Ведущий С. Н. Зигуненко
ПО СЛЕДАМ СЕНСАЦИИ
#i_033.png
«МАРС-8» УГРОБИЛИ МАРСИАНЕ?!..
Последняя авария с «Марсом-8» — всего лишь очередное звено длинной цепи по большей части непонятных отказов космической техники, отправляемой для исследования Красной планеты. Полагаю, что существуют некие силы, которые не заинтересованы, чтобы земляне разгадали загадку «марсианского сфинкса», тамошних каналов и другие загадки данной планеты. Интересно, что вы скажете по этому поводу?В. К. Резунков, Волгоградская область
Абсолютно достоверной информации по поводу последней «марсианской» аварии мы, наверное, никогда не узнаем. За правдой надо нырять на дно морское, на 6-километровую глубину. А кому это нынче у нас по карману? Да и практической надобности нет — никто ведь не собирается заказывать сотрудникам РКК «Энергия», НПО им. С. А. Лавочкина точные копии ракеты-носителя и автоматической межпланетной станции, никто не намерен выбрасывать на ветер, а точнее, утопить в океане еще 300 млн долларов. Хотя, как и положено, председатель «аварийной» комиссии академик В. Ф. Уткин, выступая перед журналистами на пресс-конференции 18 декабря 1996 года, утверждал обратное. «Расследование продолжится до тех пор, — сказал академик, — пока не будет найден окончательный ответ». Однако уже тот факт, что решение комиссии должно было уйти в правительство сначала 5 декабря, потом 14 декабря и т. д., говорит о том, что дальше версии, выдвинутой почти сразу же после аварии, — во всем виноват разгонный блок, комиссия вряд ли когда-нибудь продвинется.
Так что остается простое человеческое любопытство. Какие выводы можно сделать из аварии? Чему она нас учит?.. Давайте попробуем ответить на эти вопросы, опираясь на те сведения, которые удалось почерпнуть из разных источников.
А МЫ САМИ — МАРСИАНЕ…
Расследование любого происшествия опытные криминалисты, как правило, начинают с поисков ответа на вопрос: «Кому это выгодно?»
И тут надо сказать прямо: наш читатель в своем суждении о «темных марсианских силах» не так уж оригинален. Первый раз о хитрющих марсианах, не желающих, чтобы мы разгадали тайну «марсианского сфинкса», я услышал еще при неудаче экспедиции «Фобос». Дескать, на последнем кадре, переданном станцией «Фобос-2», мелькнула какая-то загадочная тень, после чего станция вышла из-под контроля.
К чести наших специалистов, никто из них всерьез за эту версию держаться не стал. Причины аварии были названы чисто технические: еще накануне наблюдались отказы одного из двух передатчиков сантиметрового диапазона, самопроизвольные включения компьютера бортового управляющего комплекса, регулярные «зависания» одного из каналов управления и другие неприятности.
Тем не менее ради полноты картины ныне мы можем рассмотреть и этот вариант: причина отказа — марсианская диверсия. Тем более что любители поискать «врагов народа» не перевелись и в наши дни. И до сих пор кое-кто полагает, что успехи американской космонавтики связаны с тем, что на Луне они общались с НЛО, а у себя в ангаре № 18 на секретной авиабазе и по сей день хранят останки «летающей тарелки» и ее экипажа. Используют, так сказать, инопланетный опыт заокеанские спецы, а мы вот, дескать, остались с носом…
Развивая инопланетную версию, спешу вас успокоить: согласно некоторым данным, мы и сами — марсиане. Не верите? Вот факты.
Результаты исследования метеорита, не столь давно обнаруженного специалистами НАСА в Антарктиде, — того самого, на котором нашлись остатки марсианских бактерий, — натолкнули профессора Пола Девиса на крамольную мысль. Наши поиски марсиан потому оказываются безуспешными, что мы сами и есть марсиане, которые переселились с Марса на Землю в незапамятные времена, приблизительно три миллиарда лет назад, когда обе планеты находились в «более родственных» отношениях и гораздо чаще обменивались «почтой» — метеоритами. Ну, а остальное, дескать, сделали природные условия Земли и законы эволюции.
Если же все это так, тогда понятно, почему время от времени некоторые наши поступки никак не укладываются в пределы обычной, общечеловеческой логики. Как, например, в данном конкретном случае — многим специалистам еще до старта было ясно: корабль нельзя отправлять в полет. Тем не менее его отправили…
НА КОСМОДРОМЕ ПРИ СВЕЧАХ?!..
Он стартовал в расчетный день — 16 ноября 1996 года, в 23 часа 48 минут. Примерно через 9 минут выяснилось, что разгонный блок Д, который должен был вывести «Марс-8» на орбиту искусственного спутника Земли, сработал раньше времени. В результате станция оказалась на незапланированной, сильно вытянутой орбите. Ее максимальное расстояние от Земли равнялось 1500 км, а минимальное — порядка 75 км. Значит, станция «цеплялась» за верхние слои атмосферы и сильно тормозилась.
Положение мог исправить тот же разгонный блок при повторном включении, но он со своей задачей не справился. В ЦУПе возникла легкая паника, о чем можно судить по тому прогнозу, который дали наши специалисты, — аппарат продержится на орбите около месяца, после чего войдет в плотные слои атмосферы и упадет в Тихий океан.
Эксперты НАСА предсказали другое: падение состоится через несколько часов, причем, возможно, на территории Австралии. В результате все спасательные службы страны были подняты на ноги, а премьер-министр выступил по национальному телевидению с обращением: «Не подходите близко к упавшему аппарату — возможно радиоактивное заражение!..».
На счастье австралийцев, баллистики НАСА тоже ошиблись. Аппарат рухнул в океан между островом Пасхи и побережьем Чили вместе с имевшимися на борту 200 граммами плутония, предназначенного для питания энергетического реактора. Все облегченно вздохнули, а жители поселка, на который по расчетам должен был упасть корабль, на радостях устроили маленький праздник; бесплатную раздачу пива обеспечила местная администрация.
Таковы события. Теперь перейдем к их комментированию, рассмотрению возможных причин происшествия.
Строго говоря, ничего из ряда вон выходящего не произошло. Если мы обратимся к статистике, то увидим: ни одна из десятка советских станций, запущенных к Марсу, своей задачи не выполнила. При этом имеются в виду только те «Марсы», что вышли на траекторию, и о запуске которых было официально объявлено. Тем не менее лишь одну станцию удалось посадить на поверхность Красной планеты, да и та перестала передавать «картинку» уже через 20 секунд после начала трансляции.
Сколько же вообще межпланетных станций ухнули в океан или остались на орбите, надежно укрытые от посторонних глаз под маркой очередных спутников серии «Космос», кроме Господа Бога, знают лишь сотрудники бывшего «хозяйства» С. П. Королева, которые за то отвечали и которые, не забудем и об этом, давали соответствующую подписку о неразглашении.
Тем не менее на сегодняшний день уже не является тайной, что в 60-х годах С. П. Королев с радостью передал весь «дальний космос» в КБ завода имени С. А. Лавочкина, которое в то время возглавлял Г. Н. Бабакин. Бабакинцы сумели сдвинуть дело с мертвой точки — в 1966 году «Луна-9» мягко опустилась на поверхность Селены: королевцы же перед этим запустили 5 станций, и ни одна цели не достигла.
Год спустя, «Венера-4» проникла в атмосферу загадочной планеты; однако «Венера-3» цели не достигла. С той поры было заведено правило: пускать сразу по две станции, чтобы хоть одна из них достигла цели…
Однако с Марсом и такая уловка не прошла. Был случай, когда к Красной планете стартовало сразу 4 аппарата — и ни один из них поставленной задачи не выполнил! А что случилось с «Фобосами»? Один замолчал на полпути из-за ошибки оператора наведения; другой — у самой цели и неизвестно по какой причине.
Так что, судя по большому счету, «Марс-96» лишь продолжил пусть печальную, но традицию. Не случайно уже перед пуском прогнозы на успех были такими: специалисты НПО им. Лавочкина давали гарантию в 80 %, сотрудники «Энергии» снизили планку до 70 %…
И это — по официальным подсчетам. Неофициально же если не всем, то многим было понятно: расчет тут один — на русский «авось». Машина была раскручена, деньги получены, в том числе и у иностранных инвесторов, и ни у кого не хватило духа остановиться, оглянуться и завопить во весь голос: «Что же мы делаем?!..».
А завопить было от чего — на Байконуре не было даже нормального снабжения электричеством. Поэтому регламентные проверки шли не тогда, когда надо, а когда получалось. Круглосуточный аврал, не прекращавшийся даже в праздники, не сработал.
Конкретных причин для аварии напрашивается две. Во-первых, во время проверки систем управления в суматохе подали напряжение обратной полярности, да еще завышенного номинала. Кое-что пожгли, поставили взамен запасные блоки, а на них, как хорошо известно всем инженерам-эксплуатационникам, надежд мало…
Вторая возможная причина аварии — в системе сброса обтекателя. Он сбрасывается после выхода ракеты-носителя в космос с помощью пиротехники. Подается электрический импульс, и направленные микровзрывы режут оболочку, болты крепления. Проверяется работоспособность этой системы подачей слабого импульса. Если он проходит по электрической цепи, значит, все в порядке — при подаче рабочего напряжения все сработает, как надо… Так вот, во время такой проверки несколько раз отключали электроэнергию.
Если же обтекатель сошел нештатно, он мог многое натворить. В том числе зацепить и ту антенну, благодаря которой осуществлялась связь с Землей. Вот разгонный блок и не сработал…
ДАВАЙТЕ ПЕРЕСТРАИВАТЬСЯ
Таким образом, выясняется, что ничего сверхнеобычного в данной аварии не было. Удивлять должно другое: почему до сих пор нам удавалось пускать миру пыль в глаза — мы, дескать, великая космическая держава.
Да, мы первыми запустили искусственный спутник. Да, первым в космос полетел наш человек — Ю. А. Гагарин. Но какими жертвами все это оплачено? Немногие и по сей день решаются сказать открыто, что во времена С. П. Королева работали не столько за совесть, сколько за страх.
Это сейчас говорят: вот, дескать, работали в режиме аврала, потому и не получилось… Но ведь по-другому эта отрасль никогда и не работала — большинство запусков подгонялось под какую-нибудь дату, юбилей — какие уж тут выходные или нормированный рабочий день… Впрочем, не зря же говорят, что космическая индустрия является зеркалом экономики; а у нас что ни год, то очередная битва за урожай или внеочередной аврал по случаю первого снегопада…
«Дайте денег, а то космонавтика отдаст концы!» — известная иждивенческая песенка. Но дело в том, что страна живет уже в иной реальности, а наша космонавтика продолжает пребывать в «виртуальной действительности», но не будущего, а прошлого, считая, что все образуется и будет, как раньше».
Это не я сказал, а ведущий проектант орбитальных кораблей и станций «Восток», «Восход», «Союз», «Салют», «Прогресс», «Мир» — лауреат Ленинской премии, профессор МГТУ, доктор технических наук, космонавт, рисковавший жизнью, когда его вместе с двумя напарниками отправили в космос в спортивных костюмчиках (в спасательных скафандрах в спускаемом аппарате вся троица попросту не разместилась бы, а нужен был новый рекорд), К. П. Феоктистов. Мне остается лишь склонить голову в знак уважения перед человеком, проработавшим всю жизнь в космической индустрии и не потерявшим умения трезво мыслить, понимающим, что в изменившихся условиях старые шаблоны уже непригодны.
Нужно перестраиваться, говорит он, использовать тот огромный потенциал саморазвития и самообеспечения, которым все еще обладает наша космонавтика и который нужно лишь «разморозить». Никто этого, кроме самих ученых, инженеров, администраторов сделать не сможет. «А тратить государственные деньги на реанимацию былого престижа в условиях, когда у нас многие люди находятся на грани жизни и смерти, — непозволительная роскошь», — подчеркивает К. П. Феоктистов.
Так что остается принять случившееся достойно. Возможно, даже и к лучшему, что проект «Марс-96» с треском провалился. Теперь уж ни у кого не должно оставаться сомнений: порядки в космической индустрии надо менять.
Лишь после реорганизации можно надеяться, что в следующем веке нас позовут участвовать в совместном пилотируемом полете на Марс. Иначе кто же станет связываться с людьми, чья деятельность приносит сплошные разочарования и несчастья?..
ВЕРСИИ
#i_034.png
КЛАДЫ В КОСМОСЕ
По-моему, в скором будущем клады будут искать не под водой или под землей, а над Землей, в космическом пространстве. Мне доводилось читать, что на некоторых астероидах содержание редких металлов типа платины, а также рубидия или цезия намного больше, чем в земной коре. Встречаются также и метеориты с включениями алмазов. В общем, согласно самым приблизительным подсчетам, металлический астероид диаметром около километра может содержать в себе до 400 000 тонн драгоценных металлов.В. П. Смагин, Калужская область
Охота за такими кладами не представляет, как мне кажется, особой трудности даже при современном развитии техники. Маленькие метеориты можно будет просто заарканивать или отлавливать сетями, натянутыми между двумя космическими кораблями, — примерно так ставят сети между двумя рыбачьими лодками у нас на озере. Ну а на астероиды побольше, наверное, лучше доставлять заводы-автоматы, которые и будут перерабатывать содержащуюся там руду в металл. Работать такой завод может на солнечной энергии, а перевозить готовую продукцию куда легче, чем полуфабрикаты.
Кроме того, таким образом удастся вывести с Земли самые вредные производства — металлургическое и химическое.
В настоящее время существует уже несколько проектов освоения полезных ископаемых, которые можно добывать в космосе. Так на астероидах находят не только драгоценные металлы, но и углерод, железо, никель, воду и еще множество полезных ископаемых. Слов нет, все это вполне может оказаться полезным людям, которые начнут осваивать околосолнечное пространство.
Доктор Джеффри Каргель из отделения астрологии Геологической службы США во Флагстафее (штат Аризона) полагает, что освоить астероидные месторождения будет не так трудно, как это может показаться сначала.
«Известно, что ближайшие к Земле астероиды движутся вокруг Солнца по орбитам, близким к земной, — рассуждает он. — А поскольку и разница в скоростях движения невелика, то и заслать туда автоматического разведчика тоже нетрудно. Во всяком случае, чтобы долететь до некоторых из них, топлива требуется меньше, чем для экспедиции на Луну. Вернуться оттуда еще легче ввиду малой гравитации на таком относительно малом небесном теле…».
Если разведка окажется удачной, на астероид высадится вторая экспедиция, которая привезет с собой необходимое оборудование для создания завода-автомата. Причем для добычи драгоценного металла вполне полезным может оказаться и космический холод. При температурах, близких к абсолютному нулю, большинство металлов становятся хрупкими, словно стекло…
Металлическая крошка затем будет отправлена в печь для выделения металла в чистом виде. Заодно расплавленный металл в условиях малой гравитации нетрудно будет отформовать в каплеобразные капсулы массой около 20 тонн каждая.
Затем они поступят к электромагнитной катапульте — гигантскому соленоиду, который сможет со сравнительно небольшими затратами энергии выбрасывать капсулы в космос с таким расчетом, чтобы они в конце концов, сообразуясь с законами небесной механики, попали на околоземную орбиту или, скажем, на Луну, где их и пустят в оборот.
Интересная деталь: кабинет доктора Каргеля находится в управлении прямо напротив кабинета Юджина Шуммейкера — того самого, который обнаружил планету, упавшую затем на Юпитер. Так вот Шуммейкер полагает, что подобная охота за астероидами может вестись и с целью обеспечения безопасности самой нашей планеты.
Дело в том, что время от времени какой-то из небесных посланцев пролетает в опасной близости от нашей планеты. Неровен час — столкнемся… А наша Земля все-таки не Юпитер, и такое столкновение может иметь для нее, а соответственно и для нас всех, самые катастрофические последствия.
Так вот электромагнитные пушки, установленные на астероиде, выбрасывая капсулы, будут менять и момент движения, присущий самому астероиду. Таким образом, заодно можно будет корректировать и траекторию его движения с тем, чтобы он, не дай Бог, не приблизился к нашей планете чересчур близко.
В общем, как видите, проект стоит того, чтобы заинтересованность им из чисто научной стадии перешла в практическую.
КОСМОДРОМ В ОКЕАНЕ
Начало морским стартам, как это часто бывает, положили военные. Ныне они ухитряются запускать баллистические ракеты даже с субмарин, находящихся в подводном положении. Но вот, говорят, и гражданские ракетчики намерены теперь запускать ракеты с океанских платформ. Зачем это нужно? Неужели на Земле недостаточно места для космодромов?И. П. Сковородников, Архангельская область
По словам Генерального конструктора Государственного ракетного центра «КБ им. академика Б. П. Макеева» Игоря Величко, в скором будущем как российским, так и зарубежным потребителям космических услуг больше всего будут нужны малые космические аппараты, предназначенные для низкоорбитальных систем связи, зондирования недр Земли, исследования околоземного пространства и т. д. Такие спутники сравнительно мало стоят, их можно быстро подготовить к запуску с учетом новейших достижений науки и техники.
Понятное дело, для выведения таких аппаратов в космос не нужны и особо мощные ракеты. Компактную ракету-носитель «Рикша» оказывается удобно запускать не только с наземных космодромов (или, как говорят специалисты, полигонов), но и с морских. В качестве такого полигона, например, может послужить переоборудованный рыболовецкий траулер или иное относительно небольшое судно.
Удобен же морской космодром хотя бы тем, что в море можно не бояться, что отработавшие свое ракетные ступени упадут кому-нибудь на голову — морские просторы куда менее насыщены кораблями, чем суша населенными пунктами. Кроме того, перед стартом можно выйти на специализированном судне в район экватора, где, как известно, вращение Земли помогает запуску ракет куда больше, чем в средних и высоких широтах.
Экономические и прочие выгоды подобных запусков оказались настолько велики, что идеей создания морских космодромов заинтересовались и многие зарубежные специалисты. Ныне американцы, украинцы и русские конструируют и строят ракеты специально для запусков с плавучей платформы, которую создают норвежские специалисты. А британцы будут транспортировать спутники и ракеты для их запуска на специализированном судне, закладываемом на одной из верфей Глазго. С него же будет осуществляться и контроль за запуском.
Вот какие подробности об этой работе рассказал руководитель корпорации «Энергия» им. академика С. П. Королева Юрий Семенов: «Морской космодром представляет собой платформу, ее размеры — 120 м длины, 80 м ширины, установленную на больших понтонах. В момент старта она погружается на 20 м, но от волн совершенно не качается. Другой составной частью проекта является СКС — сборочно-командное судно, имеющее 220 м длины, 40 м ширины и 40 м высоты. Здесь собираются ракеты, здесь же ведется подготовка оборудования к запуску…».
Судно забирает ракету и спутник на береговой базе, скорее всего в Хьюстоне, выходит в нейтральные воды и осуществляет запуск.
«…Таким образом мы сможем запускать спутник из любой части света, где есть вода. А значит, повысится точность вывода космических аппаратов на заданную орбиту», — полагает Ральф Мале, один из руководителей международного консорциума, занимающегося данным проектом.
В январе 1997 года сошло со стапелей судно СКС. Вскоре должна быть готова и платформа. Они поступят в Выборг, где российские специалисты смонтируют на них свое оборудование — стартовые стволы, заправочные емкости, пусковые устройства, а также электронную аппаратуру, осуществляющую управление полетом.
Специалисты корпорации «Боинг», осуществляющие общее руководство проектом и вкладывающие в него 300 млн долларов, настолько уверены в успехе, что даже назначили дату первого старта с плавучей платформы. Он будет осуществлен в июне 1998 года.
МУЧЕНИКИ НАУКИ
Недавно закончился очередной полет биологического спутника «Бион-11» по совместной программе, проводимой российскими и американскими специалистами. Говорят, что полет закончился не совсем удачно, да и вообще, общественность за рубежом давно уже требует прекратить подобные полеты, не мучить бедных животных. Не могли бы вы прояснить подробнее данную проблему?И. Т. Свиридова, Ленинградская область
Ах, какая радость была у наших медиков и биологов, а заодно и у специалистов по космической технике! Под Рождество завершился двухнедельный полет специализированного спутника «Бион-11», и на Землю вернулась пара макак-космонавтов — Лапик и Мультик.
Радость ученых и инженеров, вроде, можно понять: после фиаско «Марса-8» успешная экспедиция «Биона-11» стала первой удачей отечественной космонавтики за последнее время. Но так ли уж необходимы подобные полеты? Задаться таким вопросом заставляют следующие соображения.
Попав как-то в Центр авиационно-космической медицины, я обратила внимание на висящий в холле макет искусственного спутника Земли. «Памятник Лайке, — пояснили мне. — Мы тоже когда-то начинали с экспериментов с собачками…».
Кроме Лайки, смерть которой среди далеких звезд почтили выпуском одноименной марки сигарет, в космосе побывали десятки других животных. Большей частью они благополучно вернулись на родную планету. И Лайка, можно сказать, не в счет; когда она отправилась в полет, инженеры еще не умели создавать спускаемые аппараты.
Тем не менее ее гибель, как и кончина обезьянки Бони, которая почувствовала себя плохо после восьми суток полета на американском космическом корабле и умерла уже на Земле спустя сутки после окончания полета, вызвала бурю протеста энтузиастов Общества защиты животных. «Не смейте их мучить!» — движение под этим лозунгом набрало за рубежом такую силу, что те же американцы после Бони не послали в космос ни единой зверюшки. И когда им что-то надо прояснить для себя, финансируют подобные эксперименты в рамках совместной российско-американской программы «Бион».
У нас защищают животных не столь рьяно. Специалисты полагают, что полеты медико-биологических спутников проходят довольно удачно; животные гибнут уже на лабораторном столе, когда их забивают, чтобы исследовать, насколько влияет невесомость и другие факторы космического пространства на живые организмы. Тем не менее в последнее время и отечественные исследователи все чаще задумываются: «А стоит ли изводить живые существа хотя бы и во славу науки?».
С одной стороны, стоимость подобных экспериментов все растет, а денег на науку, как и на многое другое, в нашем государстве все меньше. С другой стороны, и заграничные медико-этические принципы начинают доходить до нас. Ведь еще два года назад Международное общество альтернативной биологии на международном конгрессе в Балтиморе, в работе которого приняли участие представители практически всех стран мира, в том числе и нашей, приняло постановление: «Избавить животных от участия в научных экспериментах!».
В США после этого при всех научно-исследовательских институтах и центрах были организованы комитеты по биоэтике, которые собираются всякий раз, как только какой-нибудь ученый пожелает зарезать в научных целях очередную подопытную крысу. Недавно подобный комитет появился и у нас, в Институте медико-биологических проблем, за которым ныне остается последнее слово при решении, скажем, такой проблемы: «Лететь обезьянке в космос или нет?». Во многих университетах Европы ликвидируются виварии. А некоторые международные медико-биологические фонды отказываются финансировать исследования, в которых запланированы эксперименты на животных.
В общем, обстановка ныне складывается такая, что впору действительно отказаться от подопытных кроликов, крыс и т. д. Но… «Животных приходится запускать на орбиту, потому что далеко не все тонкости процесса адаптации организма к невесомости можно проверить на Земле», — говорят энтузиасты данного направления.
Хорошо, пусть так. Но тогда хоть готовьте эксперименты, как следует, по-человечески. А то ведь что получается? Уже первый полет по данной программе обезьянок Абрека и Биона в 1983 году оказался очень коротким. Одной из обезьян удалось высвободить лапу и она попыталась избавиться от той «короны» с электродами, которая крепится у подопытного животного на голове. (Часть электродов, кстати, вживляется прямо в мозг, что, согласитесь, тоже не очень гуманный способ получения информации.)
В 1987 году у Дремы и Ероши во время третьего полета по программе «Бион» сломалась система подачи пищи. И чтобы обезьяны не умерли с голоду, полет биоспутника пришлось срочно прервать. Это тоже сделали второпях, и в итоге вместо приземления в районе Байконура обезьяны оказались в тайге у г. Мирный, откуда изголодавшихся животных удалось вызволить лишь через двое суток.
С нынешней экспедицией тоже проблемы. Одна из подопытных обезьян скончалась, не выдержав тягот эксперимента, на операционном столе после полета. По окончании обследования тело умершего Мультика намереваются переправить для захоронения в Адлер, где теперь базируется питомник Минздрава России. Решается также вопрос о сооружении памятника погибшей обезьяне.
Президент американской организации «Люди за нравственное отношение к животным» Ингрид Ньюкирк выразила протест по этому поводу, назвав космический полет «жестоким и плохо обоснованным экспериментом».
Тем не менее, согласно графику, следующий полет «Биона-12» должен быть осуществлен через два года.
ДИРИЖАБЛИ, ПОХОЖЕ, ВСЕ-ТАКИ ВОЗВРАЩАЮТСЯ…
Примерно раз в десятилетие я слышу разговоры о том, что дирижабли вернутся в небо и станут столь же популярны, как в 30-е годы. Но проходит очередной указанный срок, снова их возвращение откладывается. Почему? Как обстоят дела с этим видом транспорта в настоящее время?Б. П. Сапегин, г. Рязань
Один из героев пьесы А. П. Чехова «Три сестры» говорил: «Скоро все будут летать на воздушных шарах…». Таким современникам Чехова представлялось светлое будущее человечества.
Небо в действительности вскоре заполонили летательные аппараты тяжелее воздуха — самолеты и вертолеты. Тем не менее пророчество Чехова сбылось. Путешествия на летательных аппаратах легче воздуха все-таки велись. Кончилось, правда, все весьма печально — в мае 1937 года прямо у причальной мачты сгорел немецкий трансатлантический дирижабль-цепеллин «Гинденбург».
Со дня той знаменитой катастрофы дирижаблестроение пошло на убыль. Лишь некоторые дирижабли использовались для перевозки грузов и патрулирования. Но ныне все чаще приходится слышать, что и пассажирские дирижабли вот-вот вернутся в небо.
Более того, можно назвать даже точную дату. В апреле 1997 года должны начаться полеты дирижаблей нового поколения, гораздо более безопасных, чем прежние. Гарантией безопасности служит хотя бы то обстоятельство, что баллоны ныне заполняются не водородом, а гелием, который более пожаробезопасен. Кроме того, в конструкции используются куда более прочные композитные материалы.
Занимается возрождением дирижаблей фирма, родственная той, что когда-то делала цепеллины первого поколения. Сегодняшняя дочерняя компания называется «Цепеллин-люфт-шифт техник». В апреле она сдает в эксплуатацию сразу 5 аппаратов модели LZ N07. Каждый из таких аппаратов будет иметь всего 75 м в длину, т. е. втрое уступает злосчастному «Гинденбургу» и другим гигантским цепеллинам прошлого. Не превосходят они их и в роскоши; об отдельных каютах, которые были на «Гинденбурге», пассажиры современных дирижаблей могут только мечтать. Кресло экономического класса — вот на что они могут рассчитывать сегодня. Впрочем, и в таком случае прогулки на новых аппаратах не обещают быть дешевыми.
Новые цепеллины заказаны туристическими фирмами, которые намерены с их помощью устраивать полеты над странами Европы. Причем брать на борт они будут всего-навсего около дюжины пассажиров. Путешествия через Атлантику не планируются — никто не хочет пользоваться столь тихоходным видом транспорта на такие далекие расстояния.
Кроме туристических фирм, дирижабли нового поколения могут использовать военные соединения, строительные фирмы, спасательные компании. С их помощью можно изучать также динамику популяции птиц, трассы миграций морских животных, не говоря уже об исследованиях атмосферы.
УРОК «БИОСФЕРЫ»
Некоторое время назад вы описали этапы эксперимента «Биосфера-2», когда восемь бионавтов прожили два года под стеклянной крышей экспериментального комплекса в пустыне Аризона. Причем говорилось, что после ремонта организаторы мероприятия продолжат эксперимент с новой сменой, поскольку сам комплекс рассчитан на 100 лет функционирования. Так что нового слышно на этот счет в последнее время?В. Г. Смирнов, г. Калуга
Экскурсии в «Биосферу» продолжаются и поныне. При входе под купол женский голос с нотками трагизма предупреждает вас об опасностях глобального потепления на планете, рассказывает об особенностях комплекса.
Входя под его стеклянную крышу, вы словно бы попадаете на другую планету или, по крайней мере, в один из павильонов Голливуда, где стоят декорации, подготовленные к съемкам фильма о колонизации Марса или иной планеты.
— В самом деле, в начале 90-х годов, — рассказывает новый директор комплекса Билл Харрис, — все были одержимы полетами на Марс, на Луну. И многим казалось, что «Биосфера» сможет дать ответы на многие вопросы, касающиеся проблемы освоения иных миров. И, в первую очередь, выяснить, смогут ли выжить люди, изолированные от общества в замкнутом пространстве…
Для этого внутри гигантского парника специалисты попытались воссоздать в миниатюре все основные климатические зоны Земли — пустыню, субтропики и т. д. Однако, как вскоре выяснилось, природа отнюдь не намерена подчиняться законам, навязываемым ей людьми. И та же пустыня очень скоро превратилась в настоящие джунгли. Вот как поясняет тот первый провал главный эколог «Биосферы» Тони Берчис:
— Мы с самого начала ожидали, что многие виды растений, насекомых и животных не вынесут условий жизни в парнике. И поэтому нарочно перенасытили «Биосферу» с тем, чтобы сильнейшие могли победить в конкурентной борьбе примерно так же, как это происходит в настоящей природе, согласно законам естественного отбора…
Однако отбор получился весьма своеобразным. В «Биосфере» стали обильно произрастать сорняки, из птиц преимущество оказалось за воробьями, а мир насекомых на сегодняшний день представлен под куполом муравьями да огромными тараканами…
Сами «цари природы» тоже весьма пострадали в борьбе за выживание. Как уже говорилось, под купол неоднократно приходилось закачивать кислород, а участники эксперимента похудели на 15–20 %.
— В общем, если говорить прямо, проект, стоивший около 200 млн долларов, потерпел фиаско, — говорил доктор Харрис. — Но мы, кажется, нашли выход из положения, предложив превратить комплекс в лабораторию для наших студентов. Здесь есть все условия для изучения различных климатических зон Земли — искусственный океан, тропический лес, пусть подпорченная, но все же пустыня… Словом, к нашим услугам полигон, на котором можно экспериментально решать учебные задачи.
Ну что же, как говорится, и то хлеб… Правда, для повторного запуска «Биосферы» придется потратить еще немало труда и денег, чтобы расчистить заросшие сорняками участки, выселить нежеланных колонистов (хотя бы тех же тараканов), привести в порядок систему жизнеобеспечения…
СПРАШИВАЛИ? ОТВЕЧАЕМ
#i_035.png
ДОЛГОЖИТЕЛИ МИРНЫМИ НЕ БЫВАЮТ,
полагает российский исследователь
Человек может и должен жить до 120–140 лет. Это показывают и теория, и практика. Например, японец С. Идзума прожил 120 лет и 237 дней. Но почему большинство людей живет вполовину меньше? «Нашу жизнь мы сокращаем сами с помощью жиров, точнее, ненасыщенных жирных кислот, находящихся в нашем организме», — полагает доктор биологических наук, профессор, заведующий кафедрой биофизики Московской ветеринарной академии А. И. Журавлев.
— Александр Иванович, а на основании каких фактов вы пришли к такому выводу?
— Любая хозяйка знает, что через некоторое время жиры прогоркают. То есть, говоря научным языком, в них накапливаются горькие и токсичные альдегиды, кетоны, липидные перекиси и свободные радикалы. Из-за этого всем известное подсолнечное масло становится не только горьким, но и ядовитым.
В 1954 году мой учитель, профессор кафедры биофизики МГУ Т. Н. Тарусов показал, что нечто подобное происходит и в нашем организме — ненасыщенные жирные кислоты, входящие в состав всех жиров, непрерывно окисляются. Образующиеся в результате вредные вещества и сокращают нашу жизнь: поражают стенки кровеносных сосудов, вызывая преждевременный атеросклероз и другие сердечно-сосудистые заболевания, нарушают все без исключения биохимические структуры белков и нуклеиновых кислот, производят их окисление, а затем и полимеризацию. В общем, мы постепенно «прогоркаем», подобно подсолнечному маслу в открытой посуде.
— Но если процессы эти так распространены, то почему все же они дают возможность долгожителям существовать столь долго? Для них что, природа делает особое исключение?
— Нет, исключений тут нет, просто процессы окисления протекают в данном случае вдвое медленнее. В 1960 году Б. Н. Тарусов, Е. Б. Бурлаков и ваш покорный слуга обнаружили, что липиды нашего организма, помимо жиров, содержат и особые вещества — биоантиокислители, которые обладают свойством тормозить свободно-радикальное окисление. Эти вещества — токоферол (витамин Е), витамин К, глютатион, аскорбиновая кислота, каротин, соединения селена и т. д. — содержатся в зеленых листьях и стеблях растений — луке, чесноке, салате, петрушке, а также плодах черной и красной смородины, облепихи, черноплодной рябины, редьке, хрене, моркови. А, кроме того, в ржаном хлебе, отрубях, нерафинированных (то есть неочищенных) маслах-жирах наших северных растений — льняном, рапсовом, подсолнечном… И, наконец, в хороших сортах столовых вин.
Так вот, долгожители, как правило, не представляют себе стол без зелени, не садятся обедать без стакана домашнего вина. С помощью такого рациона они и поддерживают в своем организме высокий уровень антиокислителей и тем тормозят свободно-радикальное окисление жиров.
Так что вряд ли смогут долго прожить современные снобы, потребляющие на завтрак белый хлеб, джем, использующие для приготовления пищи импортные рафинированные масла.
— Неужто все так просто: ешь побольше зелени и проживешь долго? А как тогда быть с жителями Крайнего Севера, которые зелень в глаза не видят, едят исключительно мясную, жирную пищу и тем не менее живут до 100 лет?..
— Наука доказала, что окисление жиров в нашем организме может идти двумя путями. Они могут окисляться с помощью кислорода, попадающего в организм при дыхании, и превращаются в конце концов в безобидные воду и углекислый газ, поставляя при этом энергию для активной физической работы и движения. Но если мы не двигаемся, большую часть времени проводим в состоянии гипокинезии (то есть неподвижно), то жиры вынуждены окисляться по второму, свободно-радикальному, способу — с образованием токсичных веществ.
Практика упрямо утверждает: все долгожители — люди активного постоянного физического труда. Возлежа на диване, мы сокращаем свою жизнь ежедневно на несколько часов. Да и при этом еще, встав с дивана, подсаживаемся прямо к столу, где едим, что называется, «от пуза», то есть явно больше, чем надо для поддержания жизнедеятельности организма.
— Хорошо, допустим, все это так. Но ведь у современного человека, особенно в городе, куда более нервная жизнь, чем у представителей прошлых поколений. А стрессы, говорят, способствуют сжиганию жиров…
— А заодно и сокращению жизни. Ведь когда знаменитый датский ученый Ганс Селье создавал учение о стрессе, он говорил о нем, как о состоянии повышенной энергетической готовности, необходимой для напряженной физической работы, бега, драки, наконец… При этом в кровь выбрасывается большое количество жиров из жировых прослоек. Одновременно сигнал об опасности поступает через органы зрения и слуха в центральную нервную систему и затем проходит «по цепочке»: гипоталамус — гипофиз — надпочечники. Последние тут же выделяют соответствующие гормоны — адреналин, норадреналин и т. д. Одна из основных функций этих гормонов — заставить жиры дойти до мышц, обеспечить им высокую мощность для многочасовой деятельности.
Ныне же, как правило, такой работы не бывает. У нас нет возможности встретиться один на один, скажем, с медведем, а драться с начальником, объявляющим вам выговор, — кто может себе такое позволить?.. А организм уже среагировал — жиры выброшены в кровь… И им приходится затем окисляться по свободно-радикальному пути с образованием, как уже говорилось, огромного количества перекисей, радикалов, альдегидов и кетонов. А кетонами, будет вам известно, в производстве кожи дубят. Представляете, что они делают в организме?..
Говорят, однажды был такой случай. Долгожителя-горца из далекого аула, где он вел размеренную, спокойную жизнь, много работал, ходил по горам, охотился и т. д., пригласили в Москву, чтобы выяснить для науки, почему он живет столь долго. Так бедняга умер на третьем или на четвертом обследовании, прожив «всего» 105 лет, вместо положенных 120… Стрессы его одолели.
— Так что же вы предлагаете: нам всем надо уйти в горы? Или в монастыри?.. Это же нереально…
— Согласен. Но и в нынешней нашей жизни можно придерживаться нескольких простых правил.
Во-первых, не раздражайтесь по пустякам. Уподобьтесь созерцающему Будде, старайтесь на все смотреть с философским спокойствием, легкой улыбкой.
Если не получается — стресс слишком силен — постарайтесь погасить его физической разрядкой — бегом или хотя бы быстрой ходьбой. Прошагайте 3–4 км и уже почувствуете облегчение.
Можно принять, в крайнем случае, и изрядное количество антиокислителей одноразово. Наиболее доступны таблетки аскорбиновой кислоты, чай со смородиновым или облепиховым вареньем. Можно и покушать, как любил полководец А. В. Суворов, тертой редьки с нерафинированным растительным маслом. Острота стресса снимается и алкоголем — стакан хорошего вина или 20–40 г спиртовой настойки на той же черной смородине, облепихе, зверобое вам не повредят.
Не надо только, чтобы принятие алкоголя превратилось в привычку, в алкоголизм.
Само собой разумеется, что не стоит активно использовать и способы ускоренного самоубийства, например, курение до одурения. Замечено, что уже при выкуривании 2–3 сигарет подряд даже моча начинает светиться, хемилюминесцировать — столько в ней накапливается всякой гадости.
Помогает расслабиться, снять напряжение, да будет вам известно, и секс. Только и здесь надо соблюдать меру — иначе перерасход тканей биоокислителей может привести, скажем, к преждевременному облысению.
…К сказанному стоит, пожалуй, добавить, что Александр Иванович Журавлев, видимо, специально, кое в чем упростил картину. Как показывают современные исследования отечественных и зарубежных ученых, продолжительность жизни, накопление жиров организмом зависит не только от питания, образа жизни, но и от генов. Однако малоподвижный образ жизни, хроническое переедание усугубляют природные недостатки, сводят на нет природные достоинства. Помните об этом, пожалуйста. И живите долго.
ЗАХВАТ ЛУНЫ
привел к изменению земного климата
Именно к такому выводу пришел ведущий геолог АО «Бельскогеосервис», что в Архангельской области, В. А. Черных. Основой же для него послужили вот какие факты и рассуждения.
В ближайшее время нас ожидает глобальное потепление. К такому выводу пришли экологи и климатологи, считающие главным виновником данного процесса парниковый эффект, вызванный увеличением СО и СО2 в атмосфере. Я же полагаю, что процесс этот связан и с геологическими процессами, изменяющими форму Земли.
Известно, что в настоящее время происходит замедление вращения Земли вокруг собственной оси. Следствием этого явится уменьшение центробежных сил, а, стало быть, и меньшая сплюснутость планеты. Однако в настоящее время форма Земли соответствует большей скорости вращения. Это происходит из-за того, что мантия течет как очень вязкая жидкость, и еще не успела приспособиться к изменившейся обстановке.
По мере изменения формы Земли будет меняться несколько и характер ее освещенности солнечными лучами, а, стало быть, станет лучшим ее прогревание. Округлением формы Земли, а, значит, вздыманием ее полярных областей, объясняется и то, почему айсберги двинулись с суши на море, почему увеличивается приток воды в океанах. Кроме того, изменение формы литосферы в приполярных областях сопровождается ее растяжением и, соответственно, разрывными нарушениями. По образовавшимся трещинам происходит интенсивное истечение продуктов дегазации мантии; некоторые газы и разрушают озоновый слой, образуя «дыры» над полюсами.
К таким вот переменам приводит изменение скорости планеты. Но почему меняется сама скорость и, как следствие, фигура Земли? Причину этого многие исследователи видят в твердых приливах. Как известно, вследствие притяжения Луны приливы возникают не только в океанах, но и на суше. Но поскольку твердь земная куда более вязка, нежели вода, то приливной горб отстает от движения Луны примерно на четверть круга, что и приводит в конце концов к замедлению скорости вращения планеты Земля.
Такова общепринятая точка зрения. Однако в книге А. С. Монина «История Земли» (Л., Наука, 1977, 228 с.) приводятся данные в пользу того, что вращение Земли вокруг оси, напротив, ускорилось на 11 %. Причину этого автор видит в том, что в результате гравитационной дифференциации недр планеты тяжелые вещества стремятся к ее центру и концентрируются в ядре. Это приводит к уменьшению момента инерции и, соответственно, к увеличению скорости вращения.
Расчетами установлено, что в настоящее время процесс дифференциации земных недр осуществился на 86,3 %. Из этого следует, что в дальнейшем он еще будет продолжаться, и Земля со временем должна стать еще более сплюснутой.
Однако в той же книге автор указывает и на тот факт, что ныне фигура Земли соответствует большей скорости вращения, чем имеет ее сейчас. Как увязать два взаимоисключающих утверждения? Возможно ли это?
Оказывается, в той же книге «История Земли» можно найти и фразу, позволяющую устранить это противоречие: «До захвата Землей Луна двигалась…». Стало быть, все дело в естественном спутнике нашей планеты. Когда-то его не было, и скорость вращения Земли определялась только степенью дифференциации ее недр.
Сама по себе гипотеза о захвате Луны не нова. Однако мне кажется удалось указать еще несколько фактов, подтверждающих это событие.
Для почвоведов является аксиомой утверждение, что пустыни тропического и субтропического пояса образовались вследствие уничтожения лесов в результате пожаров. Дело в том, что в лесах этих климатических зон биологический круговорот веществ осуществляется настолько быстро, что там не успевают образоваться почвы. Уничтожение лесов при таких условиях, особенно при глубоком залегании подземных вод, неминуемо ведет к образованию пустынь.
Так вот, пустыни Южной Америки, Африки, Аравийского полуострова и Азии протянулись широкой полосой с юго-запада на северо-восток под углом примерно 25° к экватору. А наклон лунной орбиты к экватору колеблется от 18° 18′ до 28° 36′, что при одномоментной проекции на земную поверхность даст нам полосу такой же ширины, как и полоса пустынь, и расположенную под таким же углом к экватору.
Вывод отсюда напрашивается сам собой. Пустыни Северной Америки и Австралии остались как память о первом сближении Луны с Землей, когда гравитационный захват нашей планетой пролетавшего мимо менее крупного небесного тела, тем не менее привел к изменению наклона земной оси относительно эклиптики и ряду катаклизмов на поверхности нашей планеты.
Коль скоро Луна произвела такие сильные изменения облика Земли, то и сама она, наверное, тоже пострадала. Действительно, ее поверхность была частично разрушена. Отвалившиеся куски лунной литосферы обнаружили более глубинные, а значит, и более (меланократовые) породы. Именно такой характер поверхности и демонстрируют нам лунные моря — котлованы с темными породами, устилающими их дно.
Ну, а обломки лунной породы обрушились на землю в виде метеоритов, которые и вызвали пожары. Те же куски породы, которые не успели сгореть в атмосфере, не разрушились окончательно во время пожаров, в настоящее время известны как тектиты.
Самое интересное, что Луна появилась на земной орбите относительно недавно. Об этом говорит не только тот факт, что Земля не успела привести свою форму в соответствие с изменившимися условиями, но и… мифы народов нашей планеты! Скажем, у австралийских аборигенов и центрально-американских индейцев есть аналогичные предания о том, как горящий предмет, что-то вроде гигантской кометы, становится Луной.
У китайцев есть предание о том, что существует некая планета, которая управляет временами года, месяцами и днями. И, действительно, вызванное появлением Луны изменение наклона земной оси и определяет теперь смену времен года, а замедление вращения нашей планеты, вызванное лунными приливами, приводит к увеличению продолжительности суток. Не секрет и то, что у многих народов деление года на месяцы производится в соответствии с фазами Луны.
К сказанному остается добавить, что у палеоазиатских народов и индейцев Северной Америки существуют предания о том, что раньше не было приливов и отливов. А ведь именно Луна ныне вызывает их. Точно так же, как, благодаря ей, мы видим время от времени солнечные затмения — шаманы Бирмы утверждают, что некогда их не было.
Исходя из всех этих данных, можно даже приблизительно определить, когда произошло данное событие. Получается, что где-то 12–13 тыс. лет тому назад.
ЕЩЕ О ШАРОВОЙ МОЛНИИ
«О шаровых молниях написано немало статей и книг, однако объяснения явления, в точности соответствующего действительности, до сих пор не получено, — указывает постоянный участник нашего клуба В. И. АРАБАДЖИ из Нижнего Новгорода. — Так давайте попробуем еще раз проанализировать уже полученный материал, чтобы найти пути для построения еще одной теоретической схемы явления».
Шаровые молнии чаще всего представляют собой шары диаметром до 20 см у поверхности Земли. Есть, правда, свидетельства, что в облаках шары могут достигать величины и в несколько метров. Существуют две разновидности шаровых молний — подвижные и неподвижные. Первые плавают в воздушной среде со скоростью до 2 м/с, причем движение возникает за счет реактивного взаимодействия с окружающей средой; иногда шары просто плывут со скоростью воздушных течений… Вторые обычно закрепляются на острых краях металлических крыш, на остриях молниеотводов, верхних частях заводских труб….
Длительность существования огненных шаров изменяется в пределах от нескольких секунд до минут. Исчезновение их происходит чаще всего со взрывом значительной силы; хотя иногда они могут пропасть и совершенно бесшумно.
Чаще всего шаровые молнии, как и обычные, возникают во время грозы; так что их деятельность связана с электрическим полем облаков.
Огненные шары видят обычно в странах умеренного климата. Наблюдения, проведенные в Нидерландах и России, показывают, что число шаровых молний слабо возрастает с повышением интенсивности солнечной деятельности.
На основе сказанного можно предположить, что шаровые молнии возникают благодаря фокусировке в определенной области пространства ядерноактивных частиц солнечного космического излучения. Под ударами такого излучения ядра атомов атмосферных газов поглощают энергию и переходят в возбужденное состояние, а ядра ксенона дробятся с выделением ядерной энергии.
В приземном слое воздуха содержится порядка 2,7 × 1012 ядер ксенона в каждом кубическом сантиметре воздуха. Расчет показывает, что выделяемой ядрами ксенона энергии достаточно для поддержания огненных шаров. Время существования шаровой молнии соответствует времени выделения запаздывающих нейтронов ядерного деления. Как только приходит последний из них, шаровая молния должна прекратить свое существование.
ДОСЬЕ ЭРУДИТА
#i_036.png
ВСЕ МЫ СТАНЕМ ЖЕНЩИНАМИ?
Биологам известны случаи, когда в течение жизни та или иная особь меняет свой пол. Таковы, например, некоторые породы рыбок, червей и т. д. Не сулит ли будущее такую трансформацию и людям? Задать такой, на первый взгляд, весьма странный вопрос, заставляют вот какие соображения.
Канализационная система современного города перерабатывает миллионы литров жидких отходов, в которых присутствуют, кроме всего прочего, и выведенные из человеческого организма гормоны. Те самые, которые определяют и пол человека. В числе них — женский гормон экстраген. Так вот, ученые обнаружили интересные изменения в рыбе, живущей в реках вблизи сточных труб. Доктор Джеф Брайти из Агентства по защите окружающей среды Великобритании разъясняет:
— Существует связь между сточными водами и экстрагенным воздействием на рыб. Проявляется она по-разному — от появления яйцеклеток самок в самцах до выявления рыб-гермафродитов. До недавнего времени предполагали, что такое, возможно, вызвано присутствием синтетического гормона экстрагена, который, например, применяется в противозачаточных пилюлях, принимаемых женщинами. Однако в ходе последних исследований выяснили, что такие свойства рыбам могут придать лишь естественные женские гормоны, попадающие в воду вместе с мочой…
Из этого факта некоторые исследователи делают весьма впечатляющие выводы. Подождите, говорят они, то ли еще будет. Скоро все мужчины станут женщинами…
И приводят такие факты. Судя по клиническим исследованиям, за последние полвека количество спермы у мужчин сократилось вдвое. Кроме того, растет количество заболеваний мужских половых органов. Как указывает доктор Пол Харисон, за последние 25 лет число заболеваний раком яичек во многих странах возросло на 100 процентов.
Словом, мужчины превратились в слабый пол. Теперь к этому добавляется новая напасть. Женские половые гормоны обладают способностью воздействовать не только на животных, но и на людей, в первую очередь, конечно, на мужчин — у женщин и своего гормона в достатке. А это, в свою очередь, ведет к тому, что постепенно весь мужской род как таковой прекратит свое существование. И глядишь, когда-нибудь люди начнут размножаться почкованием, подобно бесполым гидрам.
Но будет ли это так уж плохо для человечества? Как полагает нейрохимик Дороти Чайковская-Маевская, работающая в Национальном институте здоровья в Роксилле (штат Мэриленд, США), ничего трагического в том нет. Уже сегодня тестостерон — главный мужской гормон, волшебное соединение, способное даже на то, чтобы превратить развивающийся женский плод в мужской, вообще-то современному миру не очень нужен.
Да, в первобытные эпохи, когда шла борьба за выживание, влияние тестостерона, усиливающего агрессивность, бывало спасительным. Но сегодня, когда успехи человека в обществе и самого общества больше определяются интеллигентностью, способностью к сотрудничеству, преимуществу умственной работы над физической, агрессивное поведение вредит как самому индивидууму, так и людям вокруг него.
Отмечено, что молодые люди с высоким содержанием тестостерона, составляют более 90 % людей, серьезно пострадавших в результате автомобильных аварий; примерно такой же процент обнаруживается и среди преступников, отбывающих наказание за драки, ограбления, изнасилования…
Замечено также, что в некоторых тканях у мужчин тестостерон перерабатывается в женские половые гормоны — экстрагены, играющие важную роль в развитии и функционировании мозга. Замечена прямая зависимость между интеллектом и концентрацией в крови тестостерона — чем ниже она у мужчин, тем выше их лингвистические, математические, художественные и прочие созидательные способности. Те самые, кстати, где, согласно наблюдениям, женщины в среднем имеют лучшие показатели, чем мужчины.
Мужской интеллект, как показали тесты, проведенные в Канаде, подвержен сезонным колебаниям. Типично мужские дарования — пространственная ориентация, жесткая логика и т. д. — проявляют себя лучше всего весной, когда уровень тестостерона в крови, вопреки всеобщему мнению (вспомните хотя бы о мартовских котах), наиболее низкий. И, напротив, вопреки логике, многие войны начинались осенью, когда уровень тестостерона достигает своего пика.
Наблюдения, проведенные на людях, подтвердили то, что уже было зафиксировано на примере животных: у кастратов смертность ниже, чем у нормальных мужчин в том же возрасте. А женщины, как известно, живут в среднем на восемь лет дольше мужчин. Не потому ли, что они раньше теряют возможность к деторождению, а значит, и сохраняют больше энергии для продления жизни собственного организма?
Известны и опыты противоположного рода: когда постаревшим мужчинам, все еще с аппетитом посматривающим на представительниц прекрасного пола, начинали вводить тестостерон искусственно, с ними происходило чудо омоложения. Но, увы, оно было слишком кратковременным и, как правило, кончалось печально — инфарктом или инсультом, онкологическими заболеваниями простаты и т. д.
Так что, как видим, в очередной раз подтвердилась старая истина — каждая медаль имеет две стороны и худа без добра не бывает…
ВТОРОЕ ПРИШЕСТВИЕ СМЕРТЕЛЬНОГО ГРИППА
Многие полагают, что грипп — болезнь не опасная. Если ее лечить, пройдет за неделю, если не лечить — дней за семь… Однако статистика показывает, что именно на грипп приходится максимальное число смертей в мире. Так что тут есть о чем подумать.
Не случайно каждую весну ученые всего мира собираются на международный симпозиум в Женеве и обсуждают проблемы борьбы с этой болезнью. Вот некоторые новости с очередного форума.
Наши не очень далекие предки полагали, что нашествие гриппа, или как его тогда называли — инфлюэнцы, зависит от расположения планет. Отсюда, кстати, и название — «инфлюэнца» в переводе с латыни — «влияние». (Стало быть, имеется в виду неблагоприятное влияние расположения планет на здоровье).
Сегодня в число ученых, обсуждающих проблемы гриппа, астрологи уже не входят. Однако и у медиков, биологов бывают на этот счет довольно оригинальные идеи. Скажем, доктор Аллан Хей, представитель Британского института медицинских исследований, рассуждает так: «Некоторое время назад британским астрофизиком Фредом Хойлом и его индийским коллегой Чандром Викремисингхом была выдвинута идея, что вирусы попадают к нам из космоса, с поверхности пролетающих поблизости планет. Их поддержал и лауреат Нобелевской премии, первооткрыватель структуры ДНК, Френсис Крик. В своей нашумевшей статье «Семена со звезд» он вообще утверждает, что жизнь на нашу планету была занесена таким образом из космоса.»
Мне трудно спорить с авторитетами, тем более, что я не специалист в области астрофизики. Но, со своей стороны, могу подтвердить, что эпидемии и пандемии гриппа эпизодически бывают связаны по времени с пролетами небесных тел.
Статистика подтверждает и другое. Большинство эпидемий гриппа исходит с Дальнего Востока. Последняя, например, обрушившаяся на Европу в конце 1996 — начале 1997 годов, пришла из Китая. Как вы знаете, в этой стране весьма велика плотность населения. Кроме того, климатические факторы, в частности высокая влажность в некоторых районах, способствуют возникновению и распространению эпидемий, но дело, возможно, не только в этом…
Известно, что каждая эпидемия, как правило, вызывается новым штаммом. Поэтому, выработав иммунитет на данный вирус, наша иммунная система оказывается практически бессильной перед следующим его вариантом.
Вдобавок ко всему, недавно выяснилось, что хранилищем штаммов гриппа являются «братья наши меньшие». Скажем, у водоплавающих птиц обнаружилось 15 разновидностей гриппа. И лишь три из них до сих пор были зарегистрированы у людей. Остальные, стало быть, находятся, так сказать, в стратегическом резерве.
Иногда заражение происходит не напрямую, а через животных-посредников. Скажем, утку, зараженную гриппом, поймала собака, общающаяся со своим хозяином. Причем в ее организме могут встретиться как штаммы птичьего вируса, так и человеческого. И в итоге скрещивания они могут дать еще невиданную разновидность болезни, поражающую всех без разбора.
Очень часто заражаются новыми штаммами свиньи, внутренние органы которых во многом сходны с нашими. «Так что, если возле вас вдруг чихнула свинья, впору бежать к врачу, — полушутя-полусерьезно утверждает доктор Хей. — Ведь болезнь вполне может передаться вам респираторно, то есть через воздух, попадающий в органы дыхания».
К сказанному остается добавить, что в крови свиней могут также долгое время сохраняться вирусы уже минувших эпидемий. А это, оказывается, чревато чрезвычайными неприятностями, например, новым нашествием той разновидности инфлюэнцы, что свирепствовала в Европе в начале нашего века. Той самой, что за несколько месяцев 1918 года погубила 40 млн человек во всем мире. Это на порядок больше, чем погибло солдат на всех фронтах первой мировой войны.
Больницы не справлялись с наплывом больных, и инфлюэнца собрала свой богатый урожай. Если поначалу процент выживающих составлял около 90–92 %, то потом он резко снизился, и в некоторых регионах уже 95 % заболевших умирали.
«Этот штамм был, вероятно, занесен в Европу американскими солдатами, и европейцы оказались к нему совершенно не приспособленными, — полагает профессор вирусологии Королевского госпиталя Джон Оксфорд. — Данный вирус оказался для них еще опаснее, чем нынешний вирус СПИДа.
Сегодня мы хотим выяснить генетическую природу вируса 1918 года и сравнить его характеристики с особенностями современных вирусов. Если окажется, что тот вирус уникален, то придется принимать экстренные меры. Иначе при определенных условиях есть риск, что трагедия снова повторится».
Ученый собрал сохранившиеся с той поры участки тканей мозга и легких пациентов, которые не пережили инфлюэнцы в начале века, ведет их тщательное исследование, используя весь арсенал современной науки. В скором времени он надеется получить еще аналогичные образцы тканей той же давности из США и посмотреть, в чем разница между американскими и европейскими штаммами, а также сравнить их с современными видами вируса.
Шутить с болезнью не приходится — только в США инфлюэнца убивает до 20 тыс. человек ежегодно.
Впрочем, нельзя сказать, что американские медики сидят сложа руки. Кое в чем они уже обогнали своих европейских коллег. Например, одно из наиболее трудно поддающихся лечению современных заболеваний (ближайший родственник гриппа) — обыкновенная простуда. Врачи Англии настолько отчаялись найти сколь-нибудь эффективное средство против данной болезни, что в стране была даже закрыта лаборатория, где велись исследования простудных заболеваний. А вот американский профессор Сабрина Новик из университета Хостра, штат Нью-Йорк, нашла довольно простой, но эффективный способ лечения простуды.
Оказалось, что простое соединение, содержащее соль цинка, способно предотвращать проникновение вирусов в здоровые клетки. Рино- или простудные вирусы имеют на поверхности расселины, трещины, выступы и т. д., с помощью которых они прикрепляются к здоровым клеткам дыхательных путей в носу, носоглотке или гортани. Цинковые ионы способны заполнять эти расселины на поверхности вируса и тем самым не давать ему возможность приклеиваться к поверхности клетки.
Первые испытания показали, что достаточно пососать таблетку, содержащую новый препарат с цинком, и заболевший человек выздоравливает вдвое быстрее обычного. А если таблетку использовать при первых же признаках заболевания, то можно и вовсе не заболеть.
И это лишь одна из первых побед на данном фронте.
Как сообщает доктор Маргарет Лиу, возглавляющая группу исследователей фирмы «МЕРК» (штат Пенсильвания), новые вакцины, разрабатываемые на основе дизоксирибонуклеиновой кислоты — ДНК — способны положить конец бесчинствам вирусов гриппа. Чем же отличается новая сыворотка от старых, в эффективность которых уже никто давно не верит? Чтобы понять это, давайте вспомним некоторые азы.
Как и все вирусы, возбудитель гриппа содержит молекулы ДНК, в которых зашифрована информация о белковом футляре. Эти белковые футляры и входят в непосредственный контакт с клетками зараженного организма. Против них, по идее, и должны вырабатываться антитела иммунной системой нашего организма. Чтобы вырабатывать у них такую способность, в организм вводят вакцину, приготовленную либо из цельных вирусных частиц, либо из поверхностных структур данного вида вируса.
Однако в данном случае «тренировка» помогает весьма слабо. Как мы уже говорили, вирусы гриппа отличаются большой изменчивостью, а, стало быть, «тренировка», проведенная против одного вида, оказывается бесполезной против другого штамма, могущего появиться повсеместно уже через несколько недель.
В последнее время исследователи попытались противопоставить инфекции новый способ борьбы с нею. В 1993 году подопытным мышам стали вводить не белковые фрагменты, а сами молекулы, содержащие генетическую информацию. Эта работа, осуществленная в университете города Мемфис (США), знаменовала собой прогресс в изучении вируса гриппа. Ученые предположили, что вакцины можно получить с помощью другого вида кислоты — рибонуклеиновой или РНК.
Однако такой подход, хотя и знаменовал собой новый этап в изучении природы гриппа, но оказался недостаточным. Новые сыворотки опять-таки оказались мало эффективны. Ведь и они были, в основном, нацелены на опознавание поверхностных белковых оболочек вирусов гриппа. Тех самых, которые вирус меняет еще быстрее, чем многие модницы свои наряды.
И вот группа доктора Лиу сделала еще один шаг. Созданные ими ДНК-вакцины содержат уже информацию и о внутреннем белке — нуклеопротеине — данного вида вируса. А вот свою внутреннюю сущность вирус не может изменить с такой же легкостью, как свой «наряд»; постоянство тут сохраняется несколько лет и даже десятилетий. Стало быть, по идее, и разработанная ДНК-вакцина будет действенной такой же срок.
Новый метод вакцинации проверен экспериментальным путем на хорьках — зверьках, весьма чувствительных к гриппу. Эксперимент показал, что новая вакцина оказалась эффективной даже против вируса «Джорджия», который недавно унес в США десятки человеческих жизней. Будем надеяться, что она окажется столь же действенна и для людей, поможет нам успешно противостоять натиску еще одной «болезни века».
ЛЕД, ПЫЛЬ И КОЛБАСА
Разрабатывая планы космических путешествий на XXI столетие, Национальное аэрокосмическое агентство США приступило к разработке проекта, который, возможно, превратит Луну в заправочную станцию для межпланетных космолетов.
Начало исследованиям положило открытие, недавно сделанное «Климентиной». Такое название носит спутник-шпион, запущенный в свое время для контроля за полетами баллистических ракет. Однако времена холодной войны миновали, и спутник оказался не у дел. Тогда его радары, фотокамеры и прочее снаряжение решили использовать для научных исследований окружающего космического пространства.
В частности, в начале 1995 года с его помощью была проведена работа по картографированию Луны. В результате, как сообщило недавно Министерство обороны США, проанализировавшее результаты съемки, луч радара, попавшего на дно одного из кратеров, расположенного в районе Южного полюса естественного спутника планеты, обнаружил нечто весьма интригующее. А именно — лед на дне кратера.
«Когда мы сравнили радарный эхо-сигнал с полученными ранее отражениями от полярных областей Меркурия, Марса и некоторых спутников Юпитера, то сигналы оказались вполне идентичными, — говорит представитель Пентагона Ричард Леннер. — Но там, как ныне хорошо известно, обнаружены запасы льда. Стало быть, теперь можно говорить и о наличии льда на Луне…».
Но откуда на Селене взялась вода? Ведь до сих пор считалось, и это подтвердили рассказы американских астронавтов, что на естественном спутнике нашей планеты воды нет. Тамошний пейзаж безжизнен и пустынен…
«Молекулы воды могли скопиться на Луне в течение длительного времени, — полагают ученые. — А занесли их туда метеоры или кометы, которые представляют собой огромные сгустки пыли и замерзшей воды». Не случайно некоторые астрономы сравнивают кометы с «грязными снежками».
Когда такая комета пролетает поблизости, капельки воды из ее хвоста попадают в так называемые «холодные ловушки» на неосвещенной стороне Луны, где температура не превышает 320 °C (т. е. лишь на несколько десятых градуса выше абсолютного нуля), превращаются в лед и остаются здесь навсегда. И за те миллиарды лет, что существует Луна, на ней могли скопиться довольно значительные количества воды. Скажем, обнаруженное ледяное озеро находится на дне гигантского кратера диаметром 2500 тыс. км и глубиной 13 км. Слой льда составляет от 3 до 30 м.
По словам Ленера, открытие воды на Луне означает, что у нас появляется реальная возможность превратить естественный спутник Земли в базу для организации полетов к дальним планетам Солнечной системы. «Теперь здесь есть все необходимое для пополнения запасов космического корабля, предназначенного для дальних космических полетов, — полагает Леннер. — Скажем, воду можно разлагать на кислород и водород, которые являются неплохим ракетным топливом».
А его коллега профессор Р. Бартон добавляет, что дальние космические полеты, в частности, экспедиция на Красную планету, будут намного дешевле, если корабли смогут стартовать не с Земли, а с Луны. Перед его группой и была поставлена задача исследовать лунную пыль и камни, привезенные экспедициями «Аполлон» на предмет использования их опять-таки в качестве ракетного топлива.
«Породы, слагающие поверхность Селены, — рассказывает исследователь, — содержат ряд металлов, в первую очередь, алюминий и магний, а также большое количество химически связанного кислорода, который нетрудно освободить при нагревании. В потоке же кислорода, как известно, и магний и алюминий прекрасно горят…».
Эксперименты показали, что порошкообразный алюминий действительно может быть использован в качестве ракетного топлива. Однако, чтобы воспламениться, он должен сначала расплавиться, а перевод в жидкую фазу требует слишком много тепла идет недостаточно быстро.
Дело пошло лучше, когда в алюминий добавили около 20 % порошкового магния, которого тоже немало на Луне. «Теперь наша задача — выработать оптимальный режим, при котором металлические частицы или расплав будут самопроизвольно вступать в реакцию с раскаленным кислородом, — подытожил Бартон. — Причем реакция должна протекать достаточно бурно, чтобы обеспечить требуемый уровень тяги…».
Что же касается колбасы, упомянутой в заголовке, то на ее неожиданные свойства случайно наткнулся еще один американский исследователь Дж. Стеллер. Конечно, он вовсе не намерен бросать в «топку» ту колбасу, что космонавты возьмут с собой в качестве продукта питания. Просто, пытаясь создать маневровый двигатель нового типа, который бы смог работать на твердом топливе и жидком окислителе, изобретатель стал пробовать в качестве горючего самые различные вещества и материалы. Так выяснилось, что, в принципе новый двигатель сможет работать даже на колбасе. «Она мгновенно превращается в факел», — заявил довольный изобретатель.
Однако в конце концов он все же остановил свой выбор опять-таки на порошке алюминия и магния. То есть на той лунной пыли, о которой шла речь выше. «Заправлять двигатель колбасой все-таки чересчур дорого», — посетовал Стеллер.
…Миссия спутника «Климентина» была подготовлена Министерством обороны США совместно с НАСА. Теперь космическое агентство планирует запустить осенью 1997 года свой собственный космический зонд «Луна-проспектор». Малогабаритный исследовательский аппарат с высокой точностью проанализирует химический состав грунта на различных участках лунной поверхности. Вот тогда и станет окончательно ясно, смогут ли будущие космические экспедиции дозаправляться на Луне.