За окном завывал ветер. Мела и мела бесконечно вьюга. Согревшийся сытным ужином с коньяком, Мильдер сел за стол. «Надо выполнять приказ командующего. Просмотрю дневники, восстановлю в памяти все известные мне значительные события, участником которых я был сам или знал о них из рассказов подчиненных и товарищей. Очень жаль, что для этого всегда остается так мало времени. Правда, когда армия перешла к обороне, времени стало больше. А закончится война - засяду за работу на долгие годы, чтобы обстоятельно рассказать современникам о войне с Россией. Мои личные впечатления, дневниковые записи таят в себе щедрый материал из боевой практики немецкой армии на Восточном фронте. Да, это будет не только история немецких завоеваний на Востоке, о которых мечтали выдающиеся немецкие полководцы. Тут можно обобщить опыт богатейшего немецкого военного искусства. А для молодежи это будет учебник. Ей, молодежи, предстоит установить мировое господство немецкой нации, и поэтому она должна знать суровую, ничем не приукрашенную правду о великих восточных походах немецкой армии - их старших братьев и отцов, о блестящих победах немецкого оружия и, конечно, о трудностях и временных неудачах. Именно только так и можно морально подготовить и вдохновить молодых людей на тотальную войну. Эпиграфом в книге об истории войны немецкой армии на Востоке я поставлю свое любимое изречение: «Die Zeit ist kurz, die Kriegskunst ist lang» .
Листая свой дневник, Мильдер не нашел в нем одного приказа Гитлера. Мильдер хорошо помнил этот приказ фюрера, в котором он потребовал от войск в ходе боев подойти к Окружной железной дороге и этим завершить окружение Москвы. Согласно приказу за ту линию в сторону от города не должен был перешагнуть ни один немецкий солдат, Теперь Мильдеру предстояло объяснить, почему этот приказ не выполнен. «Нет, этого записывать в дневник не следует… Если пронюхают молодчики Гиммлера о моих мыслях, мне несдобровать». Мильдеру понравилась очень трезвая оценка его командующего, что во всех неудачах захвата Москвы лично его танковой группе, можно считать, еще повезло, когда ей разрешили срочно начать эвакуацию из района Михайлов - Венев и отвести войска за реку Гжать, а затем и на рубеж Ефремов - Алексин. Только при этом очень правильном и своевременно принятом решении, подчеркнул командующий, армии удалось избежать окружения и уничтожения. «Нет сомнения, - решил Мильдер, - мне надо убедительно обосновать этот факт в своих оперативных выводах. Командующий наверняка останется доволен».
Мильдер полистал дневник и сделал закладки в местах, где у него оценивалось вооружение противника, степень боевой выучки русских солдат и их моральные качества, а также заметки о тактике советских воинов в обороне и наступлении. В дневнике он нашел обилие материалов и о качествах немецких солдат и офицерского корпуса, о причинах неудач в захвате Москвы, контрнаступлении русских и тактике немцев в этот период.
Да, материал был чрезвычайно богатый. Не теряя времени, Мильдер вызвал адъютанта и приказал, чтобы его никто не беспокоил, так как он готовит срочные и важные материалы.
«Русская советская армия, - писал Мильдер, - является одной из самых сильных и массовых современных армий, уступающей по степени боевой подготовки только германской, а по численности даже превосходящей ее. Русские войска оснащены современным вооружением и имеют большое количество танков. Наличие в пехотной дивизии танков непосредственной поддержки придает им большую ударную силу. Однако механизированных войск для решения самостоятельных оперативных задач они почти не имеют, к тому же эти войска обучены плохо». (Тут Мильдер привел несколько примеров неудачных попыток советского командования летом 1941 года использовать танковые соединения для контрударов.)
«Солдатские качества русского воина, особенно его дисциплина, способность действовать, не обращая внимания на огонь противника и собственные потери, его стойкость в перенесении лишений и тягот войны очень высоки.
Может быть, поэтому русские войска лучше действовали в обороне. Слабостью их тактики в наступлении является плохое управление на поле боя и отсутствие организации взаимодействия. В ряде своих тактических действий русские очень однообразны. Напротив, немецкие войска, особенно танковые, в ходе боевых действий проявили гибкость и оперативность в управлении и показали отличную боевую выучку. Богатый боевой опыт помогал нашим солдатам и офицерам одержать верх над противником, хотя он и имел превосходство в людях и боевой технике. Но надо подчеркнуть, что и русские оказались чрезвычайно упорными и выносливыми в бою. Успешное развитие наступательных действий позволило нам в короткий срок захватить обширнейшую территорию врага. Но наступил период осенней распутицы. Начались сильные дожди. И совсем не русская армия, а сам бог природы остановил стремительное наступление немецких танковых сил именно в тот момент, когда мы были так близки к цели, как никогда. Русские хорошо использовали время, предоставленное им судьбой. Они укрепили свои позиции, особенно под Москвой, подтянули свежие резервы. Но, несмотря ни на какие преграды, наши армии двигались вперед.
Внезапно начались сильные морозы. Температура упала до тридцати градусов ниже нуля. Моторы танков и машин стали выходить из строя один за другим. В войсках, катастрофически росло число обмороженных. (Тут Мильдер привел пример по своей дивизии; их насчитывалось свыше тридцати пяти процентов.) Снег и туман мешали авиации поддерживать наступление наземных войск. Но немецкая армия, ломая упорное сопротивление противника, продолжала продвигаться к намеченной цели.
Главная беда, которая стряслась с нашей армией, не в том, что она не имела достаточно зимней одежды, а в том, что вооружение и снаряжение немецких войск не отвечали условиям ведения войны зимой. И тут русская армия предприняла против нас контрнаступление. Для немцев начались дни величайших испытаний».
Мильдер остановился. Пора было отдать дань полководческому гению фюрера.
«Наш фюрер предвидел русское контрнаступление и, учитывая сложившиеся крайне неблагоприятные метеорологические условия (внезапно наступившие сильные морозы и связанные с этим трудности подвоза и снабжения), отдал войскам приказ прекратить наступление и перейти к обороне».
Мильдер знал, что указанные им факты не соответствуют действительности и что советские войска начали наступление раньше, чем был получен приказ Гитлера о переходе к обороне, но в таком ответственном документе нельзя было не упомянуть о заслугах фюрера, иначе можно было нажить себе крупные неприятности по службе. Он продолжал:
«Ослаблением нашей активности воспользовался противник, но ему не удалось в предпринятом наступлении достичь значительных оперативных успехов. Он только оттеснил ослабленную немецкую армию от Москвы, но не разгромил ее. На этом его наступательная сила иссякла. Наше частичное поражение не может ни в коей степени сравниться с теми грандиозными победами, которые одержаны нами в войне на Восточном фронте.
Немецкий солдат после стольких героических усилий, после испытаний, выдержанных в обстановке, противоречащей всяким тактическим принципам, и после успешного отражения зимнего наступления противника под Москвой, имевшего огромное превосходство в людях и технике, проникся теперь, как никогда, верой в самого себя и в превосходство своего командования. Этим можно и объяснить наши успехи в обороне. Это дает нам все основания полагать, что наступит тот час, когда Немецкая армия скажет русским свое решающее слово! Победа будет за нами».
Мильдер окончил писать, встал, сделал несколько вольных упражнений, разминая занемевшие ноги и руки. Боли в спине, у поясницы от полученного ранения давали себя чувствовать. Он скова сел за стол, перечитал написанный доклад и нашел его вполне приемлемым. Затем он вызвал к себе обер-лейтенанта Геля. Настроение у Мильдера было приподнятое. Может, поэтому он решил, что сейчас подходящее время побеседовать с адъютантом, сообщив ему приятную новость.
- Садитесь, Гель. У вас усталый вид.
Обер- лейтенант по тону разговора уловил хорошее настроение у своего начальника.
- Мне кажется, обер-лейтенант, - продолжал генерал,- вам можно немного отдохнуть.
Лицо обер-лейтенанта просияло от удовольствия.
- Хотите, я разрешу вам отпуск?
Гель встал.
- Отпуск? - Последние три месяца он редко получал письма от своей невесты Эльзы. Отпуск был бы очень кстати.
- Вы заслужили его, - продолжал генерал. - Я отпускаю вас на две недели.
У Мильдера давно уже теплилась надежда, что при случае он познакомит дочь с этим молодым и подающим надежды офицером. Если они полюбят друг друга, это будет отличная пара.
Он получил недавно от жены несколько писем; в одном из них она сообщала, что Герта собирается выходить замуж. И что поразило его: жена на его настойчивые вопросы, есть ли уже избранник у дочери, упорно молчала.
- Если вас не слишком затруднит, обер-лейтенант Гель, я просил бы навестить мою семью и кое-что им от меня передать.
- Всегда рад это сделать.
- В таком случае возьмите доклад, - он протянул ему пачку написанных бумаг, - отпечатайте, засекретьте и отвезите пакет лично командующему группой. После этого я разрешаю вам ехать отдохнуть.
Обер- лейтенант Гель не чувствовал земли под ногами. Да и кто на его месте не испытал бы радости? Подумать только -поехать в отпуск с фронта во время войны! От генерала он не вышел, а вылетел как на крыльях. Он вспомнил, что забыл доложить генералу служебные дела. Но сейчас возвращаться нельзя. Плохая примета… Да и лучше будет доложить тогда, когда отпускной билет будет на руках.
Навстречу обер-лейтенанту шел штандартенфюрер войск СС.
- Прошу доложить господину генералу обо мне.
Но только Гель открыл дверь, как Мильдер увидел свояка - Фрица Нагеля и попросил его войти.