Российское право не дает определения внешнеэкономической сделки. Между тем легальное определение данного понятия имеет серьезное практическое значение, так как внешнеэкономическая сделка характеризуется существенными особенностями, отличающими ее от внутренних гражданско-правовых сделок.

В соответствии со ст. 1 Венской конвенции ООН 1980 г. «О договорах международной купли-продажи товаров» под договором международной купли-продажи понимается договор между сторонами, коммерческие предприятия которых находятся в разных государствах. Аналогичное правило содержится в Нью-Йоркской конвенции 1974 г. «Об исковой давности в международной купле-продаже товаров», в Гаагской конвенции 1986 г. «О праве, применимом к договорам международной купли-продажи товаров», в Оттавских конвенциях 1988 г. «О международном финансовом лизинге и международном факторинге», в Типовом законе ЮНСИТРАЛ 1985 г. «О международном коммерческом арбитраже» и др.

Критерий места нахождения коммерческого предприятия для определения стороны в международном договоре используется и отечественным законодателем. Так, п.2 ст. 1 Закона РФ от 7 июля 1993 г. № 5338-1 «О международном коммерческом арбитраже» гласит, что международный коммерческий арбитраж может рассматривать гражданско-правовые споры, возникающие при осуществлении международных экономических связей, если коммерческое предприятие хотя бы одной из сторон находится за границей.

Очевидно, что нахождение коммерческого предприятия в другом государстве неравнозначно понятию «национальность юридического лица». Национальность определяется по месту регистрации учредительных документов юридического лица, предприятие же юридического лица может при этом находиться совершенно в другом месте.

Это означает, что не будет признан международным контракт, заключенный между фирмами разной государственной принадлежности, но находящимися на территории одного государства. В то же время будет считаться международным контракт, заключенный фирмами одной государственной принадлежности, коммерческие предприятия которых находятся в различных государствах [31] .

Венская конвенция учитывает и ситуации, когда сторона международного договора купли-продажи вообще не имеет коммерческого предприятия. Согласно п. «б» ст. 10 Конвенции в этом случае принимается во внимание постоянное место нахождения стороны международного договора. Такое уточнение, помимо прочего, открывает возможность для участия в международных внешнеэкономических связях и физическим лицам.

Базируясь на сказанном, можно дать следующее определение внешнеторговому контракту: внешнеторговый контракт — это совершаемое в ходе осуществления предпринимательской деятельности соглашение между лицами, коммерческие предприятия которых находятся в разных государствах.

Внешнеторговый контракт обладает спецификой, не позволяющей смешивать его с предпринимательским договором во внутригосударственном обороте. К числу его особенностей относятся:

• форма;

• особый порядок регулирования внешнеэкономических операций;

• необходимость определения применимого права;

• порядок разрешения споров между участниками сделки;

• специфика содержания внешнеторгового контракта.