Она рискнула сесть в большое чёрное кресло, которое стояло за столом, едва не утонула в нём, и потянулась за трубкой. Стоило набрать номер Камиля, как Лиза нетерпеливо принялась слушать бесконечные гудки.

— Где тебя носит? — буквально прорычала ведьма, когда поняла, что никто и не собирался отвечать ей.

Конечно, будь то её номер телефона, давно бы взял мобильник! Лиза вновь пробежалась пальцами по кнопкам, набирая номер «старшего» брата, Леджера. У этого ответственности побольше будет, может и повезти…

— Куда вы все пропали?! — возмутилась Нери, когда родной голос прозвучал у её уха.

— Лизон! — молодой человек прерывисто выдохнул, — это я должен спрашивать, где тебя носит! Ты хоть знаешь, как все волнуются? Я…

— Погоди, Ледж, — прервала друга ведьма, — всё вышло слишком неожиданно, чтобы я могла предупредить. Это был… стратегический план.

— Чего? — явно нахмурился де Латур, — план и без нас?

— Вот как раз сейчас самое время для вашего выхода, — поспешила заверить Лиза, — вам с Камилем, конечно же, досталась самая трудная часть.

— Что ты задумала, Лиз? — не унимался Леджер, — говори уже, где ты?

— В Испании…

— Чего?!

— Всё в порядке, я в гостях у папиных коллег по работе, — пояснила Нери, понимая, что никогда бы не смогла открыть правды дорогим близняшкам.

— Как тебя туда занесло, Лизон? — проворчал друг.

— Другого выхода не было. Опять достали со своими смотринами. Пришлось в быстром порядке скрыться в безопасном месте. Я вернусь через пару дней. Всё будет зависеть только от тебя и Камиля.

— Что делать? — оживился Леджер.

— Нужно пробраться ко мне в дом и кое-что стянуть.

— Так-так… погоди… — пробормотал де Латур, — тут возможны сопутствующие потери…

— Придётся постараться, Ледж.

— Николя убьёт ещё на крыльце! — возразил друг, — что тебе нужно в этом Азкабане?

— Паспорт и кредитки, — отозвалась Лиза.

— Погоди, как ты без документов умудрилась забраться так далеко? — удивился друг.

— Это запрещённый вопрос! — заявила ведьма, — пожалуйста, просто забери всё это из моей комнаты. Всё в сумке. Возьмёшь быстро и отправишь мне по почте. Какая там самая быстрая? Я уточню адрес у хозяина дома и перезвоню тебе немного позже. Только вздумай не взять телефон!

В трубке послышался тяжкий вздох.

— Так, кредитку используешь мою, — подвёл итог Леджер, — а паспорт мы тебе лучше новый сделаем…

— Ещё что придумал?! — возмутилась Лиза, — хватит трусить и ерунду нести. Отец не всё время находится дома. Просто узнай, когда его не будет, и быстренько всё сделай. А матери соври что-нибудь. Скажи, что я твою тетрадь или ещё что-то с универа забрала, а тебе готовиться нужно.

— Да кто в это поверит?

— Сейчас Ольга уже в курсе, что со мной всё в порядке, поэтому сердиться не будет. Обещаю. И надеюсь на тебя! — последние слова прозвучали скорее как угроза.

Когда удостоверилась, что друг выполнит обещание, Лиза тяжело опустила трубку на металлический держатель и откинулась на скрипнувшую кожей спинку кресла. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь расслабиться хоть немного. Стоило бы немного восстановить силы, пока окончательно не ослабла, но проводить обряд в этом доме не хотелось.

Затем в памяти вновь вспыли обрывки недавнего разговора с Рикардо. Договор. Звучало так соблазнительно, и это пугало Лизу. Нельзя доверять ему, никак нельзя. Почему-то не покидало ощущение того, что стоит поддаться, и обратной дороги уже не будет. Конте сказал, что у неё есть время подумать. Ровно до отъезда с виллы.

С одной стороны было замечательно представить Дракулу своим «возлюбленным» перед родителями и посмотреть, как от удивления у них вытянутся лица… И получить долгожданную возможность самой распоряжаться своею жизнью.

— Но ведь у всего есть свой срок, Нери, — она склонила голову набок, позволяя каштановым волосам струиться по плечу, — и у каждой лжи есть срок.

Как долго они смогут разыгрывать парочку? Ведь отец, несомненно, потребует заключения брака.

— И что ты тогда предпримешь? — спросила ведьма, глядя на дверь, — это лишь недолгая отсрочка приговора.

Хотя, можно воспользоваться и ею. При всей своей вредности, сеньор Рикардо Конте довольно симпатичный. И целуется неплохо… хотя это, конечно, никто перепроверять и не подумает! А ещё не менее привлекательно было просто сбежать, едва получит свои документы. Подделать паспорт? Скоро ей и этот вариант будет казаться не таким уж сумасшедшим.

Лиза поднялась с кресла и прошлась по библиотеке. Кто же он такой, этот Дракула? Тогда, в домике бабушки, Серафима обмолвилась, что с нею поделились жизненной силой. Некто сделал это и добровольно. Она ведь имела ввиду Рикардо и их поцелуй. Решил исцелить её, волнуясь, что обожглась? Но почему она никак не могла распознать эту силу?

— Чёрт… и у Серафимы как спросить?

Придётся вымаливать прощение, когда вернётся домой. Лиза искренне надеялась, что бабушка простит её любопытство. Сейчас же, стоило бы вернуться в гостевую и проверить сохранность книги. Намереваясь остаться незамеченной, Лиза осторожно выглянула в коридор, убедилась, что он пуст и торопливо пошла к нужному крылу дома. В галерее она притормозила и поглядела через стеклянную стену. По ней бил тяжёлый дождь, стекая почти сплошным потоком.

— Но ведь только же было солнце, — девушка расстроенно вздохнула, смотря на стремительно портившуюся погоду.

Тут всегда так? Или может виной начавшаяся осень? Этого Лиза не знала, но с одной стороны дождь и успокаивал. Она подошла к прозрачной стене и остановилась между высокими пышными деревцами, которых было полно в галерее. Ведьма прижала ладони к стеклу и прислонилась к нему лбом. Холодное. То, что надо. Но дождь к её немалому удивлению принялся стихать, и только бил крупными редкими каплями по карнизу, да стекал вниз по стене. Своенравный какой… Лиза отпрянула от стекла, чуя чьё-то приближение. Шаги замерли за её спиной, и в отражении она увидела Федерико. Молодой человек остановился у плетёного кресла, на котором обычно любил читать, и внимательно оглядел гостью.

— Что-то произошло, Элизабет? — младший Конте рискнул приблизиться к девушке и заглянуть ей в лицо, — вы бледны и кажется, расстроенны.

— Я просто немного заблудилась, — фальшиво улыбнулась Лиза и растерянно отступила от него.

— Вы с Рикардо поссорились, — сделал свой вывод Федерико, и позволил себе коснуться гостьи, поправляя её волосы.

— Нет, это не так, — отозвалась Лиза, снова неловко отступая, — в гостиной вы говорили об отъезде. Нужно вернуться в Мадрид? Кажется, у вас полным ходом идёт подготовка к турниру?

— Да, — неспешно кивнул младший Конте, — мы с Рикардо в последнее время так редко видимся. Я буквально на коленях умолял тренера отпустить меня на пару дней. Но, кажется, второй день у меня всё же украли.

— Заставляют вернуться раньше? — Лиза вопросительно поглядела на Федерико.

— Всё верно, — кивнул юноша и устало улыбнулся, — а вам, вижу, не терпится сбежать? Вы столько преодолели, чтоб оказаться в этом доме.

— Я не стремилась попасть в это дом, и вам, как никому это должно быть известно, — нахмурилась Лиза, — вы вынудили меня. И теперь Рикардо считает… всё из-за вас.

— Мне очень жаль, что стал причиной подобной ситуации, Элизабет, — мягко проговорил Федерико, — я действительно понятия не имел о том, чем эта ситуация с брачным контрактом для вас окажется. Когда отец предложил выбрать из нескольких претенденток, я, каюсь, указал на фотографию с самой милой по моему скромному мнению девушкой.

— Вы просто указали на снимок и всё? — ахнула Лиза, не веря своим ушам, — и говорите об этом так легко? Неужели вам всё равно с кем проведёте остаток жизни? Это ведь просто фотография. Вы понятия не имеете, кем могла оказаться претендентка на самом деле.

— Я опять расстроил вас, — усмехнулся Федерико, — но это факт. Я всегда знал, что брак будет одной из выгодных сделок между подходящими семьями. Но теперь, видя ваше неприятие в данном вопросе, я не стану на чём-либо настаивать, Элизабет. Вам не о чем волноваться. Надеюсь, что задержитесь на вилле и хорошенько отдохнёте.

— Благодарю, — Лиза поторопилась вернуться в комнату, прогоняя тревожные мысли прочь.

Федерико посмотрел вслед гостье.

— Я хороший брат, Рикардо… только попробуй забыть об этом!

Он устало повёл плечами, затем перевёл взгляд на стеклянную стену. Его глаза стали почти прозрачными, как вода из горного ручья. Федерико склонил голову набок и провёл указательным пальцем по стеклу. Дождевые капли с его обратной стороны принялись собираться дорожкой, послушно стекаясь, и образуя замысловатый рисунок.

— Вода — у тебя нет ни вкуса, ни цвета, ни запаха, тебя невозможно описать. Но тобой наслаждаются и не ведая, что ты такое…