ИЗ КОСМОСА Земля выглядит как драгоценный камень, переливающийся зелеными и голубыми красками на черно-бархатистом фоне. При ближайшем рассмотрении можно заметить, что большая часть планеты покрыта мерцающими океанами и несколькими континентами неправильной формы. Праздник жиз- ни — во всем ее многообразии.
Этот вид из космоса оставался неизменным миллионы лет и последние 5000 лет известной нам истории. Однако всего лишь за последние юо лет эта картина претерпела значительные изменения. Если бы мы взглянули на Землю при помощи специального прибора, который бы измерял только электроэнергию, производимую отдельными регионами, континенты смотрелись бы иначе. А если бы мы отразили на карте данные об общем объеме электроэнергии, производимой в различных регионах мира, мы столкнулись бы с крайне озадачивающей ситуацией.
В одних частях Земли производится гораздо больше энергии, чем в других. Например, в области Северной Америки, занимаемой Канадой и Соединенными Штатами, производится в четыре раза больше электроэнергии, чем в остальных областях Северной и Южной Америки вместе взятых. Относительно небольшой полуостров Европы производит почти в семь раз больше электроэнергии, чем вся Африка, хотя Африка гораздо крупнее (см. рис. в.1).
Рисунок в.1. Земля ночью, вид из космоса
Обратите внимание на различия в степени освещенности тех или иных регионов ночью. Северная Америка освещена гораздо сильнее Южной Америки, Западная Европа — сильнее Африки, а Япония — гораздо ярче Китая и Индонезии. Хотя Индия освещена достаточно хорошо, вы бы никогда не подумали, что ее население почти в пять раз превышает население восточной половины Соединенных Штатов.
Источник: С. Mayhew & R. Simmon (NASA/GSFC), NOAA/NCDC, dmsp Digital Archive.
Если бы мы были астронавтами, глядящими на Землю из космоса, как бы мы могли объяснить эту странность? Мы могли бы предположить, что в местах с наибольшей численностью населения энергии производится и потребляется больше. Мы могли бы проверить это, используя приборы, позволяющие оценить, сколько людей живет в различных районах. Но мы бы поразились, узнав, что больше всего энергии производится там, где живет относительно мало людей. 521 миллион человек, живущих на Европейском полуострове, производит 3300 миллиардов киловатт-часов электроэнергии в год, тогда как Африка, с населением 869 миллионов, производит лишь 480 миллиардов киловатт-часов. Две трети населения Северной и Южной Америки живет к югу от границы Мексики и США, но именно территория к северу производит 80% электроэнергии, производимой в обеих Америках. 120 миллионов человек в Японии производят в 10 раз больше электричества в год, чем 220 миллионов в Индонезии.
Таким образом, даже астронавты отметили бы, пожалуй, как самый удивительный факт о Земле начала XXI в., то, что относительно небольшая доля населения Земли производит и потребляет большую часть электроэнергии. Проще говоря, относительно немного людей, живущих в определенных регионах, богаты, и гораздо больше людей, живущих в других регионах — в сравнении с представителями первой группы — бедны.
Как же наши космические наблюдатели объяснили бы это? Как и большинство людей сегодня, они могли бы предположить, что богатые люди обкрадывают бедных или не дают бедным равного доступа к ресурсам. Но оказывается, что это не совсем так — бедные регионы, в сущности, обладают значительными природными и энергетическими ресурсами и либо добровольно обменивают их на другие вещи (машины, кинофильмы, радио, оборудование), либо растрачивают их (многие страны сжигают свой природный газ, не используют гидроэнергетический потенциал или ресурсы, которые они добывают, выкачивают из земли или выращивают).
Наблюдатель может подумать, что люди в более богатых регионах чрезвычайно талантливы или умны, а потому достигли мастерства в энергетическом производстве. Однако и это не вполне верно — многие народы из более бедных регионов обладают продолжительной историей высокоразвитой и технологичной цивилизации, сложными философскими системами и блестящей литературой.
Возможно, богатые области просто натолкнулись на какое-то великое магическое знание, позволившее им производить и использовать эту энергию, недоступное другим областям? Даже эта догадка не вполне корректна — книги и образование и электрокоммуникации передают знания по всему миру. Однако одни регионы, по-видимому, используют данную информацию гораздо лучше, чем другие.
Для решения этой загадки лучше всего вернуться на Землю и изучить историю ее народов, обществ и эволюцию их взаимодействия. Конечно, наш бедный космический наблюдатель был бы еще больше сбит с толку при первом знакомстве с нашей историей, поскольку обнаружилось бы, что на протяжении тысячелетий ранние цивилизации и наиболее развитые общества находились как раз в тех областях, которые не относятся к числу крупнейших производителей и потребителей энергии в начале XXI в. А это значит, что на протяжении тысячелетий ведущие цивилизации, самые богатые и технически развитые общества на Земле, располагались в Северной Африке, Восточной и Южной Азии, а также на территории обеих Америк к югу от Соединенных Штатов. Иными словами, относительно недавно случилось нечто исключительное, что привело к поразительному неравенству различных мировых регионов и полностью изменило наблюдавшуюся в прошлом картину.
В данной книге рассматриваются различные объяснения того, что же именно случилось (а также как и когда) и что привело к подобному поразительному неравенству. Мы постараемся узнать, как оно возникло, что послужило тому причиной и будет ли оно увеличиваться или уменьшаться. К несчастью, даже лучшие исследователи Земли по экономической и социальной истории не пришли к единому мнению по данному вопросу. Однако исследователи со всего мира теперь приходят к новым открытиям, позволяющим подойти ближе к решению этой загадки. Данная книга представляет полемику по избранной теме в том виде, в каком она существует в самых последних исследованиях, так что читатели сами смогут решить, куда же ведут нас эти процессы долгосрочных экономических изменений.