Лиза торопливо распахнула дверь гостевой, сбираясь спрятаться от всех, но её надеждам не суждено было сбыться. Пухлая Адорасьон, словно объевшийся Тинка, деловито расправляла смятую постель, при этом от души напевая. Приметив гостью, женщина прервалась, счастливо защебетала и потрепала её по щекам. Лиза стерпела, только бы помощница скорее справилась и ушла.
Но не тут-то было, домоправительница понеслась к креслу и схватила бумажный пакет, блестящий лаковым боком. Она поставила его на только что расстеленное покрывало и принялась вытаскивать вещи. На одежде ещё висели бирки, говоря о том, что покупки недавно были принесены из магазина. Дон Дракула решил позаботиться о своей «невесте»? Лиза хмыкнула, разглядывая обновки.
— Что?.. Что это такое?..
Ведьма с ужасом поглядела на строгое тёмное платье, с длинными рукавами на манжете и воротником стойкой. Длинные шерстяные гольфы и безликие туфли завершали «подарки».
— Ты издеваешься? — мрачно прошептала Нери, — считаешь, что это смешно?
Осталось только нацепить чёрный велон с белым ободом в форме креста — и вылитая монахиня!
— Рara mantener el calor (чтоб не замёрзнуть) — пропела Адорасьон, ласково поглаживая платье.
— Что? — у Лизы нервно задёргался глаз.
Ни слова не поняла, но терпение кончилось! Конте и в самом деле думает, что она это наденет? Ну ничего, ещё пожалеет…
Гостья позволила добродушной женщине поухаживать за собой, и нацепить на неё ужасный колючий балахон. Хотя балахоном Лиза его поторопилась называть, поскольку сидело вредное платье идеально, хоть и скрывало её как чехол. Как с размером угадал, гад? Подтягивая повыше гольфы, и обувая туфли, Лиза осмелилась подойти к зеркалу.
— La belleza! (красавица!) — схватилась за пышную грудь Адорасьон, затем вытерла слезу восторга, скатившуюся по смуглому лицу.
Лиза проворчала что-то нечленораздельное, и едва дождалась, пока домоправительница покинет комнату.
— Любишь монашек? Или автомобильные чехлы?.. — ведьма сжала кулаки, и темнеющим взглядом поглядела на своё отражение.
Подол платья стал медленно таять, как печенька в чае и укорачиваться, пока Лиза не очнулась, останавливаясь. Ещё немного и юбка превратилась бы в пояс… ну да ладно. Девушка повертелась перед зеркалом и убедилась, что бельё не видно. Затем она схватила своё древнее сокровище и вернулась в коридор. От неожиданных откровений Федерико, она совсем забыла уточнить у него адрес прекрасной "Palma soleado", а спрашивать у шумной домработницы было бесполезно. Оставался хозяин дома.
Ладно, спросим у него, как бы и не хотелось держаться подальше. Как только выяснит всё необходимое, вернётся в библиотеку. Место замечательное, уединённое, там можно ощутить себя в некоторой душевной безопасности, словно она была частью любимого Лизой домика Серафимы.
Продолжая размышлять, гостья направилась к кабинету, в котором надеялась отыскать старшего Конте. Губы Лизы тронула улыбка. Когда окажется дома, нужно будет попросить в кондитерской глазировать с килограмм чеснока, и в коробке отправить на гостинец этому Дракуле…
Довольно усмехаясь придуманной пакости, ведьма подошла к двери, и открыла её, входя внутрь кабинета. Федерико тоже оказался здесь. Она так задумалась, что и не почуяла присутствия младшего брата. Разговор мужчины прервали, и Федерико зашёлся судорожным кашлем, прикрываясь кулаком, и косясь на платьице гостьи.
— Пожалуй… попью воды… — пробормотал юноша, проскальзывая за дверь кабинета в коридор.
Лиза нахмурилась. Наверняка Федерико решил, что она мириться пришла. Кинуться, так сказать, в объятья «милого». Ведьма гордо выровнялась, стоя перед старшим Конте. Рикардо отложил газету, теперь глядя на свою гостью. И отчего её колени вдруг предательски задрожали? Наверное, это просто солнечный свет удачно падал из окна, освещая хозяина дома. Иначе он вовсе не казался бы сейчас так волнительно хорош. Что происходило? Какие-то чары буквально искрили воздух и словно пьянили. Он пытался влиять на неё? Или это её собственные чувства? Нет! Точно магия. А у них — просто договор. Не больше, чем деловая сделка! Лиза тряхнула головой, и её распущенные волосы мягко скользнули по плечам и спине.
Рикардо молчал, и вдруг едва приметная улыбка коснулась его губ, и исчезла. Он смотрел на гостью мягко, чёрт возьми, почти нежно и Лиза поддалась, опрометчиво улыбаясь в ответ. Всё выходило просто чудесно, но до тех пор, пока взгляд молодого человека не опустился ниже. Лиза замерла. Она ожидала всего, ужаса в глазах Конте, возмущения, даже очередной ссоры. Но его взгляд с ленивой откровенностью скользнул по ногам, поднимаясь выше, туда, где резинка высоких гольфов заканчивалась, открывая кремовую кожу.
Взглянуть в глаза Рикардо у Лизы не хватило духу. Она лишь почувствовала, что отчаянно краснеет и сложила руки на груди, придавая себе невозмутимости. Ведьма знала, что серые глаза смотрели на неё, наблюдали за реакцией, и усиленно старалась сохранить спокойствие. И кто кого в итоге наказал?!
— Я хотел показать тебе Севилью, и велел Адорасьон приобрести необходимые вещи, — проговорил Рикардо, поднимаясь с кресла, — но видимо, она не совсем верно истолковала мои слова. Или ты забыла надеть юбку, Элизабет? Это кофта, позволь поинтересоваться?
— Это платье! — кинула ему в ответ ведьма, — так ты не сам его покупал?..
Неужели тётенька Адорасьон выбрала на свой вкус? Вот чёрт… В любом случае платье было ужасным, с юбкой или без неё. Как же она скучала по своим вещам и родной комнате.
— Ты решила, что я его выбрал? — Рикардо подошёл ближе, и Лиза ощутила лёгкий аромат его одеколона, — и хотела показать мне обновку?
— Всё не так… — глухо попыталась оправдаться Лиза, теряясь от его близости.
— Я могу расценить это как согласие, — Конте усмехнулся уголком губ.
— Я не даю своего согласия. Кажется, кое-кто заявил, что у меня есть время до отъезда, — возмутилась девушка, — и показывать я ничего не собиралась…
— Falsitа (ложь), — Рикардо склонился к её лицу, наблюдая за тем, как от смущения глаза ведьмы сделались вовсе тёмными.
— Я только хотела узнать адрес твоего дома и ничего больше, — твёрдо возразила Лиза и отступила от него на шаг, — будь добр, назови мне его и я, пожалуй, пойду.
— Куда же ты собралась? — спросил Рикардо, давая гостье отойти к двери.
— Мне понравилась библиотека. Хочу немного почитать, — проговорила Нери, аккуратно пытаясь натянуть край платья на коленки.
Проклятая сила вновь подшутила над нею, и никак не позволяла вернуть одежде прежний вид. Стоило этому парню оказаться рядом, и она превращалась в жалкую невезучую дурочку. Бойтесь своих желаний, бойтесь каждый живущий…
— Библиотека никуда не денется, — повелительно проговорил Рикардо, — а сейчас — Севилья ждёт, сеньорита. И, кажется, мы начнём с прогулки по магазинам…
Он снова опустил взгляд на её ноги. Лиза вздохнула. И как тут поспорить? Но она терпеть не могла, когда ей приказывали.
«А я терпеть не могу чеснок в шоколаде, Элизабет», — с лёгкой улыбкой, мысленно проговорил Рикардо, отвечая на её невысказанные слова.
* * *
Поскольку находилась на первом этаже дома, Ольга сама открыла дверь, теперь с изумлением глядя на одного из сыновей де Латур. Молодой человек сверкнул улыбкой, и прислонился плечом к дверному косяку.
Белоснежный костюм прекрасно сочетался с загорелой кожей. Ольгу окутал аромат шикарного одеколона. Она вздохнула, глядя на приятеля дочери, который явно решил сыграть в мачо.
— Камиль? — рискнула спросить хозяйка дома.
— Зачем вам этот ребёнок, мадам? — неизвестно откуда в руках «соблазнителя» появилась белая безупречная роза, и он неспешно протянул её Ольге, — я Леджер. И я единственный в своём роде. Это лицо нельзя спутать ни с одним другим, как бы кто не старался. Всё остальное — жалкий плагиат…
Леджер подался вперёд, заглядывая в глаза Ольге и вынуждая женщину прятаться за цветком.
— Могу я проникнуть в ваше сердце, мадам? — он поиграл тёмными бровями.
— Устоять, конечно, сложно, но я соберу всю волю в кулак…
— А в дом? — улыбка снова ослепила Ольгу.
— Я об этом пожалею? — потянула недоверчиво хозяйка дома.
— Только о том, что отвергли меня, — низким голосом отозвался Леджер, поправляя давящий галстук.
Фух, кажется есть шанс быть неубитым…
— Камиль прячется где-то в кустах? — спросила Ольга.
— Что вы, сейчас он со всех сил старается быть хорошим братом. Где-то на другом конце города, полагаю… — заверил её Леджер.
— Так что привело тебя сюда? Лизы нет, она гостит в Севилье, — предупредила Ольга, шире открывая дверь, и предлагая молодому человеку войти в дом, — боже, чуть с ума не сошла, пока не дозвонились до Конте. И как могла не предупредить о своём решении?
— Вот-вот, никакой ответственности, — посокрушался для поддержки беседы де Латур, — у Лизон остались мои документы.
Он состроил несчастное лицо.
— Я проспорил и она отобрала их, совершенно безжалостным образом! Мне даже пришлось добираться на такси! — вздохнул для большей достоверности Леджер.
— Вот делать вам больше нечего, — нахмурилась Ольга, а затем вновь вдохнула аромат розы, — подожди здесь, я поищу в её комнате.
— Как я могу так утруждать вас? — немедленно возмутился гость, — к тому же, там имеется некоторый «компромат», и крайне нежелательно, чтобы ваши прекрасные глаза это лицезрели…
— И что там? — хмыкнула Ольга, направляясь к лестнице, — подожди в гостиной.
— Моё фото, — бросил ей вдогонку Леджер и поморщился, понимая, что ради подруги шёл на такие жертвы, — я там… голый…
Нога Ольги замерла над следующей ступенькой.
— Совсем?
— Полностью… — пробормотал молодой человек.
— Эмм…
— Я, конечно, не сомневаюсь в совершенстве этого тела, — Леджер вальяжно опустился на диван, давая хозяйке дома минуту на раздумывание, — но как представлю, что вы своими руками, вот этими, прекрасными пальцами будете касаться каждого снимка, каждого…
— Я поняла…
— Это всё равно, что касаться меня, это…
— Я поняла! — рыкнула Ольга и решительно спустилась вниз, — как ты посмел дать это… это моей дочери?!
Об этом он как-то не подумал. Леджер сглотнул ком в горле, понимая, что ненароком подставил подругу. Но что делать? Сопутствующие потери! Он поднялся с дивана, успел проскользнуть мимо хозяйки дома и оказался возле вожделенной лестницы.
— Лизон не видела эти снимки. Как вы могли подумать такое обо мне, мадам?! — де Латур в оскорблённых чувствах прижал руку к груди, принимаясь осторожно подниматься по ступенькам.
— Точно? — Ольга недоверчиво сощурилась.
— А зачем вы думаете, я сейчас пытаюсь их забрать? — возмутился молодой человек, — она прихватила и бумажник, и права, и всё остальное в кучу. Если доберётся до конверта со снимками, боюсь, что должна будет, как порядочная женщина взять на себя полную ответственность!
— Что?! — глаза хозяйки дома округлились от неожиданности.
— Ей придётся сделать мне предложение! — кинул Леджер, скрываясь на втором этаже.
— Да не бывать такому никогда! — ахнула Ольга, в сердцах даже не задумываясь над тем, что гость бессовестно подначивал её, — что ещё придумал? Забирай всё скорее и не смей показывать никому! Боже, голый? Полностью? Зачем? Я в ваши годы…
Пришлось закусить губу и мечтательно провести прекрасным цветком по щеке. Ах, воспоминания, воспоминания. Сколько всего было… но это не значит, что и им дозволено!
Леджер почувствовал, что от волнения рубашка уже липла к спине. Сколько времени у него было? Пожалуй, несколько минут. Он толкнул знакомую дверь в спальную подруги и торопливо прошёлся по комнате. Затем остановился и огляделся. Счастье — сумка нашлась на кресле, оставленная сбежавшей хозяйкой. От всей души надеясь отыскать в ней всё необходимое, молодой человек подошёл и поднял сумку. Металлическая молния поддалась с третьей попытки. Леджер аккуратно высыпал содержимое на кресло и облегчённо выдохнул. Паспорт, права и кредитки были на месте.
— Ну, Лизон… — он сдул прядь волос со лба, затолкал документы в карманы пиджака и забросал всё оставшееся обратно в сумку.
Теперь нужно выбраться из этого дома и заняться следующим пунктом их плана. Молодой человек быстро вышел из комнаты и спустился по лестнице в нижнюю гостиную. Ольга ожидала гостя там, ровно сидя на диване, сложив руки на груди. Она посмотрела на Леджера с трагичным упрёком, как и полагается хорошей матери.
— Благодарю, — не поддался де Латур и только почтенно склонил голову, прощаясь с женщиной, — сегодня вы спасли мою честь, мадам!
— Уничтожь эти снимки немедленно! — потребовала Ольга.
— Праведный костёр уже пылает, осталось только донести до него конверт, — он похлопал себя по карману, — и больше ничего не будет угрожать вашему покорному слуге. А эта тайна…
— Довольно!
— Она умрёт вместе с нами, мадам… — Леджер просочился за входную дверь.
Титаническими усилиями он заставил себя спокойно сойти с крыльца и пересечь двор. И только за воротами, едва сел в свою машину, пулей погнал её по гладкой пустой дороге в направлении города. Молодой человек снова облегчённо вздохнул и связался с братом, который уже давно ожидал его звонка.
— Ты достал их? — взволнованно прозвучал в салоне по громкой связи голос Камиля.
— Ты сомневался? — хмыкнул Леджер.
— Нужно отправить письмо Нери. Она звонила, пока ты копался в её доме. Я записал адрес! Нужно искать эту… почту! Они ведь ещё существуют, Ледж?
— Кто в наше время пишет письма? Мы арендуем самолёт! — широкая ухмылка сверкнула на лице де Латура.