Когда отступила тревожность и вернулось чувство безопасности, с ним явилась и новая проблема. Стоя уже некоторое время под душем в ванной Рикардо, Лиза со всех сил старалась не думать ни о чём важном и тем более интимном, с усердием параноика. Какая-то часть её понимала, что раз слово дал, то будет держать. Но всё её существо, хоть и нежась под струями горячей воды, возмущалось этому вторжению в сознание.

От постоянного мысленного напряжения, голова пошла кругом. Обтираясь полотенцем, Лиза промокнула волосы и поглядела на бледно-голубую рубашку. Рикардо вручил её, когда отправил в душ, смыть с себя всю грязь после встречи с ядовитой чьянн.

Лиза так увлеклась сражением за своё сознание, и только сейчас осознала, что находилась в полной власти Конте на его территории. Причём сама дала согласие на это «похищение». Сила вовсе не слушалась её сейчас, как и предсказывал хозяин дома. Было непривычно отсутствие острого слуха, поэтому понять, чем занимался сейчас Рикардо, она не могла.

Девушка накинула рубашку и торопливо застегнула пуговицы. Она оказалась достаточно длинной, чтоб уж совсем не запаниковать. Лиза с тоской покосилась на свою испачканную одежду и вздохнула. Поскольку сидеть в ванной бесконечно она не могла, гостья открыла дверь и осторожно выглянула в комнату. Здесь Рикардо не было, и она решила поискать его внизу, на первом этаже.

Лиза прошла к лестнице и спустилась вниз, находя хозяина дома у той части просторного помещения, которая отводилась кухне. Девушка остановилась у обеденного стола. Опуская руку на высокую спинку стула, она наблюдала за тем, как Рикардо пил кофе, стоя у блестящей столешницы. На неё не смотрел… Поскольку спустилась босиком, то и шагов не расслышал. Ну чем не отличная возможность?

Решая проверить хозяина дома на честность, ведьма дала волю мыслям, не сводя с него внимательного взгляда. «Дракула!», — мысленно окликнула Лиза и поджала губы. Даже не дрогнул. Ладно. В ход пошла тяжёлая артиллерия. Перечисляла всё, что только приходило в голову, какой бы чушью не казалось. Вплоть до того, что выйди она за дона Дракулу замуж, то придётся заказывать двухместный гроб, но со стеклянной крышкой, поскольку клаустрофобия замучит…

Даже этот бред не вынудил Конте обернуться. Попивал свой кофе, как ни в чём не бывало. Лиза так расстроилась, что едва не окликнула его вслух. Но осталась последняя попытка. Если он всю жизнь беспределом подобным занимался, то наверняка выработал такую выдержку, что ей и не снилась! Такого так просто не возьмёшь. Ведьма сильнее сжала пальцами деревянную спинку стула. Вкладывая в слова все чувства, хоть и понимая в душе, что он никогда их не услышит, девушка мысленно заговорила.

«Так вышло, что я влюбилась в тебя… Понадобилось едва ли не потерять тебя сегодня, чтобы понять это… Я люблю тебя, слышишь?..»

Чашка дрогнула в руке Рикардо, выдавая чувства и Лиза замерла, понимая, что попалась. Нет, это же он попался? Точно он… Лжец! Самый ужасный лжец! И обещание его ничего не стоит…

— Я слышу тебя, Элизабет, — меж тем тихо ответил молодой человек, медленно опуская чашку с недопитым кофе на столешницу.

Он повернулся к своей гостье, а затем приблизился, внимательно разглядывая пылавшее от возмущения лицо взглядом, вновь ставшим прозрачным, словно морская вода.

— Не приближайся ко мне! — возмутилась ведьма, пытаясь ускользнуть от него, но была перехвачена слишком уж уютными объятиями.

— Только что признавалась в любви, а теперь гонишь? — голос Рикардо звучал чарующей музыкой, дурманя её голову.

— Решил ещё и чары на мне использовать? — несчастно ахнула Лиза, упираясь в его грудь обеими ладонями и пытаясь оттолкнуть.

Но кольцо рук Рикардо только больше сомкнулось на её талии, сминая собственную рубашку.

— Ты обещал, чёртов Дракула! — гневно прокричала она ему в лицо, — ты клялся мне, что не станешь лезть в мою голову!

— И? — невозмутимо отозвался молодой человек, продолжая смущать её своей близостью.

— И?! — не поверила она своим ушам, — ты… это мои чувства!

— Верно.

— Это личное!

— Согласен.

— Ты не должен был это услышать! — буквально прорычала ведьма.

— Тогда не стоило произносить это вслух, Элизабет, — самая очаровательная из улыбок, которую ей доводилось видеть, коснулась губ Рикардо.

Не без удовольствия он наблюдал за тем, как пыталась понять услышанное, сеньорита колдунья. Губы девушки приоткрылись от волнения, когда поняла свою ошибку. Щёки вспыхнули сильнее, выдавая смущение, он же теперь думал лишь о том, чтоб вновь поцеловать её. Была влюблена в него? Это откровение потрясло его, хоть и так знал о тех чувствах, что испытывала девушка. Простые слова, словно морской прибой, шумной волной захлестнули его.

Сегодня, когда вошёл в старый дом, когда увидел её, едва живую, он как никогда смог осознать и свои чувства. Элизабет похитила его сердце, так бесхитростно и легко, что оставалось только усмехнуться. Попался в сети, и не имел ровно никакого желания высвобождаться из этого плена.

— Я не могла… — прошептала Лиза ошеломлённо.

Неужели действительно произнесла вслух последние слова?! Как могла так забыться? Наверняка всему виной яд проклятой чьянн!

— И, тем не менее, это факт, — Рикардо склонился ниже к её лицу, заставляя сердце ведьмы глухо стучать в груди, — станет ли тебе легче, если признаюсь, что первым пал от твоих чар?

— Первым? — ломким голосом переспросила она, неосознанно принимаясь водить ладонями по его груди, скрытой только тонкой тканью рубашки.

— Первым, — эхом повторил Рикардо, касаясь губ ведьмы лёгким поцелуем.

Лиза в ответ подняла руки, проводя ладонями по шее Конте, и прижалась к нему всем телом, словно боялась в этот момент, что он исчезнет, оставляя её одну.

— Ты ведь врёшь? — едва слышно спросила Лиза, запуская пальцы в короткие пряди его волос.

— Я ведь сказал, что не намерен больше лгать, Элизабет… — прерывисто выдохнул Рикардо.

Не давая снова возразить, он завладел её ртом, целуя всё требовательней, упиваясь горячим дыханием Лизы. Еле слышный стон ведьмы отозвался в нём приливом желания.

Всплеск силы, вызванный новыми неизвестными чувствами, хлынул по венам, наполняя ведьму до кончиков пальцев. Электризуя воздух вокруг них, он вынудил свет в квартире мерцать и гаснуть, оставляя в мягких сумерках, наедине друг с другом.

Понимая Рикардо без слов, Лиза позволила ему поднять себя на руки, и отнести по лестнице на второй этаж. Стоило им достигнуть уютной мансарды, Рикардо отпустил девушку на пол, давая стать босыми ногами на лежавшую искусственную шкуру, заменявшую в комнате ковёр.

И вновь сильные руки Конте обнимали её, поднимаясь вверх, погружая пальцы в шёлковые пряди волос девушки. Его поцелуи продолжали сводить Лизу с ума, это околдовывало, заставляло ноги предательски дрожать.

Рикардо скользнул губами вниз по её шее, спускаясь к воротнику рубашки, которая теперь мешала ему. Он так легко высвободил пуговицы из петель, в следующее же мгновение распахивая полы рубашки и впиваясь сверкающим взглядом в грудь ведьмы.

— Sei bella… (ты прекрасна), — глухо проговорил Конте.

Он провёл кончиками пальцев по ложбинке между грудями девушки, чувствуя биение её сердца. Оно стучало так сильно, что заглушало его собственные мысли. Одна тёплая ладонь Рикардо накрыла грудь, и он увидел, как темнеют глаза ведьмы.

— Anche voi… (ты тоже), — прошептала Лиза, отзываясь на его ласку.

Она осмелела, и принялась за его рубашку, расстёгивая, стаскивая прочь, бросая куда-то за спину, в сторону кресла. В ответ Лиза неумело гладила плечи и спину Рикардо, любуясь игрой мышц под загорелой кожей. Такой отклик девушки ещё больше разжёг его желание. Конте смотрел на её лицо, пылающее от избытка чувств и смущения. Господи, как же она была прекрасна и принадлежала ему.

— Элизабет… — дождь шумной стеной хлынул над ними, стекая свежими потоками по стеклянной крыше, заглушая слова Рикардо.

Вновь утрачивая силу, Лиза могла лишь читать по его губам, не слыша тихих слов из-за ночного ливня. Но эта стихия говорила больше стоящего перед нею мужчины, выдавая его чувства. Не сдерживая себя, Рикардо вновь целовал её, освобождая из плена ненужной рубашки. Затем привлёк к себе, прижимая всем телом, проводя ладонями по обнажённой спине, укрытой завесой длинных золотистых волос.

Юная колдунья стояла перед ним, буквально сверкая в отблесках мерцавшей где-то в небе молнии. Кончики прядей волос девушки мягко искрились, вновь отзываясь на прилив силы. Казалось, что и сама нежная обнажённая кожа Лизы сияла под воздействием чудной магии.

Она обвила шею Рикардо руками, позволяя увлечь к широкой постели. Едва упёрлась ногами в край кровати, девушка остановилась, словно в последний раз замирая в нерешительности. Затем, отгоняя прочь ненужные сомнения, потянулась к ремню на его брюках. Едва справилась с пряжкой, как вытащила из шлёвок и бросила на мягкую шкуру. Пришёл черёд молнии, и Рикардо позволил Лизе освободить его от оставшейся одежды, не оставляя более преград между ними.

Не давая ей возможности вновь поддаться сомнениям, он стянул покрывало с кровати, следом увлекая за собой девушку на прохладную постель. Жар его тела окутал Лизу, а губы не дали словам сорваться, прерывая их поцелуем.

Она ответила Рикардо, скользя ладонями по его плечам и спине, порывисто гладя его. Такой отклик девушки ещё более разжёг желание. Он медленно склонился над ней и коснулся губами груди ведьмы. Ей казалось, что теряет связь с реальностью, погружаясь в нахлынувшую волну наслаждения. Это незнакомое чувство пугало своей бесконтрольностью, но она желала продолжения.

Рикардо ощутил в своих волосах пальцы девушки, которые неосознанно привлекали его голову ниже, выражая нетерпеливое желание. Он снова что-то глухо прошептал, переходя на неизвестный Лизе язык, поднимаясь к её лицу, и смешивая их прерывистые дыхания. Её сила накатывала волнами, то наполняя её удивительным жаром, то медленно тая. Ведьма водила кончиками пальцев по груди Рикардо, оставляя золотистый след, рассыпавшийся сверкающей пылью, следом за её рукой.

Он горел, как в огне, с каждой секундой всё с большим трудом сдерживая своё желание. Рикардо нежно провёл ладонью по внутренней стороне бедра девушки от колена вверх. Этого прикосновения было достаточно, чтобы Лиза прильнула к нему всем телом. Касания Рикардо казались ей объятиями ласкового моря. Словно сейчас она была не в постели на мансарде, а на берегу, буквально ощущая горячий песок и прохладное касание воды к её чувствительной коже.

Теперь желал её так неудержимо, что биение собственного сердца оглушило его. Рикардо подвёл руки под ягодицы девушки и крепко прижал её к себе. Он чувствовал, как преодолел некую преграду, которая осталась позади ощущением тёплой тесноты, когда она приняла его в себя.

Лиза буквально вспыхнула, укрывая их россыпью тающих искр, от новизны и силы ощущений, подаваясь к Рикардо навстречу. Он успокоил её поцелуем, не в силах остановиться. Доверяясь ему, Лиза позволила Рикардо увлечь себя в омут новых чувств. Она принадлежала ему, только ему. Запрокидывая голову и глядя сверкающим взглядом на падающий с небес дождь, Лиза растворялась в этом чувстве без остатка.