В соответствии со ст. 11 Венской конвенции «не требуется, чтобы договор купли-продажи заключался или подтверждался в письменной форме или подчинялся иному требованию в отношении формы. Он может доказываться любыми средствами, включая свидетельские показания». Наше государство при присоединении 1 сентября 1991 г. к Венской конвенции сделало, однако, оговорку, что совершение договора не в письменной форме неприменимо, если хотя бы одна из сторон имеет свое коммерческое предприятие в СССР.

По действующему российскому законодательству форма внешнеэкономических сделок, совершаемых российскими юридическими лицами и осуществляющими предпринимательскую деятельность физическими лицами, подчиняется российскому праву независимо от места их совершения (п. 2 ст. 1209 ГК). Исключение сделано лишь для недвижимого имущества. В соответствии с п. 3 ст. 1209 ГК форма сделки в отношении недвижимого имущества подчиняется праву страны, где находится это имущество.

Таким образом, согласно п. 3 ст. 162 ГК внешнеэкономическая сделка должна совершаться в простой письменной форме, несоблюдение которой влечет ее недействительность.

До введения в действие Основ гражданского законодательства Союза ССР и союзных республик 1991 г. действовало правило об обязательном соблюдении установленного порядка подписания внешнеторговых сделок. Указанный порядок определялся постановлением Совета Министров СССР от 14 февраля 1978 г. № 122 «О порядке подписания внешнеторговых сделок». В соответствии с ним внешнеторговые сделки должны были подписываться двумя должностными лицами. Право подписания таких сделок имели руководитель и заместители руководителя государственной организации, руководители фирм, входящих в состав этой организации, а также лица, уполномоченные доверенностями, подписанными руководителем организации единолично, если уставом (положением) организации не было предусмотрено иное.

С введением упомянутых Основ ранее установленный порядок подписания внешнеторговых сделок двумя лицами подлежит применению лишь в случаях, предусмотренных учредительными документами соответствующих российских участников внешнеторговых сделок.