На утро следующего дня, начались сборы. Команда по эвакуации состояла из семи человек. Люди были абсолютно разные, о чем свидетельствовал их внешний вид и манеры по обращению с экипировкой и оружием. Сначала нас всех повели на инструктаж к начальнику станции. Сказав пламенную речь и напутствующие слова, Александр Андреевич, пожал каждому руку, и, отдав честь отряду, проводил всех на склад. Экипировка раздавалась в соответствии с умениями и способностями бойцов. Невысокий мужичек лет шестидесяти, взял АКСУ и обыкновенный ПМ, громадный детина, стоящий за ним в очереди, вооружился РПК и Гюрзой. Иными словами, все были вооружены по-разному. Максим стоял в углу ангара и наблюдал за процессом. Мне выдали кивларовый бронежилет на липучках и шлем Сферу с встроенной дыхательной маской. Такого я никогда раньше не видел.

- А могу я получить свою СВД? -осторожно поинтересовался я у оружейника.

- Забудь о ней. Вот тебе новый аппарат, -сказал хмурый офицер и протянул мне ВСС «Винторез».

- Спасибо, -улыбнувшись сказал я. Винтовка была гораздо легче моей, да и на много короче. В принципе, это была та же самая СВД, только облегченная и более точная и бесшумная. Получив свой Пернач и полный боекомплект, я отошел в сторону и начал все это примерять. Вооружившись и надев обмундирование, мы построились на мосту возле ворот выхода со станции. Камнев в противогазе, вышел к сказать последние слова и пожелать удачи. Все, отряд в полной готовности двинулся в сторону города.

Первые пошли те, кто был вооружен тяжелее всего. Двое впереди шли с РПК, а один тащил тяжеленный Печенег. Я с Максом шел в центре этого ромба. Судя по действиям группы, все имели опыт боевых действий, потому, как порядок строя не нарушался вообще. Пройдя злосчастный поворот, заросший зеленью, как раз то место, где меня сорвала с мотоцикла летающая тварь, мы начали понемногу разговаривать и нарушать нависшую тишину. Шлем в котором я шел, был намного удобнее противогаза, в котором я постоянно выходи на поверхность.

- Максим, а кто эти ребята? -спросил я командира группы.

- Это такие же выжившие, как и мы с тобой. Все разные и просто оказались в одно время в одном месте. Это вот Толик, -кивнул он указывая на громилу с РПК,

- Вон тот Вован, -указал он на бойца пыхтящего под тяжестью Печенега,

- С АКСУ идет наш связист дядя Петя. Вон тот который постоянно озирается по сторонам, это Дима. Он, по-моему, до сих пор не может отойти от войны в Чечне. С права Антон. Он простой менеджер, который ехал с Волжского на работу в момент удара. В дальнейшем оказалось, что он не плохо стреляет и разбирается в электронике. Замыкает колонну Игорь. Молчаливый человек. В момент катастрофы, он поругался с женой, и пришел на ГЭС, просто успокоить нервы и посмотреть на воду. Вот такие вот у всех разные судьбы. -закончил Макс.

- Ну теперь проще. Считай все знакомые. -улыбнулся я.

Отряд медленно приближался к развилке со сгоревшим постом ДПС.

- Рассредоточиться! -прокричал Макс. Не понимая, что происходит, я выдернул из боковой подручной кобуры Пернач и начал озираться в поисках угрозы.

- Макс, а что такое? -растерянно спросил я.

- Просто меры предосторожности, -сказал командир и двинулся к будке. Сколько раз я совершал вылазки на поверхность, столько убеждался во мнении, что чем меньше суешь нос в места, куда его совать не надо, тем целее будешь. Так и сейчас, мы сами нарывались на неприятности, привлекая внимание. Солнце было в зените, и поэтому мы были, как на ладони. Толик со своим пулеметом, уже распахнул дверь в опаленную будку.

- Ничего. Чисто. -прокричал он изнутри.

- Держим боевой порядок и двигаемся дальше! -заорал Макс.

- Макс, мы так и пол пути не пройдем. Надо двигаться тихо и внимательно. Благодаря тому, что я постоянно прислушивался, я несколько раз остался жив, хотя мог уже собой кормить мутантов, -подойдя поближе сказал я командиру.

- Да брось, с такой огневой мощью, мы любую тварь сметем.

- Смотри сам, -сказал я, и убрав пистолет, зашагал вместе со всеми.

Небо было чистое, с редкими рваными облаками. Мы продолжали идти по Проспекту. По задумке Максима, мы должны были сначала двигаться по Проспекту Ленина, а потом свернуть, и через Мамаев Курган, пройти до автострады. По его мнению, такой крюк, давал нам больше шансов не вляпаться в неприятности. Я считал это полнейшим бредом, но спорить не стал. Мы подходили к «Диаманту», месту моего заточения. Догнав Макса, шедшего немного впереди, я сказал, что здесь надо быть осторожнее. Кивнув в ответ, он скомандовал отряду принять другой боевой порядок, перестроившись в шеренгу на всю ширину дороги. Что-то блеснуло в одном из разбитых окон первого этажа. Макс это заметил, но команду остановиться не дал. Как только отряд поравнялся с торговым центром, Дима, идущий по левому флангу, упал на бок и не глядя, наугад, начал полить из своего Абакана в сторону торгового центра. Отряд попадал на асфальт. Макс что-то кричал остальным, но за шумом выстрелов слышно не было. Сняв с плеча Винторез, я посмотрел в прицел. Это были райдеры. Из Диминого бедра, торчала стрела, представляющая собой заточенную арматуру. Стрела прошла на сквозь. Рыча от боли, он пытался отползти от края дороги. Боец с Печенегом, лег около ограды и дал по первому этажу три короткие очереди. В ушах зазвенело от грохота пулеметных выстрелов. Остатки стекол первого этажа со звоном разлетелись. Воцарилась тишина. Было только слышно, как кряхтит раненый член отряда. Я лежал, глядя в прицел. Темные окна были без движения. Поведя стволом немного левея, я увидел в холе, одного из дикарей. Судя по его походке, он был ранен. Прикинув расстояние и оценив боковой ветер, я нажал на курок. Глухой хлопок и райдер упал на пол, начав корячиться в приступе боли.

- Есть, -крикнул я Максу. Тот посмотрел на меня, и встал, показывая жестом группе, что надо двигаться дальше и уходить с открытого простреливаемого участка. Закинув на плечо РПК, Толик поднял Дмитрия и потащил его к Проспекту. Отряд начал отступать за стену густой растительности. Там мы начали заниматься раненым. Вколов ему, обезболивающий укол из армейской аптечки, решили вытащить стрелу. Риск потери крови был велик, но и с железякой в ноге, далеко не уйдешь. Крича от боли, весь бледный боец потерял сознание. Приведя в чувства Дмитрия, мы перевязали его рану и двинулись дальше. По командиру было видно, что мои слова только теперь дошли до него в полном смысле. Максим начал затравленно озираться и вести себя на много тише. Уже медленнее, но все так же уверенно, отряд двигался по полопавшемуся асфальту Проспекта Ленина. Справа дорога поднималась вверх, к не побоюсь этого слова великой «борохолке» Тракторному Рынку.

- Туда даже смотреть не стоит, -увидев мой взгляд, сказал Максим.

- Там не просто ужас, там просто кошмар.

- А что там?

- Там люди. Но они не такие, как мы. Это что-то вроде тех самых зомби. Они бесцельно шатаются по территории рынка и разорвут на части любого, кто пересечет их территорию. Такая своего рода мутация. Подумав о этих чудесах, я отвернулся и молча пошел дальше. -Командир, надо встать на привал, -сказал подошедший к Максу Толик.

- Уже темнеет, а мы как загнанные.

- Хорошо, сейчас что-нибудь придумаем, -ответил Макс. Слева в сгустившихся сумерках, показалось здание Хлебозавода.

- Вон павильон, -махнул рукой командир,

- Все идем внутрь. Толян, Антон, проверьте, -скомандовал Макс. Бойцы пригибаясь, перемахнули через ограду и начали подходить к павильону. Это был какой-то минимаркет, о чем свидетельствовал турникет и шкафчики для хранения сумок. Все было в пыли и пепле. Забежав внутрь, Антон крикнул в окно, что все чисто и мы поспешили внутрь, пока темнота на улице, не вступила в свои полные права.