Нас привезли в небольшой, очень старый дом, расположенный далеко в горах. Господин, встретивший нас, видимо хозяин этого дома, представился синьором Винченца. Трудно поверить, что в Европе еще сохранились такие места — кажется, что вокруг на много километров ни единой души.

— Что за секретность? — спросил я, как только мы оказались в комнате-кабинете.

— Присаживайтесь, — попросил синьор Винченца.

Синьор Петьёф сел за стол, мы — я, Дик и Франческа — расположились в креслах напротив. Хозяин дома разместился в дальнем, самом темном углу комнаты.

— Вот, посмотрите сюда, пожалуйста, — синьор Петьёф выложил на стол несколько листов, испещренных столбцами цифр.

Дик потянулся к бумагам.

— Мы должны знать, что это такое? — спросил он, проглядев листы и возвращая их обратно на стол.

— Я думаю, не знаете, — ответил синьор Петьёф и расположил бумаги так, чтобы мы могли их видеть. — Но зато они знают вас. Нас. Всех. Вот это ваш личный номер, господин МакГроу, — он показал Дику на какую-то цифру в крайнем левом столбце, а затем посмотрел на меня: — А это ваш. Этот — Франчески, а этот — мой.

Рука синьора Петьёфа скользила по листу.

— Синьора Винченца в этой распечатке нет, — Петьёф посмотрел в сторону хозяина дома. — Но и у него есть свой личный номер.

— Личный номер? — переспросил я, желая убедиться в том, что не ослышался. — В каком смысле?

— В прямом, — ответил синьор Петьёф и продолжил рассказывать о цифрах в этой странной таблице: — В этой колонке — номера наших кредитных карт. Это штрих-коды приобретенных вами товаров. Далее — номера телефонов, с которыми мы связывались, и код оператора связи. Это IP-адреса ваших компьютеров, это адреса сайтов интернет, которыми вы пользовались…

— Подождите, но я никогда не звонил по этому телефону, — прервал его Дик, рассмотрев цифру напротив своего «личного номера».

— Программа осуществляет кодировку оригинальных данных, — невозмутимо пояснил синьор Петьёф. — Это на случай утечки информации. Никто не сможет доказать, что он находится под колпаком.

Дик закашлялся.

— В этой колонке, — продолжал синьор Петьёф, — номера камер видеонаблюдения, которые фиксировали вас в магазинах, ресторанах, общественном транспорте, на вокзалах, просто на улицах, в домах, где установлены системы слежения…

— Вы за нами следили?… И так спокойно об этом рассказываете? Но это противозаконно! — меня затрясло от гнева. — По какому праву?! Это вторжение в личную жизнь!

— Видите, что здесь написано? — наш собеседник даже бровью не повел.

— Что здесь написано?! — заорал я и вскочил со своего места. — Какого черта?!

— Здесь написано — «BBS», — сказал он.

— И что?! Какая разница, что здесь написано?! — не унимался я. — Вы за нами следили!!!

— «Big Brother System», — чуть не по слогам произнес синьор Петьёф. — Господин МакГроу… — он обратился к Дику, словно ища у него помощи.

— Это не они. Сядь, — еле слышно, но четко и даже, мне показалось, грозно сказал Дик.

— Дик, я не понял? — я уставился на него. — Ты что, с ними?! С ними заодно?!!

Дик поднял на меня глаза. Это были глаза человека, который со стоическим спокойствием переживает момент катастрофы.

— Сядь, пожалуйста, — попросил Дик. — Это не они.

— А кто, Дик?!

— Транснациональные корпорации, — сказал синьор Петьёф тоном, который обычно используется для объявления ответа на загадку, которая, несмотря на свою простоту и незатейливость, так и не была разгадана.

— Транснациональные корпорации… — повторил я. — Вы шутите?… Как это возможно?

— Двадцать лет назад они назвали этот проект «Big Brother System», — синьор Петьёф встал и подошел к окну, скрестив на груди руки. — Это система тотального слежения. И как издевка — они запустили на канале Би-Би-Си реалити-шоу «Большой Брат».

— Вы хотите сказать, что «Большой Брат» — это реальность? — не поверил я. — Постойте, вы имеете в виду телевизионный проект «Большой Брат»? Это когда несколько человек живут в закрытом помещении и каждый их шаг снимают десятками видеокамер?

— Да, вы абсолютно правы, — с горькой усмешкой ответил синьор Петьёф. — Только реальный «Большой Брат» контролирует всех, а не только участников телешоу, и наше «закрытое помещение» — не комната, а планета.

— Но технически? — усомнился я. — Разве это возможно технически?

— Все просто, — изрек синьор Петьёф. — Сколько вы знаете фирм, выпускающих мобильные телефоны?

— Ну, пять-шесть, наверное, — задумался я. — А что?

— А сколько форматов передачи сообщений?

— Их немного…

— Всего один чип, ассоциированный с программой поддержки формата, — и вы в едином поле. Один чип, установленный во всех телефонах мира… — синьор Петьёф посмотрел мне в глаза так, словно бы открыл в эту секунду какой-то гигантский секрет. — Теперь понимаете?

— Если честно, нет.

— Хорошо, — продолжил синьор Петьёф. — Как вы думаете, много ли фирм в мире выпускают камеры видеонаблюдения? Приблизительно…

— Можно по пальцам пересчитать? — предположил я.

— Абсолютно верно, — подтвердил синьор Петьёф. — И теперь представьте себе: всего один чип, но установленный во всех камерах, стоящих на каждом углу этой инфантильной цивилизации. Теперь понимаете?

— Нет, — сказал я и почувствовал, что у меня задрожали коленки, потому что картина происходящего стала вырисовываться сама собой.

— Хорошо, — синьор Петьёф разочарованно покачал головой. — Как вы думаете, система кредитных карт функционирует бесконтрольно? Самотеком? И нет никому до нее никакого дела… Или например, единая система кодификации товаров? Вы полагаете, что эта информация никого не интересует и никак не систематизируется? Но может быть, вы думаете, что она ничего не стоит?… Наконец, неужели вы наивно полагаете, что, выходя в интернет, вы не оставляете следов в виртуальном пространстве? Или вы готовы предположить, что копания InterNIC, заведующая мировой раздачей электронных адресов, не знает, сколько стоит ее «конфиденциальная» информация — с паролями, адресами и так далее? Очнитесь!

— Дик, — я повернулся к своему другу. — Ты думаешь, он это серьезно говорит?

— Я думаю, да, — ответил Дик. — Это ужасно, но я думаю — да.

— Кто это — они, синьор Петьёф? — прошептал я, буравя его взглядом.

— Транснациональные корпорации, — устало ответил он.

— Как вы с ними связаны? — спросил я, силясь понять — врет ли наш собеседник или говорит правду.

— Никак, — ответил синьор Петьёф.

— Вы сами себе противоречите, — чуть не закричал я и ткнул пальцем в бумаги, лежавшие на столе.

— Вы никогда не слышали такое словосочетание — двойной агент? — ответил на это Петьёф.

— Двойной агент? — не понял я.

— Это война, мой друг, — жестко проговорил синьор Петьёф и по его лицу пробежала тень. — Это война.

— Вы хотите сказать, что это ваши «разведданные»? — спросил я, понимая, что уже верю этому странному господину и в то же самое время не хочу ему верить.

— Синьор Винченца рисковал своей жизнью, чтобы сегодня на этом столе лежали доказательства, способные убедить вас, — сказала синьор Петьёф. — Пожалуйста, поймите это.

— Но зачем вам убеждать нас? — удивился я. — Какое мы имеем к этому отношение?

— Скоро нам предстоит узнать ответ на этот вопрос…