Первый известный уже на территории нынешней Беларуси князь Полоцка Рогволод (Регнвальд) был норманном. По Регнвальду в Швеции установлена руна, а из Норвегии начался боевой путь этого викинга в поисках побед и славы.

Как у всех удачливых морских конунгов, молодость Рогволода-Регнвальда прошла в разбоях и пиратстве, а старость — в богатстве, почете, власти и уважении. Викинг Регнвальд обрел вечную память и славу в Полоцке, став для беларусов первым из известных князей Полоцкого княжества — одного из фундаментов будущего Великого княжества Литовского, Русинского и Жмайтского и нынешнего беларуского государства. Некоторые отечественные историки, несмотря на летописное упоминание о варяжском происхождении Рогволода, упрямо считают его славянином. Но даже те, кто знает, что он был норманном, знают лишь то, что легендарный князь «прибыл из-за моря».

Первый известный князь Полоцка был типичным викингом, авантюристом и искателем приключений. Как и многие младшие сыновья ярлов и бондов, Регнвальд покинул родные фьорды, сел в ладью с такими же молодыми, как и сам, норвежцами и поплыл искать счастья, славы и добычи на западе, в Ирландии, Изумрудной стране, о богатствах монастырей которой в Норвегии рассказывали множество легенд.

Начало X в. было жарким в Британии. Норвежские викинги заполонили Ирландию и уже давно воевали даже между собой за право главенствовать в ней. Пока конунг Олаф Белый разбирался с лохлинами (озорниками — осевшими в Ирландии викингами) на севере острова, где Олаф воздвиг Дублин, юг Ирландии прочно заселили датчане. Здесь же очутился и Рольф Пешеход — бывший киевский князь Хельг, тот самый конунг, которому в 911 г. французы передали в пользование целую страну на севере Франции — Нормандию. Но Рольфу-Одду-Хельгу Пешеходу, похоже, не сиделось в Нормандии, впрочем, как и в Киеве, где он оставил уже взрослого воспитанника, сына Рюрика Ингвара. С ним, с Рольфом, высоченным викингом с фобией боязни коней (в детстве вольва предсказала ему смерть от любимого коня, которого двенадцатилетний Рольф приказал убить; больше он не садился в седло), Регнвальд и сразился на южном побережье Изумрудного острова. Потерпев поражение, Регнвальд собрал сильный отряд лохлинов — ирландских норманнов и поплыл в Ингленд (Англию). В 923 г. молодой конунг высадился на полуострове Уирвал вблизи Ливерпуля. Местные валлийцы были разграблены. Затем Регнвалд устремился к Йорку, излюбленному городу норманнов, особенно датчан. Столкнувшись с единоплеменниками в Йорке, Регнвальд понял, что ему опять не повезло. Норвежец признал верховную власть короля Эдуарда, преемник которого Ательстан (924 - 939 гг.) уже в 927 г. сумел ликвидировать независимость Йорка и восстановил власть над югом Нортумбрии, захваченной датскими викингами.

Поняв, что на западе ему не найти власти, земель и богатства. Регнвальд устремился на относительно спокойный восток, где шведские викинги, в отличие от датчан и норвежцев, не дрались за власть друг с другом, но без усилий получали ее в городах колонистов-славян и туземных финнов. На торговом пути из варяг в греки как грибы после дождя возникали вики — поселения скандинавов. Население виков нуждалось в охране. Сюда и устремились йоты (готы) из Южной Швеции (Смоланда). На Днепре они основали Смоленск (по-шведски значит Смоландский). В деревне Гнездово под Смоленском и сейчас охраняется государством уникальный исторический памятник — множество погребальных курганов викингов IX-X вв., которые вплоть до XI в. составляли единственное население Смоленска (славян до XI в. в Смоленске не было).

Амбициозность молодого Регнвальда была удовлетворена в городе западных балтов Литвы Полоцке, где норманн, видимо, сначала был нанят как воевода и охранник города, а позже стал его верховным князем, не подчинявшимся ни Новгороду, ни Киеву. К 980 г. Регнвальду должно было быть уже около восьмидесяти лет, если учесть, что он покинул родную Норвегию восемнадцати- или двадцатилетним парнем. По другим версиям, жизнь Рогволода закончилась не в 980 г., а в 970-м или 976-м г. Жизнь старого князя оборвалась под клинками шведских викингов, захвативших город во главе с Булдмиром (Владимиром), убийцей и зятем Рогволода одновременно. Умертвив князя, Булдмир, он же Владимир или Вольдемар, силой женился на младшей дочери полоцкого конунга Рогнеде (Рагнхильде), вплетя тем самым род Регнвалвда в ветвь древа Рюриковичей.

Кажется, Владимир впервые покончил с самостоятельностью Полоцка за все время существования этого вольного княжества, которое было основано русскими рыцарями из Поруссии (Пруссии). Но единая Киевская Русь просуществовала недолго. Уже при Ярославе Мудром наметились серьезные расколы на самостоятельные княжества. Однако в 1240 г. пошла тенденция обратного объединения. Русские земли под угрозой близости тевтонских рыцарей, пусть однажды и разбитых (чернорусским королем Миндовгом в 1237 г.), но не ставших менее опасными, а также, вероятно, подталкиваемые слухами о походе Батухана в Венгрию через окраины Руси, вновь стали собираться в сильный военный блок. Именно языческий конунг Миндовг в 1240-х гг. укрепил этот блок вокруг Новогородка — первой столицы Великого княжества Литовского, ибо Новогородок и находился в местности с таким названием — Литва.