— Солнце село ниже ели, спать пора, а мы не ели, — сказал Ванюшка, когда мы подошли к лагерю.
Увидев нас, Галка принялась кашу раскладывать по мискам. Сегодня она приготовила нам гречневой каши со свиной тушенкой. Та героиня в кинофильме, роль которой ей хочется заполучить, на наше счастье, была к тому же поварихой. Вот Галка и стажируется с великим усердием. А нам это только на руку. Здорово она нам облегчила походную жизнь.
Поели мы, как всегда, с большим аппетитом, накормили собак.
— Завтра будет у нас день отдыха, — объявил командор. — Я хочу еще тут полазить, может, все же нападу на следы Антошки и дружка его.
— Порыбачим! — обрадовался я.
— Я вам полотенца постираю, — сказала Галка, — починю одежонку.
И Кольча тоже был не против отдохнуть.
— Я тут пофотографирую, парни. Места удивительные!..
После ужина командор сел дошивать свою куртку у костра, я стал ладить рыболовную снасть, а Кольча склонился над своим путевым дневником. Сегодня у него есть что описывать.
— Надо закидушки на ночь поставить! — решил я.
Ванюшка тоже засобирался было пойти со мной порыбачить, но тут же передумал. Надо, говорит, куртку дошить, вдруг дождь или похолодает.
— Идите с Кольчей.
Это было совсем непохоже на Ванюшку. Я уж говорил, что заядлее рыбака, чем он, во всей Басманке не найти. И вдруг отказывается в такой момент от рыбалки! А ведь где скопа, там крупная рыба. Увидеть скопу для рыбака всегда радость.
«Вот что это командорство с человеком делает!» — усмехнулся я про себя.
И только потом, неделю спустя, узнал, что Ванюшка просто боялся покидать лагерь на вечер глядя.
Пошли мы с Кольчей на озеро. Я уже упоминал, что оно примыкало вплотную к Кутиме, и лодки свои мы загнали в него, соблазнившись пологим травянистым берегом, заросшим немного у воды осокой, в которой можно легко их спрятать.
— Поплывем в шитике, — сказал я, когда мы подошли к лодкам, — он устойчивее дюральки.
Кольча уселся на носу, а я взял весло и оттолкнулся от берега. Мотор заводить не торопился. Легкий ветерок понес нас помаленьку на глубину.
— Край непуганых рыб! — залюбовался диким озером Кольча. — Помнишь, Миша, я вам читал? «Здесь все сурово, печально и угрюмо…» А я этого не нахожу. Скорее наоборот: очень броская, яркая красота. — Он нагнулся над бортом. — А глубина-а!..
Я повернулся к корме, взялся за шнур привода и дернул его. Мотор взревел на высоких нотах, и лодка рванулась с места как застоявшийся жеребец. От толчка я перелетел через мотор и булькнулся в воду. Кольча вывалился через борт. А шитик, набрав бешеную скорость, несся по озеру. Руль водой откинуло и положило в одну сторону. Лодка легла в вираж и, описав круг, помчалась прямо на нас.
— Ныряй! — закричал я в ужасе.
И скорей сам камнем вниз. Рубанет винтом — и крышка. Тут тебе и славу споют…
Подождав несколько секунд под водой, вынырнул, поискал глазами Кольчу. Одежда намокла, сапоги на ногах как гири. Но я еще подержусь, а вот Колокольчик…
С пригорка, на котором разбит наш лагерь, уже бежали к озеру что есть духу командор с Галкой. А шитик, описав круг, опять летел прямо на нас, как торпеда.
— Ныряй! — закричал я Кольче и скрылся под водой.
Я не за себя испугался, я больше за Кольчу испугался. Он плохо плавает. Да еще в одежде, да еще страх сколько сил теперь у него отнял. Вынырнет раньше времени, и винтом так долбанет, что не очухаешься. Погибель!
У меня еще был запас воздуха в легких. Я мог еще терпеть под водой. Но что с Кольчей? Лезу на поверхность. Кольча булькается недалеко от меня, выбившись из сил.
— Держись, Кольча!
Кручу головой, ищу шитик. Глаза заливает водой, стекающей с волос. Хорошо хоть не длинные они у меня, на лоб не свешиваются.
С жуткой силой нарастает гул мотора. Шитик опять летит на нас. Кольча уже не сможет нырнуть. А если нырнет, то уже не вынырнет. Но, на наше счастье, шитик сошел с орбиты, теперь он пролетит чуть в стороне от нас.
А с берега мчится к нам дюралька, в которой сидят Ванюшка с Галкой. Догнав взбесившийся шитик, Ванюшка прыгнул в него, а Галка в лодке осталась и повернула ее к нам.
— Спасены… Кольча!