И тут, как только дверь за гостем захлопнулась и Миколай Кмитич остался один, он вспомнил Поповича, точнее, вспомнил один-единственный рассказ отца о побеге с галеры, и что именно некий Попович приносил тайком на галеру порох, чтобы взорвать его на палубе… Попович… Вот, значит, каким он стал! И верно ведь сказал — ужасный год. Почти одновременно со смертью отца, умер и Андрей Потоцкий, старый боевой товарищ еще по Каменцу и Хотину, с которым Самуэль Кмитич особенно сблизился за последние десять лет, с года кончины Михала Казимира Радзивилла, главного закадычного сябра оршанского полковника… Потоцкие несколько раз гостили в Орше и Менске в доме Кмитича, а Кмитичи не раз навещали Потоцких. Сын Андрея Потоцкого, Павел, несмотря на небольшую разницу в возрасте — Павел был младше на три года — понравился Миколе еще с детства, они часто играли, гоняли на конях, фехтовали вместе, учились трюкам в седле и очень хорошо ладили. Пан Кмитич любил и немножко баловал своего Миколу, которого назвал в честь своего старшего брата, знаменитого в свое время в Литве поэта и педагога, славе которого даже чуть-чуть завидовал.

— Вот чем должны прославляться люди, — говаривал не раз Самуэль Кмитич, — а не убийствами сотен людей на войне, как я…

Микола вернулся к опустевшему столу, сел, налил себе полный бокал вина и залпом выпил, взглянул на черное распятие на стене. Встреча с Поповичем растревожила оршанского князя.

«Не к добру этот полночный гость», — думал Микола, сам не зная, почему он так подумал… Скорее потому, что Попович оживил воспоминания об отце, с которым часто пытались сравнивать Миколу и на которого новый оршанский староста был едва ли похож, да и не стремился…

Его старший брат Януш выучился на доктора медицины в Праге, а затем и в Венеции, и сейчас с немецкой женой и двумя детьми жил где-то в северной Италии. Януш, впрочем, не забывал отчий дом, но приезжал в Оршу редко, все отцовское наследство — следить за состоянием дел в Орше, Менске, Гродно — перешло к Миколе. Миколе Кмитичу шел двадцать седьмой год, но в делах хозяйственных, торговых и экономики он преуспел так, как не всякий пожилой и опытный шляхтич, удивляя своей рассудительностью и пониманием наук уже с шестнадцати лет. Причиной тому были усердие во всем и любовь к книгам, коих всегда было много в отцовской библиотеке, а также путешествия в Англию, Швецию, Пруссию и Лифляндию, где младший Кмитич набирался опыта дипломатии… Невысокий, в отличие от отца, но стройный, ладно и пропорционально сложенный, Микола всегда пользовался успехом у женщин и постоянно выглядел несколько моложе своих и без того молодых лет, благодаря, возможно, несколько женственному бледному лицу с выразительными серо-голубыми глазами, длинными почти девичьими ресницами, черными бровями и кофейного цвета шевелюрой пышных волос… В отличие от отца он пока что ни разу не бился из-за женщин на дуэлях, а вот несчастная первая любовь его также не миновала. Тихий и не любящий громкости, блеска и всеобщего внимания (чем отличался и его отец), Микола, тем не менее, славился в Варшаве и Вильне как хороший дипломат и сенатор, прекрасно говорил по-польски, немецки и шведски. Его часто посылали за границу улаживать разного рода пикантные дела и недоразумения… В свои семнадцать лет, будучи в Пруссии, в Крулевце, Микола познакомился с очаровательной прусской шведкой Марией Авророй Кенигсмарк, дочерью графа Курта Кристофа Кенигсмарка,

Аврора Кенигсмарк

погибшего от бомбы под Бонном. Это было накануне освободительного похода Яна Собесского на Вену, чтобы защитить столицу Австрии от турецкой орды, похода, куда собирался и Микола. Мать Авроры Кристина Врангель имела много родственников как среди шведов и немцев, так и среди литвин. И госпожа Врангель, и, особенно, ее восемнадцатилетняя красавица дочь Мария Аврора с золотистыми волосами, выразительными голубыми глазами, прелестным ртом, стройная, с высокой грудью и тонкой талией и, вдобавок ко всему, веселым нравом понравились Миколе. В Марию Аврору он влюбился почти с первого взгляда.

Девушка была младшей дочерью в семье. Ее биография чем-то была похожа на биографию младшего Кмитича: начиная с 15 лет в сопровождении своей матери она уже побывала при дворах и Германии, и Швеции, где усвоила все изысканные манеры, научившись весьма виртуозно играть на лютне и сочинять стихи. Свое детство девушка провела в штатском дворце Агатенбург, где Аврора получила прекрасное воспитание, и помимо шведского свободно говорила на немецком, французском и немного на итальянском языках, читала древних авторов на латыни. Кмитич из всего этого знал лишь немецкий, шведский и латынь. Но ему не то что было стыдно из-за куда как более образованной пассии, старшей его на год, нет! Это его только больше вдохновляло!..

Однажды Аврора сочинила даже не стих, а новый шифрованный код с помощью бесхитростной системы перемены местами букв при составлении письма. Она даже предложила этот код кому-то в Стокгольмском дворце, но королевские вельможи, снисходительно улыбаясь, говорили милой молодой красотке, что шифрованных кодов у короля и так хватает.

— Мерзавцы! Глупцы! — обиженно надувала чувственные губки Аврора, а Микола ее успокаивал:

— Забудь ты этих надутых индюков! Твой код просто гениален! Ведь никто его не прочитает кроме меня! Пиши мне письма на этом коде! Тогда никто посторонний наши чувства не сможет прочитать!

— Верно! — просияли голубые глаза Авроры. — Я и в самом деле напишу тебе! Давай писать письма каждый день, а вечером ими обмениваться!

— Давай! — радовался Микола…

И они, будучи в разлуке целый день, а то и просто два-три часа, писали друг другу пламенные чувственные письма, наполненные страстным желанием увидеться и не расставаться… Как все это было чудесно! По-детски, но чисто и романтично…

Они любили, не замечая никого вокруг, сумасбродили, наслаждаясь жизнью, словно Адам и Ева в садах Эдема… Микола и Аврора стали тайно встречаться. И чем больше узнавал ее, тем больше влюблялся в эту девушку оршанский князь. Боже! Где они только не предавались блаженной силе бога любви Эроса! И в дворцовых палатах в редкие минуты, когда никого рядом не было, и вечером в тени розовых кустов, не обращая внимания на редких прохожих, и в клозетах, и просто укрывшись за колонной дворцового холла…

Поход на Вену прервал их встречи. Почти весь август и половину сентября молодой Микола провел в латах панцирного крылатого гусара, постоянно думая о своей Авроре. Даже война с турками не увлекала его так сильно, как мысли об оставленной в Пруссии возлюбленной, даже мысли о турецкой пуле в лоб не казались такими уж страшными, как разлука с любимой…

Но и свой первый боевой опыт Микола запомнил на всю жизнь. После двенадцати часов битвы поляки и литвины продолжали прочно держаться на правом фланге турок. Тяжелая конница Речи Посполитой все это время простояла на холмах и наблюдала за ходом сражения, в котором пока участвовали в основном пехотинцы. Примерно в пять часов дня разделенная на четыре части «железная кавалерия» пошла в атаку. Одна из этих частей состояла из австрийских и немецких всадников, а остальные три — из поляков и литвинов. Двадцать тысяч сверкающих броней всадников — одна из крупнейших кавалерийских атак в истории! — под личным командованием Яна Собесского спустились с холмов и прорвали ряды турок, втоптали их в землю. Христианские всадники ударили прямо по турецкому лагерю, в то время как гарнизон Вены выбежал из города и присоединился к избиению басурман…

Увы, после возвращения с войны отношения с Авророй прервались. Вначале они, как и раньше, переписывались на своем любовном шифре, и девушка уверяла, что скучает по своему «любимому красавцу Нику», жаждет увидеть и поцеловать его мягкие губы… Но Аврора постоянно была в каких-то деловых отъездах и разъездах. А потом, это случилось в начале прошлого года, умерла мать Авроры, словно дав начало целой веренице смертей и несчастий… После похорон матери Мария Аврора переехала в Гамбург к своей старшей сестре Амалии Вильгельмине фон Кенигсмарк, и ее связь с «милым Ником» на этом неожиданно окончательно оборвалась. Лишь раз они встретились в Гамбурге, куда специально приезжал Микола, но Аврора вела тогда себя как-то сдержанно, не так жарко и страстно, как раньше. Оршанский князь списал все на недавнюю кончину ее матери. Но затем… За полгода — ни письма! Это разрывало сердце Миколе, он отсылал листы один за другим, не получая ответов… Приехав в Гамбург в своем самом красивом лимонного цвета камзоле и в белой щегольской треуголке с черным страусиным пером, Микола узнал от Амалии, что ее сестра Аврора уехала куда-то в Саксонию. Куда? Того не знала даже Амалия… А тут еще и отец… Еще и пан Потоцкий…

По наследству перешла к Миколе Кмитичу и дружба с Несвижскими Радзивиллами. Младший сын Михала Радзивилла Кароль Станислав, в отличие от старшего Юрия Юзефа, несмотря на то, что был младше Миколы на целых три с половиной года, тем не менее, еще в детстве, как и Павел Потоцкий, сдружился с ним и смерть шестидесятидвухлетнего отца Миколы переживал как кончину собственного.

— Все наши славные старики ушли, — говорил грустно Кароль Миколе, — но мы в память о них должны держаться вместе — давай поклянемся, что будем достойны своих отцов.

— Давай, — соглашался Микола.

— Мы уж точно такими знаменитыми, как они, никогда не станем, — добавлял со вздохом Кароль Станислав, — такой войны, как они пережили, на нашем веку уже точно не будет.

— Не зарекайся, сябр, — хмурил бровь Микола, — и слава Богу, если не будет. Но чую, хватит и на наш век…

Увы, дружбы с сыном короля Яна Собесского Якубом у младших Кмитича, Радзивилла и Потоцкого что-то не получалось. Недалеким и заносчивым оказался юный королевич, своим вытянутым лицом, окруженным пышным париком, очень похожий на мать, но лишенный мало-мальских ее талантов и достоинств…

* * *

Великое княжество Литовское, Русское и Жмайтское шаг за шагом, медленно, но верно отходило после тяжелой тринадцатилетней войны с московским царем Алексеем Михайловичем Романовым. Уже вернулись все, кто бежал в свое время в Курляндию, Ливонию, Жмайтию или Польшу, спасаясь от горячего пламени войны. Население страны перевалило за двухмиллионную отметку, но до полного восстановления все еще было слишком далеко. В Литве то здесь, то там стояли наполовину пустые города, а некоторые сожженные захватчиками вески, хутора и местечки поросли бурьяном и крапивой, ибо никто в них так и не вернулся.

Несчастливый для Кмитичей и Потоцких год отметился и еще одной неприятностью — уже для всей Литвы: король Речи Посполитой Ян Собесский, потеряв всех своих друзей и более слушая лишь одну стервозную и истеричную жену да польских царедворцев, еще лет десять назад собиравшийся отстоять независимость Великого Княжества Литовского, не сделал ровным счетом ничего для этого… Равнодушно взирал он, как польские католики выдворяли из страны ариан либо заставляли их переходить в католицизм. На этом протестантском течении некогда знаменитого Сымона Будного, пользуясь его малой распространенностью и слабостью ребенка, поляки отыгрались за войну с Карлом Густавом сполна, хотя именно сами благодаря Радзейовским притащили шведского короля в Польшу со всем его наемным войском… Хотели нового короля вместо Яна Казимира, а получили войну с многочисленными немцами, венграми, румынами и шведами, как и с собственными соотечественниками. Но за все ответили беззащитные польские и литвинские ариане. И уж не было ни Богуслава Радзивилла, ни его кузена Михала Казимира или же Самуэля Кмитича, чтобы сказать «вето» на сейме в адрес «избивающих» слабых…

Оставшись одним от тайного политического союза, «сильный и добрый король» Ян III Собесский уже ничего не предпринимал из того, что планировали Самуэль Кмитич с Михалом и Богуславом Радзивиллами. Или не мог, или уже не хотел сам. И некому было прийти и сказать: «Янка! Не дури! Встряхнись! Мы же так хотели полностью отделить Княжество от Польши!» Увы, таковых людей, кто бы сказал все это Яну Собесскому, не осталось более на всем белом свете…

Кароль Станислав, впрочем, знал про тайный заговор. Отец ему рассказал об этом буквально за полгода до смерти, словно предчувствуя свой скорый уход. Однако больше всего в Собесском нового хозяина Несвижского замка тревожило то, что король объявил войну дочери Богуслава Радзивилла горячо любимой и уважаемой Каролем Людвике Каролине, объявил войну из-за сорвавшейся женитьбы на ней своего сына Якуба. Так, верно, Людвика подписала такой контракт, что выйдет за Якуба и тому, соответственно, перейдут богатые радзивилловские маентки и фольварки, но подписала под давлением, сердцем явно не желая выходить за недалекого королевича с его тупыми шутками. Но потом девушка в тайне обручилась с другим женихом — с прусским князем Карлом Филиппом, и вышла за него. Скандал? Так! Но вступились всесильные Сапеги. Они обещали защитить права панны Людвики в сенате и даже применить собственные войска, если король воспротивится. За это великий гетман литовский Казимир Ян Сапега получил от Людвики шестьдесят тысяч талеров. На заседания сейма Ян Сапега заявлялся неизменно в окружении такого многочисленного воинства, что могло показаться, что литвинский магнат собрался не на сейм, а на войну. И такой психологический ход действовал. Мало кто желал спорить с Сапегами.

Собесский скрипел зубами от злости. Похоже, он проигрывал поединок Сапегам. Те уже раз вставили палку в королевские колеса, заблокировав на сейме предложение о наследовании престола сыном Яна Якубом. При вынесении этого вопроса со своего места встал человек Сапеги виленский хорунжий Домбровский и крикнул:

— Вето!

И когда к Домбровскому кто-то бросился с обнаженной саблей, то тому навстречу ощетинились острые клинки людей Сапеги… Кровопролития удалось избежать, до драки дело не дошло, но «хотинский лев» Ян Собесский прикусил-таки губу.

— Что творит эта негодница Людвика! — жаловался Собесский, сидя перед племянником Каролем Станиславом, похожий на огромного обиженного медведя, уткнув увесистые кулаки в круглые колени. Его медового цвета усы, ничуть не поседевшие к его уже почти шести десяткам годов, обиженно свисали над двойным подбородком.

— Дураком меня выставила на всю страну! Меня! Короля и великого князя! Сына моего, как холопа хамского, вокруг пальца обвела! Променяла на немчуру какого-то! Кого променяла?! Королевича! Княжича великого!

— Ну, Якуб еще не наследник престола, — уклончиво отвечал Кароль… Он кивал, соглашался с доводами своего родного дяди, но сердцем все равно был на стороне дочери блистательного Богуслава Радзивилла, рассказов о котором в изобилии наслушался еще в детстве от своего отца. Знал Кароль, что его отец в юности страстно любил мать Людвики, умершую слишком рано, через месяц после родов, да и сам Кароль с большим уважением и симпатией относился к Людвике. Они были почти ровесниками — Каролю двадцать два, а Людвика всего на два года старше, и оба тепло общались и дружили, вместе смеялись над недалеким Якубом, и юный Радзивилл не видел смысла в браке Людвики с Собесским.

Ну а король Ян Собесский продолжал задабривать Кароля. Началось это еще с 17 декабря 1688 года, когда девятнадцатилетнего Кароля Станислава избрали посланцем от Бреста на Варшавский сейм. Впрочем, сейм Кароль быстро покинул: в ночь на 3 января 1689 года умер его двадцатичетырехлетний старший брат Юрий Юзеф, которого в костеле Белой крестил сам король Ян Казимир, ныне уже тоже покойный. Это было первым ударом для юного Кароля, всегда равнявшегося на своего старшего брата… Еще в феврале 1681 года тринадцатилетний Юрий впервые блеснул в свете Речи Посполитой, когда на сейме передавал опечаленному королю Яну Собесскому печать и польную булаву своего отца. Этот ясноглазый юноша держался так уверенно и достойно, что в тот день 4-го февраля многие стали шушукаться о том, что юный Радзивилл, возможно, и есть будущий король Речи Посполитой. Об этом говорил даже извечный соперник и завистник покойного Михала Радзивилла Михал Казимир Пац, признавая, что старший сын Несвижского ордината выглядит как истинный будущий король.

— Много приходилось мне видеть сыновей, отдающих по смерти отцов королю и сейму регалии умерших, — говорил Пац, — но этот хлопец сегодня удивил меня. Белая кость! Голубая кровь! Несмотря на свои юные годы он стоял перед нами всеми и говорил так, как будто он принц, а его отец — почивший король, — и Пац крестился со слезами на глазах, — прости меня Господи. И я, старый черт, был несправедлив к Михалу. Вот кто должен был бы быть нашим королем!..

Юрия Юзефа любили все. Но судьба оказалась к нему сурова, уж и не понятно, за какие грехи. Его юная жена Элеонора Мария Ангальт-Дессау потеряла ребенка, и вот… мужа… Кароль Станислав взял полностью на себя организацию похорон, которые решил устроить с королевской роскошью, воздав брату за все, чем не успел наградить его на грешной земле Бог, и одновременно успокаивал безутешную восемнадцатилетнюю Элеонору Марию. А мать Кароля и покойного Юрия Катажина… отсутствовала. Она тешила свою обиду на недавнюю лучшую подругу Марысу д’Аркьен, сидя в стенах монастыря, ожидая примирения со стороны именно королевы.

Этот дурацкий во всех смыслах конфликт начался еще весной 1687 года в варшавском Кафедральном костеле, когда на службу пришли и августейшие Собесские, и Катажина. Катажина Собесская-Радзивилл села на лавку по левую руку от короля.

— Катажина, но это же мое место! Место королевы! — мило улыбнулась Мария д’Аркьен своей лучшей подруге, думая, что Катажина просто перепутала место. Но реакция Катажины оказалась далёкой от простых извинений и пересаживания.

— Марыся! — как на дурочку посмотрели томные синие глаза Катажины. — Но ведь я представитель Собесских! Сестра короля! Ты что, забыла?

— Ну ты даешь! — подбоченилась Марыся. — Так ведь королева же я! Выше уже нет никого! А как могут низшие сидеть в одном ряду с высшими?!

— Уж не хотите ли вы, пани, сказать, — сузила глаза Катажина, переходя на «вы», — что русский старинный рыцарский род Собесских, к которому я, между прочим, принадлежу, ниже какого-то вшивого рода затрапезных французских д’Аркьенов?!

— У вас фамилия уже не Собесских! — также перешла на «вы» королева. — Да и я уже не д’Аркьен! Мы обе сменили фамилии после замужества! Забыли?

— Конечно, я не Собесская более! — усмехнулась Катажина. — Я уже давно как Радзивилл. А этот литвинский род еще похлеще Собесских будет! Самый знатный род Речи Посполитой, между прочим!

— Немедля покинь это место! — королева, синея от злости, выбросила свою маленькую руку, пальцем указывая на выход. — Вон отсюда, дерзкая баба!

Катажина не только вышла из костела, но вообще переехала жить в монастырь кармелиток. На все просьбы брата вернуться она отвечала:

— Я вернусь. Но только пусть королева просит меня об этом!..

И вот даже смерть сына оставила упрямую вдову Михала за стенами монастыря! Принцип? Скорее чванливая глупость… Кароль Станислав был взбешен.

— Разве это мать? — сжимал он кулаки, когда выяснилось, что на похороны Юрия Юзефа Катажина так и не приедет.

Ну а юный и бледный Кароль с полными слез глазами становился теперь самым старшим в роду несвижских Радзивиллов мужчиной и принимал ординаторство над знаменитым своей неприступностью и красотой Несвижским замком и над замком Белой, где, впрочем, почти постоянно жил ранее.

Чтобы забыть свою печаль и грусть, Кароль вступил в ряды войска Речи Посполитой, отправившись в Подолье, где Ян Собесский все еще безуспешно выбивал турок. Очередная военная кампания в Подольской Руси и длинные переходы по холмистым извилистым дорогам этой русской страны в составе гусарской хоругви вновь не принесли виктории Собесскому, а лишь локальные мелкие победы…

Кароль вернулся в Белую. В январе 1690 года получив должность подканцлера литовского, он затем, в ноябре, принял участие в заседаниях рады сената, на которых обсуждался вопрос женитьбы непутевого королевича Якуба на новой пассии — нейбургской принцессе Ядвиге Элизабете. Это было время, когда мать Кароля, Катажина, сама уговаривала сына, которому только-только сравнялся двадцать один год, жениться. Уж очень боялась Катажина, что молодой да горячий парень влюбится в какую-нибудь простолюдинку — а молодых красавиц в Несвиже хватало — и в замке объявится молодая да незнатная девица… И вот до женщины дошли-таки слухи, что ее Кароль влюблен в обычную девушку, поющую в хоре Несвижского костела. Этого Катажина больше всего и боялась. Она уже давно подыскивала невесту сыну, и подыскала. Ну а невеста Якуба Ядвига Элизабета была родственницей мужа Людвики Каролины, Карла. Этим самым хитрый Собесский-старший пытался замазать конфликт, возникший, когда Карл Филипп увел невесту у его сына Якуба из-под самого венца.

Сейчас уже никто не возражал. Правом liberium veto более никто не воспользовался, и весной 1691 года Кароль Станислав сел в золоченую королевскую карету, отправляющуюся в Петриков, чтобы встретить, по просьбе Яна Собесского, и сопроводить в Варшаву невесту Якуба… Свадебная церемония растянулась на несколько дней. Собесский потратил немало казенных денег, чтобы праздник удался. Но Кароль лишь усмехался, потягивая венгерский токай, пряча за падающими на лицо длинными локонами светло-рыжеватых волос свою ироничную усмешку. «Бедный злосчастный Якубе! — думал при этом дружка жениха. — Как глупо смотрится твоя старательно улыбающаяся розовощекая рожа!» Усмехался и не знал молодой Несвижский ординат, что и ему уготована аналогичная судьба. В год смерти любимых ему людей: пана Самуэля Кмитича и пана Потоцкого — вернувшаяся-таки из монастыря мать Кароля «отмочила» очередной фортель в своем стиле: зная, что ее сын любит простую горожанку, решила насильно выдать Кароля за родственницу Сапег Анну Катерину Сангушко, девушку красивую, но далеко не любимую, совершенно незнакомую. Об этом хитрая Катажина договорилась с отцом Анны раковским князем Геронимом Сангушко.

Ничего не подозревающая Анна Катерина приехала в Несвиж погостить у самой знатной семьи Речи Посполитой. Приехала по приглашению самой Катажины. И вот вечером в комнату Анны Катерины кто-то тихонько постучал. Девушка, уже расчесывавшая перед сном свои длинные цвета янтарного пива волосы вздрогнула, ее глаза расширились от страха. Уж не призрак ли Барбары?.. Но в комнату вошла не здания Барбары Радзивилл, а Катажина, с милой улыбкой на устах.

Кароль Радзивилл

— Ты еще не спишь, любая Аннуся? — спросила «заботливая» хозяйка.

— Уже собираюсь, пани Катажина, — ответила Анна.

— Я зашла, чтобы сказать тебе не забыть надеть завтра самое красивое платье и сделать самую изысканную прическу. Мы пойдем на венчание.

— На венчание! Как здорово! — просияло улыбкой лицо девушки. — А кого, пани Катажина?

— А это сюрприз. Сама потом увидишь. Спокойной ночи, любая Аннуся, — и женщина выскользнула за дверь.

И только утром в костеле Анна Катерина с удивлением и даже ужасом узнала, что венчается она сама. На Кароле Станиславе. Нет, Кароль ей нравился — красивый подтянутый юноша, с романтическими длинными локонами, утонченным длинным носом и несколько печальными синими глазами, слегка напоминающий молодого Михала Казимира. Но… они были едва ли знакомы! Впрочем, и для Кароля венчание было шоком. Мать ему накануне также сказала, чтобы он приоделся для торжества, и также не сказала какого. Как это все было похоже на проделки авантюрной Катажины!

Возлюбленную же Кароля Марию, чья вина была лишь в том, что она не княжеского рода, теперь несчастный Радзивилл мог регулярно слышать в Несвижском костеле, где та пела в хоре. Причем ее голос был самым высоким и чистым, и не услышать ее было невозможно. И сие разрывало сердце молодому князю. В костел он перестал ходить.

В 1694 году Кароль похоронил мать, похоронил тихо и спокойно, без слез и депрессий… На похороны из друзей приехал лишь Микола Кмитич… А вот следующие похороны «выбили из седла» Кароля надолго.

У молодой и вполне здоровой женщины Людвики Каролины уже родились две дочери от Карла Филиппа. И теперь на свет появлялся сын…

— Какой хороший бутуз! — радовалась повитуха, опытная пожилая женщина. Людвика смотрела на новорожденного, а ее вспотевшее лицо светилось от счастья.

— Мальчик!

— Так, пани, мальчик!

— Как будет рад Карл! Он ждет сына! — вздохнула Людвика.

Повитуха тут же побежала с кричащим новорожденным к купели, чтобы обмыть ребенка.

— Хороший же ты бесенок, — улыбалась женщина, — да и мне заплатят за тебя добрые гроши! Сейчас мы тебя умоем, спеленаем и покажем отцу!

Неожиданно женщина замерла. Из комнаты, где она оставила роженицу, донесся тяжелый стон Людвики. Повитуха поспешила назад, к матери ребенка, оставив в купели мальчика… У Людвики открылось кровотечение… С ужасом уразумев, что панна Радзивилл может умереть, растерявшаяся женщина бросилась к пфальцграфине. Но было уже поздно. Людвика Каролина истекла кровью, а ее новорожденный сын… захлебнулся в купели, безрассудно забытый нескладной повитухой…

Трагическая смерть пфальцграфини панны Людвики не только стала шоком для ее родных и близких, но и сказалась на всем Великом Княжестве Литовском. Все богатые владения Людвики — Кейданы, Слуцк, Копысь, Любча, Койданово, Смолевичи, Невель, Себеж и сотни больших и малых весок — перешли к ее старшей дочери Софии Элизабете Августе, оставшейся в далекой Неметчине. Среди магнатов Литвы разгорелась новая борьба, на этот раз за право опеки над всеми этими маентками пока еще несовершеннолетней хозяйки. Основными претендентами на опекунство были, естественно, Радзивиллы и Сапеги. Сапеги, конечно же, вовремя вспомнили о договоре с Людвикой, по которому они вступали в защиту ее прав перед Собесским. Споры дошли до того, что стороны схватились за оружие. Кароль Станислав ввел свои войска, доставшиеся ему также по наследству от отца, в Копыль и Романов — местечки Сапег, чтобы дать понять, что он не уступит своих фамильных имений, а даже сможет захватить сапеговские. Сапеги подвели вооруженные хоругви, демонстрируя, что пойдут на штурм этих городов… Не желая развивать конфликт до гражданской войны, Кароль вывел свои войска…

Решением спорного вопроса занялся сенат. 21 апреля 1695 года сенаторы постановили: право опеки за королем. В случае смерти опекуна в силу вступает право Радзивиллов… Через год, 17 июня, Ян III Собесский скончался. Но Кароль Станислав так и не смог приступить к своим опекунским

Людвика Радзивилп

обязанностям, потому что в условиях временного безвластия, вызванного кончиной короля, Сапеги проявили прыть и заняли владения маленькой нейбургской принцессы…

Микола Кмитич наблюдал за всем этим со стороны и искренне не завидовал Каролю Станиславу.

— Прав был мой отец, да и дядя Михал Казимир тоже, — говорил Микола. — Радзивиллы — это тяжкий крест!..