Отпев про горочку и про милого, который по этой горочке идет, гости засобирались домой.

– У меня завтра заседание в Южном округе. Буду делиться опытом воспитательной работы с коллегами-депутатами, – объявила Софья Чокчок, одергивая свой мужской пиджак. – Сейчас поеду отдыхать в гостиницу. Иван Иванович, если вы со мной, то я с вами.

– Я со всеми, – туманно ответил Иван Иванович Селедка.

Мадам Теплоэлектроцентраль, стоя в прихожей у зеркала, решительно сломала руины прически-трубы, вытащила из сумочки расческу, расчесала волосы, а расчесывая, извлекла из головы короткий густой шиньон, бросила его в целлофановый пакет, пакет опустила в сумочку, затем достала другой пакет, что-то привычно выплюнула в него, мятым платком насухо вытерла вишневую помаду, вынула другую помаду и принялась подводить губы, тщательно их выпячивая.

Через полминуты перед народом предстала бодрая старушенция лет семидесяти с проваленным розово-карамельным ртом.

– Вот так-то вот! – радостно прошамкала бывшая мадам Теплоэлектроцентраль. – Вы мне как родные стали. Славно мы выпили, закусили. Ловить здесь больше нечего, а значит, я стеснение отбросила. В чужих волосах, ребятки, жарко, вставные зубы – натирают. Помаду я с детства люблю розовую. Так что извиняйте! Спасибочки за компанию!

И старушенция тополиной пушинкой вылетела за дверь.

– Прямо серпом по икроножным мышцам, – протянул Родриго Гонсалес, держась за дверной косяк. – Зой, я же тебя просил – приглашай людей проверенных. Где это бабка работает, кто она? Чьи зубы во рту, да еще с бриллиантами?

Зойка пожала плечами:

– Про зубы не знаю. Но уж больно хорошо эта дама мне в супермаркете про заливную рыбу рассказывала. Потом про судьбу, про одиночество. Ну, я и решилась пригласить ее к нам на Селедку.

– Какую селедку? Никакой селедки сегодня в меню не было, – насторожился муж Родриго.

– Да, на Селедку Ивана Иавановича, странный ты человек! На холостяка! Чтобы встретились два одиночества! – раздраженно пояснила Зойка.

– Может, она аферистка с вокзала? – предположил Редька-Родриго. – Корми всех с улицы, а потом удивляйся, почему папины каталоги пропадают.

Единственный раз в жизни папа Поплавков издал каталог своих скульптурных произведений. Эта процедура заняла у него пять лет, во время которого он ругался-собачился с фотографами, редакторами, издателями, спонсорами, а также с зятем и дочерью, но с последними по заведенной семейной привычке.

В итоге бурных усилий в свет вышел тираж – 100 экземпляров. Пять каталогов папа-скульптор подарил: 1 – председателю дачного кооператива Н.Н. Безпрозванных; 2 – продавщице Тамаре, которая семнадцать лет бессменно отстояла за прилавком станционного магазина «Незабудка»: у Тамары папа всегда брал водку и пепси; 3 – соседям по даче Колодцевым; 4 – школьнице пятого класса Дуне Звоноревой, пришедшей ни с того ни с сего к отставному скульптору за автографом, и 5 – случайному попутчику в электричке.

Девяносто пять экземпляров папа положил в тумбочку под клетки с Семой и Чичей. Три штуки из девяносто пяти были кем-то взяты для ознакомления без сообщения об этом хозяевам, попросту украдены. Значит, семейство Гонсалесов-Поплавковых располагало девяносто двумя каталогами. «Это мои пропуска в мировое искусство! – кричал папа Поплавков с дачи в телефонную трубку. – Берегите каталоги! Я умру, если вы их разбазарите, черти!»

…Услышав предположение мужа, что старушенция, выплюнувшая в целлофановый пакет зубы с бриллиантовыми искрами, могла украсть папин каталог, Зойка немедленно бросилась на кухню, чтобы проверить – правда ли это или чушь собачья.

Через секунду раздался Зойкин истошный крик.

Он висел в квартире однообразной, мощной нотой, напоминая сирену «Скорой помощи».

Софья Чокчок, психолог Визуаль и Редька-Родриго бросились на кухню.

Там на полу, точнехонько в центре овала, нарисованного десять минут назад Зойкой, лежала в глубоком обмороке радиозвезда Лилия Горная. Ее рыжие густые волосы разметались в разные стороны по полу, как змеи над головой Медузы горгоны. Алое лаконичное платье живописными складками задрапировало изящные длинные ноги. Губы были чуть-чуть приоткрыты, ресницы сомкнуты, легкий румянец играл на нежных щеках.

– Красивая женщина, – пробормотал Иван Иванович Селедка.

– Вот это да! – выдавил Редька-Родриго.

– Кошмар! – решительно произнесла депутат Софья Чокчок.

– Ужас, – выдохнула доктор психологических наук Визуаль.

Хозяйка дома закрыла рот-сирену, метнулась к полкам и уже сунула под нос школьной подруге маленькое зеркало.

– Дышит, – деловито сообщила Зойка. – Значит, так. «Скорую» вызывать не будем. Последний раз, когда Федька Кампанелла здесь грохнулся, медики ехали к нам два часа сорок семь минут. Подхватываем Лильку под белые руцы, белые ножки, выволакиваем из подъезда и голосуем любую машину.

– Соображаешь, дура, что прохожие подумают? – отозвался на предложение жены Родриго Гонсалес. – Скажут, мы труп компанией сделали и теперь не знаем, куда его пристроить.

– Плевать мне, что скажут прохожие, главное, что я им отвечу! – обрезала Зойка мужа. – Господин Селедка, девочки, раз-два, подхватываем, не мешок картошки, не бочку с капустой, а женщину, мать и мою школьную подругу в одном флаконе и вы-ыносим!

Зойку послушались. Долго толкались в прихожей, пытаясь вынести Лилию Горную ногами вперед.

– С ума сошли! – орала Зойка. – Так обращаются с покойниками! Эх вы, люди нерусские!

– Сама ты это слово! – грубо отозвался господин Селедка. – Что же делать, если прихожая у вас – плюнуть негде. В лифте развернем как следует!

Софья Чокчок семенила ногами, стуча каблуками.

– Всем расскажу, всем, как спасала саму Лилию Горную, – бубнила она под нос. – Поверят, не поверят – все равно, но Бог дал еще одно доброе дело на мельницу предвыборной компании.

Психолог Визуаль пронзительно вглядывалась то в одно лицо, то в другое и у каждого спрашивала:

– А что случилось? Что произошло? Вы не знаете? А вы?

Хозяин дома Родриго Гонсалес зачем-то пытался натягивать на себя в прихожей длинный плащ, при этом он держал плечи и голову Лилии на поднятом вверх колене. То и дело создавалась аварийная ситуация: каждое мгновение радиоведущая могла соскользнуть на пол и сильно удариться головой о полированный паркет из пихты. Зойка шипела на благоверного, обзывая его испанскими горячими словечками. Родриго пыхтел и отвечал ей тем же.

Наконец все мучения, нестыковки, переругивания остались позади: компания с Лилией Горной наперевес вывалилась из подъезда на темную улицу.

Стояла июньская мягкая ночь. Загадочно горели фонари, где-то вдали, на параллельно идущем проспекте проносились автомашины.

Жалобно пахло липой. Нежными голосами попискивали растущие рядом с подъездом деревья: наверное, у местных птиц вылупились птенцы.

Дядька в джинсовой куртке и шелпанцах курил под козырьком подъезда. Увидев компанию с обморочной Лилией Горной, он испугался и закричал:

– Джильда! Джильда! Ко мне! Иди к папе!

Имя было таким звучным, что, казалось, на хозяйский зов выскочит немецкая овчарка или черный терьер, короче – собака крупных размеров. Но из темноты выкатился коричневый лохматый веселый шарик – цветная болонка. Дядька подхватил Джильду подмышку и бросился прочь. Он почему-то направил свои шлепанцы не в подъезд, а к соседнему дому.

– Кругом идиоты, – резюмировала его поведение Зойка Гонсалес-Поплавкова. – Голосуйте кто-нибудь, пора везти Лильку в приемное отделение больницы.

Компания молчала, словно никто не мог сообразить, как нужно голосовать, и вообще, что это такое – голосовать.

И вдруг откуда-то из ночи, прямо к подъезду мягко подкатила красивая машина. Она была голубого цвета, двигалась бесшумно. Казалось, что прибыла из другого времени, иного мира и конечно же была послана растерявшейся компании во спасение Лилии Горной. Это было сумасшедшее кино: «Лексус» спасал знаменитую радиозвезду.

– Что случилось? – спокойно спросил человек, сидевший за рулем.

– Женщине плохо! – заполошным голосом сообщила Зойка Гонсалес-Поплавкова. – Не могли бы вы?..

– Мог бы, – спокойно ответил мужчина. – Тем более что эта женщина мне немного знакома.

– Вам? Кто? Почему? – От любопытства Зойку аж затрясло.

– Да, мне. Ее зовут Лилия Дмитриевна. Фамилия – Горная. Сажайте даму в машину, довезу куда следует.

Возражений не последовало, наоборот – Лилию поспешно запихнули в «Лексус», забыв о том, что она не мешок с картошкой и не бочка с капустой. Иван Иванович Селедка, захлопывая дверцу машины, чуть было не прищемил радиозвезде подол алого платья и пятку на высоком каблуке.

Машина беззвучно отъехала, через несколько секнуд плавно растворясь на ночной улице.

В соседнем дворе жалобно пролаяла чья-то собака, раздались чьи-то приглушенные голоса. Тут Зойка Гонсалес-Поплавкова стукнула себя по бокам руками и спросила:

– Ребята, а кто это был? Куда это мы Лильку отправили?

Ответа не последовало. Родриго Гонсалес задумчиво закурил, сдерживая сытую отрыжку, Иван Иванович Селедка начал сморкаться в смятую бумажную салфетку, которую вынул из нагрудного кармана пиджака. Доктор психологических наук Визуаль пронзительно смотрела в ту сторону, куда укатил голубой «Лексус». В ее взоре угадывалась застарелая женская тоска. «Вот бы мне так! – говорили глаза психолога. – Увез бы меня кто-нибудь без комментариев в ночь или утро, в любое время суток, и дело с концом».

Софья Чокчок присвистнула: в этом звуке не прозвучало ничего обнадеживающего.

На часах было без двух минут 23.00.

О, городская летняя ночь! Странная женщина с размытым сумерками лицом. Каблучки, дыхание, торопливое движение. Ты спешишь по улицам и переулкам, ты спотыкаешься о камушки в тесном дворе, присаживаешься на детские скрипучие качели. Ты обижена, ты – в поиске нового счастья.

Кто обидел тебя, милая женщина?

Ах, оставь тяжелые мысли! Счастье обязательно будет! Оно неуловимо, и оно реально, оно сменяет плохое точно так же, как меняет сиропное розовое утро душное сукно теплой ночи. А гроза – духоту. И молодое любопытное солнце – вылущенный стручок лунного серпа. Ночь уходит, унося куда-то напряженный полуночный свет в окне дома напротив, и в том же окне появляется трепыхание тонкой шторы. Утром, утром эта штора начнет нежно биться, и этот трепет подтверждает: счастье есть, печаль есть, утро и ночь существуют.

О, городская летняя ночь, ты наполнена жизнью, как сосуд водой из незнакомого источника…

Лилия Горная очнулась в собственной квартире.

В прихожей горел свет.

Лилия лежала на постели, кем-то заботливо укрытая пледом.

На столике рядом с радиоведущей стоял стакан с минеральной водой, лежала на блюдце шоколадная конфета.

На кухне кто-то возился: раздавался скрип, приглушенный стук молотка, пару раз на пол соскальзывал какой-то инструмент. Еще там мурлыкало радио, но слов легкой песенки было не различить. Правда, Лилия профессионально определила, что звучит не ее родная радиостанция, а молодежная «Коньки и лыжи».

Голова у молодой женщины совершенно не болела, хотелось вскочить или хотя бы сесть на постели. Но Лилия не сделала ни того, ни другого. Ей было страшно любопытно из положения лежа догадаться, кто ее доставил в собственную квартиру, так мило позаботился – минеральная водичка, конфетка, плед. Обалдеть!

«Неужели Гонсалесы? Или господин Селедка? Ну уж точно не депутат Чокчок, это только на словах депутаты помогают народу, на деле – народ сам по себе, а депутаты поселились на экране телевизора… Доктор психологических наук привезла меня домой? Не может этого быть, она Дама с большой буквы. Таких самих возят… Так кто же сейчас шурует на моей кухне?!»

– Эй, кто там? – слабо спросила Лилия.

– Доброй ночи, Лилия Горная, – раздался уже из прихожей знакомый голос. – Судьба, мне пришлось вас подвозить сегодня в третий раз.

Господи, да это же хозяин голубого «Лексуса»!

– Пока вы отдыхали, вам позвонили несколько мужчин, – ровным голосом секретаря сообщил гость. – Один из них ваш папа, другой – какой-то Виктор то ли Факс, то ли Мопс. Последний требовал свой зонтик, который вы должны ему вернуть завтра в ресторане… Название ресторана я не запомнил.

– Как вы открыли дверь? – грозно спросила Лилия, привстав на локте. Радиоведущая пыталась разглядеть гостя, но дверь из комнаты в прихожую была прикрыта так, что в проеме мелькало то плечо мужчины, то его затылок и, конечно, великолепной формы породистое ухо.

– Взял ключи из вашей смешной сумочки. Кстати, она сделана из сморщенных шкурок каких-то грызунов.

– Это летучие мыши. Мэйд ин Австралия, – пояснила с готовностью радиозвезда. Она бы и дальше прокомментировала незнакомцу, как эта диковинная вещица оказалась в ее распоряжении, ну, эта накатанная сага про австралийского поклонника, про собственный вечерний голос, и тэ дэ и тэ пэ. Но хозяин «Лексуса» проговорил:

– Вас обманули, Лилия Горная. Это не летучие мыши, скорее всего обычные полевки. Мэйд ин Балашиха Московской области.

– Как вы смеете? – сердито поинтересовалась Лилия Горная. – Откуда вы знаете?

– Знаю, – спокойно ответил мужчина. – Приходилось работать в Австралии на ферме, где выращивают летучих мышей.

– Выращивают летучих мышей? – обалдело протянула Лилия Горная.

– Ну да.

– Зачем?

– Затем, чтобы они служили почтовыми голубями в ночное время, – рассудительно пояснил хозяин голубого «Лексуса». – Очень экологичный вид услуги. И романтичный при этом. Сейчас модно у австралийских влюбленных посылать весточки о нежных чувствах, привязав записочку к шее быстрокрылой летучей мышки.

Лилия Горная похолодела. Чу! Неужели в ее квартире находится сумасшедший? Что он болтает? Какие ночные почтовые голуби? Какие записочки о нежных чувствах на мышиных шейках?

– Лилия, и напоследок – о мехе австралийских летучих мышей. Он – с нежно-розоватым отливом, а ваша сумочка – темно-серая. Правда-правда. Желаю быстрейшего выздоровления.

Лилия не успела открыть рот, вскочить с постели, распахнуть дверь из комнаты в прихожую, не успела познакомиться с этим наглецом, самоуверенным нахалом, не увидела его лица – а как ей хотелось увидеть его лицо! До сосания под ложечкой! – как он открыл входную дверь… Дверной замок щелкнул.

Ушел! Ничего себе! Автографы не берет! В программы радиозвезды не просится! И еще умудрился тонко подгадить, парой фраз перечеркнул любовь Лилии Горной к ее необычной сумочке!

…Прошло меньше минуты, как Лилия выскочила из-под пледа пулей, рванула на балкон. Хотя бы крикнуть ему в спину что-нибудь обидное!

«Господи, что это со мной? Веду себя как девчонка, – осадила себя радиозвезда, когда прохладный ночной воздух лизнул ей лоб и щеки. – Ничего кричать не буду, просто посмотрю ему вслед».

Из Лилиного подъезда вышел высокий мужчина. Он двигался легко, спокойно. У него были широкие плечи, прямая спина, большой круглый затылок, как у молодого волка. Что еще? Что еще? Он даже не посмотрел прощальным взглядом на ее окна. Сел в свой дурацкий «Лексус» и укатил.

«Ладно, – мстительно подумала Лилия. – Я хотя бы знаю, что ты – верста коломенская».

Радиозвезда вернулась в прихожую, оттуда, зачем-то мгновение постояв у двери, прошла на кухню. Включила свет, плеснула из заварочного чайника в чашку чаю.

Вот это да!

Взгляд Лилии Горной упал в угол, где со вчерашнего вечера стоял полусобранный «стул поворотный с механизмом СРТ», или попросту компьютерное кресло… С сегодняшнего вечера стул-кресло был собран, горделиво возвышаясь у столика. А харьковчане умеют, если захотят!.. М-да, с помощью нахалов из «Лексуса».

Лилия села на стул поворотный с механизмом СРТ, подъехала на нем к телефону – до чего здорово колесики двигались по полу! – сняла трубку и набрала Зойкин номер.

– Але! – звонко откликнулась Зойка.

– Привет, – проговорила Лилия.

– Ты откуда? Что сказали врачи? Что с тобой случилось? Теперь-то ты знаешь тайну обмороков? Старуха, можешь говорить или тебя уже гонят в палату? – затараторила Зойка Гонсалес-Поплавкова. – Да не пихайся, Редька! Лиль, мы уже лежим! Напился, как лошадь, ведет себя безобразно, вот трубку рвет, ненормальный!

Лилия услышала, как между супругами произошла энергичная короткая борьба. Победил мужчина, то есть Родриго Гонсалес, который медово-пьяным голосом сказал Лилии Горной в ухо:

– Лилечка, голубушка, ау…

– Ау, Редечка. Бай-бай, мальчик. Дай супругу, – попросила Лилия.

– Сейчас, милая. Ты мне всегда нравилась, знаешь?.. Зойка, выйди из кровати, не души меня, а не то получишь.

Редька Гонсалес мощно, страстно дышал в трубку – так дышат мужчины, взвинченные алкоголем; на заднем плане кричала Зойка:

– Если получу, зачем тогда, испанская канцелярия, живешь со мной?

– Вот живу, – икнул Редька-Родриго и простодушно пояснил: – Потому, старая крыса, живу с тобой, что любопытно, какой номерок назавтра отколешь.

Снова Лилия Горная услышала звуки семейной упорной борьбы: наверное, кто-то кого-то выпихивал из кровати или тузил подушкой куда попало. Наконец раздалось Зойкино:

– Победа, русская пехота победила испанскую кавалерию! Виват!.. Лиль, ну, говори, что сказали врачи? Что с тобой случилось? Знаешь тайну обмороков? В палату не гонят?

Радиозвезда немного поездила с телефонным аппаратом по кухне туда-сюда. Здорово! Интересно, как это мужик из «Лексуса» так быстро справился с креслом?

– Зой, я из дома. Ни в какой не в больнице. Чувствую себя прекрасно. Слушай, что это за клиент был, который меня подхватил из ваших заботливых рук?

Зойка на другом конце провода опешила.

– Как кто? Он сказал, что твой знакомый. Уверенно так сказал. А мы поверили. И доверили тебя. Все-таки хозяин голубого «Лексуса» – это не бомж бульварный.

– С каких пор ты, скромная русская девушка, радеющая за судьбу Отечества и народа, поставила выше отечественного бомжа какого-то «лексусника»?

– С этих самых пор и поставила! – с вызовом проговорила Зойка.

– Подруга, опиши мне его, – попросила Лилия Горная.

– Бомжа бульварного?

– Нет. «Лексусника». Какой он на фэйс, как смотрит, и вообще, особые приметы.

– Так ты его не знаешь? – страшно удивилась Зойка. – Тогда откуда он тебя знает?

– Слушай, это довольно длинная история. Потом расскажу. Да знаю я его, знаю!

– Тогда зачем его описывать?

– Затем, что я, зная «лексусника» уже целый день, успела разглядеть лишь фрагменты его тела! – сообщила радиоведущая и прикусила язык.

Интуиция Лилии проснулась и внятно сказала: «Дура! Что теперь подумает твоя школьная подруга?»

– Фраг-мен-ты те-ла? – протянула Зойка Гонсалес-Поплавкова. – На этом месте поподробнее, пожалуйста.

– Успеется, – засмеялась Лилия. – Я целый день разглядывала его правое ухо, сидя на заднем сиденье «Лексуса».

Зойка недоверчиво промолчала.

– Ладно, – наконец выдавила она, – мужик как мужик. Ничего особенного.

– Зой, прекрати меня дурить. Ты его разглядела? Цвет глаз? Брови? Губы? Улыбка?

– Та-ак, – мстительно протянула Зойка. – А зачем тебе все это – глаза, брови, губы? Ты что, за него замуж собралась? Очнись, мать, у тебя уже есть семья. Нельзя объять необъятное.

– Зой, ты – больная на всю голову, – устало отпарировала Лилия Горная. – Я без тебя бы и не вспомнила про семью, про обязанности. Спасибо, дорогая, напомнила.

– Да, напомнила, – гордо заявила Зойка. – Учти, я очень уважаю твоего мужа Барашка, балдею от твоей девчонки Гортензии. Не забывай, русские женщины – несмотря ни на что – служат своей семье самоотверженно, отдавая всю себя на алтарь верности. Кровь декабристок стучит в каждом русском женском сердце! – подытожила Зойка Гонсалес-Поплавкова.

Лилия грустно пропела в трубку:

– Да, славься и светись в веках! – прокричала школьная подруга.

Радиоведущая почему-то мгновенно представила аллегорическую картину: Зойка, стоящая на постели, в длинной ночной сорочке, со взлохмаченными пепельными волосами, с косметической маской на лице, – на белоснежном фоне лба и щек сверкают дикие, как у кошки, зеленые глаза. В правой руке Гонсалес-Поплавкова держит телефонную трубку, в левой – на боевом отлете – древко с трехцветным российским флагом.

– Спокойной ночи, – неторопливо проговорила Лилия Горная. – Перезвоню утром, когда острый приступ любви к Родине приобретет устоявшуюся спокойную форму.

«Ту-ту-ту», – тоскливо отозвалась телефонная трубка.

Лилия Горная еще раз сделала круг в кресле по собственной кухне. Она твердо знала три вещи: первое – Зойка страшно ревнует ее ко всему новому, второе – Зойка не разглядела хозяина «Лексуса», а то бы трещала о его внешности пять минут без остановки, и третье – радиопрограмма «Ужастик для взрослых» терпит полный крах.

О том, что произошло с нею на Зойкиной кухне, когда она грохнулась в обморок, рассказывать в эфире было невозможно. Даже стыдно. И вообще об этом никому не следовало рассказывать.