(...)
ВОПРОС: Профессор Форрестер, есть кое-что, что меня особенно интригует, и это сверхъестественные события, которые связывают с Ковчегом Завета.
ОТВЕТ: И мы опять с ними столкнулись.
- Профессор, в Библии упоминается целая серия непонятных событий, как, например, этот свет...
- Что еще за "этот свет"? Это шехина, явление Господа. Говорите с должным почтением. И да, евреи верят, что между двумя херувимами через определенное время появляется свечение, безошибочный сигнал, что рядом с ними Бог.
- А что насчет того израильтянина, который упал замертво, прикоснувшись к Ковчегу? Вы и правда считаете, что в этой реликвии заключена мощь Бога?
- Мисс Отеро, вам следует понять, что три с половиной тысячи лет назад человечество относилось к внешнему миру совсем иначе, чем мы с вами. Если Аристотель, живший на тысячу лет ближе к нам, представлял себе небо как нагромождение концентрических сфер, можете себе представить, что думали иудеи о Ковчеге.
- Боюсь, что я вас не понимаю, профессор.
- Дело просто в применении научных методов для поисков рационального объяснения. Или отсутствия такового. Иудеи не могли понять, почему этот золотой сундук излучает собственное сияние, и просто дали ему имя и религиозное объяснение, которое можно понять, лишь понимая античность.
- И что это за объяснение, профессор?
- Вы что-нибудь слышали о багдадской батарейке? Конечно же нет. Об этом не говорят по телевизору.
- Профессор...
- Багдадская батарейка - это найденный в 1938 году объект, находящийся в музее одноименного города. Она состоит из глиняных горшков, покрытых смолой, железных стержней и медных цилиндров. Другими словами, это примитивная, но эффективная электрохимическая батарея, предназначенная для того, чтобы покрывать различные предметы слоем меди с помощью электролиза.
- Это не так уж и удивительно. В 1938 году этой технологии исполнилось уже девяносто лет.
- Если бы вы мне дали договорить, то не выглядели бы идиоткой. Исследователи проанализировали багдадскую батарейку и обнаружили, что ее изготовили древние шумеры, а датируется она 2500 годом до нашей эры. Это на тысячу лет старше Ковчега и на сорок три столетия до того, как Фарадей объявил себя первооткрывателем электричества.
- Ковчег - это подобного же рода артефакт?
- Ковчег - это электроконденсатор. Его устройство крайне продумано, он предназначен для того, чтобы собирать внутри статическое электричество: две золотые крышки, разделенные изолятором - деревом, и соединенные между собой двумя золотыми херувимами, служащими положительным и отрицательным полюсами.
- Но это и правда конденсатор, накопитель электричества?
- Ответ весьма прозаичен. Предметы скинии и храма были сделаны из кожи, льна и козьего волоса - трех из пяти материалов, которые лучше всего притягивают статическое электричество. При соответствующих атмосферных условиях Ковчег может испускать заряды до двух тысяч вольт. Неудивительно, что дотрагиваться до него могли лишь "избранные". Даю голову на отсечение, что эти "избранные" носили толстые перчатки.
- Значит, вы утверждаете, что Ковчег - не творение рук Господа?
- Ничего подобного не входило в мои намерения. Я утверждаю, что Бог попросил Моисея сохранить его заветы в безопасном месте, в таком предмете, который почитали бы многие столетия, который стал бы центром иудейской веры. И чтобы люди искусственно превознесли легенду о Ковчеге.
- А как насчет всяких бедствий, например, разрушения стен Иерихона, песчаных бурь и огненного дождя, которые стерли с лица земли целые города?
- Выдумки и легенды.
- Так значит, вы отрицаете, что Ковчег может спровоцировать несчастья на своем пути?
- Полностью.