В один из чудесных солнечных весенних дней Еля играла на поляне с Белочкой. Они рисовали веточками на песке цветочки, называли по очереди цветы и растения, одевали своих игрушечных принцесс в нарядные платья.

– Пойдём ко мне в гости? – предложила Еля.

– С радостью, – согласилась Белочка.

Белочка с Елей порисовали, сплели поделки из бусинок, почитали книжку.

– Приходи ко мне завтра, – сказала Белочка, – мама обещала вкусный пирог испечь.

На следующий день Еля лакомилась в гостях пирогом и играла с Белочкой в прятки.

– Заходи ко мне вечером, – сказала Еля, уходя домой на обед.

– Не могу, – вздохнула Белочка, – мне нужно помочь маме.

– А давай я тоже помогу? – предложила Еля.

– Спасибо, – улыбнулась Белочка, – но мы готовим папе подарок и должны сделать его сами. Когда освобожусь, обязательно приду к тебе в гости.

– Я буду тебя ждать, – улыбнулась Еля.

На следующий день Еля грустила без Белочки.

– Давай я с тобой поиграю, – предложил Еня.

– Нет, ты в принцесс играть не сможешь, – вздохнула Еля.

– Тогда я могу почитать тебе про принцесс, – сказал брат.

Сказочная история оказалась увлекательной, и Еля отвлеклась.

Но на следующий день Белочка тоже не пришла. Еля развлекала себя как могла: почитала, поиграла, порисовала.

– Можно я пойду к Белочке, может, она уже освободилась? – спросила Еля маму.

– А как вы договаривались?

– Белочка мне сказала, что придёт, когда освободится.

– Тогда тебе лучше подождать.

– Ну когда же она придёт? – воскликнула Еля.

– Когда-нибудь, – улыбнулась мама.

– А я хочу сейчас-нибудь!

– Еля. – Мама села рядом и обняла дочку. – Вот тебе мячик, теперь дай его мне, пожалуйста.

Еля протянула маме мяч.

– Видишь, сейчас мяч у меня, – показала мама, – значит, я сама отдам его тебе, когда решу.

Мама подождала минутку и протянула Еле мяч.

– Теперь мяч у тебя, – сказала она, – будет ли тебе приятно, если я начну его забирать?

– Нет. – Еля прижала мячик к себе. – Мне сейчас нравится держать его в лапке, не хочется отдавать.

– Так и с общением, – объяснила мама. – Ты пригласила Белочку в гости, теперь «мяч» у неё. Она знает, что ты её ждёшь, и отдаст тебе мяч, то есть придёт, когда сможет.

– Поняла, – обрадовалась Еля, – а я всё время думала, вдруг она забыла. Я теперь знаю, что нужно просто ждать волшебный мяч дружбы!

Вечером Белочка наконец пришла.

– Извини, что меня так долго не было, – сказала она.

– Как я рада тебя видеть! – воскликнула Еля.

– Мы с мамой очень старались и сделали папе большую картину, – рассказала Белочка, – у него завтра день рождения, нам нужно было успеть вовремя.

Еля подумала, как было бы неудобно, если бы она стала отвлекать Белочку от важного дела и звать играть.

– У меня для тебя подарок. – Белочка протянула Еле красивую картинку с нарисованными принцессами, в рамочке, украшенной орешками.

– Как приятно! Спасибо тебе за подарок! – Еля бережно поставила картинку на полочку.

– Поиграем в принцесс? – предложила Белочка.

– Давай! – обрадовалась Еля.

В дружбе важно бережно передавать друг другу волшебный мячик общения, проявляя понимание и уважение.