убить два десятка высоуровневых мобов. Фемида, как заботливый хомяк собирала все, что выпадало,  и прятала в свой мешок. Мне не стоит переживать, я точно знаю, что она меня не обманет и все разделит пополам.

- Альмарк, ты уверен, что тут подходящее место? Мне неприятна эта аура, пугает малость.

- Страх возникает из-за непрокаченного сопротивления. Самое главное, что он постоянен! А когда мы начнем погружение, начнется еще и постоянный физический урон. Когда будет завершена подготовка, я добавлю урон от электричества.

- А попа не треснет?

- Персонально для тебя могу добавить паралич. Тогда твоя попа треснет.

- Намек понят, претензий нет. Но ты уверен, что мы справимся?

- Скоро узнаем. Панацея! Максимум!

В этот раз остров было намного больше, а Фемида более расторопной. Используя усиление,  она подпрыгнула на десять метров ввысь и приземлилась уже на плотный ковер растений. Бурный рост продолжался еще минут десять, а девушка все прыгала и прыгала, стараясь не зацепиться за ветки кустарников.

- И зачем тебе этот плавучий остров? Его же аура смерти убьет.

Я смотрел на остров, который под воздействием моей ауры жизни продолжал расти.  Все бурлило от тысяч растений, уже образовался слой плодородной почвы, целиком состоящий переработанных листьев и корней. Босые ноги слились с корневой системой островка.

- Во-первых,  ничего смертельно опасного аура  собой не представляет. Когда я был в Аду, выращенный лес уменьшал урон от ауры и ее эффект. Ты и сама должна была заметить, что страх перед смертью у тебя поубавился. Остров самодостаточен и может самостоятельно восстанавливать урон.

Фемида молча кивнула.

- А во-вторых, съешь зелье кровавых уз и узнаешь,  зачем я вырастил этот островок.

Достав из кармана заветный пельмень красного цвета, я и сам последовал совету.

- Круто! У нас здоровье двести миллионов и продолжает расти!

- У острова единая корневая система, которая служит ему основой. Что это за растение, мне неизвестно, но оно сосуществует с другими растениями на условиях симбиоза. У него нет своей кроны, только корни, сплетенные в густую сеть. Может это и не растение вовсе, а просто результат взаимодействия сотен и тысяч растений в одном месте. Но знаешь в чем главная фишка?

- В чем?

- Формально, весь остров  это крона. Метка Самаруса Кровавого будет действовать под островом, поэтому я выбрал именно это море, а не пустыню Хашан. Подумай,  Фи! Физический, ментальный  и электрический урон в одном месте. А когда спустимся на дно, будет еще и урон от холода.

- Ты псих!

- А ты дура, раз следуешь за мной!

Это была похвала за смекалку, и мы оба это понимали. Фемида ушла на край небольшого островка и начал собирать крабов. Это был первый признак законченного биома. А значит,  скоро появятся чайки, а с ними и мелкая живность.

Весь день мы просто отдыхали,  готовя еду у костра. За это время мы четыре раза меняли место нашей стоянки,  отходя дальше к воде. Но проходило часа три-четыре,  и растения, пышные кустарники, мелкие деревья заполоняли все вокруг. С самого создания острова я не отключал ауру жизни и вкладывал в нее все силы до предела. Остров дрейфовал, а мне это было не выгодно. Если его корни не достигнут дна, то он в любой момент может съехать в сторону, и я умру от огромного урона.

Когда запасы мелкой живности закончились, Фемида вышла из игры, а я нырнул под остров. Он рос равномерно, увеличивая свою площадь над водой. Пришлось отключить ауру и,  используя контактные заклинания магии жизни, делать направленный рост корневой системы. Остров быстро отреагировал на пропажу ауры и появление источника силы в корнях. Через час муторной работы в абсолютной темноте мне удалось прицепить остров у обрыва. Судя по возрастающей ауре смерти, ее источник где-то внизу, под толщей воды.

После целого дня использования магии в моем источнике почти не осталось сил. Не всплывая, открыл портал на свой остров в  астрале. Залез на дерево и начал погружаться в сон. ЭлДжей снова появился, и начал перекачивать ману в источник. А я смог провалиться в сновидения.

Прошло уже четыре года, а я так и нашел причину, почему мне снился один и тот же сон. Девушка в белом платье ведет меня через поле. Сравнивая со снами более раннего периода, могу сказать, что сон становился все четче, словно превращался в реальность. Рельеф кожи, колыхание волос,  лепестки цветов, легкий ветерок,  колышущий ее волосы. А я иду за ней и мне не важен весь мой мир. Сон всегда заканчивался так же, как и начинается. Я никогда не доходил до края поля и не видел лица девушки. Удивительно, пусть она всего лишь сон, но я тоскую по ней.

Я так и проспал в астрале до самого прихода Фемиды. Полдня ушло на путь обратно на остров. Я снова использовал панацею,  увеличивая площадь острова: мне нужна гарантия того, что мы будем под ним во время прокачки сопротивления.

Пока была возможность, Фемида погружалась без Айзека. Живой доспех давал ей слишком большое сопротивление. Раз в десять минут она все равно надевала его, иначе начиналась коррозия.

Мы спустились примерно на стометровую глубину. Солнечный свет сюда уже не проникал, а тень от острова была такой густой, что нельзя было увидеть руку,  поднесенную к лицу. Зелье водного дыхания ненадолго изменяло наш обмен веществ,  и теперь нам не требовалось задерживать дыхание. Звучит глупо, но мы дышали самой водой. И чем глубже мы погружались, тем сложнее было дышать. Давление воды было слишком высоким. Но человек сильно адаптивен, и мы не были исключением. Дышать водой было тяжело, но все-таки можно.

Первое погружение подходило к концу, ноги утопали в слое ила, в котором была лишь мелкая растительность.

Получен урон:  28500 ед. (Игнорирование: 12 581 422 ед.)

128459620/128459620 ед.

Мы спустились только на сто тридцать метров, урон на три четверти ментальный. Нашей живучести хватит, чтобы погасить такую мелочь. А учитывая безразмерную живучесть Фи, думаю и больше. На всякий случай включил ауру жизни, провоцируя бурный рост растительности. Мы шли к краю подводного обрыва, едва переставляя ноги. Тело плохо слушалось, приходилось использовать усиление. Вчера, когда готовились к погружению, думали именно об этом. Чем больше мы используем усиление или боевые навыки, тем быстрее наступает голод. Потому в рюкзаках был месячный запас еды. Надеюсь, на день этого хватит.

Светлячок, в который я вкладывал шестикратную мощь, хорошо освещал всю территорию вокруг. Мы с Фи достигли границы обрыва и начали спускаться. Растения больше мешали, чем помогали, но я не стал отключать ауру жизни.

Двадцать минут прошли незаметно, а обрыв все никак не заканчивался. Мы спускались и спускались, встречая все новых и новых обитателей морской бездны. Хищные водоросли, рыбы-гиганты, огромные ракообразные, кальмары-переростки, даже ракушки  и те пытались нас сожрать. Сопротивление к электричеству пришлось качать раньше задуманного. Тут, на глубине семисот метров, были эффективны только три вида магии света, тьмы, воздуха. Молнии были наиболее эффективны, так как гарантировали попадание. Единственный недостаток в том, что удар молнии расходился на огромную площадь, привлекая все новых и новых смертоносных противников.  Пока Фемида защищала в ближнем бою, я бил противника магией тьмы. Свет сильно рассеивался, из-за этого урон падал,  и  на добивание противника требовалось больше времени.

Получен урон:  422 750 ед. (Игнорирование: 12 581 422 ед.)

128459620/128459620 ед.

Последний моллюск рассыпался прахом, и Фемида начала собирать лут. Пока было время, задумался о том, что будет дальше. Давление воды по мере погружения будет расти по экспоненте. Магические щиты тут бесполезны,  оно сносит их за секунды. Поэтому все местные хищники обладают огромной живучестью и сопротивлением к различным типам урона. Враг силен! Пошли уже 1700-ые уровни, а ведь чем дальше, тем страшнее. У них преимущество в родной среде боя, у нас  в арсенале атаки и защиты.

Вокруг была тьма и водоросли, разросшиеся от магии жизни. Без света они принялись сами его создавать. Фосфоресцирующие кораллы, рыба-удильщик, светящийся планктон соседствовал с полупрозрачными переливающимися рыбками. Магия жизни преобразила безжизненный ил морских глубин. Все это  напрягало еще сильнее. Восприятие обострилось настолько, что я начал чуять колебания воды в пятидесяти метрах от нас.

Восприятие +1

Навык восприятия достиг предела развития.

Получена способность: Синестезия.

Иногда в мире рождаются люди с феноменальной чувствительностью и работой мозга. Видеть звуки, чувствовать кожей вкус воды, нюхать чистую силу, чувствовать все и быть всем. Людей,  приобрётших данную способность, нельзя назвать счастливчиками.

Сначала показалось, что по всему тела разом ударили кувалдой. Фонарь светил так ярко, что жгло кожу, но урона не было. ЭлДжей вылез из тьмы подсознания и переключился  с ауры жизни на малое исцеление. Больно, неприятно, противно, холодно и жарко. Все кости сломаны или целы? Почему рука сама поднимается и опускается? А, это течение! Значит проблема с костями из-за давления. Иллюзия,  построенная на ложных ощущениях. ЭлДжей прекратил панику и успокоился. Теперь он передавал тревожное ожидание, но лечение не прекратил. Тело начало укутываться в светящуюся простыню из огромной светящейся водоросли. Растения посчитали, что я источник жизни и начали оплетать меня, стараясь ухватить как можно больше рассеивающейся магии жизни. Тьма сменилась на целый светящийся лес, пока я приходил в себя.

Фемида просто сидела, ожидая моего возвращенья. Айзек бегал где-то рядом. А вот Слендер теперь чувствовался намного лучше. Он не хочет входить на территорию светящегося леса водорослей. Почему?  Может света боится? Нет! Ему негде прятаться! Вот оно как. Значит вот в чем его слабость.

В командном чате отписалась Фемида.

"Ну как спалось? "

"Нормально. Получил способность за прокачку восприятия до предела. Ощущения ужасные, но с опытом можно приноровиться использовать. К примеру,  наш друг с щупальцами и костюмом является полуматериальным объектом. То,  что ты видишь его и можешь потрогать это лишь способность ментального тела создавать временные связи,  образуя подобие физического тела. Он что-то вроде полудуха, который может свободно жить в реальном мире. Именно за счет этой полудуховности он может двигаться быстрее человека.  На него законы физики и магии действует по-другому".

"И ты это понял за двадцать минут,  пока валялся тут?"

"Не совсем так. Этот паразит, а он именно паразит, давно меня достал. Ты этого не чувствуешь, а вот меня бесит его отношение ко мне. Он нас ненавидит, но все равно следует за нами. Скорее всего, его подослал тот оборотень. Я собирал факты все время, что он следует за нами. Сейчас в потоке воды есть ил. Я точно знаю, где Слендер находится. И в тот момент,  когда он появляется, сквозь его тело ил не проходит. А значит,  у него есть только ментальное тело"

"А почему ты не предполагаешь, что сливаться с тенями это способность его физического тела?"

"Это бредово. Это как игрок, который может бесконечное количество раз сам себя воскрешать. И быть при этом духом, а не человеком. Я такое могу представить, и даже знаю, как это теоретически можно реализовать. Но на практике такое почти невозможно".

Разговор о Слендере закончился, и мы двинулись дальше,  стараясь избегать стычек с противниками. Сейчас перед нами стояла другая задача. Мы почти вышли за пределы действия кроны дерева, но тут пологий спуск сменился резким обрывом вниз. Тьма была такой густой, что  фонарь не мог высветить дно или другой конец крутого обрыва.

Дело было вечером,  делать было нечего. Фемида вышла из игры, пока я готовил наше дальнейшее продвижение. Погас фонарь, я сидел на краю обрыва в абсолютной темноте и чувствовал, как мимо проносятся тонны воды, уносимые мощным водным потоком, текущим у самого края обрыва. Тьма, беспроглядный мрак и синестезия, что достраивала картинку окружающего мира в моем воображении. Я углубился в эту мнимую пустоту пространства: ил, колыхание растений, мое размеренное дыхание и тысячи тонн воды, двигающихся в едином потоке. Сила! Безграничная сила в естественных природных явлениях.

Фонарь погас, чтобы переключить этот поток сознания на ауру жизни. Давление воды было огромным, сейчас тут могли расти лишь грибы да простейшие водоросли. Через пять минут тишины и созерцания я отвлекся,  понимая, что я уже не на обрыве, а сижу на огромном светящемся грибе. Аура жизни провоцировала  рост растений на краю обрыва, а этот хитрый гриб отдалял меня от них. Ну что же, у меня свой интересы, и этот хитрец прекрасно вписывается.

Переключившись  с ауры жизни на малое исцеление, начал подпитывать только этот гриб. Его шляпки будет достаточно для образования крупной "кроны". Пришлось вернуться к обрыву, до границы действия плавучего острова осталось совсем чуть-чуть. Сев на краешек шляпы моего нового друга, начал смотреть на тот путь, что мы проделали. А смотреть было на что. Аура жизни создала дорожку из светящихся растений от границы пологого обрыва до того места, где я сейчас находился. В том месте, где меня накрыло полученной способностью, был целый лес из коралловых деревьев со светящимися стволами.

Фемида вернулась через час, но посмотрев на то голубое чудо, что сейчас росло подо мной, решила зайти попозже.  Гриб светился холодным голубым светом и был полупрозрачным. Можно было разглядеть, как внутри него зарождается самостоятельным биом из микроорганизмов. Учитывая тот факт, что мы были на огромной глубине, это казалось чудом жизни, чудом природы.

Получено достижение: Вестник творца. Второй ранг.

Своими действиями вы смогли создать локацию, корой ранее никогда не существо. Минимальное требование  создание полноценной экосистемы.

Создано: 4 полноценных экосистемы.

Награда: +10 ко всем характеристикам.

Приятная плюшка  за столь трудоемкую работу. Судя по логике аналогичных достижений, тут действует принцип пирамиды. Один, четыре, девять кубиков или в данном случае самостоятельных экосистем.

Фемида вернулась только через двенадцать часов. Стычки под водой отнимают массу сил у бойцов ближнего боя. Я тоже, пока была возможность, спал прямо в игре. Пришлось подплыть под гриб и укрыться на подложке прямо под шляпкой. Несмотря на холодную воду, сон под водой с постоянным приемом зелий водного дыхания, спал я просто прекрасно. Наверное, Клод будет злиться  все-таки пропустил уже две тренировки в бассейне.

Появление Фемиды привело меня в чувство. Гриб стал малым местом силы, и сильно разросся за последние восемнадцать часов. Маны в источнике силы еще много, на малое исцеление она вообще не тратилось.

Мы продолжили спуск вниз, во тьму обрыва. Дышать становилось все труднее, движения были Фемиды более скованными, но она  была только рада этому. Отписалась в командном чате:

"В каком-то смысле, я достигла пределов мастерства в пути меча. И тут на тебе! Оказывается,  под водой требуется совершенно иной способ передвижения, работы мечом, координации движения. Тебе это кажется пустяком, так как ты не ценишь это, тебе сложно понять, сколь важно для меня это открытие".

Аура жизни  помогала куда сильнее, чем я предполагал изначально. Спуск был почти вертикальный, бой вести в таких условиях все равно, что совершить самоубийство.  Пришлось отключить фонарик и ползти почти вслепую. Почти, потому что аура жизни успевала выращивать светящиеся грибы. Весь наш путь вниз был подсвечен дорожкой из светящихся грибов. Аура смерти усиливалась, давление было таким, что порой камни крошились в руках.

Получен урон:  26 715 160 ед. (Игнорирование: 18 218 422 ед.)

280772210/280772210 ед.

Мы достигли трехкилометровой глубины. Иногда, очень редко, но я чуял, как рядом проносились огромные чудовища размером с целый поезд. Дважды мы видели китов, на спине которых были целые города! Это были самые ужасные встречи с морскими обитателями. Киты, проплывая мимо, создавали сильные водные потоки, которые сбрасывали нас с утеса. Оба раза Айзек слетал, как самый легкий и самый слабый представитель нашей группы. Фемида не одевала его, стараясь прокачать сопротивление. К тому же в доспехе особо не поплаваешь. Оба раза приходилось подтаскивать его обратно к скале, по которой мы ползли, с помощью камней и телекинеза. Архимаг показал хороший способ воздействовать на живые объекты с помощью телекинеза. Достаточно использовать другой предмет и, манипулируя им,  воздействовать на конечную цель. В случае с Айзеком приходилось прибивать его с помощью камня обратно к скале.

Когда мы опустились на глубину пяти километров, пропали почти все обитатели морского дна. Изредка где-то вдали плавали огромные черепахи.  На их спинах были покинутые города. Смотреть на них  одно удовольствие. Может,  я и ошибаюсь, но тут, глубоко под водой, мог находиться континент, погрузившийся под воду тысячи лет назад.

Еще тогда, в первый день в Академии Магии, я точно знал, что мне надо быть магом жизни. По приблизительным подсчетам на 10 000 уровне любой игрок сможет выдать 25 миллионов урона. Но до тех пор, пока они не достигли этого уровня, мне нужен абсолютный щит от любой атаки. И им станет мое сопротивление всем типам урона. Мой меч это абсолютная атакующая линия развития. Очки характеристик за новые уровни я вкладываю только в интеллект. Самый совершенный меч и самый совершенный щит это основа моего противостояния богам.

Получен урон:  29 548 150 ед. (Игнорирование: 20 850 402 ед.)

280772210/280772210 ед.

Я не могу точно сказать на какой мы глубине. Думаю, около семи километров.  Наверное,  мы рано покинули город мертвых. Надо было еще покачаться. Мое малое исцеление, не имеющее отката по времени, может за раз отхилить 4,2 млн урона. Одиннадцать потоков сознания дают возможность восстановить 46 миллионов, но не пятьдесят. Спасает то, что тут, на глубине,  урон на три четверти физический. А это значит, что при погружении на максимальную глубину  урон будет достигать 37,5 млн. урона. И на 12,5 миллиона  он будет ментальным.

Я не знаю, более того, я не думаю, что в мире есть люди, способные прокачать сопротивление любому урону в 100%.  Нужна команда хилеров, уникальные условия и добровольное согласие бойца. Фемиду всю корежит от боли. Десять процентов на болевом фильтре, это только кажется, что мало. А вот когда у тебя кости ломаются и снова срастаются меньше,  чем за секунду, это сильно напрягает. Аура смерти навевает жуткое чувство неотвратимой гибели, а еще вокруг постоянная темнота,  и давит на нервы страх сорваться вниз. Чтобы преодолеть такой путь, надо иметь не просто железные нервы. Нет, надо иметь невероятную силу воли, готовность пройти через муки и боль ради достижения цели. И Фемида была именно таким человеком.

Мы уже неделю спускаемся вниз, а скала все не закончивается. Фи выходила из игры каждые шестнадцать часов для отдыха. Я выходил каждые тридцать два часа. Чем глубже мы спускались, тем чаще мне приходилось выращивать новый гриб-шляпку для использования метки Самаруса Кровавого. Это не напрягало, напротив,  давало возможность расслабиться и поспать в игре. Каждый раз цвет гриба был разный, но он всегда хорошо выполнял свою функцию зонтика. А для меня  это еще места для отдыха. ЭлДжей благодарит его за нас обоих.

Выход.

В реале Клод гонял меня за каждый пропуск сеанса физиотерапии. Теперь во время отдыха от игры меня заставляли проплывать два раза по два километра. Один раз  в начале отдыха, и второй  перед погружением в Хризалиду. Сил оставалось так мало, что бедному медбрату приходилось нести меня до капсулы на руках. Но его это почему-то веселило.

- Клод, почему ты не ругаешь меня за то, что я слишком много времени провожу в игре?

- Я не знаю,  почему ты находишься в нашем санатории. Какой у тебя эксперимент или причины, почему ты столько времени проводишь в медкапсуле. Может для тебя это лекарство, может это часть эксперимента. В любом случае мне не давали приказа следить за твоим графиком. Только за тем, чтобы ты выполнял курс физиотерапии.

- А сам что думаешь?

- Альмарк, я тебе не отец и не брат. У меня нет права попрекать тебя или ругать за несоблюдение режима.

Клод,  сам того не осознавая, открыл для меня много интересного. Я подсознательно создавал ситуацию, в которой на меня будут обращать внимание взрослые. Мне не хватает внимания? Или я ищу любви родителей? Одно из двух, а может и все сразу. Я веду себя так, словно я обычный ребенок. Хотя я и есть ребенок.

Вход.

Прошло еще два дня боли,  и мы достигли  того,  чего обычный игрок достигает в течение многих лет.

Получен урон:  34 518 020 ед. (Игнорирование: 25 000 000 ед.)

662078610/1687072210 ед.

Фемида получив свои 100% сопротивления физ. урона,  улыбалась и было на седьмом небе от счастья.

"Мазахистка! Извращенка! Получать кайф от боли. Брррр! С кем я вожусь".

"Сказал садо-мазахист извращенец. На себя глянь! Древолюб!"

Фемида вышла из игры, а я  продолжил лечить гриб,  на котором мы сидели. Сопротивление физурону мы прокачали. В принципе, можно поискать новое месте для прокачки ментального урона. Или рискнуть  и прокачать его тут до 50% у Фи, но боюсь мы оба к тому моменту помрем. Лечить 50 млн в ожидании, пока она прокачает сопротивление, не смогу даже я.

Через день, может через два, мы проведем тут эксперимент, и чем больше будет гриб, тем лучше. Удивительно, что он вообще может выживать в таких ужасных условиях. Глубина составляет примерно девять километров, а ему хоть бы хны на 34 миллиона урона в секунду. Как только в нем зарождается экосистема, он спокойно сам себя восстанавливает. Со светящимися грибами, которые растут на пути нашего спуска, та же ситуация. Я не знаю точно, но возможно у них предел по сопротивлению физическому урону выше, чем у млекопитающих.

Сейчас мне надо было отхиливать только 34 миллиона урона. Оставшиеся крохи магии жизни шли в рост нового гриба. Два дня уйдет на его рост, но надеюсь,  он оправдает вложения.

В результате в сроках я ошибся. На рост ушло две недели, но желаемого результата я достиг.

Получен баф: Хранитель малого места силы.

Все характеристики увеличены на 125%.

Время действия: не больше 10 минут. Баф будет прекращен при завершении  получения урона.

Гриб вырос до огромнейших размеров,  и уже на третий день под его шляпкой не действовал ментальный урон. Но стоило спуститься чуть ниже, и урон он ауры смерти снова появлялся. Но главное  теперь я мог вкладывать больше сил в рост гриба. Безумие! Каким психом надо быть, чтобы растить гриб на восьмикилометровой глубине? При постоянном уровне в 34 миллиона! Таким сумасшедим,  как я!

Шляпка гриба достигла ста пятидесяти метров в диаметре. И ровно настолько же она отходила от склона подводной горы. Нет, Азами не пришел. Может причина в огромном уроне, а может, я больше не подхожу на роль естественного бога.

Как только Фемида вернулась в игру, мы отправились в путь. Отписал ей в командный чат.

"Держи"

В руки фемиды лег огромный булыжник в несколько тон.

"И зачем он мне?"

"А теперь. ПОЛЕТЕЛИ!"

Прыгнув на камень, я сбросил нас обоих с подложки гриба,  и мы сиганули вниз со склона подводной горы.  Фемида и так была в доспехе, а вес камня лишь добавил нам ускорения.

"Ты псих! Мы же помрем! Там урон такой, что мы подохнем через минуту, даже не смотря на твой чудо гриб. Стоп. Ты что,  грибов наелся!"

"У-ха-ха-ха."

"Идиот! Отпусти меня!"

"Не переживай, толстушка! Я все продумал. Под бафом хранителя места силы, я могу восстанавливать до 103 миллионов урона в секунду.  У нас всего девять минут, потом гриб быстро загнется от такого бешеного урона".

C каждой секундой наша скорость увеличивалась, а камень принимал наиболее обтекаемое положение. На четвертой минуте погружения от нашего "корабля" начали отламываться куски камней, скорость понемногу уменьшалась, а дна все не было видно.

Пришлось на ходу создавать булыжники и держать их ногами. Фемида помогала, как могла.

"А может по старинке? Ноги в тазик с цементом и сиганем вниз? Что, не нашлось другого способа убиться?"

"Мое предложение с параличом все еще в силе. Только вместо задницы треснет голова".

"Он что,  такой большой?"

"Кто большой?"

"Неважно. Забудь!"

Фемида умолкла,  аура смерти снова давила ей на психику, но уже не так сильно как раньше. А я все ждал, когда же мы достигнем дна этой огромной впадины. Прошло еще три минуты, и камень ударился об илистое дно.

Получено достижение: Дайвер с того света. Первый ранг.

Погрузиться в океан на километровую глубину.

Награда: +10 ко всем характеристикам.

....

Получено достижение: Дайвер с того света. Четырнадцатый ранг.

Погрузиться в океан на четырнадцати километровую глубину.

Награда: +10 ко всем характеристикам.

Получено достижение: Эгида.

Выжить в течении одной минуты при постоянном 50 миллионном уроне.

Награда: +50 ко всем характеристикам.

Внимание! Вы нашли скрытую локацию "Общество мертвых душ"

....

Внимание! Вы нашли скрытую локацию "Город Церани."

Читать, что мне выпало в чат,  не было времени.  У нас осталось две с половиной минуты, а потом нам надо срочно покинуть это место.

После посещения пустыни Хашан у меня была теория о том, что сильный ментальный урон может наносить какой-то объект наподобие той красной скалы, что стоит в центре пустыни. Теория строилась на том, что объект должен выдавать огромный ментальный урон,  превосходящий силу нескольких богов. Но найти на дне моря Безумия город, а то и целый остров это уже перебор.

Мы были почти в самом центре города, погруженного под воду. Выбитые стекла, разрушенные дома и каменные лавки. Были видны ниши величественного дворца, но и его время не пощадило. Все было покрыто слоем ила и сильно пострадало от действия сильного давления.

"Саджи,  не спи. Полторы минуты! Бери, что найдешь и сваливаем".

Фемида была права. Я пришел сюда в надежде найти путь в мир мертвых. Название локации и местоположение вполне подходит, но видимо я ошибся. Тут нет реки душ, что втекает в красную скалу, как в пустыне Хашан. Единственным объектом, который не пострадал от действия времени и давления, был небольшой домик. В докосмическую эпоху его бы назвали укрепленным бункером. Он имел форму полусферы и стоял на территории трех домов. Рукотворный объект, не такой старый, как другие. Неужели в мире есть люди, попавшие сюда раньше нас?

Чем ближе я подходил, тем отчетливее чувствовал, что аура смерти исходит именно из него. Судя по длинным панорамным окнам, в нем было три этажа.

"Минута. Саджи, уходим".

Так быстро, насколько позволяло давление воды, я добежал до здания. Фемида бежала следом, ей было очень весело. Безумное возбуждение, которое передавалось и мне. Показав знаками, чтобы она обошла здание кругом, сам направился в другую сторону. Встретившись с Фи на другой стороне,  понял, что найти тут убежище не получится. Оставались окна, но их прочности хватит на то, чтобы выдержать взрыв плазменной торпеды.

Забравшись по стене к панорамному окну, увидел, что комната заставлена современной мебелью. Сноуборд, бильярдные столы, настольный тенис, даже автоматы с едой. А у стекла лежит шерстяная шапка сноубордиста.

"Фи, кажись мы нашли комнату ГМ-ов. "

"Идиот! Тридцать секунд".

"Срочно дай меч".

Фемида протянула мне меч, и я на скорую руку начал делать задуманное. В какой-то момент  я понял, что на меня кто-то смотрит. Шерстяной шарфик смотрел на меня. О да! Это был тот самый кот-оборотень! Я помню его! Мы встречали его пять лет назад в море Спокойствия! Животное было настолько ошарашено, что не могло понять, как за стеклом может кто-то быть!

"Десять секунд! Твой гриб выдержит пятнадцать секунд с момента окончания бафа. "

"Пять секунд"

Последние действия были закончены. Уже прыгая к Фемиде,  успел сделать скриншот. Вспышка портала  и мы стоим на моем островке в астрале. Оба отхаркиваем остатки воды из легких. На душе хорошо, и я до жути доволен собой.

* * *

Тиамат разбудил Идзуми посреди ночи. Оба были не одеты, но раз шеф пришел,  значит,  произошло нечто,  выходящее за рамки нормы.

- Твой Киир мне спать не дает. Все шипит, тапки мои таскает.

- Он довольно умен. Просто так не станет будить и глумиться над тобой.

- Знаю, потому и бужу тебя. Спроси, чего ему надо.

Сев на кровать, сонный мужчина подозвал своего питомца и приложил свою голову к его лбу. Прошла минута, вторая, Тиамат уже подумывал о том, чтобы заварить кофе. Видимо киир принес дурные вести.

- Он говорит, что встретил "сильного", который его победил,  но не убил.

- Да вроде целый он. Шума не было. Может приснилось?

- Нет. Он сказал, что видел его в комнате отдыха, за стеклом.

Тиамат достал из инвентаря костюм смерти и вышел из комнаты. За ним вышел хранитель портала, на ходу накидывая на себя боевой комплект снаряжения. Киир, видя, что его хозяин настроен серьезно,  принял форму короля молний.

- Дожили. Избранные посреди ночи пробираются в жилище офицеров.

В комнате отдыха никого не было. Все вещи были на своих местах. Киир указал на окно, где видел нарушителей. На стекле, с другой стороны, была надпись.

"Здесь был Саджи, Фемида и Айзек. В следующий раз напишу на стекле петицию о нарушении прав ребенка. Поставьте стекло побольше! "

* * *

Фемид закончила свои причитания о том, как глупо я поступил. Несмотря на все сказанное, она была жутко довольна собой. Еще бы! Ее я тоже упомянул в послании на стекле. Где-то рядом ощущался Слендер. Этот паразит пропал, как только ментальный урон перевалил за миллион. Вот и еще кусочек информации об этом гаде.

Фемида,  перекусив,  наконец,  успокоилась.

- Куда дальше? Может сходим на Катайн? Аки уже три месяца ждет, когда мы к ней в гости придем.

- Нет. Как отдохнешь, отправимся на Конгул. В центр пустыни Хашан.

- Зачем? Что ты ищешь?

- Вход в мир мертвых.

- И ты думаешь, что он в центре пустыни?

- Нет. Я знаю, что в ее центре есть нечто. Огромный каменный кол, которым был убит бог Бернард. Через него протекает река душ, и он же создает ментальный урон на всю пустыню. Если этот кол не является вратами в мир мертвых, то я теряюсь в догадках. На дне моря Безумия дом ГМ-ов. Он же производит ментальный урон на целое море. Кол  я уже видел вблизи, чуть больше шести лет назад.

Перед тем как отправиться, я полностью зарядил свой астральный источник. Мой океан маны за три недели работы сильно опустел. Фемида приходила в себя, проводя разминочный комплекс мечника. Теперь огромный меч не доставлял ей неудобств. Прокачка в городе мертвых и бои глубоко под водой улучшили ее мастерство владения мечом.

Мы перекусили тем,  что осталось от наших припасов и решили перед путешествием заглянуть на рынок любого города. Нам срочно нужна нормальная еда!

Сутки ушли на то, чтобы добраться до центра пустыни. Большая часть времени ушла на поиск ближайшего выхода к пустыне. На седьмой попытке, удача нам улыбнулась,  и мы оказались в часе бега от нужного места.Ментального сопротивления Фемиды хватит на то, чтобы добраться со мной до центра пустыни. Там урон от ауры начинает расти намного быстрее. По пути убивали все, что шевелилось и пыталось попробовать нас на зуб. Как правило, эти самые зубы шли трофеем в сумку Фемиды. Ее забота о луте меня только радовала. Мне меньше тащить!

Как я и предполагал, урон он ауры в центре пустыни начал расти с огромной скоростью. Стоит отметить, что тут были и другие игроки, которые старательно прокачивали сопротивление ментальному урону. Только их потуги выглядели ужасно глуппо. Почти все были в парах "воин-лекарь". Боевые маги пытались лечить своих напарников, но без бонусов от направления мага жизни это было крайне неэффективно. Миллион, максимум два, больше маг не сможет восстановить. Даже будь он магом жизни,  эта цифра будет для него фантастической.

Никто и не думал на нас нападать. Может в мире и найдутся смельчаки кидаться бой в невыгодных условиях, но те, кто пришел прокачивать свое сопротивление, обладают огромным запасом терпения. Если умрут тут, бежать им от ближайшей точки возрождения на границе пустыни. А таких дураков тут не было.

Окаменевшее тело бога с красным колышком в груди было разломано на куски. Видимо,  Бернард скрывал свою личность и позаботился о том, чтобы это окаменевшее тело было разрушено.

Как только я достиг границы игнорируемого мной урона, начал растить дерево. Фемида все это время бегала по округе, вырубая все местное население. Другим игрокам противников почти не оставалось. Она собирала все, даже самый дешевый лут, какой обычно выбрасывают другие игроки. Сейчас она может таскать тонны, а может и десятки тонн полезного груза. Видимо,  не привыкла еще к таким объемам, вот и забивает инвентарь всякой гадостью.

Сутки ушли на то, чтобы вырастить дерево, крона которого позволяла Фемиде подойти ко мне,  не умерев. Ее сопротивление ментальному урону было всего лишь шесть миллионов, против моих двенадцати с половиной. Саджи, напомню тебе, как я тащил ее под деревом в сторону красного кола. Эффект от ауры сожалений накрыл ее с головой,  и она вообще не шевелилась. Закат мы встречали вместе. Солнце заходило на фоне красного колышка, вбитого в грудь разрушенной скульптуры. Голова Фемиды лежала на моих коленках,и я  тихо лечил ее, пока ее сопротивление ментальному урону росло ударными темпами. Айзек отпускал похабные шутки, Фемида тихо звала Аккароне, называя меня психом и дураком. А я сидел и наслаждался видом. Возможно, именно этот красный колышек откроет мне путь в Серые Земли.

Когда наступила ночь, меня начало клонить в сон, и появился ЭлДжей. С одной стороны хорошо, что я могу спать в игре. С другой стороны, мне снова придется проплывать четыре километра на физиотерапии. Пока есть возможность, совместил приятное с полезным. Забравшись на дерево, лег таким образом, чтобы видеть Фемиду и лечить дерево одновременно. Все-таки качать сопротивление ментальному урону сразу до 12,5 миллионов оказалось сложной задачей даже для такой личности, как Фемида. Тут урон на 50% ментальный и 50% огненный.  Я могу прокачать только сопротивление огню и ментальному урону до предела.

Только днем следующего дня Фемида начала приходить в себя. Она пересела подальше на ветки,  где воздействие от ауры было меньше, но урон выше. Приятным бонусом деревьев является их умение рассеивать эффект любой ауры. Своего рода природный фильтр. Пока мы были на дереве, мне вспомнилось мое беспамятство в роли ЭлДжея. Точно также я висел на краю дерева и смотрел на то, что происходит внизу.

На третий день мы Фемидой, как два ленивца валялись на дальних ветках дерева. После воздействия ауры сожаления, она сказала, что до тех пор, пока сопротивление не прокачается до нужного уровня, она с дерева не слезет. Даже разминочный комплекс она проводила на дереве, а не под ним.

- Са... а ты как держишься? Почему на тебя аура так слабо действует?

- Слабо действует? Я такой же человек, как и ты. Просто в Аду были места с более сильным эффектом воздействия. В той же пелене я видел, как люди сгорали заживо, мертвых младенцев, толпы мертвых, идущих колонной. Я был нулевого уровня, когда качал сопротивление ментальному урону рядом  с кристаллом-генератором ауры страданий. Вот тогда было сложно, а тут всякая мелочевка в виде ауры сожалений.

Дерево быстро росло и уже приобрело статус малого места силы. Но крона росла намного медленней. Как только Фемида перестала сокрушаться и достигла 50%-го сопротивления ментальному урона, вышла на сутки для отдыха. У меня были аналогичные планы.

Клод, видимо,  решив меня наказать, заставлял плавать с дощечками, гребя одной рукой или только ногами. На то,  что могу спокойно плавать брассом и кролем,  он уже не обращал внимания. Батерфляй мне пока не осилить, тело слишком плохо слушалось, даи мускулатура дряблая.

Через сутки, когда Фемида вернулась в игру, она застала новое  дерево. Я прошел по самой границе доступной мне области и,  выйдя на приемлемую позицию, вырастил новое дерево.

Так повторялось еще шесть раз,  и только тогда мы достигли сопротивления ментальному и огненному урону в 23 миллионов. Больше я не мог восстановить для нас обоих за раз. Ментальное и физическое сопротивление прокачивались одновременно. Будь тут только один тип урона или другое их соотношение, прокачались бы на максимум.

Каждый раз дерево было нового вида. Листья принимали новые оттенки, от пепельно-серого до ярко-оранжевого.  До останков бога и красного колышка было еще метров двести.

Самым удивительным было то, что за прошедшие две недели боги так и не объявились. Более того, игроки, которые также прокачивали сопротивление в этом месте, просили разрешения войти в пределы действия места силы. До нашего местоположения им еще год добираться такими темпами. На самой границе седьмого дерева сидело уже два десятка воинов и лекарей. Мне до них дела не было, а вот то, как добраться до заветного красного камня меня реально беспокоило.

Я снова отошел подальше от нашего дерева и встал у самой границы красной пелены. За ней начинался ментальный урон от 26 миллионов,  и простым путем туда не попасть. Магический щит продержится не больше секунды, даже если совместить одиннадцать щитов они не продержатся и десяти секунд.

Следующие три недели я растил дерево, вкладывая в его развитие все силы. Из игры выходил только ради физиотерапии. Мне страшно представить, что будет, если я пропущу разом двадцать занятий в бассейне. Клод заставит меня проплыть сорок километров? А ведь может! Потому и страшно.

После приобретения статуса места силы на меня из-за постоянного урона накинули десятиминутный баф хранителя места силы. Раз в минуту он обновлялся. Два дня назад мое дерево получило статус среднего места силы, и баф увеличился до 200%. Естественно, само дерево от каждого бафа получало еще большую поддержку в виде магии жизни, потому его рост с каждым днем становился все сильнее.

Каждое дерево, которое я вырастил в этом месте,  было по-своему уникальным. К примеру, то дерево, которое я растил последние три недели, все время горело! Листья горели, но не сгорали. Сколы коры, сломанные ветки, сорванные листья  все восстанавливалось за минуты. У дерева  были чудовищные параметры живучести и регенерации запаса здоровья. То же горение листьев было эффектом сверхбыстрой переработки углекислого газа в кислород. Ночью такого красивого эффекта не было, но все равно дерево смотрелось очень эффектно. Фемида, как настоящий мародер сдирала с дерева все, что считала полезным. Листья, кору, мелкие веточки, нераспустившиеся почки. Раз в неделю на дереве цвели цветы, которые она собирала тоннами!

Тут, в пустыне, которую люди прозвали пустыней Смерти, в  самом сердце этой природной аномалии раскинуло ветки огромное дерево. Оно выросло таким большим, что его верхушку можно было разглядеть уже на подходе к горам, окружающим сердце пустыни. Часть мобов духовного типа стала материальной, и теперь они  появлялись в два раза чаще. Их уровень возрос с 1150 до 1410-го,  и  они представляли угрозу даже самым прокаченным игрокам. Другими словами, к нашему дереву никто кроме меня и Фи подойти и близко не сможет. Ее мобы только радуют, все-таки она отстала от меня на 90 уровней. Уязвленная гордость требовала сократить разрыв, чем она сейчас и занималась. У меня были более важные дела.

Сегодня дерево, наконец, достигло своей кроной края красного колышка в торсе окаменевшего гиганта. Пробравшись по веткам к самой границе кроны, я спрыгнул вниз. Двести метров полета вертикально вниз, и я узнал, что я не умею приземляться. Урона я не получил, а с  вот каменного туловища  слетел. Целых три секунды я получал пятидесяти миллионный урон и не лечил дерево. Еще двадцать таких секунд и дерево погибло бы. Но желаемого я достиг. Красный кол, убивший бога и отправивший его на перерождение, был передо мной.

Прикосновение ничего не дало. Кол был единым объектом и не подсвечивался как предмет. Вдали над игроками начали подсвечиваться пиктограммы видеокамер. Снимают, сволочи! Улыбаемся и машем! У нас все под контролем.

Вся красная скала была единым куском из неизвестного материала. Это не палерин, не кристалл, не металл, возможно, камень с особыми свойствами. Темной красный цвет материала...хммм, может это намек на происхожденье? Кровавый малахит? Или схожая основа для производства? Все можно проверить, но времени почти нет.

"Фи, дай мне меч".

"Опять!"

"Это не врата в Серые земли, но возможно сам материал служит основой для прохода в этот мир. Законы физики этого мира гласят, что не существует предмета способного выдержать 50 млн урона. Точнее, это правило относится только к объектам живой природы. На бактерии, грибы, растения и деревья это действует по другим принципам. Возможно,  общий баланс смещается, увеличивая сопротивление ментальному урону и уменьшая сопротивление огню. Но они НЕ бессмертны. А значит, в мире  нет неразрушимого объекта. У этой скалы должно быть аналогичное смещение в балансе сопротивлений. У этого объекта каменная основа, а значит, нужен физический урон".

Фемида не стала просто отдавать мне меч. Она его метнула, что есть силы в красный камень позади меня. Острие меча вонзилось в камень на пол длины лезвия, по колышку пошли трещины. Есть!

 За две минуты выломал из красного колышка пару фрагментов с локоть длинной. Прямо на моих глазах, камень закрыл место скола новой материей. Ба! Он сам себя восстанавливает!

А вот полученные камешки были весьма странными.

Получен уникальный предмет "Ключ"

???

Тип: Ингредиент

Требования: ???

Прочность: 1/1.

Вес: 40 кг.

Второй фрагмент красного колышка имел точно такое же описание. Ментальный или огненный урон они не создавали. Удивительным был их вес. Не всякий меч столько весит, а тут кусочек камня в локоть длиной.

Пустыня Хашан в свое время была для меня источником дохода. Теперь тут много игроков, которые качают сопротивление. Фемида собрала последний урожай с нашего дерева,  и мы покинули это место .

Маго-пространственный вихрь искать не пришлось. Использовали тот, что был у места силы на моем последнем дереве. Уже к вечеру того дня мы были в порту Сурала, города,  где начинают свой путь почти все путешественники Конгула. Фемида ушла на аукцион продавать все собранное за последние четыре месяца. Она проверит информацию о нас в Лиге Охотников. С большой долей вероятности заказы на наши головы будут вывешены именно там.

Но именно в Сурал мы прибыли по другой причине. Тут есть человек, способный опознать мой трофей из пустыни. Гильдия убийц чудовищ стояла на прежнем месте. На месте Нэлл сидела девочка лет семи-восьми. Она с важным видом рассказывала двум детям, какую важную роль играют охотники на чудовищ и как почетно быть членом их гильдии. Как только подростки ушли, девочка заметила меня. Белым костюм из клиники походил на костюм разнорабочего.

- А нам грузчики не требуются! Мы только убийц чудовищ принимаем.

Мда. Какое смышлёное дитя.

- Девочка...а где Нэлл? Я пришел сюда, надеясь застать ее, а не вас, юная...леди.

Прошло несколько секунд,  и до моей собеседницы дошло, что я от нее хочу.

- Мама! К тебе пришли!

Со второго этажа спустилась Нэлл. Она почти не изменилась за прошедшие шесть лет с момента нашей последней встречи.

- Чем я могу вам помочь?

Нэлл смотрела на меня открыто и уверенно. Она меня не узнала!

Мой радостный смех было слышно на всю округу.

- Вы должно быть больны! Нельзя так вести себя на людях, - Нэлл взглянула на дочку. И то верно. Я плохой пример для подражания.

- За шесть лет, что мы не виделись, ты совсем не изменилась. Только вот дочери я у тебя не помню,  Нэлл по прежнему меня не узнавала,  напомню, я подарил тебе вот эти эпические сапожки мага жизни. Убил больше чудовищ Хашана, чем любой другой игрок. В то время, у меня был нулевой уровень, а ты прокачивала навык идентификации предметов.

- Са... Тебя же все ищут! Ты что,  прошел ритуал перерождения? Тебя даже зовут по-другому.

Пять минут беседы в подсобке, где нас никто слышал, и я узнал много нового. У Нэлл нет детей. Эта девочка-странник просто привязалась к ней, а потом начала называть мамой. Видимо тоже детдомовец или сирота.

За последние пять лет к Нэлл приходили дважды с расспросами обо мне. В первый раз, пят лет назад, сразу после битвы у крепости Айрис. И второй раз был три месяца назад, когда мы сбежали тюрьмы.

А вот мои трофеи из пустыни стали для меня еще большей загадкой. Они не поддавались идентификации, несмотря на то, что навык у Нэлл был прокачен полностью.

- Пару раз я уже встречала такие предметы. Они остаются скрытыми до тех пор, пока не будет выполнено условие их активации. Судя по прочности и доступной информации, тебе нужно его приготовить особым образом или активировать. А может и то,  и другое.

Я так ничего и не смог выяснить о том, как использовать этот ключ. Фемида только к вечеру успела продать все, что собирала эти четыре месяца. Она смогла найти и договориться с  кланом крафтеров-алхимиков о поставках и прямой продаже всех "особых ингредиентов", которые ей удастся найти в "своих путешествиях". Цветы, которые росли на последнем выращенном дереве, давали сильный эффект регенерации здоровья. Все другие ингредиенты, собранные с этого дерева,  давали аналогичный, но более слабый эффект. Подозреваю, что алхимики нашли себе золотую жилу в виде договора с Фи. Но для меня было важнее то, сколько они заплатили за уже собранные цветы.

- Скинула тебе твои 1,7 млн. кредитов.  И не смотри на меня так! Я долго торговалась, потом заключала договор через аукцион для подстраховки. Это вся сумма. Есть еще непроданные лоты, но за них деньги получим уже после того, как соберем новую партию. Эй! Мы же соберем новую партию?

В пустыне еще оставались недоделанные дела, потому сбор цветов раз в неделю можно было себе позволить.

Для меня неудача с идентификацией не стала неожиданностью. Если бы все было так просто, то в мир мертвых уже ломились толпы других игроков. Те же боги могли объединить усилия для того, чтобы получить ключ от врат.

Мы снова отправились в пустыню, но теперь не обычным путем от восточного побережья к центру, а с  севера на юг. Эта часть Хашана была почти необитаема. Северная сторона пустыни граничила с поселениями степных орков. А за их землями были горы снежных троллей. Это были дикие племена, которые почти не контактировали с внешним миром, потому игроков в этой части пустыни почти не было.

На следующий день мы нашли подходящее место в ста километрах к северу от центра. Это был огромный пустырь вдали от всех торговых трактов, образованных за последние пять лет.

Пока Фемида  вырезала все местное население, я начал готовить площадку. Для начала нужен был котлован и чем больше, тем лучше. Заклинание метеора, в которое я вложил возможные силы, было самым простым решением. Вот только про ударную волну из песка, которая нас едва не похоронила заживо, я не подумал. Взрыв был такой силы, что поднявшаяся волна прошла сто метров, попутно убив все живое в округе.

В кратере от взрыва я создал ровную площадку сто на сто метров. Встав в центр, активировал дыхание дракона максимальной мощности и площади. Потом походил кругами по стеклянному озеру. Нужна большая площадка для проведения ритуала. Чем глубже пропечется земля, тем лучше.

Не давая стеклу остыть, выровнял площадку, создавая круг идеальной формы.  Пришел черед возведения стен, тут пригодились остатки расплавленного стекла.  Слой за слоем по периметру круга была создана пятиметровая стена.  Использовал телекинез как лопатку и крепления для возводимой стены, а песок как основу и огонь как раствор, скрепляющий все воедино. Аналогичным принципом пользовались на земле для конструкций из бетона. Только никто не использовал стекло  в качестве основы, как это делал я.

Самым сложным было возведение купола над местом проведения ритуала. Человеку свойственно ошибаться, особенно когда дело доходит до считанных градусов наклона. Помог Айзек, давший точный сведения о том, как возводить подобную конструкцию. В том, что у него есть знания в области инженерного дела, я не знал.

Фемида не вытерпела и спросила, что мы тут делаем.

- Щит!

- Зачем? Ты и так не убиваемый.

- Ты забываешь, что есть смертельные удары, боевые техники на колотые раны с повышенным уроном, критический удар, области с частичным игнорированием сопротивления. Глаза, рот, гортань эти части тела почти  не защищены у любого мага. А  к тому же отдельные атаки проще блокировать щитом, а не магией.

Фемиде услышанное не понравилось.

- Ты хочешь получить щит-способность?! Может лучше обычный щит зачаровать?

- Нет. Любой обычный предмет у меня могут забрать, а вот способности нельзя заблокировать. До сих пор не могу понять, как дьявол смог забрать у меня мой меч.

- Может он сделал из лучших побуждений. Подумай сам! Если бы все было так просто, то зачем нужны предельные навыки кузнецов, портных, ювелиров, артефакторов? Посмотри на Айзека! Он беспомощен без нормального носителя!

- К чему ты ведешь?

- Не бывает силы, особых предметов, способностей просто так. Саджи, не бывает! Если ты сделал нечто подобное, значит,  за это придется платить.

- Я уже создал два внеуровневых предмета. И как видишь,  ничего не случилось. Может,  ты зря волнуешься?

Фемида бывает упрямой, когда считает свою точку зрения правильной. Вот и сейчас она абсолютно уверена в своей правоте.

- Саджи...любая сила дамоклов меч. Ты получаешь нечто,  выходящее за рамки разумного, но какой ценой? Что ты отдашь за свой щит?

- Ничего. Так было,и так будет. У тебя есть факты,  говорящие об обратном?

- Нет. Только теории и домыслы, но ошибаюсь я редко.

- Закрыли тему. У нас мало времени.

Лаборатория была готова, осталось лишь сделать выходы на поверхность. Четыре трубы  по одной на каждую сторону света. После этого моя стеклянная лаборатория была закопана вместе с кратером. На поверхности остались лишь четыре крупных лаза.

Выход.

* * *

В реальности все идет хорошо. Нервная система постепенно приходит в норму. Если верить Клоду, то через месяц смогу поставить себе нейросеть. Ох, как долго я этого ждал. Но два километра в день никто не отменял.

* * *

Вход.

Перед началом ритуала мы взяли отдых на сутки. Нам обоим надо было выспаться, предстоял огромный объем работы. Фемида к моему приходу успела сбегать в сердце пустыни к нашим деревьям, и принести заготовку для копья.

- Не попробую не узнаю.

- Ты хочешь, чтобы я сделал тебе внеуровневое копье?

- Мне нужно метательное оружие большой поражающей мощности. Копье как раз подойдет. Способность я не хочу. Скажи, а как ты "выбираешь" конечный результат?

- Все дело в центральном фрагменте печати. В той части, где производится активация. Когда я был в аду, смог разобраться с тем, как работают печати. Все дело в магических символах. Концентрация, рассеивание, щит, лезвие, прочность и разрешение почти все они парные. Центральный фрагмент печати отвечает за форму предмета и за то, что получится в итоге. К примеру, на луке были вырезаны только символы концентрации и один единственный знак острия. При использовании оружия образуется астральный карман, в который вкладывается энергия, выпускаемая при активации.

- А само оружие как-то связано с тобой?

- Да. Создание астрального кармана это....это... это,  как если бы на твоем ментальном теле образовался пузырь с маной. Когда оружие активируется, происходит выброс собранной силы.

- И что? Пузырь может растягиваться до бесконечности?

- Нет. В моем случае он завязан на запас маны. Прочность завязана на выносливость.

Так началась великая жатва душ. Через два дня мы смогли собрать первую партию в две с половиной тысячи душ. В этот раз колышки я не стал делать сам, а заказал у кузнеца в Сурале. Металл купил прямо на месте, а кровавый малахит у меня всегда с собой. Правда,  хватает впритык получилось только три тысячи колышков.

Собранные тела сбрасывали в  колодцы-проходы. Учитывая запас маны и мои навыки в магии крови, заряда хватит на неделю. Кузнец был мастером, смогшим правильно распределить баланс между прочностью и количеством использований. Благодаря этому паралич держится дольше, но самих колышков хватит только на три использования.

 И вот мы приготовили первую партию жертв. Фемиде не нравилась сама идея ритуала, но от заветного копья она не откажется. Вся лаборатория была завалена телами до самого потолка. Пятиметровые своды у края купола подпирали ровно уложенные кучки минотавров. Они обитали группами,  и Фемида таскала их по две пачки за раз. Собственно, именно она собрала почти две тысячи тел из необходимых 2500.

Четырехуровневая печать,  нарисованная кровью, образовывала сложный узор с тысячей буковок. Одна только подготовка печати по памяти заняла много времени. Последний фрагмент  был нарисован у меня на спине поверх тату. И вот мы начали ритуал.

 После активации печати, свело челюсть от той мощи, что проходила сквозь мое тело.  Как же больно! Словно душу на части разрывают. И каждый крохотный кусочек страдал своей особенной болью.

Меня не просто выбросило на астральный остров, а метнуло так, словно я сам был метеором. Не будь у меня сопротивления к физическому урону, умер бы от падения на камни. Островок быстро разрастался. К нему присоединялись все новые элементы. Эта штука, что сидит астрале наслаждалась тем, что может меня швырять, как захочет. Странно, я ее чую, но не чувствую эмоций. Оно не человек? Или не испытывает эмоций? Или все вместе взятое?

Додумать мне не дало нечто, приближающееся к острову. Оно было таким огромным, злым и невероятно сильным, что я чувствовал его уже на подлете к островку.

Две с половиной тысячи жертв летели единым скопом, образуя подобие шара из плоти.

- Алмазный щит! Максимум! Магический щит! Максимум!

Алмазный щит лопнул на пятой секунде, и меня прижало к земле сплошным потоком из тел.  При ближайшем рассмотрении оказалось, что это не метеор, а скорее змея. Первый удар на себя принял алмазный щит, а уже потом дело дошло до меня.

Магический щит лопнул,  и в ту же секунду я активировал ветер смерти. Поток валившихся с неба тел прекратился, но эта штука еще кружила где-то рядом с островом. Тела, что не погибли в первом ударе о щит, начали вставать. В них вселялись злые духи, а с неба начал литься дождь из тел оставшихся жертв. Одержимые! Все жертвы ритуала были одержимы демонами и злыми духами. Погибших поднимали, еще живых усиливали одержимостью. Хм, странно. Та штука, что летела над островком, пропала, но теперь чувствуется на острове... во всех жертвах. Коллективный разум? Или матка и муравьи?

Чудовища, Миньён Горото, 3501 уровень.

Понятно, значит, есть система автоматической балансировки. Если я слишком силен, жертв делают еще сильнее. Но не настолько же!

К счастью магия света действовала в полтора раза эффективней против демонов и злых духов. Одержимые также попадали под эту категорию.

- Вызываю Солнцеликого! Вызываю Инфернального духа очищения!

В каждый призыв я вкладывал все силы, пусть откат увеличится, сейчас не до мелочей.

Высший элементаль, Инфернальный дух очищения, 4027 уровень.

Тело великан было  соткано целиком из яркого белого пламени. Одной его ауры хватит для убийства всех противников. Только смотрит он на меня уж больно подозрительно.

Ах вы, гады! Почему призванные существа меня атакуют? Где справедливость?

Через двадцать секунд обе призванные сущности были мертвы. Их нельзя было оставлять в живых. У обоих был полный арсенал смертоносных заклинаний своей стихии, и они действовали заодно с жертвами.

Битва длилась долго. Противостояние выявило, что жертвы действуют подобно колонии муравьев. Кто матка,  управляющая всем этим, было непонятно до самого конца. Сначала пытались меня убить грубой силой не удалось. Сжечь и утопить тоже. Настал черед ядов, но никто не мог меня укусить, а сам я пить не отраву стану. С каждой попыткой моего убийства, силы противника таяли, но не так,  как я думал.

Я уничтожал тела и духов, если успевал. Но эти мелкие тени сбегали в неизвестном направлении. Когда жертв осталось чуть больше ста, стало понятно, куда именно пропадали духи.

Полудух, Варваламей, 3775 уровень,  рейд-босс.

Это был полудух воина, вооружённого щитом и мечом. Металлический доспех гудел от наложенных чар, а шлем искрился. Хм, вот теперь  стало действительно сложно. К молниям у меня сопротивление не прокачано. За бой в меня попала лишь одна. Умно. Весь бой свелся именно к этому  создать противника с сильной защитой и подходящим типом урона.

Рейд-босс  сильнее обычного противника в десять раз, запас здоровья выше  примерно в сто раз. Самой противной особенностью духов  является их повышенная мобильность и частичное игнорирование входящего физического урона.  Сейчас этот ком молний летал по всему острову,  обстреливая меня. Всех прочих жертв он сам поглотил,  подняв уровень еще на двести.

Целый час боя только с одним противником это слишком. Полудуха пришлось держать у земли с помощь постоянных атак гномьим молотом. Его доспех постепенно рассыпался, а здоровье не уменьшалось. Скорее всего, доспех  это одноразовый амулет на поглощение физического урона. Четыре потока сознания постоянно держали и обновляли магический щит, оставшиеся четыре били духа магией света. К магии тьмы и духа у него было частичное игнорирование урона. Последняя жертва была убита,  и я выпал обратно в свою лабораторию.

Получена способность: Химерный щит-паразит.

Химеролог отдал часть себя ради создания этого щита. Он кровь и плоть своего владельца и полностью подвластен его воле.

Воздействие: Позволяет создавать щит из пласта кожи. Прочность создаваемого щита зависит от уровня выносливости владельца. Максимальный заряд равен количеству маны владельца. Щит гасит входящий физический урона равным зарядом вложенной маны. Скорость наполнения зависит от параметра духа.

Требования: внеуровневая способность.

Разблокирована способность: Костяной астральный меч.

Химеролог желал создать меч, который бы полностью отражал саму его суть. Меч связан со своим хозяином душой и телом. По сути, он является частью тела своего хозяина.

Воздействие: Позволяет создавать и напитывать костяной меч заклинанием. Прочность создаваемого меча зависит от уровня выносливости владельца. Максимальный заряд равен количеству маны владельца. Скорость наполнения зависит от параметра духа.

Требования: внеуровневая способность.

О! Нет,  не так. ООООООООООООООО! Мне вернули мой меч! А где лук и другие вещи? Где эффект от зелий и прокачки характеристик? Гады! Верните все нажитое непосильным трудом! Два костяных меча, два астральных лука...

Меня прорвало, я рассмеялся, как сумасшедший. Фемида,  видя меня в таком состоянии, решила спросить.

- Что? Не получилось?

- Нет. Все очень хорошо. Гляди, из ладони вылезло костяное лезвие без гарды и рукояти,  мне вернули меч. Щит тоже удалось сделать. Было в разы сложнее, чем раньше.

Мысленная активация щита, и от спины отделился кусок кожи. Гадость! Больно! На спине не осталось и следа от потери. Сам щит девствено чист, ни следа от тату. Сейчас парит рядом со мной и перемещается, стоит этого пожелать. Влил в него десять миллионов маны. При обычном размере этого хватит на блокирование ста миллионов физического урона.  Читер!

- Фи! Буть добра. Нанеси свой сильнейший удар по щиту.

Дважды просить не пришлось.

- Рассечение!

Получен урон:  2880500 ед. (Блокирование: 2880500  ед.)

Заряд 97119500/100 000 000 ед.

Хм. Панель немного другая, но суть ясна. Щит блокирует весь входящий урон за счет заряда. Сам себя не восстанавливает. При мысли о щите все время всплывает ЭлДжей.

Айзек перевозбужден, где-то рядом  бродит встревоженный Слендер. Этот гад меня уже достал! Уверен, он сливает он нас всю информацию своему хозяину. Теперь этот оборотень заявится сюда?! Как бы от него избавиться.

Пока  я занимался созданием щита, Фемида сторожила вход в лабораторию. Мы оба устали, потому решили отдохнуть сутки.

На следующий день мы приступили к сбору жертв для копья Фемиды. Ушло всего десять часов на сбор пятисот тел для ритуала. Фи не решилась на создание химерного копья, потому жертв нужно было меньше.

Во время ритуала все, что от нее требовалось, это приложить кусок кровавого малахита к уже нарисованной печати и сломать его в нужный момент. Высвободившейся энергии достаточно для активации печати и начала ритуала.

Весь процесс не занял и пары часов. Фемида вынырнула из астрала и с удивлением посмотрела на меня. Все ее чувства говорили о непонимании.

- Что? Все так плохо?

- Как ты это выдержал? В смысле, у тебя их было в пять раз больше. Они на пятьсот уровней сильнее меня, безостановочный бой, криши стрелы, заклинания. Потом пошла нежить, злые духи, прочие твари. Но что было с тобой?

- Хм. Если судить по моему опыту, у тебя прошло всего  16 часов субъективного времени в астрале. То есть примерно в десять раз больше, чем в обычной игровой реальности. Когда я делал свой костяной меч, у меня ушло почти 75 часов в астрале. Под конец возник такой противник, что я и сейчас, со всем что имею, не смогу его победить. Он двигался в три раза быстрее, чем ты и я. Одно атакой разрезал целый остров. Спасло то, что в последний момент меня выкинуло. Так что, создание щита и бой с жертвами были мелочью по сравнению с тем, что было в прошлый раз.

Фемида ничего не говорила, но все ее эмоции буквально говорили об отвращении и кричали:  "Ты Монстр!"

- Фи, я не чудовище. Я обычный человек, который хочет выжить. Если тебе так хочется, считай меня монстром. Но я человек! И спокойно несу ответственность за свои решения и поступки.

- Как ты можешь быть таким спокойным? Их же сотни! Тысячи! Почему ты остаешься нормальным?  Почему Ад не сломил тебя? Почему ты такой, несмотря на убийство родителей? И не говори, что так выгодно. Это не решение, это следствие чего-то. Ты ненормально-нормален! Так не бывает!

- Я меняюсь, Фи. Быстрее взрослею, сильнее люблю и ценю. Мы жили и живем с тобой в разных условиях. Посмотри  на меня внимательно. Видишь?! Все,  что на мне надето и все, что есть в рюкзаке, и есть все мое имущество. У меня даже имени нет. Кто я, Фи? Саджи? Анжи Ганет? Рибонз Альмарк? Любой бомж богаче меня. У него есть имя, друзья, родной город. Можно сравнить меня с обычным человеком. У меня нет работы, родителей, свободного времени, своей комнаты и времени для флирта с девчонками. У меня нет и не было дома. Всех самых дорогих мне людей я потерял. Все,  что я любил, ценил, желал, вообще все...у меня отняли. Знаешь, каково это, когда тебя убивает лучший друг? Фи, посмотри мне в глаза. Посмотри очень внимательно. Я....УБЬЮ ТЕБЯ! Я тебе сердце ВЫЖГУ! Куда ты отползаешь?  Тебя никто не отпускал! Я убью,  убью,  убью!... Успокойся. А вот теперь скажи... какие чувства ты испытала? Страх?! Но не гнев. Мою душу, мой разум подвергли таким пыткам, что тебе и не снилось. Но я выжил...раз... другой... десятый...так родился тот Саджи,  которого ты знаешь. Фи... я адаптивен и выживу в любых условиях. Война, голод, смерть, жертвы, пытки, боль, предательств  я все вытерплю, но ничего не забуду. Ты думаешь, что я нормальный? Мне уже семь месяцев снится один и тот же сон. Я стал тем, кого презирал больше всего. И да! Я НОРМАЛЬНЫЙ, потому что это мой выбор.

- ... Фемида молчала. Неловко получилось. Она впервые сорвалась, а я не сдержался и высказал все,  что думаю.

- Встретимся через сутки. Тебе надо отдохнуть.

* * *

Фиджиральдинья Эльмаро вылезла из медкапсулы и пошла не в душ, а сразу за стол. К телу прилипла мокрая одежда, ее знобило, а на душе было погано. Не прошло и пяти минут, как в комнату вошла мама. Один обмен взглядами,  и маме все стало понятно.

- Все настолько плохо? Что случилось?

Фиджи шумно выдохнула. Раз, другой, и,  наконец, собравшись с духом, она ответила.

- Он псих!

- Абстрактно. Ты точно Фиджи? Признавайся, что ты сделала с моей дочерью!

Мама шутливо уставила кулачки в бока. Фиджи улыбнулась.

- Он ненормальный. Не хороший и не плохой. Как волк,  живущий в городе, но никого не трогающий. Он может меня убить, бросить...да вообще сделать все, что угодно, и его не будет мучать совесть. Я по праву горжусь своей волей и выдержкой. Но до его решимости мне как до солнца. Он... он... мам, он не человек. Люди не могут быть такими... жестокими.

- А такими,  как ты могут? Ты думаешь все так просто? Твои способности готовы взять в оборот в любой момент, но ты уверенно движешься в совершенно ином направлении. Тебе плевать на людей, на человечество и технологическое развитие эпохи. Ты лишь хочешь усилить развить свой потенциал, раскрыться полностью. Чем Саджи от тебя отличается?

- Решимостью. Складом ума, социальными и культурными нормами, понятием человечности. Он не тот мальчик, которого я повстречала на испытании для охотников. Где его робость, любовь к людям, его понятие о мире?

- Поспи, доченька. Тебе надо отдохнуть.

* * *

Пока Фемиды не было, я размышлял в одиночестве. Свое копье она потом покажет, а сейчас надо придумать, как избавиться от Слендера. Неожиданные появления этого оборотня меня достали. А если он доберется до родителей? Или сорвет поход в Серые Земли. Он всегда появляется в важные моменты, и каждый раз его вмешательство приносит неприятности.

Собранных фактов было достаточно  для составления общего представления о том, что такое Слендер. Ему не нравится ментальный урон и свет. Точнее не свет, а отсутствие теней, в которых он мог бы спрятаться. Остается вопрос, как он меня находит в любой точке мира. Он не мой питомец и не состоит со мной в одной команде. Хм, метка на ментальном теле? Вот оно как.

Тоненькая черная ниточка соединяла меня с моей тенью у самых ног. Если не искать специально, то никто не заметит. Причем видно ее только в магозрении.

До прихода Фемиды успел изрисовать всю лабораторию новыми печатями и принести новых жертв. В этот раз нужно было всего лишь пятьдесят жертв любого типа. Все входы были замурованы. Все жертвы аккуратно и равномерно разложены по всей лаборатории. Слендер царапал на стене очередную похабщину.

Встав в центр лаборатории, нагнулся и одним касанием активировал печать,  занимающую всю лабораторию. Всю комнату затопило светом, Слендар шарахнулся  из одного угла в другой. Но тут нет ни единой тени, ни выхода, лишь пятьдесят тел, что светятся ярким всеочищающим светом.

- Ну что,  гад ползучий, добегался? Я знаю, что ты меня понимаешь, - секундам  и голова Слендера оказалсь прямо передо мной. Без глаз, рта, носа, ушей, волос. Лишь пепельная кожа, - я тебя не боюсь и сил тебе взять неоткуда. Это комната была сооружена, как лаборатория. Но как видишь ее можно использовать и как ловушку. Эту печать используют для замуровывания злых духов, которых не могут убить или изгнать. В твоем случае, это будет тюрьма до конца твоих дней. А жить тебе осталось недолго.

Из ладони выросло костяное лезвие. Из под рубашки вылез  щит. Создал два магических барьера и четыре светлячка.

- Мне нет до тебя дела. Сними с меня привязку и убирайся к своему хозяину. Да, про твою черную ниточку я знаю. Если не снимешь с меня маячок, я тебя убью.  Ты умрешь окончательной смертью!

Слендер был эмпатом и прекрасно чувствовал эмоции. Вот только сейчас перед ним тоже стоял эмпат, который чувствовал  его страх.

Прошло десять секунд, и черная ниточка,  соединяющая нас,  пропала. Он не испытывал страха, скорее видел во мне равного. Вспышка и Слендер ушел телепортом.

Фемида разминулась со Слендером всего на час. Жаль,  прощальной вечеринки не получилось. Он так любил таскать ее на своих щупальцах. А она так забавно визжала. В такие моменты было непривычно видеть в ней девушку.

Созданное копье было паразитом! Ужасным, с лютым аппетитом и заманчивой способностью увеличивать свой вес.

Трезубец грешника.

Ужасный ритуал извратил природу священного дерева. Желание выжить в любых условиях привело к тому, что копье питалось кровью своего владельца.

Воздействие: Позволяет увеличивать вес трезубца за счет вложения в него очков здоровья. Одна единица здоровья приравнивается к одному килограмму и десяти единицам прочности. При контакте с любым встреченным объектом высвобождает заложенный заряд.

Требования: Вне уровней. Вне классов.

Почему копье называют трезубцем, стало ясно после первой активации. Наконечник разделялся на четыре части, образуя подобие деревянного четырехглавого трезубца. Все древко приобретало красный оттенок,  и вырастали красные шипы. Пожалуй,  такое копье не страшно в аду чертям показать, обзавидуются:  красного цвета,  с игольчатыми шипами и словно вилы на конце.

Сейчас было время и место для того, чтобы разобраться с ключом от мира мертвых. Это точно ингредиент для ритуала открытия врат, но вот где взять описание печати? Печати!

Достал книгу по печатям призыва демонов и начал разбираться в принципе построения межмировых порталов. Помимо призыва демонов из мира Инферно, тут были описаны ритуалы призыва в тело жертвы, открытие пространственных порталов для групп и одиночек. Создание стационарных порталов между мирами и создание связи с демонами. К примеру, можно было поговорить с любым нужным демоном, принеся нужную жертву во время ритуала.

Призыв строился на знании имени демона и его символе. Тут было не за что зацепиться. А вот со стационарными портами и порталами для больших групп было куда интересней. Для создания портала требовался активация десяти мелких печатей, собранных в одну огромную печать. Между печатями была сложная схема взаимосвязей, основанных на их иерарахии. И снова я уперся в систему иерархии. Несколько часов я рисовал на полу лаборатории различные варианты, пока Фемида,  увидев, что я делаю, ни сказала:

- Ты чего, Кабалой увлекся?

- В смысле?

- Десять первоэлементов бог, свет, тьма, земля, вода, воздух, огонь, жизнь, дух, пространство. Эти твои стрелочки неправильно прописывают взаимоотношения между ними.

Так, надо быть осторожным, а то спугну.

- А по подробней?

- Бог создал свет и тьму, из которой появилась земля и вода, а затем воздух и огонь. Это зародило жизнь и дух. Все это является элементами пространства. Все их взаимоотношения прописаны в сефироте. Ну, схематичное выражение всего сказанного. Его еще называют мировым древом.

Лучше Фемиде не знать, насколько ценной была эта информация. Схема действительно выражала основные принципы иехархии, но все равно была не полной. Тут не было мира духов Серых земель.

- Фи, а ты не помнишь:  в кабале есть упоминание мира духов и как это связано с сефиротом?

- Нет. Может упоминания и есть, но я не читала об этом. Но на сефироте есть еще один элемент Даат. Его еще называют невидимой сфИрой, ключом познания. Он объединяет в себе три высших сущности бога, свет и тьму. А также расположен в основе столба жизни.

- А что еще в столбе жизни?

- Бог, жизнь, дух, пространство и невидимая сфИра Даат.

- Хм. Фемида. Выбирай любой подарок, я тебе его подарю.

- К черту твои подарки! Копья хватит. Опять кровососа подаришь!

Ключ! Дура! У нас на руках ключ от Даата, Серых земель! Не зря я взял тебя в партнеры. Основа всего и вся! Даат! Вся магия построена на десяти первоэлементах, и ты только что описала, как они связаны!

Сутки! Целые сутки напролет я рисовал печать,  описывающую картину магии в мире. Иерархия магических элементов была на лицо. Как только разобрался с  ней стали понятны связи между магическими элементами. Тут была совершенно иная, невероятно сложная печать,  учитывающая взаимоотношения всех магических первоэлементов. Помимо этого требовалось учитывать внешние факторы среды, где будет активирована печать, но основа была одной и той же. Каждая малая магическая печать была пяти-шести уровневой и требовала точно описать ее взаимосвязь с другими элементами.  Итого,  мне надо было нарисовать десять малых печатей внутри трех круговых печатей,  отвечающих за место и внешние условия. Голова пухла от того, сколько разных сил должны взаимодействовать в правильном порядке.

Выход.

* * *

И снова Клод заставлял меня  проплывать по  два километра. Прием лекарств, лекция по физиологии тела человека и под конец он сказал простую, но очень важную вещь.

- В здоровом теле  здоровый дух.

Знал бы ты, дорогой медбрат, как много значили для меня эти слова в то время.

* * *

Вход.

На доделку основы для печати ушло еще десять часов. Фемида откровенно скучала и сейчас сбрасывала скопившийся стресс на бедных монстрах,  бродящих на поверхности. Судя по взрывам, тестировала свое копье в боевых условиях.

Осталась последняя часть огромной печати, которая должна задействовать Даат, который не имел прямых связей ни с одним элементом. Сейчас  я лежал на стеклянном полу и тупо пялился в потолок. Никаких толковых мыслей в голову не приходило. Сам того не замечая, слил все потоки сознания воедино и начал мозговой штурм. Сознание опустело, я перестал чувствовать тело, погрузившись в мысли.

Демоны в Аду упоминали, что за пеленой находятся Серые Земли. А значит,  Ад является частью Серых Земель. Локация внутри локации. Учитывая, что на девять этажей ада пелена была одна, можно предположить, что эта локация не имеет четкой физической формы или связь между этажами осуществляется только за счет порталов и сами этажи расположены в одной плоскости. Еще я знаю, что души мертвых местных попадают в Серые Земли. И как говорила Нэлл: "Во всяком случае, наши боги нам так говорят". И что мы имеем: Бог, жизнь, дух, пространство и Даат, в который попадает душа после смерти физического тела. Между физическим и ментальным телом есть взаимосвязь.  Бог,  по сути  астральная сущность, которая может создавать себе тело в реальном мире. Он  связан с верующим и его душой, а при потере  человеком физического тела, отправляет его в мир мертвых. Значит,  божественная энергия нужна для активации ключа. Кажется, понял. Удивительно! Не знаю, как предполагали авторы ключа, но я могу попытаться сделать тату сефирота у себя на теле. Ключ можно использовать за основу, если он растворяется в крови. Или просто воткнуть в нужное место на печати. Хм, а где взять божественную энергию? Хотя божественная энергия уже  есть в моем теле. Это при выходе из тела она преобразуется в ману. Обычно, я ее ощущаю как покалывание. В моей теории сразу два "если" использование ключа и его активация. Ну и черт с ним! Главное я  установил взаимосвязи и теперь знаю, как описать связь  Даата со всей остальной печатью сефирота. Этих знаний достаточно для того,  чтобы закончить печать.

Пока дорисовывал недостающие взаимосвязи, понял, как я попал в ад, а Леон стал богом. Это та же самая печать, только без ключа. Требуется только божественная энергия для открытия межмирового портала. Жертва попадает в область Даата,  отвечающую за Ад, а человек, в которого помещают частичку божественной энергии, возносится в ранг бога. По сути, теряет физическое тело и объединяется с астралом неразрывной связью. Она же отвечает за отправление души в Серые Земли. У меня родилась ужасная идея мести! И я знаю, как ее осуществить! Я же ходячий алтарь!

Законченный рисунок печати был так сложен, что пришлось переносить его на целый рулон огромного свитка. Все записи о процессе разработки печати были разрушены, сама лаборатория законсервирована.

Вечером того же дня мы наведались в здание администрации Сурала. Точнее на второй этаж, где располагалась лавка Бора. Тату-мастер узнал меня не по имени, а по татуировкам, которые он наносил.

- Ба! А я думал, ты  гниешь в тюрьме. Тебя пять лет назад искали все подряд, даже боги. Все хотели узнать,  чего ты ко мне приходил.

- И что ты им сказал?

- Я тебе тогда говорил, и сейчас говорю, что я жив только потому, что умею держать язык за зубами. Да черт со мной, со стариком. Ты ведь пришел сюда не вопросы задавать. Опять скажешь, что сможешь бросить вызов моим навыкам и мастерству?

- Полагаю, твой навык достиг тысячи, а мастерство сильно возросло.

Бор закрыл дверь и повесил табличку закрыто. Его охватило возбуждение, от новой работы.

- Показывай! Чего в этот раз надо в это раз набить? Не бойся. Тут десяток амулетов от прослушек и духов ищеек. Все,  что ты скажешь, останется между нами.

На стол лег метровый сверток с рисунком сложнейшей в мире печати.

- Я снова бросаю вызов твоим навыкам,  Бор. Сколько мне это будет стоить?

Дорогой, Саджи. Дабы не травмировать твою психику, скажу лишь, что сумма была астрономической и заставила выкинуть из комнаты орущую Фемиду. За путь в Серые Земли я готов заплатить любые деньги. И сейчас об этом решении я нисколько не жалею.

Целую неделю я проводил в лавке мастера по 16 часов в сутки. Все мелкие печати спины, служившие мне верой и правдой целых восемь лет, были перенесены на другие части тела. На спине от шеи и до копчика, постепенно вырисовывалась огромная и невероятно сложная печать. Она походила  на яйцо с тройной скорлупой и мешаниной внутри. И наконец, она была закончена. После того, как я отдал деньги мастеру, он всерьез задумался о том, чтобы бросить все и спокойно прожить старость. В принципе этих денег ему хватит.

Я был рад тому, что смог посетить его лавку. Во-первых, бонусы от тату подросли с ростом навыка. А во-вторых, я смог получить прибавку к двум новым характеристикам. Сила, ловкость и интеллект +34%. Сефирот дает 10% , остальные 24 тату дают по проценту.

Все время, что я валялся в лавке Бора, Фемида охотилась на морском дне. Она использовала любую свободную минуту, чтобы сократить разрыв в уровнях и заработать денег. За это мое ей искренне уважение.

За следующий месяц мы смогли заработать еще денег на ингредиентах,  добываемых с деревьев в центре пустыни. Цветы,  растущие в условия 25 миллионного урона двух типов, продавались на ура. Фемида задрала цену на 30% и, даже,несмотря на это, товар отрывали с руками. Благо,  крафтеры не знали, с кем именно они работают. Костюмы из клиники надежно скрывали наши имена.

Мы вырастили еще одно дерево на вершине вулкана Эруманти. Там мы прокачали сопротивление огню до 100% и вернулись в центр пустыни, добивая сопротивление ментальному урону  до предела. Все это заняло чуть больше двух недель. Оставшиеся  три недели мы провели на дне огромного подводного ущелья, прокачивая сопротивление холоду и электричеству. Оно было расположено на дальнем севере и славилось как место для хорошей рыбной ловли под водой. Убитую рыбу собирала Фемида в  перерывах между ударами молний. А я, как мучитель,  ходил за ней и постоянно бил разрядами электричества. Все это мы делали  на двухкилометровой глубине, в кромешной тьме под плавающим островом. Романтично! Совместная прокачка сопротивления в уникальных условиях Крайнего Севера...что может быть лучше?

На удары молний я не скупился и бил на 20-25 миллионов, чтобы потом столько же восстановить. Мое сопротивление качалось быстрее из-за того, что печати молний били отдачей в 10%. За счет этой неравномерности нам удалось прокачать сопротивление электричеству всего за десять дней. За все это время Фемида не произнесла ни слова. Просто молча собирала рыбу. Наверное, она завидует смертникам на электрическом стуле. Те умирают в первую секунду, а ей пришлось терпеть это в течение десяти дней. Айзек все это время дурачился, как мог. Даже пингвинам он успел надоесть настолько, что они не подпускали его к своей стае. Потеря Слендера его немного расстроила.

Дойти до Северного полюса у нас не получилось. Примерно за километр до точки  0,0 начинался резкий рост урона от холода. Тут мы вырастили огромную сосну. Используя заклинание панацеи раз в два с половиной часа, удавалось сильно ускорить рост любого дерева. Моих собственных сих хватало на то, чтобы лечить нас обоих от урона любой силы. Запасы сил из астрального источника расходовались только на использование панацеи.

Смотреть на то, как Фемида целыми днями напролет качает сопротивление под постоянно валящим снегом, было даже приятно. Айзек отдыхал. Он лепил снеговики, строил снежные баррикады и кидал в нас снежками. Раз в десять минут он требовал, чтобы его надели, иначе начиналась коррозия и порча метала. До встречи с Архимагом оставалось два дня, когда мы, наконец,  докачали сопротивление холоду до 100%.

У меня остался один неоплаченный долг, и мы отправились в Кхор. Фемида решила, что оставшееся время она будет постоянно рядом со мной. Больше тридцати часов бы бегали по астралу в поисках выхода близкого к Кхору. Портал выкинул нас в ста метрах от порта, так что  через десять минут я был в нужном месте в нужное время.

Мой дорогой куратор сидел в приемной Академии Магии. Та же одежда, что и полгода назад. Он по-прежнему жизнерадостен и смотрит на мир с удовольствием.

- О! Мой дорогой ученик решил навестить своего старого учителя! Может вы решились на поединок за новое звание? Давно пора становится мастером!

- Нет,  Анри. Я пришел к вам. Скажите, вы думали о том, чтобы снять с тебя проклятье?

Маг грустно улыбнулся. Эмоции говорили о сожалении.

- Я скажу вам это только для того, чтобы это было уроком для вас. Да, я думал об этом и хочу этого. Но когда я был молод, я отказал всем богам в покровительстве, потому что те хотели меня исцелять. Я верил лишь в силу! В магию и сотрудничество, а не в слепую веру в богов. Потом я стал старше и мудрее. Я не смог найти женщину, готовую принять меня вместе с моим проклятьем. Мои дети унаследуют его. Весь мой остров умер больше тридцати лет назад. Только я и выжил за счет магии жизни. Суть моей истории такова бери,  пока дают. Отношения, даже с богом, строятся на доверии и оно постепенно растет. Возможно, однажды, он согласится сделать ради тебя то,  что ты желаешь больше всего в мире. Но сейчас я старый маг жизни с проклятьем, который только и может, что наставлять молодых магов на правильный путь да радоваться жизни. Хоть какой-то, но жизни!

- Вы хотите снять проклятье? я протянул ему руку, словно он заключал сделку с дьволом.

Маг понял меня правильно, решив, что я прощаюсь.

- Да. Удачи вам в ваших поисках истины.

- Панацея! - руку мага обдало живительным телом, - как маг жизни я ее уже нашел.

Пропала бледность, выросли волосы. Он резко похудел и теперь выглядел лет на сорок. Одежда мага жизни висела на нем,  как балахон. Улыбка, непонимание, радость и искреннее счастье.

- Анри, восемь месяцев назад, на этом самом месте, я встретил человека, который дал мне  возможность стать магом. Дал кров, друга и работу. Вы дали мне возможность реализовать мечту и самую важную цель в жизни. Именно вы указали верный путь тысячам магов Академии. Не стоит считать это бесполезным. Вам всего лишь сорок! Для мага жизни  это расцвет сил. Я достиг таких высот в магии, что не снились ни одному другому страннику. И все это только благодаря магии жизни. Заклинание панацеи, которое сняло проклятье и исцелило все ваши недуги, является предельным заклинанием магии жизни. Верьте в свои силы, а не в богов.

Маг жизни хотел нам что-то дать, но мы тихо покинули здание, как только он отвернулся. Мой последний долг уплачен. Теперь можно  самому собирать долги.

* * *

В крепости Айрис за последние полгода не было ни одного серьезного правонарушения. Леон ужесточил меру наказания за преступления, совершенные в главной клановой цитадели. Айрис перестала быть просто крепостью, она приобрела статус города,  и сюда потянулись тысячи местных и других игроков. Все меры предосторожности принятые во времена нашествия нежити помогли укрепить связи с другими богами, наладить торговлю и построить хорошие торговые каналы с другими городами.

Последние полгода в службе безопасности Леона работал новый маг духа. Кирк был следователем и разведчиком и использовал свои навыки сотрудничества с различными духами. Он же обеспечивал защиту главных сооружений клана от различных духов-ищеек. Свободного времени его лишили с первых дней вступления в клан. Утром работа, днем прокачка ключевых навыков,  нескончаемый поток работы, вечером до самого сна опять прокачка навыков. Перед сном он всегда отдыхал в общественной бане казармы. Леон и Нейт настояли, чтобы он жил именно в казарме. Неопытному человеку могло показаться, что Кирк попал в рабство или армию, где из него выжимали все соки. И только умудренный опытом человек мог понять, что все это делалось ради самого Кирка. Его одиночество ушло вместе с ленью и бездельем. Работы было так много, что иногда он банально не мог выспаться! Нейт буквально следил за ним, стоило закончиться одной работе, как появлялась новая. И сколько бы Кирк не причитал, ему нравилась такая жизнь. Он  работал в сыскной группе опытных бойцов. В любой работе его спину всегда прикрывали. Вот и сейчас он занимался обновлением защиты на комнате казначеев. Десть слоев защиты было только на одном помещении, и Кирк обновлял только один единственный слой. Даже в  хранилище было пять слоев, а тут всегда было десять слоев защиты от любой прослушки.

В коридор вбежал глава СБ.  Он был возбужден, глаза бегали,  словно он искал кого-то.

- Кирк! Тебя я и искал! Проверь главный вход в крепость. Есть вероятность, что нам сегодня устроят ментальный штурм.

- Кто? Какова сила противника? Сколько кристалов маны брать?

- Клан Гордона. Иди к воротам, тебе все принесут.

Не прошло и секунды, как глава клана пропал во вспышке телепорта. Группа сопровождения оживилась и начала менять одежду с повседневной на боевую. С чего бы? Мы же в городе, а тут никто нас атаковать не станет. На ментальный штурм это не распространяется.

Два воина сменили одежду на комплект доспехов паладина ордена Леона. Мирания  жрица света сменила одежду на костюм боевого мага света. Даже шутники Сит и Радидз сменили привычную одежду на костюмы убийц. Не прошло и минуты, как в комнате повисло молчание. Жрица с убийцами ушли в невидимость, лишь два паладина стояли и тихо ждали, когда Кирк пойдет к воротам. До ошарашенного сознания постепенно доходило, что все подготавливалось  именно к этому дню. Иначе группа не стала бы раскрывать свои истинные силы. Хочешь  не хочешь, а проверять, что там  у ворот крепости придется.

Пока шли к воротам, мысли медленно ворочались,  и выстраивалась общая картина. Сейчас должно произойти нечто важное, и осада кланом Гордона лишь предлог.

Кирк подошел к воротам, но никого не было. Начал проверять крепость на духов-ищеек и восстанавливать ментальные щиты первого удара. Тишина. Вокруг было так тихо, словно всю улицу перед крепостью эвакуировали. Было слышно, как о  песок стучит кольчуга паладина в паре метров слева. На всякий случай провел осмотр крепостных стен на наличие следов осады. Но и тут ничего. Тихо. Слишком тихо. Когда маг духа обернулся, прямо перед ним  спокойно стоял тот, кого искали по всему миру.

- Здравствуй,  Кирк. Смотрю, ты нашел себе новых друзей. Много, очень много друзей.

Вместо ответа Кирк ударил всем,  что имел в арсенале мага духа. Ментальный молот, внушение ужаса, аура страха, астральный вампир и даже копье Канны, способность третьей ступени мастерства. Противник был слишком близко, и всех присутствующих задело ударной волной от мощного астрального заклинания.  Только Саджи  и Фемида, что стояла позади него, даже не пошевельнулись.

Человек, Саджи, маг, 2515 уровень.

- Наверное,  это называется зверское нападение Кровавого Саджи на крепость Айрис. Сейчас найдется пара сотен человек, которых я убил. Потом группа очевидцев скажет, что я заставлял их смотреть, как я разделывал трупы. Ужас. И такой храбрый воин,  как ты, героически защищал крепость от вторжения. Браво!

За время одностороннего диалога Кирк успех скопить ману на активацию двух способностей,  полученных за звание ученика и подмастерья.

Обратный щит и высасывание души. Щит сжался вокруг Саджи и лопнул. Пустотелая змея обвилась вокруг шеи и никак не могла прокусить ее. Только теперь Кирк вспомнил, что перед ним человек с ментальной модификацией и 50% сопротивлением ментальному урону.

С неба ударила колона света, со стен посыпался град молний.  Били всем, все что было. Позади Саджи появился маг и,  обхватив его,  произнес суицидальное заклинание из  арсенала магии огня. Паладин прикрыл Кирка от ударной волны. Вокруг Саджи была воронка от мощного взрыва. Но и он, и Фемида все также стояли на месте,  не шелохнувшись. Маги прекратили обсыпать их заклинаниями.

- Вот тебе и дилемма. Убью вас всех,  и скажут, что я напал на вас.

- Ты убийца! Я своими глазами видел, как ты убил сотни ни в чем неповинных людей. И я заставлю тебя за это ответить!

- Ты даже не представляешь, что ты сделал! Готов взять на себя ответственность за всех, кого я убью?! За все жертвы, которые я принесу? Все из-за тебя! Это ты во всем виноват! Ты нашел Фемиду! Ты выпустил зверя на волю! И это ты во всем виноват!

Позади появился Нейт со своей группой подавления.

- Не слушай его. Он пытается манипулировать тобой. Не слушай его!

Саджи лишь улыбнулся.

- Кирк, говоря "о ни в чем неповинных жертвах", ты имеешь в виду тех, кто умер от метеора?

- Да! Я видел тело своей девушки! Ты знаешь, каково это, хоронить самого близкого тебе человека? Каково видеть его кровь на своих руках! Ты убийца!

- Нет,  не знаю. Меня лишили и этого. Скажи, а что ты заешь о том домике, который стоял на краю защитного поля крепости? Почему меня туда впустили, а нежить нет? Ведь с ваших слов, я был на стороне темных богов.

Эту историю знает любой игрок, интересовавшийся историей Саджи.

- Ты был одним из саботажников внутри крепости. К началу осады твои пособники взял штурмом комнату управления щитами крепости, и впустили вас внутрь.  В доме были уже пойманные пособники нежити. Леон приказал поставить их перед волной нападающих, чтобы они были первыми растерзаны. Что, убийца, твоих дружков все-таки убили?!

Что-то изменилось в лице Саджи. Он больше не был так спокоен, как раньше.

- Вот тебе малоизвестный факт, ничтожество. Я был первым в мире игроком, который смог ранить бога. За полгода до битвы у этой крепости, я сражался с Таламеем на испытании охотников в предгорьи гномов. Я никогда не вступал ни в одни клан или фракцию и не участвовал в войнах и вторжении нежити. И  в тот день прибыл сюда, потому что Леон похитил самое ценное, что у меня было в этом мире всю мою семью. Что касается, твоей последней фразы: мои друзья  это моя семья, Кирк. А на что ты готов ради семьи?

Позади Саджи ударило сразу два мощных заклинания. Сит и Радидз теперь выглядели, как мешки плоти, из которых во все стороны торчали кости.

- Так я тебе и поверил! Зачем Леону боятся, какого-то никому не известного игрока и пытаться убить его? Приплетать его родителей? Какой сволочью надо быть, чтобы приплести родителей и семью?! У тебя вообще совести нет!

Фемида, стоявшая молча все это время, в два прыжка запрыгнула на стену. Через десять секунд стало ясно, что ее целью было баллиста,  нацеленная на Саджи. Сам маг вытянул руку к другой части стены и выпустил нечто такое, что стена начала плавиться. Вся стена! На восемидесяти метрах укрепленной стены не осталось ни одного живого игрока. Паладины включили бабл для того,  чтобы закрыть Кирка от нестерпимого жара.

- Я  наследие далекого прошлого, самых первых дней открытия Хризалиды, тогда и Леон был всего лишь игроком. Благодаря одному ритуалу, он стал богом, а меня сослали в Ад. Когда выяснилось, что я выжил и не стал удалять персонажа и более того, не имею ничего против, твой божок решил выкрасть мою семью и обманом привел сюда в день битвы. Я выживал там, где другие сдавались, выживал любой ценой. Но таких, как я, почему-то объявили преступниками и отправили в изгнание. Потом,  благодаря Леону, я смог увидеть последние моменты жизни моей семьи. И как ты знаешь, меня лишили возможности их нормально похоронить. У них даже могилы нет,  Саджи выдохнул, и из его руки начал вырастать меч. Снизу спины, из-под рубашки вылетел щит,  много лет я спал в надежде, что я проснусь,  а мир изменится и станет другим. Однако после уничтожения нежити, вы стали искать любые упоминания обо мне,  и я был найден. Меня нашел человек, которого я меньше всего ожидал увидеть. Потом было пробуждение и встреча с тобой. И я искреннее благодарен тебе за то, что  ты помог мне найти Фемиду, моего последнего дорого друга.

- И ты думаешь, я тебе поверю? Знаешь,  сколько боли я испытал в тот день? Как изменилась моя жизнь из-за одной единственной битвы? И ты думаешь, что бог будет бояться обычного игрока?

- Ты как был ничтожеством, так им и остался. Перестань перекладывать свою ответственность на других людей. Твои сопли и переживания никому не нужны. Если не веришь мне, то сходи в деревеньку Орани, что расположена рядом  с городом Имир. Я жил там почти месяц и многие местные меня помнят. Кстати там живет отец Рэйчел. Да,  той самой Рэйчел! У Леона не хватит решимости исстребить целую деревню, для того чтобы скрыть правду. Я появился в Хризалиле на два года раньше, чем всем вам говорят. И все это время я пробыл в Аду.

Бред! Такого попросту не может быть. Никогда ни о чем подобном не говорили.

- И ты пришел сюда, ради того, чтобы мне все это рассказать?

Саджи лишь улыбнулся и развел руки. Он явно чего-то ждал.

- Ты себя переоцениваешь. Тебя послали к воротам, чтобы задержать меня и не дать войти в сердце крепости. Но своей цели я добился,  со всех сторон: с крыш, с улиц высыпались игроки. Из окрестных домов начали вываливаться негаторы магии, точки возрождения, стационарные орудия. Все бойцы держали строй. Саджи лишь улыбался, его радовала картинка, и он обратился к толпе прибывших игроков,  вам кажется, что ваш мир в безопасности? Наслаждайтесь последними мгновениями спокойной жизни. Ваши командиры совершили преступление, которое я не могу им простить. Вам всем угрожает опасность.

- Какой цели?

- Мести!

- Да пошел ты!

Саджи накинул на себя магический щит, воздух рядом с ним загудел.

- Я переступлю через ваши ТРУПЫ!

В этот момент в десяти метрах позади Саджи открылось сразу два портала. Из первого вышел архимаг. Амулеты грудами свисали с его уникального боевого облачения. Легендарная корона высшей силы, посох семи стихий и меч изгнания. Одних только огненных фамильяров-демонят было два десятка. Не прошло и пяти секунд, как над ним возник сразу ряд магических щитов. Из под земли полезли призванные скелеты, элементали и големы. Из второго портала вышел ничем не примечательный маг, который при виде архимага тут же ушел в невидимость.

Фемида совершила невероятный прыжок со стены крепости в толпу игроков. Саджи рванул к архимагу,  во все стороны ударили цепные молнии. Одна из них ударила в Фемиду и разошлась по окружающим ее игрокам. Все  игроки разом ушли на перерожденте, а мечница рванула к группе арбалетчиков в переулке. Крики, взрывы, разрушение домов, подъем нежити, призыв духов, лязг клинков. Неизвестный маг света забрался на крышу и послал в группу защитников заклинание волны белого света. Молочная пелена укутала всех,  кто в нее попал, убила,  а потом растворила тела погибших. В эту же секунду дом, на котором он сидел, был разрезан пополам. Спустя еще миг  пол здания рассыпалось трухой от заклинания архимага. Маг света принял форму оборотня и перескочил на соседнее здание. Можно было подумать, что он помогает Саджи, если бы  не старался его убить при любой возможности.  Маг целенаправленно убивал всех, кроме пары дерущихся магов. Прошла всего пара секунд и рядом с ним возникла Фемида. Мечница нанесла целую серию смертельных ударов. Финт  и под ногами мага перерубилась балка, а  Фемида  уже занесла меч для рубящей атаки. Миг  и маг перехватил меч у самого горла. Да сколько же у него силы? Перехватить клинок в полете!  Мечница мгновенно отреагировала и спрятала меч в инвентарь. Настал черед  рукопашного боя. Маг в два приема перехватил доспех и поднял девушку над собой. С грохотом ударил ее о крышу дома, и она провалилась  на первый этаж. Миг  дом разрезан пополам от атаки меча Саджи.  Маг света ушел по крышам в переулок,  и его больше не  было видно.

Архимаг постоянно посылал на Салджи призванных существ и тучи заклинаний. Оба орали, как два психа,  дерущиеся на смерть. Безумие  плясало в глазах обоих! Убить противника, проломить ему череп и насладиться победой! Пока Саджи  был занят истреблением призванных сущностей, шесть боевых фамильяров строили вокруг него негатор магии. О том, что подобное устройство может использовать один человек, никогда не говорилось. Требовался колоссальный запас маны, но архимагу  было на это плевать. В Саджи била колонна света, четыре дома вокруг снесло взрывной волной. Щит, паривший рядом с ним, принял на себя весь основной удар и волну разрушения. Фамильяры с мобильным негатором погибли. Сам Саджи скрестил клинки с архимагом и одной рукой держал его посох. Глава Академии совершил невероятный удар ногой в прыжке,  и Саджи отлетел в остатки разрушенных домов. Тут же в него  снова ударила колонна света, и опять его спас щит. Вокруг не было ни единой души. Все игроки и близко не подходили к месту битвы. Саджи внимательно осматривал окрестные дома, но не находил мага,  устроившего диверсионную атаку. Секунда  и в каждое здание ударило по одному высшему заклинанию. Метеоры, звезды смерти, голубое солнце, солнце мертвых, торнадо, огненные смерчи. Всего на секунду между домами промелькнул белый балахон, а затем в соседний дом ударило нечто невероятное. Взрывная волна разрушила все на сто метров вокруг. Стены крепости оказались завалены обломками жилых домов, с неба лил огненный дождь. Архимаг не зевал,  и в следующую секунду Саджи провалился в  болото по самую шею. Миг и оно замерзло. Еще секунда  и его буквально вколачивало в лед, и Саджи ушел под землю. Архимаг бил,  не переставая. Как? Почему нет отката? Свет меркнул,  собираясь в одну огромную каплю в киллометре над землей. Кажется, что настал вечер и вот-вот наступит ночь. Архимаг ушел скачком из зоны удара. Взрыв, и место где был погребен Саджи, превратилось в огромную воронку. Поблизости не осталось ни одного целого строения. Архимаг тяжело дышал, пил зелья маны и накладывал бафы. Да! Такой бой не всякий выдержит. Маг света прятался где-то среди обломков зданий. Это какую же надо иметь защиту, чтобы выжить после атаки, снесшей целый район?!  Миг  и Саджи появился за спиной архимага. Невероятная мощная рубящая атака  мечом снесла четыре дома вокруг них. Остаток силового лезвия убил группу бойцов, с которой рубилась Фемида. Архимага спасли амулеты, которые  в одночасье рассыпалиcь. Инерции от удара хватило на то, чтобы он пробил здание насквозь. Прошло не больше двух секунд с момента удара Саджи, как глава Академии перешел в контратаку. После удара он использовал левитацию и завис на высоте второго этажа. Стоило Саджи отвлечься, и змея из света проглотила его и с грохотом взорвалась. Это было какое-то неизвестное призванное создание. Даже после взрыва, оставшиеся куски плоти и крови разъедали все,  к чему прикасались. Саджи сбросил с себя остатки слизи и поставил магический щит,  в который тут же ударило голубое солнце. Начался пожар, горели обломки разрушенных домов, где-то рядом завыли поднятые зомби. Архимаг поднимал убитых игроков и направлял их как пушечное мясо навстречу Саджи. Уже четыре солнца крутились около него, выжигая все вокруг и плавя дорожный камень. Он смотрел на архимага,  не обращая внимания на жар,  от которого горел воздух в радиусе пятидесяти метров. Начали плавиться крепостные стены, а значит  щиты уже пробиты. Саджи повернулся, смотря, куда подевался маг света. Не найдя его среди обломков, он создал некое подобие метеоритного дождя, который убил вообще все,  что могло в них прятаться. Огромные кратеры зияли на теле некогда мирного города.  Зачем он дает архимагу время на передышку? Почему повернулся к нему спиной? Он хочет увеличить ущерб,  наносимый городу!

Со спины в щит архимага что-то попало и взорвалось. Кровавое облако было на том месте, где только что находился глава Академии Маги. Кирк успел заметить лишь смазанную тень там, где только что был Саджи. Миг  и силовое лезвие разрезало архимага пополам.  Саджи не останавливался и стал сжигать остатки тела главы академии. Ему в спину ударил  целый кусок дома, похоронив его под собой. Маг света использовал телекинез для подъема очередного куска дома. Один, два, шесть, восемь огромных кусков начали заваливать Саджи и останки архимага. Голубое пламя вырвалось из под завалов. В щит мага света врезалось копье и взорвалось красным облаком. Так это Фемида и ее оружие! Саджи использовал скачок и телепортировался из под завалов к тому месту, где он снес амулеты архимага. Маг света поняв, что обнаружен,  успел поставить мощный многослойный магический щит. Саджи ударил одновременно двумя сверхмощными заклинаниями по большой площади. С его рук сорвалось заклинание голубого пламени Гелия и ветер смерти. Прошло уже секунд пять, а  маг света все еще держался,  но щиты стали лопаться один за другим. Вспашка телепорта,  и он  пропал. Саджи внимательно осмотрел окрестности на предмет использования заклинания скачка, но вроде все было тихо. Значит,  маг света покинул поле боя.

Под ногами Кирка задрожала земля, стены начали смещаться и складываться. Здание с комнатой управления крепостью и мано-хранителями всего города поднялось над землей. Кирк своими глазами видел, как главное сооружение клана Золота Рука превратилось в гигантского боевого конструкта. Целиком из камня, с прожилками из зачарованными металла. Если кому-нибудь удалось бы прорвать последнюю линию обороны крепости, то его ждал бы неприятный сюрприз. Пятидесятиметровый конструкт использовал щит городского типа. Кем бы ни был Саджи, такой он точно не пробьет.

Конструкт встал в полный рост и с размаху ударил по Саджи. Фемида успела отпрыгнуть, а Саджи увяз в болоте, которое успел поставить какой-то неизвестный маг. Щит, что летал рядом с ним, рассыпался в воздухе прямо перед ударом. Земля вздыбилась, Саджи ушел в землю метров на пять, но все еще был жив и нисколько не пострадал. Он спокойно лежал,  принимая удары конструкта. Фемида попыталась пробить щит, но ей на это понадобилась бы  вечность. Если у манохранителя крепости сейчас дежурят несколько магов, то они смогут восстанавливать повреждения щита крепости быстрее, чем она будет их наносить. Саджи видимо был того же мнения и потому не атаковал конструкта. Может у него мана кончилась?

Ответом стала череда из огромных метеоров. Первый удар сбил конструкта, а взрывная волна убила всех, кто еще был жив. Кирк успел отойти подальше и теперь пользовался духом-оком для наблюдения за боем. Леон поступил мудро, дождавшись момента, когда Саджи был истощен, он использовал последний козырь гигантского конструкта. Но самого бога и святой Рэйчел нигде не было видно.

Удар за ударом, конструкт то уходил в землю от силы взрыва, то его отбрасывало дальше. Саджи уже успел вылезти из ямы,  оставленной ударами гиганта,  и теперь использовал мощный алмазный щит для того,  чтобы нейтрализовать ударные волны от взрывов метеоров. Всего за пять минут конструкт с щитами, которые должны были защищать целый город, был сломан. Щиты лопнули, и в этот же момент Саджи одним ударом силового лезвия меча отрубил ему обе ноги. Он уже был внутри купола щита, и дальнейшее противостояние было бессмысленным. Из комнаты управления вылез Нейт.

- Щенок! Ты ничего добьёшься такой выходкой! Я своими руками тебя удавлю! Убью всех, кто тебе дорог.

- Ты прав, этим я ничего не добьюсь. Но ведь я еще не закончил.

На одежде Нейта рассыпались все амулеты защиты от ментальных атак. В следующую секунду он упал и не мог пошевелиться. Даже с большой дистанции Кирк мог определить эффект от заклинания паралича. Но каждый из амулетов Нейта был рассчитан на 25 миллионов урона, а Саджи снес целую кучу меньше,  чем за полминуты.

Из-под завалов устроенных магом света, послышался могильный вой. Архимаг восстал в виде лича и уже соединил половинки разрубленного тела. Кожа слезла, обнажив черную мускулатуру  некогда сильнейшего мага в мире. Корона, посох и меч снова были в его руках. Выбираясь из под завалов,  он использовал заклинание проклятой земли. Мощь была такая, что фундамент окрестных домов мгновенно рассыпался, а горящие обломки зданий, под которыми был Саджи,  начали падать, разнося огонь по окрестностям.

Лич не успел даже опомниться, как позади него появился Саджи и начал разрубать тело на мелкие куски. Кирк успел заметить, как после первой атаки верхняя половина тела пыталась сбежать, но уже через секунду была разрублена пополам. Саджи собрал остатки тела в одном месте и начал сжигать их белым всеочищающим пламенем заклинанием магов света. Тело лича архимага растворилось, превратившись  в лужу черной жижи. Саджи выжигал ее до тех пор, пока от нее не осталось  даже лужицы объемом с пролитый стакан. Кирк успел увидеть, как из лужи вылезла рука и попыталась схватить Саджи за руку, но он просто сместил руку и прибавил силы  в пламени. От архимага остался только его посох, который Саджи забрал себе и тут же спрятал в инвентаре. Последний удар белого меча Саджи разрубил легендарный меч архимага пополам.

Фемида передала Саджи парализованное тело Нейта. Он обернулся и посмотрел прямо на духа-око, через которого  Кирк наблюдал за боем.

- Эй, Леон! Я иду к твоему главному алтарю. Останови меня, если сможешь.

Саджи открыл окно портала и вошел в него вместе с Нейтом. Фемида пошла за ним и портал закрылся. Это был последний раз, когда Кирк видел главу службы безопасности клана Золотая Рука.

* * *

Леон, Рэйчел, Мерлен и первая сотня паладинов в первую минуту появления Саджи в крепости Айрис телепортировались в главный храм в городе Имир. Он был возведен на месте главного храма бога Теуруса, которого Леон смог убить три года назад, едва войдя в большой пантеон богов.

Сам город был защищен не хуже крепости и уже восемь лет был главной резиденцией Леона. Сейчас город находился на военном положении.  Ворота  были закрыты, никого не впускали, городской телепорт отключен. Все стражники знали Саджи и Фемиду в лицо.

Несмотря на все это, Леон получил от Нейта информацию о том, что Саджи с Фемидой уже в городе и сейчас просто стоят перед дверью главного храма. Прошло уже три минуты, первая группа паладинов впустую использовала бабл,  ожидая начала штурма. Часть бафоф с большим откатом потеряла свой эффект,  а Саджи так и стоял у дверей и не входил в храм.

Леон стоял у алтаря в тот момент, когда из подвала вылетели Саджи с Фемидой. Паладинам ударили в спину, боевой строй был нарушен. Мечница одним ударом убила трех высокоуровневых бойцов. Рэйчел пытался снять дебафы, параллельно поднимая и  воскрешая погибших бойцов. Она и Леон козырь в этом бою! Поднятым паладинам тут же снимали дебафы и отправляли в бой.

Минута, вторая, третья, и тут Леон начинает замечать, что бойцы пропадают. Нет, они не погибали, а именно пропадали во вспышке, как от телепорта. Никто не отписывался о том, что произошло, и куда он подевался. Паладинов становилось все меньше и меньше, а ответ никак не приходил. Кто-то слал на почту сообщения, но сейчас не до этого.

Осталось всего десять паладинов,  Рэйчел и Леон. Саджи просто стоял и  ждал, когда она их воскресит.

- Давай подымай, я подожду, - Рэйчел ничего не понимала, но не воскрешала  их, - как хочешь, пойду с Нейтом разберусь.

В спину Саджи ударило заклинание божественного копья из арсенала большого пантеона. Пятидесятимиллионный урон от физического, электрического и  ментального типа.  Все витражные стекла повыбивало, останки паладинов размазало по полу. Весь фасад здания снесло, с крыши сыпались обломки.  Но Саджи стоял на том самом месте, где его застал удар божественного копья. Прямо за  его спиной парил щит, видимо он принял на себя весь урон.

- Так и думал, что ты мне в спину ударишь. Удивлен, что  это сделала не Рэйчел.

Как? Как можно выжить после урона в 150  миллионов? Ни один щит в мире на такое не способен! Только магический щит бога из большого пантеона способен принять на себя такой удар, да и то не всякий.

Единственной частью фасада пережившей удар, стали главные храмовые двери, которые чудом не упали. Трехметровые деревянные конструкции со скрипом открылись и за ними стояли две каменные фигуры Саджи и Фемиды. Парализованный Нейт лежал лицом низ, его обзора хватало только на то, чтобы видеть обувь, одетую на каменные изваяния.

- Ну что Нейт, настало твое время. Видишь вон тот алтарь? А помнишь, как ты на нем меня в жертву принес? Что,  не помнишь? Пойдем, напомню!

Фемида молча проводила взглядом Саджи, который тащил за шкирку взрослого мужика. Стоило Рэйчел двинуться, как к ее шее был приставлен огромный меч.

- Не будь дурой! С тобой отдельный разговор будет.

Рэйчел ничего не оставалось, как стоять на месте. Выйти из игры нельзя. Если это происходит во время боя, то тело будет находиться на том же месте еще час. Полностью беззащитная оболочка, которую может убить любой желающий. Одна  смерть для святой  это потеря 10% запаса божественной силы. Три смерти уже было, и поэтому рисковать попусту она не станет.

Леон перегородил Саджи дорогу к алтарю. Он уже понял, что тот может каким-то образом телепортировать игроков в неизвестное место, потому решил сам убить Нейта до того, как Саджи это сделает. Леон уже замахнулся сотворенным божественным мечом, стараясь отрубить Нейту голову, как камень под его ногами превратился в болото,  и удар прошел мимо. Саджи пнул Леона, заставив повалиться в грязь.

- У тебя вообще нет боевого опыта. Подожди, с тобой я попозже поговорю.

Нейта рывком закинули за жертвенный алтарь. Статуя Леона позади него полыхнула глазками, словно готова была принять дар.

- Тебе удобно? Ничего не болит? Что? Камень холодный? Сейчас исправим.

Леон только успел встать и увидеть, как Саджи своим мечом отрубает голову Нейту. Вспышка и  его тело пропало. В чате он не отвечает. Главный  алтарь разрушен. В храме сейчас остались только Рэйчел,  заблокированная Фемидой в углу, и Леон, к которому сейчас подходил Саджи.

Мальчик смотрел в глаза бога и улыбался. Он буквально смеялся и был дико возбужден, но  при этом внутренне оставался спокоен. Леон перебирал в голове сотни вариантов, как выжить в этой ситуации.

- Я убью тебя,  Леон! Я заберу у тебя все, что тебе дорого, разрушу твой культ, убью всех, кто для тебя что-то значит. Саму идею, цель твоего существования в этом мире, я сотру в пыль. И не только в этом мире Леон. Я лишу тебя всего,  и в первую очередь семьи, которую ты отнял у меня. Прощай,  Леон.

Саджи замахнулся мечом, Леон зажмурился, но ничего не произошло. Когда он открыл глаза, в комнате были только он и Рэйчел. К воротам храма подходила толпа репортером, стражников и простых зевак.

От всего произошедшего голова шла кругом. Рэйчел ничего не могла сказать, а Леон погрузился в раздумья. Когда в храм заглянули первые зеваки, он открыл портал на свой остров в астрале и скрылся от толпы зевак. Рэйчел окружила толпа стражников, ограждая ее от толпы репортеров.

- Скажите, каково это пережить встречу с самим Кровавым Саджи?

- Что от вас хотела живая легенда Хризалиды?

- Он стал богом? Нас ждет апокалипсис?

Рэйчел была настолько шокирована, что единственной произнесенной фразой было.

- Он был жутко неряшлив.

* * *

Мы выпали на мой астральный островок и  долго смеялись. Весь скопившийся стресс вышел наружу в виде сумасшедшего хохота. О! как давно я хотел это сделать. За один день я совершил то, о чем мечтал многие годы. Разрушил веру Леона в свою всесильность, посмотрел в глаза Рэйчел, уничтожил город,  из-за которого  погибла моя семья. Обещание данное архимагу помогло нанести максимальный урон крепости Айрис. Даже смог заставить отступить мага-оборотня.

Фемида,  отсмеявшись,  задала свой вопрос.

- Куда ты паладинов отправил? Что-то я не слышал о заклинаниях телепортации условно-боевого типа.

- В Ад.

- Как? В смысле, как это вообще возможно?

- Помнишь сефирот,  который я рисовал на полу моей лаборатории? Пока ты фармила мобов на поверхности, я сделал открытие. По сути, моя новая тату служит ключом для открытия портала в Ад. Для этого жертва должна быть убита на месте,  плотно связанном с богом. Подойдет любая точка с высокой концентрацией божественной энергией. Дальше  все просто. Я сам являюсь ходячим алтарем. Если я  убиваю противника своим мечом с уже активированной тату, то его отправляет в Ад.

- А почему тебя самого туда не закидывает?

- Потому что это не ритуал, и я управляю заклинанием. Единственное ограничение  это прямой контакт с целью телепортации. Мой меч часть меня и исполняет роль проводника для заклинания.

- И зачем ты столько народу в Ад отправил? А что будет, если куча,  таких как ты, повылезает из Ада? Ты чем думал?

- Фи, не все так просто. Когда мы делали тебе копья, твои противники во время боя в астрале подстраивались под твой уровень и способности. У меня при изготовлении оружия и одежды все было точно также. Я потому и не стал их делать в этот раз. Так вот, Ад  это аналогичная территория, где противник подстраивается под твои силы, навыки, уровень. Мои противники были сильнее меня на 200-1000 уровней. С такой разницей  ни один боец не справится. К тому же надо пережить первый день в Аду. Поверь, встречают там не по одному, а целой толпой. Плюс на каждом кругу ада есть свой страж, который чует всех вторженцов.

- Но это же паладины!

- И много сделает паладин без поддержки своего бога? И еще, когда я встретил дьявола на девятом кругу Ада, он сказал: " Поздравляю, Саджи, испытание пройдено".  Я думаю, что Ад это уникальная территория испытаний, которая дает тем, кто ее прошел награду в виде умений,  связанных с сознанием и усилением тела. Подумай сама, сколько в мире людей, которые имеют хотя бы два потока сознания. Смотрю,  тебя не удивляет тот факт, что Хризалида может даровать такие способности простым людям. И думаю,  ты не скажешь,  откуда все это знаешь.

Фемида не хотела говорить об этом, но я чувствал, что она знает куда больше. Теперь я абсолютно уверен, что она из Лунар. Никто в мире больше не может знать об этом.

- Не будем об этом говорить. Лучше скажи, зачем ты оставил их в живых? Все-таки Леон причастен к смерти твоих родителей, а Рэйчел предала тебя. Из-за нее ты попал в Ад.

- Ты думаешь,  я такой добрый? Я найду его в реале и лишу всего, что он имеет. Как ты думаешь, что будет после того, как паладины помрут в Аду и потеряют своих персонажей? Что будет, если Нейт умрет и создаст нового персонажа?  Уверен, он вернется к Леону и захочет попасть на ту же должность. В обоих случаях у них появятся сомнения, зерно недоверия. Как бы ни был человек предан идее, стоит пошатнуть его идеалы, как сломается сам человек. Я хочу, чтобы люди подумали о том, что я пережил. Хочу,  чтобы они задавали вопросы. Моя беседа с Кирком, отправка паладинов в Ад  это два действия для выполнения одной задачи. А убийство Нейта лишило Леона правой руки. Моей конечной целью является разрушение веры людей в Леона, в его культ,  силу, лидерские качества. Я никуда не тороплюсь,  Фи. Год, пять лет, десять. Империю можно разрушить только изнутри, я лишь буду подкидывать зерна сомнений.

- Ты загубил жизнь целой толпе паладинов. Разрушил город, поубивал местных, разрушил алтарь бога. Ты не чувствуешь хоть какую-то  ответственность за это?

- Меня не терзают муки совести. Я принимаю ответственность за содеянное, но не так,  как ты думаешь. Я принимаю личную ответственность, но не общественную. Если ко мне придут, ища мести, я буду бить в ответ. Разве волк извиняется за съеденных овец?

* * *

Тиамат читал газету "Вести странника". Вчера Краш вернулся с жутко довольной мордой и, ничего не говоря,  просидел целый день у окна. Даже питомца Идзуми ласкал, мурча ему в такт.

Тиамат перелистнул страницу и вчитался в текст статьи неизвестного репортера.

"Саджи внезапно появился в городе Айрис и, ворвавшись в крепость, убил множество местных, а также представителей клана Золотая Рука. Успешно уничтожив всю линию обороны, он предстал перед самим Леоном в главном храме в Имире, но исчез, не вступив в битву.

Так он и получил своё новое прозвище Загадка. Для этого есть и другие причины. Его свободный, бессистемный стиль боя, а также оружие, использованное им, не встречались никогда прежде. Большинство очевидцев либо мертвы, либо сошли с ума от страха, поэтому достоверных сведений нет.

Когда Саджи штурмовал храм, он встретил святую Рэйчэл во внутренних покоях. Здесь мнения насчет того, почему он её не убил, разнятся. Сама Рэйчел ничего не сказала по этому вопросу, за исключением  странного комментария: "Он был неряшлив".

В офисе компании BestTop было множество споров по поводу присуждения Саджи первого места в списке сильнейших бойцов мира, поскольку он исчез после храма Леона и таким образом стал неактивен. Но все согласились с тем,  что его сила была неодолима. В результате Саджи стал игроком ?1, исходя из одной единственной битвы, оттеснив "Белого угря" Венерия вниз, ко второму месту.

Его редко встречали в Хризалиде после нападения на храм Леона, и крепость Айрис пять лет назад. Большинство историй  это просто слухи, которые сложно чем-либо подтвердить. Есть слух, что с кланом "Крейген" они словно кошка с собакой, но и это так же не имеет подтверждения. В конечном счете, Саджи это монстр, информация о котором начинается с тайны и ею заканчивается. Все игроки в ожидании дальнейших действий этого чудовища".

Тиамат отложил газету и уставился на жутко довольного оборотня. Его расе повезло иметь столь невероятного бойца.

* * *

Бернард стоял на балконе своего небольшом домика. Этот остров и небольшим дом были подарком от братьев и сестер. После того, как все они ушли на перерождение, он часто отдыхал тут в полном одиночестве.

Уже почти девять лет прошло с тех пор, как странники пришли в этот мир. Все это время он поднимал клан Черной Розы, растил лидеров, ставил цели развития. Когда ушел последний из богов, Бернард отстранился от дел клана, передав бразды правления своему приемнику. Сейчас он почти не участвовал в их делах, лишь иногда ходил в рейды. Братья и сестры качались по отдельности, собираясь только, если на то была веская причина.

В последнее время Бернарду наскучил большой мир,  и он уединился на острове. Тут дейстовал полог невидимости и защита от любых духов ищеек.

- Красиво тут.

Бог войны, аж подскочил в кресле. Он был один! Был!

- Давно не виделись, Бернард. Смотрю, качаешься и качаешься, а любовь к посохам из драконьей кости у тебя не пропала.

Перед ним стоял Саджи с Фемидой, его верной спутницей. Бернард знал, что этот день наступит. Квест на поиск книги в храме Теуруса все еще не был закрыт.

- Спасибо за интересное чтиво. Гюнтера Моро,  "Вера и ее значение для мира". Автор явно был странником из другой эпохи. С его точки зрения вера в богов нужна лишь временно. Для всего человеческого общества она была нужна лишь в промежуток между эпохой первобытного человека и до эпохи освоения технологий. Присутствием бога объясняли все, что не могли понять и изучить . Но с приходом технологий и науки, боги теряли свои силы и уважение. Теперь я понял. Ты знал, что с приходом странников ваша эпоха богов закончится. Умно! Это ведь ты с другими богами уничтожал все следы, все упоминания этой книги, сами идей, даже близкие высказываний. Браво! Но знаешь, это натолкнуло на мысль, что ты знаешь Таламея и Миридию.

Глаза Бернарда чуть расширились, он сдержался, но Саджи все понял.

- Вижу, что знаешь, а значит, они прошли перерождение. Передай им, что я найду их и снова отправлю в Серые Земли.

- Ты один против целого мира!

В руке Саджи возник красный колышек. Точно таким же, но больших размеров, бог войны был убит. В груди неприятно кольнуло.

- Смотрю,  тебе знакома эта штука. А значит, ты бывал в Серых Землях. Скажи... а ты сможешь с собой что-нибудь взять? Свой костяной посох, например? Говори, иначе отправишься туда раньше времени.

- Туда уходит только душа. Никакой материальный предмет не может туда проникнуть.

- Хм. Так я  и думал.

Саджи опустил колышек и уже уходил, его сильно расстроило услышанное. Фемида,  тихо вытащив точно такой же колышек, ударила его прямо в спину. Саджи упал, подергался и растворился во вспышке света. Фемида за пять секунд собрала его вещи и растворилась во вспышке телепорта.

Бывший бог войны плюхнулся кресло и начал думать о том, что же сейчас произошло?! Рядом на журнальном столике лежала книга Гюнтера Моро,  "Вера и ее значение для мира". Задание было закрыто.

***

Ваша душа отправлена в Серые Земли.

Отсутствует точка возрождения: В случае смерти в Серых Землях ваша душа будет перемещена в кристалл души Правителя домена и будет им использоваться как источник энергии.

Смена структура мирового порядка: 5 уровень.

Активен Лимитер 5-го порядка.

Текущая локация: Дом гнева.

Конец второй книги.