Атмосфера страха охватывала страну. Безотказно работала машина подавления. Каждую ночь тысячи людей отправлялись за решетку. Каждый день тысячи людей пополняли лагеря. Каждый день сотни людей расстреливались или уничтожались другими способами. Главный удар наносился по старым членам партии. Они могли знать что-то компрометировавшее Хозяина и его приспешников. Они на правах старых товарищей протестовали против репрессий, против диктатуры. Поэтому в тот период Сталин выдвинул лозунг: «Кто не с нами — тот против нас!» В созданном Наркомате партийного контроля фабриковались материалы по исключениям из партии, за которыми следовали передачи дел в следственные органы. Нарком народного контроля Шкирятов, которого сразу же прозвали Малютой Шкирятовым по аналогии с подручным Ивана Грозного — Малютой Скуратовым, еженедельно ездил к Хозяину для утверждения списков исключенных из ВКП (б) — ветеранов партии, партийных и хозяйственных руководителей, военных. Казалось, не было такого коммуниста, под которого Наркомат партийного контроля не сумел бы подвести идеологическую базу для исключения из партии. В этой обстановке награждение, повышение в должности не приносило радости: все знали, что сразу за ним же может последовать арест. Наряду с доносами, написанными по идейным соображениям, писались доносы из зависти и желания отомстить. Страх царил не только в народе — он царил даже в Кремле.
Разоткровенничавшийся однажды Ворошилов показал Пашке, как перепланировали его квартиру в Кремле.
— Хочешь знать, где моя спальня? Смотри! — с этими словами нарком нажал на одну из книг в большом стеллаже.
Стеллаж отъехал и сквозь проем нарком с гостем вошли в спальню.
— Но это — еще не все! Вот подарок балтийских моряков, — указал Ворошилов на веревочную лестницу, прикрепленную к подоконнику. — В случае чего можно спуститься на кремлевскую стену.
Боялся всего и Сталин. Он не верил даже своим приспешникам, не раз доказывавшим ему преданность. Почти у всех них родственники были арестованы и содержались в тюрьмах в качестве заложников. Как-то в присутствии Пашки в кабинет Хозяина на коленях вполз его секретарь Поскребышев. Не говоря ни слова, он обнял ноги вождя, с мольбой заглядывая в лицо.
— Нет! Не проси! — ответил Сталин на немую просьбу. — Мы найдем тебе новую жену — русскую! А пока подай нам чаю!
Поскребышев как побитая собака выполз из кабинета.
— Вот какая у человека неприятность — жена врагом народа оказалась, — сказал вождь Пашке. — Всегда я говорил, что незачем на еврейках жениться. Уж больно ненадежная эта народность! Кто они? Люди без родины! А для таких людей нет ничего святого. Правда, мы скоро организуем для них автономную область. Там они обретут родину. Да, Жихарев, ты чай проверь, когда его Поскребышев принесет!
Поскребышев принес чай. Пашка быстро сделал анализ и доложил, что можно пить.
— Говорят, красивая жена у Поскребышева, — продолжал разглагольствовать Хозяин. — А ты почему не женишься? Пора бы!
— Не нашел еще избранницу, товарищ Сталин! — ответил Пашка, а сам подумал: «Чтобы ее как жену Поскребышева забрали, а потом использовали ее показания против меня?»
— Ничего, Жихарев! Женим Поскребышева и тебе жену подберем.
Вошел Поскребышев забрать пустые стаканы. Он молча положил перед Сталиным лист бумаги.
— Что это? — спросил генсек.
— Отказ от жены и требование скорейшего развода с ней.
— Молодец! Только зачем мне это показываешь? Ты лучше Ежову покажи! Органы ведь и меня проверить могут! И мне могут отказать! Об этом я всем твержу! А то приходил на днях Калиныч — у него тоже жену забрали… А что я могу?
— Так вот какая идея насчет евреев, — обратился к Пашке вождь, когда за Поскребышевым закрылась деверь. — Есть у нас под Хабаровском городишко Облучье. Там будем создавать область. Даже названия новых городов придумали: Биробиджан, Биракан. Бывал в тех краях?
— Бывал, товарищ Сталин! Места гнилые — болотистая котловина, а кругом горы. Ветров практически нет. В таких местах эпидемии быстро распространяются. Сам климат ведет к повальным заболеваниям ревматизмом, туберкулезом, другими болезнями легких.
— Вот пусть и позаботятся о себе! Все врачи-евреи там будут. Вообще всех евреев туда отправим. Будут жить компактно, в своей автономной области. А то после революции расползлись по всей стране. Народ баламутят: всем недовольны, все критикуют!
— Товарищ Сталин! Евреи — народ высокой культуры. Не подорвем ли мы их переселением науку и культуру в центре?
— Пусть они несут культуру бурятам и эвенкам! Их надо цивилизовать! А русский народ и так достаточно культурен.
Не минули репрессии и пашкину семью, точнее — то, что от нее осталось.
— Жаль, дядя твой Федор Лукич в тридцать втором году по пьяному делу попал под трамвай. А то и его бы взяли! — с удовольствием сказал Ежов Пашке, объявляя ему об аресте матери.
Из ее редких писем Жихарев знал, что дядя в период нэпа все-таки открыл лавочку. Какое-то время он процветал. Женился на молодой нэпманше (старая жена-сестра пашкиной матери умерла от голода во время гражданской войны). Дядя успешно боролся с налогами, которые ежегодно становились все больше. Наконец, в 1931 году всех предпринимателей-нэпманов арестовали по указанию Кирова. Год без суда и следствия отсидел дядя на Соловках. Вернувшись, он нашел свое дело разоренным, а в постели жены — молодого инженера, выпускника Политехнического института. Дал инженер дяде пинка, спустив Лукича с лестницы. Пошел дядя к пашикной матери, но она его даже на порог не пустила. Нигде Федора Лукича не брали на работу. Приткнулся он в артель, собиравшую кости и сдававшую их на Ленинградский фарфоровый завод. На дядино счастье из Ленинграда высылали дворян и ему дали коморку в коммунальной квартире. Запил дядя, когда появились деньги, и погиб под колесами трамвая. Теперь забрали мать.
Пашка съездил на день в Ленинград, встретился со своим первым учителем Разуваевым. Тот стал начальником спецчасти городского уголовного розыска.
— Хорошо твоя мать сидит! — ответил Разуваев на пашкин вопрос о судьбе матери. — Окна камеры выходят на южную сторону. Кормят ее хорошо. Она и раньше была секретным сотрудником. Теперь в Крестах этой работой промышляет. Ох и лярва же твоя мать, Паша! Сколько народа через нее сидит! Скольких она под расстрел подвела! Я-то знаю: уже несколько лет как член бюро райкома этими делами занимаюсь.
— А как товарищ Эткин? — попытался перевести Пашка неприятный разговор.
— На Соловках твой Эткин! Сделали его, было, начальником уголовного розыска. Потом, после смерти Кирова в НКВД перевели. А теперь сидит. Оттуда многие сидят. Нас — розыск — мало трогают. Мы нужны для борьбы с уголовниками. А тех — постоянно! Когда нам нужно от кого-нибудь избавиться — мы его в госбезопасность переводим.
Имея личное разрешение Ежова, Пашка встретился с матерью. Принес ей зефир в шоколаде и и мармелад. Мать вышла в шерстяном английском костюме, добротных туфлях на низком каблуке.
— Как сижу, спрашиваешь? Хорошо сижу! — ответила она на вопрос сына.
— Да, вижу, одета ты хорошо. Камера, слышал, на солнечную сторону.
— В таких шмотках, как сейчас, я никогда не ходила. Подкармливают не то, что ты — зефир принес! Меня шоколадом и трюфелями с грильяжем потчуют! Бывает, и осетринки принесут. Вот как меня здесь уважают! Дома я так не жила! Здесь на всем готовом — коммунизм!
— Соседки по камере не очень мешают?
— Что ты! Я уже шесть партий пережила! А кто мешает — живо сообщу, куда следует, и в карцер ее — окаянную! Деньков через пять выходит как шелковая. Нет, Пашка, здесь хорошо! А ты, когда в следующий раз придешь — этого говна не неси! И крабов не неси — дрянь! Возьми икорочки, и выпить прихвати. Скучно без вина! Барахла не надо! Мне с расстрелянных и умерших, видишь, что перепадает? К отцу на могилку зайди! Я уж два года не была: дела все!
Вернувшись из Ленинграда, Пашка доложил о поездке Ежову.
— Дети за родителей не отвечают, — ухмыльнулся нарком. — Ты бы мог отказаться от матери, но Хозяин таких отказов не любит. Раз в год я тебе разрешу свидания с ней. А пока подключись к делу Косарева!
Александр Косарев был одним из создателей комсомола и его генеральным секретарем. Хозяину нравились его вера в светлые идеалы и безоговорочная вера в непогрешимость вождя. Именно Косаревым молодежь была воспитана в духе преклонения перед Сталиным, в духе готовности, не задумываясь, отдать жизнь во имя поставленных партией задач. Однако со временем Косарев и его окружение уверовали в собственную непогрешимость. Функционерам из ЦК комсомола, когда они приезжали в провинцию, устраивались встречи и приемы, до которых далеко было царским. Это начало раздражать местных партократов. Сталину посыпались жалобы, что аппарат ЦК комсомола разложился, что молодые люди не по годам и заслугам одариваются материальными благами и правительственными наградами. Эти доносы подогревал Ежов, ненавидевший, когда кто-то начинал выделяться, оказывался рядом с вождем. Поначалу Сталин посмеивался: «Для кого же боролись за светлое будущее, если не для молодежи? Они — молодые, им больше надо, чем нам — старикам». Потом с раздражением прикрикнул на партаппаратчиков: «Косарева в обиду не дам!» Однако когда в дело вмешался Ежов со своими материалами, Хозяин приказал арестовать весь секретариат ЦК комсомола.
Косарева брал лично нарком внутренних дел. Арест произвели после банкета, на котором Сталин произнес тост за Косарева, сказав при этом: «Предашь — убью!» Через несколько часов после этого оперативная группа приехала на дачу Косарева. Остановили машины метрах в пятидесяти от нее. «Охрана снята еще вечером», — доложил наркому комендант дачного поселка. Чекисты разулись на веранде и, открыв отмычкой дверь, прошли в дом. Осторожно поднялись на второй этаж. В это время скрипнула половица.
— Саша, кажется, в доме кто-то ходит, — услышали чекисты женский голос.
— Спи, родная! Тебе показалось, — ответил Косарев.
Осторожно надавил на дверь один из оперативников. Мягко ступая, в спальню вошел Ежов.
— Гражданин Косарев! Вы арестованы! — рявкнул он.
Косарев и его жена были ошеломлены и надолго лишились дара речи. В время обыска в бумагах Косарева не нашли ничего компрометировавшего. На первом этаже чекистам повезло. Один из ящиков буфета был заполнен оружием. Вальтеры, браунинги, маузер, наганы, бульдоги, пистолеты систем, неизвестных чекистам лежали в нем.
— Вот и доказательства вашей заговорщицкой деятельности! Откуда у вас это оружие? При каких обстоятельствах оно к вам попало? — потирал ручонки Ежов.
— Мне никто не передавал оружие. Я его коллекционирую. Некоторые пистолеты я изготовил сам.
— Для чего? Чтобы стрелять в товарища Сталина? Добровольные признания, гражданин Косарев, будут учтены судом!
— Что вы! Я предан товарищу Сталину! Для меня товарищ Сталин и победа социализма — одно целое!
— Что же, гражданин Косарев, — не хотите отвечать здесь — ответите в другом месте! Улики против вас неопровержимы!
Сутки допрашивали Косарева, не давая ему спать. Ни на один из вопросов Ежов, лично ведший дело, не получил ответа, который бы его удовлетворил.
— Дайте ему поспать, пока меня не будет в наркомате! Когда он отдохнет и обретет способность чувствовать боль, займемся с ним снова! Только тогда уже будут другие методы. Хватит с ним нянчиться! — сказал нарком, уезжая отсыпаться.
Через десять часов свеженький и гладко выбритый Ежов вернулся в наркомат. Он спустился в оборудованный в подвале специальный кабинет. Туда внесли гамбургское пиво. Привели Косарева.
— Гражданин Косарев! — обратился к нему Ежов. — Имеются доказательства, что вы готовили заговор, направленный на установление в стране диктатуры ЦК комсомола. С этой целью вы готовили покушение на товарища Сталина, которое должны были совершить собственноручно. Найденное у вас при обыске большое количество огнестрельного оружия свидетельствует об этом. Заговор разрабатывался разведками Германии и Японии. Кто из работников ЦК комсомола принимал участие в заговоре? Кого вы завербовали в аппарате ЦК ВКП (б)? Кто из военных принимал участие в заговоре? С кем из резидентов названных разведок вы поддерживали связь?
— Эти обвинения чудовищны, гражданин Ежов! — ответил Косарев.
— Не советую вам запираться. Вчера мы вас спрашивали, а сегодня допрашиваем!
— Еще раз говорю вам, что все обвинения — вымысел и провокация! Я предан родине!
— Дайте ему! — велел Ежов, прихлебывая пиво.
К Косареву подошли шесть сотрудников. Выбив из-под него табуретку, нанесли несколько ударов ногами.
— Это тебе, мразь, для начала! — с этими словами краснолицый мужик с хрустом вывернул Косареву руку.
— Сегодня у нас в программе самбисты. Ты столько сделал для пропаганды этого вида спорта! Теперь оружие борьбы против шпионов и диверсантов ты испытаешь на себе!
Краснолицый мужик дал Косареву подсечку. На его место встал другой, бросивший главного комсомольца страны через голову. Затем последовали броски через бедро и колено.
— Нравится самбо? — ухмыльнулся Ежов.
— Фашисты! Фашисты! — выдохнул Косарев.
Молодцы схватили его за руки и за ноги, несколько раз швырнули спиной об пол. Затем Ежов приказал подвести подследственного к столу. Держась за позвоночник, тот враскорячку подошел к столу. Когда он садился на табуретку, сотрудник выбил ее из-под комсомольца. Он ударился разбитым позвоночником о каменный пол.
— Подонки! Вы не меня — вы советскую власть убиваете! — закричал он.
— Дайте ему по яйцам! — велел Ежов, выпивший уже две бутылки пива.
Низкорослый, ставший импотентом от постоянных психических перегрузок, Ежов ненавидел высоких, статных мужчин. Он постоянно ревновал жену — Евгению Соломоновну, красивую, обаятельную еврейку. Неоднократно устраивал ей скандалы, грязно ругаясь. В таких случаях Евгения Соломоновна сгребала мужа в охапку и швыряла его на кровать. Пьяненький нарком тут же засыпал. Ну, а проспавшись, всеми правдами и неправдами добивался ареста, подозреваемого в любовной связи с женой. С наслаждением Николай Иванович топтал мошонку этого несчастного, стягивал ее ремнем, собственноручно подвешивал за нее. Вот и сейчас, радостно блестя глазами, нарком смотрел, как били между ног Косарева. «Не закрывайся, гад!» — наступил на руки Косареву один из чекистов. Двое других раздвинули ноги комсомольца, сели на них. Краснолицый снова принялся бить по мошонке. Надрывные вопли заполнили кабинет.
— Будешь говорить? — спросил нарком, после того как потерявшего сознание Косарева привели в чувства.
— Не о чем мне с тобой говорить, сволочь! — прохрипел тот.
— Повесьте его за ребро! Пусть висит, пока не даст показания! — приказал Ежов.
Косарева подтащили к подвешенному к потолку стальному крюку, сорвали рубашку и майку. Краснолицый вонзил крюк под ребро подследственного. Закрутили рукоятку лебедки. Косарев, суча ногами повис в воздухе. Все сильнее впивался крюк в тело, разрывая мышцы, ломая ребро.
— Будешь говорить?
— Нет! — стонал из-под потолка Косарев.
— Товарищ нарком! Вас вызывает товарищ Сталин, — доложил вошедший в кабинет помощник.
— Я — к Хозяину, остальные — по местам! Одного оставить здесь! Когда эта тля заговорит — снять и продолжить допрос! — распорядился нарком.
Вернувшись, Ежов направился в свой подвальный кабинет. Краснолицый, оставленный наблюдать за Косаревым, спал, уткнувшись в стол.
— У, курва! — ткнул его Ежов кулаком в затылок. — Две бутылки пива у меня выпил! Снять подследственного!
Вожака молодежи опустили на пол. Он был мертв.
— Николай Иванович! Миленький! — упал на колени краснолицый.
— Падла! — врезал ему ногой по зубам Ежов!
Краснолицего увели, содрав с петлиц знаки различия.
— Надо как-то дело уладить… — нарком вопросительно посмотрел на Жихарева.
— Факсимиле с его росписью есть? — спросил Пашка.
— Да, изъято при обыске на рабочем месте.
Тогда дело простое. Поставим факсимиле под всеми протоколами допросов и передадим их Вышинскому и Ульриху. Они — люди сообразительные. Пойдут нам навстречу.
С фальсифицированными материалами Ежов и Пашка поехали к Ульриху.
— Все хорошо, — просмотрел тот фальшивки. — Везите Косарева!
— Умер Косарев. Нет его! — ответил Ежов.
— Ай-яй-яй! Как же мы его судить будем?
— Не надо суда! Вы только подготовьте необходимые материалы.
— Да… Тяжелое дело… — провел платком по лбу Ульрих. — Но чего не сделаешь для коллег!
На следующий день мертвого Косарева и все материалы следствия привезли в Военную коллегию Верховного суда. Подмахнули подготовленный к спешке протокол судебного заседания. Тело комсомольского вожака вместе с другими телами расстрелянных в машине «Хлеб» поехало в крематорий.