О роли и месте Брежнева в истории и о масштабе его личности спорят до сих пор. Пренебрежительные оценки конца 80-х постепенно сменяются более трезвым анализом. Наверное, свой Брежнев есть у каждого, пережившего ту эпоху.

В одном из недавних интервью Е. И. Чазов так отозвался о Брежневе: «Сейчас многие не понимают, что это был за человек. Поносят его. А ведь он на фронте получил тяжелую контузию, перенес два инфаркта, работал на износ, куда бы его ни посылали. А сколько сделал, никто сейчас и не помнит. Он был человеком огромной ответственности. Очень активный и с юмором».

Известный журналист М. Стуруа утверждает, что Брежнев «был беспощадный боец со стальными кулаками, хотя и в бархатных перчатках. Нельзя путать интеллектуальную посредственность политического деятеля с его способностью стать лидером. Эти две ипостаси не всегда совпадают, а скорее всего и чаще всего не совпадают… Талант лидера предполагает прежде всего волю, целеустремленность, жесткость, переходящую при надобности в жестокость, отсутствие предрассудков. Брежнев владел этими качествами больше и лучше, чем его соперники, а посему и возобладал».

С ним спорят и Р. А. Медведев, и А. Е. Бовин, и бывший член Политбюро П. Е. Шелест, который назвал Брежнева типичным аппаратчиком. На самом деле как раз типичным аппаратчиком Брежнев в отличие от Маленкова или Черненко не был. Он скорее до того как стать во главе партии и страны, был эффективным менеджером. К сожалению, он никогда не был подлинным лидером, новатором, генератором идей – и в сочетании с отсутствием серьезного, в частности гуманитарного, образования и средними интеллектуальными способностями это сделало его в конечном итоге посредственным правителем. Впрочем, в его эпоху вообще отсутствовали лидеры уровня Черчилля, Рузвельта, де Голля, и на этом фоне Брежнев, пока позволяло здоровье, смотрелся не так уж плохо.

А закончить можно характеристикой Брежнева, данной неизвестным школьником в одном из ответов на ЕГЭ в 2014 году: «У Брежнева были большие брови и странно поставленная речь. Он был выдающимся и удивительным человеком, его поступки послужили на благо России и поэтому мы все его любим и знаем как пухленького и большебрового мужичка. Он направлял свою деятельность в разных направлениях. Я бы пожал руку такому выдающемуся человеку, как Брежнев».

И все-таки окончательная оценка Брежнева и его эпохи будет сформулирована еще не скоро.