Все хорошо, что хорошо кончается. Развалившись в удобном шезлонге на веранде, подставляете лицо потокам солнечных лучей и вспоминаете, как содрогалась база под ракетными ударами — вся, до скальной породы, на которой стояла. Как яростно сметали перед собой врага лихие парни из десантного отряда Космопатруля. Как пробившийся к вам командир десантников с крейсера «Решительный» окинул взглядом коридор, заваленный трупами пиратов, а затем молча отсалютовал вам.
Позже, во время обратного рейса, вы не раз ловили брошенные украдкой восхищенные взгляды офицеров. Похоже, ваша биография украсилась еще одной легендой…
Да, операция прошла с блеском. Серьезные повреждения получил лишь верхний ярус базы. Содержимое складских помещений было захвачено в целости и сохранности — ценные товары, редкие животные, удивительные произведения искусства…
Единственное, что омрачило радость победы, — это бегство Паука. Пиратский адмирал держал наготове космокатер и во время заварушки исчез, бросив команду на произвол судьбы. Ладно, попадется еще!..
Прощание с освобожденными заложниками было трогательным. Джонни доверил вам тайну: он собирается бежать из дома и вступить в Космический Патруль. Не сейчас, а когда повзрослеет, годика через два… Вы заверили мальчика, что будете рады такому напарнику.
Мелисса Уэлбридж расцеловала вас, но так и не поняла, почему вы отказались сфотографироваться с нею для журнала «Жизнь звезд».
Джейкоб Хоули, прощаясь, пожал вам руку и сообщил, что связался с президентом Галактической Академии Наук по поводу пиратской базы. Здесь будет создан центр по изучению планеты. Во главе центра предполагается поставить профессора Марселя Флавье, этнографа, несколько лет живущего среди аборигенов Большой Трясины…
Ваши приятные размышления прерывает сигнал видеофона.
«Тебе придется немедленно прибыть в штаб, сынок, — раздается голос шефа. — Ребята из розыскной бригады напали на след Паука. А кому его брать, как не тебе? Ты же лучше всех его знаешь, подлеца! Отпуск отгуляешь позже…»
Что ж, вы сами выбрали эту работу…