И вся эта цепь событий выстраивалась причудливой кривой судьбоносной дорожкой, словно заколдованной злыми ведьмами, ведущей к выбору очередного короля Речи Посполитой, короля, который никогда ранее не смог бы попасть на польско-литвинский престол, но которого ныне костлявая рука злого рока упорно толкала на авансцену, в освободившуюся пасть дракона, зовущегося троном Речи Посполитой.

Кажется, надоело полякам, что королями «Республики обоих народов» становятся люди русские: то литвины, то русины. Так мы выберем теперь побогаче француза и будем иметь его так и эдак! Примерно так рассуждала шляхта в Варшаве на выборах нового короля и великого князя в 1697 году, через год после смерти Яна. Основными кандидатами на престол оказались француз — Анри де Конти, никому не известный «известный полководец», и свой — Якуб Собесский. Кажется, что в Варшаве многие были настроены на избрание сына покойного. Вероятно, что эта королевская партия и победила бы, если бы не мать самого Якуба Мария Собесская-д’Аркьен. Эта маленькая тихая женщина с большими кроткими глазами, став королевой, достаточно быстро преобразилась, превратившись в истеричную стерву. Ее поведение трудно было предугадать. Вот и сейчас, не веря, что ее сына изберут на трон, она заперлась в королевском дворце и принялась собирать все ценности, чтобы ничего не оставить новым хозяевам. Королевская вдова даже влезла в казну, вопя, что все золото и серебро принадлежит Собесским, то есть ей.

— Матуля! Что ты делаешь?! — пытался Якуб образумить мать. — Я тут борюсь за корону, а ты меня порочишь! Ты же сама хотела, чтобы я был королем!

— Не ты должен быть королем, а твой брат Александр! — кричала женщина.

— Но Алесь же не выдвигал своей кандидатуры? — удивлялся Якуб. — Он же мой младший брат, мама!..

Но мать Якуба, похоже, потеряла всякую логику и смысл происходящего. Она уже превратилась в звено той самой роковой цепочки… В результате странного поведения «любимой всеми Марыси» королевская партия стала терять какое-либо доброе расположение к королеве и к ее сыну. После очередных истерик и битья придворных фрейлин возмущенные шляхтичи настойчиво попросили Марию освободить дворец. С руганью и проклятьями королева подчинилась, подчинилась, наверное, только потому, что спешила увезти все упакованные драгоценные вещи. Для этого багажа не хватило телег, а в те, что нашлись, все набранное женщиной добро все равно не влезало… А тут Марысенька всех окончательно доконала тем, что собралась погрузить и вывезти гроб с телом мужа.

— Тело короля останется во дворце и будет захоронено, как положено! — с угрозой надвигались на маленькую женщину шляхтичи.

— Это мой протест против того, что меня выдворяют! — всхлипывая, кричала Мария. — Еесли в этом дворце не уважают меня, то не уважают и моего покойного супруга! Я похороню его в семейной усыпальнице, вот так!

— Никуда вы его не увезете! — грозно отвечал королеве примас Михал Радзейовский…

Люди с ужасом смотрели на великосветскую вдову.

— Да она сошла с ума, — шептались все вокруг. Расположение королевского двора к Марысеньке враз пропало… Кароль Станислав, до сего момента поддерживающий как раз Якуба (кого считал пусть и дураком, но все-таки своим родным дураком, в отличие от француза), был возмущен идиотскими выходками своей тетушки настолько, что перешел в стан французской партии и подписывался полностью под решением специальной комиссии, чтобы королева покинула не только дворец, но и саму столицу. Этому, впрочем, препятствовал примас Михал Радзейовский… Тем не менее, тело почившего Яна Собесского решено было охранять от возможных дальнейших попыток сумасшедшей д’Аркьен вывезти гроб. В этой «почетной» охране оказался и Кароль Станислав, но вскоре вся эта грязная возня ему настолько опротивела, что Несвижский князь покинул Варшаву. Этот отъезд дорого стоил Великому Княжеству Литовскому. На проходившем в эти же августовские дни 1696 года сейме польские шляхтичи, пользуясь моментом, что нет никого из авторитетных представителей Литвы, отменили закон, по которому государственным языком Великого Княжества Литовского, Русского и Жмайтского являлся литовско-русинский язык, родной язык литвинов, на котором был писан Статут ВКЛ — первый свод законов литвинской державы, а также издавали книги Франциск Скорина, Сымон Будный, Ян Федорович…

Единственным государственным языком всей Речи Посполитой объявлялся польский язык. Отныне «все решения должны составляться на польском языке»… Ущемление прав литвинов сопровождалось дракой самих литвин между собой: сцепились Сапеги и Огинские. Первые стали двигать сына Яна Сапеги Юрия на поставу маршалка, а вторые сочли это, и вполне объяснимо, за попытку Сапег захватить власть в Литве. Ведь кроме Казимира Сапеги, великого гетмана литовского, высокие посты в ВКЛ занимали и оба его брата: подскарбий Бенедикт Павел и конюший литовский Франциск Степан… В Бресте бурно протестовал против Сапег Станислав Огинский, собирая вокруг себя недовольных Сапегами шляхтичей. В ответ Сапеги осадили Брест, окружив его обозом своих хоругвий, и Кароль Станислав, прямо как его миротворец-отец, миривший всех подряд, за что его в Литве часто называли Юстусом, также бросился мирить не в меру распалившихся соотечественников… Медленно, но верно в крышку гроба государства литвинов вбивались гвозди… Со всех сторон…

* * *

Вокруг Бреста на осеннем ветру развевались хоругви Сапег, дымили костры, пестрели шатры и палатки… Разноцветное воинство Сапег обступило город со всех сторон. Люди, впрочем, разогревшись крепкими наливками, медовой крамбамбулей и горелкой, как правило, находились в приподнятом настроении, словно пчелиный рой слетелся на праздник к Бресту. Шум, смех, крики, бой барабанов и писклявый гул дудар, завывания колесных лир, песни и пляски… Среди многообразия фетровых шляп, меховых шапок и круглых медных касок с перьями мелькала меж палаток и маленькая черная треуголка Миколы Кмитича. Его попросил сам примас Радзейовский срочно вмешаться в примирение двух противоборствующих сторон:

«Прошу вас, пан Януш Микола! Вы ведь в хороших сношениях и с Сапегами, и с Огинскими! Повлияйте, прошу вас, любый пан!..» — писал в отчаянии от всего происходящего примас в Оршу…

Микола, впрочем, впервые улаживал конфликты не за границей, а в собственной стране… Он тут же прискакал к стенам Бреста на взмыленном коне.

— Мне нужен Казимир Сапега! Где он? — свесившись с седла, спрашивал Микола какого-то здоровенного усатого шляхтича в костюме явно лютеранского немецкого покроя, и явно хмельного, но по виду важного здесь человека: вокруг него сидело много других шляхтичей, до появления Кмитича распевавших:

— Сапегу ищете, любый пан? Там он! Там! — махнул пан рукой и захохотал, будто сказал что-то смешное.

«Да они все пьяны, холера ясна!», — подумал Микола и пришпорил коня, лавируя между палаток, костров и повозок, толкающихся людей, порой совсем пьяных… Солнце уже клонилось к закату, но в лагере было многолюдно и шумно, как на дневной ярмарке. Около ярко-красной палатки с гербом Сапег «Лис» в оранжевом отблеске лучей заката Микола увидел самого Казимира Сапегу в его длинном пышном белом парике и в темно-синем камзоле, чисто бритого, сияющего, словно солнце. Сапега, держа треуголку под мышкой, о чем-то мило говорил с молодым офицером, в котором Микола даже не сразу признал Кароля Станислава. Тот так же, как и Сапега, выглядел скорее немецким военным в темно-голубом камзоле и в расшитой галунами треуголке с белым пером. На Кароле, правда, не было парика, а его волосы были тщательно, почти прилизаны, зачесаны назад. Но длинный радзивилловский нос и выразительные, как и у отца, глаза, конечно же, не узнать было невозможно.

— Вечер добрый, Панове! — Микола подскакал и спешился прямо перед ними.

— О, Микола! — обрадованно воскликнул Кароль. — Как вовремя!..

Сапега, мило улыбнувшись, поклонился оршанскому старосте, отведя в сторону руку с треуголкой, словно перед ним был сам король. Впрочем, гетман был весьма доволен уже тем фактом, что великий литовский канцлер Кароль Станислав более не выступал за «бервяно» Якуба Собесского, а перешел во французскую партию.

— Вы собираетесь штурмовать Брест? Ваши же люди все пьяны! — сердито накинулся на Сапегу Кмитич, которого явно не смутило подчеркнуто вежливо-миролюбивое поведение великого гетмана.

— Никто Брест штурмовать не собирается, — еще шире улыбнулось розовощекое лицо Сапеги, — я даже дал команду не производить не единого выстрела по городу.

Вот тут-то Кмитичу и стал понятен смысл веселья в войсках гетмана…

К немалому удивлению Миколы, причина конфликта между Сапегами и Огинскими заключалась уже вовсе и не в Казимире Сапеге, как того ожидал оршанец, а в Огинском. Если с литовским гетманом удалось быстро договориться, то Станислав Огинский, сидя в осаде, проявлял странное упрямство и идти на мировую никак не желал… Тем не менее, общими усилиями миротворцам удалось помирить Яна Казимира со Станиславом Огинским. С трудом, но удалось. Впрочем, Огинский понимал, что долго сидеть в окруженном городе он все равно не сможет без значительного запаса провианта, которого, конечно же, никто не припас.

Ян Казимир Сапега

Ну а пока конфликт был исчерпан. Надолго ли?.. Воспользовавшись моментом, Микола и Кароль решили провести время вместе, отправившись на охоту в Беловежскую пущу, чтобы расслабиться и отдохнуть среди вековых дубов и гигантских елей.

— Ну, как твоя семейная жизнь? Как девочки и сын? — спрашивал Кмитич у друга.

— Дзякуй, добра. Растут. А жизнь… Ничем не отличается от всякой другой, — улыбнулся Кароль… Но Несвижский князь лукавил. Женитьба, хитро устроенная его матерью, пусть и на молодой красивой девушке знатного рода, тем не менее, не породила в его сердце страсть к Анне. Для Кароля Анна стала символом его разлуки с Марией, которую любил всем сердцем… Анна, похоже, также не смогла полюбить своего мужа, за которого ее выдали таким коварным способом. И все же молодожены много времени проводили вместе, и в постели у них была полная гармония. Увы, первенец и второй ребенок оказались слабенькими и умерли еще в младенчестве. Анна во всем винила Катажину и проклятый род Радзивиллов.

— Я знаю, у твоего отца с матерью тоже рождались больные дети и умирали. Мы оба теперь прокляты! — со слезами на глазах бросала расстроенная Анна в лицо Каролю. Тот мрачнел и думал о том же самом. Правда, три следующих ребенка: Катерина, Микола Кристоф и Констанция — появились на свет вполне здоровыми детьми. Анна, кажется, утешилась. Успокоился и Кароль…

— Все добра, — вновь улыбнулся Кароль Миколе, — Анна опять беременна. Надеюсь, будет второй сын.

— Поздравляю!

— Ну а ты когда ожанишься, вечный юноша?

— О! — замахал руками, засмеявшись, Микола. — Наверное, никогда!

— У тебя хорошая мать, моя бы уже давно придумала какую-нибудь каверзу и силой затащила бы тебя в костел. Точнее, в протестантскую кирху.

— Так, — соглашался Микола, — моя мать в этом прекрасная женщина. Всем бы такую!..

* * *

А в это время в крышку гроба Литвы вбивался очередной гвоздь: через год после смерти Собесского трон все еще пустовал, в теплые майские деньки 1697 года, когда в Польше и Литве по-прежнему спорили о том, Якуба или же Конти выбрать на престол, на сцене появился еще один кандидат: мало кому известный и проворный саксонский курфюрст Фридрих Август. Этот двадцатисемилетний высокий, здоровенный, с недюжинной силой в крепких руках человек по прозвищу Сильный имел и аналогично сильные амбиции. Ему надоело быть местным саксонским королишкой, он решил сесть на трон куда как более крупной и славной страны Речи Посполитой. Но не только! Королевство поляков и литвинов должно было стать лишь началом его славной карьеры! Он пойдет пробиваться дальше, к примеру, в императоры Священной Римской империи!

— Увы, мой друг, герр Фридрих, у тебя нет шансов, — объяснял Фридриху его кузен епископ Рааб Кристиан Август, — ты протестант, а королем Польши может стать только католик…

— Разве? — морщил увесистый нос и хмурил черные густые брови Фридрих. — А я и не знал. Вот же черт!

Кузен, наверное, ожидал, что Фридрих, отличающийся тем, что мало думает перед тем, как что-то сделать, плюнет на польский трон и успокоится, но он ошибался. Или просто недооценил родственничка. Фридрих не задумываясь плюнул не на свою затею, а на лютеранскую веру и 2-го июля в Бадене перешел в католицизм.

В это время чаша весов все больше склонялась в сторону Конти. В Польше партию его сторонников возглавил скандальный литвин Любомирский, а в Литве — Сапеги. Поддерживал француза, естественно, французский король Людовик XIV. И в тот момент, когда всем уже казалось, что королем и великим князем уж точно станет французский ставленник Конти, в шумной и душной атмосфере затянувшихся выборов резко проявилась высокая фигура саксонского курфюрста Фридриха. За него вступились австрийский император и молодой московский царь Петр I. Ни австрийцы, ни московиты не желали, чтобы француз садился на трон Речи Посполитой, полагая, что в таком случае эта польско-русская страна получит сильного союзника в лице Короля-Солнца — Людовика. Царь Петр даже заявил в грамоте делегатам сейма, что выбор Конти на престол будет расценен в Москве как нарушение условий «Вечного мира», который не то чтобы не затрагивал таких деликатных тем, как выбор короля, но даже и не был ратифицирован сеймом. Поэтому заявление московитского царя сейм лишь разозлило.

— Опять эти варвары со своими гуннскими понятиями лезут в наши дела! — кричали поляки…

— Какое царю дело, кто взойдет на наш трон! — возмущались литвины. А а кто такой этот его курфюрст? Родственник? Знакомый? Так ведь нет! Наш король — это лично наше дело!

Австрийцы словно и забыли, что пятнадцать лет назад именно литвины с поляками спасли их любимую Вену от турецкого ига. Теперь в Вене разыгрывали собственную антифранцузскую карту и тоже вмешивались в дела сопредельного государства, хотя ни поляки, ни литвины никогда не давили на австрийцев по поводу их собственных правителей.

В такой вот тревожной и наэлектризованной атмосфере начался элекционный сейм от 26 июля. И в первый же день заседания французский кандидат получил большинство голосов. А вот на следующий день слово взял Радзейовский. Его речь шокировала. Примас, ярый, как все были уверены, сторонник республиканской партии, поддерживающей Якуба, призвал не голосовать за Собесского, а выбрать… Фридриха Августа.

По залу сейма прошел единый вздох недоумения. Делегаты крутили головами, удивленно глядя друг на друга.

— В дупу вашего немца! — выкрикнул кто-то.

— Панове! Да что же это творится?! — разрывал кто-то на себе одежду на груди. — Чтобы немца на польский трон?!

— Погодите, Панове, — поднял руку Радзейовский, — выслушайте далей! Не такой уж он и немец! Вот я зачту сейчас один документ!

И примас зачитал о конверсии — переходе в католичество — саксонского курфюрста. Однако протестантов сей документ лишь возмутил еще больше.

— Гандьба! — кричали реформаторы. — Мало того, что немец, так еще и предатель собственной веры! А завтра он что, магометянство примет, если в султаны пригласят его?

Но на польских католиков этот дешевый трюк Фридриха странным образом подействовал. На следующий день саксонский кандидат получил уже значительно больше голосов. Миколе как протестанту-кальвинисту не понравился факт перехода Фридриха из одной конфессии в другую. «Одни уроды!» — думал в отчаяньи Микола, не видя, кому бы отдать предпочтение.

В эти же дни агенты саксонского курфюрста не скупились на взятки, вследствие чего голосов за Фридриха заметно прибавилось. Иные же голосовали как раз потому, что боялись новых войн с Московией. А выбор Фридриха, кандидата царя Петра, казался прочной гарантией мира с этой восточной непредсказуемой страной. Были и такие, которые оценили вовсе и не Фридриха, а количество бутылок отменных вин и наливок, выставленных агентами саксонского кандидата…

Ну а Кароль Радзивилл твердо стоял на своем — никакого Фридриха, никакого Якуба, только Конти и никто другой. Его позиция еще больше сблизила его с Казимиром Сапегой. Радзивилл даже постригся и теперь носил длинный пышный парик под треуголкой, обшитой белыми галунами, как у Сапеги. «Вот тебе и держаться вместе!» — думал Микола Кмитич, бросая косые взгляды на друга. Лично он вообще никого не мог выбрать из трех предложенных кандидатов. Оршанец был склонен отодвинуть выборы на будущее, передав затем литвинскому сейму полномочия короля и руководство всей страной.

— Вот тогда мы точно будем республикой! Не на словах, а на деле! — громко кричал своим оппонентам Микола, но его заглушал хор активных сторонников Фридриха и какофония республиканцев и «французов»… Кто-то уже дрался, и их растаскивали в разные стороны драгуны… Микола в своей низенькой треуголке, скрестив на груди руки равнодушно взирал на перипетии сейма. Аналогичное ему мнение высказывали еще несколько человек, но и они тонули в общем гомоне «прихильников» либо Конти, либо Фридриха…

Микола уже и не думал о всех этих дурацких кандидатах в короли. Он думал об Авроре. Куда исчезла его любимая девушка? Оршанский князь слал листы куда только можно. Ответа не было. В прошлом месяце он даже отважился подробно рассказать про Аврору своей матери, Алесе Биллевич-Кмитич, чего ранее никогда не делал, не посвящая обычно мать в свои амурные дела. Всегда мудрая и ухватывающая самую суть дел мать внимательно выслушала сына и грустно улыбнулась:

— Действительно, редкая девушка, трудно не влюбиться в такую. Но… фрукт еще тот! Не твоя она. Такие обычно влюбляются в пятнадцать или в семнадцать лет, а потом… потом продают себя как дорогой и редкий бриллиант. Боюсь, что нынче твоя Аврора окручивает очередного жениха. Не иначе короля какой-нибудь страны. Или будущего короля.

— Но о тебе ведь говорили тоже самое! — возражал Микола матери, — ты ведь тоже славилась красотой, умом, шармом! И стихи сочиняла не хуже! Но ты ведь не продавала себя в твои двадцать лет, когда встретила отца, который на тот момент был нищим, потерявшим в огне войны все свои маентки! Почему такое говоришь про Аврору?

Алеся улыбнулась. Ее лицо все еще хранило остатки красоты ее молодости, но когда она вспоминала Самуэля, то, кажется, разглаживались даже самые последние морщинки на ее белом миловидном лице, словно две маслины глаза вновь вспыхивали огнем молодой страсти…

— Твой отец… — улыбалась Алеся, — я тут ничего не могу объяснить. Это было волшебство. Самое, сынок, настоящее!

Микола соглашался с матерью, но уговаривал себя тем, что Аврора чем-то сильно занята, уехала, не в состоянии чиркнуть строчку любимому Нику… Но понимал — это лишь самоуспокоение…

Голоса за Фридриха росли, как грибы после дождя. Особенно за счет польских представителей воеводств и даже сенаторов. Но 29 июля большее число голосов вновь получил Конти. И вот, вынесение решения. С кислым выражением лица примас Радзейовский встал и объявил, что королем Речи Посполитой провозглашается… принц Анри де Конти…

— Виват! — громко кричали одни.

— Гандьба! — орали другие…

Кароль Радзивилл ликовал. Кмитич задумчиво поглаживал свой квадратный подбородок с ямочкой по середине… Сторонники Фридриха кричали, что не признают этого решения и объявляли королем Фридриха Августа… Шляхта раскололась на два лагеря: одна за, другие — против. В Варшаве наступил хаос, словно по летним улочкам и закоулкам старого города задули ветра всех времен года, завьюжила метель, грянул гром, подул холодный ветер, пришел восточный муссон… Кто-то призывал к войне, кто-то кричал, что покидает столицу собирать конфедерацию… В этом хаосе человеческих эмоций, страстей и шума Фридрих первым прибыл в Краков на место коронации, пока его французский соперник только-только причалил на корабле в Гданьском порту. Но даже там сторонники курфюста встали цепью, вскинув мушкеты, и не дали сойти на берег Анри де Конти.

Фридрих и его команда творили, что хотели. Вопреки оглашенному решению Фридрих Август короновался 15 сентября в Вевельском замке Кракова, приняв августейшее имя Август II. И к этому имени добавил свое саксонское прозвище — Сильный. Сильный, увы, не умом, а руками, ибо легко сгибал и разгибал подковы.

Фридрих Август

Впрочем, противники Фридриха объявили коронацию актом узурпации, обозвали новоиспеченного короля всеми бранными словами и разъехались. Кмитич уехал в Оршу, а Радзивилл в уютную тихую Белую, где любил успокаивать нервы еще его отец. И не успел Кароль как следует разместиться в замке и распаковать вещи, как от узурпатора-короля пришло письмо. Фридрих благодарил Кароля за… нейтралитет, хотя Кароль и не думал о нейтралитете — он голосовал как раз против Фридриха, за Конти. Это Микола Кмитич поддержал нейтралитет! «Лукавит или же перепутал меня с Кмитичем этот дурной саксонец?» — зло думал ошарашенный Кароль Радзивилл, читая лист с красивым размашистым почерком. «Хитрит. Переманивает меня к себе, холера его побери», — решил в конце концов Несвижский князь, скомкал письмо, зашвырнув его в угол комнаты, и прямо в ботфортах завалился на кровать, чтобы отдохнуть с дороги и поспать…

Ну а тем временем ссора между Сапегами и Огинскими вспыхнула с новой силой. Не желали мириться эти литвинские Капулетти и Монтекки… Сын великого гетмана Михал Сапега и восемнадцатилетний Ян Фредерик Сапега, молодые и горячие паны, собрав до четырех тысяч ратных людей, двинулись под жмайтский городок Юрборк на новоиспеченного жмайтского воеводу Григория Антония Огинского. Михал жаждал отомстить за разорение фамильного замка в Ружанах, который спалили антисапеговские конфедераты. Огинский успел собрать не более двух тысяч человек… То, чего так боялись в Литве, и то, что так упорно оттягивали Кароль Станислав и Януш Микола, увы, все-таки произошло: брат шел на брата.

Наверное, летом 1698 года сам черт, выскочив из преисподней, бегал по городам да подбивал всех к бунту. В Москве подавили восстание стрельцов, казнив более двух тысяч человек, а молодой царь Петр лично рубил пятерым стрельцам головы… Рубить своих шли и молодые потомки полоцкого Рогволода, князья Сапеги… Всякий стыд и честь утратил литвинский шляхтич Самуэль Лашч. Этот пан ударился в грабежи, словно заправский разбойник, во главе конной ватаги таких же сумасбродов, как сам. Знаменитый смутьян множество раз был приговорен к изгнанию из страны, лишению шляхетской чести и имений, но ему было все нипочем. Свой плащ-делию Лашч вместо меха подбил листами с текстами вынесенных ему судебных приговоров…

Впрочем, Григорий Огинский, выступая навстречу Сапегам, был настроен оптимистично. Он собрал пусть и малочисленную хоругвь гусар, роту татар и жмайтов, но выставил до двух сотен собственных хорошо обученных мушкетеров с только что закупленными в Швеции фузеями. На этих бравых стрелков и надеялся в первую очередь жмайтский воевода, выстроив их в пять линий. Роковая битва разразилась 22-го июля, под жаркими лучами солнца.

— Атакуй! — взмахнул отцовской саблей-карабелой Михал Франциск Сапега, посылая своих гусар на ненавистного Огинского. Гусары, поблескивая на летнем солнце круглыми шлемами и броней кирас, развернули коней, опустили длинные копья и пошли в атаку.

— Приготовились! — кричал мушкетерам Огинский, поднимая над головой шпагу…

Стволы фузей ходили в разные стороны, руки мушкетеров дрожали… Ратники целились и не могли представить, что надо стрелять в то, что они считали всегда символом мощи армии Великого Княжества Литовского, Русского и Жмайтского, да и всей Речи Посполитой… Гусары шли ровным строем под хоругвиями с изображением «Погони» — всадник с занесенным мечом на коне, старый герб Литвы, герб и Полоцкого воеводства, откуда родом Сапеги… Гусары молча шли конным строем с леопардовыми шкурами на плечах, сверкая на солнце латами и шлемами, с развевающимися бело-красно-белыми прапорами на длинных пиках. Щитки заслоняли их лица, отчего эти всадники казались ожившими железными безликими воинами… Но под металлом кирас бились человеческие сердца, бились учащенно, взволнованно.

— Там же свои! Своих бить, что ли? — спрашивал громко Юрий Сапега у Михала Франциска.

— Там одни жмайты и наемники! — размахивал саблей Михал. — Не хвалюйтесь, Панове! Рубите их, бейте их в самое сердце!

Над блестящими шишаками гусар вышитый на хоругви всадник «Погони» извивался, словно норовя повернуться в обратную сторону… Ратники Огинского растерянно смотрели друг на друга…

— Огня! — рубил саблей воздух славный потомок Рюрика…

Никто не выстрелил.

— Огня! — повторил Огинский, бешено озираясь… Раздалось несколько хлопков… Затем треснул нестройный залп. Лишь один сраженный гусар упал, его конь рухнул в пыльную траву. Пули летели куда угодно, но только не в кавалеристский строй…

— Огня! Стрелять точно! — кричал перепуганный Огинский… Второй ряд дал почти такой же неуверенный залп, отошел вглубь строя, вышел третий ряд…

Огинский уже кричал татарам и жмайтам также открывать огонь — его мушкетеры, так всегда хорошо стрелявшие на учениях, сейчас действовали как «несграбные парубки»…

Татары и жмайты стреляли лучше, дав быстро три дымных мушкетных залпа, но их пули лишь выбили гусар первой колонны. Тяжелые, бряцающие железом кавалеристы смяли пехоту, а бросившиеся на них гусары Огинского и легкая кавалерия не остановили атаки панцирной конницы Сапег. Тут же подключились и мушкетеры полоцких князей… Все! Пошла кровавая бойня, и уже никто не спрашивал и даже не имел секунды, чтобы задуматься о смысле братоубийственной резни, от которой все равно никто не выиграет ни гроша… Разгром маленького войска Огинского был полный. Ратники жмайтского воеводы в панике бежали на южный берег Немана, кто по мосту, кто вплавь… Но и тут их доставали пули… Несколько сотен трупов осталось лежать на северном берегу Немана, многие раненые так и не смогли добраться до берега…

Литвинский селянин, на телеге проезжая по мосту, остановился, в ужасе глядя, как по Неману плывут трупы трех шляхтичей в богатых, некогда расшитых золотистыми галунами камзолах, потемневших от воды. Мужик испуганно осенил себя крестом, бормоча молитву:

— Божа, дай iм шчасце у небе разам з yciмi Апосталамi Амэн…

Смута — иного слова и не придумаешь, чтобы описать то, что творилось в многострадальной Литве в последние годы уходящего семнадцатого столетия.