После убийства Кирова началась подготовка процесса над Зиновьевым и Каменевым. Те держались стойко и категорически отрицали свою вину в организации покушения на Мироныча. Наряду с моральным воздействием к ним применили методы физиологического воздействия. Обоих поместили в жарко отапливаемые камеры, кормили соленой рыбой и не давали воды. Это быстро привело к обострению хронических болезней подследственных. Однако они терпели мучения, отказывались сознаваться в несовершенных ими преступлениях. Возглавлявший следствие начальник Следственного отдела Миронов был в отчаянии. Применять более жесткие меры он решался. Это в ту пору еще не дозволялось законом, да и сам Миронов не был уверен в виновности бывших вождей. Ежемесячно он получал жестокие разносы от Хозяина и Ягоды за медленное ведение следствия.

Однажды во время обсуждения хода следствия на даче у Сталина взгляд вождя упал на Пашку.

— У нас есть неплохие врачи, — сказал генсек. — Почему бы им не помочь следствию?

Жихарев изучил истории болезней подследственных, после чего на несколько дней засел в своей лаборатории. Каменев страдал острой сердечной недостаточностью, Зиновьев — почечными коликами. Пашка разработал препараты, вызывавшие приступы этих болезней. Начали с Зиновьева. Препарат добавили ему в суп. Через полчаса после обеда Жихарев прильнул к глазку в двери камеры. Поев, Зиновьев встал у стены — подследственным разрешалось ложиться только после отбоя, а садиться — лишь во время приема пищи. Внезапно лицо Зиновьева исказилось. С криком он упал и, завывая от боли, покатился по полу. «Врача! Вызовите врача!» — кричал он, суча ногами. Приступ длился около пяти минут. Пашка протянул пузырек пришедшему врачу:

— Будешь постепенно увеличивать количество капель — приступы станут чаще. Однако следи, чтобы подследственный не околел от боли! Давай лекарства, укрепляющие сердце — оно может не выдержать. Береги эту дрянь от инфаркта!

На протяжении трех недель Зиновьева пичкали пашкиным средством, доводя число приступов до пяти в сутки. Он сдался и начал просить встречи с Каменевым.

— Григорий — слабый человек. Вы или испугали его, или довели до признания условиями содержания в тюрьме! — отказался от встречи Каменев.

На следующий день Миронов докладывал о ходе следствия Сталину. Тот пребывал в раздражении.

— Сколько весит Советское государство с его заводами, фабриками, армией и флотом? — спросил он Миронова.

— Этого никто не может знать, товарищ Сталин! — последовал ответ.

— И все-таки, сколько оно весит?

— Это — астрономическая сумма!

— Так неужели давление такого астрономического веса не может повлиять на Каменева? Неужели вес нашего государства для него — ничто? Идите, Миронов! И больше не приходите ко мне с заявлениями, что Каменев отказывается признать свою вину! Отказывается разоружиться перед партией и народом!

Красноречивый взгляд был брошен и в сторону Пашки:

— Медики в этом случае тоже не на высоте оказались!

Жихарев с Мироновым вернулись во внутреннюю тюрьму. Пашка велел принести сколоченный из досок щит, примеченный им в одном из помещений. Затем привели Каменева. Его по приказу Пашки уложили на пол, а сверху водрузили щит.

— Встань на щит! — велел Пашка, следователю по фамилии Черток, помогавшему Миронову, вести дело.

Тот с удовольствием исполнил приказание. Лицо Каменева стало фиолетовым.

— Будешь встречаться с Зиновьевым? — спросил его Жихарев.

Бывший вождь отрицательно замотал головой. Вызвали конвоира и поставили его на щит рядом с Чертком. Каменев задыхался. Его глаза вылезли из орбит, струйка потекла из-под щита.

— Чувствуешь вес нашего государства? Будешь давать показания?! — встал на щит Жихарев.

Подследственный потерял сознание. Его вытащили из-под щита, привели в чувства. Пашка велел продолжить пытку, когда сознание вернулось к Каменву.

— Не надо! Я встречусь с Зиновьевым! — сдался узник.

Более двух часов беседовали Каменев и Зиновьев. Затем попросили, чтобы им устроили встречу с членами Политбюро. С ними встретились Сталин и Ворошилов. Хозяин обещал оппозиционерам, что им будет сохранена жизнь, если они признают и подтвердят на суде все выдвинутые против них обвинения. Теперь оба подследственных подписывали все протоколы. Взамен им создали условия, напоминавшие санаторные.

Однако генсек не выполнил своего обещания. Все «заговорщики» были приговорены к расстрелу. Наступила ночь 25 августа 1936 года. Во Внутреннюю тюрьму приехал Ежов, курировавший НКВД как секретарь ЦК. Прибыли Ягода и Генеральный прокурор СССР Вышинский. Привели Каменева. Тот бросил на присутствовавших безумный взгляд и, не сказав ни слова, побрел к стене, поддерживаемый под руки Васей Фоминым и Тихоном Гавриловичем. Пашка выстрелил ему в затылок. Отпрянули в разные стороны его помощники. Каменев гулко ударился головой об пол. Кровь все текла и текла из него.

— Мог бы жить! — бросил на умирающего беглый взгляд врач.

— Зиновьеву плохо! Идти не может! — доложил начальник конвоя.

— Принесите на носилках! Врач определит: можно ли приводить приговор в исполнение! — распорядился Вышинский.

Приволокли на носилках Зиновьева. Он задыхался. Медик нагнулся над ним. «Можно!» — сказал он, едва коснувшись пульса. Зиновьева вырвало. Осторожно, чтобы не испачкать сапоги, Жихарев подошел к жертве и выстрелил ей в висок. Дальше все шло как на конвейере. Одни трупы убирали, вводили других осужденных. Когда со всеми было покончено, тела уложили в фургон с надписью «Хлеб» и повезли в Донской монастырь, в крематорий. За фургоном последовали машины с начальством. В подвале крематория все прильнули к оконцам. Расстрелянных жгли на газе.

— О, гад, как корчится! А этот, глянь, сел в огне! — слышались восклицания.

Ежову, рост которого составлял 150 сантиметров, подставили скамеечку. Со спины казалось, что любопытный мальчик заглядывает в чужое окошко.

— Говорят, ты подал идею строительства крематория? — спроси Пашку Ежов после сожжения трупов. — Молодец! Идея хорошая. И что ты сам вызвался их шлепнуть — тоже хорошо! Оправдался перед Хозяином за брак в работе во время следствия. Буду просить о твоем поощрении. Нам скоро предстоит большая совместная работа.

За подготовку процесса над Зиновьевым и Каменевым

Жихарев получил второй ромб.