А война продолжалась. 9 июля 1702 года войска Карла XII подошли к лагерю саксонских войск и их союзников из Польши у деревни Клишов, что приютилась к северо-востоку от Кракова. У Фридриха был значительный перевес в численности войск: 24 000 солдат (16 000 саксонцев и 8000 поляков) против 12 000 шведского войска. К тому же военный лагерь саксонцев и поляков был окружен со всех сторон лесом и болотами, что затрудняло боевые действия Карлу. Но неожиданно для саксонской армии в полдень 9 июля шведская армия, словно ястреб на перепелку, перебравшись через болота, напала на лагерь союзников. Карл лично повел своих солдат в атаку. Преодолевая болота по центру саксонско-польской армии, ударила в штыки пехота Кнута Поссе. На правом фланге заменивший короля генерал Реншильд, несмотря на то, что совершивший обходной маневр Штейнау атаковал его с тыла, быстро развернул свои позиции и отбил атаку Штейнау. И сразу после этого шведское войско пошло в атаку на кавалерию Флемминга. После ожесточенного боя Флемминг был разбит и бежал. Но еще ранее бежали все поляки. Пятичасовая битва к шести вечера была уже полностью завершена очередной славной победой Карла XII. Разгром Августа был вновь оглушительным: саксонский курфюрст потерял более 2000 человек убитыми и 1700 взятыми в плен. Со своей стороны шведы вновь обошлись малой кровью: 300 убитых и 800 раненых. Победителям досталась и вся саксонская артиллерия. Но Микола Кмитич уже в этом не участвовал. Он отпросился у шведского короля по неким важным домашним делам, взяв отпуск, и сейчас в сопровождении пяти литвинских драгун скакал на восток, в Беловежу.
Беловежа — западный литвинский городок — начинался как королевская охотничья сторожка, построенная еще во второй половине XVI века Жигимонтом I. Беловежа удачно вписалась в зеленое море Беловежской пущи, где короли Речи Посполитой так любили поохотиться на зубров, тетеревов, кабанов и оленей. Правда, уютный и одновременно изысканный охотничий домик появился здесь лишь при Владиславе IV в 1639 году, во времена правления династии Ваза. Именно Владислав Ваза любил Пущу больше всего, и при нем сторожка превратилась в достаточно обжитое литвинское местечко, с конским депо, с фальварком по производству смолы и дегтя, с охраной и своим губернатором. Но даже в это укрытое от постонних глаз за вековыми елями место умудрились войти московские войска в годы тринадцатилетней войны с Московией. И знаменитый охотничий дом был сожжен захватчиками князя Ивана Хованского, а Беловежа после этого несколько лет представляла из себя обычные, заросшие бурьяном развалины, где проживало всего пару семей. Однако местечко восстановили, дом отреставрировали, превратив его в небольшой дворец. При Собесском сюда уже вновь приезжали самые ясновельможные паны, чтобы выследить и пристрелить зубра, поохотиться на фазанов или глухарей…
И вот именно в это глухое место, меж заболоченных пойм рек и низинных болот, в сокрытую в зеленом море лесов Беловежу Фридрих Август прислал необычного эмиссара, обладающего исключительным даром убеждения, в надежде склонить Карла к миру. Прислал, чтобы свести его с Миколой Кмитичем, который дал согласие доставить этого тайного посла прямиком к Карлу, представив его неким третьим лицом, никак якобы не связанным с Фридрихом.
Кмитич поехал в Беловежу с отчаянной в душе надеждой, что участвует в деле, которое, не исключено, поможет остановить войну. Оршанский полковник с отрядом драгун скакал сосновыми и осиновыми лесами, мимо столетних дубов и таких высоких елей, каких пока не видел ни разу в жизни. Беловежская пуща представилась Миколе дремучим лесом, тянущимся долгих шестьдесят верст с севера на юг, лежащим в бассейне рек Буга и Нарева… Дорога в Беловежу петляла по сравнительно плоской равнине с небольшими холмами и впадинами. Озер Микола по дороге не видел…
Он постоянно думал о Марте. Миколе приснился сон, где он бегал по улицам неизвестного ему горящего города, наполненного дымом, криком и разнообразным людом, как гражданским, так и военным… Микола искал Марту, открывая какие-то двери, выбивая их ногой, врываясь в темные незнакомые коридоры, расталкивая каких-то людей, бросавшихся на него… Искал, звал и… проснулся в холодном поту… Из Прибалтики, впрочем, приходили тревожные сведения: пока Карл углублялся в земли Речи Посполитой, в Ингерманландии вновь объявились войска Петра. В начале этого года Шереметев ударил по прибалтийскому корпусу генерала Шлиппенбаха, расположившемуся у города Дерпт. Сражение произошло 9 января, и первый этап битвы был удачным для генерала. Шереметев приказал начать отступление, но тут подошла артиллерия и переломила ход битвы. Солдаты Шлиппенбаха бежали, потеряв все пушки. И вот совсем уж свежие новости: летом войска Шереметева нанесли еще одно поражение Шлиппенбаху в битве при Гуммельсгофе. Сражение вновь началось с успешных действий немецкого генерала, разбившего авангард московских войск и захватившего несколько пушек. Но затем к Шереметеву подошли подкрепления, и Шлиппенбах вновь был разбит: более 2000 солдат погибли или попали в плен. И теперь, судя по последним донесениям шведской разведки, армия во главе с Петром I будет осаждать Нотебург — стратегическую крепость на Неве, а затем и Мариенбург. «А там сейчас моя несчастная Марта», — думал в тревоге полковник Кмитич. Он бы с большим желанием направил коня именно туда, в Мариенбург, чтобы хотя бы узнать, жива ли девушка, оставившая такой глубокий след в его сердце… Но нынешнее задание было делом государственной важности. Такое Микола тоже не мог проигнорировать… «Как только справлюсь — сразу поеду искать Марту», — думал оршанский князь, трясясь в седле.
И вот, наконец, Беловежа, маленький, уютный, но по-королевски изысканный городишко с маленьким дворцом, покрытым бледно-желтой штукатуркой, маленькой, словно часовня, каменной церквушкой непонятно какой конфессии… В город Кмитич с отрядом въехал ровно в полдень. Встречал князя Кмитича перепуганного вида круглый, как клубок ниток, пан с красным носом и в старомодном венгерском кафтане, в лисьей шапке с длинным фазаньим пером. Им оказался местный губернатор пан Смоктунович.
— Вас уже ждут, — суетливо помогал Смоктунович Миколе отвести коня в стойло, — но вы отдохните с дороги, умойтесь, перекусите, а потом уже дела, добре?
— Добре, — кивнул Микола, — отдохнуть неплохо бы. Ноги от седла колесом, пан Смоктунович…
Они встретились вечером за ужином в гостином зале маленького замка. Когда Кмитич вошел, то увидел со спины женщину с модной высокой прической из каштановых волос и длинным хвостом, струящимся от затылка на грудь. Она сидела в кресле перед столом с фруктами и тремя бутылками вина. Дама встала и не спеша обернулась, шурша складками красивого бирюзового платья с глубоким вырезом на груди. Корсетный лиф приподнимал грудь, делая ее еще более привлекательной… Микола обомлел.
— Аврора! Du (Ты — швед.)?
Аврору Марию Кенигсмарк было сложно не узнать, пусть она была уже несколько другой, с новым цветом волос, не той юной и милой девушкой-хулиганкой с озорным взглядом и хитрой улыбкой… Она стала женственной, солидной дамой с соответствующими манерами, о которой уж никак нельзя было сказать, что в свои девятнадцать лет она занималась любовью с оршанским князем, стоя за колонной Крулевецкого дворца или сидя у него на коленях в карете или на скамейке в саду Стокгольма…
Аврора приоткрыла от удивления свой красивый ротик с ярко накрашенными губами, а ее голубые подведенные тенями глаза увеличились в размере.
— Ник? О, Гуде! Ники! Jag fӧrstår (Я не знаю — швед.)… — смешалась Аврора, но тут же спросила по-шведски:
— Что… Что вы тут делаете, господин Кмитич? Охотитесь? У меня тут важная встреча!
— Я… — Микола выдавил из себя улыбку, — я тоже приехал на важную встречу с человеком… с послом от Фридриха Августа… Ты… Вы с ним?
— Да? Значит… Так это к вам я и приехала, чтобы вы помогли… чтобы увидеть короля Карла? — все еще недоуменно хлопала длинными черными ресницами шведская графиня.
— Значит, это я, — Кмитич смущенно усмехнулся и сделал шаг навстречу Авроре, которая полуиспуганно-полурастерянно подалась назад, сохраняя прежнее расстояние между ними… Она, правда, тут же оправилась от изумления.
— Да уж, не ожидала! Ты далеко пошел, Ники, — куда как более мило улыбнулась Аврора, обмахивая себя веером, и теперь уже сама сделала шаг к нему навстречу. Графиня сейчас четко понимала, кто здесь главный и как надо с ним себя вести… Она протянула Миколе руку, он как-то машинально поцеловал ее чудные, пахнущие французскими духами пальчики…
— Может, сядем? — все еще волнительно обмахивая себя веером, предложила Аврора.
— Так, — кивнул Микола и пододвинул женщине кресло. «Ей, наверное, уже под сорок, но выглядит она просто великолепно! И темный цвет волос идет ей лучше… Значит, именно Аврора пойдет к Карлу? Трюк Фридриха? Может, и сработает!» — лихорадочно думал Микола.
Они некоторое время сидели в креслах у стола, в полном одиночестве — все же тайная встреча, — обмениваясь рассеянными улыбками, не говоря ни слова.
— Может, будем продолжать говорить по-шведски? — сказала Аврора. — В этой глуши не думаю, что кто-то его понимает.
— Согласен, — кивнул Кмитич.
— Ну, как ты? Как поживаешь?
— Спасибо, хорошо. А… А почему ты не отвечала на мои последние письма?
— Так было надо, Ники. Прости. Я включилась в очень крупные политические игры с важными персонами. Мне нельзя было переписываться с тобой.
— И что за игры?
— Лучше спроси что-нибудь другое. Ну… просто долго рассказывать. Ты… ты женат?
— Пока нет, а ты, надо полагать, жена какого-нибудь короля или графа? — чуть с обидой спросил оршанский князь.
— Что-то в этом роде, — смущенно забегали глаза Авроры, — а давай выпьем за нашу встречу!
— Давай, — Микола встал и наполнил из первой попавшей под руку бутылки бокалы. То было белое французское вино…
Они выпили. Некоторое время посидели молча.
— Странно, не правда ли? — спросила Аврора, чувствуя, что неловкая пауза вновь затянулась.
— Да, очень странно. Опять ты, и опять я. Ты это имела в виду?
— Да, — часто закивала головой Аврора, — именно это… Ты и Карл! Признаться, ты меня приятно удивил, Ники. Я всегда думала, что ты не тот парень, который может сделать такую карьеру! Удивил!
«Значит, мы расстались именно из-за этого, — грустно подумал Микола, — из-за моей якобы неперспективности».
— А почему ты так думала? — спросил Кмитич, отпив из бокала. — Неужто я выглядел таким уж простофилей?
— О, нет, Ники! — замахала отрицательно рукой Аврора. — Ты был очень даже изысканным и интересным юношей. Просто для таких дел ты был слишком хорош и романтичен. Ты казался мне слишком чистым, чтобы вращаться в королевских кругах.
— Ах, вот оно что! — усмехнулся Кмитич. — То есть нынче я такой же грязный…
— Как и я! — перебила, засмеявшись Аврора. Но, как показалось Миколе, засмеялась деланно, неискренне.
— Конечно, говоря о чистоте, я не хочу сказать, что дела высокой политики — это так уж грязно. Просто нужно быть человеком из определенного теста. Твоя стихия лежала в другом месте.
— А мне кажется, никто не знает, где его стихия и куда его занесет! — вновь криво усмехнулся Кмитич. — Это только Богу известно. Иногда он шутит над нами. Вот я казался сам себе человеком торговым, дипломатом, строителем… А стал солдатом, разрушителем.
— И хорошим другом короля Карла!
«Пусть так думает, не буду ее переубеждать», — решил Микола и вслух произнес:
— Не без этого, милая Аврора. Поэтому вы, женщины, очень ошибаетесь и совершенно не правы, когда быстро и по-деловому распределяете мужчин по сортам, как аптекарь ставит лекарства на нужную полку, надписывая на ярлычках их названия и категории. Вам кажется, что вы видите мужчин насквозь, что вы мудры, а потом вот, говорите: не ожидала я…
— Ты прав! — опустила ресницы Аврора. — Ты чертовски прав, Ники. Мы такие! Глупые курицы, считающие сами себя умными…
«Замысел Августа понятен, — думал Микола, глядя на Аврору, но абсолютно не слушая, что она говорит, — прославленная красавица, уроженка Швеции, наверняка сумеет приручить застенчивого и неотесанного Карла, смягчит его суровую воинственность, стоит ей поближе с ним познакомиться. Ведь Карлу всего девятнадцать, а Авроре почти тридцать девять. Хм, для успеха подобной миссии это, вероятно, то, что надо. А мне надо, чтобы воцарился мир. Ну что ж, Аврора, поработай теперь на благо Литвы!»
— Когда выезжаем? — спросил Микола, не дослушав что-то рассказывающую ему Аврору.
— А когда надо?
— Мне надо чем быстрее…