У Ежа крайне испортилось настроение. Даже появилась неуверенность: «А может, оставить эту затею?» Но когда он вернулся во взвод и встретил ожидающие взгляды разведчиков, у него отлегло от души. Подошел сержант Куралесин.
- Товарищ лейтенант, все в порядке?
- В порядке-то в порядке, но вы останетесь здесь за меня. Понятно?
- Товарищ лейтенант…
- Выполняй приказ, - отрубил Еж.
Он сейчас был весь собран, будто пружина. Его распирала злость: «Опять этот медведь загубить может… Уж лучше без него». Но Куралесин никак не мог представить себе, как это взвод уйдет на задание, а он останется. И для чего? Командовать пятью больными? Еж все же сдался и выслушал доводы Куралесина.
- Только гляди у меня: если опять будешь колошматить, как в прошлый раз, так и знай - это твоя последняя разведка. Пойми же ты, чудак. В разведку поспешай, в разведке не плошай…
- Не оплошаю, товарищ лейтенант, слово сибиряка, не оплошаю, - сказал Куралесин.
- Ну, поглядим, поглядим.
Перед тем как идти за «языком», лейтенант Еж выстроил разведчиков и еще раз проверил, как они усвоили боевую задачу и свои обязанности. Оставив разведчиков отдыхать до его команды, сам Еж зашел в санитарную роту полка и попросил у военного фельдшера скипидару. Военфельдшер удивленно пожал плечами.
- Зачем это вам, товарищ лейтенант, скипидар в разведке?
Еж ухмылялся.
- Все бывает, дорогой товарищ. В болоте, может, придется сидеть. Оно хоть и лето, а вода ночью холодная. Вот вернемся с задания и разотрем ноги, чтобы не простудиться…
Военфельдшер дал ему пузырек скипидару.