Филиал и представительство – это территориально обособленные структурные подразделения юридических лиц, предназначенные для расширения сферы действия создавших их организаций.

Представительства выступают в гражданском обороте, в том числе в торговом, от имени создавшего их юридического лица, то есть представляют его интересы и обеспечивают их защиту. Так, представительство может заключать договоры, контролировать их исполнение, заниматься рекламой своей организации. Но вести производственную или иную хозяйственную деятельность, осуществляемую юридическим лицом, вправе только его филиал.

Филиалы представляют интересы создавшего их юридического лица и выполняют его основные функции (все или часть, в том числе и цели представительства).

Представительства и филиалы не могут иметь прав юридического лица и, следовательно, выступать в торговом обороте от своего имени. Их руководители действуют от имени юридического лица на основании доверенности. Наличие у организации представительств или филиалов влияет на содержание ее учредительных документов, поскольку в них должны быть поименованы все филиалы и представительства. Сами же эти обособленные подразделения действуют на основе утверждаемых юридическим лицом положений.