Я в дороге мог бы отдохнуть изрядно. Теоретически.

Нет, честно. Это - просто лафа путешествовать от станции к станции в санях. Все заботы о дороге - на ямщике, сам укутан в этакое меховое подобие спального мешка, только нос наружу. Чем не благодать. Путешествие вообще могло оказаться скучным и однообразным, но там где моя тушка - там и приключения. Карма. Закон природы.

На второй день пути на одном из перегонов, зацепив копытом какую-то преграду, то ли корень, то ли кочку рухнула пристяжная, да еще умудрившись при этом вывернуть дышло у коренника. Грохоту было ….

Эффект - как от лопнувшего на скорости колеса автомобиля. Сани занесло и швырнуло в сторону впечатав в дерево. Скорость по нашим временам не большая, но убиться вполне хватает. Как я не расшибся насмерть - загадка.

Приложился об соседнюю лесину здорово, аж искры из глаз брызнули. Спасло, видимо, только то, что тело было сонным и абсолютно расслабленным. Сработал нигде в науке неописанный, но всем известный феномен алкаша. Те тоже умудряются падать и при этом не травмироваться.

Ладно, дорога есть дорога. Погрузил в обломки саней зашибленного ямщика, к счастью ничего серьезного, только ногу подвернул да плечо выбил ….

Так вот, погрузил и на двух лошадках похромал к следующей станции. Пристяжную пришлось дострелить, ноги поломала, мучилась скотинка.

Уточнять, что авария случилась как раз посредине перегона, я думаю не надо.

Ну и дальше весь путь в том же ключе. Если уж дорожные неприятности идут, то они идут косяком.

Пока добрался до Смоленска, умудрились со сменным ямщиком заблудиться в непогоду.

Так себе метель, легонькая, но ямщик сбился с пути и блудил до ночи. К людям выбрались в той же точке, из которой и выехали. Леший водил, не иначе. С тех пор путь отслеживал сам, на всякий случай.

А чтобы совсем не расслаблялся почти под губернским центром, подверглись нападению волков. Стая голов в восемь гнала нас почти две версты.

Тройка была доброй, вынесла, да и я пострелял слегка. Попал или нет сказать не могу, кремневый пистолет - штука такая, не слишком прицельная. Зато звук выстрела - громкий, огня и дыма тоже хватало. Отпугнули. ТТ доставать не пришлось слава Богу.

Я был не в претензии к своей судьбе, вот совершенно. Понимал, что баланс должен быть соблюден. По дороге туда везло - получи порцию невезухи на обратном пути. Все нормально. Относись к таким вывертам фортуны с юмором, и она к тебе обязательно вернется. Как любая дама она любит искреннюю улыбку.

Наконец пятнадцатого декабря под вечер кирпичные стены Смоленска промелькнули рядом с кибиткой и я прибыл к месту назначения. Поскольку до ночи оставалось еще достаточно времени, отправился с пакетом к капитану Васильеву.

Вот и первый сюрприз. Неприятный. Капитан-то наш ранен. Не шибко сильно, но все же ….

Игра, похоже, пошла уж больно жесткая. Судите сами.

После моего стремительного отбытия в сторону столицы капитан вместе с раненым другом, обманув погоню, пробрался в Смоленск. Фора во времени у него была.

Прибыв в дом губернатора Аша, капитан оказался в безопасности. Это он так себе думал. Раненый больше не связывал руки, и капитан решил сам доставить сумки в Санкт-Петербург.

Губернатор выделил сопровождение. Из собственного конвоя, между прочим. Штришок, но на статус Васильева указывает весьма красноречиво.

Вот Васильев с четырьмя драгунами и рванул в сторону Питера. Да только далеко не уехали.

Засада ждала их уже на десятой версте от города. Не менее дюжины стволов залпом встретили сани с капитаном и его охрану. Явно в окружении губернатора водился кротик. Уж больно точно все было выверено.

Ямщик и двое драгунов, среди которых и молодой знаток шведского языка Сикора, были убиты на месте. Васильев, фельдфебель и еще один драгун получили ранения.

Хорошая засада вышла, грамотная.

Если бы не начинающаяся метель, то все, положили бы там и капитана, и сопровождение. Да вот зевнули разок нападающие. Навалились они сразу после залпа, то успех у них был бы полным, а так, пока перезаряжались, вышел облом.

Фельдфебель, хоть и был ранен, успел собрать все четыре драгунских штуцера и с полдесятка заряженных пистолетов. Так что когда нападающие полезли, из-за опрокинутых саней их встретил убойный свинец.

Умирать из засадников не хотел никто. Завязалась перестрелка между троими ранеными и дюжиной здоровых. Конец все равно был предрешен, как думали нападавшие.

Спасла, как я уже упоминал, метель и самоотверженность драгуна. Старый служака из тех кавалеристов, что учили нас конным премудростям, раненый в живот, нашел в себе силы прикрыть товарищей, которые сумели незаметно отойти и затеряться в лесу.

Вечная ему Слава, добрый был солдат и умер как положено - за други своя.

Вот так, потеряв людей, коней, сумки с фальшивками и изрядно крови, но сохранив жизнь, Васильев и Перебыйнис вырвались. Повезло.

Застал я своего командира в заметном унынии.

Ранение у него было неприятным. Пуля ударила в левую руку, вырвав кусок рукава тулупа, клок мундира и изрядный кусок мяса из мышцы. Кость, хоть и была задета, но уцелела. Во время боя сразу не перевязались. Капитан чуть кровью не истек. Кровопотеря, шок, потеря сознания. Спас мороз и крепкий помощник. Фельдфебель и сам дважды раненый тащил его в виде тела. Хватило сил у драгуна, на самом пределе, но хватило.

Вообще, в доме Васильева собрался целый лазарет. Трое раненых - сам капитан, Валентин, и фельдфебель, который капитана и вынес. В благодарность за спасение граф не отправил его в гарнизонный лазарет, а лечил у себя в доме, пользуясь услугами собственного доктора. И вообще, похоже, фельдфебель при нем вроде дядьки-пестуна устроился. Ушлый хохол.

Доктора, кстати, прислал губернатор. Барон Аш был весьма встревожен событиями, происходящими в городе. Двести пятьдесят тысяч фальшивых банкнот пошли гулять по Империи. Не хило, да?

А вина чья? Да губернатора, конечно. Не обеспечил, значит, достойной охраны. Конфуз, господа, и преогромнейший.

Конечно, всех этих подробностей я еще по прибытии не знал.

Слуги при входе в дом Васильева не застал. Войдя без доклада в комнату и застав картину из двоих понурых мужчин, капитана и Валентина, мрачно пьющих водку при одной горящей свече, захотелось их слегка взбодрить.

Не снимая шинели, стал докладывать.

- Господин капитан! Ваш приказ выполнен.

Князь Кочубей полностью одобрил Ваши действия. Вам от него пакет с инструкциями. Бумаги, мною доставленные, дошли до государя. Труд и смерть полковника Смотрицкого не были напрасны.

Прошу, господин капитан, - подал внушительный пакет, - все бумаги здесь, ваша светлость.

Васильев приободрился. Переглянувшись с Валентином, вскрыл пакет. Тот был весьма внушительным, толщиной с хороший трехтомник. Под первым слоем вощеной бумаги, запечатанной сургучом, оказалась целая стопка пакетов.

Взглянув на надпись самого верхнего из них, Васильев стремительно поднялся на ноги. Просмотрел все, опять вернулся к первому. Лицо изменилось. Передо мной опять был сосредоточенный боевой командир во время боя. Такое выражение на его лице я хорошо запомнил, когда мы атаковали дезертиров.

- Господа….

Граф Вениамин Андреевич Васильев казалось даже став выше ростом, строго взглянул на нас с Валентином. Голос звучал торжественно.

Я как раз снимал шинель, но под таким взглядом непроизвольно выпрямился. Валентин тоже поднялся и встал смирно.

- Господа …, офицеры.- Валентин бросил короткий взгляд на мои эполеты.

- Слушать приказ. Через четыре часа быть здесь, по форме. Вас, штабс-капитан, это тоже касается. - Взгляд на Валентина. Тот склонил голову в коротком поклоне.

- Прошу оставить меня, господа.

Мы с Валентином повернули кругом и вышли.

Уже в сенях столкнулись со спешащим с бутылкой и тарелкой нарезанного сала в руках фельдфебелем. Валентин пошел дальше, а я задержался.

- Иван Михайлович, - останавливаю спешащего унтера, - водка отменяется. К капитану пока нельзя. Но рядом побыть не помешает, может кликнет, а денщика я что-то не вижу.

Фельдфебель выглядел почти как обычно, вот только багровый свежий шрам, а вернее едва поджившая свежая рана, разрывающая правую щеку и висок, да легкая хромота говорили о том, что и драгуну досталось в той засаде.

Глянув на меня фельдфебель расплылся в улыбке.

- Добре скачешь, Сергей Александрович, поздравляю. Уже офицер, стало быть. Ну да я и не сомневался, ваше благородие….

- Без чинов, Иван Михайлович, всегда без чинов, ежели наедине. Я ведь наш разговор не забыл, наедине мы всегда два драгуна и никак иначе. Договорились? Ну и добре. Садись, расскажи мне, что тут у вас случилось пока я по столицам шастал.

Слушая обстоятельное повествование фельдфебеля об уже известных вам смоленских событиях, я все больше убеждался - война уже началась. Знакомая до боли, для меня во всяком случае. Холодная война. Однажды, в мое время, нами уже проигранная. Не знаю как Франция и другие страны, но моя Родина к такой войне, похоже, опять не готова.

По всей вероятности здесь, в Смоленске, закручивается очень серьезная драка, обычная в мое время, но новая во время это. Драка разведок.

Почему именно здесь? Подумаем, разберемся …. Значит, есть какая-то причина.

Помнится мне, была попытка создания Барклаем Особенной канцелярии, как некоего аналога КГБ, но информации об этом, хоть и специально интересовался, было настолько мало, что одно из двух.

Либо они вообще не работали, и данных нет, либо работали так хорошо, что законспирировались наглухо. Второй случай мне нравится больше.

Ага, помечтай, помечтай….

Четыре часа пролетели незаметно. Прослушал повествование фельдфебеля. Привел себя в порядок с дороги. Побрился. Перекусил.

На крыльце забухали шаги, вошел Валентин. Ну, во-още …. В мундире Лейб-гвардии Драгунского полка. И где успел …?

Офицерская шинель нараспашку, лицо выбрито по уставу, на боку - кавалерийская шпага. Очень серьезные глаза. Вот это действительно настоящий Валентин. Эх, а я-то гвардейца и не распознал. Это он подполковник, по армейской росписи чинов выходит. Или полковник?

Большой человек. Оч-чень интересно.

Дверь в комнату отворилась. На пороге - капитан Васильев. Да уж, капитан….

Вовсе не тот скромный пехотный капитан, а вот кавалергардский мундир не желаете ли? Да крест святого Георгия, точь-в-точь как у барона Корфа. Вообще они с бароном схожи, словно в одной форме отливали, только у того все лицо посечено, а так - один в один.

- Прошу господа, заходите. - И громче:

- Фельдфебель!?

- Я, ваша светлость!

- Покарауль под дверью, и чтоб никто ….

- Слушаюсь, ваша светлость. Будет исполнено.

Перебыйнис козыряет по уставу.

А титулует-то он капитана не по военному, я же говорил, что дядька - умница. На лету все схватывает казарлюга.

Проходя мимо Васильева, Валентин крепко жмет ему руку.

- Поздравляю Ксеркс, от всей души поздравляю ….

Мы с Валентином прошли в комнату и остановились у предложенных хозяином табуретов.

Комната ярко освещена доброй дюжиной свечей. Стол весь завален бумагами, разложенными по нескольким неравным кучкам.

- Господа офицеры. - Васильев, занявший место за столом, не садился.

- Нам оказано Высочайшее доверие. Сам Государь собственной рукой изволил начертать повеление, дающее нам громаднейшие полномочия и возлагающее на нас еще более огромную ответственность.

Мы все получили аванс, господа.

Мне даровано Высочайшее прощение с возвращением всех званий и регалий.

Вам, Валентин Борисович, за заслуги пожаловано Анненское оружие. Поздравляю вас.

Шагнув из-за стола, Вениамин Андреевич пожал руку штабс-капитану.

- Вам, Сергей Александрович, обер-офицерский чин и отпущение ваших столичных грехов. Даже не знаю, что делать вначале. Поздравлять или ругать вас, а?

Пожалуй, поздравлю.

Еще одно рукопожатье.

- Присаживайтесь господа. Да!

Все же представлю вас друг другу друзья мои официально, уж лучше поздно…. М-да.

- Штабс-капитан Лейб-гвардии Драгунского полка, барон Черкасов Валентин Борисович. Мой друг с детства. В меру педант, в меру сорвиголова. Достойный продолжатель рода Черкасовых.

- Подпоручик Иркутского драгунского полка, Горский Сергей Александрович. Любимец фортуны и знатный непоседа. К тому же и колобродить любитель. Мой бывший лучший унтер-офицер.

Прошу любить и жаловать, господа.

Ну, вот и познакомились ….

- А теперь придвигайтесь к столу, ночь нас ждет бессонная. Государь повелел поспешать, так не будем терять времени. За работу….

Что и говорить, записка герцога де Ришелье для Миледи Винтер - бледное подобие грозной бумаги, которая находилась в руках у Васильева. С нею можно было открывать ногами двери в любые кабинеты вплоть до министерских. Агент 007 мог только мечтать о такой лицензии. Мощнейшая бумаженция, такими полномочиями, по-моему, один Мехлис обладал при Сталине. Это куда же меня случай вынес-то на этот раз?

Удивлен ли я? А вы знаете - нет. Только азарт изнутри потряхивает.

Как? Неужели от меня, Сереги Горского, зависит что-то настолько огромное, настолько нужное моей стране?

Думаете не такое уж и огромное и важное. Ха!

Я пока добирался в Смоленск, все мозги себе вывихнул, пытаясь вспомнить хоть что-то связанное с этими французскими подделками. И полный затык. А вот как в деревяху приложился, так просветление и настало, вместе с искрами из глаз. Знаете как? А вот циферка всплыла, сколько этой макулатуры нашлепали.

Двадцать миллионов рубликов фальшивых сожгли, после изъятия.

Вот и я так сказал. Ну, ни … чего себе!

А корова - всего пятерка. А строевой конь - пятьдесят.

А сто мужиков в год оброку дают пятьсот.

Ведь эти деньги не изымались у обывателя просто так.

Они выкупались!

За серебро и золото!!

По номиналу!!!

И это только то, что изъяло государство. А чего эта, ничем не обеспеченная фальшивка натворила, гуляя по рукам? Ведь за простую бумагу покупались и продавались вполне материальные вещи.

А сколько фальшивок не обнаружили? Вот то-то и оно ….

Это они - не построенные корабли, не освоенные земли, не проложенные дороги. Двадцать лимонов в то время - это еще одна полноценная армия, воюющая против России. Деньги стреляют, господа. Увы.

Я говорил, что в этом времени все события происходят медленно? Так вот - не верьте. Бывают исключения. В эту ночь события понеслись со скоростью хорошего экспресса.

На наших штабных посиделках был разработан план действий и с утра он стал осуществляться невиданными темпами.

Губернатор чувствуя, что дело пахнет жареным, шел навстречу буквально во всем. В той пачке что я привез был пакет и для него. Помещение с хорошим подвалом для работы, лошади, закрытые повозки. Все, что угодно по первому слову. Гнев Государев - это серьезно. С таким не шутят.

Шесть человек личного конвоя во главе с фельдфебелем были предоставлены в распоряжение нашей следственной бригады. Плюс два взвода пехоты, один - из губернской роты для конвоя, второй - из гарнизонного батальона для силовых акций. Из моей бывшей роты, естественно. Ох и пригодились эти ребятки. Особенно, когда часть их посадили на лошадей.

Стоило только нам потянуть за первую ниточку - события обрушились водопадом. Мама не горюй! Мы разворошили такой славный гадюшник - серпентарий истинный. Да еще и не один, аспиды расползлись по всей стране.

Центры распространения фальшивок были расположены в Питере, Москве и Нижнем Новгороде.

Транзит доставки - через Ригу и Смоленск. Основной пункт расчета находился в Смоленске. Народа на этом деле задействовано просто уйма. Всяк норовил урвать толику для себя, родимого. Жадность рулит!

Дорога начинается с первого шага и сделан он был здесь, в Смоленске тремя офицерами и одним унтером. Вот так один камушек срывает камнепад в горах. А бумаги погибшего полковника сдвинули такую лавину, что только держись.

Имея на руках индульгенцию на все свои действия, Васильев мог работать в духе опричников Ивана Грозного. Хватать, карать, а при нужде и уничтожать любого, независимо от знатности и чина. Роль пса пришлось выполнять, как и обещал князюшка, мне.

Какие-то сомнения или колебания…?

Ну, были, конечно, не самая благовидная роль отведена цепному псу, все-таки. Были, как не быть, но только до первого задержанного. Наш заочный знакомец - уездный урядник Семенов и был этим первым. Вот уж воистину морда ментовская. Образец чего-то неизменного в этом мире. Такие всегда есть в правоохранительных органах. Начиная, наверное, от базарной стражи Вавилона и до наших времен. Их когда больше, когда меньше. Иногда вредят втихую, вот как при нынешнем Императоре, а иногда, как в России на переломе тысячелетий - царят и правят. Но есть всегда гниды. А гнид надо давить.

Что, личная неприязнь? И это есть. Такая же скотина сломала жизнь моему двоюродному брату. Именно на него и похож мой названный младший брат Глеб.

Честный, молодой парень, умница и гордость семьи был братишка. Два образования и при этом - золотые руки. В Канаду приглашали - отказался. Тут у него девчонка уже в положении ходила. К свадьбе готовились….

Так вот он не захотел отдавать деньги ППСникам, которые вышли на разбой под видом патрулирования. В нерабочее время и не в своем районе, что необычно нагло, на рабочей машине и при оружии.

Казалось дело невозможное, все же служилые люди, казенные. Но если пьяные, то кто им указ? Вот и вышли на промысел, на очередную выпивку-закуску сшибануть.

Слово за слово, и у несговорчивого парня пообещали обнаружить наркотики. Сценарий всем знакомый…. Брательник их послал, не сдержался.

Вопль сержанта:

- Да он еще и борзый! И град ударов.

Вина ли парня, что не дал себя избивать, как скотина бессловесная?

Задержание, а при задержании сопротивление, а за сопротивление избиение ну как без него? Вон и пуговицу сержанту оторвал, а у второго фуражку сбил. Преступник! Напал с целью завладеть оружием!!!

Деньгами гад не делится, а хлопцам срочно надо.

Заводим дело? А как же…. План же надо выполнять, отчетность, опять же.

Вот похожая на урядника морда и вела дело. Упырь.

С дядьки такую мзду за закрытие дела потребовал, что напрягаться пришлось всей родне. А что делать, против системы не попрешь. Отдали. Да только помогло мало. Брат умер в КПЗ. Сердечная недостаточность. Так в справочке написали. И выдали с улыбочкой. А все тело - в кровоподтеках, настолько был избит.

Деньги же брал упырюга, когда брательник был уже мертв. Не побрезговал хоть и знал о смерти. Шакал, одним словом.

Следак по-прежнему сшибает бабки на службе, живет и здравствует как и ППСники. Продолжают жировать. Так-то вот. А ведь они - преступники. Убийцы, грабители и вымогатели. И даже не скрывают этого. Но система прикрывает. Что, нет…?

А вот этого не надо, про честных милиционеров. Есть они, конечно есть. И служат и пашут и спиваются от безысходности. Только мало их, и не они есть закон. А вот такие гниды и сволочи. Национальный продукт.

Ненавижу ….

Но все это - эмоции. И мне о них пришлось забыть, надо было дело делать. Схема простая. Налет, арест, предварительный допрос с жестким прессом. Доставка в штаб к Валентину. Он ведал у нас аналитикой, а по совместительству был добрым следователем. Злым, естественно, был я.

Эти лихие налеты в духе 'кровавой гэбни' для наших клиентов оказались полной неожиданностью. Мягкость Александра стала уже чем-то привычным. В последние годы вообще расслабились. Ужасы Тайной канцелярии позабылись, вольтерьянство в моде, полиция немногочисленна. Раздолье. Вот и дали слабину ребятки.

Урядник раскололся сразу. По линии хребта и до самой…, до ног короче.

А как иначе, когда тебя втихую берут в пять утра, да так что и домашние не услышали, и собака не гавкнула. И как есть голенького на мороз из теплой избы….

При этом рожи у захвативших тебя личностей закрыты тряпками, да еще и ничего не говорят, ироды, а только бьют - это знаете ли впечатляет.

Всего два раздробленных обухом топора пальца на ногах и Семенов стал отвечать на все вопросы. Громко, торопливо с подвыванием и брызганьем слюны изо рта.

Однако. Неслабая организация вырисовывается.

Крышуется из Питера, кем - урядник не знал. До третьего пальца. А там и фамилии посыпались как из рога изобилия. Я эти имена, конечно, зафиксировал, но это уже - не моя парафия. Пусть Васильев со штабс-капитаном разбираются. Гвардейцы царевы, им положено. Для того гвардия и создавалась - державу хранить.

Меня интересовали исполнители поближе. В Смоленске, Витебске, Риге, Москве. А особенно подробности о тайных типографиях в Париже и предположительно в Варшаве .

Вот бы уничтожить этот печатный станочек. Заманчиво. Сразу такое дело не восстановишь. Значит - нужна информация. И темп, темп. Не терять, пока не опомнились. Если бить, то в самое больное место.

Цепочка начала разматываться. Кто только в ней не был. Весьма пестрый состав.

Балтийские пираты и контрабандисты. Их сухопутные коллеги в лице разбойного и воровского люда.

Ну, с братками было все ясно. Работа такая.

Жмудинские и литвинские патриоты. Польская шляхта. Русские вольтерьянцы - франкофилы.

Эти - идейные.

Просто жадные. Помещики и купцы, мещане и дворяне. Их было больше всего. А как же? Такой куш сам в руки идет. Как устоять? Риск не очень-то и велик. Всегда можно отговориться, что, дескать, и сам пострадал.

Шпионы. Ага, всамделишные.

Вот эти - товар штучный. Все - из знати или из богатейших людей. Кто - за идею, кто - за страх, кто - за деньги, а были что и со скуки. Но все, сволочи, - за власть. Из самых, что ни на есть русских фамилий. Их предки страну создавали, а они гробят. Вот уроды.

Хорошо, что не мне эта последняя братия досталась. Поубивал бы нафиг. Уж больно рожи родные, вроде, как только из телека вынули да в мундиры и фраки обрядили. Неистребимая порода - торговцы Родиной. Как их там Сунь Цзы величал? Агенты влияния? А как по мне, так просто Иуды. Веревка и осина - вот и все им воздаяние и кара.

За первые два дня работы была установлена основная структура организации, фамилии руководства, источники финансирования. Также маршруты контрабандной доставки ассигнаций из Варшавы.

Основные два - Рига - Санкт-Петербург и Вильно - Смоленск - Москва, морским и сухопутным путем. Из Москвы и Питера фальшивки разбегалась по всей России. За цепочку распространителей мы тоже ухватились.

А что вы хотели? Конспирации - ноль. Ну, может чуть больше нуля. Даже шифровки применяли, карбонарии недоделанные. А что толку шифровать, если обо всех секретах открыто говоришь с приятелем в присутствии слуг. Так слуга - не мебель, он уши имеет, а к ним голову как довесок. Соображает, что лучше все рассказать за награду да вольную, чем запираться и быть битым.

Сведения дал под запись писаря, крест поцеловал, вознаграждение получил, а после лошаденку запряг да рванул на государевы земли вольным хлебопашцем. Были, конечно, шустряки, что пытались оговорить своих бар, но таковых -единицы. Крестное целование отбивало охоту лгать.

Мы вкалывали, как рабы на галерах, почти без сна и совсем без отдыха. По мере раскрутки дела подключались дополнительные силы. Как местные, так и прибывшие из столицы, но все равно не справлялись. Но результаты говорили сами за себя.

И еще одна приятная новость. Утерянные сумки все-таки обнаружили.

Урядник вывел на натуральную партизанскую базу, где скрывался отряд из поляков и немцев. Нонсенс. Немецкие партизаны в лесах Смоленщины.

Вот именно. Прибыли к нам из Герцогства Варшавского. Десять человек. Дезертиры из саксонской армии, а теперь наемники, дикие гуси.

Вот и подрядились на силовые акции в чужой стране. А че? Платят золотом, чего еще наемнику надо. Вот у них сумочки и обнаружились.

Но дрались они крепко. Пленными взяли только двоих, и то раненых. Отчаянные ребята, против полуроты воевать вдесятером - не каждый потянет. Нашим тоже досталось шесть - насмерть, трое - ранены.

Курьеры из Смоленска неслись в Питер, а оттуда князь Кочубей раскручивал спираль измены уже с помощью всего государственного аппарата. Особенная канцелярия все-таки существовала и работала.

В моей реальности ей не давали развернуться и она, так и просуществовала больше на бумаге, функционируя едва в четверть силы. Но все структуры Барклаем были уже разработаны и внедрены. Даже штаты частично набраны из армии. ГРУ и КГБ девятнадцатого века в одном флаконе. Структура формировалась на ходу, на основе уже разработанных документов, поскольку стала вдруг резко востребованной.

А ведь хорошая была задумка, жаль, что в моей действительности не сработала. Вернее сработала с пятнадцатилетним опозданием и не совсем, так как задумывалось. Позже создали одну из лучших разведок мира. Даст Бог, и теперь не обмишулимся.

Сколько событий произошло за эти недели, это просто отдельный рассказ. Много чего было. И грязь была, и кровь и потери. Редко какие два дня без драки проходили. Не ожидали вражины такой оперативности в расследовании. Но если попали под колесо государственной машины, тут уж хоть пищи, хоть не пищи, а раздавит все равно. Одно спасение - бежать. А не успел, так подобно загнанной крысе кидаться на врага в надежде прорваться. Короче, всяко было. Даже Рождество встречал в седле.

Когда стала прибывать подмога из столицы и от первой армии Барклая, стало гораздо легче. Основная работа по задержанию была уже проведена. Лавина набирала ход в Москве и Питере, Риге и Нижнем Новгороде, а у нас пошло на спад. И слава Богу, а то уж и с ног валились.

Приехавшие столичные варяги привезли целый ворох новостей.

Выдержанный и всегда корректный государь всецело доказал, что он прямой потомок Петра Великого.

Александр I бил! Тростью!! По лицу!!!

Досталось бывшему главе полиции и бывшему столичному губернатору Александру Дмитриевичу Балашову. При этом Император срывал собственноручно с него эполеты и ордена и орал матом не хуже прадеда.

Умница-дурнушка великая княжна Екатерина Павловна ныне находиться под домашним арестом. Якобы у нее были обнаружены письма, где к ней обращались, титулуя Императрицей Екатериной Третьей. Ежели правда, то с ее стороны очень большая борзость и глупость. Не похоже на Екатерину Павловну, умная все-таки женщина. Этого у нее не отнять. Хотя …? Да кто их, Романовых, разберет.

Но самая главная новость, это неудачное покушение на императора.

Взрыв начиненной порохом кареты при проезде императорского конвоя наверняка должен был убить Александра, но вмешалась судьба. Карета рванула раньше времени, когда неудачливые террористы устанавливали взведенные пистолеты, которые должны были сыграть роль запалов в этой бомбе.

Сценарий покушения, кстати, тоже неудачный, был опробован на Наполеоне еще при жизни императора Павла. Уж не одни ли ручки готовили?

Император очень изменился после этого покушения.

Александр никогда не был трусом, но осторожность и перестраховка у него были в крови. И это естественно. Любимый внук у властной бабки и сын наследника престола. Вот и покрутись между ними, если они друг друга терпеть не могут. А личности были очень непростые, что Павел, что Екатерина Великая.

Саша должен был быть осторожным в словах и двуличным, иначе ему никак. Такая семейка, ничего не поделаешь.

Став Императором Александр всеми силами старался не допустить возможности покушения на свою особу, боясь повторить судьбу отца. И это ему удавалось. Он устраивал всех, не было нужды прерывать его жизнь. До последних событий, естественно.

Покушение сорвало предохранительную чеку. Так бывает, когда ожидание страшнее действия. Есть такая пословица, которая в устах нашего хохла-фельдфебеля звучала частенько: 'Нэ буди лыхо, поки воно тихо'.

Враги очень просчитались. Что покушение не удалось, то ладно, а вот то, что Александр из осторожного правителя превратится в подобие отморозка Петра, этого не ожидал никто.

Кроме Государственного совета Государь приблизил Бенкендорфа Александра Христофоровичиа и поставил его исполнять обязанности главы Особенной канцелярии до особого распоряжения.

А это откуда? Ой ребята, что вообще происходит? Тем более, что Александр Христофорович неожиданно получил графский титул. В тридцать, а не в пятьдесят лет. Во как!

Так, включаем голову. Знаю Сережа, что непривычно, но это просто необходимо обмозговать. События, происходящие в России, не совпадают с тем, что происходило у нас в прошлом. Факт? Уже факт.

Дальше.

Кто это все устроил. Сергей Горский своим попадаловом. Факт?

Далеко не факт. Чтобы такую махину расшатать одного моего вмешательства было бы мало. Есть такая штука, как историческая инерция. Есть?

Да есть вроде. Читал про похожее, фантасты даже под попадалово подвели теоретическую базу.

Чтобы изменить этакую махину нужно воздействовать непосредственно на людей вершащих историю. В нашем случае на Александра. А у меня где доступ к телу? А нету. Значит …?

А вот выходит очень интересная фиговина. Или это не мой мир или есть еще попадуны, как и я. Один точно. И он где-то рядом с императором. И кроме того играет за нас. Факт?

Ну, пусть версия? В смысле две версии.

На версии соглашусь. Я же влетел в это время, почему другие не могут?

Или могут? Или все-таки эффект бабочки? Ведь в моей истории бумаги полковника до столицы не доехали. Или все-таки один из параллельных миров ….

Если кто-то из нашего времени есть, то - как с ним связаться? Как дать знать о себе? Как его найти? Как…. Эй, стоп.

А ведь уже дал. Песни! Ну конечно, песни, что подарил цыганам. И 'Кавалергарды' в 'Ведомостях'. Газеты! Я ведь еще публиковался, спасибо барону Корфу, чуть не силой заставил писать….

Немедленно просмотри газеты, ведь читал только новости и передовицы. Надо объявления ….

Если кто есть, даст семафор, точно. Ох и болван ты, Серега.

А чего сразу болван? Мне такая идея хоть и приходила в голову прежде, то только как бред полный. И вообще, погоди радоваться. Все еще может оказаться полной туфтой. Но газеты с утра посмотрим. На всякий случай.

И вообще, ты кажется кое-что забыл. Сегодня новогодняя ночь. Чудеса возможны, Серега. Особенно сегодня.

Так заработался, что счет дням потерял. Не стыдно? Вот и будешь встречать Новый Год один. А что делать, уже ночь, куда пойти? Значит, буду встречать один. Не впервой.

Наливаю вина. Зажигаю все свечи. Пусть будет светло. Закуриваю. Ну….

Стук в дверь. Кого это принесло?

Алесь топчется у порога. Неужели опять в седло? Ведь обещали день отдыха.

- Так это, ваше благородие. Почта вам приходила.

Вы в последней поездке были, а она и пришла. Прямо в штаб и доставили.

Его светлость капитан Васильев велели бегом вам передать. Беспокоятся. Может срочное что. Вот. Так я пойду?

- Ступай конечно. Спасибо тебе Алесь.

- Не на чем, ваше благородие. Спокойной вам ночи.

Дверь скрипнув закрылась. В руке у меня два конвертика. Один пахнет духами. Неужели …?

Ведь запретил себе думать о ней. Написала? Сама?

Для женщины в это время - это поступок.

Торопливо вскрываю. Ах, какое оно коротенькое.

'Жду вестей. Вы ведь обещали.' И подпись одной литерой 'А'.

Сто раз перечитал.

Помнит. А я вот - свинья. Ну чего стоило написать. Дубина.

Ладно. А что во втором. Торопливо и небрежно вскрываю. Ох, мамочка!

Из конверта выпала телефонная карта.

Тупо смотрю на маленький картонный прямоугольник.

Чудеса заказывал? Получи и не жалуйся. Подарочек….

Ну, это ж …. Это надо…. И вообще, где там мой бокал? Это дело надо срочно обмыть. Противошоковое средство, понимаешь….

С Новым 1811 годом тебя, Серега!

Эй, Шутник! Тебя тоже с Новым Годом!

Эгей люди! Вас всех с Новым Годом!

За окном начинает светать. Вот и окончена новогодняя бессонная ночь.

После эйфории от полученных вестей наступило некоторое отстраняющее отупение.

А как иначе описать свое состояние? Английским языком вообще невозможно, русским литературным - с трудом, а лучше всего подходит русский матерный. Полный ну … абзац, вот где-то так примерно.

Ну и ночка Новогодняя у меня была!

Сижу у стола уставившись на разложенные передо мной предметы, и с глупой, грустной и счастливой улыбкой на губах перебираю их вспоминая новогодние чудеса.

Первый предмет. Письмо от Анны Казимировны. Письмо - надежда. Первое мое новогоднее чудо.

Ночью я был не в силах ответить на него. Просто радовался, время от времени прикасаясь к листочку бумаги, проверяя, что это не сон.

Подожди Аннушка, я отвечу тебе чуть позже. Столько всего навалилось.

Вот видишь, ко мне еще одна весточка пришла. Очень издалека. Очень.

Второй предмет, лежащий на столе - телефонная карточка. Тысячи раз пользовался подобной в том, прошлом времени. Привет из далекого будущего, откуда я родом и которое, похоже, утрачено для меня навсегда.

Третий. Письмо от казачьего хорунжего Дмитрия Шеста, пересланное мне из редакции 'Ведомостей'. И где адрес мой только узнали? Именно в его конверте и была карточка. Вот содержание этого письма.

' Уважаемый господин Горский. Пишет Вам хорунжий Войска Донского Дмитрий Шест. Не сочтите за дерзость и за назойливость, но написать Вам меня вынуждает данное побратиму Слово.

Прошу набраться терпения и прочесть мое повествование.

Во время боевых действий Турецкой кампании этого года, на коей мне довелось быть, военная судьба была ко мне ласкова, послав в минуту битвы и неминуемой смерти помощь в лице совершенно незнакомого мне человека.

Будучи в разъезде с казаками попали мы в засаду. Всех моих сослуживцев турок повыбил, да и я сам израненный готовился предстать перед ликом Всевышнего. Турок оставалось уж больно много. Против меня было четверо здоровых и двое раненых врагов, но тут по Божьему соизволению подоспела помощь в лице некого странного человека, в незнакомой одежде. Он с голыми руками напал на супостатов и поверг всех, их же отобранными саблями. Обоерукий боец оказался мой спаситель. Но и для него бой стался не из легких, так как и он сам был крепко пораненный в первые секунды боя. Так нас двоих израненных и подобрали егеря да в лазарет отволокли.

Человек меня спасший назвался Анатолием, но только в бою видно шибко его ударили по голове. Память он почти начисто и потерял. Помнил только, что зовут его Анатолий, что русский да что на чужбине долго жил. Так оно и видно. По смешному бает, не всегда и поймешь его. Видать, на чужине и переговорить по-русски было не с кем.

После на поправку на Дон был я отправлен, да и Анатолия с собой захватил. Поскольку кровь наша вместе слилась, стали мы навроде братьев кровных. По ухваткам как есть - казак он, а что не помнит себя, так то эка невидаль. Так и стал он Анатолием Беспамятным, побратимом моим.

Вот сей человек и взял с меня Слово отписать Вам.

Прошу еще раз прощения за многословие, но оно может быть важно.

По осени, когда уж и в силу после ранения входить стали, приехал в станицу табор с цыганами. Ну, пели они да плясали, понятное дело. Да еще и казачьи песни пели, такие, что и старики не упомнят. А как главный ихний да с женкой и дочкой петь зачали, так Анатолий и встрепенулся весь.

Как запели, что у казака бурка в степи постель, да шашка подруга. Да про есаула молоденького, так аж задыхаться стал. Память, видать, к нему вертаться начала. Те, говорит, песни только МОИ петь могут. Вот ведь как вышло. Цыгана мы того поспрошали, кто сии песни складывал, так он и поведал. Не хотел сперва, но как Анатолия углядел так и выложил все, как на духу. Да все про какую-то реку говорил. Что де Анатолий тоже супротив течения плывет. Их, цыган, не поймешь.

Складывал де песни, говорил, человек именем Сергей, да Горский по фамилии. Да из бар он и в Витебской губернии имение его. А более и не знает ничего.

Вот и стал Анатолий в тот Витебск собираться. Искать, как он сказал, СВОИХ. То ли родня, то ли друг его, стало быть, те песни и сложил. А с меня слово взял, что ежели где раньше него встречу, али через казаков чего разузнаю, то весточку тому сочинителю про раба Божьего Анатолия и перешлю. А в весточку вот картонку эту смешную и вложу.

Давеча писарь наш мне 'Ведомости' принес, а в нем сочинение поэтическое от Горского Сергея Александровича. Сразу и подумалось мне, а не тот ли это сочинитель песен?

Вот оказией с казаками я письмецо и порешил отправить в Санкт-Петербург в редакцию, а уж там - как Бог даст.

Читал я ваши стихи, душевные они для воина и правильные. А посему и карточку Вам отправил.

Ежели Вы и есть сродственник или друг Анатолия, то и оставьте себе, и знайте - ищет он Вас. А ежели нет - не сочтите за труд и трату и перешлите ее мне обратно. Буду другого Сергея Горского выспрашивать, ибо Слово дадено было.

С уважением и надеждою, хорунжий Войска Донского Дмитрий Шест.'

Дата. Подпись и обратный адрес.

Вот такая петрушка. А ведь только об этом подумал. О маячке через газету. Вот и получил второе новогоднее чудо. Плюс стресс.

Прочитав письма от пани Анны, а после от казачьего хорунжего я решил выпить. Нервы, знаете ли.

К сожалению, а может и к счастью с алкоголем была напряженка. Бутылки вина мне не хватило, а в доме кроме самогона от Гаврилы - ничего.

Рецепт и аппаратик я сообразил по технологиям моего времени, а управляющий начинание подхватил и творчески развил. Вот с этим результатом творчества я и схлестнулся. До этого употреблял только наружно в медицинских целях, спирт ведь почти.

Короче дернул …. Ну и гадость, однако. Но башку прочищает конкретно.

Слишком много радости тоже крышу рвет.

Надо было срочно отвлечь мозги. Поскольку кроссвордов нет, то я в который раз достал ладанку с печатью и письмом, пытаясь прочесть непонятный текст.

Четвертым предметом на столе и лежало, наконец прочитанное письмо на французском языке из мешочка-ладанки.

Немудрено, что письма я прежде не смог прочесть. Почерк, конечно, отвратительный, но кроме того оно было и зашифровано. Шифр - элементарный, просто слоги поменяны местами, но по нынешним временам достаточно надежно скрывало смысл написанного текста.

По всей вероятности новогодняя ночь все-таки волшебная. Подарила еще одно, третье чудо.

С пьяных глаз я и разобрал это письмо. Вот просто глянул - и все ясно стало, и шифр, и прочее. А до этого раз двадцать прочесть пытался и - никак. Как теперь прикажете относиться к пословице: 'Без пол-литры не разберешься'? С иронией, наверное, теперь не выйдет.

Вот содержание письма.

' Дорогой друг.

Сообщаю Вам, что дальнейшая наша совместная работа становится весьма опасной. Некое лицо в Вашем окружении намеренно открыло путь следования груза криминальным людям. Возможно, будут предприняты попытки изъятия груза силой. Примите меры. Напоминаю Вам, что в такой ситуации следует переходить к дублирующему каналу. Надеюсь на Ваше благоразумие'.

Подпись в виде латинской литеры 'R'.

Такой примерный перевод.

Теперь, как выпадет свободное время, смогу и вторую бумажку разобрать.

Письмо, скорее всего, предназначалось злосчастному помещику. Выходит и ладанка его, и печать, и таблица-список. А у разбойничка уже после оказалась.

А это хороший след, Серега. Только обдумать надо.

Пункт первый.

Есть, или был 'некий человек' в окружении покойного помещика, который знаком с 'путем следования груза'. Надеюсь, что есть.

И его нужно найти.

Пункт второй. Этот человек знает и о грузе и о Сигизмундовом кладе. О его наличии и возможно о его месте хранения. Надеюсь - знает. И об этом он рассказал 'криминальным людям', добровольно или недобровольно, но рассказал. При разграблении имения разбойники искали и золото и фальшивки. Ведь в разных местах спрятано было, а найдя одно, все равно, продолжали искать и второе. Так и время потеряли.

Положим, что есть такой человечек. И где он может быть? В Смоленске?

Ой, вряд ли. В Питере? Возможно. В Москве? Очень вероятно. Ведь и помещик родом из Москвы.

В другом месте? А кто его знает. Может и в другом, но Москва как-то предпочтительней всего. И почему, собственно, один человек? Есть целое 'окружение'.

За уши все притянуто, дратвою белой сметано. А вдруг…?

Так, Серега, а ведь ты что-то упускаешь. Вспомни бред смертельно раненного мужика у сундучка. Ведь знакомое что-то было. Уже слышал ты эти слова, но только на русском языке. Давно еще. Нет, не слышал, а читал. Точно - читал. А книга была …? Верно, толстая книга с желтой обложкой. Что-то для внеклассного чтения …, или для учителя. Вспомнил!!!

Человек не забывает ничего. Просто воспоминание отодвигаются на периферию сознания и там архивируется. А после хранится всю жизнь. А потом - хоп, и всплывает, когда возникает нужная ассоциация. Вот и тут вспомнил.

Школа, исторический кружок, книга. И строчки перед глазами. Только успевай записывать, пока не пропали из памяти. А ведь дословно вспомнил.

'Я отправил из Москвы с разным добром 973 подводы, в Калужские ворота на Можайск. Из Можайска пошел я Старой дорогой на Смоленск, становился недошедши медынских и вяземских округ. Остановился на Куньем бору; речка течет из ночи на зимний восход, а имя той речки Маршевка, и потом я велел русским людям на Куньем бору сделать на суходоле каменную плотину, плотину глиною велел смазать, а в ней положил доску аспидную и на ней написано, где что положено шедши из Москвы до Можайска'.

Это был перевод кладовой записи, что хранится где-то в Польше. Скорее всего - фальшивая. Иначе клад давно бы нашли.

Что такое кладовая запись? А это что-то вроде финансового отчета для государя. Приписывалась то ли Лжедмитрию, то ли самому Сигизмунду.

Где, чего и сколько. Хранится, расходуется или заныкано.

А ведь большая часть сокровищ до Польши не доехала и была именно заныкана. Почему не довезли? А ведь, если подумать, понятно почему. Пока запрятано - оно твое. А если довез - оно для державы. Какой куш отдать бы пришлось. Жадность? А почему и нет? А может и здравый монарший смысл.

Сигизмунд дураком не был. Иметь такой козырь в рукаве - мечта каждого правителя. А после?

А после король умер, вот только сыну нычку не оставил. Или тот своему. Или оставил, но координаты слегка подправили. Короче, пропали денежки. А через двести лет всплыли.

Если хочешь чтобы чего-то не нашли, сделай так, чтобы искали в другом месте. Аксиома. Вот так и появилась эта запись со слегка измененными координатами. А вот насчет количества - скорее всего правда.

И еще. Почти тысячу возов в одном месте не спрятать. Кто-то видел, кто-то рассказал…. Одних возчиков тысяча. Плюс охрана. Не будет тайной место захоронки.

А вот свезти в одно место, а после с группой верных людей по частям прятать… Или дорогой, с заменой содержимого возов…. Типа, обоз едет в том же количестве, а содержимое потихоньку заменяется.

Вот это уже реальней. Ведь и Наполеон так делал. И Колчак. Да и немцы во Вторую мировую.

Часть золота могли найти случайно?

Могли, а если не случайно? А если есть истинная кладовая запись и не на аспидной доске, а на обычной бумаге. Или копия такой записи, сделанная предприимчивым дьячком или начальником конвоя. Может быть? А запросто. Слаб человек, и верность - товар редкий.

Тогда где? В Кракове? Варшаве? Или…, Москве? Опять Москва.

Итак. Допустим есть где-то такая бумага. Положим, даже в Москве. И вот однажды, она попадает в руки умного человека, который понимает что это такое. А дальше этот человек…. Стоп. Какой этот?

А вот такой - грамотный историк, имеет доступ к старым документам и, предположительно, знакомый с покойным помещиком.

Старые бумаги, это, скорее всего, архив или исторические кафедры. А они есть эти кафедры? Ладно, это потом. Но мужик, точно ученый и связанный с архивами.

Книжный червь получается какой-то.

Вот он узнал и что? Поехал искать? Архивариус? Нет, он пошел к своему другу, крепкому и деятельному человеку. За помощью. Возможно к охотнику. Логично? Логично.

Не в одиночку же он пойдет искать.

Дальше.

Поехали и нашли. Нашли и обалдели. Как эту гору золота легализовать?

И тут идея подвернулась. Нашелся хороший человек, который предложил за это богатство почти настоящие ассигнации, причем больше в два раза по стоимости. Минуя казначейство естественно. Что было первым находка золота или фальшивки теперь уже неважно. И понеслась карусель.

Сюда бумагу, отсюда золото. Бумагу в казначейство России, из казначейства серебро. Поскольку канал работает, а жадность человеческая безгранична, то за кордон уходит уже и серебро в обмен на бумагу. Два к одному. Это какой же выгодный бизнес.

Бляха муха, Россия собственными деньгами финансирует поход на себя. Обалдеть. А ведь угадал, скорее всего. Настолько невероятно, что может быть и правдой.

Помнится, даже в мемуарах приближенных Наполеона мелькали воспоминания о гордости Императора за то, что он значительную часть финансирования похода 1812 года выложил из личных внебюджетных средств. Основные затраты на подготовку прошли в 1811 году. Обуть, одеть, экипировать полмиллиона солдат. Не слабенько. Откуда средства? Приданное Марии-Луизы? Или от спекуляции фальшивыми банкнотами? Это покруче МММ с Березовским вкупе. Молоток Бонапартий. Только теперь у тебя этот фокус не пройдет.

Наполеон - дядька умнейший. Гений, и это без преувеличений. Он обуздал инфляцию революционной Франции, он приучил французов к простым и ясным понятиям, деньги - имеют вес, деньги - это монеты, деньги - это золото или серебро. Вот если сумма такова, что не поднять, то появляется бумажное обязательство - вексель. Ассигнации во Франции на этот период времени - не в чести. Бумажными деньгами расплачивались только в завоеванных странах. Похоже на немецкие оккупационные марки времен Великой Отечественной войны.

Что мы узнали во время расследования еще? Что расчеты русским серебром и золотом шли в Питере, Москве и Нижнем. А исключительно золотом только в Смоленске. И делал это один человек - наш помещик. Золото было всегда старинным.

Да, еще одна мелочь. Оно где-то здесь. Дольше чем на три-четыре дня на охоту фигурант не выезжал. А путешествовал он на коляске пароконной, а уж куда - не ведал никто. Сам всегда ездил. Стоп. Почему никто? А лошади…? Это уже бред, Серега. Ты хоть врубаешься, какая это каша из мыслей, перемешанных с полной ересью у тебя в башке. Нет, самогон я больше не пью.

Полчаса назад я просто отключился от этого хаоса что у меня в голове. Много думать для меня вредно. Лучше просто посижу, еще раз (в сто первый) перечитаю письмо с ароматом духов и спокойно встречу утро. У меня законный выходной, все дела могут и обождать денек.

Кроме ответа на это письмо. Где там бумага и перо….