Лиза услышала этот отвратительный звук, понимая, что чьянн повержена. Она не обернулась, вовремя подхватывая под руки Камиля, который стал падать, когда освободился от растаявших нитей убитого существа.

Девушка осторожно опустила его на пол, рядом с перевёрнутыми металлическими стеллажами и прижала ладонь к его холодной щеке.

— Камиль, ну давай же, приходи в себя, дыши!

Воздух в помещении очищался от дурмана, и порыв свежего ночного воздуха студил лёгкие, вынуждая вдыхать всё глубже. Первым пришёл в себя Леджер, и едва очнулся, как в ужасе попытался отползти к стене, отмахиваясь от подруги. Видимо принимал её за напавшее существо.

— Ледж! — окликнула его Лиза.

— Это… это… — молодой человек дрожащей рукой указал на отвратительное тело чьянн, валявшееся в тёмной луже у ног Конте, — оно…

— Ты в безопасности, — ласково заговорила ведьма, осторожно приближаясь к другу, — всё хорошо, всё уже позади. Это я, Ледж, возьми меня за руку…

Лиза крепко сжала его холодную ладонь, хоть де Латур и не посмел отодвинуться от стены, по-прежнему прижимаясь к ней спиной и пытаясь прийти в себя. Рядом зашёлся судорожным кашлем Камиль, приходя в себя.

Конте в два шага оказался рядом с юношей и помог ему подняться, перекидывая его руку себе на шею. Пока Камиль что-то бессвязно бормотал, вновь давясь кашлем, Рикардо повёл его к выходу из здания, кивком головы веля делать то же самое Лизе. Взгляд Конте был так холоден и суров, что она в этот раз подчинилась, следом за ними выходя на свежий воздух.

Рикардо оставил юношу на крыльце и вернулся за вторым братом. С Леджером пришлось повозиться, поскольку едва не получил кулаком в челюсть. Когда же удалось вывести и его, усаживая на старых ступеньках, Конте кинул прозрачный взгляд на ведьму.

— Пока силы окончательно не покинули тебя, ты знаешь, что должна сделать, — проговорил он, — я вызову эвакуатор, чтобы он забрал их машину и отвёз в город.

Рикардо отошёл в сторону, позволяя Лизе творить свою магию. Он заговорил по телефону, диктуя их координаты диспетчеру. Ведьма тем временем вернулась взглядом к близнецам. Камиль был совсем обессилен, и она мысленно страдала вместе с ним, поскольку прекрасно знала, что была такой жалкой, и не могла исцелить его без страха только ухудшить положение.

Применять магию на друзьях было отвратно, но прекрасно понимала что иного выхода просто нет, и Конте прав. Они не должны были увидеть подобное, и уж тем более жить с этим знанием. Это её мир, но не их.

— Лиз? — глухо проговорил Леджер.

Она торопливо взяла его за руку, делая то же самое с Камилем.

— Да, я здесь. Как же вас итак угораздило? — ломким голосом произнесла ведьма, призывая свою слабеющую силу.

— Как? — удивлённо отозвался Камиль.

Но по мере того, как ведьма говорила, пальцы юноши расслаблялись, зажатые в её руке, выдавая то, что заклинание удавалось ей.

— Да, — слабо улыбнулась Лиза, — как могли не взять меня с собой? Даже не предупредили… зла на вас не хватает…

— Тебе никогда не нравились гонки… — непослушными губами проговорил Леджер.

— Враньё! — деланно проворчала ведьма, — просто забыли меня позвать. И почему не позвонили, когда мотор заглох? Обязательно было по такому холоду бродить ночью? Уже не лето… сколько же вы прошли, раз так устали?..

— Устали… — на выходе отозвался Камиль, склоняя тяжёлую голову на плечо брата, — долго…

— Долго? — переспросила Лиза, — не нужно было так долго бродить здесь. Ты даже пораниться успел…

Она ласково посмотрела на лицо Камиля, но не могла сейчас отпустить его руки, завершая свою магию и наводя морок на братьев.

— Наверняка опять ветку не заметил, когда с дороги сошёл.

— Да…

— В машине есть аптечка, я обработаю тебе порез. Я так рада, что нашла вас. Как хорошо, что ты позвонил мне, Ледж. Мы с Рикардо были неподалёку и смогли приехать. Ты молодец. Вы оба — молодцы… А сейчас хорошо бы отправить вас домой, чтоб выспались и набрались сил. Верно?

— Верно… — согласно кивнул Леджер.

— Верно… — эхом за ним повторил Камиль.

— Скоро здесь будет эвакуатор, он заберёт машину. Рикардо уже связался со службой, — пояснила Лиза, — мы отвезём вас домой…

Девушка наконец отпустила ладони братьев и поднялась во весь рост. Она обернулась к Рикардо, ожидая, пока тот приблизится к ним. Нужно довести до машины обоих де Латур и убираться с этого места. Леджер от помощи упрямо оказался. Шатаясь сам побрёл в сторону открытой машины Конте. Камиля пришлось поддерживать, пока шли следом.

Едва все оказались в салоне, Рикардо стрелой повёл машину прочь, в сторону центра города. Сидя с ним рядом, Лиза осторожно спросила насчёт оставленного «мусора» в заброшенном доме. На что Конте коротко ответил, что уже к утру следов не останется.

Уже позже, когда братья благополучно были доставлены к собственному дому, и они кое-как объяснились с встревоженной мадам де Латур, они остались одни. Рикардо велел девушке сесть рядом с водительским местом и вскоре выехал на ночную дорогу.

— Куда мы едем? — рискнула поинтересоваться Лиза, когда поняла, что машина двигается вовсе не в сторону дома Серафимы.

Конте резко затормозил, останавливая машину у обочины. Теперь он мог не сдерживаться, гневно поворачиваясь к своей спутнице.

— Когда шла туда, о чём ты думала, Элизабет?!

— Какой интересный вопрос… — сердясь на его тон и слова, сквозь зубы ответила ведьма, — почему — то считала, что ответ и сам должен знать!

Так вот почему игнорировала его звонки… Старая ведьма вызвала к себе, чтобы «наябедничать»? Что же, об этом они поговорят позже, а сейчас…

— Нити чьянн ядовиты для созданий вроде тебя! — продолжил он со злостью, опять ощущая, как волнение за девушку захлестнуло его новой волной, — неужели не додумалась изучить противодействия сил?

Рикардо хмуро глянул на Лизу и тихо чертыхнулся, ударяя ладонями по рулю.

— Я никогда не думала, что встречу это существо в городе! — сердито отозвалась ведьма, — что вообще его встречу когда-нибудь…

— Ты должна думать о таких вещах, Элизабет, — глухо проговорил он, — в течение нескольких следующих дней, твои силы будут лишь уменьшаться, потом этот процесс остановится, и ты сможешь восполнить их. Помни, для существ, поглощающих живую суть, другие создания, использующие для магии собственную жизненную силу, являются просто едой! Она бы выпила тебя до дна. Как ты могла быть такой неосторожной?!

Он вновь почти перешёл на крик. Молодой человек открыл дверцу и вышел в ночную прохладу. Лиза поспешила за ним, от волнения слишком сильно хлопая дверцей.

— Я такая, как есть! Я глупая. Я очень глупая… — дрогнувшим голосом отозвалась ведьма, наблюдая, как глаза Конте сверкали, будто те звёзды, что были над их головами, — я такая, как есть. Ты ведь знал это с первого дня, как увидел меня. Верно? Ты знал всё! Ты всё знал…

— Элизабет… — Рикардо опёрся руками о крышу машины.

— Твоё осуждение, это меньшее, что мне сейчас нужно, — глухо отозвалась Лиза, — и не вздумай сейчас лезть в мою голову…

— Возможности открыться тебе, меня лишили, — Конте шумно вдохнул ночной прохладный воздух, который немного отрезвил разгорячённую голову, — но своё слово я тебе уже сказал. Я намерен быть искренен с тобой. А значит, не собираюсь читать тебя!

— Тебе это нравилось? — сухо поинтересовалась ведьма, понимая, что от избытка чувств дрожала всем телом.

— Да! — кинул ей в ответ Рикардо, — мне нравилось это.

— Мог бы и соврать, чёрт возьми!

— Не намерен более врать! — Рикардо немедленно захотелось обнять её, — и я не сожалею, поскольку повторил бы это, будь у меня ещё один шанс. Касаться твоих мыслей для меня, это как касаться тебя самой! Нравится ли мне обнимать тебя? Да!

Он отпрянул от машины, обошёл кругом и остановился рядом с девушкой.

— Элизабет, сейчас я хочу услышать от тебя нечто другое, а не проклятия в свой адрес, — Конте пригладил её прохладные волосы, а затем собственнически привлёк Лизу к себе.

От растерянности, она не сопротивлялась, да и не хотелось вовсе. Девушка обняла Рикардо за талию, и в этот момент ей подумалось, как хорошо, что он есть, что он просто есть.

— Что я должна сказать? — отозвалась ведьма.

— «Я буду осторожна». Это я хочу от тебя услышать, — проговорил над её головой Рикардо.

— Не раньше, чем ты это скажешь, — Лиза подняла руки, обнимая его за шею, — она могла убить тебя!

— Это навряд ли… — прерывисто выдохнул Конте.

— Я и сама хочу придушить тебя за враньё… — всё ещё сердито проговорила она.

— Имеешь полное право. Элизабет, — позвал он её, немного отстраняясь, чтобы заглянуть в глаза, — я отвезу тебя к себе. Полагаю, что сейчас ты не захочешь объясняться с Серафимой или говорить с родителями.

Лиза только молча кивнула, соглашаясь. Рикардо открыл дверцу машины, предлагая девушке садиться. Сам он вдохнул полной грудью свежий ночной воздух, обошёл машину и сел за руль. Вскоре машина благополучно двинулась с места, выезжая на дорогу.