Запись первая
Давненько не брал в руки диктофон. Прошло около двух месяцев, с того момента, как я прибыл в Штаты. На новом месте начну новые записи на новом носителе.
Не было времени надиктовывать. Были дела поважнее и поинтереснее. А теперь по порядку буду вспоминать, что за эти два месяца успело произойти.
Еще во время плавания перечитал неоднократно все те секретные документы, которые умыкнул из Кремля. Пытался составить план дальнейших действий по прибытии на место. В общем-то все было просто: доплыть, найти штаб-квартиру НАСА и попытаться найти и разобраться в их документах, касающихся программы "Марс 1000". А дальше по обстоятельствам.
Когда подошел к порту Канаверала, то долго искал место, куда можно было бы пришвартоваться, т.к. все удобные места были заняты. Наконец, со словами: "Вижу щель", - направил яхту к одному из пирсов, где было достаточно места для моего тормозного маневра.
С первого захода пришвартоваться не получилось. Сказалось отсутствие опыта. Яхта, подойдя к стенке, ударилась о специальные резиновые буфера и отскочила обратно. Так получилось несколько раз, пока мне не удалось успокоить яхту, притершись к борту чьего-то судна по соседству. Выскочил на пирс и притянул канатами свою яхту.
Когда перетаскивал вещи на берег, то в голову пришла шальная идея: а вдруг все то, что случилось, есть не что иное, как американская задумка. Что если это их генетический вирус или оружие натворило бед? Тогда получается, что я сам прибыл прямо в эпицентр. А что если люди, которые все это замутили до сих пор живы? Где им быть, как не на территории своей страны. А может тут все вообще живы-здоровы? Просто попрятались, т.к. береговая служба вовремя меня запеленговала и сообщила местным жителям, что к ним едет потенциальный носитель заразы.
И таких "а что если..." и "а вдруг..." в голове роилось множество.
Как показало дальнейшее развитие событий, все мои сомнения и переживания были напрасны. Здесь, как и везде в мире, где я был, все уснули навсегда.
Но тогда-то я этого еще не знал, вернее не был на сто процентов уверен.
Поэтому, захватив с собой ружье, пошел на разведку в порт и сам город.
Стоит ли упоминать, что никого, кроме мумифицированного тела сторожа, не обнаружил. Двери ожидаемо оказались везде заперты. По дорогам валялся мусор. Асфальт порос травой. В общем, ничего нового для себя я здесь не обнаружил. Запустение как везде.
Опять я очутился в одиночестве.
Мне бы хоть к пчелам в улей, лишь бы только в коллектив, как сказано в одной сказке для взрослых.
Несколько дней, пока бродил по окрестностям и знакомился с обстановкой, ночевал на яхте. По картам сориентировался на местности и рассчитал примерное расстояние до центра НАСА. Выходило не далеко и не близко, примерно 20 километров. С моим барахлом пешком никак.
Поиск автомобиля в США - что может быть проще? Этого добра тут навалом. Проблемы были с бензином. За семь лет тот, что был в бензобаках, расслоился и частично выпарился. К тому же аккумуляторы у некоторых приглянувшихся мне машин были разряжены. Но все это решаемо. Небольшой запас бензина я привез с собой еще из Европы, а найти не до конца разряженный аккумулятор и от него "прикурить" было делом техники.
Погрузился и поехал к центру НАСА. Чем ближе подъезжал, тем больше впечатлялся. Никогда раньше не был на космодромах. Всегда представлял его в виде одной стартовой площадки с фермами, откуда взлетают космические корабли. Как в мультиках рисуют.
Как-то в детских мечтах о космических путешествиях отсутствовали многочисленные административные здания, ангары, заборы и просто непонятные постройки. Да и самих мест, где осуществлялись старты, так называемых стартовых столов, тоже было изрядное количество. Уж точно не один.
Здесь все это присутствовало в изрядном количестве. Да к тому же тут была база американских ВВС. Следовательно, аэродром, самолеты и прочее и прочее. Все как положено и в фильмах неоднократно показано: сетчатый забор, КПП, шлагбаумы, видеокамеры на каждом углу, грозные надписи. Только все это было статично, без движения. Один я пылил на джипе по потрескавшемуся асфальту.
Когда въехал на основную территорию, то сразу не стал подъезжать к большому прямоугольному зданию - главному корпусу НАСА. Оно легко узнаваемо, т.к. массово растиражировано на каждой открытке и в каждом фильме. А еще на нем многометровыми буквами так и написано по-английски: NASA.
Проехал мимо него в сторону берега. Решил устроить себе обзорную экскурсию по космодрому и окрестностям. Из интересного был только музей ракет под открытым небом. Остальное: какие-то сооружения и хозяйственные постройки,- интереса не представляли.
Стоящий на стартовом столе в готовности к немедленному полету шаттл и ракету-носитель, я увидел издалека и тут же направился в их сторону. Чем ближе подъезжал, тем больше захватывало дух от восторга и изумления. Ни одна картинка не в состоянии передать то великолепие, которое производит ракета в лучах солнца на старте.
Тот макет ракеты "Восток" в натуральную величину, который установлен на ВДНХ не в состоянии передать всей монументальности, которая открылась передо мной.
Какое-то время просто рассматривал гений человеческой мысли, воплощенный в металле. Сам шаттл в виде огромного и пузатого самолета "сидел верхом" на еще более огромной и монументальной ракете-носителе, которая в свою очередь была присоединена к многоэтажной конструкции. Издали она напоминала то ли офисное здание в стиле хайтек, то ли изъеденную коррозией гигантскую букву "П".
Когда вдоволь насмотрелся, то вышел из машины и, не спеша, подошел к ракете-носителю с шаттлом на загривке. Потрогал руками фермы, заглянул в сопла, посмотрел снизу вверх на всю установку и ощутил себя карликом.
После пережитых впечатлений захотелось перекусить. Поэтому я поехал обратно до главного здания, где намеревался расположиться на ночлег и разбить что-то вроде личной штаб-квартиры.
Главные двери на входе были не заперты. Может быть сказались впечатления, полученные от посещения стартовой площадки, но меня это не особо насторожило. Просто толкнул дверь и прошел в обширный холл. Стойка ресепшн, пост охраны, кресла для посетителей, обтянутые кожей молодого дермантина (натуральная кожа - это не политкорректно), какая-то увядшая растительность в больших кадках - все как надо. Типичное административное здание с уклоном на постоянный поток туристов и посетителей.
В большом помещении чувствую себя не очень уютно. Предпочитаю спать, есть и отдыхать в более интимной обстановке. Тут мне казалось, что за мной кто-то постоянно подсматривает.
Поднялся по лестнице на второй этаж в надежде найти какой-нибудь кабинет и уже в нем пообедать.
С этим проблем не возникло. Толкнув первую попавшуюся на пути дверь с табличкой "OFFICE", вошел внутрь. Внутри оказалось именно то, что надо: компьютерный стол, стул, кресло, журнальный столик и небольшой диванчик.
"Перекушу, отдохну",- думал я, - "и займусь осмотром, поиском еды, воды, документов".
Поев, прилег на диван, отвернулся спиной к окну, прикрыл рукой глаза и, не смотря на полученные за сегодня впечатления, быстро заснул.
***
Проснулся от ощущения, будто кто-то стоит у двери и пристально меня разглядывает. Неприятное такое ощущение. Липкое. На грани восприятия, когда точно не можешь сказать, что же именно тебя разбудило.
Мне, конечно, снились и раньше кошмарные сны. Особенно в первые годы одинокой жизни. Однако в последнее время кошмары меня мучали очень редко. Практически забыл что это такое.
В этот раз я лежал спиной к двери и явственно слышал чье-то тихое дыхание. От этого озноб пробежал по позвоночнику. Сначала вверх, потом вниз до надпочечников, которые щедро брызнули адреналином.
Это надо же было так попасть. Да еще ружье прислонил к столу, а до него метра полтора. Не успею. А может зря я так напрягаюсь, может это просто ветер сквозняки гоняет? Было уже однажды.
Наконец решил, что не мальчик уже. Хватит ночных кошмаров и темноты бояться.
С этими мыслями я развернулся на диване лицом к двери. Да так и замер, не веря глазам своим и тому, что они увидели.
В дверном проеме, прислонившись к косяку, стояла симпатичная негритянка, которая пристально смотрела на меня. На вид ей было лет 30, стройная, в шортах и топике без лифчика. Ну конечно, здесь же почти экватор и Майами недалеко.
А еще у нее в руках была американская штурмовая винтовка М-16, которая тоже разглядывала меня своим единственным черным глазом. Винтовка вносила дисгармонию в мои мечты о рае на земле.
В тот момент даже не знал радоваться увиденному или нет.
Стоило мне зашевелиться и уставиться на нее, как чернокожая девушка нервно дернула плечами и зачем-то еще раз передернула затвор. На пол, блеснув отраженным светом из окна, со звоном вылетел золотистый патрон.
Пока я находился в оцепенении и соображал, что же делать дальше, чтобы меня с перепугу не продырявили, в голове все же промелькнула мысль, что если она - это все, что осталось от человечества, то это не самый плохой вариант. С такой можно начать возрождение цивилизации.
Немного придя в себя, я все же изобразил на лице крайнее удивление, что было не трудно, и спросил по-английски:
- Какого хрена здесь происходит? Ты кто вообще? - Прохрипел я севшим голосом. Все-таки столько лет в одиночестве даром не проходят.
По-русски и о том, откуда я, пока решил не говорить. Мало ли что. Может она срефлексирует на чужую речь и пальнет по мне просто так от нахлынувших чувств.
Не получив ответа, добавил:
- Да, и еще. Ружье можно опустить, а то я чувствую себя несколько неуютно. Понимаешь, я хочу в туалет, а делать это при посторонних меня мама с папой не научили.
Девушка, слегка поколебавшись, опустила винтовку, сделала пару шагов назад и крикнула кому-то в коридор:
- Парни, идите сюда, нужна ваша помощь.
Через мгновение в коридоре раздались звуки быстро приближающихся шагов, и в двери возникли два мужских силуэта. Первому на вид было лет тридцать, второму около пятидесяти. Оба были вооружены. У молодого в руках была такая же, как у девушки, винтовка, а у старшего какой-то большой пистолет, внушающий уважение, но никак не доверие.
- Ему надо в туалет, - сказала чернокожая. - Покажите ему, куда вы тут у нас ходите.
- Ага, с удовольствием, - ответил тот, что помоложе. - Пошли со мной. Только без глупостей.
- Да не вопрос, чувак, - ответил я. - Можете пока мое ружье поразглядывать, разрешаю. И, кстати, меня зовут Алекс.
- Хорошо, Алекс, - сказал старший. - Я Эндрю из Портленда, штат Орегон, это Эйприл, из Нового Орлеана, штат Луизиана, а это Сэм из Остина, штат Техас. Ладно, сходи куда тебе надо было, потом продолжим наш увлекательный разговор.
Он махнул пистолетом куда-то в сторону. Видимо, именно там и находилось отхожее место.
Пока шли по коридору, я впереди, Сэм немного позади, решил немного прояснить для себя обстановку, которая здесь сложилась.
- Вы давно здесь обосновались? - Спросил я.
- Давно. Уже почти пять лет, как тут тусим. - Без проблем выдал Сэм. - Здесь же база ВВС, склады с горючим и едой. Да и вообще, райское местечко.
Пожил бы ты у нас в деревне, где и без белых мишек не сахар. Но эту реплику я все же не решился произносить вслух. Их пока много, а я один.
- Значит, я вторгся на вашу частную территорию? - Сыронизировал я.
- Типа того. Тебе сюда, - сказал Сэм, и я заметил справа дверь с соответствующей треугольной пиктограммой.
Когда, сделал свои дела и вернулся в коридор, то, пользуясь тем, что Сэм пока отвечал вполне дружелюбно и не выказывал никакой враждебности по отношению ко мне, решил спросить у него о волновавшем:
- Скажи, Сэм, а Эйприл с кем?
- А Эйприл со мной, чувак. - Улыбнувшись до ушей, сказал Сэм. - Даже не думай. У нас сыну скоро три года и, кажется, на этом мы не остановимся.
- Счастливчик, - с нескрываемой завистью в голосе протянул я. - Ладно, пошли к твоим.
Когда вернулись в комнату, где я расположился на отдых, то мне было крайне неприятно увидеть, что Эндрю и Эйприл бесцеремонно вывернули наизнанку мою сумку и роются в вещах.
- Эй, мы так не договаривались. Что за ерунда? - Поинтересовался я возмущенно.
- Расслабься, Алекс, - сказал Эндрю. - Ничего личного. Мы просто хотели убедиться, что у тебя нет с собой никаких взрывающихся сюрпризов или чего похуже. Просто у нас нечасто гости появляются. Я бы сказал, что ты первый. Сам понимаешь, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
- А, ну да, - протянул я, вспоминая свою паранойю, - я забрался на вашу территорию, а вы порылись в моих личных вещах. Получается, мы квиты. А с чего вы взяли, что я могу здесь что-то взорвать?
- Кстати, это Сэм тебя заметил, - сказала Эйприл. - Ну, понимаешь, когда ты пропылил мимо и умчался в сторону стартовых площадок, мы и подумали, что ты мог что-то дурное замыслить. Не знаю, например, взорвать топливохранилище или ракету.
- Зачем мне это? - Спросил я, подозревая, что во мне они видят фрика-пиромана.
- Не знаю. Просто так подумала и поделилась своими переживаниями с парнями. А когда ты вернулся, то мы уже были настороже и во всеоружии. Эндрю прав, нечасто сегодня встретишь кого-то живого. Ни разу еще не встречали, если честно.
- Понятно. Я тоже. И, кажется, я вас понимаю. Можете проверить и мою машину. Она внизу. - Предложил я.
- Уже осмотрели, - ухмыльнулся Эндрю. - С нее и начали. Пока ты спал под присмотром Эйприл.
- Ладно, мальчики, вы тут беседуйте, а я пойду, посмотрю, как там мой маленький Бобби. Ему пора вставать и кушать, - сказала Эйприл и вышла из комнаты.
Когда Эйприл ушла, то я принялся собирать свои вещи обратно в сумку.
- Слушай, Алекс, не принимай случившееся близко к сердцу, - примирительно вскинув руки, сказал Эндрю. - Ты первый живой человек за долгие годы, которого мы видим. И вообще, как ты смотришь на то, чтобы нам пойти и немного промочить горло? За знакомство так сказать.
- Окей, Эндрю. Твои извинения приняты. А по поводу выпивки - я только "за". Надоело в одиночестве пить. Пошли, показывай, где тут у вас кухня, столовая или что там еще.
Как оказалось, мои новоиспеченные товарищи обосновались на третьем и четвертом этаже. Сэм, Эйприл и их ребенок разместились на третьем, а Эндрю обосновался на этаж выше. "Чтобы не мешать молодым и всегда иметь минимальную физическую нагрузку помимо ежедневных пробежек и прочих упражнений", - как объяснил он мне немного позже.
За стаканчиком хорошего виски завязалась беседа, в ходе которой мы делились друг с другом своими историями. Мне еще раз подтвердили, что никого, кроме меня естественно, они за эти годы не встретили. Хотя попытки по поиску возможных выживших предпринимались неоднократно.
Прежде чем я поделился с ними своей историей, уговорил рассказать мне их собственные.
История Эндрю
Выяснилось, что Эндрю служил в морской пехоте. Отдал вооруженным силам США без малого 26 лет своей жизни и успел выйти на пенсию подполковником, когда случилась вся эта катавасия с концом света. Сейчас ему 59 лет, но реально выглядит он намного моложе. Вот что значит военная выправка и здоровый образ жизни. Мне бы так.
История Эндрю в некоторой степени напоминала мою. С поправкой на возраст и место жительства, конечно.
Очнулся Эндрю в постели с женой. Долго приходил в себя. По многолетней привычке, в изголовье кровати он всегда ставил бутылочку с минеральной водой. Возможно именно эта его привычка и спасла ему жизнь, т.к. сил, по его словам, у него не было совсем. Он только и смог что протянуть руку до бутылки с водой. Если бы она находилась на кухне на первом этаже, то до нее он бы попросту не смог добраться.
В начале Эндрю полагал, что серьезно заболел лихорадкой или чем-то подобным. Был у него печальным опыт. К тому же симптомы схожи: сильная жажда, слабость во всем теле и "плавающее" сознание.
Позднее он, конечно, понял, что никакая это не лихорадка, а что-то пострашнее. Как человек военный, он тоже грешил на сумасшедших ученых, у которых очередной авантюрный эксперимент вышел из-под контроля. Но ни доказательств, ни более толкового объяснения он до сих пор не нашел.
Эндрю с трудом осознал тот простой факт, что вся, абсолютно вся, его предыдущая жизнь резко кончилась. И возврата не будет никогда. Раздираемый противоречиями он, по его собственным словам, чуть не рехнулся.
"Были даже мысли",- признался Эндрю, - "покончить с собой. Но тогда для чего меня Бог оставил в живых? Зачем мне дарован второй шанс, прожить свою жизнь с чистого листа".
Окончательно пришел в себя, во всех смыслах этого слова, он только тогда, когда очнулся лежа на свежей земле на могиле своей жены. Рядом валялась недопитая бутылка виски.
После случая с бутылкой и могилой жены Эндрю решил проверить действительно ли то, что произошло с ним и его соседями, произошло со всем штатом, страной или даже миром.
Про детей Эндрю не особо волновался. Они давно разъехались по всей стране и жили своей жизнью, лишь изредка навещая родителей в день Благодарения или на Рождество. Трезво поразмыслив на эту тему, он пришел к выводу, что прошло уже много времени, и если кто из его детей выжил, то выжил. Ну, а если нет, то чем он может им помочь теперь?
Вопрос, что же произошло и насколько серьезны последствия этого нечто, не давали Эндрю покоя. Ясное дело, ни телевизор, ни Интернет, ни радио с телефоном не работали и не смогли пролить света на сложившиеся обстоятельства.
Поэтому, сложив свои нехитрые пожитки и захватив еды, Эндрю отправился в путешествие вдоль западного берега Соединенных штатов Америки в поисках ответов на свои вопросы, в поисках истины. Лишь бы не оставаться дома одному. Пришло время начать искать новый смысл жизни.
Военный опыт и профессиональные навыки помогали Эндрю на всем протяжении его пути. План был прост. Он старался не пропускать ни одного населенного пункта по маршруту. Для себя Эндрю решил, что для начала объедет все Соединенные штаты по кругу: в начале западные штаты, потом южные, восточные, северные и центральные. Дальнейшие планы у Эндрю отсутствовали. Он решил, что по окончании своего путешествия станет ясно, как надо себя вести дальше. А пока надо было с чего-нибудь начинать.
Почти два года длилось его изматывающее путешествие. Эндрю заезжал в каждый мало-мальски обжитой уголок. Там он искал церковь, звонил в колокола или делал пару выстрелов из своего ружья. Ждал полчаса или больше (все зависело от размеров населенного пункта) и ехал дальше.
Ночевал Эндрю в придорожных мотелях, которых везде хватало. После каждой ночевки он оставлял на видном месте записи, в которых писал свой маршрут и место дальнейшего предполагаемого пребывания на тот случай, если кто-то вдруг захочет за ним последовать.
Но никто на призывы Эндрю не появлялся, никто за ним не следовал. Постепенно апатия и неуверенность в правильности своих действий нарастала в его душе. Доехав до мыса Канаверал, он решил на какое-то время обосноваться вдали от некогда жилых, а сейчас мертвых, городов. Решил пожить здесь какое-то время, пока не составит план дальнейших действий.
Здесь он и встретился с Эйприл и Сэмом.
История Сэма
Сэму было 33. Возраст Христа. Однако до всеобщего конца он так и не успел толком никем стать. После школы в основном работал разнорабочим: официантом, курьером, грузчиком, сезонным рабочим и тому подобное.
Когда такая жизнь ему надоела, то недолго думая, Сэм пришел на вербовочный пункт, написал заявление и отправился служить в сухопутные войска. Думал, что в армии получится определиться со своим будущим. Были даже мысли связать свою дальнейшую судьбу с армией США. Однако когда закончился первичный контракт, Сэм успел разочароваться в армии. Сын фермера не смог смириться с тем, что здесь его окружали преимущественно латиносы и чернокожие.
Уволившись из вооруженных сил, Сэм решил взять таймаут и съездить с друзьями на пару деньков в Лас Вегас. Для этого, за неделю до предполагаемой поездки он обзвонил нескольких своих приятелей и предложил им посидеть в баре, где поделился с ними своими соображениями о поездке.
Когда Сэм очнулся, как он думал на следующее утро, то проклял предыдущий вечер в баре, где, видимо, хватил лишнего. Все тело ломило, затекла рука, во рту пересохло, глаза слиплись. Было такое ощущение, что он десантировался на учениях с вертолета, а сержант негр ради хохмы подложил ему в рюкзак вместо парашюта камни.
Сэму, как и Эндрю, повезло - накануне, предчувствуя, что крепко посидит с друзьями, он поставил на прикроватную тумбочку бутылку минералки. Как рассказал Сэм, он тоже не уверен, что выжил бы, не окажись вода на расстоянии вытянутой руки.
Так он и лежал на своей кровати, то проваливаясь в небытие, то возвращаясь к реальности, чтобы сделать еще один или два глотка воды и снова провалиться в ничто.
В очередной раз очнувшись и почувствовав себя немного лучше, чем было до этого, Сэм сполз с кровати. На большее его не хватило. У Сэма в голове даже промелькнула мысль, что это все глупые проделки его друзей, которые подмешали ему в пиво какой-то наркоты, и его сейчас элементарно плющит или это такой отходняк.
Мысли о наркотиках не на шутку перепугали Сэма. Он всегда отрицательно относился к подобного рода вещам и не любил рисковать своим здоровьем ради сомнительных удовольствий. Испугался он конкретно, что положительно сказалось на его решимости добиться справедливости.
Выброс лошадиной дозы адреналина в кровь позволило ему доползти до лестницы и скатиться вниз на кухню, где была вода и еда. Именно тогда он впервые обратил внимание, что его руки и ноги выглядят неестественно худыми. В голове вихрем проносились глупые и не очень вопросы: будут ли его такого худого любить девушки, куда все подевались, что по своему дому он еще ни разу не ползал по полу в одних трусах, кто и почему отключил холодильник и если это розыгрыш, то где скрытые камеры и тому подобное.
Так он и отключился в очередной раз на кухонном полу, зажав в одной руке бутылку с водой, а в другой несколько засохших ломтиков сыра.
Постепенно сознание прекратило быть пунктирным и к Сэму вернулось здоровое чувство голода. Уже потом, задним числом, он воздавал хвалы производителям копченой колбасы за то, что она пролежала в отключенном холодильнике пару недель и не испортилась.
Когда силы стали постепенно возвращаться, Сэм первым делом отправился в спальню к своим родителям. Постучал для приличия, подождал некоторое время и, не получив ответа, открыл дверь. То, что он увидел, заставило его ноги подкоситься и по стенке сползти на пол.
Сэм не стал вдаваться в подробности. Оно было и не нужно. Сказал лишь, что сразу понял, что его родителей больше нет в живых.
Покончив с похоронами и обойдя дома всех знакомых поблизости, Сэм решил не задерживаться в этом царстве мертвых. Все, кого он застал в своих домах, лежали в постелях и выглядели одинаково скверно: впалые глаза и трупные пятна на лицах.
У Сэма по началу тоже был страх того, что мертвые могут в любой момент встать из своих постелей и начать охоту за ним, чтобы полакомиться его тощим, но живым телом. Он согласен был даже на то, чтобы проснуться в психушке, лишь бы это ему привиделось. Но реальность была неумолима.
Особо не заморачиваясь приготовлениями, Сэм сел в свою машину и поехал на восток. Ему было все равно куда ехать. Поехал он из Техаса в сторону Атлантического океана только потому, что колеса его машины были повернуты в ту сторону. И действительно, какая разница куда ехать в мертвом мире?
Но как показало дальнейшее развитие событий, сделал он это хоть и бессознательно, но чертовски удачно. Проезжая очередной небольшой городок, Сэм заметил впереди бредущую по дороге человеческую фигуру. Вначале он не по-детски перепугался: зомби!
Действительно, все очень походило на кадры из многочисленных фильмов ужасов, где бредущие мертвецы именно так и выглядят: бесцельно бредут по прямой, свесив руки по швам и немного раскачиваются из стороны в сторону.
Так Сэм встретил Эйприл.
История Эйприл
История Эйприл, которой было 26 лет, мало чем отличалась от наших.
Она с подругой пошла на вечеринку их общего знакомого. Вечер проходил тухло. Им было скучно. Поэтому Эйприл согласилась на предложение подруги поехать к ней домой и завершить этот не самый удачный день небольшим девичником.
По дороге девушки купили большую пиццу, виски и пару бутылок с колой. Посмотрев какой-то новый фантастический ужастик и проболтав до середины ночи, девушки легли спать. Эйприл тогда было 19 лет и она частенько позволяла себе не ночевать дома, не предупредив об этом родителей. Помимо Эйприл, у ее родителей было еще трое детей, поэтому им было о ком еще заботиться.
Единственное, что Эйприл смогла понять, когда пришла в себя, так это то, что она не у себя дома и что язык, кажется, усох за ненадобностью. Жутко хотелось в туалет, но пошевелиться она не могла.
По началу Эйприл даже подумала, что это очередной двойной сон. Раньше у нее уже бывало так, что проснувшись во сне, она начинала что-то делать, а потом и это оказывалось сном. Но на этот раз неприятный сон не хотел заканчиваться.
Полежав еще какое-то время, Эйприл пришла к выводу, что это не сон. Во сне так погано не бывает. И во сне изо рта не пахнет, как из помойной ямы.
Собравшись с силами, Эйприл протянула руку к бутылке, в которой еще оставалась кока-кола. Она была удивлена, когда простое движение вышло не таким, как она всегда привыкла. Ее рука как-то нехотя с трудом потянулась к бутылке, но, не преодолев и полдороги, безвольно повисла плетью. Вид самой руки смутил Эйприл. Показалось, что пальцы вытянулись как бывает у оборотней в момент превращения. На самом деле рука просто сильно похудела, и создавалось впечатление, что пальцы выросли в длину. Простой обман зрения.
Но этого хватило, чтобы девушка перепугалась до смерти. Все выглядело прямо как в том фильме, который она с подругой смотрела накануне вечером.
Эйприл все же дотянулась до бутылки и смогла немного отпить из нее. Много пить не давала резь в животе, а сознание норовило убежать еще поспать. Надо отдать девушке должное, сознание она не потеряла и смогла допить бутылку.
Как призналась Эйприл, она очень сильно удивилась, т.к. в бутылке еще оставалось никак не меньше литра, а она ни разу в жизни столько за один раз не выпивала.
После такого подвига силы окончательно ее покинули.
Когда Эйприл очередной раз пришла в себя, за окном и в доме уже было темно. Пить хотелось по-прежнему сильно. С сожалением взглянув на пустую бутылку, Эйприл решила, что надо спуститься на кухню.
Она встала с кровати, но мир резко качнулся вправо да так там и остался.
"Хорошо, что я маленькая и легкая, а то обязательно сломала бы себе что-нибудь",- подумала Эйприл, когда очнулась. Комната все также была на боку. Вернее это Эйприл лежала на полу на правом боку и смотрела на мир снизу вверх.
Эйприл вспомнила, что не так давно у одного из ее приятелей случился микро инсульт мозжечка, т.е. именно в той части головного мозга, которая отвечает за координацию человеческого тела в пространстве. Решив, что что-то подобное случилось и с ней, Эйприл с трудом стала на четвереньки и почти ползком отправилась на кухню. Она понимала, что выглядит комично, но ей в тот момент было совершенно не до шуток.
"Все хорошо, что хорошо кончается",- подумала Эйприл, когда доставала из холодильника бутылочку с содовой. Тут же нашлась нарезка копченого мяса и йогурт, которые немедленно пошли в дело.
Утолив свои первичные потребности, Эйприл попыталась вызвать службу спасения по телефону. Но аппарат оказался отключенным.
Решив, что пора бы подруге тоже просыпаться, Эйприл с трудом поднялась наверх в спальню и со словами: "А ну хватит спать. Вставай, тут твориться что-то непонятное",- толкнула подругу в бок. Ответа Эйприл не услышала, а рукой наткнулась на что-то твердое. Тогда она еще не знала, что это означает. Первой мыслью было: "Зачем это ее подруга положила под одеяло деревяшку?" Вторая мысль: "Ну и стерва же ее подруга. Взяла, да и подложила по-тихому вместо себя манекен, а мне подсыпала снотворного, но не рассчитала дозу и я из-за нее мучилась".
Со словами: "Ну и дурацкие же у тебя шутки, стерва",- Эйприл стянула одеяло с кровати.
После того, как ее собственный визг утих, т.к. в легких кончился воздух, Эйприл, не веря в то что делает, еще раз дотронулась до своей уже бывшей подруги. Да, именно ее окоченевшее тело она приняла за манекен.
Зажав одной рот рукой, а второй держась стену, Эйприл пошла к комнате родителей подруги. Там ее ждала та же мертвая картина. Почему-то девушка сразу поняла, что звать на помощь, кричать и причитать не имеет никакого смысла.
Оставаться в чужом и мертвом доме Эйприл не могла. Слишком сильны были впечатления от пережитого.
Выйдя из дома подруги, она поплелась к себе. На что надеялась? Да кто ж знает. Ни на что. Просто больше идти было некуда.
Дома Эйприл ждала та же страшная картина: родители и младшие брат с сестренкой были мертвы. Они спали вечным сном в своих постелях. Где была старшая сестра, Эйприл не имела ни малейшего понятия. Та вечно уходила куда-нибудь с новым ухажером и, также как Эйприл, частенько забывала сказать куда и насколько долго она уходит из дома.
В итоге, Эйприл провела дома несколько дней или недель. Точно она сказать не могла, т.к. все электронные часы, сотовые телефоны и ноутбук либо не работали, либо были разряжены. О времени она тогда, если честно, не думала совершенно. Жила в какой-то прострации и апатии.
Свою семью Эйприл похоронила на заднем дворике. После этого решила, что надо начинать новую жизнь. А новую жизнь лучше всего начинать на новом месте.
Всю жизнь Эйприл мечтала побывать в штате Флорида: посетить Майами, посмотреть на запуск шаттла, погулять по знаменитым пляжам и тому подобное. Почему бы сейчас не воплотить мечты в жизнь. Хотя бы частично.
Идти решила пешком. Спешить было особо некуда, еду и воду можно было не тащить с собой. А зачем? Заходи в любой магазин по дороге и угощайся. Так она и брела по дороге, когда ее нагнал Сэм.
***
Мы потом еще долго обсуждали как здорово повезло Сэму. Ведь ни мне, ни Эндрюу, не смотря на все наши усилия по поиску выживших, ни разу не повезло, а Сэм практически сразу наткнулся на живого человека. Да к тому же на симпатичную девушку. Везет же некоторым.
Сэм ничего не отрицал, а только довольно улыбался, обнимая Эйприл, которая сидела возле него с ребенком на коленях.
Потом пришло время рассказать им мою историю. Рассказ получился долгим и с картинками. Показывал им на ноутбуке фотографии своей семьи, своей невесты, своего дачного дома, того, что стало с моим миром после конца.
В начале повествования никто мне сразу не поверил, что я из России и смог переплыть через океан в одиночестве. Но фотографии, личные вещи, книги и документы на русском языке убедили их в моей правоте. Все-таки факты - вещь упрямая.
За разговорами незаметно наступил вечер, который очень быстро перешел в ночь. Сказывалась близость к экватору.
Когда стемнело, Эйприл подошла к выключателю и включила свет в комнате. Столь нехитрое некогда действие ввело меня в ступор. Я даже не сразу смог сформулировать вопрос к окружающим, как же это у них получилось. Привык как-то к генератору. Если есть свет, значит есть гул работающего мотора. А тут так просто: щелк и все.
Эндрю, который после увольнения с военной службы успел поработать инженером по прокладке электросетей, с улыбкой объяснил мне, что по поводу электричества я могу не волноваться еще лет пятнадцать как минимум. Сейчас, когда потребителей не осталось совсем, того объема электроэнергии, которое вырабатывается ветряными и приливными калифорнийскими электростанциями, нам хватит с избытком. К сожалению, проводить профилактические работы тоже некому. Поэтому когда-нибудь они обязательно забьются ракушками, илом или обрастут водорослями и выйдут из строя. А пока электростанции работают, зачем напрягаться? Бери и пользуйся.
После этой импровизированной лекции Эндрю на тему: "Почему горит лампочка", - я спросил у него, а что может произойти, если электричество окончательно кончится. То есть что произойдет, когда перестанут снабжаться электропитанием те подземные секретные комплексы, где установлены ядерные баллистические межконтинентальные ракеты и компьютеры, отвечающие за их запуск. Не случится ли так, что прежде чем окончательно обесточиться, они дадут команду на запуск ракет по заданным целям, когда в дело вступит какой-нибудь сценарий под названием "Рука мертвеца", "День Д" или еще какое-нибудь такое название.
На это Эндрю только пожал плечами. Зачем, мол, зря заморачиваться.
И то верно.