Не выспавшись, с усталым лицом, Вальтер шел в сторону Башчаршии. Он опасался провала: ведь встреча с Шучро была назначена неожиданно и без обычной проверки. Как это случилось — было неясно. Все то, что секретарь партийной ячейки сообщил о новом члене партии, казалось достаточно убедительным, но инстинкт разведчика подсказывал Вальтеру проявлять осторожность, пока ему не удастся убедиться в правдивости слов Шучро. Он мог послать кого-то другого на эту встречу, но для обеспечения лучшей безопасности решил пойти сам. Шел он не спеша, иногда останавливался возле бедно оформленных витрин и неслышно говорил сам с собой:

— Шучро член КПЮ с сорок первого года. Воевал с самого начала восстания. В Плевале я был, но такого человека, насколько мне не изменяет память, не видел. Он говорит, что бежал из города во время вступления туда немцев... Странно, как он смог подключиться к подпольной работе в Сараеве, несмотря на нашу строгую конспирацию. Пронырливый парень, ничего не скажешь. Все-таки нужно кое-что проверить, и в первую очередь, как он установил связь, как вышел на нас.

Подходя к зданию банка, около которого была назначена встреча, Вальтер остановился перед ювелирным магазином, сунул руки в карманы, где находились два заряженных пистолета, огляделся по сторонам. У старого, разрушенного недавней бомбардировкой дома вся улица хорошо просматривалась, и в глубине ее можно было увидеть человека в плаще и в надвинутой на лоб кепке. Он шел медленно, временами останавливался и всматривался в прохожих.

Вальтер свернул в переулок, намереваясь выйти к банку с другой стороны, и сразу заметил стоявшего от него метрах в ста усташского агента.

Подпольщик поспешил войти в подъезд первого попавшегося дома и стал наблюдать за этим усташом. Вскоре показался еще один агент.

«Расположились всюду вокруг банка, — подумал Вальтер. — Не западня ли это?»

Мимо шла группа людей, бурно обсуждавших нынешнюю дороговизну. Вальтер вышел на улицу и, присоединившись к прохожим, посмотрел в сторону банка. Там уже ждал Шучро. Однако в это мгновение в глубине темного переулка раздались чьи-то шаги. Вальтер резко повернулся и через некоторое время увидел мальчика лет десяти. В одной руке он держал сумку, а другой беззаботно размахивал в воздухе.

— Здравствуй, паренек, — сказал Вальтер.

— Здравствуйте, — ответил мальчишка. Затем он остановился и с недоверием посмотрел на незнакомого человека.

— Ты куда идешь? — поинтересовался Вальтер.

— Купить кое-что в магазине.

— Ясно. Мог бы ты мне помочь?

— Не знаю. — Мальчик заколебался. — А что именно?

— Иди сюда. — Вальтер подвел мальчика к концу темного переулка. — Видишь вон того господина у банка?

— Вижу. А что надо? — Любопытство овладело мальчиком.

— Беги к нему и скажи, чтобы он перешел на следующую улицу, за банком.

— Это мне нетрудно, — ответил мальчик, собираясь уже бежать.

— Подожди! — Вальтер положил ему руку на плечо, поискал что-то в кармане и, найдя несколько монет, дал их мальчику. — Вот возьми, купишь себе конфет.

— Спасибо, дядя! — обрадовался мальчик и побежал к Шучро.

Вальтер тотчас же покинул этот переулок и пошел к себе на квартиру. Усталость не позволила ему тщательно проанализировать случившееся и сделать какие-либо конкретные выводы. Поэтому он решил хорошенько отдохнуть, а затем найти Путника и с ним обменяться мнениями относительно Шучро.