Нет, она не была удивлена. Сира просто не могла осознать того что происходит сейчас. Даже когда прямо у неё на глазах одна из девушек перевоплотилась в меч с кожаной оплёткой на рукояти, и вонзилась остриём в каменный пол, тифлингесса лишь моргнула. Она просто не поверила своим глазам. Но когда этот меч был подхвачен другой девушкой, и пронзил панцирь хищника, до разума Сиры стало доходить, что только-что перед ней произошло.

Замешательство едва не стоило ей жизни. Засмотревшаяся на сияющий клинок, Сира прозевала момент когда на неё ринулось сразу несколько кровожадных тварей. И если бы не вовремя подоспевший Ильлаан, быть ей растерзанной острыми когтями. Два еле уловимых глазом взмаха его катаны, и чёрная кровь брызнула фонтанами из разрезанных тел хищников.

— Сира, не зевай. — полуобернувшись произнёс парень. — А лучше отступи, и прикрой Лию, пока портал не откроется.

— Хорошо. — растерянно ответила девушка.

Её взгляд упал на начищенный до зеркального состояния клинок в его руках. «Я вещь своего хозяина», вспомнились слова Маюри. Вот что она имела ввиду. Ситуация не способствовала дальнейшим размышлениям, так что всё потом, если на то появится возможность.

Сира повернулась назад, и тут на всех парах мимо неё пронёсся Монк держа на перевес огромный меч. Громила ворвался прямо в гущу хищных тварей, сметая их мощным взмахом страшного оружия со своего пути. За ним последовал десяток вооружившихся девушек. Мда… Сире тут явно делать нечего со своим скромным трофейным мечом. Который к слову теперь ей казался бесполезной железкой.

Внезапное нападение сахи провалилось, хищникам хоть и удалось застать свою добычу врасплох, но их численности на момент суматохи было не достаточно чтобы сходу задавить людишек. Это позволило жертвам организоваться в оборонительное построение, но это не слишком смутило тварей, и они продолжали пополнять ряды сородичей не смотря на потери. Сахи всё лезли и лезли, а встречающая их сила превращала их в одну сплошную мешанину из чёрной крови, отрубленных конечностей и рассеченных хитиновых доспех. Безусловно самую большую лепту в это вносил Монк со своим громадным мечом. То во что перевоплотилась Мари было создано для массовой бойни, и несло смерть и боль врагам в большом количестве.

Смертоносное лезвие рубило, рвало на куски, и крушило стены и пол в которых заканчивались размашистые удары. Что уж тут поделать, если даже силищи саамна было недостаточно, чтобы полностью обуздать ту мощь что попала ему в руки.

Но как бы не была ужасающе могучей эта сила, был в ней существенный изъян. Между атаками, Монк становился беззащитным, в те самые секунды которые ему требовались перегруппироваться для нового удара по врагу. Вот в эти моменты и приходил на помощь Ильлаан, прикрывая спину, пока тот переносил центр тяжести чтобы поднять, вынуть из стены или пола меч, и наконец снова сокрушить тварей угодивших под его гнев. Всё-таки Мари не просто так носила прозвище, полутонный меч.

Однако, слишком долго наблюдать за полем боя не удалось, один хищник всё же прорвался через линию обороны целым. Но добраться до светящегося голубым, круга, ему не позволила Сира.

— А ты хорошо владеешь мечом. — заметила Лия, когда девушка управилась.

— Приходится уметь за себя постоять, когда хочется жить. — не оборачиваясь ответила Сира. Сейчас важнее было не пропустить очередного сахи, нежели бояться показаться не вежливой. — Сколько ещё ждать?

— Осталось совсем не много. — Лия подошла ближе. — Обычно это происходит быстрее. Но в этом мире энергии мало, вот и затянулось. Этот мир слишком истощён.

— И сколько нужно времени для твоего «Совсем немного»?

Снова спросила Сира, готовясь встречать очередного сахи. Этот уже целил не на холодное свечение, а на ту что встала на его пути. Девушке некоторое время пришлось усиленно оборонятся, блокируя острые когти. Тварь оказалась проворной из-за чего пришлось повозиться, но результат был очевиден.

— Точный отсчёт времени дать не могу.

— Надеюсь к тому времени нас не задавят числом. — Сира бросила короткий взгляд на лезвие. — Слушай…

— Что?

— Не знаю как правильно спросить. В общем, как так вышло, что некоторые девушки в оружие превратились?

— Ну, так это наша истинная форма. Такими нас и создавали. А вот то что мы можем принимать человеческую форму, в планы кузнецов не входило.

— Из-за этого от вас и решили… отказаться?

Лия покачала головой.

— Мобильная форма в которой нас не нужно таскать на себе, стала нашим плюсом в глазах высших. А вот когда многие из нас начали вспоминать свои прошлые жизни… Вот тогда они и засуетились. Я смотрю ты совсем ничего о неприкаянных не знаешь.

— Ильлаан успел рассказать только то, что вы результат жестокого эксперимента высших.

Сира вновь отвлеклась на сахи, а Лия устремила свой взгляд на парня. Ильлаан поистине мастерски владел «весенним ветром», не одного напрасного движения или шага. Его движения были уже знакомы Лие, до боли знакомы. А эта аура… сейчас она не многим превышала по силе ауру простого человека, но она и рядом не лежала с той, которую она видела раньше. Но, если отбросить разницу, Лия готова была поставить голову на то что тогда она сталкивалась именно с ним. Когда-то очень давно, она уже сталкивалась с человеком с точно такой же аурой, и с точно таким же стилем боя. И тот человек так же владел «весенним ветром»…

— Откуда ты его знаешь? — спросила Лия когда Сира справилась с хищниками.

— Кого?

— Этого парня, Ильлаана.

— А зачем тебе это?

— Он мне кое кого напомнил… Хотя… Всеволод в тот день, пал на моих глазах.

— Всеволод? — Сира замерла снова услышав это имя.

«Вот те на, и она его знает. Значит он известная личность. Лучше промолчать что это он и есть».

— Кто этот Всеволод вообще? — словно невзначай спросила девушка.

Лия ухмыльнулась.

— Он тот, кто заставил всерьёз перепугаться высших. Несколько кланов полностью погибло в том бою с ним, прежде чем высшим удалось одержать победу. Но даже после победы над Всеволодом, они продолжают опасаться его возрождения. Его останки хранят под таким количеством печатей что сума сойти можно. И даже спустя несколько веков ведется постоянное наблюдение за тем что осталось от Всеволода.

— Ого. Он был настолько силён? Может его значение просто преувеличено?

— Он был непостижимо силён! Я Лично своими глазами видела! Такая мощь, только одним своим существованием угрожает мировому древу!

— Он что, хотел?..

— Я не знаю! — Лию затрясло. — Но ТАКАЯ сила не должна существовать!

Сира только сейчас заметила что неприкаянную от разговора переполнило эмоциями. Её било мелкой дрожью, а лицо стало отрешённым будто она погрузилась в те самые времена когда ей пришлось пережить самое страшное событие своей долгой жизни.

— Лия, что с тобой? — Сира всерьёз испугалась за состояние той от которой зависел успех всей операции.

— А? Я в порядке… просто воспоминания нахлынули. Простите. — Лия встряхнулась. — Но он пытался проникнуть в центральные миры. И я сомневаюсь что он хотел кому-то признаться в любви там. А экдросилю и одной угрозы в виде пожирателя хватает.

— Хм… Всё-таки получается что его истинные мотивы были неизвестны?

Лия повела бровью.

— Ты что на стороне Всеволода?

— Вовсе нет. Просто я родилась в этом мире, и ничего не то чтобы про Всеволода не слышала, даже о паразите узнала совсем недавно. Вот и пытаюсь по случаю узнать как можно больше.

— Значит ты не можешь с уверенностью сказать кто этот человек на самом деле?

— Но его я успела узнать достаточно, что бы быть уверенной в нём. Да и нет в нём такой силы как в твоём Всеволоде, иначе мне бы не довелось спасти его от глупой смерти. Да и ты сама говоришь что того человека победили, а останки теперь охраняют.

Дальше развивать разговор им не дали обстоятельства. После очередных толчков появилось несколько новых дыр из которых в тот же миг полезли новые потоки тварей. Теперь их было столько что Ильлаан, Монк и девчата просто физически не могли со всеми разом управится. Теперь сахи проскакивало мимо них столько, что Сире приходилось изрядно потеть чтобы не подпустить их к порталу.

И вот спустя несколько бесконечно долгих минут, портал засиял во всю мощь мощным столбом холодного голубоватого света. Температура резко упала, все присутствующие задышали паром, а камень стал обрастать инеем.

— Готово! — выкрикнула Лия.

Ильлаан обернулся. Бросив короткий взгляд сначала на портал, потом на стоявших рядом девушек. Задержал взгляд на Сире. И громко скомандовал так чтоб все слышали.

— Девчонки, все прыгайте в портал. А мы с Монком вас прикроем.

Девушки по мере возможности стали отступать, насколько это было возможно под натиском хищников. Понимая что так просто им не скоро удастся выполнить его приказ, парень ускорился, пытаясь взять на себя как можно больше сахи. Монк последовал его примеру. И благодаря их усилиям, в портал запрыгнула первая пара из девушки и меча.

— А как же вы? — Сира спешила в помощь парню.

— А мы войдём последними.

Ещё одна девушка зашла в портал. И тут земля содрогнулась так, что всех снова подбросило, стены разом осыпались, а потолок покрылся сеткой из чудовищного количества трещин и осыпался на головы дождём из мелких камней. Открылся шикарный вид на непроницаемую тьму.

— ВСЕ В ПОРТАЛ!!!

Но и без его дикого, надрывного вопля девчонки бросились со всех ног к спасительному порталу. Так что Ильлаан напрасно рвал глотку, ведь они и без него прекрасно осознали, что же это за тьма на самом деле.

Почти все успели, оставались лишь Сира, Монк, Ильлаан и ещё одна девушка с изящным мечом в руке. Она споткнулась об огромных камень рухнувший прямой ей под ноги. Парень подбежал к ней, помог подняться, перекинул её руку через свои плечи, и указал оставшимся остриём весеннего ветра, направление куда бежать, но…

Но исчезающий силуэт Лии махал им ручкой, а на устах сияла победная улыбка. Перед самым их носом свет портала померк. Путь к спасению от пожирателя миров захлопнулся.

— Дранные тифлинги! — в сердцах Монк даже рубанул мечом по полу. — Она нас кинула!

— Твою же… — у Ильлаана аж руки опустились.

«Господин, отчаиваться нет времени».

И правда, на эту роскошь времени у него не было. Паразит решил воспользоваться его замешательством, и выстрелил в парня щупальцем из тьмы. Но его Ильлаан встретил сияющим лезвием. Только катана соприкоснулась с ним, раздалось громкое шкворчание. Часть щупальца превратившись в золу, осыпалась.

Тянувшиеся было ко всем опоздавшим щупальца, разом втянулись обратно. Тем самым паразит напомнил парню своим поведением, напуганного осьминога. Установилось затишье. Лишь сахи перебирали в ожидании своими лапами, но в новую атаку как это было ни странно, не шли.

— Что происходит? Почему они остановились? — обеспокоено спросила Сира.

Она переводила взгляд то на купол из тьмы нависший над ними, то на многочисленных тварей взявших их в плотное окружение. Всем оставалось только ждать дальнейшего развития событий, и удивляться тому как кардинально изменилась декорация происходящих действий. С момента непосредственного вмешательства пожирателя, от былых катакомб не осталось и следа. Хотя, только следы и остались в виде нагромождений из битого камня, крошки и пыли, на небольшом клочке земли. Особый антураж создавал круг из рунических символов неизвестного содержания, и исполнивший роль портала.

— Не знаю. Должно быть они ждут приказа.

— Ты хочешь сказать, что сахи заодно с паразитом?

— Они даже больше чем заодно. Они его уши, глаза и руки.

И тут сахи расступились. Чёрный туман выдвинулся немного вперед, и из него вышла маленькая девочка тифлинг. Каждый новый шаг ей давался с большим трудом. Хвост безжизненно волочился за ней по земле, будто какая-то верёвка.

Сира было бросилась к девочке, помочь и защитить, но Ильлаан остановил её. После этого Сира и заметила знакомые уже мутации. Чёрные провалы вместо глаз из которых медленно сочилась густая чёрная слизь, сетка чёрных вен под бледной кожей…

— Я очень зол. — проскрипела девочка мерзким голосом. — Вы помогли сбежать моему десерту! А я согласился сожрать этот мирок только ради неприкаянных душ. А вы… Ты!

Монстр уставился на Ильлаана пустотой своих глаз.

— Ты… Кто ты вообще такой? Кто дал тебе право лишать меня главного лакомства?!

— Значит мы для тебя лакомство? — не удержалась от вопроса, не успевшая вовремя в портал девушка.

— Да. — монстр улыбнулся. — Знала бы ты, какова ты и подобные тебе на вкус. Но он…

Дрожащая от слабости детская ручка, указала пальцем в сторону Ильлаана.

— Кто тебя сюда послал? Неужели высшие решили нарушить договор?

Ильлаан аж бровью повёл от услышанного. А потом прошептал на ухо девушке, которую всё ещё поддерживал.

— Хочешь выбраться отсюда живой?

Та еле заметно кивнула.

Тогда передай свою подругу Сире, а сама прими истинную форму. — а потом обратился уже к Сире. — Выбрось свою железку.

Сира непонимающе моргнула, но когда обнажённая девица протянула ей сияющий меч, послушно бросила трофейный клинок, и приняла предложенный. А пока она с удивлением смотрела на необычное оружие, обнажённая девушка обернулась в сияние обретающее форму рапиры в руке Ильлаана.

— Что ты задумал? — забеспокоился монстр.

Ильлаан ухмыльнулся.

— Ничего особенного. — парень подкинул в руке новое оружие, привыкая к весу. — Просто хочу надрать тебе задницу.

— Что? — девочка от удивления выкатила бы глаза, если бы они у неё были бы.

— Ты же не забыл на что я способен? Хотя… тогда я был один, а теперь на моей стороне две невероятные красотки.

Ильлаан встал в боевую стойку, и девочка монстр отступила. В стане хищников началась непонятная суета, и даже купол из тьмы зашевелился.

— На этот раз вам так просто не уйти. На этот раз все пути к бегству я уничтожил.

— А они нам и не нужны. Так что зря ты время тратил. Сира, Монк, держитесь позади меня, и не вмешивайтесь.

Закончив речь, взмахнул катаной в верх. На самой пиковой точке этого движения с острия сорвалось бледно-жёлтое свечение, в форме выгнутой дуги, и устремилось во тьму купола. После знакомого шкворчания, на головы осыпалась щедрая порция золы.

— Как ты смеешь?!

— Мне плевать на твои связи с высшими. Видишь ли, у меня как-то дружба с ними не сложилась. Их интересы идут в разрез с моими…

Ильлаан просто заговаривал зубы маленькому монстру. Ему нужно было выиграть немного времени, перед тем как он начнёт действовать. Как только он приступит к задуманному, на всё про всё у всех будет не более нескольких секунд, и если кто-то замешкается, это будет провал его задумки.

— Заколебали меня ваши высшие! В большинстве миров, их почитают как богов. Но стоит такому как я начать развиваться не по их плану, в лучшем случае просто убьют. В худшем, скормят вместе с родным миром тебе. А неприкаянные, ты хоть знаешь какой ценой они создают твоё любимое лакомство?!

«Они готовы» прозвучал нежный голосок рапиры в голове Ильлаана.

— Мне это всё безразлично. — ответил монстр. — Ты много на себя берешь. Ты никто чтобы читать мне лекции! Я просто сожру тебя первым.

— Чтож, тогда я обещаю встать тебе поперёк горла.

И Ильлаан начал движение. Получая подпитку сразу от двоих неприкаянных, он смог себе позволить войти в боевой режим снова. Главное только в этом деле сильно не увлекаться, а то можно неожиданно опустошить источники сил. Тогда они точно будут обречены.

Он переместился к девочке-монстру, и разрубил её пополам рапирой. Чёрная жижа брызнула во все стороны, а тело стало оседать. Из раскрывшегося во весь рост разреза заклубилась копоть. Покинувшая тело копоть, собиралась взмыть в верх чтобы объединится со своей основной частью, но Ильлаан вонзил в его самую гущу катану. Яркая жёлтая вспышка на мгновение ослепила глаза. А по ушам ударило противное шипение. Секунда, и от облака копоти осталась лишь витающая в воздухе зола.

На достигнутом Ильлаан не остановился, новый взмах катаны отправил в купол очередную световую дугу. А после отправился встречать ринувшихся на него сахи. Рубил он хищников не забывая посылать в купол всё новые и новые болезненные приветы, чем выводил из себя пожирателя. Но действовать так же открыто паразит похоже боялся, подозревая что у этого человека что-то припасено для него. Однако, когда выдавалась возможность он то и дело пытался схватить наглеца щупальцами.

Ильлаан добился своего. Паразит полностью переключил на него своё внимание, напрочь позабыв о том что помимо дерзкого паренька тут есть и другие. А уверенные действия парня, после обещания надрать ему задницу всерьёз пугали. Да так что купол оттянулся подальше, но это не сильно помогло избежать очередной световой дуги. Гул и рёв, от обиды и боли, стали ещё громче.

Ильлаан подпрыгнул с разбега высоко в верх, будто желал допрыгнуть до паразита, крутанул в воздухе сальто, и выпустил с лезвия рапиры синюю дугу. Паразит даже дёрнулся. Он привык уже что парень орудует энергией жёлтого цвета, а тут вдруг синяя. Но в этот раз дуга ушла не в него, а в пол. Неужели этот дерзкий тип перемудрил, и во время сальто перепутал верх с низом?

Синяя дуга вспорола грунт перед спутниками Ильлаана. Земля под ними колыхнулась словно это было одеяло, которое решили резким взмахом расправить. А место разреза раскрылось будто натянутая клеёнка в месте разреза.

Из пространственного разреза вырвались лучи холодного синего света, и всё поле боя залило волшебным светом. Монк и Сира тут же пригнули в образовавшуюся брешь. И парень едва поспел за ними, после приземления из эпического прыжка.

Едва его макушка скрылась за чертой, брешь окончательно затянулась, оставив пожирателя как дурака осознавать что только что произошло под самым его носом.

И когда пожиратель миров осознал что его обманули, что угроза расправы была блефом, призванным отвлечь его внимание, останки мира затрясло в конвульсии.

Как так? Всего один человек, пусть и очень сильный, но всё-таки один человек, смог лишить его главного лакомства, причинить боль, и смог ещё после всего этого уйти прямо из его рук…

* * *

Как только брешь над его головой закрылась, парень сгруппировался готовясь к жёсткой посадке. Но это оказалось излишним, неведомая сила замедлила скорость падения до безопасной от переломов и ушибов. Коснувшись ногами твёрдой поверхности, он стал искать взглядом своих товарищей, и только когда убедился что все на месте, и целёханькие наблюдали за его появлением, и никаких угроз поблизости не наблюдается, с облегчением выдохнул.

— Всё. Теперь мы в безопасности. — объявил Ильлаан во всеуслышание.

Выпустил из рук свои клинки, и их компания пополнилась на ещё двоих. Его примеру последовали и Сира с Монком, и в пространстве наконец собрались все действующие лица.

— Где это мы? — спросил Монк, когда метаморфозы девушек завершились.

— Грубо говоря, нигде. — заговорил парень. — Мы уже вырвались из вашего мира. Но, сил на то чтобы сразу переправить всех в другой мир у меня было не достаточно. Так что мы сейчас находимся в месте которое раньше служило каналом соединяющим его с основными ветвями.

Ильлаану тоже ещё не доводилось бывать в подобном месте, которое называлось подпространством. Да и вообще скитаться по мирам в принципе не доводилось. Прямой маршрут которым он добрался из своего измерение в это, путешествием сложно было назвать. Несколько дней пути до медвядитской гряды из Краснодара, и то затянулось на столько из-за пересадок разного рода, хоть и были, но они не тянули на полноценное путешествие по мирам.

Правда парня тогда крайне заинтриговали подземные туннели, в которые к слову уже больше десятка лет пытаются безрезультатно проникнуть разношёрстные уфологи. Теперь он знал, что копают они совсем не там, а даже если и догадаются где нужно, система защиты не впустит во внутрь простого человека. Вот там-то и находился портал через который он переместился в погибающее измерение, не успев даже моргнуть. А вот что произошло дальше, уже известно.

Так что парень сейчас озирался по сторонам с не меньшим интересом нежели Монк и Сира, ведь нечто подобное он видел впервые. Полупрозрачный пол, и остатки каких-то стен открывали вид на невообразимые красоты вселенной. Мириады звёздных светлячков на чёрно-синем фоне завораживали и притягивали к себе взгляды первооткрывателей.

Это было невероятно, парень и не мечтал увидеть столько галактик с такого ракурса, и в живую это было в разы эффектнее чем просто видеть это на картинках или в документальном кино.

Сейчас он успел пожалеть, что раньше не интересовался названиями галактик, хотя одно название он знал. Было бы позором не знать название галактики в которой находится его дом. Поискал взглядом знакомое по картинкам скопление звёзд, вот оно, там вдалеке.

— Невероятно, я никогда ничего подобного не видела. — призналась Сира. — На что ты смотришь?

Сира подошла к парню.

— Нашёл свой дом. Вооон то спиралевидное скопление звёзд видишь?

— Угу.

— Вот где-то в нём моя планета.

Парень приобнял её за талию, посмотрел девушке в глаза. Наконец они могут снова позволить себе немного расслабится. И влюблённые потянулись было друг к другу за поцелуем…

— А что это за чёрная фигня?

Монк в этот момент был слишком занят изучением вселенной, чтобы увидеть что Парень с девушкой хотели поцеловаться, иначе бы немного придержал своё любопытство при себе. А так получилось что и Ильлаан и Сира отвлеклись. Посмотрели в указанном направлении.

Там действительно была жуткая чёрная… туманность, и на достаточно маленьком расстоянии чтобы хорошо видеть как оно клубится само в себе, словно что-то живое.

— А это паразит догрызает остатки вашей галактики. — ответила ему Маюри.

Хотела ли она испортить повисшую романтическую атмосферу над парочкой, или нет было не понятно. Но у неё замечательно получилось испортить им настроение.

— Значит, это облако и есть пожиратель миров. — громила озадаченно почесал затылок. — Огромная хрень… неудивительно что с ним не смогли справится высшие.

— А вот в этом я уже не уверен. — возразил парень.

— Как, ты же сам говорил, что высшие…

— Так гласит официальная версия. — перебил Сиру Ильлаан. — Но, вы же видели сами, что он испугался меня. И я наносил ему ущерб своими атаками. А у высших возможностей гораздо больше чем у меня. Что-то тут не ладное в этой истории. К тому же вы слышали что сам паразит говорил о некоей договорённости?

Парня начала одолевать слабость. Крохи сил которые позволяли оставаться на ногах после опустошительной схватки с пожирателем миров, иссякали с невероятной скоростью. Понимая что ему срочно нужно где-нибудь примостится до того как он свалится с ног, побрёл к одной из развалившихся стен, и сел облокотившись на неё. Поджал ноги, положил на колени руки, и опуская на них голову произнёс.

— Я слишком устал. — смачно зевнул. — Надеюсь вы не разбежитесь пока я буду спать.

Только голова коснулась упора, он будто выключился.

— Что вы планируете делать дальше? — впервые за долгое время заговорила одна из новеньких девушек.

Вторая держалась около неё, видимо понимая что они обе сейчас в одинаково неопределённом положении.

— А ничего. — легкомысленно ответила ей Сира. — Тот кто принимает у нас решения переутомился спасая всех нас.

Тифлинг села рядом с парнем и приобняла его руками, желая поделится с ним своим теплом и силами, если это возможно. А Маюри уткнула руки в бока, и покачала головой смотря на проявление нежности со стороны рогатой девушки.

— Я вот наверное многое пропустила. Почему ты с моим хозяином не соблюдаешь дистанцию?

«Потому-что они влюблённая парочка». Раздалось из неоткуда.

Все кроме Маюри вздрогнули и стали оглядываться в поисках обладателя нового голоса. А тем временем тень парня удлинилась словно живая, и стала подниматься над стеклянным полом, приобретая человеческие очертания.

— Явился наконец. — девочка ни капли не удивилась аномальному явлению. — Только не думай, что я рада снова видеть твою рожу.

Сира напряглась, пытаясь закрыть собой от неведомого, своего возлюбленного. Хвост взмыл в воздух, в готовности атаковать любого угрожающего, и даже шёрстка у неё встала дыбом по всему телу. Мари приготовилась снова перевоплотится в оружие, а оставшиеся девушки попятились.

— Успокойтесь. — махнула им всем Маюри. А потом снова обратилась явившемуся незнакомцу, закончившему окончательно материализацию и обретшему физическую форму. — И ради чего, ты тут решил шороху навести?

Незнакомец не спеша размял конечности, с улыбкой осмотрел всех собравшихся.

— Да вот, решил что пришло время и мне представится. А то как-то не красиво получается, я всегда рядом с вами, а вы обо мне даже и не подозреваете. Хотя по правде говоря, мне самому не терпелось выбраться на воздух, ведь не часто выдаются необходимые условия для этого. — он посмотрел на Сиру. — Позвольте представиться, Всеволод.

У всех неприкаянных от услышанного имени в глаза промелькнул чуть ли не самый настоящий ужас. У всех кроме Маюри, она своего бывшего владельца знала как облупленного, и знала лучше других что, боятся этой персоны не стоит. Тем более сейчас и в таком виде хозяин имени, внушающего страх многим посвященным в тайну настоящего устройства мира, мало на что вообще способен.

— А вы можете не представляться. Я вас уже знаю. Ну кроме вас двоих, прекрасные дамы.

Девушки не знали как реагировать в сложившейся ситуации, и казалось пытались испарится под его взглядом. Даже прижались друг к дружке.

— Ой, да ладно вам. Неужели я настолько ужасен? — с усилием растёр свой лоб рукой.

— Чё за нафиг? Я что-то вообще ничего не понимаю. — вмешался в ситуацию Монк. — Откуда ты взялся?

— Вынуждена присоединится. Маюри хоть и говорила о тебе…

— Вы удивлены тем что я собственной персоной появился? Ну так почему бы и не воспользоваться возможностью. В физических мирах слишком много ментальных ограничений, так что находиться вне физического тела там я не способен. Тут же работают совсем другие законы, которые не ограничивают свободу действий духовных сущностей. Потому я могу свободно выйти из этого тела, и беседовать с вами лично, а не через моего приятеля. Ладно.

Всеволод щёлкнул пальцами, и с этим звуком стройные тела обнажённых девушек облачились в одежды. На незнакомках появились джинсовые штаны, босоножки, белые обтягивающие майки и поверх всего этого джинсовые жилетки. Мари облачилась в розовый спортивный костюм, а Маюри в наряд горничной.

— Здесь и такое можно сотворить. — пояснил мужчина удивлённым девушкам. — Надеюсь вы не против того что я решил за вас в какой наряд одеть?

— А обязательно меня было наряжать так? — недовольно поинтересовалась Маюри.

— Хм, мне казалось тебе нравятся подобные вещи. Ты же сама частенько для него наряжалась в горничную.

— Тогда другие обстоятельства были!

— Не будь такой злюкой. Ты ведь как конфетка в таком наряде. — раскрытой ладонью пресёк грядущие возражения девочки. — Мы отвлеклись. Попробую ещё разок. Кхм… Моё имя Всеволод, это Маюри больше известная как весенний ветер. Сира — последняя из беловолосых тифлингов, и я так подозреваю теперь она в принципе последний тифлинг. Рядом с ней спит парень, в наших кругах известный как Ильлаан, он же последние пристанище для моей сущности. Вся эта история с походом в это измерение целиком и полностью его инициатива. Монк — последний саамн. Рядом с ним Мари — полутонный меч, и по странному стечению обстоятельств, старая подружка Маюри.

Закончив представлять команду, мужчина замолчал, предоставляя слово оставшимся девушкам.

— Я Виола… остриё судьбы. — представилась та что ранее была изящной рапирой в руках Ильлаана.

— Лиссана. — молвила вторая. — Громовержец.

— Вот наконец мы все и познакомились. — довольно потёр руками Всеволод.

— Раз уж ты решил идти на контакт. — начала Сира. — То поведай нам о себе побольше. Лия перед тем как оставить нас на съедение пожирателю заподозрила Ильлаана, что он это ты. И говорила о тебе как о великой угрозе всему мирозданию. Наверное по этой причине она нас наверно и бросила, боялась что подозрения верны. Я так предполагаю.

— Вот значит как. — мужчина рассмеялся, уняв смех продолжил. — Я конечно подозревал, что высшие начнут обо мне сочинят небылицы, но чтобы настолько далёкие от действительности… Ну да, раньше я был силён, но, во-первых не на столько чтобы быть угрозой всему мирозданию. Во-вторых, в мои планы никогда ничего подобного не входило. Даже так мои цели были слишком приземлённые, но верховный правитель высших не мог принять этого. Для них я стал чем-то вроде разрыва шаблона, вот например как вы девочки. Вы же должны меня понимать. Да-да, что вы так на меня уставились? Вот за что на вас, своих творений объявили охоту с последующим перевариванием в желудке пожирателя миров? Наверное вы тоже представляете угрозу для всего мирового древа. Как-то так, так что сами делайте выводы.

— Но на нас не ставят такие засады как на тебя. Помнится тогда случилась серьёзная битва в которой погибло очень много высших и неприкаянных. — нашлась чем парировать Виола.

— Битва действительно была серьёзная. — согласился мужчина. — И жертв было очень много. Но, от моих рук погибло только трое высших. Прошу только заметить, это были вынужденные меры с моей стороны. Тогда я понял что договорится с этими отморозками не получится, и нужно было свободное пространство, для одного манёвра, чтобы спасти Маюри а заодно попробовать спастись самому.

— Тогда ты меня запулил в такую жопу мира, что я долго не могла понять где вообще оказалась.

Маюри надула губки, словно в детской обиде, и сложила руки на груди. И это просто не могло не вызвать улыбки умиления у мужчины.

— Я просто не мог допустить того чтоб они сразу нашли тебя. Ладно! — он хлопнул в ладони. — Хватит о прошлом, пора поговорить о насущных проблемах. Я не просто так решил вам всем показаться. Поскольку образовалась команда, которой лучше держатся вместе, было бы неуважительно и дальше держатся от вас в тени.

— Но он. — Мари кивнула в сторону спящего. — Говорил что мы свободны.

Всеволод кивнул.

— И он не врал. Но я не советую вам после состоявшегося разговора с пожирателем, отделятся от нашей группы. Как бы яснее выразится… Когда портал закрылся, пожиратель уверовал что вы от него уже никуда не денетесь, и наговорил много чего любопытного. Только представьте, какая шумиха в некоторых кругах высших начнётся, когда станет известно что вы не просто сбежали, а ещё и узнали, что пожиратель миров подчиняется непосредственно высшим. — Всеволод развёл руками. — Конечно вы вольны поступать как вам угодно, но разумнее… Хотя вот например Сира и Маюри от своего любимчика отходить не на шаг не захотят. Монк, скорее всего тоже последует за полюбившейся компанией.

Громила соглашаясь кивнул.

— Мне уже всё равно некуда податься, к тому же этот парень что-то говорил о том что мир саамнов возможно будет как-то вернуть. Ну я по крайней мере так его понял. Потому я с вами.

— Мари. Неужели впервые найдя себе достойного хозяина, ты бросишь его?

Девушка в спортивке замялась. Тогда за неё ответил Всеволод.

— Не думаю. — снова пристально посмотрел на девушек. — Остаётесь только вы.

Девушки переглянулись. Вот так сходу они ответить ничего не могли, чтоб принять какое-либо решение им нужно было больше информации о компании в которую попали. А так они ничего не знали, не считая того что от них ждёт ответа тот самый Всеволод, о котором они ничего хорошего не слышали.

Пока мужчина терпеливо ждал ответа, Сира переключила на него всё своё внимание. Теперь же, она могла внимательнее изучить его лицо, и разглядеть кое какие черты.

— Я наверное пока с вами. — заговорила Виола первой. — По крайней мере, мне пока с вами по пути.

— Я тоже. — присоединилась к ней Лиссана.

— Вот и замечательно. — улыбнулся во весь рот Всеволод.

Но его улыбка через пару секунд улетучилась, как и не бывало. Пару секунд от стоял не шелохнувшись, словно статуя, а потом на его лицо нашла тень.

— Вынужден прервать наше тёплое общение. — Будто робот произнёс он. — Но к нам направляется гость, и он явно не собирается с нами дружбу налаживать.

— Кто? — спохватилась Маюри.

— Наблюдатель.

* * *

Ильлаана тормошили сразу с двух сторон. С одной Маюри, с другой Сира. Обидно, ведь он только-только начал видеть приятный сон, впервые за всё время своего путешествия. Он то просто отключался, и проводил время в беспамятстве, либо попадал в астрал благодаря Всеволоду. И вот, когда наконец его посетил безмятежный сон, ему решили помешать. Неужели он еще не заслужил себе право на это?

— Ильлаан просыпайся, пожалуйста. — взволнованно шептала Сира.

— Втавай. — вторила ей Маюри.

— Что вам неймётся? — пробурчал сквозь сон парень.

— Шшш…

Почти в унисон зашикали на него обе, призывая к максимальной тишине. Тут то он и понял, что будили его не просто так. Должно быть что-то произошло пока он спал.

Парень спохватился, попытался быстро подняться и осмотреться, но эта задача оказалась непростой, зрение не хотело фокусироваться, а тело отказывалось добровольно подчинятся. Пришлось напрячься чтобы подчинить его своей воле. Только после этой маленькой победы над самим собой, смог сориентироваться в пространстве, и разглядеть остальных притихших членов своей команды.

Монк вместе с Мари, притаились чуть в стороне, и не сводили взглядов со спины Всеволода.

Всеволод?! Он то как тут оказался?

Мужчина стоял дальше всех словно статуя. Виола с Лиссаной были совсем рядом. Девушки сидели на корточках держась за руки, и также следили за мужчиной. Всех объединяла одна черта, их лица были напряжены, будто они знали что в любую секунду должно произойти что-то очень плохое.

— Что происходит? — шёпотом поинтересовался парень.

— Всеволод учуял высшего. — ответила ему Маюри. — И он нас почувствовал. Сейчас пытается вычислить наше точное расположение, а Всеволод пытается помешать ему.

— Ммм… — сорвалось болезненное звучание с губ Ильлаана. — Как же это не вовремя.

— Он нас засёк. — в полный голос произнёс мужчина.

— Маюри… — начал было парень, но девочка опередила его.

— Поняла. — мигом отозвалась она.

И тут же засияла в перевоплощении. Стоило сияющей катане лечь на его ладонь, как пространство перед Всеволодом исказилось. Сверху вниз пробежала тоненькая синяя полоса, толщиной не многим больше волоса, и воздух как разрезанный разверзся выливая из себя синий свет. Мужчина не стал бездействовать, в ответ руки Всеволода покрылись жёлтыми молниями, и он схватил края разорванной реальности стягивая их снова вместе, и не давая разойтись снова.

— Что делать? — вопрос парня был адресован Всеволоду.

— Открой портал куда-нибудь, и бегите!

— А как же ты?

— Я догоню.

Только он это сказал, как яркая вспышка белого света вырвалась из щели бреши, и ударила мужчину. Всеволод не удержался, его отбросило прочь. Пролетев по воздуху, налетел на Сиру спиной, и исчез. Девушка от столкновения повалилась с ног, но быстро поднялась на ноги. Размышлять на тему куда пропал Всеволод, времени не было. Внимание всех быстро приковало к себе появление из разорванного пространства, нового действующего лица.

Внешне незнакомец ничем не отличался от простого земного человека, грубые черты лица, ярко выраженные скулы, безразличие на лице будто у киборга и сильно развитая мускулатура. Но его облачение, все жизненно важные места были скрыты под излучающими слабое сияние доспехами, на манер древнеримских легионеров. Спадающий с плеч до земли, белоснежный плащ, был украшен искусно вышитым гербом его рода. А может это был и не герб вовсе, а отличительная символика ордена которому он служил. Во всяком случае щит с изображением двух скрещённых мечей, и исходящими из него в верх крыльями, выглядел гордо. Сомнений не было, одеяние во всей красе выдавало благородное происхождение своего владельца.

Не менее впечатляюще выглядел двуручный, широкий меч. Он был начищен до ослепительного блеска, и Ильлаан даже смог увидеть в металле своё отражение, не уступающее зеркалу. Приятное свечение этого оружия, намекало на возможность того, что в руках у противника неприкаянная душа.

Высшему потребовалось меньше секунды, чтобы осмотреть присутствующих, и выделить для себя единственного достойного соперника, в лице Ильлаана. Лёгкое движение и…

Хвала Маюри и её реакции, если бы не она, парня просто разрубило бы мечом пополам. Но девочка сама повела руку своего хозяина, дабы увести в сторону смертельную опасность.

Как противостоять такому противнику? На его лице сохранялось равнодушие даже во время атаки, что сводило на нет способность чтения намерений. Понять намерения, по лицу этого субъекта, Ильлаан не мог.

«Доверься мне. — прозвучал в голове парня голос Маюри. — Пусть ты не можешь прочесть его, зато я могу прочесть намерения его оружия. Эта неприкаянная совсем неопытная, и выдаёт предстоящую атаку».

«Хорошо».

Он повиновался новой подсказке от Маюри, и широкий меч грузно рассёк воздух у него над головой, так и не задев своей цели. И вот он шанс контратаковать, не останавливая своего движения, парень нанёс режущий удар по ногам врага, но высший вовремя отпрыгнул от него.

— Прекрати сопротивление. — голос высшего, величественно раскатился над беглецами. — Ваш путь закончился в тот самый миг, когда я вас нашёл. Ты и так достаточно напакостил, человек.

— Сира, Монк, вооружитесь вы уже!

Парень на мгновение отвлёкся, чтобы глянуть на товарищей, и это была его роковая ошибка. Ведь этого оказалось высшему более чем достаточно. В это же мгновение он выбил из его руки весенний ветер.

«Дурак…», голос Маюри покинул его.

Показалось что удар кованного ботинка, вместе с воздухом выбил саму душу из тела. Этот сильный удар отправил его в полёт над полом. Ильлаан успел сгруппироваться перед столкновением со стеной, которая по его памяти должна была скоро стать препятствием его провального полёта. Сосредоточил в руках успевшую за время сна восстановится силу, но удара об стену не произошло, вместо этого…

— Тобой я займусь позже. — бросил ему на прощание высший.

После этих слов, противник потерял к нему всякий интерес, переключая внимание в сторону. А Ильлаан продолжил падение в открывшийся за его стеной портал. Он словно в замедленной съёмке падал в неизвестность, не отрывая взгляда от происходящего по ту сторону затягивающейся бреши пространства. Многого увидеть не удалось, но то что успел, вселило в него надежду.

Сира вооружённая рапирой и с ног до головы укутанная свечением из жёлтых молний подхватила с пола весенний ветер, и устремилась на врага. Брешь почти полностью затянулась когда сквозь её тонкую щель прорвалась жёлтая вспышка.

Целостность, затянутого свинцовыми дождевыми тучами неба восстановилась.

А дальше парень осознал, что находится в состоянии неконтролируемого свободного падения. Ветви деревьев конечно сильно смягчили его падение, и даже не исключено что спасли жизнь не дав насмерть разбиться о землю. Но блин, какой же болью ему это далось. А пытаясь ухватиться за них, в кровь и до мяса изорвал ладони. В результате после долгого падения грохнулся плашмя животом о мягкий грунт.

Попытался приподняться, но боль ударила разом по всем нервам измученного тела, и Ильлаан потерял сознание.

* * *

Такой поворот событий стал для Всеволода, пожалуй самым большим сюрпризом в его жизни. А ему довелось побывать во многих переделках, и даже когда с треском провалилась задумка на равных поговорить с высшими, он допускал то что у него ничего не выйдет. Но то что произошло сейчас, даже сама возможность этого не проскакивала в его мыслях. Неужели наблюдатель всё о них знал, и поступил так намеренно. Хотя нет, вздор какой-то получается. Это скорее всего было случайным стечением обстоятельств. Просто так получилось, просто сошлись все звёзды на небе.

Сначала он переоценил свои силы, рассчитывая удержать открытие портала на достаточное время. Ведь это была единственная надежда уйти без боя. Но этот гад оказался настойчивым, и не став дожидаться с неба погоды, вдарил посильнее по наглецу решившему ему помешать. Всеволод от такого ментального удара даже отключился, ну а когда опомнился, уже видел глазами Сиры. Было даже забавно, наблюдать за парнем в бою со стороны, обычно в такие моменты Всеволод либо тайно, либо открыто направлял действия своего носителя. А теперь тому приходилось обходится без помощи. Нус, не всегда же он мог полагаться на бестелесного помощника.

Однако, высший это не тот противник на котором можно было набираться опыта. Бездействовать было нельзя. Вот только, возвращаться в исходное тело, не было ни времени, ни смысла. Толку от него, от него если все силы были потрачены в драке с пожирателем. А тут уже на блюдечке с золотой каёмочкой, хоть и женское, но всё же полное сил и нераскрытого потенциала, тело. Этого вполне хватит чтобы разобраться с этим гадом.

Но стоило Всеволоду вздохнуть с облегчением, и взять контроль над телом тифлингессы, парень сделал то, чего делать с противником такого уровня нельзя. Он отвлёкся.

— Сира, Монк, вооружитесь вы уже!

Вот же дурацкий поступок, ведь к этому моменту Мари перевоплотилась в полутонный меч, а Всеволод-Сира схватил за руку ближайшую к себе неприкаянную, и «принудительно» перевоплотил в оружие. Так что это было лишним движением со стороны парня.

В отличие от Ильлаана, высший прекрасно видел что происходит у того за спиной. И было бы глупо с его стороны не принять срочные меры. А тут ещё такая возможность открылась. Маюри успела отреагировать на этот удар, только парень не удержал её, и клинок вылетел из его руки. Дальше у высшего не оставалось времени на перегруппировку для нового удара мечом, ведь к ним на всех парах уже неслись Монк и Всеволод-Сира. Тогда он просто пнул ногой в грудь, отправляя парня в красивый полёт в развернувшуюся порталом стену.

— Тобой я займусь позднее.

И верно, зачем сейчас отвлекаться, пусть и на юркого, но всё-таки слабака, когда тут есть более серьёзный противник. А именно, тифлингесса извергающая из своего тела жёлтые молнии.

«Ильлаан!», Сира попыталась вернуть над собой контроль, чтобы кинутся вслед за парнем в портал, но Всеволод жёстко подавил её желание. Подхватил упавшую на пол Маюри, и рванул на высшего. Ударил в прыжке ногой по запястью, и рубанул по очереди клинками по нагрудному доспеху. Броня почти выдержала, но лезвия неприкаянных душ оставили глубокие борозды на зачарованной стали.

Высший отшатнулся. Всеволод тоже отступил, уступая место широкому за маху Монка. Нужно отдать должное тому кузнецу что ковал эти доспехи. Даже обрушенная Монком мощь, а громила метил в тоже место где Всеволод оставил повреждения, не пробила броню. Но отбросила высшего на приличное расстояние.

Завязался продолжительный бой, в котором уверенно лидировал Всеволод, периодически уступая громиле нанести удары. А вот высшему приходилось держать оборону, и такого напора он явно не ожидал, в чём и признался когда выдалась передышка.

— А вы опасные противники.

— А ты думал. — ухмыльнулся Монк. — Признавайся, куда ты дел нашего друга?

— Он там, где ему и положено быть.

— Он его скинул в один из подвластных им миров.

— Для тифлинга, ты неплохо осведомлена.

— То что сейчас я нахожусь в теле тифлинга, не делает меня тифлингом.

После сказанного устами Сиры, высший напрягся. А Сира растянула губы в улыбке, вставая в боевую стойку, и излучая ещё больше, чем ранее, молний. И вновь атаковала высшего, только в этот раз с невероятным напором и мощью, от которых атлет толком и защитится не мог.

— Да кто ты такая? — не только боевой дух его дрогнул, но и голос. — Откуда в тебе столько силы?

— Это не важно. — ответила девушка осыпая противника ударами мечей. — Лучше скажи, где именно теперь наш друг.

Высший промолчал. Больше разговоров не было, бились молча. Одержимая девушка грамотно подводила противника под удары громадного меча саамна, то сама удивляла сюрпризами. Но передышек у атлета больше не было. О да, высший был в полном смятении, он впервые столкнулся с равным противником, что выбило почву у него из под ног, и он делал ошибки уступив первенство.

И вот, многократно закалённая сталь весеннего ветра, пронзила доспех высшего, и вошла в его плоть в районе живота. Этот выпад поставил жирную точку в этой схватке. Одержимая оказалась не по зубам высшему. А тут ещё и Монк поспешил разрубить доспех на спине.

Атлет выронил меч, схватился за лезвие катаны торчащее из живота. Сира резко выдернула меч, опасаясь что высший ударит «силой» через метал неприкаянного клинка. От резкого движения срезало несколько пальцев.

— Да кто же ты такая?

Высший посмотрел в глаза девушки угасающим взором.

— Имя мне, Всеволод. — не скрывая своего величия произнесла Сира.

— Этого не может быть…

— Может. Тогда вы смогли сразить лишь моё тело. Душа моя осталась свободна.

Последовал широкий удар с разворота катаной, и голова высшего покатилась по полу.