— Было это ранней весной — начала рассказ старая колхозница Ольга Васильевна. — Пришли мы в поле навозные кучи разбивать, зацепила я вилами первый пласт, смотрю — лежат два зайчика, малюсенькие, видать только народились. Я так и обомлела. Мать-зайчиха выбрала для родов тепленькое местечко, да не предусмотрела, бедная, что его могут не нарочно, по надобности разорить. Подошли ко мне подружки, стоим ахаем, не знаем, что делать. Оставить зайчат на голом месте — замерзнут. С собой забрать — погибнут без материнского молока. Я все же решилась — будь что будет. Взяла малышей и в подоле принесла домой. Муж спрашивает:

— И что же ты из них хочешь делать? Жаркое?

— Как тебе, — говорю, — не стыдно. Я думаю, как спасти их от гибели.

— Как же, говорит, ты их спасешь без материнского молока?

И вспомнила я тут, что у нас только что окотилась кошка Муська. Троих принесла, да двое из них мертвые. А если, думаю, подсадить к Муське зайчат? Муж смеется: «Вот, вот! Кошке зайчатина — самое лучшее кушанье!» «Не может быть, чтобы съела», — отвечаю.

Я видела, как Муська прибегает с прогулки и каждый раз обнюхивает своего малыша, потом уж начинает кормить его. И так рассудила, что надо подсадить зайчат к котенку без Муськи, пусть пообвыкнутся, подружатся. Так и сделала.

Явилась Муська с прогулки — и к своему малышу, а там вместо одного — три! Я и муж смотрим, что будет. А Муська понюхала, понюхала новоявленных, лизать принялась. Муж язвит:

— Вот слижет кошачий дух, откроет твою глупую хитрость и слопает зайчат.

А они, глупенькие, к Муське, как к родной матери, льнут. И Муська, видим, расчувствовалась, легла на бок, растянулась во всю длину, мурлычет, дескать, сосите, питайтесь. А зайчата и рады стараться, насытились — и под кормилицу.

День за днем, неделя за неделей, так и прижились возле кошки зайчата.

У Муськи молока не стало хватать, но вскоре наступили теплые деньки, в огороде морковка в рост пошла. Лучшего корма для зайчат не придумаешь.

В один из солнечных дней Муська вывела своих питомцев на прогулку. Глядим в окно, а они заострили уши, воздух обнюхивают. Муж опять надо мной подтрунивает:

— Побегут — за хвосты лови!

Муська тоже, видно, учуяла что-то неладное, замяукала, позвала домой питомцев. Котенок сразу же послушался матери, побежал за ней. Зайчата нехотя, но тоже запрыгали следом. Потом мы уже не беспокоились. Кошка уводила зайчат и котенка на прогулку и приводила домой.

А однажды… Вывела Муська на улицу троих детушек, а вернулась домой с одним котенком. Ускакали зайчата туда, куда позвала их мать-природа — в лес.