Наконец, Марк вместе с друзьями сошли по трапу в реконструированном в рамках подготовки города к проведению матчей Чемпионата Европы по «Евро-2012» международном аэропорту Львова имени Даниила Галицкого — легендарного основателя города.

— Я видел блеск Джайпура и красоты Парижа, но для меня этот город — самый лучший на земле — без обид, хорошо? — мягко улыбнулся парень.

— Какие могут быть обиды? — ободряюще похлопала его по плечу Даниэлла, — Это — твой родной город, — Маргарита ласково кивнула, сильнее приникнув к мужу, даже практически всегда серьёзный Джек не удержался от легкой поощряющей улыбки.

— Тогда посмотрим, повезло ли нам, — Марк стал смотреть по сторонам, — работает ли ещё один мой знакомый водитель микроавтобуса. Он, обычно, возит экскурсии, но нас всё равно много для такси. Вот, если бы он был сейчас свободен, — вдруг, на стоянке он заметил автобус со знакомыми номерами, — Ой, да это же он! Подождите, я сейчас, — он торопливо бросился искать водителя, — Дядьку Степане! Вiтаю!

— Святий Боже! Марку, чи це ти, хлопче? — потрясенно всплеснул рукам седовласый поджарый дедок с лихими казацкими усами, в задумчивости покрутив пальцами эти самые усы, — Як вирiс, як змiнився.

— Так, я це, я, — парень покрутился, давая старику себя рассмотреть, — Дядьку Степане, а чи не пiдвезете нас?

— То, цi всi iз тобою, юначе? — уточнил он, улыбаясь, когда Марк указал рукой на компанию, — Добре, сiдайте, пiдвеземо.

— Так, зi мною,  — положительно кивнул юноша, — Эй, ребята, садитесь, нас повезут, — махнул он им, приглашая занять места в транспортном средстве, — Папа познакомься, это Степан — он спас мне жизнь от беспризорной шпаны, — познакомил он мужчину со своими спутниками, — Это мой отец, — не без гордости представил он Льва Витриченко, — мой родной отец.

— Куди їдемо, синку? — водитель закурил в ожидании, пока загрузили вещи и все расселись по салону.

— Додому, дядьку Стеше. До дому… — в его глазах заиграл особенный, теплый свет, — Соломiї Крушельницької, будинок двадцять три, — Марк опустил стекло и вдыхал аромат, который кружил голову, терзал и будоражил душу — десять лет он не ходил по этим улицам, он протёр глаза и обернулся — он уже больше не будет одиноким в этом городе, с ним теперь друзья, и даже дышится сей час этим воздухом совсем по-другому.

Имя Саломеи Крушельницкой, украинской оперной певицы и педагога, в своё время было известно далеко за пределами родной Украины, а Львовский Государственный театр оперы и балета, названный в её честь, не уступает операм Одессы и Вены и считается одним из красивейших оперных театров в Европе, и украшает его специально расписанный занавес, и спроектирован он так, что и фойе, и коридор, и лестница днем освещаются сквозь окна и стеклянную крышу, а ночью — светом фонарей, внутри в зеркальном холле висят картины, изображающие символичную смену времен года, а на фасаде расположены скульптурные фигуры: «Жизнь», «Искусство», «Слава», «Победа» и «Любовь».

— А известно ли вам, дорогая, — обратился Лев к Маргарите, — что в истории Львова было время, когда город превратили в Париж во время съёмок экранизации по роману Александра Дюма-отца «Три мушкетёра»? Мне тогда было лет пять или около того — помню, как мы, совсем мальчишки, восторженно наблюдали, как четверка лихих красавцев-мушкетеров разъезжает верхом по этим мостовым — в это трудно поверить, но, я до сих пор всё так отчетливо помню. Это так невероятно — вернуться сюда спустя столько лет. Если будет работать WI-FI, то можно попробовать найти в интернете — с субтитрами или дублированный на английский язык, вам должно понравиться.

— О! Как интересно, — встрепенулась Маргарита и попросила, — А вы расскажете ещё о вашем городе?

— Нам всем было бы интересно, — добавила блондинка, и друзья кивнули, подтверждая её слова.

И кто мог сделать это лучше него, коренного львовянина и почти тезки своего города? И Витриченко-старший начал свой рассказ, насколько помнил сам…

Сердце Галиции и Западной Украины — Львов — город невероятно привлекательный и завораживающий своей красотой, славной историей и множеством значимых архитектурных памятников не только в масштабе Украины, но и всей Европы. Многонациональный и мультикультурный, первый из городов Украины, который им довелось посетить — страны уникальной по своей культуре, древним традициям, культурному и национальному разнообразию, богатству природных ресурсов её земли и богатству души её жителей. Страны, открытие которой поможет им лучше понять своего друга Марка и его отца.

Основанный ещё в далеком тринадцатом веке, он был столицей сначала Галицко-Волынского княжества, потом — Королевства Русь, Королевства Галиции и Лодомерии, Западно-Украинской Народной Республики, а после, по соглашению между Советским Союзом и Германией, вошёл в состав Украинской ССР.

Одновременно строгий и величественный, древний и такой молодой, Львов часто сравнивают с Парижем и Веной, за ним крепко закреплены такие многозначительные эпитеты: «Город Льва», «Королевский город», «Жемчужина короны Европы», «Город-музей», «маленький Париж», «маленькая Вена», «украинский Пьемонт». Город тайн и легенд, окутанный флером романтических и героических сказаний с запахом свежемолотых кофейных зерен и ароматом сдобной выпечки, готовый поделиться своими мифами и притчами и нашептать на ухо волшебную историю всякому, кто готов прислушаться и услышать. Из года в год город меняется, но остается верен себе, сохраняя неповторимое очарование старины. Львов не только связал север страны с югом и запад — с востоком, не только открыл Украину для Европы, а Европу — для Украины, объединив в создании этого удивительного города лучших зодчих, скульпторов и художников разных народов: поляков, немцев, чехов, австрийцев, русских, украинцев и еврев, взаимно обогащавшх и дополнявших друг друга.

На гербе города в лазоревом испанском четырехугольном с круглым основанием щите стоят золотые каменные врата с тремя башенками, завершающимися тремя зубцами и имеющими по одной бойнице, а в воротах величественно шествует золотой лев — символ и защитник Львова.

Согласно археологическим исследованиям, поселения на месте современного города существовали ещё начиная с пятого века нашей эры, чему были найдены свидетельства функционировавшего поселения в виде остатков ювелирных изделий и древнеславянской керамики, а первое письменное упоминание о Львове относится к тринадцатому веку.

Самая распространенная из версий об основании города рассказывает нам о короле Данииле, князе Галицком, назвавшем основанный им город в честь своего сына — Льва. Согласно другой версии, уже сам Лев основал город, который на протяжении всей своей истории ни разу не переименовывался.

Выгодное расположение на труднодоступной, отвесной возвышенности с источниками чистой и пресной родниковой воды помогало славному княжему граду успешно выдерживать многочисленные вражеские нападения и осады, а благодаря выгодному пересечению торговых путей город стремительно развивался. Дарование ему Магдебургского права послужило толчком к ещё большему его развитию. Будучи частью Венгрии или в составе Польши, город продолжал получать значительную прибыль от торговли, и на протяжении следующих столетий население города быстро увеличилось, сделав его многонациональным и мультиконфессиональным, видным центром науки и культуры, а укрепленные городские оборонные сооружения сделали его одной из наиболее важных крепостей, которая защищала Речь Посполитую с юго-востока. Затем случилась трагедия, и почти весь город сгорел в страшном пожаре, но уже скоро он смог восстановиться.

Постоянная борьба с захватчиками дала городу девиз Semper fidelis, в переводе означающий «Всегда верен!». В разные времена город осаждали: украинские казаки во главе с Богданом Хмельницким, шведская армия, армия трансильванского князя Ракоци I, войска Османской империи под командованием Мехмеда IV, город атаковали турки и крымские татары, но он продолжал героически держать оборону.

Лишь только при Северной войне Львов был захвачен и разграблен впервые за свою историю — армией шведского короля Карла XII. Тогда, согласно преданию, в город приезжал русский царь Пётр I, и его карета застряла в грязи на немощеной площади — после этого всю площадь вымостили деревянной брусчаткой.

С основания коллегиума монахами-иезуитами берет своё начало история Львова, как центра науки и просвещения, а сам коллегиум был преобразован во Львовский университет, одним из самых известных воспитанников которого стал Богдан Хмельницкий.

После первого раздела Польши Львов стал столицей австрийской провинции — так называемого Королевства Галиции и Лодомериии и официально носил название — Лемберг, языком администрации стал немецкий, а большинство должностей городского управления заняли немцы и чехи. Всё же, город продолжал оставаться важным центром польской и русской культуры. После вполне себе либерального начала правления Австрии политика «онемечивания» возобновилась, и вместе с развалом Габсбургской империи, украинские политики с воодушевлением провозгласили город столицей Западно-Украинской народной республики.

Любопытный факт, что город, заслуживший наивысшую польскую военную награду — орден «За мужество» за героическую оборону от сил Красной Армии в Советско-Польскую войну, позже стал частью Советского Союза, по тайному протоколу соглашения между Германией и Советским Союзом, а его жители проявили невероятные чудеса героизма в годы Второй мировой.

После войны общесоюзный бюджет выделил на восстановление и развитие городского хозяйства и культуры огромную по тем временам сумму, направляя лучших специалистов и доставляя оборудование, транспорт, стройматериалы со всех концов необъятного Советского союза. Город значительно вырос и продолжил своё развитие в науке, продолжая оставаться важным культурным центром, где в многочисленных университетах, библиотеках, театрах и галереях работали многие известные ученые, писатели, композиторы, художники, архитекторы и журналисты.

После распада такого мощного державного гиганта, как Советский союз на ряд независимых государств, Львов приобретает значение форпоста националистических перемен в Украине.

Многочисленное польское население появилось здесь еще после завоевания города Казимиром Великим, и дальше оставаясь одним из наиболее значительных польских культурных центров, где жили и творили выдающиеся деятели польской культуры.

Еврейская диаспора возникла во Львове вскоре после основания города и долгое время представляли собой довольно крупную и влиятельную национальную общину, которая дала миру многих известных деятелей науки и культуры, и резко уменьшившаяся во Вторую мировую и за годы советской власти.

«Настоящим львовянам» присуща особая львовская идентичность, принятие своими определенных жизненных ориентиров и следование определённым образцам поведения и ценностей. Жителям Львова часто приходится сталкиваться со стереотипным приписыванием им признаков национализма просто потому, что они именно из этого города.

— Дякую, дядьку Стеше! — когда остановились у заветного дома, Марк сердечно поблагодарил старика и договорился с ним, что послезавтра тот отвезет их в приют, в котором он провел первые семь лет своей жизни — до сих пор он ощущал странное притяжение к этому месту.

— Це вiдтепер належить тобі, — отец протянул ему ключ от дома, — Тримай, сину. Відчиняй.

Юноша, превозмогая волнение, взял из рук отца ключ, вставил его, и провернул в замочной скважине:

— Панi та панове, дозвольте привiтати вас на землi Українськiй! — он повернулся к друзьям, широко улыбнувшись.

— Ой! Да это настоящий музей! — и невозможно было не поразиться, с каким вкусом были обставлены апартаменты, — А ты у нас прямо богатенький Буратино, — ребята продолжали завороженно смотреть по сторонам, изучая детали интерьера.

— Це мати так хотіла, — пояснил отец Марка, — Це вона тут все зробила.

Марк сразу же открыл настежь все окна, направился на балкон и вышел к самым его перилам, опершись на них и вдохнув полной грудью воздух родного города.

Но, на третий этаж особняка он всё не решался подняться — там так и осталась не до конца оборудованной та комната, что предназначалась ему… В ней так и остались стоять детская кроватка с висящей над ней погремушкой, столик для пеленания, детский шкафчик, манеж, и заполненный детскими игрушками сундучок, выполненный в стиле настоящего пиратского сундука с настоящим замком. Боже, как же это нелепо смотрелось сейчас! Ещё одно безжалостное напоминание о том, что у него могла быть другая жизнь…

А на столике в рамке стояла свадебная фотография его родителей… Он взял её, долго смотрел, крепко сжав в руках, и в груди нестерпимо закололо. Марк медленно осел по стене, и просидел так несколько минут, вцепившись руками в колени, пока не поднялся с огромным трудом на ноги. Рядом с фоторамкой лежала маленькая золотая серьга в виде простого кольца.

— Прости, сын, — и в самом воздухе витало гнетущее чувство вины, — Мне не хватило духу вернуться сюда. Тут всё осталось таким, каким было семнадцать лет назад… Ты хочешь забрать эти вещи? Фотографию и серьгу? Руслана потеряла одну серьгу, а из второй мы хотели заказать крестик тебе на крещение…

— Да, если можно, то я хотел бы забрать их, — кивнул парень.

— Конечно, ты волен поступить, как считаешь нужным, — Лев Витриченко понимал, что сын абсолютно прав.

— Это просто невероятно! Столько времени прошло, а в доме такая чистота и порядок. — на пороге комнаты появилась улыбающаяся Даниэлла.

— Да, это так, — улыбнулся Лев, — Каждую неделю приходит экономка — я каждый месяц пересылаю ей оплату за её труды.

— Тогда понятно, — понимающе улыбнулась златовласая.

— Ребята, вы пока принимайте ванную и располагайтесь, а мы с отцом выйдем в магазин, купим еды, — юноша переглянулся с отцом, — Мы же хоть как-то знаем город.

— Спасибо, Марк, — Дэни слегка ущипнула его за щеку.

— А, вот вы где? — в комнату вбежала Аделька, а следом за ней вошла Маргарита.

— Проходите, мы тут, — Марк сделал приглашающий жест.

— Какая красота! — девочка бросилась к столу, на котором стояли уменьшенная модель железной дороги, заводной мороженщик и заяц-барабанщик, несколько моделей планеров и парусников, — А это что — модель железной дороги? И она действующая?

— Надеюсь, что да, — пожал плечами парень, — Там, в сундучке ещё много всего — можете взять себе, что понравится, — он указал на стоящий в углу сундук.

— Ну, я бы на твоём месте повременила так раздавать всё, — хитро сощурилась Марго, — Это может пригодится тебе, когда у тебя будут собственные дети, — Али, Рози, идите к нам, у нас столько интересного, — девушка крикнула на первый этаж.

— Ну, до этого ещё далеко, — отмахнулся Марк.

— Ты как, в норме? — тихо спросил Джон, когда остальные поднялись в комнату и принялись с упоением разглядывать всё вокруг, на что тот глубоко вздохнул и кивнул, силясь сдержать улыбку — ему хотелось и зарыдать, и рассмеяться в одно и то же время — и не ясно пока — чего больше, но, дети уже увели Джона рассматривать игрушки.

— Прости меня, Марк, — и Витриченко-старший понимал, что сколько бы раз он не просил прощения, всё равно этого будет недостаточно, — Знаю, что это будет сложно, но, ты постарайся. Я, действительно, сожалею о том, что сделал и не сделал… Поверь мне.

— Папа, я хочу посетить могилу матери, — напомнил он уже в прихожей, накидывая джинсовую куртку.

— Конечно, — и отец ни сколько не возражал тому, — как скажешь. Завтра, прямо с утра и сходим.

В теплой компании даже ужин из спагетти и курицы карри показался вкуснейшим из лакомств, а после него, утомленные перелетами и суточной прогулкой по польской столице, ребята крепко уснули, чтобы проснуться уже завтра ближе к полудню.

А тем временем, как и было уговорено, Марк с отцом отправились посетить Лычаковское кладбище, которое в настоящее время уже не просто некрополь, а полноценный музей под открытым небом, мемориал и заповедник, с момента основания в шестнадцатом веке — одно из старейших кладбищ Украины, основную историческую которого сами возведенные на века монументальные родовые склепы, надгробные памятники и композиции невероятной красоты, из века в век охраняющие память предков, самим своим существованием доказывая, что кладбище, может быть не просто мрачным и унылым местом, куда вас отвезут в конце жизни, это место может быть и музеем или скорее уютным парком — язык даже не поворачивается назвать это место кладбищем.

Обрести там покой могли только наиболее богатые жители Львова. Родственники же, провожая близких и родных им людей в последний путь, явно не скупились для выражения своей любви нанимать для выполнения работ самых известных скульпторов.

Не менее известно оно и тем, что тут захоронено много интересных историй и легенд, связанных с известными людьми. Здесь обрели покой представители знатных австрийских, польских и украинских родов, и других национальностей и вероисповеданий. В этом месте вы найдёте памятники таким великим сынам и дочерям не только украинского и польского народов, как — поэт Иван Франко и та самая известная украинская оперная певица — Соломея Крушельницкая, о которой мы уже упомянули, и многим другим.

Гуляя между скульптурами, кажется, что ты попал в потусторонний мир, и по неволе начинаешь верить в вечную жизнь, где всегда так светло, спокойно и умиротворенно. Больше всего тут скульптур в виде плакальщиц, символизирующих неувядающую любовь, бесконечную тоску и скорбь по ушедшему человеку, и ангелов — как символа чистоты души и надежды на счастливую жизнь в бесконечных райских садах.

По сей день здесь хоронят известных и достойных этого места людей.

Пройдя по поросшим травой аллеям, они остановились возле прекрасной мраморной девы, выполненной по эскизу Льва Витриченко, и поставленной через год после смерти его горячо любимой супруги.

— Мама, — парень присел и вложил букет цветов в её мраморную руку — теперь навсегда её облачение останется в мраморе, — Мама… Мамочка… — только теперь, наедине с отцом, он смог дать волю слезам, — Мне так тебя не хватает…

— Мне тоже её не хватает, — его отец присел рядом и обнял сына.

Когда Марк с отцом вернулись, ребята уже проснулись, успели привести себя в порядок и позавтракать, а по дому уже распространилось благоухание ароматного кофе и горячих ватрушек с изюмом.

В ход снова пошла джинсовая одежда — джинсы или джинсовые комбинезоны и хлопковые рубашки и футболки. Кто бы мог подумать, что когда-то эта ткань, главным образом, шла на корабельные паруса.

Прогулку по культурной столице западной Украины решили начать с поисков легендарного ресторана «Криївка», одного из самых интересных мест Львова, и начать свое путешествие с его посещения — лучше и не придумаешь. И они ни разу не пожалеют, что не отказали себе в таком удовольствии насладиться украинским колоритом и необычным оформлением — и два-три часа здесь промелькнули незаметно.

После приятного времяпровождения в красочном ресторане, прежде всего, стоило зайти в туристический информационный центр за памятником Нептуну, и попросить бесплатную карту города. Вооружившись ею, теперь смело можно отправиться на экскурсию по центру Львова. Марк и его отец настолько давно не были в родном городе, что не могли уже оказать друзьям помощь в качестве гидов.

И первая из достопримечательностей, которую мы посетим вместе с героями — Латинский Кафедральный костел, в котором удивительным образом сочетаются архитектурные черты минувших эпох, и так жаль, что ни один из мастеров-строителей так и не увидел своего труда до конца — настолько долго строился собор. Интересно, что его на стенах с восточной стороны висят ядра, которые не позволяют забыть о грозной турецкой осаде Львова, и больше ядро рассказывает об этом следующей надписью: Ex obsidione turcica, что означает «С турецкой осады, лета Божьего 1672, день 28 сентября».

Путешествуя дальше по улице Театральной, за отелем «Леополис» видим Музей природоведения, где находится один из самых старых в Европе механических лифтов, некогда бывший дворцом известного зоолога и археолога.

А дальше виден дом «Времен года» с, соответственно своему названию, образно украшенным разными временами года фасадом.

Налево от маленького сквера — на небольшой площади у памятника первопечатнику Ивану Федорову находится базарчик букинистической литературы, где за символические деньги здесь можно купить книги классиков мировой литературы, а самое главное, что страницы таких книг хранят ту неповторимую атмосферу львовских улочек и базаров.

На улице Сербской обратим внимание на ресторан, посвященный родоначальнику мазохизма, львовянину, писателю Леопольду Захер-Мазоху — для любителей острых ощущений.

Выходим на площадь Рынок на самую интересную сторону — восточную, сторону самых знаменитых каменных строений Львова: это Дворец Бандинелли, Черная Каменица, и, конечно, Дворец Корнякта.

Ну и, наконец — Львовская ратуша в центре рыночной площади, где и сейчас, как и в давние времена, в ее помещениях заседает городской совет Львова. Однако не думайте, что такой официальный статус может помешать осмотру — вы вполне себе можете пройтись по коридорам и выбраться на самую высшую точку. Преодолейте триста пятьдесят деревянных ступенек — и со смотровой площадки откроется невероятная красота древнего города.

И четыреста тринадцать метров над уровнем моря — парк Высокий замок находится на горе, искусственно насыпанной в конце позапрошлого столетия — таким образом, Львов получил несравненную смотровую площадку, вид с которой на прекрасный город — захватывает дух.

Очень удобно, что за десять — пятнадцать минут пешком по любому направлению из шумных улиц города вы попадаете в уют вековых деревьев.

Для успевших проголодаться после длительной прогулки — на самом деле, вариации и разнообразие львовских кафе и ресторанов впечатляет. Здесь, конечно, стоит выбрать свой колорит. Для вареничных гурманов, к коим, к слову сказать, мы можем отнести и нашего Марка — прямая дорога в ресторан «Международный вареничный фонд», за львовскими варениками — дешево и очень вкусно, куда юноша без особого труда уговорил своих друзей направиться. В зависимости от начинки, они приобретают совершенно разные вкусы: классические — с мясом, тыквой, капустой, или картошкой с грибами, фасолью, с гречнево-грибной начинкой или сладкие — с творогом и изюмом, с творогом и черной смородиной, с ванильным кремом и малиной, с клубникой или с красной смородиной, сливами, или вишнями — так любимые Марком.

И друзья вместе с ним оценили, вызывающий невероятный аппетит, вкус львовских вареников. Детям особенно понравились со сладким творогом и изюмом и с ягодами, а взрослые отметили вкус начинки из картофеля с грибами.

Можно ещё прогуляться по галереям и магазинам на улице Армянской или, в качестве альтернативы — можно выбрать экскурсию на Лычаковское кладбище.

После долгих уговоров, Марк всё же согласился повторно посетить это место и снова ступить на эти аллеи — с друзьями, как говорится, легче и море переплыть, и пуд соли съесть. Нереальная и поистине мистическая умиротворяющая красота этого места завораживала, а каждая из скульптур могла бы рассказать волнующую душу историю — о жизни и смерти, о любви и прощении.

И в этот раз он, действительно, ощутил незримую поддержку друзей, стоя с ними рядом, рука об руку — сердце билось ровнее, ноги уже не так дрожали, и дышать было намного легче, когда с ними он разделил свою боль. Однако, на ночную экскурсию они не решились.

Проходя мимо заведения с вывеской «Салон краси — Перукарня»/«Салон красоты — Парикмахерская», они заметили объявление о покупке волос для изготовления париков — дорого. Марк заявил, что давно хотел подстричься, а при такой возможности останутся ещё деньги и на подарки для приютских детей. И ещё одно — он попросил проколоть ему левое ухо и одел материну серьгу. Пирсинг сегодня считается искусством, хобби, средством привлечения внимания, не рассматривая какое-то конструктивное и практически применимое его значение. Серьга же в ухе мужчин-казаков, к примеру, указывала роль и место казака в роду. В левом ухе носил серьгу единственный сын у одинокой матери. Серьгу в правом ухе носил последний в роду, где не было других наследников по мужской линии. Единственный ребенок своих родителей носил две серьги. Это украшение считалось не только оберегом, но и выполняло вполне практическую миссию — командир при равнении строя направо и налево четко видел, кого следует беречь в бою. Подстриженный, Марк выглядел намного моложе своих лет — так очаровательно и трогательно, и был похож на маленького умильного котенка с большими серыми глазами. Странный цвет его волос, мягко говоря, не вдохновил парикмахера, поэтому Марку было предложено изменить его на более естественный — светло-русый с платиновым мелированием — теперь он стал весьма симпатичным и привлекательным блондином. Если уж они в парикмахерской, то Маргарита пожелала сделать укладку волос плойкой и осталась очень довольна своим новым образом.

Недалеко от парикмахерской, в газетном киоске на обложке одного из глянцевых изданий они увидели фотографии с парижского показа — того самого, в котором участвовали Марк и девушки.

— Да ты настоящая знаменитость, приятель!- присвистнул Этьен, парень же только слегка улыбнулся.

Рассмотрев культурный Львов со всех сторон и наевшись досыта в оригинальных львовских кафе, теперь настало время увидеть город Льва — ночной, приключенческий и мистический, отправившись в тур-экскурсию «Ночной дозор Львова». Вместе с бургомистром и «работниками ночной службы Львова» проверяя порядок в городе, узнать, не потерял ли бургомистр ключ, и что произойдет, когда пробьют часы на городской Ратуше, дополнив и без того насыщенную программу чаепитием, незабываемым файер-шоу, и получить памятные впечатления — весьма и весьма заманчивое предложение. Особое удовлетворение получат любители ночных фотосъемок. Львов в ночных огнях — это нечто невероятное, так что не поленитесь подготовить свои фотокамеры — и потрясающие снимки вам будут обеспечены. Марк едва поспевал со своей фотокамерой.

Во время ночной поездки по Львову друзья услышали множество легенд о городских привидениях, загадочных и страшных событиях, мистических совпадениях, невероятных и леденящих душу приключениях, связанных с историей города и до сих пор хранящих его загадки, и в завершении — были посвящены в почетные стражи Ночного дозора Львова.

А легенд у города Льва великое множество — и одна невероятнее другой.

В старину, когда аптекарское дело ещё только появилось в городе, собирая различные травы и минералы, первые фармацевты исследовали их свойства, чтобы понять, не навредит ли иное вещество, может ли оно лечить, для чего в большой круг, подвешенный на веревке к потолку, закладывали мензурки с различными жидкостями, порошками и травами, и начинали нагревать, охлаждать, разводить водой — и ещё по-всякому экспериментировали. И вот как-то однажды, поздно вечером, завершив все эксперименты, один молодой фармацевт вдруг вспомнил, что забыл в лаборатории шляпу. Когда он вернулся и открыл дверь, то увидел, что темная комната освещена теплым мягким светом — это светились мензурки с реактивами, оставленные им в лаборатории. Так были открыты фармацевтами люминофоры — вещества, которые светятся в темноте и сегодня используются при изготовлении красок, игрушек, бытовой техники, а круг с разноцветными мензурками и сейчас используется в интерьере как светильник.

Или, вот ещё одна: жил когда-то во Львове один профессор — известный ученый, который занимался философией, читал курсы петрографии, минералогии, исторической геологии. Студенты очень любили интересные лекции профессора Эмиля, ведь он был заядлым путешественником и всегда увлекательно рассказывал об Америке и Мексике и своих молодецких приключениях среди индейцев и золотоискателей. Состояние свое господин профессор нажил на мексиканских нефтяных месторождениях и вернувшись из заокеанских странствий, стал одним из самых богатых жителей. Его прекрасная вилла возвышалась над городом. С таким богатством, он потакал всем своим прихотям, вкушая каждый вечер в ресторациях заморские блюда, под кружку пива, весело рассказывая присутствующим истории об индейцах, кактусах и смешных капюшонах, которые носят мексиканцы, засиживаясь до рассветных петухов. Эмиля все любили, потому что, часто прекрасно угощая, взамен он ничего никогда не просил. Со временем он пристрастился к игре в карты, а везло ему не всегда, но из-за ощущения азарта он редко умел вовремя остановиться. Прошли года, и он уже едва напоминал того статного мужчину, каким был в лучшие свои годы, и задумался тогда Эмиль о своей жизни, и решил пойти к монаху. После разговора со священнослужителем, он столько размышлял, что аж голова его разболелась, и зашел он по дороге домой в аптеку за микстурой от головной боли. Было там до того величественно, все дышало наукой, а запахи трав были ощутимы даже на соседней улице, что ему так там понравилось — даже уходить не хотелось. Дома выпил он микстуру и улегся на диван, укрылся одеялом, глядя в одну точку — все ему не выходили слова монаха из головы. Он вернулся и к науке, и к праведной жизни, а на склоне лет решил он на последние деньги заказать у мастеров куклу аптекаря и подарить ее облюбованной аптеке, чтобы та сидела на витрине — хотелось ему оставить после себя памятную вещь. И не зря — куклу в честь профессора львовяне ласково прозвали Милько. Сказывают, что если подойти к витрине поближе, то можно уловить, как Мильковыми глазами смотрит на мир душа профессора, до сих пор предпочитает приключений — таких, чтобы и польза из них была, и ей потеха. Дети же в ней пока видели просто смешную и умильную куклу — в очках и с бородой. Ну, чисто — Добрый Доктор Айболит.

На тему аптекарства удивительный город может поведать ещё одну увлекательную и романтическую историю: когда-то давно городом правил князь Лев Даниилович, сын самого Даниила Галицкого, и была у него жена Констанция — дочь венгерского короля. Князь Лев нежно любил свою жену, поддерживал ее и во всем ей помогал. Он возвел храм, в котором его молодая жена могла бы молиться а при храме был построен монастырь с больницей и первой во Львове аптекой, где Констанция вместе с монахами монастыря готовила лекарства. И сам князь Лев порой приходил помогать жене. Монахи, полные уважения к князю, который не только правил городом и княжеством, но и занимался аптечным делом, решили увековечить его и сделать скульптуру, которая символизировала князя-аптекаря — так и появился лев с аптечной ступкой. Поговаривают, что такой лев-аптекарь дома — хорошая примета: все ваши проблемы и недуги исчезнут, стертые в пыль.

А вот эту историю можно смело назвать «Львовские Ромео и Джульетта». Как-то привез итальянский купец Микелини из далекого Крита вино, часть товара заказал для себя украинский купец, у которого была юная дочь по имени Пелагия. И вот как увидел её итальянец, так с первого же взгляда и влюбился, и стал чаще обычного искать повод, чтобы заглянуть к ним, пока и девушка не ответила ему взаимностью. Тут Микелини и потерял всякое желание возвращаться домой. Молодые люди друг другу шептали нежные речи, а родители благосклонно наблюдали за ними, потому что итальянец пришелся им по душе. Но страшная беда пришла в город — чума, уже не раз собиравшая свою черную жатву по всей Европе. Бесполезны были молитвы и ежесуточные служения в церквах — люди умирали десятками, а то и сотнями. Мор не обошел и купцевой усадьбы. Пелагия заболела и слегла. По строгим предписаниям всех больных велено было выносить за пределы города и оставлять в саду, где за ними ухаживали монахи. Но Микелини не покинул возлюбленной и не отходил от нее — как умел, утешал, вселяя надежду на выздоровление. К сожалению, девушка была обречена. Микелини похоронил ее и через девять дней и сам слег. Умирая, он просил похоронить его рядом с девушкой, а на их могилах соорудить одинаковые надгробия. Так сделали. На обоих могилах поставлены надгробия, на которых выбиты по паре сердечек, связанных ветвью лавра. А внизу стихотворение львовского поэта Шимона Шимоновича:

Или, вот ещё одна легенда. Вот уже несколько веков на старинной башне Костела отцов Бернардинцев отбивают время куранты — на пять минут раньше всех городских.

Как? — Удивитесь вы. Несколько веков — не лет и не месяцев! — Часы торопились на целых пять минут и никто на это не обратил внимание? Как раз наоборот — ещё как обращали внимание, но — без тени возмущения. Наоборот — с благодарностью. И благодарность эта принадлежала тому безымянному монаху, который приставлен был к часам, чтобы следить на ними. Поднялся он как-то на башню да увидел, как татарская конница несется к Галицким вратам. Что было делать? Кричать? Но кто услышит с такой высоты? И тогда монах перевел большую стрелку часов на пять минут вперед — как раз на тот вечерний час, когда закрывались врата. Только раздался бой курантов, как ворота тотчас закрылись. И как раз вовремя — татары уже были под стенами. С тех пор в память об этом событии часы «Бернардин», как прозвали их львовяне, всегда спешили на пять минут.

А это — самая главная легенда — об основании города. Говорят, Львов, или как его еще называют Лемберг, своей атмосферой напоминает Прагу, Вену или Краков, город, в котором каждая улочка, каждый камешек бережно хранит свою легенду, готовый поведать свои тайны благодарным слушателям.

Древние летописи поведают нам, что город основал и назвал в честь своего сына Льва Данииловича князь Даниил Галицкий. Однако львовяне любят рассказывать другую романтическую легенду о происхождении своего города. Давным-давно на месте будущего Львова, у высоких гор ютились маленькие деревеньки. И вот однажды повадился задирать людей лев-людоед — одним ударом своей могучей лапы он оглушает своих жертв и съедает их в своей пещере. Паника охватила все села в округе — люди стали бояться ходить поодиночке. Но вот появился в этих краях храбрый рыцарь, который пообещал избавить народ от лютого хищника. Он попросил сковать ему меч и латы такой прочности, чтобы никакая сила не смогла сломать или согнуть их — весь день и всю ночь напролет работали сельские кузнецы, но тщетно. Прознал об этом некий странник, который заблудился и зашел подкрепиться в корчму возле кузницы. Сказал он, ведомо ему, как одолеть зверя. Пусть, говорит он, все юные девицы уколют иглами мизинцы и капнут по две-три капли своей крови в общий чан, куда нужно будет потом окунуть оружие и рыцарские латы. Крестьянки так и поступили, как посоветовал странник. Ни клыки, ни когти грозного льва ничего не смогли сделать с зачарованными доспехами. Тогда рыцарь отрубил волшебным мечом голову злому и кровожадному льву. С тех пор гору, где произошла эта история, и прозвали горой Льва, а город, выросший под горой — городом Львов.

Была эта история на самом деле, или это просто выдумки людей — неизвестно, а вот то, что Львов — город завораживающий всякого, кто хоть раз побывал здесь, это — неоспоримый факт. Улочки, брусчатка, Ратуша, уютные кафетерии — все это создает определенную, присущую только Львову, атмосферу.

Ночная жизнь во Львове столь же насыщенна, как и история самого Львова, что с удовольствием оценили наши молодые путешественники в популярном ночном клубе «Феномен», где они весело провели вечер. Музыкальные колебания и лавина новых танцевальных хитов растворяют тело на танцполе, ведь ничего по-настоящему так не расслабляет, как хорошая музыка, эксклюзивный коктейль от бармена и приятное общение — безупречное место для идеального отдыха после насыщенного и утомительно дня.

А отдых был им просто необходим, так как завтра их ожидала вторая часть увлекательной экскурсии по городу.

А в клубе множество девиц не сводило заинтересованных взглядов с Марка и рыжеволосого Этьена — чуть ли ни шестым чувством они безошибочно определили, что они в настоящее время свободны — не иначе, флюиды какие почувствовали.

Когда утомленные друзья решили вернуться домой, то Марк и Этьен выразили желание остаться ещё, аргументировав тем, что они вольны и монашеского пострига принимать не собираются, а если ситуация выйдет из-под контроля, то они всегда смогут сыграть пару нетрадиционной сексуальной ориентации.

Вернулись они только под утро — природа брала своё, но, сердце оставалось безучастным…

Утром девушки как раз готовили на кухне поздний завтрак, когда к столу спустились парни.

Сегодня им предстояло не менее захватывающее продолжение знакомства с этим прекрасным городом.

Сейчас во Львове работают более сорока музеев, самые известные среди которых: Львовский исторический музей — второй по величине исторический музей Украины, Национальный музей, Львовская галерея искусств — один из богатейших музеев Украины, Этнографический музей — единственный такого типа на Украине, Национальный мемориал «Тюрьма на Лонцкого» — первая на Украине тюрьма-музей. Пользуются популярностью у туристов, кроме того, и Аптека-музей, Музей оружия «Арсенал», Музей народной архитектуры и быта «Шевченковский гай» — со старейшим экспонатом: настоящей крестьянской хатой середины восемнадцатого столетия, а есть ещё и кузня, школа, лесопилка, сукновальня, водяная и ветряная мельницы и деревянная церковь конца восемнадцатого века, где хранятся предметы быта и народного творчества.

День провели спокойно и расслабленно, наслаждаясь красотой древнего города, а вечером отправились в большой супермаркет и накупили много еды и игрушек для завтрашней поездки в детский дом «Вишенка» села Жовтанцы Львовской области: Рози и Алишер вели себя более сдержанно, а Аделька, сидя на плечах у Марка, весело размахивала леденцом на палочке и что-то напевала себе под нос.

Как бы Марк не старался успокоиться и заснуть, у него не получалось… Столько разных мыслей и чувств сейчас сплелись в единый поток необъяснимого притяжения и отторжения одновременно. Что его тянет туда? Принесет ли это ему облегчение? Так он и проворочался до самого утра, и в комнате с раскрытым окном ему было невыносимо жарко и душно. Ежесекундно он усилием воли пытался взять в себя в руки.

Утром обитатели дома проснулись от того, что на улице уже просигналил Степан, приехавший на своём микроавтобусе.

И вот уже впереди показалось до боли знакомое строение на холме.

Оставив сопровождающих осматриваться в холле, Марк проследовал в сторону кухни, идя пошатываясь, несколько раз останавливаясь, облокачиваясь о стену и переводя дыхание — всё вокруг было и знакомым, и незнакомым — поддерживало, и подавляло одновременно.

— Полiно Аркадiївно, чи впiзнаєте ви мене? — юноша прошел вестибюлем до дверей раздаточной, где всё так же, как он запомнил, хлопотала у кастрюли полная женщина лет пятидесяти в неизменном белом халате и поварском колпаке, — Це ж я, Марк., — та обернулась на его голос и от неожиданности выронила на пол половник, который тут же кинула в раковину и присела на ближайший стул.

— Господи милостивий, Марку! Так, це звiсно, що ти. Синку, тебе i не впiзнати тепер, — она быстро вытерла руки полотенцем и подошла обнять его, — Як ти змiнився. Десять рокiв минуло, як ти зник. Я й не знала, навiть, чи ти живий ще, — женщина тут же поставила перед ним тарелку с тефтелями и гарниром из гречневой каши и присела рядом, — Зголоднiв, мабуть? Бач, який худенький. Вона приходила… Питала про тебе, казала, що у лiкарнi була. Лiкарi врятували її, але вона мало що пам'ятає, говорила, що грабiжники то були, що чоловiка вбили, що саму ледь живу залишили. Опритомнiла бiдолашна у реанiмацiйнiй палатi, все про тебе розпитувала, а нi хто нi чого сказати не мiг. Хто ж припустити мiг, що так усе обернеться?

— Сандра? Олександра була тут? — он чуть не задохнулся от подступившего приступа тошноты, словно, его окунули в помои при одном воспоминании о том клятом дне, и стакан с компотом, что он держал в руке, звонко разбился о плиточный пол, — Коли це було? Де вона зараз? — пошатнувшись, он присел на стул, всё ещё дрожа мелкой дрожью.

— Та багацько часу спливло вже, — Полина Аркадьевна, несмотря на свои впечатляющие габариты, принялась шустро орудовать веником и совком, прибирая осколки, — Я не знаю, де вона може бути. Я нi чим не змогла допомогти жiнцi, вона й поїхала собi, а куди — не знаю.

— Вона жива… — Марк закрыл лицо ладонями и опустил голову.

— Чого ж ти не повернувся? — она села рядом и погладила его по голове, — Що сталося тодi? Ти хоч щось можеш пригадати?

— Нi, — он резко замотал головой, словно хотел выкинуть из неё эти мучительные воспоминания, — я прийшов до тями вже далеко в мiстi i не мiг нiчого згадати, та i не хотiв того — менi всi цi роки жахiття снилися, як вона лежить iз розбитою головою i не дихає, менi того було досить — не хотiв бiльше нiчого згадувати про той день, а воно мене все не вiдпускало. — он говорил и не узнавал своего голоса, и до того было противно от собственной лжи, но, если сама Александра высказала свою такую версию событий, то так тому и быть.

Как он мог забыть? Конечно, же он всё помнит, всё до мелочей, как бы отчаянно не желал не помнить вовсе.

Модест и Александра готовы были усыновить семилетнего Марка, несколько раз приезжали в приют, даже начали бумаги на усыновление оформлять. Пару раз, забирали его к себе на выходные, чтобы мальчик привыкал к своей новой семье.

На третий раз приехал один мужчина. Когда приехали, то женщины и дома не оказалось.

То, что происходило дальше, он не может вспоминать без омерзения даже сейчас. Это потом он узнает, что есть такой термин — педофилия, а пока что ему было противно и больно.

Женщина вернулась раньше из магазина и, увидев эту гнусную сцену, попыталась оттащить его от мальчика, она даже не успела вызвать милицию, как он бесцеремонно схватил её за волосы и отшвырнул, не рассчитав силы — женщина ударилась виском об острый угол стола. Она лежала и не шевелилась. Он навсегда запомнил её широко раскрытые глаза, в которых застыл немой укор мучителю. Это ещё одно лицо, которое приходит к нему в пугающих снах уже много лет. И её волосы — светлые, почти льняные, разметавшиеся на полу, на которых от сочившейся из раны крови образовалась алая прядь. И ему стало вдруг наплевать на то, что сотворили с ним, но он не смог простить того, что его снова лишили матери и шанса на нормальную жизнь. Всё случилось само собой — он схватил, что попалось под руку — то ли кухонный нож, то ли ножницы, уже и не вспомнить, да и не важно, что именно, важно, что через секунду этот предмет уже торчал из груди Модеста, чьё холеное лицо, по счастью, не являлось ему в сновидениях. Всё произошло очень быстро и совершенно неожиданно — в этом и оказалось преимущество ребенка перед взрослым мужчиной, иначе — лежать и ему на том полу рядом с Александрой. А потом случился приступ, и неконтролируемая сила выплеснулась наружу, а вместе с ней и тело мужчины вылетело в разбитое окно. Так он понял, что не такой, как все, что обладает чем-то, что не подвластно большинству обычных людей. Но, почему так поздно? Почему не несколькими минутами раньше? Тогда бы она осталась жива. А сейчас — как он не тормошил и не тряс её, она оставалась недвижима и не реагировала, даже не дышала… Как же он испугался тогда. Понял, что всё кончено и пулей выскочил из квартиры. Сколько он бежал и куда — он не помнил, пока не остановился в каком-то парке и не заснул прямо на скамейке, когда уже стало смеркаться. Так начались его скитания — надежда на счастье и новую семью, обернувшаяся трагедией. Он был всего лишь напуганным семилетним мальчиком, он очень испугался, он не до конца осознавал, но понимал, что совершил нечто ужасное. Он не посмел вернуться в приют.

Вот так всё было на самом деле — специально ли Александра придумала другую трактовку этой истории? Как бы там ни было — этот крест останется с ним. Это только его грех — ни кто об это ни когда не узнает. Вот и хорошо, что есть другой вариант рассказа — пусть так и будет. Хотела ли она таким образом искупить вину? Знала ли, что представлял из себя её муж? Почему не сказала всей правды? Как много вопросов. И как же разыскать её теперь, через столько лет?

— Може, то i на краще, що не пам'ятаєш, — повариха снова провела рукой по его волосам, — Бiдна дитина — таке бачити.

— Та чого ви, тьотю Полю, чого ж ви плачете? — он тепло обнял её. — Ось вiн я, живий, здоровий. То все залишилось у минулому. Що було — то загуло, так кажуть? Дякую, що про Олександру сказали — я вiдтепер знаю, що вона жива, та розшукаю її за всяку цiну.

— Твоя правда, Марку, — согласилась с ним Полина Аркадьевна, — Розшукай її. Дуже вона за тебе вбивалася.

— Ой, Господи, я же совсем забыл! — Марк хлопнул сам себя по лбу и вскочил со стула, — Я же не сам приехал. Принимайте гостей, Полина Аркадьевна. Они ждут в холле, — он взял женщину за руку и повел в холл.

— Та заходьте, чого стоїте? Заходьте, хлопцi. Ой, а дiвчата якi гарнюнi. Котра з них твоя кохана, юначе? Зiзнавайся, — она потрепала его по щеке, продолжая веселым взглядом рассматривать гостей.

— Ну, ви що, тьотю Полю, — неожиданно покраснел парень и улыбнулся одной из своих самых обаятельных улыбок, — То мої друзi.

— Рада за тебе, синку. Так, адже ти тiльки життя розпочинаеш — все в тебе ще попереду, — согласно усмехнулась Полина Аркадьевна. — Вибачайте, в нас не п'ятизірковий готель, та — чим багаті, тому й раді.

— Да без проблем. Принимайте гостинцы, Полина Аркадьевна. — парень указал на большое количество пакетов, стоящих в холле, — А где начальство и преподаватели?

— Так ещё утром в город все уехали — после выходных будут. Вы же, надеюсь, останетесь с нами на выходные? Мы будем помогать фермерам урожай яблок собирать, потом будем отмечать по деревенским обычаям — с песнями у костра и шашлыками. Девчата не хотят ли погадать? Мы венки по реке пускать будем. У меня и сорочки вышиваные для вас найдутся — как куколки будете, — она непроизвольно хлопнула в ладоши при виде стольких даров. — Батюшки святые! Вы что, все магазины Львова скупили? Этим несколько дней пировать можно. А игрушек-то сколько? Вот малышня обрадуется! Ой, ну стоило ли так?… Что же вы меня, старую женщину, в краску вгоняете — не привыкли мы брать чужое…

— Да, ну какой же я вам чужой, Полина Аркадьевна? — сладко растянул улыбку Марк, — Я же ваш. Пускай детишки порадуются.

— Что — да, то да, — охотно согласилась с ним она, — Не так уж у нас и весело последнее время. Никому мы не нужны стали. Вот и начальство в город поехало — очередную денежную помощь клянчить. А то и крыша совсем прохудилась, и площадку детскую починить не мешает…

— Ну, так неужто мы не поможем, а ребята? — он повернулся к друзьям — Завтра с утра и посмотрим, что можно сделать.

— Полина Аркадьевна, Оксанка опять не желает спать укладываться без вашей колыбельной, — к женщине подбежала девочка лет двенадцати, робко оглядев большое количество незнакомых людей и потянув её за рукав в спальню.

— Ох, ты ж… — покачала головой повариха, — Ну, идем, посмотрим, чего там Ксанка наша капризничает.

— А мне можно с вами? — напросилась Маргарита, бесхитростно хлопнув глазками, — А меня колыбельной научите?

— Идем, деточка, — женщина махнула ей рукой, приглашая следовать за собой, — Смотрю, тебе по случаю скоро колыбельная будет. Старинная это колыбельная, душевная.

Оксанка была одного возраста с Аделькой, высокая для своих лет, худенькая и бледненькая, с пушистыми русыми волосами и большими серыми глазами.

Уложив беспокойного ребенка и укрыв его одеялом, женщина затянула песню — красивую и трогательную. Маргарита еле сдерживала слезы умиления, глядя на умиротворенную улыбку на маленьком детском личике.

Облокотившись о дверь, Марк наблюдал эту сцену пару минут — совсем скоро она будет вот так же будет петь колыбельную своим детям — от другого, тут он осознал, что потерял её окончательно, что она теперь недосягаема для него, как прекрасная Луна высоко в небе, как светлая Мадонна.

Он не имеет права нарушать её покой. Что же — да будет так. Интересно, а какой будет она? Та, что предсказана ему самим великим Нострадамусом и цыганкой Шантой… И когда же он повстречает её?

Потом тихо вышел на улицу и направился к зеленому холму за воротами приюта:

— Ну, вот я и вернулся туда, откуда начинал, — Марк стоял под большим древним дубом на вершине холма, с которого открывался вид на реку, — Отпустить, наконец, свое прошлое… Развеять по ветру всё, что тяготит и печалит, и начать всё заново, — он подул на ладонь, и порыв ветра унес последнюю прядь его остриженных волос, — Только, не дай Боже, забыть мне, кто я есть, — он присел, облокотившись о ствол дерева, достал свою флейту и поднес к губам — и полилась над холмами и полянами, над полями и над рекой мелодия — тихая и до боли щемящая.

— Марк, Марк! — на поляне появилась Аделина в длинной льняной расшитой рубашке с широкими рукавами, в руках у неё был большой венок из полевых цветов, — пойдем, тебя уже все ждут. Смотри, меня венок плести научили — это тебе. А ещё мы лягушек видели и двух черепах — правда, правда, не смейся ты. Пойдем-пойдем, сам посмотришь, — девочка попросила его наклониться, надела ему на голову венок и за руку потащила к реке, где уже собрались остальные: девушки были в свободных длинных хлопковых рубахах, расшитых маками, подсолнухами и чернобривцами по рукавам и вороту, в косе у Маргариты была яркая красная лента — девушка сидела на песке, поглаживая по панцирю маленькую черепашку, светлые волосы Даниэллы были заплетены в две косы с голубыми лентами — она сидела на берегу, бултыхая босыми ногами по воде. У других девушек тоже были вплетены в волосы разноцветные ленты — синие, зеленые, желтые, оранжевые, белые.

— Ну, ни дать — ни взять, вылитые Аленушки, — парень сбросил одежду и с разбегу забежал в воду, обдав девушек брызгами. Потом он вынырнул, убрав мокрые волосы с лица, и поднял глаза — на небе уже загорались первые звезды, а воздух был наполнен опьяняющими ароматами цветущих спелых трав и реки, и только лягушки своим кваканьем придавали земной реальности этому волшебству.

И полумесяц луны отражался на водной глади, и капли воды блестели на его теле, и стало сразу так легко, будто душа улетела к бесконечным небесам парить над родными просторами.

После восхитительного теплого сентябрьского вечера, легкая утренняя прохлада ласково и приятно освежала — и дышалось легко, и разносилось по округе кукареканье петухов, возвещающих о начале нового дня.

В столовой было людно и шумно — около семидесяти ребятишек в возрасте от пяти до шестнадцати лет уже расселись за столиками и поглощали завтрак: омлет с сосисками, хлеб с маслом и медом, сырники и стакан свежего молока. Молочные продукты и мед ранним утром этого дня привезли с близлежащей фермы. В помещении уже витал уютный запах свежей выпечки, масла, меда и парного молока.

С воспитанниками приюта им еще предстоит познакомиться сегодня поближе. К воротам уже подъехал микроавтобус Степана, и сам водитель присоединился к общему завтраку, чтобы потом отвезти всех к фермерскому яблоневому саду для помощи в сборе урожая. Такое взаимовыгодное сотрудничество между приютом и фермой практиковалось уже несколько лет к обоюдной пользе, а у детей всегда был кусок хлеба с маслом и молоко. Часть собранных яблок так же отойдет в пользу детского дома — из них сделают джем на зиму, или запекут с творогом, или поедят просто так — свежими с медом.

Этот завтрак сразу напомнил девушкам об обедах в школьной столовой.

При помощи Марка в качестве переводчика, они смогли пообщаться с той самой Оксанкой и другими девчонками и мальчишками пока ехали до фермы.

И в который раз им пригодились удобные джинсы и футболки. Пришлось и волосы собрать, чтобы они не мешали.

Маргарите, Даниэлле и Джастине вместе с Полиной Аркадьевной предстояло работать в кухне — отдельно стоящем одноэтажном здании с края огромного сада и приготовить обед на невероятное количество персон — в общей сложности, с работниками фермы, всего насчитывалось около ста человек. Ни когда ещё в своей жизни им не приходилось чистить столько картофеля! Если второе блюдо — пюре с жареными куриными крылышками в меду, было вполне привычным, то первое блюдо, которое решила приготовить Полина Аркадьевна — традиционный украинский борщ и к нему пампушки с чесноком — был для них чем-то совершенно новым и незнакомым, и кулинарные познания Джастины пополнились целым рядом хитростей и рекомендаций от тети Поли.

Малышня увлеченно собирала упавшие яблоки в небольшие пластиковые ведерки, что на ленточках висели у них на шеях.

Старшие — при помощи лестниц и плетеных корзин, выстланых мягкой байкой, которые аккуратно цеплялись прямо на самых крупных ветвях, чтобы не приходилось спускаться за каждым разом.

И в саду, и на кухне работа шла полным ходом.

Ко времени обеда на улицу под навесы были выставлены раскладные стулья и сервирован большой стол из составленных вместе нескольких столов. Через внушительных размеров окна кухни передавалась посуда и столовые приборы. Еда на открытом воздухе казалась ещё более вкусной и поглощалась проголодавшимися после работы с огромным удовольствием, запивали на выбор: взрослые слабоалкогольным яблочным сидром, а дети — вкусным квасом. И даже не пытайтесь приготовить нечто подобное из продуктов, купленных в местном супермаркете — результат вас несомненно разочарует.

После застолья, отдохнувшие и подкрепившиеся, работники отправились продолжать сбор яблок, а девушки взяли на себя мытьё посуды.

Занятые работой, каждый думал о своём: Марк вспоминал, как он сам пару раз принимал участие в таком мероприятии, но, в силу своего малого возраста, он больше мешал и путался под ногами у взрослых, зато — именно тогда он научился отменно лазать по деревьям, что давалось ему — легковесному, грациозному и проворному, с завидной легкостью.

Джону вспомнилось, как в детстве они с Рафаэлем лазили на деревья в дворцовом саду, за что частенько получали нагоняи от Надира, как он, надрав им уши, приводил к матушке, которая каждый раз вздыхала и переживала от одной только мысли, что они могут покалечиться из-за своих мальчишеских шалостей, а сестренка Ями только тихонько плакала, стоя за спиной матери, пока однажды не выдержала и не надавала им смачных пощечин за то, что они заставляют мать волноваться.

— Не устали, Ваша Милость? — усмехнулся Марк, наполняя свою корзину яблоками.

— Да, что ты, я только начал входить во вкус! Предлагаешь устроить соревнования? — невозмутимо улыбнулся Джон, — Хочу предупредить, что ты меня ещё плохо знаешь, если думаешь, что меня пугает физический труд, — Марк удивленно хмыкнул, но губы его сами изогнулись в улыбке.

— Гарна праця, хлопцi, — подбодрила их Полина Аркадьевна, проходя мимо, когда несла с фермы большую банку меда для запекания куриных крылышек.

Немного спустя, Полина Аркадьевна и Степан предложили показать девушкам и младшим детям животных фермы — коров и телят, овец и ягнят, свиней, лошадей и птиц в курятниках — и это не говоря о целом кошачьем семействе, овчарке и двух колли. Дети пришли в совершенный восторг — это же гораздо интереснее любого, даже самого лучшего, зоопарка — к животным можно подойти, потрогать и погладить, покормить их с рук. Главное — не акцентировать внимание, что многие из этих животных пойдут на корм людям. Больше всего детям понравились телята и гуцульский пони реликтовой горной породы по кличке Леди — для не требующей чрезмерной силы, мелкой работы на ферме — перевозка корзин с ягодами, катание тех же детей и прочее. Вот и сейчас радости малышей не было предела, когда им разрешили прокатиться на очаровательной лошадке с большими глазами и подвижными маленькими ушами, подходящей им по размеру. Даже маленькой Адельке разрешено было покататься.

Кроме Леди, в конюшне обитали двое коней — тяжеловозов — Принц и Гром, белая кобылица Снежана и двое серых коней першеронской породы, выведенной во Франции в начале девятнадцатого столетия путём скрещивания восточных, главным образом, арабских жеребцов с местной упряжной породой тяжёлого западного типа — Бес и Грей, которых желающие могли вечером оседлать. И неудивительно, что этими желающими опять оказались Джон, Марк, Питер и Джастина. И снова это ни с чем не сравнимое ощущение абсолютной свободы, и — только свист ветра в ушах, и сам вдыхаемый воздух до краев напоен ею.

Всё это и делает крестьянина настоящим фермером — тут и искусство, и умение, и наука, это — и источник дохода, и образ жизни.

А к вечерней трапезе уже устанавливали мангал, на котором будут готовить заранее замаринованное мясо для шашлыков.

И вот по округе начал простираться аромат жаренного мяса, и уставшие от дневного труда и немного снявшие эту усталость в душе, стали собираться сегодняшние добровольные работники.

Даже в простых джинсах и футболках девушки выглядели так же наивно и трогательно, как и сидящие рядом дети: Марго — с двумя косичками, Дэни — с двумя гульками а-ля принцесса Лея из кино-эпопеи «Звездные воины», Джасси — с низким хвостом на один бок, Эллен — с красивой спирально заплетенной косой, Ева — с высоким «конским» хвостом.

Так как Марк теперь был подстрижен, то Аделине еще легче было уговорить его потренироваться на ней в плетении косичек, дабы не растерять навыки к тому времени, когда его волосы снова отрастут.

Глядя на пламя костра, Маргарите стало так тепло — и снаружи, и внутри, от сердечности всех этих людей, что окружали её сейчас, и от жарких объятий мужа, и так хотелось верить, что и дальше их ждёт всё только хорошее.

И тут Полина Аркадьевна на пару со Степаном затянули старую песню:

К ним присоединилось ещё несколько голосов, потом они запели другую:

В этот раз с ними запел и Марк — его акцент звучал так трогательно, его голос дрожал, а глаза его странным образом блестели.

Друзья, хоть и не понимали слов песни, но, по его реакции понимали, что это что-то глубоко личное…

— Ты скучаешь за ней? — тихо спросила Аделина, осторожно положив руку ему на плечо, — За мамой?

— Да, Адель, — так же тихо ответил он, — Всё нормально — это естественно, я всегда буду тосковать по ней.

— Знаешь, а ведь тебе повезло больше, чем многим из этих детей — ты нашел своего отца, ты видел свою мать, пусть и мельком. Она отдала за тебя свою жизнь, — из уст девочки слетали совсем не детские мысли, а она продолжила, — Я, например, даже не знаю, кто мои родители…

— Ты хотела бы их найти? — сосредоточенно поинтересовался Марк, глядя в её, слишком серьёзные для ребенка, глаза.

— Я… я не знаю… — она подняла взгляд, всматриваясь в вечернее небо, — Может, у них были причины поступить так… Я бы хотела знать… Я даже не знаю их имен, не знаю свой настоящий День рождения…

— Если надумаешь, то я обещаю помочь тебе, — парень погладил её белокурую голову.

— Марк, — она посмотрела на него совсем взрослым взглядом, — Если ты ещё будешь свободен, когда выросту, то не забудь обо мне, хорошо?

— Как я смогу тебя забыть? — он поцеловал девочку в лоб, — Только к чему я буду тогда тебе нужен? Не сомневаюсь, что у такой красавицы не будет отбоя от женихов.

— Марк, скажи тост, пожалуйста, — попросила Полина Аркадьевна.

— За «Вишневых» детей! За их дом! — парень пригубил домашнего вишневого вина, — За семью и за друзей! — к спиртному он был равнодушен, но, на один глоток в хорошей компании под ароматный шашлык всё же решился.

— За здоровье!

— За любовь!

— За урожай и землю украинскую! — ещё много тостов звучало в этот вечер, и теплая дружеская атмосфера согревала сердца.

И Маргариту посетило видение, от которого улыбка осветила её лицо:

— Конечно. Али, подойди, сынок, взгляни на своих сестренок, — Джон взял мальчика за руку и подвел его к кроватке с новорожденными младенцами.

— Они такие… маленькие, розовые и громкие, — смущенно улыбнулся ребенок, — Папа, я что — тоже был таким?

— Может, даже ещё голосистее, — улыбнулся Джон.

Яркая вспышка света и новый эпизод:

Больничный коридор. Марк, выглядит старше, чем он сейчас, сидит на топчане, весь его вид выдаёт крайнее волнение — на лбу выступили капельки пота, пальцы рук сжаты до побеления костяшек. Остальные были тут же рядом.

— Так, вы — или успокаиваете его, или выводите на улицу — мне сейчас о его жене думать надо, — молодой хирург нервничал не меньше самого парня, — у меня нет времени, чтобы приводить его в чувства, словно, впечатлительную барышню. Девочка сильная — сама со всем отлично справится, а ваша нервозность только мешает мне работать. Дайте ему выпить кофе и выведите на воздух. Я вас позову. Не вынуждайте меня применять укол успокоительного.

— Марк, ну что с тобой? — Маргарита, тоже несколько старше себя нынешней, садится рядом и кладет руки ему на плечи.

— Мне страшно, Марго, — он поднял на неё лицо, вцепившись пальцами в штанины собственных брюк, — Ну, почему так долго?

— Ах, вот оно что, — девушка погрузила пальцы в его волосы, приглаживая непослушную челку, — Чего ты боишься? Что не сможешь стать хорошим отцом? Ерунда! Ты — это ты, а не твой отец, а она — не твоя мать, и вы не обязаны повторять их историю. Ты много повидал в своей жизни, научился различать добро и зло, а главное — ты знаешь одну истину, что детей нужно любить а не воспитывать — а, значит, тебе не о чем волноваться. К тому же — ты сейчас не сам, посмотри вокруг — мы все с вами. А сейчас повтори за мной — всё будет хорошо.

— Всё будет хорошо, — повторил он, — А ты видишь меня насквозь, — улыбнулся Марк.

— Ну, вот, — кивнула Маргарита, — а сейчас просто доверься своей жене и мастерству лучшего из врачей и пойди, лучше, купи Мей цветы — ей будет приятно.

— Отличная идея, дорогая, — согласился с женой Джон. — Иди уже — без пяти минут папаша, — он похлопал парня по плечу.

И вот снова Маргарита в привычной обстановке — среди друзей, запах костра и шашлыка.

— Ты чем-то очень довольна, Ритуля? — муж легко взъерошил её челку.

— Да, всё просто замечательно, — кивнула девушка, отправив в рот кусок сочного мяса.

— Папа, у них есть гитара. Сыграй, пожалуйста, — Алишер и Розалинда переглянулись, шаркая ногами перед Джоном.

— Ну, что мне с вами делать? — вздохнул мужчина, улыбнувшись, — Давайте сюда гитару.

По дороге домой ребята совсем расслабились, так что многих детей, уже сонными, пришлось на руках нести из автобуса до их комнат.

На следующий день работы предстояло не меньше, чем в предыдущий — с фермы доставили строительный материал для починки крыши и детской площадки.

Дети тем временем катались по округе на велосипедах. Али, Рози и Аделька и себе потом выпросят по экземпляру такого транспортного средства.

На обед был гороховый суп-пюре и гречневая каша с тефтелями, а на десерт — яблочный пирог и собранных вчера яблок.

Потом приютские мальчишки соревновались в стрельбе по мишеням из луков, который для них смастерили Джон и ребята. А девушки отправились к реке — собирать полевые цветы и лекарственные травы.

К вечеру у реки собрались уже все — слушать стрекот кузнечиков и наблюдать за светлячками.

Следующим днем приехало начальство, и они были приятно удивлены, какое участие приняли их гости в жизни приюта и с радостью приняли предложение о периодическом переводе денег на расчетный счет детского дома.

На прощание был устроен особый ужин и небольшой концерт в актовом зале, с исполнением композиций за пианино, что стояло на сцене актового зала.

Честь первых композиций была предоставлена гостям. Каждый исполнил свои любимые мелодии: «Лунная соната» Бетховена — от молодого хирурга, композиция из турецкого фильма «Королек — птичка певчая» Эсина Энгина — от Маргариты, «Лунный свет» Клода Дебюсси — от златовласой Даниэллы, «Ноктюрн 2 Ми-Бемоль Мажор» Фредерика Шопена — от Джона, Рихард Вагнер «Зигфрид-идиллия» — от Питера, «Колыбельная» Иоганнеса Брамса — от Евы, «Аппассионата» Людвига ван Бетховена — от Джастины и «Зимние грезы» Петра Ильича Чайковского — от Марка.

Потом концерт продолжили сами воспитанники, и теперь уже черед ребят был слушать, что они и сделали с огромным удовольствием.

Впереди у них оставался ещё один день для завершения знакомства с местами, по которым ходили практически все короли Польши и императоры Австрии, где выступал маэстро Паганини, и бывали граф Калиостро и Джакомо Казанова.

Разве можно, побывав в сказочном Львове, не посетить прекрасные замки львовской области? И тут снова оказалась незаменимой помощь Степана с его микроавтобусом — иначе им ни как не успеть осмотреть и десятой доли того, что хотелось увидеть.

Подгорецкий — жемчужина европейской архитектуры, один из лучших образцов «итальянских парков», вместе с Золочевским и Олеським замками составляет известный маршрут «Золотая подкова Львовщины». Построенный ещё в первой половине семнадцатого столетия, и, как и все замки «Золотой подковы», прошел с тех пор много разрушений и восстановлений. Власть над замком передавалась из рук в руки по наследству, выкупалась то одними, то другими владельцами. В период советской власти в замке размещался Львовский исторический музей, а после обретения Украиной независимости началась его глобальная реставрация, и замок был передан Львовской галерее искусств.

Само здание с виду больше напоминает дворец, нежели крепость, а стиль сочетает в себе переплёт ренессанса и бастионных укреплений. Возле замка есть красивый парк, в котором когда-то водились редкостные птицы, а сейчас там обитают старые липы, предающие парку нежность, красоту и аромат.

Как и полагается древнему замку со своей историей, он имеет «своих» призраков и свои интересные легенды. Поговаривали, что когда-то граф Жевуский, безумно ревновавший свою жену и заподозривший её в измене, замуровал женщину в стене своего замка. С этого момента каждый год в один и тот же день — день смерти несчастной графини — если хорошо прислушаться, можно услышать, как она плачет. Призрак этой женщины еще называют «белая госпожа».

Еще одним интересным фактом Подгорецкого замка является то, что здесь снималась часть фильма «Д'Артаньян и три мушкетера».

Олеський замок — самый старинным замок Западной Украины и один из самых известных замков Львовщины, находится в поселке Олесько Львовской области — отсюда и его название. Стены этого замка пережили много битв и войн, и он был возрождён из полной разрухи — теперь, после реставрации в нем музей, где хранятся экспонаты средневекового искусства, дающие возможность своим гостям ознакомиться с большой коллекцией древностей, портретов и другими интересными экземплярами.

Официальное же его название — Замок Даниловичей. В польской истории он известен тем, что там родился славнейший король Польши Ян III Собеский. В день рождения короля было очередное нападение татар, и шла гроза, а когда повитуха положила мальчика на мраморный стол, то ударил вдруг гром, и стол раскололся пополам. Тогда и начали говорить, что это пророчество и новорожденный мальчик будет необычным человеком.

Само здание состоит из двух полуовальных двухэтажных корпусов, стены которых возведены из камня и кирпичей, а вокруг музея есть очень красивый парк со скульптурами и уникальной растительностью.

Третий замок — Золочевский, в городе Золочев Львовской области — занимает место одного из известнейших замков Львовской области, сейчас это — отдел Львовской галереи искусств. Созданный изначально, как оборонительная крепость, неоднократно разрушался турками и татарами но выстоял. После его последнего обновления, достойно пережив самые тяжелые свои времена, замок был восстановлен и в его Большом и Китайском Дворцах открылся музей восточного искусства с коллекциями египетского, турецкого и индийского искусства — восточными тканями, фрагментами египетских саркофагов и мумией сокола. Еще одним интересным фактом из истории этого замка является то, что здесь была первая система канализации, которая сохранилась до наших времен. И, конечно же — какой уважающий себя замок не имеет тайных подземных ходов!

Большой популярностью среди посетителей пользуются камни, привезенные из поселка Новоселки, расположенные у самого входа на территорию и не дают гостям пройти мимо. На одном из них высечены буквы на неизвестном языке — до сих пор является загадкой для ученых. Второй камень интересен тем, что на нем есть выщербленные переплетения из двух венков: один тернистый, второй цветочный. Первый венок — мертвый, тернистый, исполняет желания материальные, а второй — цветущий, живой — желания духовные.

Ещё один — Свиржский замок — считается самим романтическим замком во Львовской области с живописной природой, уютным парком и красивым озером. Тут до сих пор жива одна трагическая история. Сказывают, что работала когда-то в этом замке девушка, и каждый день к зданию приходил вражий парень, который хотел захватить замок. Девушка влюбилась в парня и однажды открыла ему главные ворота, после чего на крепость напали, а девушку этот парень сбросил в колодец. С того времени в замке бродит призрак той девушки, которая всё не может найти покоя и закрывает все двери на своем пути.

Изюминкой Свиржского замка есть тот факт, что тут снимали известную финальную часть фильма «Д'Артаньян и три мушкетера».

И напоследок было отложено посещение сказочного зоопарка «Лимпопо» по адресу: Львовская область, Дрогобыцкий район, поселок Меденичи.

Это, наверно, единственный такой, достаточно большой зоопарк на Львовщине, посещение которого приносит массу удовольствия и исключительно положительные впечатления.

Владельцы зоопарка с детства разводили рыбок, попугайчиков, канареек, собирали информацию о животных. С годами это эта страсть не прошла, а только окрепла. В своих путешествиях они наблюдали, как, в каких условиях и какие именно животные живут в местных украинских зоопарках и за рубежом. И вот тут-то и вспомнилась детская мечта создать собственный зоопарк, с просторными вольерами, с чистыми и ухоженными, а главное — здоровыми животными. Тут интересно и взрослым, и детям.

Пока взрослые присели выпить по бокалу прохладного кваса в знойный день, малыши облюбовали разнообразные качели-карусели на детской площадке рядом, их беготня, неподдельная радость и интерес увиденным наполняет сердца и их старших товарищей — позитивом и теми радостными и счастливыми чувствами, которые присущи только детям.

Как ни жаль было прощаться с прекрасным Львовом, но их путь лежит дальше, а сюда они еще непременно вернутся — обязательно.

И вот уже фирменный поезд мчит их в ночь в столицу Украины — город-герой Киев, чтобы прибыть в место назначения ранним утром. И на следующий день Марк предложит своим спутникам воспользоваться киевским метро и устроить незабываемый завтрак с видом на реку Днепр в дендропарке, посетить Киево-Печерскую Лавру, посмотреть памятник основателям Киева, взглянуть на Золотые ворота, восхититься экспонатами Национального научно-природоведческого музея, прослушать экскурсию в Музее медицины и купить смеси душистых трав в Музее-аптеке, своими глазами увидеть изобретения великого гения Леонардо да Винчи на выставке, что работает в комплексе отреставрированного стадиона и провести собственные научные эксперименты в научно-развлекательном центре «Экспериментаниум» — но, всё это будет завтра, а пока они мирно спят под убаюкивающий перестук колес, а расположившиеся на верхних полках Аделька с Розалиндой и Алишер с интересом наблюдали за мелькающим за окном пейзажем.

Даже несмотря на то, что просыпаться пришлось невообразимо рано, что на несколько минут ввергло, не привыкшую к такому раннему подъему, Даниэллу в уныние, ясное утро и бодрящая прохлада обещали удивительный день, полный приятных впечатлений и интересных приключений.

— Как хорошо, что я успел почистить карту памяти в фотоаппарате, — улыбнулся Марк, «колдуя» над фотоаппаратом, — оставил только лучшие снимки. Чувствую, что после сегодняшней прогулки придется скинуть фотографии на ноут и отформатировать карту памяти, так как скоро уже ни какой разбор фотографий не поможет.

— А ты, я смотрю, неплохо ладишь с техникой, — подмигнула Даниэлла, протягивая ему салфетку из микрофибры для протирки оптики камеры.

— Красиво тут как! — не удержалась от восхищенного возгласа Маргарита.

— Это вы еще не видели, как украшают вокзал к новогодним и рождественским праздникам, — гордо заявил юноша, водружая себе на шею массивную фотокамеру, — а прямо посредине зала стоит огромная сверкающая ёлка! Много было в моей жизни такого, о чем не хочется сейчас вспоминать, но — три года, прожитые в этом городе, я буду вспоминать скорее с улыбкой, чем с отвращением.

— А знаешь, — Маргарита поправила его челку, — Всё у тебя ещё будет будет прекрасно, и даже лучше. Ты мне веришь? — он ответил улыбкой.

— Ух, ты! — сразу оживилась Розалинда, — Надо как-нибудь приехать сюда зимой, чтобы застать эту красоту, — у неё в году было два самых любимых праздника: её День рождения и Рождество.

— Предлагаю воспользоваться метрополитеном для разнообразия, — Марк указал в сторону в хода в метро, отмеченного большой красной буквой «М» на белом фоне, — Но, для начала не помешает купить карту города и путеводитель по достопримечательностям, продублированный на нескольких языках.

— Трудно тебя представить в метро, — хихикнула Дэни.

— Ну, а почему бы и нет? — непринужденно пожал плечами Марк, — Мне даже нравится этот вид железных дорог. Начинающие модели не зарабатывают столько, чтобы разъезжать на такси или собственном лимузине, так что я часто пользовался общественным транспортом и городскими картами, чтобы вовремя успевать за сумасшедшим графиком кастингов и показов — самому приходилось первое время составлять себе расписание и следовать ему. А сейчас мы спустимся в метро, и запомните — наша станция «Арсенальная», — ребята утвердительно кивнули.

— Это наводит меня на мысли, что и нам скоро предстоит гораздо ближе познакомиться с парижским метро — лекции, семинары, лабораторные работы, зачеты, — Марго на полном серьёзе поделилась своими размышлениями, в задумчивости поправляя волосы, чтобы сколоть их заколкой.

— Не забудьте — четвертая станция, — ещё раз, на всякий случай, напомнил парень, — Людей очень много, постарайтесь не теряться. Аделька, садись мне на плечи. Мы позавтракаем простыми бутербродами, но — в таком месте и с таким видом на легендарный Днепр, что они покажутся вам вкуснее раз в десять. Как раз к этому времени успеет проснуться и аппетит, а потом можно будет спуститься парком Вечной славы до Лавры за пищей духовной.

Это был, на самом деле, незабываемый завтрак с потрясающими видами на панораму просыпающегося Киева.

Еще вчера они смотрели лучшие львовские замки, а сегодня они городе-герое, столице Украины — Киеве, городе древнем, величавом и прекрасном, распростертом на живописных берегах великого Днепра — «Чуден Днепр при тихой погоде, когда гордо и плавно мчит сквозь леса и горы полные воды свои, не прогремит, не шелохнет, глядишь и не знаешь, идет или не идет его величавая ширина… редкая птица долетит до середины Днепра!» — так описывал Гоголь — великий украинец русской литературы и великий русский писатель Украины, сумевший так сказочно и красочно описать прелесть украинской земли, как ни кто ни до, ни после него — мощь и силу этой реки в повести «Страшная месть», которая является частью его знаменитых «Вечеров на хуторе близ Диканьки». Город с многовековой историей и культурными традициями, сердце страны и седьмой по населению город Европы после Стамбула, Москвы, Лондона, Санкт-Петербурга, Берлина и Мадрида.

Поселения на территории Киевской области существовали уже пятнадцать-двадцать пять тысяч лет назад.

Город — свидетель трипольской и зарубинецкой культур, в нем княжили дружинники варяга Рюрика — Аскольд и Дир, родственник Рюрика — князь Олег, прозванный Вещим, сделал его своей резиденцией, сиял во времена княжения Владимира-Ясное Солнышко, Владимира Мономаха, Ярослава Мудрого, не прекратил своего существования и под гнетом татаро-монгольского ига и в годы литовского завоевания, был одной из колыбелей овеянного славой Запорожского казачества, играл важную роль и в составе Российской империи, в годы революции и гражданской войны, достойно выдержал испытание во время оккупации гитлеровскими войсками, и по сей день является, не прекращающим сокращаться, сердцем страны, принимающим Евровидение, Чемпионат Европы по футболу, кинофестивали и художественные выставки.

За свою долгую историю Киев был столицей полян, Киевской Руси, Киевского княжества, Украинской Народной Республики, Украинской Народной Республики Советов, Украинской державы, Украинской Советской Социалистической Республики, а после распада Советского Союза — независимой Украины. Город имеет собственный герб и флаг. В силу своего исторического значения как центра Киевской Руси, город и поныне называют «Мать городов русских».

На гербе Киева Архангел Михаил, на фоне голубого древнерусского щита, в белой княжеской рубашке, воинском облачении с серебряным доспехами с декором в виде диска Солнца символизирует светлые силы, готовые защищать Киев от бед — в правой руке он держит огненный меч — символ защиты, в левой — серебряный щит в золотом обрамлении с изображением золотого креста — символ Света и Христианской веры, его тёмно-малиновый плащ, согласно древнерусской традиции, скреплён с правой стороны золотой фибулой, а его белые архангельские крылья украшены золотыми полосами, и золотой нимб — как символ святости.

В далекие времена вторым после Новгорода важнейшим городом на пути «из варяг в греки» стал Киев.

Легенда, приведённая в древнейшем общерусском летописном своде — «Повести временных лет», так говорит об основании Киева:

Жили в племени полян три брата Кий, Щек и Хорив со своей сестрой Лыбедью. Построили братья на берегу Днепра город и назвали его Киевом, в честь старшего брата. Имена же младших остались в названиях киевских гор Щековицы и Хоривицы, а имя сестры — в названии реки Лыбедь. От Кия и его братьев пошли первые князья полян. После смерти братьев пришли в Киев хазары и потребовали платить им дань. Поляне вынесли хазарам с каждого двора по мечу. Вернувшись домой, показали хазарские послы своему владыке дань полян, и сказали тогда мудрецы хазарские: «Недоброе сулит нам эта дань. Мы воюем саблями, острыми лишь с одной стороны, а эти мечи с двух сторон остры. Как бы не случилось так, что не мы с них дань брать будем, а они с нас, да и с других народов».

И вот уже впереди показались золоченые купола уникального Лаврского комплекса, внесенного в список памятников всемирного значения, состоящего из надземной (комплекс религиозных сооружений) и подземной (пещеры) частей. Киево-Печерская Лавра берет свое начало, когда монах Антоний поселился в этих местах в вырытой на склоне горы пещере. Вскоре к нему присоединились единомышленники, которые начали расширять пещеры, а позднее — когда подземная обитель перестала вмещать всех братьев — строить первые надземные постройки.

Именно от пещер и происходит название монастыря, а слово «лавра» означает статус, его получали большие и влиятельные монастыри, которые напоминали своими размерами небольшие городки, имеющие свои улицы и играли заметную роль в развитии культуры — строительство храмов совершенствовало мастерство архитекторов и художников, тут же была основана и первая на Руси типография. В Лавре жили и работали известные летописцы, писатели, ученые, художники, врачи, книгоиздатели. А вы знали, что именно здесь летописец Нестор составил «Повесть временных лет» — основной источник современных знаний о Киевской Руси и тут же находятся останки Нестора Летописца, автора «Повести временных лет», Ильи Муромца — былинного героя и мощи нетленных лаврских святых? Вот, теперь вы знаете, и знают наши путешественники.

Музей в бывшей лаврской типографии собрал в себе историю украинской книги и книгопечатания с давних времен до наших дней. Музей находится в доме бывшей лаврской типографии, которая была основана еще в начале семнадцатого века. Эта типография работала без перерыва более трехсот лет, и долгое время была центром книгоиздательства в Украине.

Наши путешественники, вместе с детьми, восторженно рассматривали древние рукописные книги, раритетные первые издания книг и старинную печатную технику, воссозданные копии рукописных шедевров — «Повесть временных лет», «Слово о полку Игореве», первые украинские словари и книги по истории, фольклору, этнографии, первое издание «Энеиды» Котляревского и первый украинский букварь, прижизненные издания Сковороды, Шевченко, Франко, Леси Украинки, военные листовки и советский самиздат.

Отдельный зал посвящен внешнему виду и строению книги — здесь есть книжки «гиганты» и самые маленькие (три-четыре миллиметра), книга шрифтом брайля для слепых, книги в обложках из кожи, бархата, украшенные золотом, серебром и эмалью.

В музее исторических сокровищ Украины, также расположенном на территории Лавры, можно посмотреть изделия из платины, золота, серебра, украшенные бриллиантами, рубинами, изумрудами и другими драгоценными камнями. Прохаживаясь по залам и любуясь коллекцией скифских и сарматских сокровищ, уркашениями работы славянских, византийских и иранских мастеров, наши экскурсанты так и представляли себя древними правителями — князьями и княгинями, которые в своё время носили всё это великолепие.

Главное помнить, что всё это, в первую очередь — искусство и талант мастеров, и только потом — показатель статуса и элегантные украшения, а украшать себя люди ощутили потребность ещё на заре своей цивилизации.

А в музее микроминиатюры в микроском можно рассмотреть подкованную блоху, самый маленький в мире действующий электромотор, караван верблюдов в игольном ушке, портрет знаменитого советского космонавта Юрия Гагарина, вырезанный из терновой косточки, балалайку в маковой росинке, самую маленькую в мире скрипку, и самую маленькую надпись сделанную рукой человека — автограф на торце волоса. И друзья по долгу останавливались у каждого микроскопа, всматриваясь в детали каждой работы — прежде, казалось им, что только лишь в сказе о Левше возможны такие чудеса, а уж детей, и вовсе, не оторвать было от этакой диковинки.

При входе в комплекс пришлось купить платков, чтобы покрыть ими девичьи головы, когда девушки высловили своё желание поставить свечи в храме. Попутно выяснилось, что Марк и его отец — всё-таки католики. Что не мешало им по достоинству оценить красоту православного храма.

Сколько же кровопролитий, основанных на религиозных разногласиях, знает история человечества… Маргарита содрогнулась от этой мысли — как же хочется верить, что они остались в прошлом, но, к сожалению, история имеет тенденцию к повторению, и некоторые противоречия остаются до сих пор не исчерпанными — взять, к примеру, Храмовую гору в Иерусалиме… В конце концов, все веруют в одно, каким бы именем не называли Бога в той или иной религии.

Джон только равнодушно пожал плечами, высказав своё мнение и свой протест против любой разновидности фанатизма в вероисповедании, а принятое в младенчестве крещение лишает Богом данной свободы выбора. Он считал, что выбирать вероисповедание человек должен в сознательном возрасте, не позволяя решать за себя, да и не это, в общем, суть важное, главное — во что верить в глубине своего сердца.

На территории комплекса можно было наблюдать множество иностранных экскурсий со своими гидами и переводчиками — польские, немецкие, британские, французские, итальянские.

Спустившись от Лавры до набережной и пройдя не сильно далеко, можно увидеть памятник легендарным основателям Киева, где большая ладья плывет по волнам Днепра, а в ней стоят трое братьев — Кий, Щек, Хорив и их сестра Лыбидь, и продолжить путешествие, сев на станции метро «Днепро», и проехав до станции «Гидропарк», где можно посмотреть все достопримечательности города сразу, собранные в одном месте в масштабе 1:33 в парке миниатюр, и получить незабываемые впечатления, проезжая реку Днепр на метро… поверху.

Насладившись прогулкой по парку, теперь можно приступить к более подробному рассмотрению этих самых достопримечательностей древнего города в натуральную величину уже более подробно, для чего необходимо вернуться до станции «Театральная» и перейти на «Золотые ворота».

Золотые ворота в Киеве — одно из немногих сооружений Киевской Руси, дошедших до наших дней, также включены в Список Всемирного Наследия.

Построенные ещё при правлении великого князя киевского Ярослава Мудрого, когда город был окружен высокими земляными валами с глубокими рвами с наружной стороны — они были частью этого масштабного оборонного сооружения древнерусских зодчих, служа парадным въездом в город, вызывая восторг современников и вызывая ужас у врагов. Через них въезжали почетные послу и именитые гости, через них же — провожали воинов воинов в походы, и под этими же сводами ворот триумфально возвращались княжеские дружины.

Но время не пощадило этот величественный в прошлом памятник, вызывая постоянную тревогу ученых. Тогда решено было возвести над древними руинами защитный павильон, воссоздающий первоначальный облик памятника, используя в декоре характерные древнерусские орнаменты из кирпича, а проезд представлен с одной стороны — подъемной деревянной решеткой, окованной металлом, с другой — створками древних врат. А какой замечательный вид открывается со смотровых площадок! Марк только и успевал фотографировать — за эту поездку он успел наснимать уже более двух с половиной сотен кадров.

Рядом с ним — памятник и самому великому князю Ярославу Мудрому, во время правления которого Киевская Русь вошла в эпоху своего небывалого процветания. Главное значение Ярослава в истории определяется не столько его удачными походами, сколько его трудами по внутреннему устройству и защите государства, содействием развитию просвещения, законодательства, с наивысшим достижением древнерусского феодального права — сводом законов, именуемых, как «Русская Правда», и своими заботами возвысившегося в глазах древнерусских людей и получившего прозвище Мудрый.

И что особенно заинтересовало Маргариту, как представительницу французской нации — его младшая дочь, княжна Анна Ярославовна, бывшая королевой Франции.

Много столетий назад жила юная Анна, о красоте и уме славянской прицессы, достойно дочери своего отца, ходили легенды — она не только много читала и знала несколько языков, но и была отличной наездницей и прекрасно танцевала — пожалуй, и все точные сведения о ней, дошедшие до нас из глубин прошлого. Не сохранилось даже её могилы, неизвестно, даже где именно она похоронена.

В Реймсе, неподалеку от знаменитого собора, есть панно, на котором начертаны имена всех французских монархов и их жен, короновавшихся в этом городе. есть среди них и имя королевы Анны, коронованной вместе со своим супругом Генрихом I. Когда король франков — предпочитавший красивым женщинам молодых пажей, если верить историческим свидетельствам — остановил свой выбор на киевской княжне, то прежде всего руководствовался чисто политическими соображениями.

Русь тогда считалась авторитетным государством в Европе, с которым считались и многие иностранные властители просили руки дочерей князя Ярослава, считая за честь породниться с ним. И он мог себе позволить выбирать, подыскивая для дочерей наиболее подходящих женихов. Так, сестры Анны — Анастасия и Елизавета — стали королевами в Венгрии и Норвегии.

Овдовевшему французскому королю много рассазывали о красивой и утонченной, умной и образованной принцессе из славянских земель. Будучи сам неграмотный, он заинтересовался заполучить просвещенную супругу, но это оказалось не так просто. Лишь со второго раза его свадебное посольство получило согласие влиятельного отца княжны, и она отправилась во Францию. Летописцы и хроникеры описывали Анну как мудрую и справедливую королеву, глубоко почитающую своего мужа и оказывавшую ему посильную помощь в управлении страной.

В сорока километрах к северу от Парижа, в городе Сен-Лисе то об Анне Ярославне помнят до сих пор — в основанном ею аббатстве Сен-Венсен стоит женская фигура из камня. В одной её руке — миниатюрный собор, а в другой она держит цветок лотоса — символа королевской власти. Надпись на постаменте гласит: «Анна Киевская. Королева Франции. Она основала сию обитель под покровительством Святого Венсена 21 апреля 1060 года».

У Анны было трое сыновей, старший из которых, Филипп — после смерти своего отца стал королем Франции. Однако ему на тот момент было всего девять лет, и вместе с ним правила и его мать.

После смерти супруга, её избранником стал граф Рауль де Крепи де Валуа — потомок Карла Великого, кровь чьего рода течет и в ней — в самой Маргарите.

Точно не известно, где закончила свои дни Анна Ярославовна — королева Франции, но, по легенде, она, с согласия своего сына, отправилась на родину, а при её отплытии, среди прочих знатных рыцарей, присутствовал и знаменитый герцог Нормандский Вильгельм — покоритель Англии, прозванный Завоевателем — вот как всё сплелось в мировой истории.

Но Анне не суждено было прожить старость на родной земле — в пути она тяжело заболела и умерла. Как она пожелала в своём завещании, королеву похоронили по языческому обряду, уложив тело на подожженный погребальным костром плот и пустили его по воде.

С обзорных площадок Золотых ворот открывается прекрасный вид на близлежащие кварталы, а рядом в сквере находится памятник коту Пантелеймону, или, как его ласково называли — Пантюше, персидскому коту, живому символу ресторана «Пантагрюэль», располагавшемуся неподалеку.

Пройдя ещё немного, можно дойти до Национального научно-природоведческого музея — одного из самых больших таких музеев в мире, расположенного в самом центре города, в старинном доме с выразительной архитектурой, а его экспонаты рассказывают про возникновение, строение и эволюцию Земли, ее растительный и животный мир, ее прошлое и настоящее, про историю материальной культуры племен и народов, которые населяли территорию Украины. Смотреть — не пересмотреть! На просмотр экспонатов реально может уйти не менее двух-трех часов, ибо каждый из них непременно захочется внимательно рассмотреть и сфотографировать — Марк только и успевал настраивать фокус и нажимать кнопку цифрового фотоаппарата.

А тем временем часы уже показывали полдень — как раз можно не спеша перекусить в одном из множества ресторанчиков или кафетериев и продолжить экскурсию в музее медицины на базе бывшего Анатомического театра Киевского университета, где вам расскажут о развитии медицины в Украине с древнейших времен до наших дней, с оригинальной изюминкой в виде диорам, портретных фигур изветных врачей и ученых, медицинского оборудования прошлых веков — он, по праву, считается одним из самых больших и оригинальных музеев медицинского профиля не только в Украине, но и во всей Европе.

Экскурсия впечатлила даже такого знатока медицины, как Джек — имена таких гениев от медицины, как Николай Иванович Пирогов — основатель военно-полевой хирургии и связанная с ним легендарная сестра милосердия Дарья Севастопольская — героиня обороны Севастополя в Крымскую войну, Сергей Петрович Боткин — врач-терапевт, чей сын Евгений был лейб-медиком последнего российского императора Николая II и был расстрелян вместе с царской семьёй, Леонид Леопольдович Гиршман — профессор медицины, хирург-офтальмолог или Николай Михайлович Амосов — кардиохирург, ученый и литератор, спасших тысячи и тысячи человеческих жизней, известны врачам всего мира. В самые грозные часы в истории — медицина шла об руку с кроворолитными войнами, спасая жизни солдат и простого народа.

И в продолжение медицинской темы — посещение музея — аптеки и знакомство с историей украинской фармацевтики и аптечного дела, где в витринах разложены всевозможные банки и склянки для лекарственных препаратов, старинные рецепты, инструменты фармацевтов прошлых веков, заспиртованные змеи и крабы и другие интересные вещи, а в подвале составлены инсталляции — монашеская келья Киево-Печерской лавры, в которой монахи лечили с помощью трав и молитв; хата знахарки с глиняной печкой и душистыми травами под потолком; подвал алхимика с восковой фигурой мага, склонившегося над колбой возле которой груда монет (существует легенда, что если кинуть ему монетку и загадать желание оно обязательно сбудется). Кроме лекарств тут есть и старинные банки с кремом, пудрой, духами, зубным порошком и даже чернилами — все эти вещи раньше продавались исключительно в аптеках. А в толстой аптечной книге на латыни записаны названия лекарств, их рецептура и цены.

Антикварная аптечная мебель для музея привезена с западной Украины — залы полностью воспроизводят старинную обстановку аптек позапрошлого века, когда аптекарь был ещё и лекарем, и в одном доме находилась и его приемная, и магазин, и лаборатория.

Аптекарское дело до конца семнадцатого века в Киеве отсутствовало. Открылась первая аптека при киевском губернаторе князе Дмитрии Голицыне. Он обратился к Всероссийскому.

Здесь продавались пилюли, мази, микстуры, изготовленные по старинной рецептуре из натуральных компонентов — растений, минералов, раковин моллюсков, крови и желчи животных, насекомых и яда: отдельно для бедноты и зажиточных горожан — цены и, соответственно, ингредиенты которых существенно отличались. Мыло, к примеру — для крестьян изготавливалось из собачьего жира, а состоятельным господам предлагались средства личной гигиены из пальмового или оливкового масла.

И сегодня здесь ещё можно ощутить атмосферу старинной аптеки, а в фито-баре можно выпить ароматного травяного настоя и купить лечебные препараты, изготовленные на травах, а также мыло ручной работы. Девушки так и поступили, приобретя масел, ароматизированных лавандой, цитрусовыми, бергамотом и персиком и мыло в красивых упаковках с шоколадным, кофейным и ванильным запахами.

И нельзя обойти вниманием здание легендарной Киево-Могилянской Академии, основанной ещё в начале семнадцатого столетия, выпускниками которой в разные годы были многие видные деятели науки, культуры и политики Украины.

Ох, ну почему же в сутках только двадцать четыре часа? Сколько же ещё всего нужно успеть увидеть! Следовательно, стоит поторопиться.

Порадовать детишек и самим окунуться в детство можно в музее популярной науки и техники — «Экспериментаниум» с более, чемя тремя сотнями действующих экспонатов по основным разделам физики, известным по школьной программе: механика, молекулярная физика, электричество и магнетизм, оптика, акустика, и всевозможными анатомическими экспонатами (тут, например, даже мужчины могут на себя примерить вес живота беременной женщины), иллюзиями и головоломками. Для уставших можно подпитать мозговое вещество в местном кафе и приобрести разнообразные сувениры, книги, настольные игры и наборы для юных исследователей и экспериментаторов в «Магазине научных подарков». Парочку наборов для юных химиков и биологов с настоящими микроскопами и предметными стеклами и для выращивания кристаллов приобрели, поддавшись уговорам детей, ещё Джону пришлось пообещать, что во время визитов в Небесный град его лаборатория будет открыта и для них, но — исключительно под его наблюдением, и этот пункт не подлежал обсуждению — в этот момент в его глазах промелькнула тень страха и… ещё чего-то неуловимого, о чем он не желал распространяться…

Продолжить научно-исследовательскую тему просто идеально будет посещением выставки «Гений Да Винчи» в отреставрированном к проведению чемпионата Европы по футболу 2012 года спортивном комплексе стадиона «Олимпийский», где по расшифрованным чертежам воссоздано более ста различных устройств и аппаратов гениального художника и изобретателя, с использованием, насколько это было возможно, доступных человеку пятнадцатого столетия материалов и техники. Прообразы автомобиля, подводной лодки, танка, пулемёта, видеокамеры, акваланга, вертолёта — лишь малая доля примеров изобретений да Винчи, говорящих о том, насколько он опережал своё время. Тут же можно посмотреть репродукции его самых звестных полотен в оригинальном размере и собрание его анатомических рисунков.

О Леонардо и его гении можно говорить бесконечно, но лучше всего своими руками прикоснуться к его изобретениям и своими глазами вглядеться в его полотна, пытаясь разгадать тайну его замыслов и улыбки Джоконды, самому привести в движение маятники, покрутить все эти рычаги и рукояти, совершить выстрел из арбалета (в чем парни не смогли себе отказать) и поднять вес собственного тела на хитроумном приспособлении.

Дети с удовольствием крутили ручки и рычаги, а Джон подолгу останавливался у каждого экспоната — и просто невозможно было вырваться из этого захватывающего плена, но им нужно продолжать экскурсию, ведь они ещё далеко не всё успели увидеть в этом прекрасном городе.

День давно уже уверенно перевалил за полдень и клонился к вечеру, и пришлось немного прибавить темп — впереди их ждало ещё катание на фуникулере, посещение Мариинского парка с волшебным Мариинским дворцом — президентсокй резиденции, построенной ещё в правление самодержицы Елизаветы Петровны, прогулка по знаменитому Андреевскому спуску, на котором помимо великого множества сувенирных лавочек, где просто не возможно не затариться хоть самым маленьким сувениром на память, и кафе, находятся — Андреевская Церковь, музей известного российского писателя Михаила Булгакова и памятник коту Бегемоту, прославленный «Замок Ричарда — Львиное Сердце» — самое знаменитое здание Андреевского спуска, да и всего Киева — долгое время в помещениях слышались жуткие завывания и стоны, и казалось, что дом кишит приведениями, а на самом деле причиной были проблемы в системе вентиляции, долгое время тут были мастерские киевских художников и скульпторов, но сейчас он пока чо пустует.

Непременно стоит посмотреть памятник Проне Прокоповне и Свириду Петровичу Голохвастову — персонажам сатирической комедии по пьесе Михаила Старицкого «За двумя зайцами». Уже стало традицией молодоженам приходить к памятнику и возлагать цветы, чтобы семейная жизнь была не такой неудачной, как у героев знаменитой комедии. Есть еще одна примета — желающие удачно вступить в брак, по традиции, должны потереть перстень на правом мизинце Прони или бронзового жука на фраке Голохвастого.

Обязательно нужно увидеть дом с химерами архитектора Городецкого — диковинное здание украшенное фантастическими скульптурами зверей и химерами словно снятыми с островерхих крыш собора Нотр-Дам в Париже, на крыше которого разместились добродушные жабы и нереиды, в стены дома вмурованы головы носорогов и антилоп, а водопроводные трубы выполнены в виде змей и слоновьих хоботов.

Говорят, дом этот построен Городецким за рекордные два года на пари с другими архитекторами, которые утверждали, что на таком обрыве строить невозможно. В экстравагантном доме архитектор занимал один этаж, остальные квартиры сдавал внаем, и недостатка в клиентах у него не было, даже несмотря на высокую цену. Только представьте себе, что тут были такие удобства, как прачечная, винный погреб, свой ледник, а во дворе пара коров, чтобы жильцы каждый день получали к своему утреннему кофе свежие сливки.

Спустя десять лет Городецкий продает свой особняк, и последущие годы дом сменил много хозяев.

Ещё предстоит осмотреть Оперный театр, Николаевский костел, кукольный театр, памятник княгине Ольге — жене князя Игоря — увенчанной славой правительнице, одной из первых на Руси она принявшей христианство, поехав для этого в Константинополь, что, несомненно, повлияло на выбор ее внука князя Владимира который обратил в христианство всю Русь.

Завершили наши интуристы этот насыщенный вечер, по многочисленным просьбам детей и Питера, в киевском зоопарке с коллекцией представителей фауны со всего мира. Для желающих — по территории зоопарка можно совершить обзорную экскурсию на электромобиле, и наши уставшие путешественники не смогли себе в этом отказать, почувствовав себя детьми — пусть и на несколько минут всего лишь.

Было уже около восьми часов вечера, когда, уставшие физически и удовлетворенные морально, они вернулись в центр города — поужинать в ресторанчике «Мокко» на Крещатике, рядом с которым стоит памятник самому Владиславу Городецкому, сидящему за столиком в кафе с чашкой кофе в руке. На столике лежит книга с четкой надписью: «В. Городецкий. В джунглях Африки. Дневник охотника». А чтобы он не скучал — за столиком есть еще один свободный стул, и любой желающий может присесть и выпить кофе вместе со знаменитым архитектором.

Побывать в Киеве и не попробовать котлет по-киевски и кусочек киевского торта — это было бы совершенно непростительно.

— Боже, я и так скоро ни в одно платье не влезу… — Маргарита испустила глубокий вздох.

— Тоже мне, нашла проблему, — успокоила её златовласая, — Мы тебе новых платьев купим. Правда, Джон? — мужчина утвердительно кивнул, обнимая жену, — И мне купим, правда, дорогой? — не унималась Даниэлла.

— Какие захочешь, солнышко, — молодой хирург поцеловал жену в висок.

— А, если тебя это так беспокоит, то можем записаться на аэробику для беременных, когда вернемся, — предложила блондинка, — Такой вариант тебя устроит? — Марго улыбнулась.

— Все довольны — вот и славненько, — подмигнула Джасси, взяв в руки столовые приборы, — Надо распробовать все ингридиенты этой вкуснятины, я хочу дома пропробовать приготовить так же.

И уже совсем скоро, после прогулки по ночному Крещатику, освещенному яркой иллюминацией, они скажут украинское «До побачення!» взлетающим к небу разноцветным брызгам фонтана на центральной площади в свете ярких ламп и оставят позади прекрасный Киев — в начале одиннадцатого часа вечера, друзья продолжат свой путь на поезде в Харьков — далеко не последний по значимости город на Украине, «Первую столицу», один из крупнейших культурных и промышленных центров восточной Украины.

Почти всю ночь Марк сидел за ноутбуком, что-то усиленно ища во всемирной паутине Интернета.

— Марк, а скажи, пожалуйста, — Маргарита долго ворочалась на верхней полке, пока не решила поинтересоваться, свесившись с полки, чем же это так увлечен парень, ещё с раннего детства, когда они с семьей путешествовали к бабушке Констанции в Прованс, она всегда выбирала непременно верхнюю полку — это было её любимым местом, и сейчас ей стоило большого труда уговорить мужа и друзей разрешить ей занять верхнее место в её положении, — чем это ты таким занят интересным, что потерял счет времени? Мы же прибываем завтра рано, так ведь? У нас и так слишком насыщенный график — ты же завтра будешь спать на ходу.

— А? Что? — всполошился молодой человек, — Да так… ищу одну информацию… Но, это всё равно что искать иглу в стоге сена — у меня ни одной зацепки, — он сокрушенно развел руками.

— Ну, что, полуночники, вы успокаиваться вообще собираетесь? Можно потише? Ребенок спит, — с места, противоположного Марку, отозвался Джон, развернувшись лицом и садясь на своей полке, — Берите пример с неё, — он кивнул в сторону ровно посапывающей Аделины, — Спит безмятежным сном ангела.

— Кстати, об Адель, — спокойно заметил Марк, чуть оторвав голову от монитора, — Я пытаюсь найти сведения о её настоящей семье, но это невероятно сложно — я так и не продвинулся в своих поисках. Это просто бесполезно — её мать могла родить в частной клинике или вовсе — за границей…

— Так, это что — заговор? — девушка категорично сделала попытку слезть с верхней полки, чем вызвала опасение со стороны мужа:

— Давай я поддержу, — он подхватил её и поставил на пол.

— Только учтите, что Аделька наша, и я ни кому не отдам её — решительно заявила девушка, для большего эффекта сжав губы и топнув ногой.

— Успокойся, дорогая, тебе нельзя волноваться, — Джон успокаивающе погладил её по голове, — Да и девочку будить нам не стоит. Тут я согласен — она имеет право знать. И мы имеем право знать, только, с нами следовало посоветоваться предварительно, — он красноречиво посмотрел на Марка, — Ты так не считаешь?

— Ну, уж простите, — виновато ссутулился парень, — я, должно быть, увлекся — для таких, как мы это очень много значит.

— Она знает, что не родная нам, — спокойно продолжил в разговор Джон, — Но, ни что не изменит нашего отношения к ней. Иногда вещи нам кажутся не такими, какими являются на самом деле — взять, к примеру, историю Марка. А, вдруг, где-нибудь страдает её мать, безуспешно пытающаяся разыскать свою дочь. И тебе не было бы её жаль? — он пронзительно посмотрел в глаза девушки, — Нам же пока не известны мотивы, заставившие её так поступить.

— Ваша правда, — Марго воздела глаза к потолку, опустила руки и присела рядом с парнем, — Если уж вопрос стоит так… — она случайно прикоснулась к монитору ноутбука, и отшатнулась, словно, пальцы пронзили множество игл, а перед глазами пронеслись, как кадры из старого черно-белого фильма: взрывная волна, опекающее пламя, заметка в газете — и всепоглощающая тьма, всё пронеслось настолько быстро, что она едва только успела разглядеть дату в газетном заголовке, — Ищи информацию об автокатастрофе 13 октября 2008 года, может, это тебе хоть чем-нибудь поможет. Только уже не сегодня — мы все очень устали, и нам необходим отдых, — переведя дыхание, Маргарита отсела подальше, массируя виски.

— Марго, с тобой всё в порядке? — Джон сел рядом, обнимая её, а Марк продолжал в недоумении смотреть на неё.

— Да, уже гораздо лучше, — девушка взяла со столика бутылку минеральной воды и отпила глоток, — Мои видения… они не бывают просто так… Мы должны это сделать — найти их, родителей Аделин, если они ещё живы. А сейчас, давайте уже, наконец, спать, — снова забравшись на верхнюю полку при помощи мужа, Маргарита тотчас же заснула, под размеренный перестук колес заснул и Джон, и Марк — таки сложивший свой ноутбук.

А утром их ждал уже другой город…

Харьков — не просто крупнейший город в восточной части Украины, научный, индустриальный и транспортный центр востока страны.

Современный город стоит на месте древнерусского городища Харьков, преимущественно идентифицируемого как половецкий город одиннадцатого столетия Шарукань.

За всю долгую историю своего существования город успел побывать временной столицей Украинской Республики, до освобождения Киева, в годы Великой отечественной войны (а после аварии на Чернобыльской АЭС, в связи с близостью очага опасного радиоактивного заражения к столице, на неформальном уровне шло обсуждение о переносе её из Киева в другой город, и первым из возможных кандидатов был Харьков) — несмотря на столичный статус и все привилегии Киева, за городом навсегда закрепилось звание «Первой Столицы», научного, культурного и промышленного города-гиганта.

В 2012 году был одним из четырёх городов Украины, принимавших Чемпионат Европы по «ЕВРО — 2012», проведя масштабные работы по реконструкции и улучшению в истинно общегородских масштабах.

Даты основания современного города на месте древнего Харьковского городища различаются в разлиных источниках, но основателем города единогласно считается мифический казак Харько, чей памятник сейчас установлен недалеко от городского центра.

Харьковцы — название жителей города и региона, с середины семнадцатого века до середины прошлого столетия доминировавшее и в разговорной речи, и в литературе, обозначает казаков-основателей Харьковской крепости, замененный в период установления советской власти и проведения украинизации на «харьковчане» — более позднюю форму именования жителей Харькова, появившуюся калькой с украинского «харків’яни».

В Харькове проводятся такие знаменательные события международной культурной жизни, как: международный ежегодный книжный фестиваль «Мир Книги», международный музыкальный фестиваль «Харьковские ассамблеи», международный кинофестиваль «Харьковская сирень», ежегодный фестиваль писателей-фантастов «Звёздный мост», ежегодный этнографический и музыкальный фестиваль «Печенежское поле».

Герб города представляет собой французский геральдический щит, на зелёном поле которого перекрещиваются рог изобилия, полный плодов и цветов, и золотой кадуцей с серебряными крыльями, обвитый серебряными змеями. Рог изобилия доверху наполнен красными яблоками, жёлтыми грушами, жёлтыми сливами, оранжевыми абрикосами и синим виноградом. Зелёный цвет герба означает надежду, радость, благосостояние. Рог изобилия символизирует природные богатства. Кадуцей — неизменный атрибут бога Меркурия, считавшегося в эпоху античности покровителем торговцев, путешественников, дипломатов, а обвивающие его змеи — мудрость.

Уже не терпится поближе познакомиться со всеми его достопримечательностями, но — сначала нужно принять душ в гостинице, отдать кое-какие вещи в стирку, подготовить сменный комплект одежды и отдохнуть с дороги.

О, это волшебное слово — душ! Как же приятно почувствовать на себе эти целительные капли — будто родиться заново.

По-королевски отдохнув в комфортных номерах в самом центральном из отелей города — одноименной гостинице «Харьков-Палас» и сверившись с путеводителем, друзья решили перекусить в одном из ресторанов сети японской кухни под названием «Якитория» (словом «якитори» (в переводе с японского — «жареная птица») именуют шашлычки из курицы или куриных внутренностей с овощами), который находился совсем рядом — всего в нескольких шагах от гостиницы, и где утонченность и аристократизм японской кухни гармонично сочетаются с динамичностью и минимализмом городского интерьера. Кулинарные традиции Страны Восходящего Солнца уже стали неотъемлемой частью европейской городской культуры, а сеть этих ресторанов стала практически синонимом японской кухни для многих харьковчан.

При помощи объяснений Джека и перевода Марка, ребятам удалось выбрать на пробу наиболее интересные блюда — морепродукты во все времена и во многих странах считались полезными и богатыми питательными веществами и микроэлементами.

Это позже они ещё будут удивлены, что в городе имеется несколько сетей кафе и ресторанов, предлагающий своим посетителям вкусить японской кухни — например: «Сушия», «Тануки» (тануки — традиционные японские звери-оборотни, символизирующие счастье и благополучие, бычно описывающиеся в виде енотовидных собак), а пока они восхищенно взирали на то, как молодой хирург мастерски управляется с палочками — сами довольствуясь пока учебными.

Для тех же, кто боится рисковать и пробовать экзотическую пищу, в меню присутствуют и традиционные кушанья, которые можно есть при помощи привычных европейских ножа и вилки.

— Ну, что, будем здравы! Кампай! — парни подняли бокалы сухого белого вина. — До дна!

Девушки ограничились имбирным чаем, латте и безалкогольным мохито.

Джек с улыбкой наблюдал за тем, как друзья пытались управляться учебными палочками.

— И нечего смеяться, дорогой, — вздернула свой носик Даниэлла, — Я разберусь-таки во всех этих премудростях, чтобы, как добропорядочная японская жена, готовить любимому мужу традиционный обед — бенто. Здорово, всё-таки, что в этом мире есть такое разнообразие.

— Ух, и какому же это мальчику так повезло? — хитро прищурился он, от чего у уголках его глаз образовались лучики морщинок, — Ты будешь самой очаровательной кавайи-девочкой во всём Токио.

— Что? Ты серьёзно? — глаза блондинки сразу загорелись озорным огоньком, — Ты покажешь мне Токио?

— Боюсь, не в этом году, моя прелесть, — покачал головой Джек, — Но, на будущее я буду иметь в виду твоё пожелание.

— Спасибо, милый, — девушка благодарно обняла мужа и поцеловала его в кончик носа, — Всегда мечтала посетить районы Синдзюку и Гинза — почувствовать себя маленькой девочкой в сказке и купить нарядное платьице, куклу и несколько новых томов любимых комиксов.

— А ты неисправима, дорогая моя, — молодой хирург легко ущипнул её за щеку и убрал выбившиеся из косы волосы, — Ну, что, не пора ли распробовать все эти изыски? Итадакимас! Вот эти осьминожки выглядят особенно мило, и угорь получился просто объедение, — подмигнул он.

Отдохнув и утолив голод, компания двинулась дальше — на променад по главной улице к главному парку города, практически полностью восстановленного и отреставрированного к проведению Чемпионата Европы по футболу — на радость харьковчанам и гостям города.

Изначально парк строили в дали от прежней городской черты по образцу Булонского леса во Франции — с аллеями для верховой езды и катания в экипажах — ещё один любопытный факт для француженки Маргариты. Благодаря энтузиазму жителей города, при активном участии студентов и гимназистов, площадь посадок существенно росла, дополняясь новыми прогулочными аллеями и живописными полянами.

В конце тридцатых годов, после смерти писателя Максима Горького, парку было присвоено его имя.

Вместе с огромным ущербом всему городу, Великая Отечественная война не пощадила и этот парк — в оккупацию вырубили на дрова значительную часть парковх деревьев, и погибла единственная в Украине кедровая роща.

После войны и в последующие годы парк был восстановлен, постоянно улучшаясь и совершенствуясь.

Символом обновленного парка стала белочка. Покормить этих милых зверьков уже много десятилетий в парк приезжает не одно поколение харьковчан. Эта традиция — неотъемлемая часть парка.

При реконструкции установили новые аттракционы, среди них — самое большое в Украине колесо обозрения, на котором можно осмотреть город с высоты птичьего полета, Французская карусель, Дом ужасов, а также аттракционы для самых маленьких, комплекс для любителей экстремальных видов спорта, роллердром, веревочный городок, спортивные площадки, автодром и другие объекты.

Парк стал визитной карточкой Харькова и отличным местом, где можно прекрасно отдохнуть и весело провести время.

Прямо возле центрального входа были замечены молодые люди, разъезжающие на роликах, и золотоволосая Даниэлла тотчас же захотела последовать их примеру и взять на прокат ролики, её желания бурными возгласами восторга поддержали и Розалинда с Алишером. И вот уже через некоторое время они легко скользили по асфальту, рассекая воздух, с интересом исследуя аллеи парка. К ним присоединились Ден и Джастина и Питер с Евой.

Но, только Даниэлла собралась разогнаться, как муж поостудил её порыв:

— Э, нет, солнышко, будешь держать меня под руку — не так быстро, зато безопаснее, — глубоко вздохнув, девушке пришлось согласиться.

Детям пришелся по душе уникальный лазерный тир в виде старого американского гаража с веселым автомобилем и развлекательный центр с игровыми автоматами.

А кто не мечтает ощутить себя настоящим асом автогонок на трассе скоростного Автодрома, где каждый любитель быстрой и экстремальной езды может смело испытать свои силы? Как оказалось, увлечение скоростью было общим для Джона и для Марка — после интересного времяпровождения в Автошколе с трассой, максимально приближенной к реальной — с настоящей разметкой, дорожными знаками и аккумуляторными машинами, выглядевшими как настоящие болиды, где от души поразвлекалась Аделька, они втроём — с Алишером и Розалиндой, с радостью погоняли, после чего постреляли в тире, исполненном в стиле средневекового замка, а так же — из воздушной пушки, стреляющей теннисными мячиками.

И все вместе с радостью опробовали веревочный городок, где желающие могут выбрать себе маршрут соизмеримо своим силам, и посетили Особняк ужасов и множество других, захватывающих дух, аттракционов, включая самый заметный — Колесо обозрения, и подвесную Канатную дорогу с обновленными пассажирскими кабинами, и провели незабываемые двадцать минут своей жизни путешествуя по Детской железной дороге где и машинисты, и кондукторы — дети, юные будущие железнодорожники, которые, тем не менее, со взрослой серьёзностью и гордостью несут свою службу — будь то ведение локомотива, проверка проездных документов или объявление станций на пути следования.

А ещё нужно успеть прокатиться на французской карусели, рядом с которой можно полакомиться французскими пирожными в симпатичном кафе, и сфотографироваться со множеством скульптурных композиций детишек — прыгающих, танцующих и играющих в салки и другие детские игры.

И не забыть посмотреть пруд с лебедями и утками и завершить экскурсию, совершив круг почета по парку на веселом паровозике.

В такие моменты кажется, что мир создан только для счастья и радости, а вкус шоколадного мороженого во рту значительно усиливает это ощущение — не правда ли?

А потом они прошлись дальше по самому центру города, его главной «жизненной артерии» — улице Сумской, по дороге любуясь большой площадью Свободы, над которой всё ещё возвышался памятник «отцу» мирового пролетариата Владимиру Ульянову-Ленину, главный корпус Харьковского университета — единственного в Украине, где учились и работали целых три лауреата Нобелевской премии — биолог И. Мечников, экономист С. Кузнец, физик Л. Ландау. Ботанический сад университета — старейший в Украине, где собрана уникальная коллекция растений со всего мира, а Музей Природы университета является одним из старейших вузовских музеев мира, в залах которого размещены экспонаты по происхождению человека, зоологии и геологии, и заметный уже издали символ города — монументальное здание Дома Государственной промышленности в стиле конструктивизма, оперный театр — образец постмодернистской архитектуры, где, кроме того, проходят всевозможные фестивали и выставки, и «Площадью фонтанов» перед ним, а напротив него — фонтан-беседка Зеркальная струя в стиле ампир на месте бывшей Мироносецкой церкви.

А в глубине парка имени Тараса Шевченко, в котором расположен один из лучших памятников знаменитому украинскому поэту и ещё один — Центральный — фонтан, находится зоопарк, один из старейших в Европе. За долгие годы существования он несколько раз перестраивался, увеличивал территорию, восстанавливался после военных разрушений, реконструировался, и сейчас в его коллекции есть животные редкие, занесенные в Международную Красную книгу и Красную книгу Украины, включенные в международные программы разведения.

Круглый год зоопарк неизменно посещает огромное количество людей — харьковчан и гостей города, целыми семьями, он всегда молодой, это — гордость и визитная карточка города.

Так и хочется сфотографировать всех этих дикобразов, енотов, каракалов, рысей, хорьков, медведей, львов, слонов, верблюдов, лам, бегемота, фазанов, павлинов, пеликанов, аистов, филинов, грифов, мартышек, куланов, оленей — не упустить ни кого — ни единого кадра. Марк и Даниэлла так и залипали у каждого вольера, стараясь поймать лучшие ракурсы — он на фотоаппарат, она на планшет, за ними, по мере возможности старались протиснуться и остальные — в зоопарке ни когда не бывает недостатка в посетителях.

И как можно отказаться от удовольствия проехать по зоопарку на покладистом коне, или покатать детей на милом пони, или покормить в контактном зооперке с рук — козлят, поросят, крольчат, хорьков и шиншилл?

А возле слоновника стоит статуя слоноголового бога индуистского пантеона — Ганеши, к ногам которого можно бросить монетку и, погладив его по животу, загадать желание.

А Маргарита всё смотрела на веселящуюся Адельку, и сердце сжималось — хватит ли у неё духу продолжить поиски её родителей? Сможет ли она отпустить девочку, если они найдутся и захотят вернуть свою дочь, или, если оправдаются их самые худшие опасения, сказать ей страшную правду? Господи, до чего же это тяжело!

Продолжить зоологическую тему путеводитель рекомендовал в харьковском дельфинарии, что совсем рядом.

Дельфинарий — это, пожалуй что, единственное место, где можно увидеть удивительных обитателей моря настолько близко, и наши герои решили последовать совету, воспользовавшись возможностью окунуться в морские глубины в самом центре города.

Удивительные дельфины Вита, Геша, их малышка Ева, белый кит Пломбир, а также смешные морские котики Боб и Пончик, морские львы Алонсо и Елка открывают для взрослых и детей двери в удивительный мир природы, красоты и гармонии.

Воды на планете вдвое больше, чем суши — это таинственный и уязвимый огромный подводный мир. Приближаясь к нему в дельфинарии мы понимаем, что сохранность этого хрупкого мира зависит и от человека. Потому, среди главных задач дельфинария — распространение знаний о морских млекопитающих и природоохранных идей в необыкновенной и занимательной подаче ярким, красочным шоу.

В благодарность за заботу и поддержку тренеров-воспитателей и других специалистов дельфинария, эти умные морские млекопитающие с удовольствием демонстрируют свои таланты, даря своми незабываемыми выступлениями радость и искренние, чистые, позитивные эмоции.

Дельфины — животные очень общительные и эмоциональные. Благодаря такой своей «социальности» и готовности всегда прийти на помощь человеку, они охотно помогают больным детям на сеансах дельфинотерапии — нового слова в нетрадиционной медицине, сочетающего в себе и общение, и лечение.

Радости и ликованию детей не было предела, когда после незабываемого представления с лазерным и файер-шоу и выступления невероятных питомцев дельфинария, они вместе с остальными смогли в буквальном смысле — окунуться в волшебство и поплавать вместе с дельфинами в огромном бассейне, а Питер, с помощью Марка как переводчика, ещё долго общался с тренерами, взаимно обогащая и дополняя знания друг друга.

И вновь они вернулись в уже знакомый ресторан отведать японской кухни — на этот раз меню было разнообразено крем-супом из морепродуктов, стейками из лосося с экзотической гречневой и рисовой лапшой и креветками, приготовленными в кляре и обжаренными во фритюре, а Джек не смог отказать себе в дополнительной рюмочке традиционного саке.

Тут же, благо, недалеко — всё в районе центральной площади города — находится, столь любимая харьковчанами, ведущая негосударственная выставочная площадка Харькова, где регулярно и неоднократно проходят выставки работ мастеров ювелирного и оружейного дела Индии и Японии, Израиля, Франции и Африки. Перед входом в галерею расположена небольшая площадь фонтанов и… глобус Харькова.

Компания как раз поглощала кулинарные изыски кухни Страны Восходящего Солнца на веранде ресторана, когда позвонила сестра Джона — он включил громкую связь, и вся компания смогла её дружно поприветствовать, а дети наперебой рассказывали обо всём интересном, что они увидели во время путешествия. Ями поблагодарила за ткань, которую она получила, материал уже успешно отправлен на крой. Девушки уже предвкушали роскошное торжество, достойное сказок тысячи и одной ночи, какие только могут устраивать в Небесном граде, и предложили принять во внимание восточную Европу при выборе маршрута для медового месяца, когда к беседе подключились Рафаэль и Сони. Молодой хирург обнадежил будущего жениха, что пришел положительный ответ из офтальмологического центра при клинике Alleray-Labrouste в Париже насчет обследования его травмированного глаза и возможного последующего повторного хирургического вмешательства — в этом случае, правда, придется перенести дату свадьбы, но, это — не большая цена за возможность вернуть здоровье.

Только они успели попрощаться с абонентами из далекого Джайпура, как зазвонил телефон Марка, и парень откровенно рад был услышать Дугласа, который сообщил о поступившем предложении от одного из самых знаменитых земляков юноши — Святослава Вакарчука, украинского рок-музыканта, основателя и лидера группы «Океан Ельзи» и видного общественного деятеля — принять участие в съёмках нового клипа в Карпатах. Марка до сих пор смущало такое внимание к своей персоне, в том же приюте, в котором он вырос, всё было гораздо проще, но, такова теперь его работа и его жизнь, да и отказать земляку было бы некрасиво. Таким образом, предложение было принято ко всеобщей радости его спутников, так как обговорить детали можно было прямо сегодня после масштабного выступления группы в рамках концертного тура на обновленном харьковском стадионе «Металлист» — не иначе, как сама судьба вела их. Да, и что может быть лучше, чем завершить ещё один занимательный день замечательным зрелищным концертом и поддержать Марка в становлении его карьеры, тем более, что места для них были уже забронированы трудами мистера Айронса, заранее предупредившего своего украинского коллегу о том, где находится новоявленная звезда модельного бизнеса и сколько с ним сопровождающих. Ещё одна хорошая новость ждала и Джона — по его пожеланию, были найдены помещения для швейного цеха и магазина и заброшенный ночной клуб — для показов. Ремонтных работ предстоит ещё много, но, начало мероприятию было положено. И господин Ондзи просил передать, что скоро тоже позвонит, как только освободиться — у него имеется к ним одно, весьма и весьма заманчивое, предложение.

После концерта общение прошло в легкой и непринужденной обстановке, а сами музыканты оставили самое приятное впечатление, и друзья решили для себя подробнее познакомиться с их творчеством при помощи переводов Марка.

Сам же он, пока увлеченные парочки предавались любви, уединившись в своих номерах по возвращении в отель, снова просидел всю ночь в сети — с указанием даты, найти искомый материал оказалось возможным — это, и в самом деле, была очень трагическая авария в одном из дальних округов Парижа, в которой погибли Кристоф и Шарлотта де Шатильон — ученые-генетики научно-исследовательской медицинской лаборатории при медицинском факультете Университета Париж-Юг (Париж XI) на базе Сорбонны — ни о каком ребенке не упоминалось. Это был большой урон для мирового научного сообщества, но, ему они ровным счетом ничего не говорили. Тупик или всё-таки зацепка?

Маргарита стояла на лоджии и считала звезды в ночном небе и огни в окнах окружающих домов, когда подошел Джон с чашкой теплого чая в руках:

— Ромашковый, хорошо успокаивает, — улыбнулся он, протягивая чашку ей, — Тебя что-то беспокоит последнее время? — он задержал её руки в своих и требовательно посмотрел на неё.

— Даже не знаю, что и сказать, — она пожала плечами, словно ежась от холода, и провела пальцем по ободку своей чашки с чаем, — у меня странное чувство, словно над нами сгущаются тучи… Я не могу понять, в чем дело, не могу контролировать свои видения — я не понимаю, что происходит…

— Это нормально — быть взволнованной в твоём состоянии, — он присел в кресло и усадил её себе на колени, — Пока я рядом, тебе нечего бояться. Я даже знаю одно верное средство, чтобы разогнать твои страхи, — и от его сокровенного шепота стало жарко, и звезды, казалось, вспыхнули ярче, — Ты уже допила? — он отставил её чашку на стоящий рядом столик, без труда подхватив девушку на руки и унося в комнату.

— А что ты будешь говорить дорогой, когда я стану круглой и неповоротливой, как бочонок, — Маргарита сморщила свой хорошенький носик, совсем как маленькая игривая обезьянка потешает публику своими ужимками.

— То же, что и всегда — что безумно люблю тебя, — улыбнулся он, накрыв своей рукой её ладонь, вторую остановив на её бедре — она заливисто рассмеялась.

На балконе другого номера на то же небо смотрели златовласая и молодой хирург — и от возбуждения сегодняшнего дня казалось, что вся округа слышит сумасшедшее биение их сердец, а жар их тел согревает этой прохладной ночью.

Еще одна пара следующих молодоженов — Питер и Ева — лежали на широкой кровати, поближе прижавшись друг к другу, и расслабленно болтали обо всём, что им удалось увидеть и узнать в этом путешествии, о предстоящей свадьбе и будущей совместной жизни, обо всяких приятных мелочах — какого цвета шторы будут в гостинной, а какого — в спальне, какие цветы высадить в саду, какое домашнее животное завести — умного попугая с ярким опереньем или сиамского кота с независимым характером и голубыми глазами, какие имена дать их будущим детям, как часто они планируют навещать родственников…И прохладный ветерок с улицы заставлял прижиматься крепче и перейти с диалога словесного на диалог плоти и заменить слова пылкими поцелуями и страстными темпераментными ласками.

Кому ещё в эту ночь не спалось? Джастине и Дену — ни что так не настраивает на романтический лад и не сближает людей, как освежающие осенние ночи, и эти влюбленные не стали исключением. И в темноте глаза любимого человека горели ярче всех звезд небесных, и все эти поцелуи ласки практически на ощупь сводили с ума и вызывали непередаваемый спектр эмоций и чувств, что захлестывали с головой, подчиняя себе все мысли — и впереди у них была вся эта ночь, без остатка.

А вот дети, утомленные приключениями, заснули, едва их головы коснулись подушек.

Утром, по дороге в аэропорт, Марк рассказал о своих результатах поиска и поинтересовался, не известна ли Маргарите фамилия Шатильон, что повергло девушку в совершенное замешательство — не думала она, что то, что они так искали, окажется информацией о смерти руководителя дипломного проекта её отца, после гибели которого на место заместителя директора лаборатории, согласно его завещанию, и был назначен Шарль Валуа. Но, какое отношение они имеют к Аделине? Какая тут может быть связь, если, насколько ей было известно, у Шатильонов детей не было? Или — связь всё-таки есть? Что об этом знают её родители? Могут ли они что-то скрывать от неё? Как же много вопросов и как же проносятся на бешеной скорости мысли в голове… Только бы побыстрее самолет приземлился в Москве, чтобы она, как можно скорее, смогла позвонить родителям и задать им вопросы, что не дают ей сейчас покоя, в надежде услышать откровенный ответ… Так она и провалилась в дрему, периодически вздрагивая и сильнее сжимая руку мужа, подсознательно ища в этом простом жесте необходимую ей сейчас поддержку.