1. Слепая ведьма
О`Димон слышит шум приближающейся машины и пытается взобраться на бастионный вал. Но у него ничего не получается. Руки и ноги его почему-то не слушаются. Успев подняться на пару метров вверх, он тут же сползает вниз. Ноги его, налившись свинцом, скользят по мокрой траве, а трава, за которую он хватается, выдирается с корнём.
Мимо него, надрывно урча проезжает оранжевый мусоровоз.
О`Димон, лихорадочно перебирая руками, вновь пытается залезть на вал. Ценой невероятных усилий он добирается почти до самого верха, но неожиданно вновь соскальзывает вниз.
– И не пытайся даже! Неужели не ясно, что гора не принимает тебя.
Сидя на корточках, О`Димон изумлённо оборачивается: за его спиной стоит миловидная женщина лет сорока пяти, одетая в чёрное платье до колен и повязанная спереди белым фартуком. Русые волосы её собраны в длинную косу и уложены венцом вкруг головы.
– А знаешь, что случается с теми, кого не принимает Девичь-гора? – спрашивает она.
– Нет.
– Они бесследно исчезают.
– Ага, – не верит ей О`Димон.
Полностью повернувшись к ней, он с удивлением замечает, что глаза её закрыты.
– Исчезают так же бесследно, – глухо говорит она, – как исчезла моя внучка Зоя.
До О`Димона доходит, что это мать Навки.
– Так вы до сих пор её не нашли?
– Нет.
– Она обязательно найдётся, – участливо добавляет О`Димон.
– Ты так считаешь? – чему-то улыбается она.
– Куда ей деться? – пожимает он плечами.
– Тогда помоги мне найти её.
Заведя руки за шею, она зачем-то развязывает шлейки белого фартука. Его верхняя полукруглая половина тотчас соскальзывает вниз и на треть прикрывает нижнюю квадратную половину. На оборотной стороне упавшей части передника О`Димон замечает вышитые чёрными нитками череп и кости.
– Каким образом? – пытается он привстать.
– Мне кажется, ты сможешь отвезти меня к ней.
– Отвезти? – удивляется О`Димон, чувствуя, что он не в силах встать.
– Да.
Из-под её чёрного платья неожиданно выглядывает зелёная змеиная голова. Мгновенье спустя юркая змейка, обвиваясь вокруг ноги женщины, сползает вниз и исчезает в зелёной траве. О`Димон не верит своим глазам.
– У вас…это…
– Что?
– Змея там…была…
– Змея?
Женщина с закрытыми глазами подходит к нему ближе и неожиданно вскакивает ему на плечи, обхватив руками его затылок.
– Вставай! – приказывает она ему, сцепив ноги в замок на его спине.
– Что? – недоумевает он.
– Вставай!
Он пытается встать на ноги, но чуть не роняет её, заваливаясь вперёд. Каким-то чудом в последний момент он исправляет положение и удерживает её на себе.
– А теперь иди! – приказывает ему слепая, держась руками за его затылок и прижимаясь животом к его лицу. Складки её белого передника зажимают ему нос и не дают дышать. Он крутит носом.
– Я же ничего не вижу!
– А тебе и не надо ничего видеть, – говорит она, – ты, главное, иди. И постарайся при этом меня не уронить.
О`Димон делает первый неуверенный шаг.
– Вот так. Смелее, смелее, – подбадривает его ведьма.
– Я ничего не вижу, – повторяет он. – Куда мне идти?
– Доверься себе. А интуиция выведет тебя туда, куда надо.
Не видя ничего перед собой, О`Димон идёт вперёд по дорожке – ещё неуверенно, боясь споткнуться или натолкнуться на дерево. Слепая ведьма, сидя спиной к движению, может лишь догадываться, что ждёт их впереди. Правда, каким-то образом она чувствует, что парня сворачивает не туда, и тут же корректирует путь:
– Правее!
Парень тем не менее ещё сильнее заворачивает влево. Веда понимает, что правая и левая сторона у них кардинально отличаются друг от друга, и тут же исправляется:
– Ой, нет левее! Левее, я сказала! Вот так!
Вскоре О’Димон находит нужный ритм движения, и каким-то непостижимым образом без всяких подсказок с её стороны идёт ровно по дорожке, никуда не сворачивая.
– Быстрее, быстрее, – начинает подгонять его Веда, ударяя каблуками по его спине.
Вскоре он несётся уже во всю прыть, подпрыгивая на ухабах. Пот катится с него градом. Сердце выскакивает из груди. Он хочет остановить свой бег.
– Я не могу больше, – взмаливается он.
– Не останавливайся.
– Я не могу, – замедляет он движение.
– Давай! – всё сильнее сдавливает она его шею своими бёдрами.
О’Димону же кажется, что шею его сдавливают вовсе не бёдра, а две толстые змеи, исходящие вместо ног из её тела.
– У меня нет больше сил. Я сейчас упаду!
– Не упадёшь. Ты будешь бежать до тех пор, пока я сама тебя не остановлю.
Изнемогая от усталости, с подкашивающимися ногами, он клянёт её на чём свет стоит.
– Слезь с меня. Слезь. Я не могу… больше…
Ноги его заплетаются, и он бессильно оседает на колени. Веда падает на спину, увлекая его на себя, но при этом она не ослабляет хватки, крепко удерживая руками его затылок и плотно обвивая его шею обеими змеями.
– Пусти! Пусти, я сказал! – пытается вырваться О’Димон из её объятий.
Неожиданно ведьма в белом переднике отпускает его. О`Димон поднимает голову и выпрямляет спину. То, что он видит, лишает его слов. Оказывается, на ведьме ничего, кроме передника, нет.
– Дурачок, – пытается нагая улыбнуться ему, но улыбка её, помимо воли, неожиданно превращается в зловещую усмешку, которая в свою очередь обращается в оскал.
В следующую секунду щёки и губы её мгновенно съёживаются, обнажая страшные язвы, нос исчезает, закрытые глаза проваливаются, и мёртвая голова её превращается в высохший белый череп с чёрными впадинами вместо глаз и носа. Костяные пальцы хватают его за руку.
Весь это кошмар длится ровно секунду. Через мгновенье лицо её обретает прежний вид, руки и ноги также становятся прежними, появляется и чёрное платье, но то, что было перед этим, до сих пор стоит у О`Димона перед глазами.
– Кто ты? – в ужасе отстраняется он.
– Странно, – удивляется ведьма, – обычно после этого никто уже не встаёт.
Улыбнувшись, она вновь тянет к нему свои руки.
Неожиданно в этой глуши раздаётся звонок телефона. Поднявшись, Веда поспешно вытаскивает из потайного кармана фартука трубку и прикладывает её к уху.
– Я здесь уже, на горе. Да, уже давно ищу её.
Воспользовавшись заминкой, О`Димон, вскакивает на ноги и с быстротой зайца, которого вспугнула гончая, кидается прочь отсюда.
– Стой, ты куда? – кричит ему помолодевшая на десять лет женщина в чёрном платье и в сложенном пополам белом фартуке. – Навка, я тебе потом перезвоню, – добавляет она в трубку и тут же бросается в погоню.
2. Повитруля
Убрав мобилку от уха, Навка прячет её в красный сарафан и в задумчивости смотрит перед собой. Невидимая с Желанной поляны, она стоит там, где Бастионный шлях сворачивает к первой потерне. Из задумчивости её выводит черноволосая девушка, одетая в белую юбку и в белую сорочку с ручной вышивкой.
– Привет, Навка! – весело кричит она, внезапно появляясь из-за поворота.
Поверх юбки у девушки повязан красный клетчатый передник, на груди её висят янтарные бусы, голову её украшает цветочный венок с разноцветными лентами, а в руке она держит помело.
– Куда это ты? Нам же в другую сторону, – широко улыбается она.
– Туда, – безвольно машет рукой Навка в сторону трассы.
Девушка неожиданно седлает помело.
– Садись, подвезу!
– Отстань, Повитруля, – недовольно обрывает её Навка. – Мне сейчас не до игр.
– А что случилось?
– Зоя исчезла.
– Как? – сразу же исчезает улыбка с лица Повитрули.
– Испугалась, видимо, иных и куда-то спряталась.
Навка горько вздыхает и слышит за своей спиной ещё один знакомый голос:
– А вон и Навка с Повитрулей!
Со стороны Желанной поляны к ним приближаются по дороге Майя и Жива.
– Ну что? – кивает издалека Жива, – нашлась Зоя?
Навка отрицательно мотает головой.
– Иные пригрозили мне, что если сегодня мы не уберёмся с Горы, то Зои мне не видать.
– Да, они вообще уже оборзели! – возмущается Жива.
– И я не знаю теперь, что мне делать, – трёт себе Навка лоб.
– А может, заманить их в дренажку? – предлагает Повитруля.
– В дренажку?
– Ну да, в дренажный колодец. Оттуда они вряд ли выберутся.
– Как ты их туда заманишь?
– Очень просто. Мне же не впервой. Если помнишь, с теми двумя я справилась.
– Так ведь то были люди, а это – нелюди. С ними бесполезно. Их невозможно одолеть. Ещё никому не удавалось.
Повитруля усмехается:
– Ничего, мы ещё посмотри, кто кого. Так, где, говоришь, эти черти?
Вдоволь наплясавшись и несколько утомившись, танцоры в чёрных комбинезонах присаживаются на поваленный дуб, лежащий на полянке во рву неподалёку от Перекрёстной лощины.
Не зная, чем заняться, Микки вынимает из нагрудного кармана циркуль, и, раздвинув ножки, чертит им на земле круг.
Дэн тут же вынимает из своего нагрудного кармана наугольник и острым концом вписывает в круг пятиугольную звезду. Микки, в свою очередь, стирает звезду и вписывает в круг два треугольника.
– Вот ещё, умник нашёлся! – усмехается Дэн.
– Где ты видишь здесь умника? – огрызается Микки. – Умники сейчас не у дел.
– Это точно, – соглашается Дэн и стирает рисунок. – Сейчас, чтобы стать звездой, достаточно лишь петь и плясать. Ну, ещё лицедействовать.
– Помню, раньше у людей звёздами были писатели и поэты, учёные и художники, – подмечает Микки, машинально сдвигая и раздвигая ножки циркуля.
– Ну, да, творцы, – соглашается Дэн.
– А сейчас, – продолжает Микки, – сплошь певцы и актёры, которым ничего не надо сочинять и придумывать.
– Да, сейчас известны только исполнители.
– Такие, как мы с тобой, – усмехается Микки. – Мы ведь хорошие исполнители, да?
Он замолкает, заметив, что к ним направляется черноволосая красавица в традиционном украинском наряде.
– Молодые люди, – обращается к ним Повитруля, – извините, вы мне не поможете?
– А в чем дело? – спрашивает Микки.
– Да тут, неподалёку, девушка одна залезла в колодец.
– Девушка, говоришь? – с интересом переспрашивает Дэн.
– Да, в белом платье. Залезла туда, а вылезти назад не может.
– А где это? – не скрывая радости, произносит Микки.
– Да тут совсем рядом. Идёмте, я покажу.
Повитруля ведёт их за собой по тропинке во рву.
– А что это за колодец такой? – интересуется Микки. – Вроде все колодцы тут давно зарыты.
– Ну, это не простой колодец, – объясняет Повитруля, – а дренажный. Когда идёт сильный дождь, вода стекает сюда, в этот ров одновременно со всех валов и превращается в бурную реку. Так вот, чтобы вывести воду отсюда, и построили этот колодец. Видите, вон впереди!
Вскоре они останавливаются перед проржавевшей решёткой, закрывающей вход в небольшой узкий, овальный, похожий на букву «О» колодец, выложенный жёлтым кирпичом.
– Он же закрыт, – пожимает плечами Дэн.
– Открыт, – отвечает Повитруля и тянет дверцу на себя.
Дверца со скрипом открывается, и Микки заглядывает внутрь. На колодец это совсем не похоже, поскольку прорыт он не вертикально, а горизонтально. Он больше похож на длинный и узкий, в рост человека, кирпичный коридор, в конце которого едва видна полоска света.
– Эй! Ты ещё там? – кричит Повитруля в полумрак и прислушивается.
– Да, я здесь, помогите, я здесь застряла, – слышится откуда-то издалека девичий голос.
– Как тебя зовут? – кричит Микки в темноту.
– Зоя! – отвечает девушка.
– Где ты? Тебя совсем не видно! – вновь кричит ей Микки.
– Я здесь, здесь! – отзывается девушка. – Тут есть внизу ещё один колодец.
– Давай, я пойду первым, – предлагает Дэн, – я в темноте всё вижу.
Следом за аспидом заходит в коридор и херувим. Пройдя метров двадцать, Дэн замечает льющийся сверху дневной свет и останавливается на самом краю круглого колодца, уходящего вертикально вниз.
Свет попадает в колодец глубиной восемь метров через металлическую решётку, расположенную над головой аспида на высоте двух метров. Аспид смотрит вниз и различает на дне лишь какое-то бревно. Никакой девушки внизу нет.
– Зоя, ты где? – зовёт её Дэн.
Нет ответа. Протиснувшись, становится рядом с ним и Микки. Он также никого не замечает ни вверху, ни внизу.
– Зоя! Зоя! – отчаянно зовёт он.
– Я тут, – наконец, отзывается девушка, и бесы замечают сверху над решёткой чью-то голову, которая принадлежит вовсе не Зое, а Майе.
– Ну что попались? – ехидно произносит Майя.
Затем над решёткой появляется ещё одна девичья голова.
– Сидите теперь тут до зимы! – добавляет Жива.
Поняв, что они одурачены, иные бросаются назад и, лишь толкнув дверь, понимают, что открыть её им не удастся. Решётка закрыта на задвижку, а самой Повитрули уже след простыл. Отодвинуть задвижку можно лишь с той стороны.
– Вот ведьмы проклятые! – негодуют они. – А ну откройте сейчас же!
Но ведьмы им не отзывается. Минуту спустя, они сквозь решётку замечают их наверху над обрывом. Навка и Повитруля идут по тропинке одна за другой, Майя и Жива их догоняют. Вскоре все они исчезают за деревьями.
– Ну и что будем делать? – спрашивает Дэн.
– Что? Что? – передразнивает его Микки, – вызывай сюда богатыря.
– Какого ещё богатыря? – до сих пор не понимает Дэн.
– Нашего.
3. Зоя
Ноги сами несут его вниз с горы. О’Димон кидается то в одну сторону, то в другую, словно запутывая следы. Женщина с закрытыми глазами идёт напрямик, словно просчитывая, где он окажется через секунду.
Она проходит между деревьями, ни разу не столкнувшись с ними. Она с детства знает здесь каждый холмик и каждую впадинку, ей знакомо здесь каждое деревце.
Женщина в чёрном платье почему-то не торопится, хотя О’Димон убежал уже далеко вперёд. Запыхавшись, он оглядывается и неожиданно спотыкается. Пока он, чертыхаясь, выбирается из ямы, ведьма сокращает расстояние.
Сообразив, что она идёт лишь на звук его шагов, О’Димон останавливается. Потеряв слуховой ориентир, останавливается и женщина с закрытыми глазами. Он замирает и даже задерживает дыхание, но слепая ведьма, покрутив головой, и словно включив внутреннее зрение, через секунду вновь с уверенностью направляется в его сторону.
Вот она уже совсем близко. О’Димон видит, что ноги её опять становятся змеиными, а на плечах появляется петушиная голова. У него не выдерживают нервы, и он опять со всех ног бросается бежать.
Ноги приводят его на ту самую петлистую дорогу, которая называется Ведьмин язык. Когда-то, целую вечность назад, здесь началось его совместное с Димоном-А восхождение на Лысую Гору. Теперь же он мчится вниз по этой дороге, желая только одного, поскорее убраться прочь с этой Горы.
Пробегая мимо гауптвахты с распахнутой дверью, О`Димон оборачивается и видит, что ведьмы нет за спиной. Облегчённо вздохнув, он минует шлагбаум, за которым асфальтовая дорога делает крутой поворот, и с изумлением останавливается: по асфальту навстречу ему снизу очень быстро ползёт наверх, стоя на коленях своих длинных и полных змеиных ног.
Как? Каким образом? Видимо, спустившись по склону, слепая ведьма напрямик срезала себе путь.
О`Димон бросается назад и бежит к секретному объекту, находящемуся неподалёку. За забором, составленным из бетонных плит, видны какие-то строения, огромный главный корпус и радиовышки. О`Димон из последних сил мчится вдоль забора, понимая, что перемахнуть через него ему явно не удастся.
Он чувствует в себе невообразимую тяжесть и нежелание далее перемещаться в пространстве. Его тело из резинового словно становится ртутным. Ему хочется перетекать, а не передвигать конечностями.
Неожиданно он замечает под одной из нижних плит довольно широкую щель, а в углу её – настоящий лаз, видимо, прорытый здесь местными собаками. В него вполне можно пролезть даже человеку, чем О`Димон и решает воспользоваться.
Оглянувшись и не заметив позади себя ведьмы, он, хоть и с трудом, но протискивается внутрь. Вернее, перетекает. На той стороне он обнаруживает перед собой одноэтажное серое строение с розовыми окошками и фиолетовой дверью. Не успев подняться на ноги, он замечает приближающихся к себе трёх огромных иссиня-чёрных собак.
О`Димон бросается к фиолетовой двери, и к счастью, она открывается. Он тут же закрывает её за собой и попадает в гигантский сиреневый зал, намного превышающий размеры самого строения. Потолок просто теряется в высоте.
Из окошек льётся розовый свет. На столе стоит миска с красными грушами и синими яблоками. На стене висит золотистое зеркало. О`Димон видит в нём себя и показывает себе язык. Язык у него оказывается зелёным, а лицо вдруг искривляется восьмёркой.
Но он не испытывает никаких эмоций по этому поводу. Он понимает, что у него вновь начались загоны и закрывает глаза. Когда он их открывает, сиреневый зал оживает и меняет свою геометрию, как хочет: то наклоняясь на сторону, то скручиваясь вокруг оси.
Себя же он ощущает неживым – тело не чувствуется, ни одной мысли в голове, время остановилось. При этом он наблюдает за собой, как бы со стороны.
Неожиданно он понимает, что он здесь не один. Под столом белеет что-то живое. Наклонившись, он видит дрожащую от страха девушку с длинной косой в белом платье.
– Ты – Зоя? – спрашивает её О’Димон.
Девушка не отвечает и боязливо смотрит на него.
– Это тебя там ищут повсюду? – придвигается он ближе.
Девушка испуганно отстраняется от него.
– Не бойся, – улыбается ей О’Димон и придвигается ещё ближе.
В ответ милое личико девушки неожиданно уродует страшный оскал, очень похожий на оскал её бабушки. Девушка страшно закатывает глаза, так что зрачков становится не видно – одни бельма, а зубы щерит, словно волк, выставляя наружу острые клыки с не менее острыми резцами.
В следующую секунду щёки и губы её мгновенно съёживаются, обнажая страшные язвы, нос исчезает, глаза проваливаются, и голова её превращается в череп с чёрными впадинами вместо глаз и носа. Весь этот ужас длится ровно секунду, но и этого оказывается достаточным, чтобы О`Димона хватил удар. Он без звука валится на землю.
Через мгновенье лицо девушки обретает прежний вид. Она подползает ближе и несмело трогает пальчиком бездыханное тело.
Неожиданно дверь открывается и в светлом проёме вырастает фигура женщины в чёрном платье.
– Зоя? Ты здесь? – спрашивает Веда.
– Бабуля! – бросается девушка к ней.
Та обнимает всхлипывающую внучку.
– Ну всё, всё, – успокаивает она Зою. – Всё уже позади. Ты лучше скажи, почему ты сбежала от матери?
– Я не сбежала, а спряталась.
– От кого?
– Ты сама знаешь, от кого.
– А ты разве не слышала, как мать тебя звала?
– Слышала.
– Почему же ты не отзывалась?
– Потому что рядом ходил ещё один, с чёрной бородой. И я слышала, как он грозился всех нас сжечь!
4. Инфернальная активность
По Змеиному спуску мчится наверх чёрный «Nissan Patrol» с известным логотипом фирмы на борту – голубой пятиконечной звездой и надписью «КievStar». Рядом с водителем сидит управляющий департаментом энергосбережения компании Сергей Черныш.
За поднятым шлагбаумом машина сворачивает направо к таинственному объекту с пятью радиовышками. Проехав мимо длинного глухого забора, составленного из бетонных плит, водитель тормозит перед воротами и коротко сигналит. Через десять секунд он сигналит снова – долго и напористо.
– Спят они там, что ли? – возмущается он.
На металлических воротах нет никакой опознавательной вывески, зато висит огромный амбарный замок.
– Ладно, хорош сигналить, – нервно бросает ему Черныш, – их нам всё равно никто не откроет.
Он выходит из машины и напрасно дёргает находящуюся рядом с воротами входную дверь. Та закрыта тоже. Обнаружив рядом неприметную кнопку звонка, управляющий несколько раз нетерпеливо нажимает на неё.
Так называемый радиообъект № 7 принадлежал ранее Киевскому военному округу, но обслуживала его специальная часть под ведомством технического отдела разведки и контрразведки КГБ СССР. На самом деле радиовышки эти во времена Советского Союза выполняли функции совершенно противоположные – они глушили радиопередачи "змеиных голосов" из "Свободной Европы", "Голоса Америки" и «Би-би-си».
Чтобы не привлекать внимания к подобным объектам, их зачастую располагали рядом с воинскими частями. Характерно, что в 1985 году, когда Горбачёв объявил "перестройку" и "гласность", ракетная часть здесь была расформирована и "глушилка" также перестала быть актуальной.
Кроме вышек и невысокого здания, едва выглядывающего из-за бетонного забора, на огромной площади объекта ничего больше из космоса не наблюдалось, а сама территория имела сверху асимметричную, непонятную геометрическую форму, чем-то напоминающую схематическое изображение дома с двускатной крышей..
На самом деле, вся начинка радиообъекта № 7 скрывалась под землёй. Глубоко внизу располагались лаборатории, связанные с исследованием вселенной, уфологический центр и секретные лаборатории по исследованию феноменов магии и оккультизма, впоследствии также расформированные и законсервированные.
В настоящее время радиовышки этого объекта сдавались в аренду известному оператору мобильной связи, как ретрансляторы.
– Кто там? – отзывается, наконец, кто-то за металлической дверью.
– Киевстар, – отвечает Черныш, словно называя пароль.
Входная дверь тут же со скрипом отворяется, и в проёме появляется лицо в камуфляжной кепке с полевой кокардой.
– Вы сторож? – спрашивает его управляющий.
– У нас сторожа нет, – отвечает человек в портупее и с кобурой на боку.
– А кто вы?
– Майор Курков, – представляется человек в камуфляжной форме, на погонах которого, действительно, блестит по одной большой звезде. – Заходите, – приглашает он приезжего вовнутрь.
Едва ступив на территорию, Черныш интересуется:
– Где у вас тут главный?
– Я за него. А также за всех остальных, кто по идее должны тут находиться. Сами понимаете, никакого финансирования…
– Тогда объясните, что у вас тут происходит? – нервно перебивает его управляющий.
– А что у нас должно происходить? У нас всё спокойно. Тишь да гладь.
– Тишь да гладь, говорите? – подступает к нему Черныш. – Тогда почему у нас такой перерасход энергии по этому объекту. Сегодня вообще зашкалило.
– Не могу знать. Можете сами всё проверить. Ваши ретрансляторы вот они. Все на виду.
Он подводит управляющего к вышкам, вокруг каждой из которых поставлено дополнительное ограждение.
– Ничего не пойму, – пожимает плечами Черныш, – вроде замки на месте, щиты опломбированы. – А может, это как-то связано с вашим хозяйством? Кстати, где оно?
– Там, – показывает майор пальцем вниз.
– А вход где?
– Предбанник в бункер здесь, – показывает Курков на одноэтажное здание, больше похожее на барак. – Если хотите знать, тут под нами целый комплекс подземелий, настоящий подземный город. Некоторые шахты уходят вглубь на полтора километра.
– В самом деле? – спрашивает Черныш.
– Да… Когда-то здесь проводились секретные исследования.
– А что именно, если не секрет?
– Ну, изучались всякие оккультные феномены… Насколько я знаю, из горы вроде бы исходит сильный поток энергии. Источник находится неподалёку отсюда, в районе седьмой потерны. Причём энергия очень агрессивная. Вот её-то и пытались использовать в разведывательных и военных целях. Вроде бы на определённых частотах «прогибается» стена в параллельный мир и искажается время. Но после развала Союза всё заглохло. Новое командование махнуло рукой на исследования, и всё тут прикрыли.
– А кроме охраны, вы ведь ещё чем-то здесь занимаетесь?
Сергей Черныш замечает, что в петлицах у майора и на кокарде проглядывает циркуль с угольником.
– Я? – переспрашивает майор.
– Вернее, ваши инженерно-технические войска, – с улыбкой добавляет управляющий.
– Ах, в этом смысле? – чему-то усмехается майор. – Я тут поддерживаю работоспособность объекта. Ведь наше подземное хозяйство хоть и законсервировано, но не обесточено. Какую-то энергию, конечно, потребляет.
– А не может быть так, что оно потребляет нашу энергию?
– Исключено. У нас разные источники подключения.
– Но так ведь не бывает, чтобы огромное количество энергии с наших ретрансляторов два раза в год уходило буквально в никуда! Может, кто-то ещё к нам подключился?
– Не знаю, – пожимает плечами майор, – у нас всё под контролем. Посторонние к нам не ходят.
– Как это не ходят? А это кто? – замечает Черныш в конце забора тёмную фигуру, которая через секунду скрывается из виду в лазу под бетонной плитой.
– Собаки наши, наверно, – пожимает плечами майор, не успев ничего разглядеть, – они там давно уже лаз себе прорыли.
– Нет, это были не собаки. Это был кто-то покрупнее. Весь в чёрном.
– В чёрном? Не может быть. Неужели они вновь сюда полезли?
Майор Курков и управляющий подходят к забору.
– Кто они? – спрашивает Черныш.
– Я даже не знаю, как их назвать. Всякая нечисть. Её тут ведь, на Лысой, предостаточно. Но на Хеллоуин и в Вальпургиеву ночь здесь творится что-то непонятное. Эти гады так и пытаются прорваться на охраняемую территорию. Поэтому пять лет назад нам и пришлось вновь подключить на вышках генераторы помех.
– Те самые, которые глушили раньше «вражеские голоса»?
– Да, только мощность уменьшили во много раз. С тех пор нечисть и перестала лезть сюда. Радиопомехи отпугнули этих тварей.
– А для людей это не опасно?
– Нет. Но сегодня почему-то этой мощности оказалось мало.
– Так вот оно что! – озаряет вдруг управляющего, – и как это я раньше не догадался. Ведь именно на 1 мая и на 1 ноября у нас и происходят эти всплески. То есть что получается, эти твари и сосут энергию у нас?
– Видимо так. И судя по всему, инфернальная активность сегодня явно зашкаливает. Вы не будете возражать, если мы проедемся сейчас на вашей машине по горе и посмотрим, что там происходит.
5. Змей ползучий и ящер летучий
Муромский мчит на своём велике по дну крепостного рва. Узкая тропинка едва просматривается впереди за громадными деревьями. Когда-то ров этот был совершенно голым, но как только крепость оказалась заброшенной, всё здесь полностью заросло лесом.
«Где вы, чёрт подери?» – думает он.
«Здесь!», – мгновенно приходит к нему ответ.
«Где здесь?»
«В дренажке».
«А где она?»
«В конце рва.»
Пролетев мимо чёрной арки первой потерны, Муромский вскоре выезжает на полянку, свободную от деревьев и ограждённую с трёх сторон высоким земляным валом. Заметив впереди тёмный лаз, закрытый решётчатой дверью, он подруливает к нему и спешивается.
«Сколько можно ждать!» – влетает в его сознание нетерпеливый окрик.
– Сейчас, сейчас, – отвечает он и заглядывает сквозь решётку внутрь.
Но в дренажном колодце никого не видно: ни кудрявого красавчика, ни длинношеего урода. Муромский с трудом отодвигает задвижку, открывает дверь и заглядывает в тёмный коридор. То, что он видит там, заставляет его сразу же попятиться назад.
Едва он отходит на шаг от двери, как из лаза тут же выползает огромный, полуметровый в диаметре, чёрный аспид. Изогнувши туловище своё в форме двойки, он лукаво поводит головой и стреляет раздвоенным языком.
– Дэн? – удивляется ему Муромский, спотыкаясь и падая на задницу.
«Дэн, Дэн» – отвечает ему аспид.
Вильнув кончиком хвоста, он тут же устремляется вверх по склону и в одно мгновенье исчезает за деревьями.
Не успевает Муромский прийти в себя, как из лаза выходит в чёрном плаще красавчик херувим. Неожиданно полы плаща словно взлетают у него над головой. Одновременно подняв передние и задние крылья, херувим взмахивает ими и стремительно возносится вверх.
Взлетев над Лысой горой, он широко расправляет все четыре крыла и становится похожим то ли на летучую мышь, то ли на летящего ящера. Облетев поляну вокруг, птеродактиль исчезает за дальними верхушками деревьев.
6. Deus ex machina
Управляющий уступает переднее сиденье майору, а сам садится на заднее. Обе двери, одна – с голубой звездой, другая – с надписью «КievStar», одновременно захлопываются, и «Nissan Patrol», двинувшись вдоль забора, через двадцать метров сворачивает налево, огибая секретный объект.
Как только машина выезжает на Прямую дорогу, из близлежащих кустов неожиданно выскакивает чёрная собака и, сломя голову, наперерез кидается к ней. Водитель нажимает на газ, но собака не отстаёт и, скаля зубы, бежит рядом. Вскоре к ней присоединяются ещё два чёрных пса, и вот уже целая свора мчится вслед за машиной.
– Это ваши собаки? – спрашивает Черныш у майора.
– Нет, не наши, – отвечает тот.
– А чего тогда они за нами бегут?
– Не знаю. У нас две овчарки серые, а эти какие-то…
Чёрные псы молча несутся рядом, даже не собираясь отставать.
– Да, сколько ж можно! – в сердцах бросает водитель, ещё больше прибавляя скорость.
– Это не собаки, – качает головой майор Курков, глядя на них из открытого окна.
Немного приотстав, чёрные псы вскоре вновь нагоняют их.
– А кто? – недоумевает Черныш, также высунув голову из окна.
– Это волки.
– Волки? – сомневается водитель. – А разве волки бывают чёрные?
– Бывают и чёрные, – уверенно отвечает майор Курков. – Я каждый год хожу на охоту, видел уже таких. Причём, эти гораздо опаснее серых. Это помесь чёрных собак и волков.
– Они почему-то совсем не лают, – замечает Черныш, – на собак это явно не похоже.
– Задолбали уже! – взрывается майор. – Притормози.
Вынув из кобуры табельное оружие, он стреляет из окна в первого набегающего волка. Тот взвизгивает и падает, другие стремглав убегают прочь к ближайшей рощице. Машина останавливается. Майор выходит из неё и добивает волка ещё одним выстрелом.
Подойдя ближе, управляющий внимательно рассматривает чёрную псину.
– Да, точно волк, – соглашается он.
– Можете не сомневаться. Самый настоящий.
Майор хватает волка за задние лапы и оттаскивает того подальше от просёлочной дороги к кустам.
– Откуда они здесь, в городе? – спрашивает Черныш, садясь в машину.
– Мне и самому хотелось бы это знать, – вздыхает майор Курков, захлопывая дверцу за собой.
Чёрный «Nissan Patrol» с голубыми буквами «КievStar» на дверце вновь трогается в путь. Вскоре, неподалёку от расписных деревьев, двухколейная грунтовая дорога сворачивает налево.
Повернув, водитель бросает взгляд на пассажиров. Справа перед ними тёмной стеной встаёт Мертвецкая роща. Высунувшись из окна, майор и управляющий напряжённо вглядываются в чёрный лес, высматривая в кустах чёрных волков. Но их там нет и в помине.
Зато с противоположной стороны, (чего никто не видит), поднявшись наверх из крепостного рва, выбегает на Ведьмин луг чернобородый в длинном плаще и чуть ли не бросается под колёса машины.
Водитель, чертыхаясь, тормозит:
– Сдурел ты, что ли?!
– Там, – запыхавшись, показывает чернобородый с медным крестом на груди, – там …
– Что там? – спрашивает водитель.
Из-за кустов на противоположной стороне выглядывает волчья морда. Эта морда кажется майору странной, но не потому, что он никогда не видел таких удлиненных волчьих морд, а потому, что морда выглядывает над кустом в полтора метра высотой. И складывается впечатление, что волк стоит на задних лапах.
Выхватив из кобуры пистолет, майор выскакивает из машины и, тут же прицелившись над капотом, стреляет. Волчья морда, откинувшись, исчезает из виду.
– Кто это был, волк? – спрашивает, выходя из машины, Черныш.
– Это был не волк, – качает бородой инквизитор.
– А кто? – спрашивает майор.
– Волкодлак, – отвечает инквизитор Харитон.
– Волкодлак? – удивляется Черныш.
– Иначе говоря, песиголовец, – разъясняет Харитон.
– Ну, видите, я ж говорил, – разводит руками майор Курков. – Сегодня всякая нечисть так и прёт из-под земли.
Он бежит к кустам, чтобы поближе рассмотреть убитую им тварь, но за ними никого нет. Кусты растут на краю обрыва, майор заглядывает вниз, но и в крепостном рву никого, кроме парней в белых рубахах, мчащихся куда-то со всех ног, не видно. Песиголовец будто испарился.
– Исчез куда-то, – разводит руками майор, возвращаясь к машине, – словно его и не было.
Чернобородый с крестом на груди шмыгает носом. Управляющий предлагает ему:
– Может, подвезти вас, батюшка?
– Не откажусь.
– Ну, тогда, садитесь.
Инквизитор садится на заднее сидение рядом с ним и взмаливается:
– Увезите меня поскорей отсюда. Хотя бы до метро.
– Что, совсем вас тут черти замучили? – усмехается водитель.
– Не то слово, – вздыхает чернобородый.
«Nissan Patrol» едет дальше. Инквизитор замечает впереди на лугу бритоголовых парней в камуфляже, стоящий поодаль оранжевый мусоровоз и невольно отстраняется от окна. В одном из парней он узнаёт Злого. Парни тянут куда-то за ветки усохшие, без листьев, стволы деревьев. Вскоре становится ясно, куда же сносятся ими эти стволы.
Неподалёку от мусоровоза возвышается посреди луга высокое раскидистое лысое дерево, полностью лишённое коры и выбеленное, как сухая кость. Вот к нему-то, и приставляются во весь рост подносимые мёртвые деревья.
– Что это они тут ещё задумали? – удивляется майор и тут же просит водителя. – Останови-ка!
Выйдя из машины, майор Курков подходит к самому главному из бритоголовых, у которого от затылка свисает длинная коса.
– Добрый день, – приветствует он Кожумяку поднятием руки к своей камуфляжной кепке.
– Здравия желаю, майор, – отвечает Кирила.
– Что это вы здесь такое…?
– Да вот, – кивает Кожумяка на сооружение, – костёр Майский строим.
– Чертей палить будете?
– Ага, – отвечает с улыбкой Кожумяка, – нечисть всякую.
– Нечисть, это хорошо. Смотрите, только лес не подпалите!
– Не беспокойтесь, майор, не впервой.
Майор Курков возвращается к машине, и та продолжает свой путь. Ведьмин луг постепенно сужается и заканчивается впереди узкой просекой, ведущей к обрыву над Обуховской трассой.
Из салона видно, как вдалеке перед просекой двухколейную дорогу пересекает бегущая девушка в серых джинсах и в розовой кофточке. Выбежав на луг, она замечает парней в камуфляже и кидается в сторону от них. Инквизитор узнаёт в ней курящую ведьму, из которой он пытался изгнать беса.
Вслед за ней дорогу пересекает странная нагая фигура, прикрытая спереди чёрным фартуком. Мельком глянув на приближающуюся машину, фигура бежит вслед за Эммой по невысокой весенней траве, явно пытаясь её догнать. У водителя холодеют руки и проходит озноб по спине: ему кажется, будто у фигуры этой нет лица.
Он резко тормозит, поскольку совсем рядом от машины дорогу перебегает ещё одна девушка. На ней высокие чёрные ботинки, узкие чёрные джинсы и ажурная чёрная блузка с жабо и рюшами. Инквизитор узнаёт в ней подружку ведьмы. Мария бежит вслед за ней и за странной фигурой.
– Куда это они все бегут? – удивлённо спрашивает майор.
7. Нага пожаловала
Собираясь продолжить движение, водитель чёрного «Ниссана» внимательно всматривается в близлежащие кусты и деревья.
– Что за чёрт! – подаётся он назад.
В двух метрах от машины дорогу неожиданно переползает чёрная змея. Она такая огромная, что вдвое толще питона и такая длинная, что вдвое шире дороги, через которую переползает.
Услышав слово «чёрт», змея поднимается вдруг над землёй. Изогнувши туловище своё в форме двойки, она лукаво поводит головой.
Выхватив оружие, майор трижды стреляет в аспида из открытого окна, но видимо неудачно, потому что, вильнув хвостом, он мгновенно исчезает за кустами.
Не успевают все четверо, находящиеся в машине, прийти в себя, как замечают низко летящего над деревьями ангела с четырьмя крыльями. Не веря глазам своим, они выскакивают из машины и долго ещё смотрят вслед удаляющемуся за горизонт херувиму.
Неожиданно чей-то иной силуэт застилает солнце, и Лысую гору накрывает гигантская чёрная тень. Сверху доносится нарастающий гул, рёв и свист. Водитель, инквизитор, майор и управляющий задирают головы и видят пикирующий на них огромный семимоторный лайнер. Из реактивных моторов вырывается огонь, а из-под фюзеляжа уже выпущены шасси.
С каждой секундой лайнер увеличивается в размерах, и вот уже видно, что это вовсе не шасси торчат из-под фюзеляжа, а когтистые лапы, и что это вовсе не самолёт, а изрыгающий огонь семиглавый дракон приближается к ним.
Вся четверка бросается врассыпную, но жуткий змей, обдав их жаром огня и едва не зацепив выпущенными когтями, неожиданно выходит из пике. Пронёсшись буквально над их головами, он тут же с рёвом уносится вдаль. Пролетев над Днепром, дракон делает плавный разворот над левым берегом.
– Все в машину! – кричит майор.
Все мигом оказываются в салоне. Водитель жмёт на газ и видит через лобовое стекло, как дракон уже летит навстречу, приближаясь с каждой секундой. Прямая дорога впереди заканчивается обрывом. Огнедышащие пасти змея уже отчетливо видны над трассой. По ней в обе стороны мчатся крошечные грузовые и легковые автомобильчики.
В последний момент водитель резко выкручивает руль и, вывернув налево, уводит машину под деревья, в густую сень Русалочьего яра. Дракон пролетает над ними и вскоре исчезает из виду так же внезапно, как и появился. Тысячелетнее ожидание завершилось. Семиглавая Нага вновь пожаловала на Лысую.