К началу 1944 года Великая Отечественная война вступила в завершающую стадию освобождения нашей Родины от оккупантов. Но советскому народу, воинам Вооруженных Сил предстояло перенести еще немало испытаний. В течение трех лет белорусский народ находился под гнетом фашистского ига. Десятки тысяч человек фашистские наместники угнали на подневольные работы в Германии. Не было ни одной семьи, которая не изведала ужасов войны.
Но белорусский народ не склонил головы перед врагом. В течение всей фашистской оккупации в республике не утихало пламя борьбы партизан и подпольщиков. К лету 1944 года на оккупированной части Белоруссии сражалось свыше 140 тысяч партизан.
Партизанская бригада «Чекист» в числе других соединений и отрядов также активно действовала против немецких захватчиков. В ее рядах к этому времени насчитывалось более 2 тыс. партизан. Разведка бригады с течением времени принимала все более организованный и плановый характер, велась как в интересах действовавших фронтов, так и для своих нужд. Для ведения разведки использовались самые различные способы: агентурная деятельность разведчиков-подпольщиков, осведомление местных жителей, наблюдение за деятельностью противника, показания пленных немцев, перебежчиков из числа изменников, информация соседних бригад и отрядов.
Обширный поток разведывательной информации, круглосуточно поступавшей от различных источников в штаб бригады, учитывался, анализировался и обобщался. Выводы по сложившейся обстановке я, как начальник разведки, докладывал командованию бригады. Порядок доклада был установлен следующий. В конце дня Кирпич, Севостьянов, Букштынов, иногда члены Шкловского подпольного райкома партии собирались около штаба, и я в течение 20–30 минут ознакамливал их с разведданными. Они уточняли отдельные положения и тут же, обычно Кирпич или Севостьянов, давали дополнительные указание по разведке. Иногда доходило до смешного. Порой ночью где-то начиналась стрельба. Меня тут же будили и спрашивали: «Где и кто стреляет?» Хорошо зная противника, его повадки и обстановку в целом, я с хода давал ответы, и большей частью они были правильными. По указанию командира или начальника штаба бригады разведывательная информация передавалась по радио в Белорусский штаб партизанского движения, штаб Западного фронта, и посыльными — в Могилевскую военно-оперативную группу при Могилевском подпольном обкоме партии.
Начиная с 1942 года мы почти полностью давали в Центр график движения поездов немцев по железным дорогам Минск — Москва и Орша — Могилев, сообщали о характере перевозимых грузов. Контролировалось прохождение воинских эшелонов в нескольких точках одной дороги. Мы вели наблюдение за перевозками противника, минировали железные дороги, устраивали диверсии: в Орше — Благочинный, Фомина, Демеш, Медведская, Янковский; в Толочине — Гончаров Гуринова, Панченко, Абловецкий; в Шклове и Лотве — Шугалей, Жарина, Шустиковы, Гришанковы, Ермаченко; в Могилеве — Варламовы и многие другие.
Весной 1943 года разведка бригады информировала Главное командование о переброске немецких войск под Курск и Белгород, о перевозке туда по железной дороге новых танков «Тигр» и «Пантера», самоходных штурмовых орудий «Фердинанд». Летом, после поражения немцев на Курской дуге, разведка бригады докладывала о потоке немецких эшелонов, идущих на запад с ранеными, об эвакуации из прифронтовой зоны складов и баз, вывозе награбленного имущества, о появлении на железной дороге между Оршей и Борисовым шпалоразрушителей, которые использовались немцами для вывода из строя железнодорожного полотна при отходе войск.
Накануне проведения советскими войсками стратегической операции «Багратион» по освобождению Белоруссии, разведкой бригады была вскрыта группировка войск 4-й немецкой армии, противостоявшей нашему Западному фронту. Разведка докладывала о дислокации и перемещении войск 286-й охранной и 78-й штурмовой дивизии, о расположении частей 230-й пехотной дивизии в районе Горок, о прибытии оперативной группы штаба 27-го армейского корпуса немцев в район Муханова севернее Орши, о других воинских формированиях и тыловых органах гитлеровцев.
За полтора месяца до начала Белорусской операции в штаб Западного фронта на самолете была доставлена из бригады подробная схема инженерных сооружений на оборонительном рубеже немцев по западному берегу Днепра. Схема была выполнена с указанием оборонительных позиций, соединенных между собою ходами сообщений, мест сооруженных дзотов, артиллерийских позиций, пулеметных площадок, подготовленных и оборудованных командных и наблюдательных пунктов, отсечных позиций между полосами обороны. На схеме также были показаны инженерные сооружения гитлеровцев на предмостных укреплениях перед Оршей и Могилевым.
Разведка оборонительного рубежа по Днепру велась с 1943 года, т. е. с начала его оборудования, специально сформированными для этого группами: в районе Орши под руководством Закревского, под Шкловом — Малашкевнча, под Могилевом — Варламова. Кроме того, сведения поступали от пленных немцев и полицейских, принимавших участие в строительстве сооружений, местных жителей, проживавших в зоне строительных работ. Данные, поступавшие от различных источников, предварительно наносились на крупномасштабную карту, которая была разделена на несколько частей: от Орши до Шклова, от Шклова до Могилева вдоль Днепра. Отдельно велись карты, на которые наносились инженерные сооружения на предмостных укреплениях перед Оршей и Могилевым.
В канун Белорусской операции нами были переданы в Белорусский штаб партизанского движения и штаб Западного фронта обобщенные разведывательные сведения по военно-воздушной базе гитлеровцев Балбасово (количество базирующихся самолетов, места расположения складов горючего, авиационных бомб и боеприпасов, расквартирование летно-технического состава, зенитное прикрытие аэродрома). Данные по аэродрому Балбасово давали разведчики 20-го отряда, в первую очередь, группа под руководством Закревского, и 60-го отряда под руководством Бубликова.
Разведывательные данные бригады накануне наступления советских войск в Белоруссии были высоко оценены командованием Западного фронта, для их уточнения в бригаду прилетал офицер разведотдела штаба фронта. Командиру, начальнику штаба и мне — начальнику разведки бригады, командующий войсками фронта объявил благодарность и наградил ценными подарками, и от его имени офицер разведотдела вручил нам по пистолету «ТТ», биноклю и офицерской планшетке.
Офицер разведотдела преподнес мне урок по ведению допроса военнопленых. Я и другие наши товарищи, допрашивавшие пленного, обычно сажали его рядом, угощали папиросой и начинали в доброжелательной открытой форме допрашивать. Офицер нашу методику категорически отверг. В это время у нас было два свежих «языка» и он показал нам, как надо это делать.
Во-первых, он поставил немца по стойке «Смирно» и не позволял ему расслабляться, во-вторых, весь разговор вел в повелительном наклонении, в-третьих, требовал только четких ответов, не допуская пространных рассуждений. В принципе, с таким методом допроса можно было кое в чем и не согласиться. Но мы поблагодарили офицера разведотдела за урок.
С образованием военно-оперативной группы при Могилевском подпольном обкоме партии, нас обязали наряду с другими боевыми документами, отрабатывать и представлять туда с посыльными разведывательную сводку за определенный период времени. В сводке обычно указывались: общий характер действий противника в полосе ответственности бригады; места расположения немецких гарнизонов; характер перевозок гитлеровцев по железным дорогам; немецко-полицейские участки в зоне, их численный и боевой состав, характер действий; мероприятия немецкой администрации, проводимые в зоне ответственности; выводы по сложившейся обстановке.
В порядке информации разведывательная сводка направлялась в соседние партизанские формирования: в 8-ю партизанскую бригаду С.Г. Жунина, в партизанский полк «Тринадцать» под командованием С.Г. Гришина, прибывшего в нашу зону в 1943 году, а при наличии самолета — в штаб Западного фронта. Мы, в свою очередь, также получали разведсводки в порядке информации от этих партизанских формирований.
За четыре дня до начала перехода войск Белорусских фронтов в наступление, по решению Верховного Главного Командования Вооруженных Сил по всей оккупированной территории Белоруссии вновь была проведена операция по выводу из строя железных дорог путем массового подрыва под условным наименованием «Весенний концерт». Войска перешли в наступление 23 июня, а партизаны начали свою операцию в ночь с 19 на 20 нюня 1944 года.
Наша партизанская бригада была задействована в этой операции в полном составе. 25-й отряд под командованием И.Я. Якушко действовал на железной дороге между Оршей и Могилевым, а все другие отряды — между Славное и Троцилово на железной дороге Минск-Москва. Как и в предыдущей операции «Рельсовая война», разведчики в короткое время организовали разведку, выводили отряды на исходные позиции для подрыва, принимали непосредственное участие в подрыве и обеспечивали организованный отход после операции.
В результате проведенных подрывов железные дороги на участках Орша — Борисов и Орша — Могилев не функционировали, и немцы не смогли ими воспользоваться при отходе.
23 июня советские войска перешли в наступление, началась операция по освобождению Белоруссии. Замысел операции «Багратион» предусматривал одновременный прорыв обороны врага на шести участках, окружение и уничтожение фланговых группировок фашистских войск в районах Витебска и Бобруйска, разгром оршанской и могилевской группировок. Планировалось сходящимися ударами трех Белорусских фронтов в общем направлении на Минск окружить и уничтожить основные силы группы армий «Центр» и выйти к границам Советского Союза.
Основные силы нашей бригады находились в это время западнее Друти в районе Шепелевичи, Клева, Сомры, в районах сосредоточения после операции на железной дороге, но разведывательные группы уже выдвигались навстречу наступающим войскам.
Мы слышали гул артиллерийской подготовки, удары авиации по оборонительным сооружениям немцев на Днепре. Это советская артиллерия и авиация били по целям, выявленным нашей разведкой. Это с нашей помощью бомбардировочная авиация наносила удары по авиабазе Балбасово и железнодорожным эшелонам, застывшим на разрушенной железной дороге. Чувство гордости за победное шествие охватывало как воинов наступающих фронтов, так и партизан, местные жители со слезами радости встречали советские войска.
Поскольку главные удары 2-го Белорусского фронта наносились от Орши через Борисов на Минск, а 1-го Белорусского фронта через Бобруйск на Минск, в полосе ответственности нашей бригады образовалась наибольшая плотность гитлеровских войск, отходивших на Минск. Мы сотнями захватывали пленных, докладывали в Центр, что через нашу полосу отходят в сторону Минска части 14, 78, 93-й пехотных дивизий, а 12-я пехотная и 67-я штурмовая дивизии отходят под командованием генерала Крафта, которому Гитлер поручал первым проходить по столицам побежденных стран Западной Европы.
31-й отряд под командованием Назарова и 51-й отряд под командованием Кренева первыми вступили в бой с отходящими частями немцев восточнее и северо-западнее Шепелевичей.
В ночь с 28 на 29 июня на дороге Шепелевнчи-Сомры на пути отхода 14-й пехотной дивизии немцев партизанами под командованием командира бригады Кирпича Г.А. была организована фронтальная и фланговая засады силами 1, 5, 20 и 31-го отрядов. Это был последний ожесточенный бой нашей бригады с регулярными гитлеровскими частями. Части 14-й дивизии, несколько раз атаковавшие позиции нашей бригады, не сумели пройти по этой дороге, понесли большие потери и вынуждены были, бросая технику, транспорт, лесными дорогами отходить в сторону Минска, где им уже был приготовлен «котел». 61-й отряд в это время вел бой с отходящими частями немцев на дороге Круглое-Ухвала.
Утром 29 июня я с группой разведчиков выехал на дорогу Шепелевичи-Сомры и своими глазами увидел мотоциклистов Советской Армии. Мы соскочили с коней и подошли к ним. Каково же было мое удивление, когда я сразу же узнал своего сослуживца по школе лейтенантов по фамилии Непейвода. Непейвода достал из мотоцикла фляжку с водкой, мы расцеловались, глотнули из фляжки, и каждый двинулся своей дорогой. В расположение бригады заехал командир наступавшего танкового корпуса. Партизаны на руках донесли его до командира бригады. Всеобщее ликование нарастало.
Командир бригады получил указание всем составом бригады идти в Шклов, к Днепру. Отряды построились в походную колонну, и бригада двинулась. На этот раз мы тоже вели разведку, но с той разницей, что мы докладывали командованию о встрече с нашими частями вторых эшелонов наступающего 2-го Белорусского фронта. Перед Шкловом сделали ночевку, как могли привели себя в порядок, почистили оружие и утром вошли в Шклов. Затем по указанию Могилевского обкома партии сосредоточились в совхозе Буйничи, южнее Могилева, а 7 июля вместе с другими партизанскими формированиями, действовавшими на территории Могилевской области, приняли участие в параде партизан в Могилеве. Тепло приветствовали жители героического Могилева, лежавшего в руинах, партизан, вписавших в историю Великой Отечественной войны свою страницу.
На этом закончилась разведывательная деятельность партизанской бригады «Чекист».
Лучшими разведчиками и руководителями разведки, проявившими себя при выполнении боевых задач, были Герой Советского Союза Мамадали Топиволдыев, Николай Коянов, Николай Золотой, П.А. Барчуков, Василий Хромов, Анатолий Мачаховский, Петр Страздин, Василий Закревский, братья Николай и Карл Захарченко, Бронислав Залевский, Владимир Рябинин, Виктор Чистяков, Николай и Иван Сафроновы, Любовь Кривельская, Нина Платонова, Ольга Демеш, Нина Фомина, Ольга Горбацевич, Нина Ласкевич, Валя Воробьева, сестры Ховренковы (Надежда, Мария, Анна, Матрена, Зинаида, Ефросинья), сестры Сидляровы (Валентина и Акулина), Александра Титова, Владимир Поляков, Николай Федоров, Антон Хайнацкий, Михаил к Григорий Ермаченко, Валентин и Николай Шустиковы, Филипп Барин и многие другие. О подвигах каждого из них можно написать книгу.
Тесные связи разведчиков-партизан с местным населением, их беспредельная преданность Родине, вера в победу над гитлеровскими захватчиками, особый отбор партизан для действий в разведке позволили решать сложные задачи, которые ставились Центром и командованием бригады.