Перед Великим постом идёт так называемая «масленица». Это уже пост, потому что мясо мы не едим. Кому-то ближе слово полупост, можно и так сказать. Почему Великий пост не сразу начинается, а присутствует некий буфер, полупост, «масленица»? Чтобы от суеты, от лжерадостей земных немного успокоиться, утешиться и плавно войти в подвиг Великого поста. Мы же с вами знаем, как сложно после дикого буйства сразу в умиротворение прийти.

Хочу сказать одну очень важную вещь, которая укоренилась в сознании людей, далёких от Церкви, но считающих себя православными, масленица переживается по-другому: традицией без штанов лазать за петухом, канат тянуть… А раньше были и не такие вещи. Бабушка мне рассказывала, что раньше были кулачные бои. Она их называла «кулачки». Мужики строились «стенка на стенку», и начиналась борьба, но не куча на кучу, а каждый выбирал себе соперника. Если соперника выбрал слабее себя, то осмеют, поэтому выбирали равного. И не приведи, Бог, если у кого-то появится кровь или упадёт! Упал? На, тебе руку, вставай.

В Прощёное Воскресенье эти все мужики обязательно шли в церковь и при всех прощенья друг у друга просили, чтобы перед постом обязательно примириться.

Сейчас в России идёт возобновление масленицы не православной, а языческой, в которой многие православные, сами не понимают, что они выкамаривают, возрождают языческие обряды. Например, чучело делают, сжигают его. Прежде, чем блин съесть, подкидывают его. Это что такое? У наших предков, у славян, были такие религиозные языческие ритуалы, суть которых – проводить зиму и встретить весну. Нам сейчас непонятно, что это такое. Что собой представляет весна, чтобы её так встречать? Зимой тоже неплохо, ведь можно ещё и на лыжах побегать. Представим себе зиму лет семьсот или тысячу назад. Какой раньше была зима? Говорили: «Не знай, как переживём». Например, лето не очень урожайное. Думали: хватит, не хватит запасов до весны? Такое явление, как авитаминоз, мы сейчас не знаем. Сегодня мы приходим в магазин (не имеет значения, в какой месяц, в июле или в январе), пожалуйста: свежие яблоки, бананы, киви разные, помидоры, огурцы. Они, конечно, «полупластмассовые», но сколько-то витаминов там есть. Раньше, помню, первый огурец с грядки приносили не для еды, а для запаха. А сейчас мы не чувствуем запаха. Почему? Круглый год едим свежее.

Вот и хотели люди быстрее зиму прогнать, скорее весну тащили. А как? Магическими обрядами, разными символами пытались влиять на природу. Эти языческие обряды, как ни странно, сейчас возрождают церковные люди.

Великий пост для христиан сегодня стал временем ежегодного переосмысления, покаяния, как ежегодную духовную баню, где всю грязь, которую накопили за год, нужно смыть, и начать с нуля. Мы, православные, переживаем это время, как покаяние. Мы знаем, что Господь простит только тех, кто, по слову Его, умеет сам прощать. Поэтому масленицу должны использовать в приготовлении к посту – будем просить у Господа прощения. Но перед этим необходимо простить друг друга, следовательно, используем и эту возможность. К великому сожалению, нет гарантии того, что в Прощёное Воскресенье можно сразу всех застать и прощения попросить. Отсюда такой вывод: перед началом масленицы бывает поминовение усопших для того, чтобы и у мёртвых прощения попросить. Раньше ходили на кладбище, хотя и снега было гораздо больше, чем сейчас. Прорывались, доползали до могилы, многие падали и у покойников просили прощения. Представляете, насколько сильно переживали это?! Вот это православно, а танцевать и поедать блины – тут ничего православного нет. Масленица длится неделю, чтобы мы успели попросить прощения у всех и простить всех. Заповедь Божия «чти отца и мать», поэтому, всё-таки, не родители шли к детям, а дети – к родителям. Прощения надо просить о конкретных вещах, вспоминая год прошедший, и просить так, чтобы было стыдно, и чтобы в следующем году таких вещей не повторять. На Руси дети всегда к родителям шли – и ко мне придут. Они придут ко мне прощения просить. А я знаю себя: не они передо мной, а я перед ними виноват, ведь я их родил и воспитал. Но тем не менее, они, по заповеди, придут первые.

Как бы так сделать, чтобы и заповедь соблюсти, и правильно всё было? Так, друзья, родилась традиция – праздничный стол. Я говорю: «Бабушка, наши придут прощения просить, но мы с тобой тоже хороши. Им придётся первыми говорить, поэтому тяжелее будет, чем нам с тобой. Давай-ка, поможем детям, ведь сами виноваты перед ними. Я побегу в магазин, а ты давай тут нажарь, напеки чего-нибудь. Давай, стол так заставим, чтобы им руки положить некуда было, чтобы они дверь открыли, посмотрели на стол и сказали: «Ждут! Значит, любят. А если любят, то у них и прощения легче просить». Эти праздничные семейные застолья были оправданы, выражая собой любовь и помощь. «Жрачка» была не центром и смыслом масленицы, а средством к достижению цели, цель же – это мир и любовь. Вот это православное понимание! Мои родные, вы, конечно, знаете две серьёзные причины, которые искажают понимание масленицы и даже сознание.

Первое: при князе Владимире крестили наших предков, но не научили. Действительно, при Ярославе Мудром были библиотеки, школы, началось строительство, но княжеские междоусобицы и нашествие Батыя это поломало. Не до этого было, лишь бы выжить. Только потом, с преподобным Сергием началось переосмысление, но не сверху, а снизу. В этом есть и плюсы, и минусы.

Второе: три поколения тотального безбожия в России. А после распада Союза идёт поколение, которое для меня страшнее безбожия – ельцинское поколение. В Бога разрешили верить, но открыть правду о Нём некому было, поэтому пространство пустот души наполнили проповедники заграничные и всякие сектанты. Кроме них в это время повылезали изо всех щелей целители и гадатели, имея возможность работать на простодушных. Этот процесс идёт, в котором больно видеть, что православные в подобном процессе гниения участвуют. О таких православных можно сказать словами Христа: «…не знаете, какого вы духа» (Лк. 9:55). И ещё Господь сказал: «Заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией» (Мф. 22:29).

Хотелось бы всем нам пожелать вникать в дух Божий, вникать в Писание, в православный опыт. Он, конечно, аккумулирован в опыте святых и не торопится откликаться на всё, что называют православием в наше время. Апостол Павел пишет: «Не спешите колебаться умом и смущаться ни от духа, ни от слова, ни от послания, как бы нами посланного, будто уже наступает день Христов» (2 Фес. 2:2).