Убедившись на опыте, что они не могут подавить подпольное народно-освободительное движение одновременно в нескольких районах, гестаповцы решили сосредоточить свои усилия на самом Сараеве.

По приказу эсэсовского генерала Камерхофера в середине 1944 года произошло объединение оперативных групп гестапо Восточной Боснии, Герцеговины и Сараева. Во главе новой оперативной группы встал оберштурмбанфюрер Антон Фест, опытный разведчик, хорошо знавший обстановку на территории Боснии и Герцеговины. В своей работе он опирался на способных офицеров гестапо Сефлера, Ванера, Амана, Абронайта и других.

Фест полностью подчинил себе усташскую полицию во главе с Эмилом Туком, он имел своих людей в немецком консульстве в Сараеве, немецко-хорватском клубе и в домобранских частях. Оберштурмбанфюрер одновременно тесно сотрудничал с офицерами разведки Кирхнером из дивизии «Принц Евгений», Куртом из 369-й гитлеровской дивизии и Келером из 5-го корпуса СС.

Келера он обязал подобрать в четнических частях, расположенных на окраинах Сараева, подходящие кандидатуры для сотрудничества с гестапо. Фест действовал напористо и не скупился на обещания. Ему удалось склонить на свою сторону командира бригады четников Саву Дериконя.

Особое внимание Фест уделил расширению сети агентов в городе, приказав заниматься этим честолюбивому оберштурмфюреру Эриху Фрику. За короткое время число гестаповских агентов, среди которых выделялись Кирилич и Стоянович, резко увеличилось.

Проведя необходимую реорганизацию и укрепив свою агентуру, гестапо яростно бросилось на поиски подпольной партийной организации Сараева, которой руководил Владимир Перич. Этот натиск надо было во что бы то ни стало сдержать и не допустить потерь в своих рядах. Благодаря умелому руководству Вальтера, сараевским подпольщикам удалось сорвать это наступление гестапо, вражеские агенты не смогли добиться поставленной цели.

Недовольный Фест собрал ближайших помощников, чтобы проанализировать создавшееся положение и наметить новый план для борьбы с подпольщиками. Офицерам гестапо было неприятно выслушивать обвинения и упреки своего шефа. Когда им давалось слово, они, стараясь оправдаться за неудачи, в один голос заявляли, как им тяжело обнаруживать и вылавливать членов и сторонников подпольной коммунистической организации, что агенты не могут проникнуть в ряды невероятно осторожного и упорного противника. Штурмбанфюрер Васари, не скрывая своей досады, закончил выступление следующими словами:

— Мы никак не можем разгадать, кто руководит коммунистами в Сараеве! Нам известно лишь, что его зовут Вальтер. Мы должны узнать, кто скрывается под этой кличкой. Когда мы это узнаем, дела наши пойдут лучше. Поиски Вальтера я хочу взять на себя. Кое в чем нам может помочь засланный к партизанам Шучро.

Фест внимательно выслушал своих подчиненных и, подводя итоги, заявил:

— Я убежден, что нам под силу изменить положение в сбою пользу. Между тем я должен напомнить, что кое-что важное упущено. В домобранские части, я в этом уверен, проникло много коммунистов и им симпатизирующих, они там мутят воду. А некоторые домобраны податливы и легко поддаются влиянию коммунистической пропаганды. Нужно проверить положение в домобранских частях.

— Кто будет этим заниматься? — спросил оберштурмфюрер Фрик.

— Для проверки домобранов достаточно и усташской полиции. Если в цепи коммунистической организации мы разорвем хотя бы одно звено, то ослабнут и остальные...

Фест немного наклонился и, заглянув в свой блокнот, стал с многозначительным видом размышлять, сообщать ли подчиненным имеющиеся еще у него важные данные или нет. Его взгляд быстро пробежал по мелко исписанной странице и остановился на фамилии унтер-офицера Курта, служившего в 9-м противотанковом дивизионе, куда было направлено много скоевцев и патриотически настроенных юношей. Он сообщал Фесту, что домобраны, после того как их снабдили пропусками, часто оставляют казармы и уходят в город. Вероятно, некоторые из них находятся в тесной связи с коммунистами и что-то замышляют.

— Домобранов контролировать тщательно! — наконец, подняв голову, проговорил Фест. — Активизируйте деятельность наших агентов! Денег не жалейте. Если их поощрять, они обязательно добудут важные сведения.

— Я и до сих пор не скупился, — заметил Фрик, хотя знал, что Фест не терпел никаких реплик и возражений.

— Призываю к порядку! — сердито бросил Фест. — В такое время не очень приятно выслушивать упреки генерала Камерхофера, что мы нерасторопны!

Фест захлопнул блокнот, тем самым давая понять, что совещание закончено. Однако Фрик, желая как-то искупить свою вину за неуместную реплику, решил обратиться к шефу:

— Господин оберштурмбанфюрер, я сделаю все возможное, чтобы не было причин для беспокойства... Что касается агентов, которыми я руковожу, они выполнят свое задание.

— С ними надо почаще встречаться, — посоветовал Фест. — Обстановка этого требует.

— Сделаю, как вы велите, — пообещал Фрик.

— А другие?

— Все будет в порядке, — заверил Васари.

Отпустив подчиненных, Фест достал из сейфа пачку свежих донесений, полученных от агентов в городе и ближайших окрестностях. Сведения от агента Шучро, который находился в Фойнице у партизан, не представляли ничего особенного. Он, очевидно, был ограничен в передвижении и не мог посещать партизанские формирования. Феста заинтересовал лишь конец донесения, где говорилось, что коммунисты Сараева, используя тайные каналы связи, часто приходят к партизанам, некоторые из них идут через Фойницу. Опытному разведчику не нравилось, что донесения Шучро очень многословны, и он решил предупредить агента придерживаться данной ему инструкции. Фест взял авторучку и в конце донесения приписал:

«Лично оберштурмфюреру Фрику. Потребуйте от Шучро, чтобы он обязательно узнал, кто именно из подпольщиков бывает в Фойнице. Очевидно, они подолгу не задерживаются там. Тщательно контролируйте выезд и въезд в город».