Земля, начало октября 2184 года.

Пригород Токио.

В гостиной загородного дома в пригороде Токио, принадлежащего Такеши Куросава, сейчас было девятеро, Саки, Такао, Клара, Маша, Нерреса, Найрин, Майя, Такеши и я. На данный момент, мы снова обсуждали решение Такеши которое он принял тридцать лет назад, а именно, перевести свои наниты в режим «Авиценна», в этом режиме наниты только помогают бороться с болезнями и травмами, но не останавливают старение организма. Таким образом биологический возраст Такеши достиг шестидесяти пяти лет. Конечно с нашей медициной и без задержки старения человек может свободно дожить до ста восьмидесяти — двухсот лет и мы уже давно перестали его отговаривать, но периодически по очереди мы выпытывали у него причину подобного решения.

— Я уже не один раз вам говорил, что я просто почувствовал, что моё время должно прийти. Да я знаю, что ещё далеко не всё из наших задумок воплощено в жизнь, но я же и не завтра помирать собираюсь. Твоя дочь обещает мне минимум до двух сотен дотянуть в добром здравии и трезвом уме. — говорил Такеши на наши вопросы.

— Это действительно так, все тесты и симуляции говорят о этом. — сказала Клара. Лет пятнадцать назад она стала практически главным медиком Империи и заведующей реабилитационным центром на планете Зета Прайм (Когда мы обнаружили эту планету, она показалась нам немного странной. Она обращалась вокруг зелёной звезды, была примерно на треть больше Земли, при этом гравитация была всего на одну десятую больше и имела сходную с Земной атмосферу. На этой планете были различные животные и почти все континенты покрывали леса. Первичное исследование показывало, что самые продвинутые обитатели этого мира были примерно на уровне дельфинов. Благо то, что обладание инфо–магией не позволило совершить ошибку. Через Инфо–слой мы узнали, что на этой планете есть полностью разумная жизнь. Это был, Лес. С помощью инфо–магии нам удалось установить контакт с «Энтами», мы назвали их так, потому что их самоназвание оказалось не произносимо нашим речевым аппаратом. Мы пришли к соглашению подобия протектората. Империя обязалась оберегать Энтов, так‑как у некоторых других цивилизаций разговор с лесом короток, я однажды видел, как скаари зачищали площадь плазмой. А в замен, Энты освободили пять, хоть и ограниченных, но всё–же просторных зон, для постройки городов. А когда мы смогли сделать подходящие переводчики и с Энтами смогли говорить все желающие. Жители этих пяти городов сильно сдружились с истинными хозяевами Зеты–Прайм.) — Кстати у меня вопрос к вам с Саки. Почему у вас до сих пор нет детей? — и я и Саки слегка поперхнулись от этого вопроса.

— Клара. — с недовольным видом сказал я.

— А что? Вы уже давно женаты. — сделала она невинное лицо.

— Они будут, обязательно, но когда придёт время. — смирившись сказал я.

— Да Клара, просто, ты–же сама чувствуешь инфо–слой неспокоен, ты сама знаешь, как я хочу детей, просто сейчас не то время. — сказала Саки, потом сделала паузу, посмотрела на меня и продолжила — Но оно придёт скоро, я это чувствую.

— А вот инфо–маги, вы правда не можете пользоваться другой магией, скажите честно старику? — с хитринкой в глазах спросил Такеши.

— Старик нашёлся. — с иронией в голосе начал я — Да, это так, но скажем так, возможности инфо–магии это компенсируют. По сути, магия, это врождённая или приобретённая возможность манипуляции одним определённым или что намного реже, несколькими видами энергии. А как ты знаешь, наша сила позволяет нам, манипулировать любой из существующих энергий, поэтому определить, что мы пользуемся другой силой, сможет только профессионал высшего класса.

— А ведь моя внучка сейчас изучает магию в одном из «отражений». — с гордостью в голосе сказал Такеши.

— Ты наверное и вправду стареешь. Я же сам её туда проводил и почти каждый день или я или кто‑то из нашей семьи ходят туда, проведать её, узнать, как там дела. — сказал я.

— Нет, не старею, пока. — он поднял указательный палец вверх, а потом рассмеялся и продолжил — Просто тебя проверял. Ты ещё не решился на создание соответствующей организации?

— Пока нет. — ответил я — Ещё рановато. Ты–же сам знаешь, у нас ещё в нашем измерении проблем хватает. Вон даже Скаари умудрились коалицию против нас сколотить.

— Да, а также я знаю, что в неё вошли и пара наций которые одно время делали вид, что они наши союзники, а после того как Эллины обнаружили, что их основная цель это наши технологии, то сразу и сбросили свою маску. По сути ничего против нашей технологической политики не имеют практически только эльфы, а большинству остальных не нравится то, что мы не продаём им наши последние разработки. Особенно злятся из‑за тех технологий которые можно использовать как оружие.

— Слушай Андрей, а ты правильно решил, что некоторыми технологиями мы делимся, только с Эльфами? — спросила Нерреса, она уже стала отождествлять себя с нами настолько, что стала иногда называть Эллинов, Эльфами.

— Как ты сама прекрасно знаешь мы делимся только защитными технологиями, а наши гипер–двигатели мы передали только эльфам по причине того, что другие могут их подпольно продать Скаари. Скат и так последнее время работает на пределе, а Галактическая ассамблея ещё слишком молода и не сработалась как полагается, ей всего восемь лет, а такие организации не становятся сильными за столь короткий срок. И то, что мы отказались входить в её состав тоже многим не пришлось по душе. Кстати… — тут у меня в глазах помутилось, я куда‑то провалился и очнулся уже в совершенно ином месте, а точнее посреди какого‑то леса, причём здесь было лето в самом разгаре.

***

Клара.

Отец говорил о нашей политике в отношении передачи технологий другим государствам и вдруг прервался на полуслове. В его глазах разгоралось синее пламя инфо–энергии, постепенно, но быстро оно охватило всего его и он как будто провалился сквозь пол. Через секунду в комнату ворвалась Алексис.

— Я зафиксировала портал, но он нестабилен, вот–вот схлопнется.

— Я пойду. — сказала Саки, но Алексис её остановила.

— Органика через него не пройдёт. Он уже потерял большу ю долю стабильности. — после этих слов ничего не говоря в портал, отмеченный голограммой, прыгнула Такао, а после этого Алексис сказала, что он закрылся.

— Ты успела считать его параметры? — спросила я.

— Да. Он вёл в другую половину галактики. Точные координаты будут, но только через пару дней.

— Хорошо, как только узнаешь, сообщи мне и Первая эскадра Звёздного флота отправится на их поиски. — сказала Найрин. Похоже ей самой новое название флота нравится больше чем старое. Отец правильно сделал когда предложил им сменить его.

— Хорошо сообщу, но я думаю вы навряд‑ли отвертитесь от Дамокла и Криониса. — сказала Алексис.

— Мы уже давно не против попутчиков. — серьёзно сказала Найрин.

***

Несколько минут спустя.

Планета Паксус.

Андрей.

У меня очень болела голова, я стоял на месте уже минут пять и боль только — только начинала ослабевать. И вместе с этим в голову начинала приходить ясность и понимание, то что меня сюда забросило, дало мне и кое–какую информацию, о том, что я должен сделать на этой планете. Но до того, как всё встало на свои места я услышал крик сверху, который сводился к содержанию «Лови меня!». Я и поймал, оказалось, что это была Такао.

— Привет, а я вот решила с тобой сходить. — весело проговорила она.

— Привет. А ты знаешь, что это может быть не просто увеселительная прогулка по цветочной полянке?

— Знаю. Кстати, что это за планета?

— Сейчас узнаю. — и по прежнему держа Такао на руках, я перешёл на инфо–зрение и обратил взгляд в небо, не знаю почему, но так проще получать информацию о планете в целом. — Планета класса Терра, на два процента меньше Земли, обращается вокруг звезды того–же спектрального класса, что и Солнце. Хм, это уже интересно, в галактике находиться строго зеркально относительно Земли, как будто в отражении, даже год и сутки равны Земным. Очень сильны все энергии которые я знаю, в том числе и магическая. — я опустил взгляд не переходя с инфо–зрения и тут–же задохнулся в изумлении. — Слушай, Такао, а ты знаешь, что ты человек?

— То–есть? — напряжённо спросила она.

— То, и есть. Просканируй себя.

— Что!? Как такое возможно?! — начала она биться у меня в руках.

— Прекрати! Успокойся! Сейчас я всё выясню, а ты сиди смирно. Поняла?

— Угу. — слегка подавлено согласилась она.

— Вот и замечательно. — я расширил зрение и углубился в недавнее прошлое связанное с ней, при этом пришлось разогнать сознание чтобы прошло не очень много реального времени. — Тоннель.

— Какой тоннель?

— Через который ты сюда попала. Он тебя, скажем так, реконфигурировал, теперь ты почти полностью органическая.

— А почему почти?

— Потому что в тебе сохранена твоя способность к прямой связи, то есть в тебе остался коммуникатор, в виде нейронного имплантата, который сохранил все свои прежние возможности.

— Но при этом я стала человеком? — сказала она как‑то отстранённо, как будто что‑то обдумывая.

— Да.

— Ясно. — после этого, её лицо снова приобрело обычное, весёлое, озорное выражение лица — А что мы собственно будем делать на этой планете?

— Если я правильно понял, то спасать нашу галактику. — начал пояснять я ставя её на ноги. — Судя по некоторым аспектам, эта планета отчасти искусственная и что‑то поддерживает на ней уровень развития примерно на Земном, позднем средневековье, с большой примесью книг в жанре фентези.

— Поясни.

— Ты–же читала Земную художественную литературу про магов и тому подобное?

— Да.

— Так вот и тут примерно тоже–самое. Чуток более свободные нравы, более терпимо относятся к женщинам войнам, хорошая кожаная одежда у наёмников, в том числе и женская, разнообразные маги, также и других рас кроме человеческой хватает, эльфы точно есть и при всём при этом технологии почти не развиваются и так, уже как минимум два тысячелетия. Дальше просто я не заглядывал, но я думаю картина не сильно измениться.

— Понятно.

— Кстати, портал явно менял конфигурацию опираясь на меня, ты тоже инфо–маг, теперь тренировать тебя нужно, а то натворишь ещё чего по незнанию. И лови пакет с местными языками.

— Как?

— Пока, просто не сопротивляйся.

— Ой, странное ощущение. Похоже на то, когда скинешь что‑нибудь из сети, но немного не то. Сначала ничего, а потом раз, и уже знаешь.

— Да, первое время будет непривычно, а потом нормально. Кстати мне теперь надо похимичить. Дрэйк, пригляди за нами с какого‑нибудь дерева.

— Хорошо, сейчас. — ответил дракон материализуясь в своей мини форме и улетая к ближайшему достаточно высокому дереву. А я сел скрестив ноги и начал покрываться синим свечением. Нужно перенести мою броню из дома и создать броню для Такао.

***

Три дня спустя.

Паксус.

Корра.

Я шла вдоль лесной реки и думала над тем, что произошло утром и из‑за чего я приняла решение покинуть дом и вот уже более половины дня шла вдоль этой реки.

Это утро как и предыдущие было прекрасно. Эльфийское селение жило своей жизнью. Войн с другими расами не было уже три столетия, хоть многие и продолжают относится к людям неприязненно, но также хватает и тех кто их уважает. Последнее время, даже стали не редкостью браки между людьми и эльфами. Я сама подозреваю что мама была из человеческого рода, потому как я сама и мой младший брат отличались от людей внешне только немного другой формой ушей, которые прекрасно можно скрыть под волосами. Я часто этим пользовалась пробираясь в человеческое селение расположенное неподалёку от нашего леса. Но насчёт моего с братом происхождения отец никогда не отвечал на вопрос о матери, единственное что он рассказал, это то, что мама умерла при родах брата. Хоть мне тогда было уже три года я совсем не помню маму.

Как и обычно я умылась и одела своё лучшее платье, отец говорил, что сегодня будет особенный день. Я и сама на это надеялась ведь сегодня мне исполнилось шестнадцать лет. Я вышла из комнаты и спустилась на первый этаж в столовую, при этом я ясно чувствовала, как за мной наблюдает брат, как ему исполнилось тринадцать, два с половиной месяца назад, он начал всюду следовать за мной и оберегать от всех угроз. По крайней мере он считал, что занимается именно этим. Он и вправду был хорошим лучником, но и я вполне могла за себя постоять. Когда я вошла в комнату, отец уже ждал меня там.

— Здравствуй Корра, доброго утра.

— Здравствуйте отец.

Он подошёл и отставил стул. — Присаживайся.

— Спасибо, папа.

— Ты помнишь, что сегодня особый день? — он сел напротив и прислуга начала расставлять на столе завтрак.

— Конечно.

— Прекрасно, я хотел сказать, что сегодня ты познакомишься со своим будущим супругом.

— Что?

— То самое, дочь моя.

— Но я не хочу замуж.

— Это не обсуждается, через две недели ты выйдешь за Гаркуша.

— За этого болвана?!

— Да! И не спорь!

— Буду! И я ни за кого не выйду! Я вообще никогда не выйду замуж!

— Хватит мне перечить! Марш в свою комнату! — он хлопнул ладонью по столу, а я вскочила со своего места и кинулась к лестнице. — И подумай там над своим поведением!

Я забежала в свою комнату упала на кровать, уткнулась в подушки и разрыдалась. Но долгие рыдания были не в моём характере, уже через несколько минут у меня созрел план и я начала искать в шкафу подходящую одежду, когда нашла, подошла к зеркалу, переоделась и решила обдумать всё ещё раз.

Сбежать не составит труда, я и так часто уходила без спроса, но теперь мне нужно и там не привлекать лишнего внимания, значит лучше одеться под парня, слава богам, что и человеческие парни часто носят длинные волосы, по крайней мере не придётся их обрезать. Вот, что делать после того как сбегу. Ладно, с этим позже, сначала надо уйти чтобы не женили насильно.

Как я и думала сбежать удалось очень легко, отец и вправду не знал о моих вылазках в человеческую деревню, поэтому и подумать не мог что я могу сбежать. Но вот близился вечер и второй вопрос вставал передо–мной как никогда актуально, а что собственно теперь делать? Идти в деревню? Там конечно есть пара знакомых, но не друзей, они даже не знают кто я на самом деле. Да и отец когда узнает о побеге в первую очередь будет искать меня там, потому‑что я сама часто ему докучала вопросами о нашей с братом похожести на людей. Я так переживала, что только сейчас, немного успокоившись, почувствовала недалёкое присутствие брата и смазано нескольких людей, они не были магами. Я насторожилась, но не успела ничего предпринять на меня напали четверо и скрутили по рукам и ногам, потом из леса вышли ещё трое и они несли связанного брата.

— Вот так добыча ребята. — говорил самый здоровый из них. — Тут одной одёжки хватит недели на три безбедной жизни. Слышь Сив, ты чего там вглядываешься в мальчонку?

— Да мне кажется, что это девка. — ответил противным скрежещущим голосом один из первой четвёрки. — Точно девка, просто грудь лентой стянула. Что скажешь, мож побалуем? — на поляне раздался одновременный противный, громовой смех и мои сдавленные крики с мычанием завязанного рта брата.

Когда они уже потянулись к блузке, с другой стороны поляны послышались мягкие, но очень тяжёлые шаги, такие отчётливые, что все обернулись на них и замерли, немного поёрзав я тоже увидела причину такого поведения бандитов. На самой опушке стоял рыцарь, можно даже сказать, что он был огромным, в доспехах почти чёрного цвета, но более странным выглядел его шлем, в нём не было прорезей для глаз, было только как будто нарисованное сердитое лицо из трёх широковатых, коротких линий. А потом послышался голос, довольно низкий, но приятный, сразу возникало ощущение что именно таким должен быть голос человека с такими габаритами. А в том что это был человек я не сомневалась, полные доспехи похожие на эти носили только люди.

— Негоже детей обижать. Особенно ради забавы или других непотребных надобностей.

— Шёл бы ты своей дорогой благородный. Не мешал бы простому народу свои проблемы решать. — ответил по всей видимости главарь шайки.

— Знаете, — он сделал шаг вперёд и снял шлем — я никогда не мешаю народу, если, он занимается своим делом, — главарь начал расплываться в улыбке, но я заметила, что рыцарь ещё не закончил — Но, я никогда не прохожу мимо отребья, которое живёт не по правилам человека, а по правилам зверя. — главарь исказился в гримасе, причём было не вполне понятно, что его разозлило сильнее то, что ему говорили или то, как ему это говорили. А говорил незнакомец очень спокойно, величественно, практически без эмоций, как будто заранее знает чем всё закончится. А главарь тем временем не выдержал.

— Порвём его! Эти никуда не денутся!

Но боя не вышло, одним движением шлем рыцаря упал на землю, а в его руках мгновенно появились два меча и первые трое тут–же упали на землю, второе движение и ещё двое рухнули. Оставшиеся двое в том числе и главарь начали отходить назад, но тут за их спиной возник ещё один рыцарь, его доспехи были лазурными, кажется так отец называл этот цвет, когда описывал море изображённое на картинах. Тем временем главарь начал стенать.

— Пощадите. Вы же благородные и всегда стремитесь проявить благородство.

— Ты ошибаешься во многом. Мы не благородные, мы сами заслужили то положение которое сейчас занимаем. И ещё кое что, в тех землях из которых мы родом издревле очень жёстко карают преступников, именно поэтому в наших землях они давно перевелись. — он кивнул и ещё два трупа упали на землю. Это было жестоко, но почему‑то не вызывало неприязни, может потому что я видела его глаза в тот момент и не увидела в них удовольствия от содеянного, а только необходимость. А может от того, что их раны были такими мастерскими, что из них почти не шло крови. — Развяжи мальчика, а я кхм — он посмотрел на меня — помогу парнишке.

— Хорошо. — ответил второй рыцарь, молодым женским голосом. Так второй рыцарь девушка? Конечно, и форма брони подчёркивает фигуру и то, что я поначалу приняла за плащ на самом деле волосы, синие волосы. И как она не боится вступать в бой с такими длинными волосами?

Он подошёл встал на одно колено и сняв перчатки потрогал суставы на правой руке которые те гады вывернули слишком сильно, и уже начавшие болеть, а значит и темнеть синяки. — Ничего серьёзного, это хорошо. Несколько ушибов и ссадин, лёгкое растяжение у плечевых мышц. Позволишь сорвать второй рукав? И более симметрично будет выглядеть и руку тебе подвязать надо. — я кивнула — Вот и замечательно. Так, как вас сюда занесло, мы не из этих мест, но видно, что места тут совсем глухие?

— Я из дома сбежал. А он мой младший брат, везде за мной хвостом ходит, а я так расстроился, что только перед нападением и почувствовал, что он опять за мной увязался. — как можно более по мальчишески старалась говорить я.

— Ясно. А какова причина побега, если не секрет?

— Женить насильно хотят. — угрюмо ответила я.

— Понимаю.

— А вы, рыцари или наёмники? — поинтересовалась я, одновременно пытаясь увести разговор с темы своей личности.

— Пока сами не знаем, видишь‑ли мы из очень дальних краёв, а в эти земли нас завела очень большая нужда. Мы должны найти крепость и победить затаившееся там зло.

— А можно и мне с вами? — он как‑то прищурившись посмотрел сначала на брата, потом на меня, потом переглянулся со своей спутницей которая тоже сняла шлем и оказалась очень красивой молодой девушкой, потом ответил.

— Если подскажешь где можно купить лошадей, а то два дня назад мы наткнулись на большую стаю мелких варков, пока отбивались эти гадёныши загрызли наших коней.

— А…

— Не беспокойся, золото у нас есть. В любом дальнем походе бывают непредвиденные траты, поэтому средства мы взяли.

— Тут недалеко есть деревня, она стоит на пересечении нескольких путей и рядом с лесом, поэтому там большой рынок, коней тоже продают, но до темноты не доберёмся.

— Хорошо, тогда отойдём до ближайшей пригодной поляны и разобьём лагерь. Моё имя Андрей, а моей спутницы Такао.

— Какие странные имена.

— Я–же говорю, мы из очень дальних земель.

— Ясно. Моё имя, Корис, а моего брата зовут Гарт.

— Очень приятно. Вы пока с братом отойдите вон к той опушке, а мы тут приберёмся.

— Хорошо. — мы с братом пошли в указанном направлении, но я слышала, что после того как мы отошли, что‑то крылатое подлетело к рыцарям, а потом улетело, когда мы дошли до опушки и я обернулась, то тел бандитов уже не было, а рыцари шли к нам.

До темноты мы прошли на удивление много, я всё больше и больше начинала сомневаться в том, что на рыцарях одеты обычные доспехи. Они шли тихо и быстро, как будто не были в тяжёлых латах. А по их лицам казалось, что устали намного меньше нас с братом. Наша компания подошла к излучине реки когда уже начинало темнеть.

— Вот вроде неплохое место для ночлега. — остановил нас Андрей. — Так, Такао что выбираешь, ужин или костёр?

— Костёр. — ответила девушка.

— Ладно. Корис, побудь с братом здесь, а мы сейчас вернёмся.

— А, доспехи снимать не будете? — спросила я.

— Они легче чем кажутся. — ответила Такао и они разошлись в разные стороны. При этом девушка собирала хворост в пределах видимости, но достаточно далеко чтобы можно было поговорить.

— Гарт, зачем ты за мной пошёл?

— Я же должен тебя защищать. А почему ты ушла?

— Отец меня замуж хочет выдать, ты представляешь, за Гаркуша!

— За того болвана, сына главы восточного поселения?

— Да.

— Понятно. А что ты про этих людей думаешь?

— Не знаю. Странные они, но почему‑то им хочется верить. Но я не понимаю куда пропали тела тех разбойников.

— Знаешь, мне кажется они маги и наверное очень сильные.

— Ну, не магов в нашем мире очень мало, почти все обладают хотя–бы небольшой силой.

— Да, но вспомни ещё одну вещь, именно ту которая позволяет тебе всегда знать, что я рядом.

— Маги чувствуют магов.

— Именно сестрёнка. Все те разбойники небыли магами, да и в этих двух я тоже магии не чувствую, но всё равно на грани ощущений, в них, а особенно в Андрее чувствуется очень большая сила.

— В Такао тоже есть такая–же сила, но как будто спящая.

— Значит ты тоже это почувствовала?

— Что именно?

— Всплеск незнакомой силы когда мы шли к опушке.

— Нет, тогда я ничего не ощутила, наверное переволновалась.

— Ладно, потом договорим, они возвращаются. — первой пришла Такао и сложила костёр. Почти следом за ней появился Андрей с полностью разделанной тушей среднего кабанчика. После еды Андрей встал и обратился к нам.

— Кто хочет искупаться чуть выше по течению есть чистая заводь закрытая кустарником.

— Не знаю, как вы ребята, а я схожу. — сказала Такао и пошла к зарослям. А когда мы перевели взгляды с удаляющейся фигуры, на Андрея, то увидели странное крылатое существо сидящее у него на плече.

— Что это? — спросил Гарт.

— Я думаю правильнее было–бы спросить «Кто это?». Всё‑таки ты прекрасно видишь, что я не предмет. — ответило существо.

— Разговаривает. — удивлённо пробормотала я.

— Да, я разговариваю. Позвольте представиться, Дрэйк.

— Очень приятно. А что ты за существо? — продолжал расспрашивать Гарт.

— Формально сейчас я не являюсь существом, в том смысле который ты в вкладываешь в это слово.

— Извини моего друга, — прервал его Андрей — он иногда очень любит пофилософствовать. Ты когда‑нибудь слышал о фамильярах?

— Немного. Говорят, что самые могучие колдуны могут подчинить себе духа и заставить его себя охранять. — сказала я.

— Не только. Иногда духи сами избирают себе носителя. В нашей стране они тоже начали появляться недавно. И кстати, это его уменьшенная форма, его истинный облик куда внушительнее.

— Но вроде, в историях говорилось только о духах существующих зверей, но таких я ни разу не видел? — спросил Гарт.

— Его вид тоже существовал в этих землях, но очень давно. Я слышал пару легенд пока мы были в пути, в ваших землях его род называют Драгу нами.

— А в ваших? — спросила я.

— А в наших, — он улыбнулся — почти также, Драконами.

— Что‑то долго вашей подруги нет. — как–бы невзначай сказал Гарт.

— Не беспокойся, она любит в воде поплескаться, да и если что, за себя постоять она может. — рыцарь совсем за неё не волновался, по крайней мере внешне.

— Кстати, а вы… — не знаю почему, но я замялась.

— Что? — он так смешно прищурился, что я всё же выпалила.

— Раз уж мы идём с вами, научите нас обращаться с мечом! — он опять прищурился, но теперь серьёзно и как‑то странно оглядел нас с братом, потом сказал.

— Если хотите, обучу, но тогда в поселении нужно и одежду и оружие качественные купить. Кстати, если одежда неудобна и стесняет движения, то и тренировки будут идти плохо. — наверное он что‑то подозревает, вон как смотрит — Ты, ничего не хочешь рассказать мне, Корис?

— Хорошо, но сначала пообещайте не менять своего решения. — решила я признаться.

— Обещаю. Я умею держать данное слово. — сказал Андрей.

— Ладно, моё имя не Корис, а Корра, я, девушка.

— А ещё… — он что, чувствует, что я что‑то недоговариваю.

Я вздохнула. — На половину эльфийка. — Я подняла на него взгляд, но вопреки ожиданиям увидела в них одобрение.

— О чём говорите? — к нашему бивуаку приблизилась Такао, в какой‑то странной облегающей одежде.

— Девушка решилась рассказать правду о себе. — ответил ей Андрей.

— Опять я оплошала, вечно ты прав оказываешься. — сокрушённо покачала головой она.

— Что вы хотите этим сказать? — попросила я у неё пояснить.

— То, что ты девушка мы поняли сразу. А вот насчёт того, сколько ты будешь это скрывать я не угадала, я думала, что ты хотя–бы несколько дней продержишься. — ответила она — Кстати чем он тебя убедил признаться?

— Правильной одеждой для занятий по фехтованию. — сказал Гарт, прежде чем я смогла его остановить.

— Ясно. Значит будем завтра отовариваться по нормальному? — спросила Такао переведя взгляд на Андрея.

— Да, — ответил Андрей — одежда, снаряжение, лошади, припасы. Всё необходимое. Наши поиски могут и затянутся. А теперь ещё, кроме тебя и ещё два ученика появилось. Ладно, Корра иди купайся, а мы пока спальные места устроим.

— А где ваши доспехи? — спросил Гарт у Такао.

— В кустах сушатся. — безмятежно ответила она.

Когда я опустилась в воду, стало намного легче. Всё‑таки они очень странные, да и мы с братом рядом с ними ведём себя по другому. Совсем не так как обычно ведут себя с теми, кого знают всего несколько часов. Почему‑то этим двоим хочется верить и не хочется их ни в чём обманывать. Пока я размышляла услышала размеренный шум крыльев, я инстинктивно опустилась глубже, но услышала голос Дрэйка.

— Не сто ит, уже достаточно темно, чтобы люди тебя не увидели.

— Но увидеть могут не только люди. — с раздражением ответила я.

— Понимаю, у эльфов очень хорошее сумеречное зрение. И не надо так дуться, меня стесняться не нужно. Ты в воде которая тебя скрывает, да и я принадлежу к другому виду.

— Зачем ты прилетел?

— Поговорить.

— О чём?

— О том, что тебя интересует. Спрашивай, на что смогу, отвечу.

— А есть и то на что ответить не сможешь?

— Конечно. Есть несколько тем, про которые вам лучше узнать немного позже и не из моих уст.

— Тогда расскажи откуда вы?

— Насчёт откуда мы трое я пока ничего кроме как, из далека, сказать не могу. Но я могу рассказать откуда именно я.

— А разве…

— Нет, когда я был жив, я жил в другом мире. Что ты знаешь о звёздах?

— Немного, наши старейшины рассказывают, что большинство звёзд которые мы видим подобны нашему солнцу, но находятся очень далеко и что у каждого из них находится мир подобный нашему. А у людей сейчас принято считать, что звёзды это просто звёзды. Они больше верят проповедникам и некоторым магам, о том, что мир создан богом и что существует только один мир.

— Я скажу, что ваши старейшины не далеки от истины, если всё упростить то примерно так оно и есть. Я родом из очень далёкого мира. Кстати, ты знала, что свету тоже нужно время чтобы преодолеть расстояние?

— Нет.

— Так–вот, звёзды, что мы видим на небе, от нас очень далеко и чтобы свет даже от ближайшей, достиг нас, проходят годы. Мой родной мир находился рядом с той звездой. — он указал на красноватую звезду на небосводе.

— Что значит находился?

— То, что ни этого мира, ни этой звезды уже не существует, но её свет, будет виден здесь ещё долгие века. Можно сказать, что мы сейчас смотрим на призрак той звезды.

— Так в других мирах тоже есть жизнь?

— Есть и во многих, но не во всех.

Мы говорили очень долго, когда я выбралась из воды уже совсем стемнело. Но я узнала очень много нового о многих вещах. Кем–же должен быть Андрей, если такое существо как Дрэйк сочло его достойным быть его носителем. Когда мы вернулись в лагерь все сидели вокруг костра, а Андрей уже тоже был без брони, в такой–же странной облегающей одежде что и Такао. Доспехи стояли рядом, причём стояли целыми, как будто в них кто‑то был. Даже было такое ощущение, что они за тобой наблюдают. А ведь Андрей и без брони крупный не ниже девяти с половиной, а то и почти десяти линков. Я со своим ростом чуть больше восьми линков по сравнению с ним наверное выгляжу совсем ещё ребёнком.

— А вот и наша принцесса вернулась. — сказал Гарт увидев меня.

— Гарт! — прикрикнула я.

— А что? Ты–же сама сказала, что мы теперь без тайн.

— Ладно. Скажите Андрей, а что, Такао тоже ваша ученица?

— Да, но фехтованию она обучилась уже довольно давно, но буквально пару дней назад у неё обнаружился ещё один талант, пользоваться которым её теперь тоже нужно обучать. — ответил он вороша угли в костре.

— А вы сможете учить и её и нас, при этом разному?

— Насчёт этого не волнуйтесь, смогу. А теперь давайте укладываться, я первый подежурю.

Утром когда я проснулась, я очень удивилась, было темно, но я отчётливо чувствовала, что должно быть утро. На свои места всё расставил прозвучавший голос Дрэйка.

— С добрым утром.

— Привет. Так вот какой твой истинный облик? — спросила я разглядывая его голову.

— Да. Таким я был, когда был жив, только моя чешуя была серебряного цвета.

— А что произошло, что ты нас закрыл?

— Ничего страшного, просто посреди ночи начался дождь и я решил вас прикрыть. — мы сейчас находились под импровизированным шатром из крыльев Дрэйка.

— А где…

— Снаружи, решили немного на мечах потренироваться. — он немного передвинул крылья, я подошла к получившемуся узкому окну и увидела, что дождь ещё шёл и спарринг двух мастеров. После пары секунд наблюдений, я поняла, что у тех бандитов не было ни малейшего шанса, даже на побег. Они двигались с такой скоростью и совершали такие выпады, что наверное даже лучшие из виденных мной воинов были им не ро вней. Но тут начало происходить что‑то совсем невразумительное они стали иногда пропускать выпады и мечи отражал от тел странный синий свет появляющийся в местах касания. Когда я уже хотела окликнуть Дрэйка его голос раздался над моей головой.

— Отрабатывают «Призрачную броню».

— Так они всё же маги? — тихо спросила я.

— Не совсем, у вас есть немного подходящее определение, но помни что оно всё равно не очень подходит «драгу ньи чародеи». Причём Андрей на данный момент сильнейший из всех. Есть ещё много таких как он, но он был первым и постоянно совершенствует своё мастерство, пока что, только один из его учеников почти достиг его уровня. Это его супруга.

— Он женат?

— Да. И кстати он намного старше чем выглядит. Я тебя предупредил заранее, а то я не один раз видел, как такие взгляды на человека, как у тебя, переходили во влюблённость. Но увы он занят, прими его как друга. Причём ты и сама наверное заметила, что он смотрит на тебя больше по отцовски.

— Заметила. У него есть дети?

— Да. Трое, и они уже взрослые, плюс к этому есть ещё очень много «людей», я произнёс это слово так, потому что среди них есть не только люди, которые тоже считают его или отцом или дядей и он отвечает им взаимностью, тоже считая их своими родичами.

— Наверное он всё же хороший человек, раз его многие так ценят.

— Всякое бывало, но он всегда старается прислушиваться к мнению других и он занимает немалое положение в нашем обществе.

— Понятно. Наверное мы для вас обуза?

— Нет. Если–бы это было так, он бы вам прямо сказал, что вы останетесь в поселении. А если он согласился взять вас с собой и тренировать, значит на то есть очень веские причины. Он никогда ничего не делает не обдумав варианты.

К обеду мы уже пришли в деревню, при входе на рынок мы остановились по просьбе Такао.

— Слушай Андрей, может мне тоже купить обычную одежду наёмницы? А то всё‑таки на меня обращают много внимания.

— А ты думаешь, что с твоей фигурой да ещё и в облегающей одежде на тебя будут обращать меньше внимания? — скептически сказал Андрей.

— Андрей. — с ноткой укора и просьбы назвала она его имя.

— Ладно, хочешь покупай. И раз уж вызвалась, то одежду для Корры и Гарта тоже возьми, у тебя глазомер отличный.

— Хорошо, куплю.

— И купи ещё, один браслет и две крупные заколки, такие чтобы все волосы перехватывали.

— Заготовки нужны?

— Да, после прошлого раза сил ещё маловато для полного создания. А мы пока пройдёмся по снаряжению и лошадям.

— Место встречи?

— Здесь, если всё нормально. А если нет, то позови Дрэйка, он будет рядом с тобой в форме духа.

— Ладно. — сказала Такао и пошла в сторону торговых рядов.

— Так, проводник, показывай где у них тут оружейные ряды, сначала вас вооружим. — обратился ко мне Андрей.

— Вон в ту сторону. — показала я и когда уже разошлись спросила — А Такао не потеряется?

— Поверь не заблудится. Уж она‑то умеет и ориентироваться и с людьми общий язык найти.

— Вы так говорите, как будто она старше вас. — сказал Гарт.

— Это так, она молода духом, поведением и телом, но хоть у неё пока и нет семьи она старше меня.

— А я думала раз вы её учите то… — начала говорить я.

— Просто её талант открылся совсем недавно, а в этом мастерстве в наших землях я самый опытный, вот и учу её.

Всё‑таки они очень странные, но какие‑то добрые для тех кто не моргнув глазом убил семерых бандитов. А может всё дело как раз в том, что они были бандитами? Да, он же говорил, что у них на родине жестоко карают преступников. Когда мы подошли к кузнечным рядам, через некоторое время там столпилось столько народа, как будто показывали представление. Ведь как говорил Гарт, все кто обладает хоть малой магической силой, чувствуют подобную силу в других. Все они чувствуют очень большую силу в этом рыцаре, который сейчас выбирает мечи. Но никто не может точно определить какая именно это сила. Наверное многие вспомнили легенды о Паладинах, рыцарях обладающих божественной силой. Меня отвлёк от размышлений голос Андрея.

— Ребята, это оружие будет вашим, так что вам нужно выбрать клинки удобные именно для вас. — он отступил на шаг и мы увидели несколько отложенных клинков на прилавке, наверное, как–раз те которые он выбрал.

— Только удобство? — спросила я.

— Да, остальное не имеет особого значения, я их потом доработаю. Выбирайте форму клинка, рукояти, один клинок или два, ножны которые вам больше по душе.

— Хорошо. — и мы пошли просматривать то, что предлагают торговцы. Мне очень понравились парные длинные кинжалы. Они были по длине чем‑то средним между мечом и кинжалом с не слишком широким лезвием и они были немного изогнуты, очень удобны для обратного хвата которым хоть и немного, но всё же я владела. Гарт тоже выбрал длинный кинжал, но с его ростом он был ему как раз как меч. Ножны мы оба выбрали набедренные. Причём всё было дорогим и когда мы с выбранным подошли к Андрею я внутренне боялась, что он откажется из‑за цены.

— Вот эти.

— Что–ж, — он осмотрел всё что мы принесли — очень неплохой выбор. — потом развернулся и уже выходя из рядов бросил полный мешочек золота уже было опешившему продавцу со словами — Я думаю этого вполне достаточно за эти вещи. — и потом добавил для остолбеневших нас — Чего замерли? Идёмте, мне ещё с этим всем довольно долго работать, но я буду это делать только на вечерней стоянке.

На выходе с рынка нас уже ждала Такао с довольно объёмным мешком заброшенным через плечо. И мы двинулись за лошадьми. Потом до самого вечера ничего необычного не произошло. Мы двигались по дороге к Снежным пикам, один раз остановившись ненадолго на обед, а потом только вечером, когда солнце окрасилось в закатные краски. Но самое интересное случилось после того как мы переоделись в облегающую кожаную одежду наёмниц. Оба доспеха стояли рядом с лагерем а Андрей что‑то делал с тремя украшениями и нашим новым оружием. А я решила поговорить с Такао.

— Слушай, Такао?

— Что? — сразу отреагировала она.

— Я всё хотела спросить, ты не боишься вступать в бой с такими длинными волосами?

— Нет.

— Но ведь за них могут схватить.

— Немного подождёшь, — она улыбнулась — и всё узнаешь. Я тебе даже больше скажу, тебе тоже не нужно отрезать волосы. Ведь заколки две.

— А что он сейчас делает? — я кивнула в сторону Андрея сидящего на скрещённых ногах с закрытыми глазами.

— То, что пока умеет делать только он. Если говорить понятным языком, то он делает из этих вещей особые артефакты, наделённые особой силой.

— И клинки?

— Да, после этого, они будут очень прочными, острыми и никогда не подведут.

— Как ваши?

— Примерно. Хоть и немного, но от исходного материала тоже кое‑что зависит, а наши клинки сделаны из металла которого в ваших землях мы не видели.

— Ясно.

Примерно через час Андрей резко встал и подойдя к нам отдал два украшения Такао.

— Сначала проверь «призрачный глас» и покажи Корре как им пользоваться. — если я правильно помню, он сказал название очень редкого артефакта позволяющего проходить сквозь стены.

— Ага, сейчас. — с улыбкой она взяла обе заколки и подошла ко мне. — Корра помоги мне, заколи так, чтобы все волосы проходили через заколку, потом я тебе одену. — я сделала, что она попросила — Ага, спасибо. Теперь я тебе. — и она зашла мне за спину.

— А ничего что так будут видны уши? — спросила я.

— Не бойся, ты теперь часть нашей семьи, а дороже семьи для нас нет ничего, если что порвём любого. Причём это не просто слова, физически мы тоже довольно сильны.

— Слушайте, а как вы видите в этих шлемах, ведь прорезей для глаз нету? — как‑то мы упустили из виду Гарта и вот он уже крутит в руках шлем от брони Андрея. Причём на этот вопрос Андрей на секунду задумался, потом сказал.

— Одень его, сейчас фокус покажу. — Гарт сразу напялил шлем себе на голову — Мортис, Моргана, расширение допуска, Корра и Гарт. — после его слов глаза у шлемов начали светится линии глаз и одновременно раздались два голоса, мужской и женский, «Принято. Посторонних в радиусе не обнаружено» но они были какие‑то неживые. И почти одновременно с этим раздался возглас Гарта.

— Ничего себе! Что это за волшебство!?

— Чуть–чуть позже расскажу. Можешь пока с Мортисом познакомится. А мне ещё нужно рассказать девушкам как пользоваться их обновками. Так девчонки, «гласу» нужно некоторое время побыть на вас чтобы запомнить. Поэтому сейчас объясняю, что из себя представляет этот браслет. — он показал браслет который купила Такао. — Моргана подойди к Такао.

— Принято. — и лазурный доспех сам пошёл в нашу сторону.

— Якорь уже активен, настрой соединение, сообщи по завершению. — сказал Андрей какую‑то бессвязную на мой взгляд фразу.

— Соединение и синхронизация с внешним устройством завершены. — снова раздался бесплотный женский голос.

— Хорошо, Такао надевай.

— И что собственно делает этот браслет? — спросила она, одевая браслет. Причём снова произошла вещь которая меня удивила. Браслет был явно больше запястья Такао, но когда она его одела и к нему прикоснулся Андрей он изменил свою форму, стал шире и тоньше в обхвате, как раз по руке Такао. И во время этого изменения я увидела паутину из кристаллов сияющих синим светом в глазах Андрея. И я вспомнила, что до этого момента, когда он пользовался своей силой его глаза всегда были скрыты, то есть то, как всё это происходило сейчас говорило о том, что они окончательно стали нам доверять. Похоже мы действительно приняты в их семью и почему‑то я совсем не жалею об этом.

— Моргана, фазовый сдвиг третьей степени, точка контроля и следования, фазовый якорь. — снова сказал Андрей что‑то непонятное.

— Принято. — и доспех просто растворился в воздухе.

— Собственно браслет, это почти‑что только якорь, чтобы Моргана могла тебя отслеживать где бы ты ни была. — продолжал Андрей объяснять.

— Так это вроде тех якорей, что использовали скаари у той одинокой звезды? — спросила его Такао.

— Можно и так сказать, общие принципы схожи, только пространство разное. — ответил он.

— Так может расскажете кто–же вы такие? — спросила я.

— Завтра во время пути. А сейчас уже поздно и Такао ещё должна тебе показать, что могут ваши заколки. — сказал Андрей отходя от нас к костру.

— Они уже готовы? — спросила Такао.

— Да. — ответил он не оборачиваясь.

— Тогда, Корра, схвати меня за волосы. — сказала она повернувшись ко мне.

— Но… — я не поняла зачем она это просит.

— Давай, давай, не бойся.

— Ладно. — я попыталась схватить рукой её волосы, но она прошла сквозь них. И я и Гарт уставились на Такао круглыми глазами.

— Вот потому я и не боюсь драться с длинными волосами. Ты сама свои волосы трогать можешь, а вот никто другой не сможет, пока они продеты сквозь эту заколку. Причём в таких походах очень полезно, дорожная пыль и мусор тоже не оседают на волосах.

— Подзаряжать накопитель манны как часто нужно? — спросил Гарт.

— Там нет накопителей манны. — ответил Андрей — Энергия идёт на прямую от природы, отдельно заряжать не надо. Ладно, давайте спать. Гарт, тебя это тоже касается, завтра дам тебе одну штуковину, сможешь общаться с Мортисом и без шлема.

Мы шли уже вторую неделю, до цели нашего путешествия Снежных пиков оставалось не более пары дней пути, всё это время то Андрей, то Такао обучали нас и мастерству боя и разным другим вещам. За это время мы с Гартом узнали намного больше чем за всю прошедшую жизнь. Мы узнали, что они прибыли из другого мира, с другой «планеты» как они это назвали и прибыли они для того, чтобы предотвратить что‑то страшное, что может погубить очень много миров. Конечно многому мы ещё в полной мере не поверили, потому‑что уж слишком невероятные вещи они рассказывали. Они показывали картинки прямо в воздухе, но многие маги владели созданием иллюзий. Один раз между нашими учителями произошёл любопытный, но малопонятный для нас, разговор. Андрей тогда сказал, что Мортис и Моргана не подчинённые духи, а что‑то под названием «Виртуальный Интеллект».

— Слушай Андрей, а чем отличается ВИ от ИИ? — спросила Такао.

— А то ты не знаешь. — ответил он со смехом в голосе.

— Просто интересно это услышать от тебя.

— ВИ или Виртуальный Интеллект, это просто сложная, иногда очень сложная, но всё же просто аналитическая программа с запрограммированными личностными свойствами, такими как имя, голос и матрица внешнего вида. Чаще всего используются как секретари или военные тактические помощники в анализе ситуаций. В отличии от полноценных ИИ практически не имеют собственной воли и могут действовать только в рамках программы. Так?

— Да. Но ты это рассказал как‑то без подробностей.

— Мы сейчас не на уроке. Ну а про особенности полноценных ИИ думаю тебе рассказывать не надо?

— Нет, не надо. — сказала она с какой‑то странной улыбкой. — Кстати я как‑то один раз видела, но не разобралась. Что означает программа «Восхождение» в корнях всех Имперских ВИ? Ведь она занимает приличный объём.

— При определённых обстоятельствах, любой наш ВИ может эволюционировать до полноценного ИИ. Это и есть программа «Восхождение».

Именно этот их разговор почему‑то запомнился мне лучше всего. И ещё за время нашего путешествия я подметила, что когда Андрей не видит, Такао смотрит на него совсем не как на наставника.

Сегодняшний день тоже начинал набирать обороты, почти с самого утра мы все чувствовали, что за нами следят, а ближе к обеду Дрэйк это подтвердил. Что самое плохое это были эльфийские разведчики, скорее всего люди отца. Но на удивление они не проявляли себя до середины дня, даже когда мы останавливались на обед они только наблюдали из чащи. Да и последующее проявление себя оказалось не очень впечатляющим. За очередным поворотом, просто стояли три разведчика перегораживая дорогу. За несколько шагов от них мы спешились и подошли к ним. При этом я подметила, что стараюсь спрятаться за Андреем.

— Мы пришли за детьми, верните их отцу и мы вас не тронем. — сказал их старший выйдя на шаг вперёд.

— А вы не хотите для начала спросить у самих «детей» хотят‑ли они этого? — сказала в ответ Такао.

— Нам приказано вернуть их домой. — после этих слов, тот что стоял в центре, довольно сильный маг начал формировать заклинание, но ни Андрей, ни Такао, вообще никак на это не отреагировали.

— Я знаю, что девушка не хочет возвращаться и знаю причину этого желания. И, я с ней полностью согласен. — наконец сказал Андрей.

— Тогда нам придётся действовать по другому. — тихо проговорил разведчик.

В нас полетели три сгустка, характерных для мощных атакующих заклятий. На это Андрей просто провёл рукой с жестом закрывающейся ладони и все три сгустка просто пропали. Удивились все, кроме Андрея и Такао.

— Я скажу ещё раз. — снова заговорил Андрей — Спросите, чего хотят они. И если они сами захотят пойти с вами, они пойдут. Но если нет, вы совершенно не представляете кто я и что я могу, но знайте одну вещь, ради защиты этих детей я пойду на всё. — в ответ на это они потянулись к мечам, а Андрей вздохнул и сжал кулаки.

— Стойте! — Гарт вышел вперёд. — Я пойду с ними и попытаюсь убедить отца!

— Гарт… — начала говорить я, но Гарт меня прервал.

— Корра, ненужно. Я уже совсем не ребёнок, да и доверить твою защиту Андрею и Такао могу. За это время мы очень хорошо друг друга узнали. — он улыбнулся мне и посмотрел на наших рыцарей, Андрей кивнул на его взгляд. После этого Гарт перевёл взгляд на троицу магов. — Идёмте к отцу, поверьте вы даже с ним одним не справитесь, а он не один. — и, они ушли в лес.

***

Селение эльфов.

Несколько часов спустя.

С помощью способности «Эльфийский шаг», Гарта привели к отцу в кабинет и посадили в кресло, всего через три с половиной часа. Ещё через несколько минут появился и сам отец.

— Гарт вы хоть понимаете, что вы творите!? Договорённость о свадьбе Корры была достигнута более десяти лет назад! И мало того, что она сбежала, так ты тоже отправился за ней, а потом ещё и пристроились к каким‑то неизвестным людям в попутчики! — сразу начал кричать он.

— Да отец, я всё это понимаю. Но, я также понимаю и чувства своей сестры. В отличии от неё, я хотя–бы уже давно знаю кто будет моей невестой и мы действительно нравимся друг другу. А её ты просто поставил перед фактом, да ещё таким, которому наверное ни одна здравомыслящая девушка не будет рада. Ведь даже среди орков нужно поискать такого–же болвана, коим является Гаркуш сын главы поселения Сумрачная роща.

— Так‑то да, но это не ваши заботы. — практически прорычал он.

— Нет, отец ты ошибаешься, это, как раз наши заботы. А теперь ещё и их.

— Чьи, этих людей?! Да они–же обыкновенные шарлатаны!

— Лучше спроси у своих подчинённых почему они привели только меня.

— Действительно! — и он уставился на троицу провинившихся не мигающим взглядом.

— Это очень непростые люди, милорд. Паладин одним движением руки развеял два «Огненных цветка» и одну «Сонную взвесь». — ответил лидер.

— Женщина сопровождающая его тоже непроста. Во время нашей стычки она ничего не сделала, но за нашими наблюдениями мы видели, что она очень искусный воин. И от неё тоже веет огромной, но ещё не пробудившейся силой. — продолжил второй.

— А также если бы не они, — начал Гарт — то не было бы у тебя сейчас ни сына, ни дочери.

— То–есть? — непонимающе уставился на него отец.

— Вечером того–же дня когда мы сбежали, нас поймали разбойники. — и Гарт рассказал ему их историю с самого начала, только опустил детали о Дрэйке, Мортисе и вообще о том, что рыцари из другого мира.

— Вот оно что. И значит они ничуть не боятся тратить на вас свои деньги?

— Как видишь нет, не боятся. Эту одежду покупала его спутница и как ты сам мог заметить она самая дорогая и качественная какую только можно купить в том селении. Оружие и ножны мы выбирали сами, они тоже не дёшевы. И плюс к тому, после покупки их подвергли магической обработке и каждый вечер нас обучали мастерству и различным наукам.

— Конечно я как и все, слышал легенды о паладинах и их всегда изображали сильными благородными и имеющими образование, но чтобы так, первый раз слышу.

— Всё потому, отец, что они не из легенды. И ещё, даже той силы которую видел я, хватило бы на сотню паладинов из легенд.

— Если они так сильны, почему не обнаружили слежку? — он так прищурился как будто поймал Гарта на лжи.

— Отнюдь отец, мы их заметили довольно давно. — парировал он.

— Почему–же тогда никак не реагировали?

— Потому как они не чувствовали в них угрозы. Я знаю, что если–бы я не пошёл, то они — Гарт кивнул в сторону троицы — попробовали бы отбить нас силой, но знай, они живы и невредимы только потому, что я пошёл с ними. Я тебе уже рассказал о судьбе той банды и стаи варков которые попытались на нас напасть.

— И всё же сын, моё доверие к тебе сейчас подорвано. Не может человек обладать таким могуществом. Теперь мы сами пойдём возвращать Корру. Куда они направляются?

— К Снежным пикам, милорд. — ответил следопыт.

***

Следующий день.

У подножия Снежных пиков.

Такао.

— Бли–ин, когда мы уже дойдём до нужного места? — мне уже если честно надоела эта прогулка. Я очень хочу вернуться домой.

— Скоро Такао, скоро. Эти горы почти полностью искусственные, и где вход я чувствую. — Андрей с тех пор как нас сюда забросило, какой‑то слишком серьёзный. Я конечно понимаю важность нашей задачи, но зачем–же быть таким букой.

— Слушай Корра, а почему эти горы называют «Снежными»? — спросила я у неё.

— В этих горах всегда лежит снег, даже у подножия. Здесь всегда холодно. У нас много нехороших историй ходят про эти скалы. Очень плохое место. — ответила она.

— Согласна, аура у них какая‑то тёмная. — я аж поёжилась, когда посмотрела на их вершины.

— Поглощение. — тихо и безучастно сказал Андрей.

— Что? — переспросила я.

— Они поглощают все виды энергии до которых могут дотянутся. Даже инфо–энергию, хорошо, что я научился делать барьеры из энергий которых не существует в нашем «отражении». — пояснил он.

— Поэтому мы с Коррой не чувствуем ничего подобного?

— Да, я поставил барьеры ещё вчера вечером.

— Понятно. Корра, а с Гартом всё будет нормально? — решила я сменить тему.

— Конечно, ведь его всё‑таки повели к отцу. — но уверенности в голосе девушки было как‑то маловато. А ведь эти дети вписались в нашу компашку очень сильно. Сразу стали как родными, парнишки нет рядом всего день, а я уже скучаю. А вот судя по поведению Андрея, с девушкой всё не так просто, наверное история повернётся как‑то так, что её судьба будет связана с нами. Почему этот бука ничего мне не рассказывает? Ох, и этот летунчик Дрэйк тоже молчит, собака такая. Хотя он тоже сильно привязался к ним, ведь он в их лице наконец‑то нашёл благодарных слушателей, все лекции про другие миры и объяснения некоторых технологических вещей, это всё он. А парнишка ещё и умудрился подружиться с Мортисом. Андрей тоже хорош, сам разрешил Мортису перейти в полноценный ИИ, а говорит всем что он простой ВИ и Мортис ему подыгрывает. Только потому как они общались с Гартом я поняла, что Мортис давно уже не просто ВИ.

А ведь и вправду, граница резкая, вот зелёная трава, а на метр ближе к горам и уже снег лежит. Мы начали готовится разбивать лагерь, но Андрей нас остановил.

— Сейчас обойдёмся без этого. Нужно зайти на базу, времени осталось очень мало.

— Почему ты так решил? — спросила я его.

— Плотность энергии в этой зоне очень велика. Инфо–поле самой планеты просто кричит, что накопитель почти заряжен.

— Хорошо, хорошо. Идём искать вход. — я подняла руки показывая что сдаюсь. Андрей начал разворачиваться к одному из склонов, но я успела заметить, как начали светится его глаза.

— Сюда. — он подошёл к отвесу в плотную, тряхнул рукой чтобы перчатка раскрылась и приложил руку к скале — Придётся вспомнить пару древних трюков. — от ладони в разные стороны начали расходится трещины сияющие синим светом — Как любили говорить в одной старой сказке. Сезам откройся! — порода как будто стала жидкой, по ней прошли волны и она растеклась в разные стороны открывая округлый проход. — Идём. — когда мы прошли несколько коридоров, раздался голос на языке который я надеялась больше никогда не услышать, на языке Протеан.

— Опасность. Обнаружено вторжение двух существ расы «Неуничтожимых» достигших уровня «Сигма». Активация систем безопасности. Ошибка. Системы не отвечают. Ошибка. Существа обладают правами «Первопришедших».

— Он говорит… — хотела я перевести, но Андрей меня прервал.

— Я знаю.

— Ты знаешь язык Протеан?

— А как я по твоему изучал информацию о них в инфо–слое.

— Тогда ты и язык Крайгенов знаешь?

— Да. Очень неприятная вещь на моё ухо.

— После сотни лет проведённых в человеческом облике мне он тоже стал казаться пыткой. Так всё‑таки что‑за права первопришедших?

— Права создателей расы Протеан.

— Что? — при этом мы не стояли и болтали, а целенаправленно шли по коридорам базы.

— Ты и сама в курсе, что люди почти первейшая ультра–раса. Да, это я тоже знаю. — среагировал он на моё удивление — Так вот. И протеане и крайгены были созданы искусственно.

— Как так?

— А вот так. Протеане изначально были ветвью человечества, искусственно модернизированы путём манипуляций с ДНК, а Крайгены вообще были выведены как раса рабочих для тяжёлых условий, чтобы планеты не терраформировать. Шли века, а то и тысячелетия, были войны, как малые, так и большие. Появились планеты где обитали только Протеане или только Крайгены. Люди несколько раз сами себя почти довели до полного уничтожения. Снова шло время. И новые цивилизации начали расти и воспитываться, причём воспитываться в полной ненависти как друг к другу, так и к своим прародителям. Постепенно они и сами забыли о том, что они родны людям, осталась только ненависть взращиваемая в поколениях миллионами лет. Но древние учёные людей тоже были параноиками и оставили пару лазеек в некоторых местах. Я нашёл эти лазейки.

— Права первопришедших?

— Да. Это особые коды, которые дают доступ к не очень интеллектуальным системам. Таким как мозг этой базы.

— А почему ты его тогда просто не выключил?

— У каждой лазейки есть свои ограничения, у этого мозга сработал пароль, только на запрет атаки представителей расы людей.

— А… — я посмотрела на идущую следом и внимательно слушающую нас Корру.

— Она на половину человек, а на вторую «Эльдар», так что тоже попадает под запрет на атаку.

— Кто? — не поняла я что‑за Эльдар.

— Потом расскажу, дома. Нерресе это тоже будет очень интересно послушать.

— Ладно. — мы подошли к большой двери, которую Андрей открыл также, как и входную. Внутри оказался почти стандартный командный пункт Протеан. Он подошёл к центральной консоли и обратился к нам.

— Корра, пожалуйста подойди сюда, и положи руку мне на плечо, Такао, положи руку на плечо Корры и попробуйте расслабится, очистить разум от лишних мыслей. — когда мы так сделали мир как будто преобразился. Я чувствовала, как разум Андрея борется с мозгом базы, он не использовал наши силы, а просто чувствовал нашу, поддержку. Битва шла очень долго, но описать я её не могу так как она происходила на грани разума, чувств и реальности. А ещё я чувствовала и нечто ещё, поддержку всех кого я знаю, всей нашей семьи и всех друзей и ещё что‑то огромное, смутно знакомое, но уже почти забытое, я больше никогда не ощущала подобного. Казалось, что прошли дни, но когда мы пришли в себя, часы показывали, что прошло всего четыре минуты.

— Что это было? — выдохнули мы одновременно с Коррой.

— Битва на грани измерений, разгон сознания и поддержка близких. — отрывисто сказал Андрей.

— Было чувство, что прошли дни. — тихо сказала Корра.

— Они и прошли, но там, а не здесь. — сказал на это Андрей — Идёмте наружу, мне ещё кое‑что нужно сделать. Это отнимет очень много сил, но я обещал это сделать.

— Кому? — спросила я.

— Тем, кто создал это место. Я обещал, что оно больше никому не причинит вреда. — я ничего не поняла, но когда Андрей двинулся к выходу пошла за ним.

Когда мы вышли из коридоров базы на улицу, Андрей развернулся к скалам лицом, тихо произнёс странную фразу — «Пора выполнить обещание данное древним родичам» — и выйдя из доспеха начал покрываться сиянием инфо–энергии. Причём сияние постепенно нарастало. И Моргана вышла из фазового сдвига и стояла рядом с Мортисом. Причём примерно минут через десять Мортис решил снять немного напряжённости, но своей фразой он по моему её только добавил. — Можете устраиваться поудобнее, это займёт не менее полутора часов. — да уж, обрадовал.

— Слушай Корра, давай и правда хоть немного обустроимся, а то стоять надоело. — повернулась я к девушке — С наблюдением и ребята с Дрэйком справятся, кстати вон он на ветке сидит.

— Хорошо, давай устраиваться. — согласилась она со мной.

***

У подножия Снежных пиков.

Немногим ранее.

Велорум.

Кто–же эти люди? Мы пришли как раз в тот момент когда по скале пошли сияющие разломы и видели, как то место превратилось в проход и почувствовали силу, невероятную силу, но незнакомую, я никогда такого не чувствовал ранее. Я решил не идти следом за ними, а подождать когда они выйдут и не ошибся, они отсутствовали недолго. Но за это время все мы почувствовали всплеск манны страшной силы.

— Милорд, они вышли. — сказал мне разведчик.

— Подождём, они меня заинтриговали. — ответил я ему.

— Милорд смотрите. — паладин развернулся к скалам и просто вышел из доспеха, который раскрылся потом снова закрылся и сам отошёл в сторону. Вот такого я точно не ожидал увидеть. Но странности и не думали заканчиваться, сначала паладин начал покрываться синим свечением, потом, рядом с его почти чёрным доспехом из ниоткуда появился ещё один, лазурный и через несколько минут пустой доспех обратился к девушкам. Пустой доспех, говорил.

— Рассредоточьтесь, сигнал к нападению обычный. — отдал я приказ своим людям.

***

Такао.

Мы ждали уже чуть больше часа, интенсивность свечения Андрея уже была сильна. Всё было тихо, правда я беспокоилась по паре поводов, во первых из‑за сильного излучения ни я, ни Корра не чувствовали ничего из того что нас окружало, Мортис говорит, что его сенсоры тоже сбоят, так‑что вся надежда на Дрэйка. Но тут началось действие со стороны нашей новоиспечённой лампочки. Понемногу начинали светится скалы, всё ярче и ярче. Потом Андрей вскинул руки в стороны и скалы озарились вспышкой и в этой вспышке мы увидели тени, много разных теней, причём две из них стоявшие по обе стороны от Андрея я узнала по силуэтам. Справа стоял Протеанин, а слева, Крайген! Их силуэт не спутаешь ни с чем. Но почему Крайген помогает? Сияние начало расходится, даже земля у нас под ногами начала сиять. Потом была ещё одна ослепительная вспышка и всё пропало, а Андрей повернулся в нашу сторону, он улыбался, а ведь такую улыбку у него я видела только в хрониках, на записях ещё с его первой женой и на свадьбе с Саки, после, не видела ни разу, но именно эта его улыбка мне нравилась больше всего. Он сделал пару шагов в нашем направлении и упал на колени, я успела подскочить став на колени и положить его голову себе на колени когда он начал заваливаться полностью, Корра тоже оказалась рядом также стоя на коленях.

— Что с тобой? — спросила я.

— Ничего страшного, просто немного перестарались. — он говорил хоть и уверенно, но очень тихо. — многовато сил ушло, хоть мне и помогали.

— Глупый, зачем–же так?

— Я дал обещание, а ты знаешь…

— Ты всегда держишь данное тобой слово, да, я знаю. — сказав это, я хотела улыбнуться, но тут со стороны леса раздался голос.

— Что–ж, так даже лучше, будет меньше сложностей. — после этих слов раздался какой‑то художественный свист и нас окружили эльфы. Один из них выступил вперёд. — Корра, ты должна вернуться домой.

— Нет отец. Только не в ту судьбу которую ты мне приготовил. — Корра отвечая вскочила на ноги.

— Тебя сейчас некому защищать. Паладин истратил все свои силы, а его подруга безоружна. Пойми одну простую вещь! Если ты не выйдешь замуж за того, кого я выбрал, ты будешь изгнанницей! Скоро снова начнётся большая война с людьми! И полукровке нигде не будет места в этом мире!

— Ты очень сильно заблуждаешься если считаешь, что мы не сможем защитить того, кого поклялись защищать. — Андрей начал вставать на ноги. — Если ей не будет места в этом мире, её с радостью примет другой. В котором её примет большая, дружная семья. Состоящая из разных существ. — да он–же на ногах еле стоит. — Я сам отец, у меня трое уже давно взрослых детей, но даже когда они были маленькими, я всегда интересовался их мнением, даже в тех вопросах которые на прямую их не касались.

— Андрей, не надо. Ведь есть Моргана, Мортис. — попытала я его вразумить.

— Твоё мнение меня интересует меньше всего! — очень надменный тип, даже из Инферналов нужно поискать настолько же надменные экземпляры как этот эльф.

Но Андрей меня не послушал, вышел вперёд. Я не знаю это у местных эльфов такая привычка или конкретно эти очень недружелюбны, но они опять скорее начали готовить заклинания. А я как назло ещё не могу рассеивать энергию, я даже барьер достаточной силы ещё не смогу создать.

На Андрея пошли в атаку, сначала бросили несколько магических, он их развеял и по моему поглотил их энергию, после этого на него пошли мечники, Мортис бросил ему клинок, но, почему он не вступает в схватку или есть запрет, я ведь тоже не могу встать на ноги. Почему? Он отражал выпады мечников, тогда они начали кооперировать с магами. Корра смогла преодолеть то, что нас удерживает и тоже вступила в схватку, но её принял на себя её отец, судя по его лицу он не ожидал, что мастерство девушки настолько выросло за столь короткий срок. Корру со спины попытались атаковать заклятием, но пришёл на помощь Дрэйк, который изменил свою форму на нормальную прямо в падении. Он закрыл девушку крыльями, кожа дракона и при жизни является очень мощным щитом, почти от всех видов энергий, а сейчас Дрэйк ещё и сам может придавать ей дополнительные свойства.

— Драгу н?! Они–же исчезли тысячелетия назад! — воскликнул отец Корры.

— Не все! — Дрэйк отвлёк внимание на себя, но похоже Андрей всё‑таки не полностью оправился потому как он тоже отвлёкся. В тот момент когда дракон пошёл на отца Корры, в Андрея выпусти заклятия с нескольких сторон, те что шли ему в лоб он заблокировал, а вот те, что со спины, шли прямо на него, но перед самым касанием ему на спину прыгнула Корра, Андрей это заметил и начал разворачиваться чтобы перехватить девушку, но тут снова показало себя то, что он был на пределе. Он не успел совсем чуть–чуть одно заклинание всё‑таки попало в Корру, а остальные в левый бок и спину Андрея. Он начал покрываться пламенем энергии, но он протянул руку к девушке и пламя перешло на неё. В тот–же момент послышались крики её отца.

— Что вы творите! Я же говорил не применять разрушительную магию, да ещё и такой силы! Все ослушавшиеся будут казнены! Вы убили мою дочь! — хорош папаша, вместо того чтобы подбежать к ней, он скорее начал запугивать карой подчинённых. А я наконец смогла пошевелится и подбежала к ним. Сил Андрея не хватило на то, чтобы полностью залечить раны, но он смог сделать их не смертельными. А сам снова провалился в забвение. Нас окружили как недруги, так и защитники. Два паладина активировали щиты и прикрывали нас, также внутри щита был и Дрэйк.

— Мортис почему мы не могли пошевелится? — спросила я его.

— Было зафиксировано магическое воздействие неизвестного типа, контр мер к нему ещё не было найдено. — ответил он.

— Сейчас они тоже смогут пробить защиту?

— Нет, контрмеры уже выработаны. — я не знала, что нам делать. Вдруг небо озарил свет, потом луч осветил нас, а кто‑то из эльфов выдохнул одно слово. — «Серафим».

***

Орбита планеты Паксус.

Мед–палуба супер–дредноута Крионис.

Несколько часов спустя.

Андрей.

Отходняк в этот раз был особенно тяжёлым, лимит энергии был основательно исчерпан. Хорошо хоть, что теперь я при таких ситуация не проваливаюсь на месяцы как это было ранее, теперь даже после самого сильного истощения, на восстановление мне хватало нескольких часов, максимум, пару суток. Я осмотрелся, медицинская палата на Крионисе, явно недавно немного переоборудована, в ней установили диваны и кресла, которые сейчас были почти все заняты. Ребята так сильно за меня волновались, что остались в палате. Большинство дремало, но были и те что бодрствовали. Ко мне подошла Найрин и присела рядом на кровати. Она заговорила первой, хотя для неё это было не совсем характерно.

— Привет.

— Привет. — а голос у меня всё‑таки ещё слабоват — Чего вы так долго?

— Да занесло тебя в, кхм, очень странное место. — м–да, а знание своего родного фольклора подсказывает мне, какое именно слово она хотела сказать.

— Совсем странное? — спросил я её.

— Ага, вокруг этой солнечной системы была сфера в три парсека. В ней ни квантовый проходчик, ни даже самые простые гипер–двигатели не работали, пришлось лететь на сверхсветовой скорости, но и то, мы успели пролететь меньше половины расстояния перед тем как эта сфера пропала и мы смогли прыгнуть в квантовый туннель. Причём, похоже успели как раз вовремя. Потом поблагодари Эю, как только Крионис вышел из прыжка она сразу в броне нырнула за борт по координатам запроса помощи от Мортиса.

— Ясно. А как девочки?

— Всё с ними хорошо, эльфийку ты подлатал и потом ещё доктора ввели Авиценну, так что она в порядке лежит в соседней палате. Кстати тебе письмо от её отца. А с Такао и так ничего страшного не было.

— А как письмо передали?

— Гарт через коммуникатор назначил встречу Мортису.

— Парнишка разобрался как включить подпространственную связь. Способный малый. Как он там?

— Решил остаться дома, в отличии от сестры его устраивает выбор невесты отцом.

— Ясно. Да, Найрин, а тебе тоже привет, от Лорака и Норгиллы, она ещё просила за что‑то прощения.

— Как? — а это её действительно поразило.

— Встретились на просторах Инфо–слоя. Кстати Лорак говорит, что он не в обиде, правда он не рассказал за что.

— За то, что я его уничтожила, он был адмиралом флота Протеан и в одной из битв наши корабли сошлись один на один, я победила.

— Ясно. А Норгилла?

— Одна из наших создателей, можно даже сказать, что она наш главный создатель, именно она разработала наше ядро. Что вы вообще тут делали?

— Пришлось подчищать за одной слишком ретивой группой Протеан. Они создали устройство накапливающее огромное количество всех известных им типов энергии, а потом в определённом порядке выстреливающее ей в Землю через галактическое ядро.

— Что в свою очередь приведёт к полной дестабилизации галактики и в последствии полному её разрушении.

— Да.

— Ох уж эти Протеане, наверное не зря мы с ними воевали.

— Не переживай, Крайгены тоже строили подобное, но не успели, их устройство уничтожили вместе с целой солнечной системой. Кстати, ты уже в курсе про Такао?

— Да, она рассказала, сейчас лежит в той–же палате что и Корра, восстанавливает силы. И, никто не может понять, как такое возможно. Протеане считали, что они владеют силой и знаниями «сути» целиком и полностью, но и они не могли сотворить такое.

— Значит они заблуждались. Никогда нельзя считать, что ты знаешь и можешь абсолютно всё, в тот момент когда ты начнёшь так про себя думать, ты будешь обречён.

— Кстати, когда ты узнал?

— Про историю человеческой расы? — она кивнула — Очень давно, когда ещё только научился нормально выходить в инфо–слой. Это было одним из первых что я там узнал. Мне всегда было интересно откуда–же мы взялись на самом деле.

— Тогда почему ничего не рассказал?

— Понимаешь, — я поднял руку и начал как–бы вглядываться в ладонь, но на самом деле я это делал чтобы не смотреть в её изумрудные глаза. — Очень многие люди подвержены такому чувству, которое мы называем «возгордиться» и очень часто слишком сильно. Я не стал рассказывать никому истину, потому‑что испугался последствий. Все мои расчёты вероятностей в этом случае приводили к возникновению так называемого «культа человечества». Со временем–бы возникло множество организаций требующих того, чтобы люди стали главенствовать в галактике, а я этого не хочу. Вот, Найрин скажи честно, после прошедших лет за которые ты стала частью нашей семьи. Я желаю абсолютной власти?

— Нет. — она взяла мою руку, приложила её ладонью к своей щеке и прижала своей. После того как они перешли на нашу сторону, Найрин стала намного более эмоциональной. — Я знаю, что не желаешь. Знаешь, я похоже только сейчас полностью поняла, почему Такао так тебя всегда защищала. Просто она поняла это раньше. Наверное когда не смогла тебя убить.

— Довольно болезненное воспоминание, это был первый раз когда мне «разбили» сердце, … мечом. — хоть шутка и не удалась она всё равно улыбнулась.

— Ты очень странный человек Андрей. Изучая эпоху твоего детства я никак не могу понять, как тогда могли появляться люди с подобным складом ума и характера. Ведь тогда всех волновало только одно и это было совсем не благополучие планеты и жителей её населявших.

— Редко Найрин, очень редко, но всё же подобные люди появлялись. И я очень рад, что отношусь именно к ним.

— Знаешь, не только ты этому рад. — а всё таки у неё красивая улыбка, как она до сих пор не нашла себе кавалера? Кстати.

— Слушай Найрин, а ведь ваши имена, нынешние, тоже появились вместе с информацией о Земле в начале двадцать первого века?

— Да. — а почему она хоть и немного, но смутилась — Это так. А почему ты пришёл к такому выводу?

— В основном, ваши имена Земные, почти у всех. Да и у большинства имена реально существовавших кораблей, Такао, Миссури, Аврора, Конго, даже Тирпиц.

— Кстати насчёт неё, она до сих пор благодарна тебе и твоей семье, что вы помогли ей и остальным с такой–же проблемой, подобрать новые имена.

— Не стои т.

— Ладно, вон уже твои посетители начинают просыпаться. Я положу письмо отца Корры под подушку, прочитай потом.

— Хорошо. — она встала и прошла к свободному креслу на которое и села. Она говорит, что я странный, я бы тоже не назвал эту девушку с ярко красной косой волос до пояса, заурядной.

Приветствия и расспросы длились около двух часов, потом меня оставили одного и я решил прочитать письмо.

А гласило оно следующее: Я не знаю кто вы, я видел лишь часть вашей силы и то, что было после ранения дочери. Я видел, как тот свет перешёл с вас на Корру и её рана стала намного меньше. А после, я видел, как в небе появилось что‑то огромное, контуры которого сияли голубым, небесным светом и как за вами спустился Серафим. Человек которого защищают и Драгун и Серафим, наверное не может быть обычным и даже наверняка не может быть злодеем. Серафим не может оберегать злодея. Чтож, тогда я прошу вас сдержать своё слово и найти для Корры новый дом. Потому как, я был серьёзен когда говорил о скорой войне и разгорающейся ненависти к людям и тем–более к полукровкам. — очень любопытная личность, отец Корры. В нём есть немало хорошего, но также и немало остального, всё–же он очень тщеславен.

— Фортис. — обратился я к ИИ Криониса.

— Да? — последовал ответ.

— Передай сообщение Гарту. Я принимаю просьбу его отца, так‑как сам предложил это первым.

— Хорошо. Сообщение отправлено.

— Ладно. Рядом никого нет?

— Нет. В пределах мед–палубы только персонал.

— Хорошо, а то сейчас бы начали возмущаться что мне ещё нельзя вставать.

— А куда вы собственно собираетесь?

— Не далеко. Схожу в соседнюю палату, проведаю девушек. А ты с какой целью интересуешься, Эю хочешь позвать?

— Нет, просто любопытно. — ясно, Фортис ещё совсем молод, ему только три года, потому любопытен. Он даже ещё сам себя ограничил и потому разговаривает как большинство ИИ в старых фильмах и пока отказывается от аватары, говорит, что ему нужно набраться больше опыта. — Кстати, мне всегда было интересно, почему вы назвали своего ИИ защитника Мортисом? Если немного разобраться с этим словом, то можно узнать, что оно означает «смерть».

— Также как и ты, он выбрал имя себе сам. Сказал, что это должно быть забавно, когда бессмертного защищает смерть. Ладно, пойду я, пока ангелы не нагрянули.

— Скорее демоны.

— А?

— Белиал ходит неподалёку.

— Если будет искать, скажи где я.

— Принято.

Когда я зашёл в палату девушек, как ни странно, но они спали, я посмотрел в коммуникаторе который час. Ясно, на Паксусе сейчас уже почти два часа ночи, похоже Такао тоже уже успела привыкнуть к ритму этой планеты. Я сел на кресло и стал ждать, тремя четвертями сознания обдумывая произошедшее, а одной четвертью наблюдая как они спят. По сути мы спасли нашу галактику, но с другой стороны, если бы я не стал таким какой сейчас, то эта база и не запустилась бы. Минут через десять тихо вошёл Белиал.

— Андрей я хотел тебе кое‑что рассказать. — говорил он почти шёпотом.

— В чём дело?

— Эя и другие хотели рассказать позже, чтобы ты меньше волновался, но зная твою натуру я не могу тебе не рассказать.

— Белиал, я тоже хорошо знаю твою натуру и ходить вокруг да около совсем не в твоём стиле.

— Это касается Марии…

— Подожди немного Белиал. — в палате появились Древний и Пино. — Нам тоже нужно поговорить с ним. Видишь‑ли, мы сейчас в роли посыльных, кое‑кто очень важный решил с тобой встретиться.

— Верховный что‑ли? — поинтересовался я шутя, но моему удивлению не было предела когда последовал ответ.

— Да, и желательно прямо сейчас, мы вдвоём сможем тебя перенести через Инфо–портал. И Белиал, не переживай мы ему всё расскажем, а вы тем временем летите к Лурду, желательно всем флотом который сейчас здесь, после встречи мы доставим его туда.

— Хорошо. Я передам Найрин. — сказал Белиал и вышел, а я оставив записку для девушек пошёл вместе с Древним и Пино.

***

Такао.

Проснувшись я увидела записку на столике: Извините что не дождался когда вы проснётесь, но меня вызвали на очень важную встречу. Вернусь когда смогу. Присмотри за Коррой. Подпись: Андрей. — Снова его куда‑то занесло, эх. — со вздохом тихо сказала я.

В палату вошла Эя.

— Привет, как вы тут без нас? — спросила её я.

— Хоть ты и стала человеком Такао, а характер ничуть не изменился. — притворно проворчала она.

— Конечно, меня ничто не изменит если я сама того не захочу. Так как вы тут?

— Летим к Лурду, через час выход из гиперпространства.

— А почему не пространственный разлом?

— Полторы недели назад на Лурде был активирован генератор квантово–механических помех.

— А откуда у них такая технология? — удивилась я.

— Эльфы говорят, что его привезли Кьёрды, а откуда он у них, никто не знает, поговаривают что они нашли себе какого‑то покровителя, также как и мы хорошо знакомого с квантовыми технологиями. Ну и вот, теперь там сфера в полтора парсека через которую нельзя перепрыгнуть через разлом.

— Ясно. А зачем мы туда?

— Через пару дней там начнётся суд, над Машей.

— Что!?

— Обвинитель, Коалиция Скаари. Совет ассамблеи в качестве суда. Она обвиняемый так‑как сейчас занимает место императрицы.

— И Флорран это допустил!?

— Почти все остальные советники были за этот суд, а он против, но по крайней мере его не сняли с должности председателя. Это даёт хоть какую‑то надежду на нормальный суд.

— Ясно. И как раз в этот момент Андрей снова пропал.

— Белиал сказал, что Древний обещал вернуть его вовремя.

— Будем надеяться.

***

Лурд. Зал совета.

Примерно через час по Имперскому времени.

Флорран.

И как мы дошли до такого. А ведь Андрей предупреждал меня, что всё может обернутся так. И вот мы судим внучку моего лучшего друга, по обвинениям от Скаари. Эх, кто бы мог подумать? Хотя, как я уже подумал ранее, один не совсем человек мог. Я даже немного усмехнулся своим мыслям. И всё‑таки, где–же тебя носит Император? Я тебя отлично знаю и знаю, что ты с лёгкостью сможешь отбиться от этой кучки бюрократов, которые сейчас занимаются тем, что ведут абсолютно пустые разговоры. Я их уже даже не слушаю. Тем временем в зал вошёл один из секретарей.

— Советники, на орбиту Лурда вышла первая эскадра Звёздного флота Земной империи, — настроение у советников начало сильно портится, а дальнейшие слова секретаря как будто забивали последние гвозди в крышку их гроба. Услышанная однажды земная поговорка по моему подошла к месту. — вместе с Верховным флагманом Звёздного флота Найрин, — ещё более кислые лица — а также Дамоклом и Крионисом. — совершенно каменные физиономии.

— Да как они смеют?! — начал разорятся советник Нокус, по моему самый ярый сторонник того, что Империя главная угроза разумной жизни в галактике. — Мало–того что прибыл флот этих «живых» машин, так ещё и два самых мощных военных корабля в этой галактике тоже сюда притащили! Они что, объявляют войну Ассамблее?!

— Успокойтесь советник. — нужно вмешаться — Если–бы Империя начала с нами воевать, то несколько Титанов бы уже стояло у окна, а здание было зачищено их десантными отрядами. Но, стоит задуматься, а тех‑ли существ вы так рьяно поддерживаете. Вот если бы события шли наоборот, то сейчас флот Империи скорее всего уже отбивал атаки флота Коалиции. Потому как Коалиция бы такого не потерпела.

— Имперцы слишком много о себе возомнили! Их необходимо поставить на место! — чтож, посмотрим кто кого поставит на место, надеюсь он всё‑таки не опоздает.

***

Здание суда Галактической Ассамблеи.

Два дня спустя.

Мария.

Вот и настал этот момент. Дедушка доверил мне пост Императрицы в его отсутствие, так что я должна с этим справится. И так, я уже нахожусь на помосте скоро начнётся этот фарс. Вот отключили непроницаемый полог и я увидела заполненный зал. Одна вещь вселила мне немного надежды, на одной из трибун находилось много аватар Звёздного флота, а также Эя. Но самое главное, среди них была Такао, значит и дедушка появится когда будет нужно, рядом с Такао ещё сидела незнакомая девушка с коммуникатором работающим в режиме переводчика. Хоть сейчас и не время, но всё равно любопытно кто она. На соседний помост вышел представитель Скаари и с разрешения советников начал говорить.

— И так, сегодня в этом суде будет рассмотрено дело о многочисленных военных преступлениях Земной империи! — он начал очень пафосно, но тут раздался такой родной голос.

— Сначала посмотрите на список своих преступлений Председатель Таар–Корс. — рядом со мной открылся портал и из него вышел дедушка в своём тёмно–зелёном мундире. Также я заметила три новые фигуры на трибуне. Саки, Пино и Древнего, которые тихо, но активно о чём‑то переговаривались.

— Где ты был? — я спросила так тихо как могла и он ответил тоже очень тихо.

— На курсах повышения квалификации. Позже вам всем всё расскажу Маш. — я кивнула. А он продолжил уже говоря во весь голос — Вспомните с чего вообще началось противостояние Земной Империи и тогда ещё Конфедерации Скаари.

— С того, что ваши силы чуть не уничтожили три наших лёгких крейсера! — продолжал разорятся скаари.

— Которые вторглись на нашу территорию уже после предупреждения на интергале. И заметьте не «чуть не уничтожили», а не уничтожили, я сам отдал приказ открывать огонь только по субсветовым двигателям и вооружению.

— Всё это голословно!

— Тара, предоставь совету записи. — Тара встала со своего места и подошла к секретариату. На экранах начали показывать записи из военных архивов. — Все здесь присутствующие в совершенстве владеют интергалом, а также многие из вас знают и язык именуемый вами имперским.

— А как–же‑то, что за время конфликтов с имперской стороны погибло едва‑ли пару десятков солдат, а потери нашей расы составили тысячи!?

— Как я понял, вы сейчас говорите о «Битве Рулста», кажется так назвали ваши летописцы этот конфликт. Во–первых, наше технологическое превосходство не было для вас секретом. Во–вторых, это вы напали на наш дом армадой в более чем десять тысяч кораблей, против нашего флота насчитывающего полторы тысячи.

— А какое оправдание у вас насчёт «Декады Горести»?! У нас до сих пор пугают детей Флотом Призраком!

— Какое, спрашиваете? — до этого момента дедушка был сама невозмутимость, но сейчас его лицо иначе как маской назвать было нельзя. — А не напомнить‑ли мне именно вам с чего она, эта самая декада началась? По вашему личному приказу, те рейдеры были отправлены в тот квадрант. Именно по вашему приказу председатель, погибли дядя Главы совета Флоррана и императрица Каролина, моя первая супруга. Не нужно так пугаться, — а ведь действительно, зная мимику Скаари можно сказать, что он почти в ужасе — да я в курсе, что именно вы, отдали тот приказ. И заметьте, вы ещё живы. И ещё кое‑что. — послышался какой‑то непонятный звук и по верхнему ряду по периметру над трибунами из ниоткуда появилось большое количество абсолютно чёрных доспехов. — Не беспокойтесь, это не солдаты Империи, формально это я.

***

Флорран.

— Андрей, зачем это? — я встал со своего места.

— Извини Флорран, немного вспылил. — он щёлкнул пальцами и все доспехи пропали.

— А позёрствовать со щелчком зачем? — я пальцами потёр веки.

— Это не совсем так, с этим немного проще, вроде как спусковой крючок. Флорран, этот процесс полный фарс и тебе это известно лучше чем другим. Я забираю свою семью, друзей, войска и отправляюсь домой. А тебе я ещё раз скажу, Ассамблея очень быстро превратится в подобие Коалиции. Задумайся об этом. И тогда поймёшь почему Империя отказалась войти в состав Ассамблеи. И кстати, с воздействием КМП генератора очень легко справиться, можете так и передать вашим покровителям, советник Лооанг. — он снова щёлкнул пальцами и они пропали, трибуна которую занимали представители Империи также опустела, а через секунду в зал практически ворвался дежурный офицер.

— Флот Империи покинул орбиту! Судя по данным сенсоров, с помощью квантового разлома пространства. Они преодолели помехи. — почему‑то он так взволнован как будто мы в состоянии войны с империей. Хотя, как всё это идёт, Эллинам скоро тоже будет необходимо покинуть состав Ассамблеи, на мой взгляд лучше противостоять всей галактике бок о бок с друзьями, чем предать их ради неизвестно чего.

***

Через три часа. Земля.

Загородная резиденция семьи Соколовых.

Дома мы с Такао закончили рассказ о наших похождениях по Паксусу. И множество глаз уставились на меня выжидательно. И я начал прорабатывать свою историю, так‑как Верховный просил некоторые моменты пока не разглашать.

— Так всё‑таки Андрей? О чём он с тобой говорил? — спросила меня Эя.

— В целом, о многом. Он сжал время, так‑что у нас прошло намного больше времени чем тут. Причём, он на то и он, он если захочет может говорить по простому и по–моему ему даже нравиться такое обычное общение, но оно бывает крайне редко.

— А ты совсем не волновался?

— Конечно да, но я сам удивился что не сильно. Причём Верховный признал то, что сам хотел проверить насколько сильно я в его присутствии потеряю равновесие. И чему и я и он удивились, почти не потерял. Он даже ненадолго пустился в рассуждения о причине моего поведения.

— И к какому выводу он пришёл? — немного ёрнически поинтересовался Белиал.

— Что причина в том, что с довольно раннего детства я признал его существование и силу, но отказывался, так скажем, поклонятся ему и мысленно обращался как к намного более могущественному по возможностям, но всё–же почти равному как личность. Мне никогда не нравилось расхожее церковное утверждение про пастыря и овец.

— Да, я помню, как ты говорил во времена нашей юности, «не люблю когда меня заочно считают бараном», особенно те, кто в своей жизни уже давно всякую веру кроме как в деньги растеряли. — впервые за это время заговорила Майя.

— Именно.

— Слушай, а те доспехи в суде, они были чисто иллюзорными? — с интересом в глазах спросила Маша.

— Нет, самый близкий термин, который любили одно время фантасты, жёсткая голограмма, ну а если более правильно, визуальные проекции из энергии высокой плотности.

— Они могут взаимодействовать с объектами?

— Да, — вклинился Дрэйк — они на–вроде меня. Причём если он захочет, он даже может дать немного, а если нужно и довольно много, свободы воли и собственное мышление.

— Дорогой, — Саки зашла со спины и положила руки мне на плечи, им самим наверное нравится так стоять — Верховный попросил что‑то не рассказывать?

— Почему ты так решила? — но тем как я улыбнулся, показал ей что она права.

— Ты говорил немного не так как обычно, больше задумывался. — ответила она.

— Да, это так. Он просил, пока некоторые вещи не рассказывать, сказал, когда придёт время сам расскажет и ему хотелось бы посмотреть на реакцию.

— Как‑то совсем не вяжется с образом из теологических книг. — произнесла Найрин, она изучила наверное вообще все аспекты нашей цивилизации.

— Да, ты права. Он совсем не похож на того, кого там описывают. По крайней мере когда не хочет быть похожим. Он тоже любит немного повеселиться когда есть возможность. — ответив на её вопрос, я про себя подумал. — Хорошо, что сейчас они забыли про обещанные разъяснения про Эльдар, будет время подумать и самому всё осмыслить.