Как упоительны в России вечера…, и как холодны зимние рассветы.

Питерская холодрыга это нечто особенное. Даже при небольшом морозе продирает до печенок. Море близко. Влажность….

В Риге не так холодно было хоть влажность и не меньше. Попрыгать что ли, а то ведь задубею совсем.

Но я - орел. Третий день как офицер и уже дуэль. Репутация бретера мне обеспеченна.

Ждем противника. Да где эти …?

Эй, а вот материться перед боем нельзя - примета плохая. Во время - можно и даже нужно, а до - ни-ни.

До боя твоя покровительница - Божья Матерь, ее моли о защите и заступничестве перед Господом. Как ни крути, а ты собираешься лишить человека жизни, а сие есть грех.

Нет ценности выше человеческой жизни - так учили нас холеные дяди и умные тети. При этом, они имели ввиду исключительно собственные жизни. Пастыри наши драгоценные….

Да нет господа, очень даже есть, и это вовсе не деньги и власть как вы считаете. Есть Родина, есть Честь, есть Долг и Вера, и конечно есть Дружба и Любовь. Вон сколько есть вещей не менее ценных, чем жизнь, а может и более…. Нет критерия - каждый сам решает за себя.

И сейчас я буду рисковать своей жизнью и пытаться отобрать чужую, потому что того требует мой Долг, который я добровольно взял на себя, и вести меня будет чувство Дружбы к не по годам серьезному пареньку, которого я признал младшим братом. Я буду защищать свою Честь, потому что не выйти на поединок мужчина не имеет права, если произнесены слова вызова.

Матерь Божья, заступись за меня, ибо иду я на этот грех с открытым сердцем и полным пониманием своего поступка. А случись мне принять смерть, замолви за грешника Сергея слово перед Спасителем. Аминь.

А вот и противник с секундантами прибывает. Начинаю потихоньку гонять кровь по мышцам поочередно напрягая и ослабляя их. Мне потребуется вся моя гибкость и скорость, противник сегодня серьезный, похоже, прежде я его недооценивал. Да и зол он на меня. Вопрос стоит четко - или я, или он.

Первоначально я не хотел его смерти. Нужно было оттянуть время суда, вот и хотел устроить скандал, а уж если дело дойдет до дуэли - подранить. Но не вышло….

Вчера в собрании произошла безобразнейшая сцена. По этим временам - редкость. Видимо у барона сорвало крышу, и он совершил поступок, который привел нас сегодня на эту лесную полянку.

Когда я спокойно поднял трефовую шестерку, чтобы продемонстрировать ее всем присутствующим, нервы прапорщика не выдержали, и он попытался ударить меня по лицу. Я чудом успел перехватить руку, выпустив из пальцев злосчастную карту.

Барон, прожигая меня глазами прошипел, а иначе эти звуки назвать нельзя:

- Стреляться. Завтра. С рассветом. Через платок….

- Не из единорогов ли, барон, ведь вы - артиллерист? - Прервал я его. - Кажется, Вы забыли, что условия выбираю я? А я предпочитаю клинки.

- Отлично, с радостью выпущу Вам кровь сталью. Вы, разумеется, предпочтете палаш, ведь вы - драгун?

- Я предпочту свою шпагу, как дворянин, а вам барон оставляю выбор, от зубочистки до фламберга…

- Господа, господа, так не годится! Я готов быть вашим секундантом, барон. Мы с подпоручиком уладим все формальности. - И ко мне. - Вы не возражаете, подпоручик? - Вот и у прилипал голосок прорезался.

- Вопрос к моим секундантам, - ротмистр и капитан шагнули вперед, не сговариваясь - они все уладят, но свое оружие я уже выбрал. Барон в своем выборе волен сам.

Честь имею, господа.

Когда я уже собирался сесть в седло, ко мне подошел обеспокоенный капитан-артиллерист, вызвавшийся быть моим секундантом. Принес с собой собранные с пола деньги и огромное чувство тревоги.

- Горский, вы сошли с ума! Почему вы настаивали на клинках? Это ведь сам дьявол, он просто порубит вас в капусту. Он уже имел два поединка, за это и разжалован в прапорщики и изгнан из гвардии. Все знают, как он владеет рапирой. В фехтовальном манеже ему равных нет. Вас прощает только то, что вы не знакомы со столичными реалиями.

Ах, Горский, Горский, я пытался изменить условия дуэли, но бесполезно…. Правила несколько необычны… Итак.

Завтра на рассвете. На шпагах. У каждого - свой клинок, произвольно. В сорочках. Перчатка - одна. До просьбы о пощаде или до смерти.

Мне жаль, Сергей Александрович, право.

- Не беда, Михаил Кириллович, - я все-таки, вспомнил его имя отчество - я справлюсь. Благодарю вас.

Бамкнул колокол на адмиралтейских часах. Значит уже сегодня….

- Ступайте, Сергей Александрович, вам надо хоть час поспать. И вообще, ну вы понимаете…. Мы с ротмистром Гармашем заедем за вами, не беспокойтесь.

… Кровь разогнана, сбрасываю шинель на снег. Перчатку с левой руки - туда же. Гляжу на своего противника. Гибок, жилист, молод, хитер, плюс длинные руки крепкие ноги и движения танцора. Перчатка - на левой руке. Левша. Полный набор фехтовальных неприятностей.

- Нет.

- Нет. - это ответы на предложения о примирении.

Секунданты сходятся, меряют длину клинков. Сдержанный гул голосов. Быстрей бы, чего жилы тянут…

Все, Дель Рей в моей руке. Взвизгнул разрубаемый клинком воздух. Отозвался эхом радостный свист стального собрата. Клинки перемолвились, повторяя вызов друг другу. Мысли прочь. Ну, в душу……, понеслась.

В позицию!

Сейчас я тебя, сын своих родителей ……

К бою!

Начало боя вышло совсем неправильное. Взаимная ненависть застит глаза обоим противникам. Сам не думал, что я могу быть такой бешеный.

Звон, искры, скрежет клинка о клинок…. Разрыв дистанции.

Поменялись местами.

Я вроде цел, противник тоже.

Против Дель Рея - добрый клинок, звук при столкновении чист и звонок, значит сталь отличная. Тоже непростая железка. Достойно….

Все, спокойно, эмоции под замок. Вот теперь начинаем работать. Парень, я иду тебя убивать. Ау…!

Вторая схватка гораздо правильней тактически.

И трудней….

Противник на все сто процентов использует преимущество левой руки. Ничего, мы тоже не лыком шиты….

Атака!

Блин…. Чуть не зевнул. Вроде задел меня слегонца. Хитер бобер - атакует руку. На рукаве сорочки багровеет пятно крови. Не много, но есть. Раны самой не чувствую в горячке боя.

Разрыв дистанции….

Третий раунд.

Атака! Да что это за …?! Опять… Теперь рядом с кистью. Опасно, очень опасно.

Четвертый….

Атака! Ага, не нравится…. Той же монетой, по тому же месту… Квиты? Нет родной, за мной еще одна цапка-царапка, сюда иди…

Да что это такое…? Снова лажанулся….

Тренироваться надо было, форма ни к черту….

Разрыв дистанции.

А тепло, однако….

Так Серый, меняем тактику. Он как волк работает, бросок-отскок. Значит - длинных фраз не любит. Тогда бьем его связками. Ну, напрягись. Выдай самую длинную фразу клинком, на связках выиграешь пол такта…

Верняк, Серый, давай, как в зале хохмили каскадерским макаром. Помнишь, про туше де Невера? Ну, вспомни, как маску Вадиму погнул? Пять тактов …, вспомнил? Во, молодец.

Да это же дурость полная!!!

Поздно. Начали!

И …, четвертая позиция,

…звон…

ответ,

…звон…

имитация,… ложная атака.

Есть! Поймался дружок.

… парад,

…звон…

Все…, ты - мой! Теперь - атака!

…звон…

в девятую,

… поворот,… шаг…

Укол!

…скрип стали о кость и хлюпающий звук…,

разрыв дистанции….

Что? Вышло?

Вышло!!!

Падает.

Как он медленно падает…. Держу позицию….

Есть 'кровавый глаз Будды' во лбу противника!

Упал. Фух…

Это чего я вытворил? Ну и Горский, ну и сукин сын! Голливуд отдыхает пока я курю. Или не так? Мозги заплетаются. Пошел отходняк.

И вот теперь меня начинает трясти.

Тогда считать мы стали раны… Цитата.

А что у нас?

Так, одна рана у кисти. Вот каналья, чуть жилы не порвал. Кровищи ….

Вторая и третья раны - у локтя. Косым андреевским крестиком два сильных пореза. Кровят, но не так обильно. А на бедре порез откуда? Это куда он целил извращенец? Надо было его еще раз убить, за такое. И когда успел? Не помню…. По очкам переиграл меня. Четыре - два, в его пользу.

Вот только это не соревнования, м-да….

Меня довольно умело латают. Доктор присутствует как обязательный атрибут поединка, но ротмистр справляется скорее. Пока доктор освидетельствовал труп, меня уже и перевязали под негромкое украинское бурчание:

- Оцэ добре будэ, заростэ як на собаци (это будет хорошо, зарастет как на собаке).

Мертвого заворачивают в шубу секунданты и увозят. Официальная версия смерти - неудачное падение с лошади. И рана подходящая - дыра во лбу.

Совершенно выпал из времени. А который час? Дуэль дуэлью, а служба службой. Мне ведь к полудню в канцелярию явиться надо.

Возвращаюсь в санях по настоянию секундантов, гнедой бежит позади налегке. Вот и трактир. А ведь я голоден, друзья, как насчет завтрака?

Увы, секунданты торопливо откланялись. Тоже дела служебные. Да и светиться вместе, нам резона нет.

Дуэли официально запрещены, за них карают и участников и секундантов, причем вторых порой более сурово. Это официально.

Неофициально, конечно, иного поступка от дворянина не ждут. Отказ от поединка почти немыслим.

Даже некой бравадой отдает - мол, за Честь и на смерть, и на каторгу готовы пойти в равной мере.

Глеб уже куда-то смылся. Наверное, отправился к стряпчим наводить справки о своих делах. Это - к добру. Он мне сейчас и не нужен. Я думаю, много он в присутствии не напортит, а после сходим с ним уже вдвоем. С крапивным семенем говорить это - целая наука. Правда, я в ней тоже не особо силен, но всяко разберусь лучше молодого пацана.

Первым делом извлек из чемодана пакет с завещанием и с удовольствием его сжег. По мудрому совету капитана я все же приготовился и к самому худшему итогу дуэли. Случаи, они разные бывают, знаете ли….

Вот теперь можно и перекусить. Внимательно осматриваю свой внешний вид, повязок под мундиром вроде не заметно. Спускаюсь в трактир. Времени не так и много, а есть охота - просто жуть.

А вот после непродолжительной проездки верхом раны начинают болеть и подергивать. Хоть бы не загноились. Медицина сейчас…. М-да… Было бы неприятно.

В канцелярии князя сдал предписание и отметился в книге прибытия у дежурного чиновника. Представившись старшему адъютанту стал ожидать вызова коротая время в компании с такими же как сам молодыми людьми.

Здесь в основном царили штатские. Отдел экономики Государственного Совета, возглавляемый князем Кочубеем, предполагал минимальное вмешательство военных в его епархию. Горная служба, строительство, снабжение, ну и так по мелочи.

Но вот порядки тут были самые, что ни на есть военные. Субординация соблюдалась строжайшим образом. Даже в мелочах.

Комнатушка с самым младшим составом канцелярии, т.е. с младшими адъютантами, мелкими клерками и посыльными, располагалась в самом конце коридора и была, разумеется, самой шумной и многолюдной.

Моментально со всеми перезнакомился и устроился за конторкой, читать внутренние регламентные документы. Это у меня еще с перестроечных времен. Тогда пришлось побегать по работам, и я накрепко вбил себе в мозги - прибыл на работу - читай свои обязанности, а то сходу нагрузят лишним. Потом уже выясняй свои права, чтобы грамотно отгавкиваться, но обязанности это - святое.

Посыльный выкрикнул мою фамилию.

Вот и вызов к начальнику канцелярии. Первое задание намечается.

Вестовой ведет меня по коридору в просторную приемную, но указывает на двери кабинета самого князя. Так, а вот это не к добру. Первое задание от него получать, или …? За дуэль можно и на каторгу попасть. Но когда успели…? Едва пара часов со времени поединка прошло.

Вот ведь Питер - большое село, как слухи расходятся. Ведь и в адъютантской на меня косились уж слишком любопытно, а я думал как на новенького. Положено так….

Князь Кочубей Виктор Павлович был в гневе…. То, что на меня движется гроза, я понял сразу, только шагнув за дверь. Вернее не гроза, а тайфун, судя по молниям в глазах князя.

- Горский, я вами недоволен. Весьма недоволен! Вы думаете, я дал вам эполеты для того, чтобы вы убивали русских офицеров!? Вы подвели меня, пока еще подпоручик…! Я так зол на вас, что даже не знаю какое наказание вам выбрать, все кажутся мне слишком мягкими. Разве что на Урале, в рудниках, киркой поработать лет пять под землей да без права выхода на солнце. В шахту соляную сослать мерзавца….

Молчать! Не возражать мне, сопляк. Вам нет оправданий… Как Вы посмели подвести МЕНЯ!

В бараний рог…, в порошок, в пыль сотру, проходимца. Что молчите, сказать нечего?

Молчать! Своею рукою задушу выродка….!

И это было только начало. Ругань лилась на меня еще добрых пять минут, не прерываясь и не повторяясь. И с минимумом матерных слов! Я восхищен.

Восхищен-то восхищен, но и напуган здорово. Ведь не шутит. Светят мне галеры или рудники…. По тундре, по широкой дороге….

Только бы рук не распустил, ведь не сдержусь…. А так, стравит пар, может и пронесет….

- ….Отвечать!

- Ваше высокопревосходительство, виноват!

Молю о понимании и снисхождении! Человек, который позволил бы себя ударить в лицо, быть публично оскорбленным не ответив, не может претендовать на ваше доверие. Я готов понести любое, назначенное вами наказание.

Простите меня, ваше высокопревосходительство, но так уж я учен. Жизнь - государю, сердце - отчизне, честь - никому. Прикажите - и я пущу себе пулю в лоб, но поступиться честью был не в силах в тех сложившихся обстоятельствах. Да и в иных тоже!

Я раскаиваюсь, ваше высокопревосходительство, в том, что допустил до известных событий, но в самом поступке, не могу…. Вам не нужна моя ложь. Я весь перед вами, казните, я - в вашей воле.

Эк я завернул! С перепугу чего только не скажешь.

Говорила мне бабуля когда секла ремнем - повиниться старшему не грех, повинную голову меч не сечет, а сечет лишь ремень задницу. Был в ее богатом арсенале воспитательных приемов и такой метод как порка. Кстати, число ударов я назначал себе сам.

Но моя порка здесь явно еще не закончена. Пар у начальства еще не выпущен. Пошли на второй круг.

- Что? Гонор шляхетский взыграл? Ага, так я знаю, как вас наказать! Вы, пан шляхтич у меня псом сыскным послужите. Как вам?

А по дознавательной части не хотите ли послужить, гордец? Столица вам теперь не светит, а светит тяжкая и грязная служба.

Кровь лить не боитесь, подлости не переносите? Так будет вам и кровь, и грязь и подлость человеческая полной чашей. Вволю нахлебаетесь ….

Ух, Горский, ну как Вы могли….

А вот последние слова вроде в другой тональности. Кажись проскочил….

Князь, нервно ходивший во время разноса по комнате, наконец, уселся за свой монументальный стол и посмотрел на меня.

- Подпоручик, у вас есть платок?

- Простите, что, ваше высокопревосходительство …?

- Не пачкайте паркет, прихватите запястье.

Вот зараза, кровь. И вроде хорошо перевязали…

У сапог алые капельки, и на рукаве след. Быстро обматываю платок поверх мундира. На нервах, видать, прошибло повязку.

- Рана опасна?

- Пустяк, ваше высокопревосходительство. Просто перевязка несколько небрежна. Готов исполнить любой приказ тотчас.

- Обстоятельства дуэли мне известны, но хочу услышать ваше изложение событий. - Уже совсем спокойно произнес князь.

- Слушаюсь.

Злой рок свел нас с бароном Вангенгеймом. Не скрою, я не испытывал к барону теплых чувств, поскольку он ведет тяжбу с моим дальним родственником Горяиновым.

Клянусь, я не знал фамилии своего карточного партнера, пока нас не представили друг другу. - Не соврал и словом. Ведь действительно не знал. Подозревал, это да…. - Во время игры я уличил барона в шулерстве. Карту под сапогом было трудно скрыть от окружающих офицеров, поэтому барон бросился на меня и попытался ударить в лицо….

- Вот как? Об этом мне не говорили. Продолжайте.

- Барон требовал стреляться, но я, сознаюсь из неприязни, потребовал поединка на шпагах.

- Вы не знали, что барон - мастер клинка?

- Откуда, ваше высокопревосходительство? Это был мой первый выход в офицерское собрание….

- Хорошо. Дальше…

- А дальше был поединок. Барон - действительно силен в игре клинка, но судьба сегодня была на моей стороне.

Это все, ваше высокопревосходительство.

- А что за прием вы применили? Читывал я о таком, из испанской школы, старые мастера владели. Откуда у вас сие знания?

А тон совсем поменялся. Ну, ясно, мужик же, ему это интересно. Ишь подобрел….

Но вот расслабляться, Серега, не надо, так менты в кино, да и в жизни тоже, народ колют. Один - наорет, второй - посочувствует, а результат - тюрьма. Тут, правда, один в двух лицах, но зато - целый князь.

Надо отвечать. Но что?

А что там сестры Авиловы про мои приключения рассказывали? Соединим-ка их фантазии с творчеством мосье Дюма. Ему сейчас лет десять должно быть. Не обидится чай.

- Ваше высокопревосходительство, в бытность свою за границей приходилось мне, к моему стыду, живать и среди людей подлого разбойного занятия. Вот у одного старика там и выучился.

Князь явно заинтересовался.

- А ну подробней, что за люди, каковы у вас с ними были отношения? Ну-ка, ну-ка…

- Честно говоря, ваше высокопревосходительство, это были контрабандисты и воры, которые силой захватили и удерживали меня.

- Как захватили? Почему удерживали? Чем вы там занимались? - Самый живой интерес.

Эх, врать так врать.

- Захватили случайно. Просто человек оказался не в том месте, не в то время. Стал нечаянным свидетелем боя контрабандистов с солдатами. А не убили меня потому, что был нужен лишний носильщик для контрабанды вместо убитого.

После удерживали в горах в своем селении, где я обучал их детей, варил мыло, творил их водку, даже скот пас. В общем, был на побегушках, пока не обманул охрану и не скрылся.

- Хм…, не в том месте, не в то время …. Недурен каламбурчик.

Да у Вас дар к изложению, Горский. И как мне доложили к поэзии тоже.

А известно ли вам, что пока вы железом размахивали, вирш о кавалергардах сегодня был напечатан в 'Вестнике'? С утра мне принесли, извольте полюбоваться. Невиданное дело, сам барон Корф явился в издательство и потребовал, чтобы вирш был напечатан. Всех своими шрамами распугал. Но слог и впрямь недурен.

Вот так вы меня с утра порадовали, а после, ух….

Ведь вы нужны были мне именно в литературной среде. Какая вам карьера мной намечалась, подпоручик! Ведь в гвардию вас прочил.

Все вы испортили своим поединком. Все мои планы поломали…. МОИ планы!

Не в то время и не с тем человеком дуэль затеяли. Да-с.

Ну что Вы за человек, Горский. Пара дней, как в столице, а от вас шума больше чем от рухнувшей на мостовую полковой литавры.

Вот мы вас из столицы и удалим, ибо нечего здесь буянам делать.

А применение вам я найду, такому шустрому.

Через три дня получите в канцелярии предписание и пакет. Делу о дуэли ход давать не будем, знайте мою доброту. Но избави вас Бог….

Я ведь не шутил насчет наказания. Обтешу ваш шляхетский гонор службой! Вы у меня еще взвоете! - Запоздало громыхнул отголосок начальничьей грозы.

- Рад стараться, Ваше высокопревосходительство!

Вот так и закончился первый день службы в качестве офицера. После показательного разноса меня отправили лечиться с глаз долой. А в четверг с утра я должен явиться и примерить вериги, которые навешает на меня князь. Уж он постарается, чувствую.

Оказывается, молодые адъютанты ставили заклад, как меня покарает их высокопревосходительство. Высказывались самые фантастические предположения, от каторги до высылки в Русскую Америку. Наиболее благоприятное решение по моему вопросу это - отправка на персидский или турецкий театр военных действий в качестве строевого офицера в самый дальний гарнизон. Навечно.

А князюшко-то наш крут, оказывается, как я узнал. Наказывает с таким же размахом, как и награждает. Поглядим, все будет ясно через пару дней.

Каторга не светит и ладно, эполеты не снял, уже - хорошо. Остальное перемелется. Гарнизоном нас не удивишь.

Мне вон еще с Глебом разобраться надо будет, а то этот пацан с его благородством может и в бутылку полезть. Дескать, это - не мое дело, да кто мне дал право …. Ничего, разрулим. Вот сейчас, дошкандыбаем до своей комнатки и разберемся.

Но, кажись, мне все хужее становится. Рукав весь мокрый под шинелью. Чего-то серьезное с рукой, похоже. Пока берег, было нормально, а на ковре у начальства видать где-то задел неловко, уж больно крепко течет кровь. М-да, непруха.

Вваливаюсь в комнату.

Глеб у порога встречает меня с горящими праведным гневом глазами. Сейчас речь закатит. Извини Глеб, не сегодня ….

Вместо гневной речи - писк, голос дал петуха. Пацан ….

- Сергей, ты ранен? Я сейчас, я быстро…. Садись вот на кровать. Сейчас ….

Начал рыться в своей походной сумке.

- Глеб, спокойно. Возьми в моем чемодане полотно уже порезанное и мазь еще. Доктор презентовал, утром ….

Перевязать сумеешь? - кивнул. - Ну и ладно. Давай, помоги.

Сопит, перевязывает. Молодец, вполне толково. Пользуясь моментом начинаю говорить.

- Глеб. Не сердись. В том, что произошло ни твоей, ни моей вины нет абсолютно. Я хотел только познакомиться с бароном, ну и поговорить. Может, и решили бы как вопрос с тяжбой. А он мухлевать за картами вздумал. - Сопение усилилось.

- Да знаю я, что это было твое дело и твой враг…!

Ну, хочешь, я тебе своего врага уступлю. Серьезно, у меня уже есть их несколько штук, мне не жалко. Забирай ….

- Да ну тебя. Огреть бы по лбу, да нельзя раненого. Но ты должен понять ….

- Глеб, понимаю я, но в тех условиях никак иначе поступить не мог… - и, чтоб отвлечь - Не так туго, ослабь немного. - Это уже про повязку.

Хорошо замотал, но если отек будет, то намучаюсь. А сам продолжаю.

- Чтобы ты не чувствовал, что мне чего-то задолжал, имей ввиду. Я собираюсь и сам у тебя одалживаться, - очень удивленный взгляд. - Нет, вовсе не деньгами. Пойми и ты, я ведь - один. Понимаешь? Я совсем один. Близких и родных нет, друзей нет. Полгода назад прибыл в Россию, а тут ни-ко-го.

Вот так вышло. Случись, не дай Бог, голову сложить, и свечу в церкви по мне никому поставить. Трудно это, быть совсем одному, без семьи. Так что тут была не помощь от меня …. И вообще, какие счеты между братьями? Вот, веришь, так хочется к твоей матушке на Рождество напроситься. Она ведь рада будет? …

В общем разобрались. Глеб еще некоторое время подулся, но я нашел слова, чтобы примирить его с тем, что произошло.

День пропал. С раной лучше не шутить. Никуда уже сегодня не хожу. Отдыхаю, отъедаюсь, сплю и лечусь. А завтра поглядим, что придумать с тяжбой. Нет хуже, если повиснет такое дело над головой. Наследники тяжбу в любой момент могут возобновить, и все по новой.

Глеб сегодня за день нарысачился по клеркам. Как и ожидалось, никто ему ничего не сказал толком. Чиновничий бег по кругу.

Утром рука чесалась отчаянно. Хоть на стену лезь так зудело. Решил сменить повязку, обработать рану. Как размотал полотно, получил целый заряд положительных эмоций. Рана поджила и выглядела, как минимум, недельной давности. Такая скорость заживления не могла не радовать. Организм восстанавливался очень быстро, только есть все время хотелось. Ну да это понятно. Порезы у локтя выглядели вообще красными шрамами в форме Андреевского флага. Можно объявлять себя здоровым.

У печки висел на плечиках мой мундир. Глеб вчера озаботился, нашел хорошую прачку - спасли одежку. Даже следа крови нет.

Одеваюсь, привожу себя в порядок. Дверь скрипнула.

- Доброе утро Сергей. Как рука?

Глеб с мороза раскрасневшийся, весь в снегу. Вроде снегопада нет, где вываляться успел? Наверняка, гнедого прогуливал.

- Доброе утро. Да еще и какое, доброе! Рука - просто отлично. Считай - уже здоров. Как тебе конь?

- Красавец. Послушный какой! Выезженный строевик, сразу чувствуется. Отличное приобретение. Я как вчера его увидел вместо бахмата, вот удивился…. Славный конь.

- Это твой. Для тебя брал, мне он не подходит. Взял для тебя, а сам временно пользуюсь, пока себе по душе не подберу. Согласен? И давай не начинать по новой… Вчера уже все решили.

Все, завтракать и в судебную палату. Закроем это дело раз и навсегда.

Целый день, проведенный в присутственном месте, это много или мало? По мне, так очень много. Дуэль с крючкотворами была тяжелой, могла закончиться и поражением, но удача подкинула нам мелкого клерка, у которого были большие денежные затруднения.

То ли проигрался, то ли прогулялся, но денежка ему была нужна срочно. Вот и подрядился за малую мзду быть лоцманом в этом чиновничьем море. Попросил деньги вперед, на что я ему предложил поиграть в игру - результат, в обмен на оговоренную сумму. За скорость оформления - премия.

Расценки взяток были узнаны предварительно у местного сторожа за шкалик водки, так что морочить нам головы клерк уже не мог.

Был всего лишь раз затык, когда некий коллежский регистратор решил слегка покуражиться. Мол, без истца никак нельзя.

Объяснил ему ласково, что истец - уже труп, ибо был весьма упрям, прям до такой степени, что упал с лошади на шпагу.

Рассказ вкупе с моей рукой висящей на перевязи оказался убедительным доводом.

Через бесконечный отрезок времени, заполненный посещениями различных кабинетов, став несколько беднее, но гораздо счастливее мы покинули судебную палату.

Производство было прекращено как полностью пустое и не имеющее под собой никаких причин для продолжения. Вот именно с такой резолюцией.

Это дело надо обмыть.

На радостях отправились отмечать. От добра, добра не ищут, в тот же трактир где и снимали комнату. Бутылка шампанского стала достойным дополнением ужина.

К вечеру народу собралось довольно прилично. Много цивильных, но преобладают офицеры армейцы, в основном кавалерия. Встречались и скромные пехотные мундиры и роскошные гвардейские. Последних, правда, всего несколько человек.

Трактирчик возле кадетского корпуса пользовался популярностью, видимо бывшие выпускники с удовольствием его посещали, а может просто традиционное место встречи друзей. По любому, мне здесь нравилось. Хотя бы тем, что отменно кормят, и близко к койке. Можно прямо из-за стола в люлю. Благодать. Ну, ленивый я, ленивый ….

Вот сидим, мирно ужинаем, никого не трогаем. Вдруг к столу подходят несколько человек, и гражданские есть и офицеры. Напрягся, к чему бы это? Но, оказалось, все нормально, просто хотят выказать свое доброе отношение драгуну-поэту, как меня уже, оказывается, прозвали.

Отказать в тосте было бы невежливо.

Один из офицеров в драгунском мундире робко поинтересовался, не писал ли я стихов и о драгунах. Смотрит с надеждой, действительно в стихах воспевались те - кто поярче и позаметней. Хм. Несправедливо. Будем исправлять. Правда, в памяти зацепились о драгунах только замечательные стихи, вернее песня барда Леонида Семакова. Слышал ее довольно часто в разных вариантах мелодии и с несколько отличными словами у разных исполнителей. Так и не знаю точного авторского текста. Ну, попробую….

- Господа! Я с гордостью ношу этот мундир. Да драгуны не имеют такого блеска, как гусары или кирасиры. Мы похожи на нашу пехоту. Бой - нам, слава - иным. Но мы это знаем и только посмеиваемся. Мы рабочие войны - и тем горды. Коль уж прозвали меня драгуном-поэтом, пусть мой поэтический тост будет о драгунах.

Выпили, раскланялись, разошлись. Офицер был в полном восторге. От приглашения к их столу вежливо отказался, сославшись на рану. Вот оступился неудачно, теперь ручка болит.

Все посмеялись, понимающе покивали, и отошли. Дальше ужин протекал спокойно.

Хм…. Из-за одного опубликованного стиха, пусть и действительно, великолепного, такая популярность. Странно.

Свои дела мы закончили как нельзя более своевременно. С утра в среду явился вестовой с приказом - к полудню к начальству в полной боевой. До четверга не дождались, значит, что-то случилось.

В приемной было непривычно пусто. Всего только один посетитель и секретарь. Поскольку визитер пробыл в кабинете князя всего несколько минут, то, вскоре, и я предстал пред его грозные очи.

В этот раз я увидел князя Кочубея в рабочей обстановке.

Не глядя на меня, он продолжал что-то чиркать пером на бумаге. После, вызвав адъютанта звоном колокольчика, передал ему написаное, и бросил какой-то негромкий приказ. Адъютант испарился.

- Подпоручик. - Голос был ровным, холодным и деловым, с повелительными нотками.

- Граф Васильев дал Вам очень неплохую характеристика, и хоть Вы не оправдали моих надежд, но все же я дам еще один шанс. Да!

Вообще-то это не в моих правилах. Но к мнению графа я прислушиваюсь. Итак ….

События в Смоленске, и не только в Смоленске, вызвали интерес и, я бы даже сказал, гнев августейшей особы.

От государя тщательно скрывали все события связанные с финансовой диверсией против Империи. А ведь финансы - кровь любой державы.

Но так совпало, что невинное любопытство императора в поисках утерянных реликвий обернулось вскрытием истинного гнойника, отравляющего эту кровь в России.

Убытки, понесенные стране, оказались колоссальными. Вскрылись и другие факты.

Полковник Смотрицкий, практически в одиночку пытавшийся бороться с этой заразой, погиб, но своею смертью сумел донести до императора весть об измене. Тех документов, что он собрал, и которые вы доставили в столицу, оказалось достаточно, чтобы сорвать лавину монаршего гнева.

Изменниками в столице теперь займутся …. Ну, да это уже не ваше дело. А вот ваше …, - прошелся по ковру, - а вот ваше, будет вот каким.

Граф Васильев займет место погибшего полковника Смотрицкого. Государь дал сроку до весны, чтобы найти и уничтожить самую возможность поступления в Российскую Империю поддельных ассигнаций. Два с половиной месяца.

Полномочия графу даются чрезвычайные, но и спрос также будет …, сами понимаете.

Перекопать ему придется тонны дерьма, а вот вместо лопаты будете вы, мой слишком гордый шляхтич.

Я обещал, что покараю вас, а я всегда держу свои обещания. Вся грязная работа, предстоящая в этом деле - ваша парафия, подпоручик. И это приказ. Инструкции графу на ваш счет я также написал. Вы будете псом, который будет вынюхивать и рвать шпионскую нечисть корсиканского выскочки.

Если это вас утешит - вы будете МОИМ псом, и пнуть вас буду иметь право только я. Лично, либо через графа. И натравить вас могу только я. Лично или через Васильева. Он - мой голос для вас.

Документы получите у секретаря. Отбыть немедля.

Свободны, подпоручик.

Раз-два, налево кругом, строевым шагом вышел от князя в приемную. Секретарь уже держал подготовленный пакет. А хороший такой пакетик, за пазуху не спрячешь, разве, что в офицерскую сумку моего времени. Где то среди этих бумажек записана и моя дальнейшая судьба.

Короткое прощание с Глебом.

Не судьба мне встретить Рождество в твоей семье, братишка. А как хотелось ….

Не скучай, чин получишь - просись в драгуны, может, и встретимся в строю. Береги гнедого, да писать не забывай. Бывай, братишка, и нефиг носом шморгать. Служба есть служба.

А дальше - зима, дорога, тройка, только бубенцы звенят. Погода - отличная, а путешествие в санях это совсем не бешеная скачка верхом.

Кибитка скользит плавно и быстро. Под кожаным верхом в уюте меховой полости тепло. Не СВ конечно, но ехать можно.

Князь решил меня испугать грязной работой. Ой, уморил. Конечно, для дворянина нынешнего времени наказание неслабое, но не для меня.

Уж чего-чего, а дерьма я насмотрелся выше крыши.

За свою жизнь я видел развитой социализм, застой, перестройку, кооперацию, развал великой страны и становление новых стран, дикий капитализм, и даже захватил капитализм с человеческим лицом. Во человеческой пены было поднято. Насмотрелся такого, что и в кошмаре не увидишь, наслушался такой ереси из зомбоящика, что, по сравнению с ней, высказывания психов в желтом доме будут верхом логики и риторики. И, кроме того, есть еще одно.

Мою страну грабят? - Грабят.

Прекратить это дело надо? - Надо.

Кто-то это делать должен? - Должен.

Почему не я?

В своем времени насмотрелся на эту фигню, но сделать ничего не мог, а здесь ведь что-то могу.

Если честно, с этим переносом вырисовывается интересная штуковина. Подспудно в мозгах сидела мысль с….я оттуда где находился, куда угодно. Было? И не говори мне, что нет. Было!

А закопать эти морды, которые растаскивали то, что им не принадлежало, что отцы и деды строили, рожи, что родиной торговали оптом и в розницу, не хотелось? Еще и как хотелось.

Вот и имеешь, что хотел.

Ну, Шутник, если дал мне такую возможность, то я их не закапывать, я их в бетон заливать буду и топить в Мариинской впадине для верности.

И еще одна интересность. Ведь не было в моей истории этого государева гнева, ой, не было. Аферу с ассигнациями раскрыли после войны, точно помню. Это что, эффект бабочки, или как в книгах, параллельная реальность?

А кто его знает. Делай, что должен, а дальше будет видно.

Все, отставить размышления, от умных мыслей голова начинает болеть. Твоя стихия, Серега, это - действия. Поэтому вперед и с песней, приключения продолжаются.