Дебаркадер. Маленький человек с ребенком и узлом в руках грустно смотрит, как мимо него проходят пассажиры и носильщики. Сзади него из двери выходят дежурный по станции и полицейский.
Дежурный(заглядывая в телеграмму, которую держит в руках). Das ist der Herr.
Оба подходят к Маленькому человеку.
Дежурный. Sie haben einen Buben gestohlen?
Маленький человек. Я говорю только по-английски и по-американски.
Дежурный. Dies ist nicht Ihr Bube? (Притрагивается к младенцу.)
Маленький человек (качает головой). Осторожно, он болен.
Дежурный не понимает.
Маленький человек. Болен, болен ребенок…
Дежурный (трясет головой). Verstehe nicht. Эта ребенок не есть ваш? Нет?
Маленький человек (бурно трясет головой). Нет, нет, он не мой!
Дежурный (похлопывая рукой по телеграмме). Gut! Вы арестованы.
Делает знак полицейскому, который берет Маленького человека за плечо.
Маленький человек. За что? Мне ведь этот бедный малютка совсем не нужен.
Дежурный (поднимает узел). Dies ist nicht Ihr Gepack – не ваше?
Маленький человек. Нет.
Дежурный. Gut. Вы арестованы.
Маленький человек. Я всего лишь хотел помочь бедной женщине. Я не вор, я… я…
Дежурный (мотает головой). Verstehe nicht.
Маленький человек принимается рвать на себе волосы. Потревоженный младенец плачет.
Маленький человек (качает его). Ну-ну-ну, бедненький мой!
Дежурный. Hait still! Вы арестованы. Все в порядке.
Маленький человек. Где его мать?
Дежурный. Sie komm на другой поезд. Das телеграмм пишет: «Задержите господина с черным младенцем и черным узлом».
Маленький человек обращает взор к небу.
Дежурный. Komm с нами.
Дежурный по станции и полицейский ведут Маленького человека в дверь, из которой вышли. Чей-то окрик останавливает их.
Американец (кричит, держась несколько поодаль). Минутку!
Дежурный останавливается. Маленький человек тоже останавливается и садится на скамью возле стены. Полицейский невозмутимо становится рядом с ним. Американец делает два-три шага по направлению к ним и подзывает дежурного рукой. Дежурный подходит к нему.
Американец. Известно ли вам, что вы задержали ангела, который прилетел сюда прямо с неба? Зачем тут этот господин с блестящими пуговицами?
Дежурный. Was ist das?
Американец. Неужели здесь никто не говорит по-американски?
Дежурный. Verstehe nicht.
Американец. Ну, хорошо, будем объясняться жестами. Я говорю, что (показывает на Маленького человека, а затем изображает руками взмахи крыльев, полет) вам попался ангел небесный. Да знаете ли вы, кто этот человек?.. На него, сам господь делает ставку! Вы права не имеете подвергать его аресту! (Жестом пытается показать «арест».) Нет, нет, сэр! Провидение сыграло с этим малым скверную шутку, подбросив ему младенца. (Показывает руками, как качают детей.) У этого человечка золотое сердце. (Показывает на свое сердце и извлекает из кармана золотую монету.)
Дежурный(решает, что его пытаются подкупить). Aber das ist zu viel!
Американец. Нет, нет, не сбивайте меня! (Показывает на Маленького человека.) Man. (Тычет пальцем в грудь.) Herz. (Показывает на монету.) Von Gold. Это лилия полей, и растет этот цветок не затем, чтобы его топтал господин с блестящими пуговицами!
Вокруг них собирается небольшая толпа, в которой англичанин с англичанкой , немец и юный датчанин .
Дежурный. Verstehe absolut nichts… (Показывает на телеграмму.) Ich muss mein… долг исполнять…
Американец. Но я же говорю вам. Это светлая личность. Это, по всей вероятности, самая светлая личность на всем божьем свете.
Дежурный. Das macht nichts gut или не gut, я muss mein долг исполнять.
Поворачивается к Маленькому человеку.
Американец. Ну что ж, арестуйте его, исполняйте ваш долг. У ребенка, между прочим, тиф. При слове «тиф» дежурный останавливается.
Американец (жестикулируя). Тиф по первому разряду, черный тиф, schwarzen typhus. Вот вы и поняли! Мне, видите ли, жалко вас – и вас и этого вашего господина с блестящими пуговицами. Что ж, исполняйте свой долг!
Дежурный. Typhus? Der Bub? Die baby hat typhus?
Американец. А как же!
Дежурный. Gott im Himmel!
Американец (увидев в толпе немца). Вот этот господин подтвердит мои слова.
Дежурный (чрезвычайно встревоженный, делает полицейскому знаки, чтобы тот отошел). Typhus! Aber das ist graplich.
Американец. Я так и думал, что вам это не понравится.
Дежурный. Die Sanitatsmaschine! Gleich!
Носильщик отправляется за дезинфекционной машиной. Толпа, обступившая Маленького человека полукругом, смотрит на него в то время, как он печально качает младенца .
Дежурный(вскидывает руки). Was zu thun?
Американец. Я полагаю, что младенца следует изолировать.
Наступает тишина, и слышно, как Маленький человек тихо насвистывает и прищелкивает языком, пытаясь развеселить ребенка.
Дежурный (еще раз справляется с телеграммой). «Задержите господина mit черный младенец». (Качает головой.) Wir muss господина задерживать. (Немцу.) Bitte, mein Herr, sagen Sie ihn den Buben zu niedersetzen.
Немец (Маленькому человеку). Он говорит: положить младенца нужно. (Показывает жестом, чтобы он положил ребенка.)
Маленький человек мотает головой и продолжает качать ребенка.
Дежурный. Закон слушать надо.
Маленький человек смотрит на него свирепо и молчит.
Англичанин (из-за чьей-то спины, сквозь зубы). Молодец!
Немец. Его дух упорный есть.
Дежурный (жестикулируя по-прежнему). Aber er muss!
Маленький человек строит ему рожу.
Дежурный. Sage Ihn! Моментально положить ребенка und komm с нами.
Младенец плачет.
Маленький человек. Чтобы я бросил бедного больного ребеночка? Идите вы к… к… к черту!
Американец (вскакивает на чей-то сундук, с жаром). Здорово!
Англичане аплодируют. Юный датчанин смеется. Дежурный в бешенстве бормочет себе что-то под нос.
Американец. Что говорит этот гробокопатель?
Немец. Он говорит, этот человек для того ребенка держит, чтобы неарестованным быть. Очень хитрый человек, говорит он.
Американец. Я полагаю, что вы судите о нем несправедливо. (Театрально взмахнув рукой в сторону Маленького человека.) Перед вами светлая личность. У него черный ребенок, и он его не бросает. Каждый из нас, вероятно, поступил бы столь же благородно, если бы только представился случай.
Маленький человек встает, держа ребенка на вытянутых руках, и делает два-три шага вперед. Полумесяц тотчас растягивается. Американец взбирается на другой сундук, повыше. Маленький человек, пятясь, усаживается на прежнее место.
Американец (обращаясь к дежурному). Не советую вам затевать историю. Лучше дождитесь матери.
Дежурный (топнув ногой). Я арестую die Mutter за то, что она едет с ребенком mit Typhus. Ха! (Маленькому человеку.) Положите ребенка!
Маленький человек ухмыляется.
Дежурный. Слышите?!
Американец (дежурному). Вот что, приятель. Я начинаю думать, что вы не подозреваете о том, как все это красиво! Вот перед нами человек, жертвующий своей жизнью ради ребенка, с которым его ровно ничего не связывает. Этого ребенка произвел на свет не он. Нет, сэр, этот джентльмен играет по всем правилам христианства! Это христианин высшей марки.
Дежурный. Положите ребенка сейчас, а то ich will приказывать это другому кому-либо сделать.
Американец. Любопытно будет поглядеть!
Дежурный(полицейскому). Возьмите у него ребенка!
Полицейский бормочет что-то, но не двигается с места.
Американец (немцу). Что он там лепечет, я не разобрал?
Немец. Он говорит, что не подчинен дежурному.
Американец. Я умираю от смеха.
Дежурный (оглядывая всех). Никто ребенка не брать?
Англичанка(делает шаг вперед, тихим голосом). Да… я бы…
Англичанин (хватает ее за руку). Ни в коем случае!
Дежурный (собираясь с духом, чтобы совершить подвиг – взять ребенка самому. Делает два шага по направлению к Маленькому человеку). Я делаю вам команд… (Обрывается и замирающим голосом.) Не сходить с места!
Американец. Ого! Это замечательно! Ну и человек! Какое, однако, высокоразвитое чувство долга!
Юный датчанин смеется. Дежурный резко поворачивается к нему, но в эту минуту на сцену вбегает мать ребенка.
Мать. Ach! Ach! Mer Bubi!
Лицо ее сияет, она бросается к Маленькому человеку .
Дежурный (полицейскому). Nimm die Frau!
Полицейский хватает ее.
Дежурный (перепуганной женщине). Warum haben Sie einen Buben mit Typhus mit ausgebracht?
Американец (со своей вышки, возбужденно). Что он сказал? Я не хочу пропустить ни слова.
Немец. Он говорил, почему вы ребенка с тифом с собой везти брали?
Американец. Вот именно!
Вынимает бинокль из футляра и смотрит в него на младенца.
Мать (растерянно). Mer Bubi… Typhus… Aber Typhus? (Энергично трясет головой.) Nein, nein, nein! Typhus!
Дежурный. Er hat Typhus.
Мать (трясет головой). Nein, nein, nein!
Американец (все еще смотрит в бинокль). А знаете, она ведь права! Тиф-то, верно, от шали: младенец пускал слюнки, шаль намокла и слиняла – вот он и измазался.
Юный датчанин смеется.
Дежурный (свирепо огрызаясь). Er hat Typhus.
Американец. Тут-то вы, приятель, и сплоховали. Идите-ка сюда!
Дежурный забирается на сундук к американцу и смотрит в его бинокль.
Американец. Ну-ка, разверните нам ножку младенца! Если на ней не будет сыпи, то я удовлетворен.
Маленький человек вытаскивает из шали ножку младенца.
Мать. Mei Bubi! (пытается вырваться.)
Американец. Беленькая, как банан. (Дежурному, добродушно.) Видно, вы, приятель, решили подшутить над нами с вашим тифом!
Дежурный. Lass die Frau!
Полицейский отпускает ее, и она бросается к ребенку.
Мать. Mei Bubi!
Младенец , который пригрелся было у Маленького человека , плачет от прикосновения холодных рук матери .
Дежурный(спускается и подзывает полицейского). Намерена ли она предъявить ему иск? (Полицейский берет Маленького человека за плечо.)
Американец. Что такое? Они все-таки хотят его засадить?
Мать , все еще прижимая к груди младенца , который уже перестал плакать, смотрит на Маленького человека . Он смущен и растерян. Она внезапно опускается на колени, хватает Маленького человека за щиколотку и целует его башмак.
Американец (размахивает шляпой). Браво, браво! (Проворно спускается с сундука, подходит к Маленькому человеку, которого полицейский больше не держит, и берет его за руку.) Брат мой, я горжусь знакомством с вами. Это величайшая минута в моей жизни! (Указывает рукой на Маленького человека.) Я думаю, что выражу всеобщее мнение, если скажу: мы все почитаем за честь дышать не совсем первоклассным воздухом этого вокзала, ибо вместе с нами его вдыхает и наш маленький друг. Вскоре мы разъедемся по домам, но я полагаю, что облик этого светлого человека навсегда сохранится в сокровищнице нашей памяти, как один из самых ценных экспонатов. И надо надеяться, что эта добрая женщина тоже пойдет домой и вымоет лицо нашему юному братцу. Я исполнен еще большей веры в человека, чем прежде. Леди и джентльмены, позвольте представить вам стопроцентного святого – только нимба не хватает. (К Маленькому человеку.) Встаньте-ка!
Маленький человек поднимается в полной растерянности. Его обступают со всех сторон. Дежурный по станции отвешивает ему поклон, полицейский отдает честь. Юный датчанин трясет головой и смеется. Немец , вытянувшись в струнку, дважды отрывисто кивает головой. Англичанин с женой нерешительно делают несколько шагов по направлению к Маленькому человеку , но, одумавшись, поворачиваются друг к другу лицом и отступают назад. Мать целует руку Маленькому человеку . Сзади появляется носильщик с дезинфекционной машиной, включает ее, и розовые брызги, позолоченные солнечным лучом, образуют род нимба вкруг головы Маленького человека , который стоит с возведенными вверх глазами, пытаясь понять, откуда льет.
Американец (выбегает вперед и опускается на одно колено). Постойте так минутку! Я должен сфотографировать это чудо. (Нацеливает фотоаппарат на Маленького человека.) Здорово получится, доложу я вам!
Занавес