Видеофон на пульте управления разразился ноющим сигналом: вызывали с планеты. Вот и прибыла в Реализованную Вероятность: с приездом, Молодая Волчица! Оказалось вполне элементарно - как в игре "Открой-портал", каковою в Конфедерации тешатся все дети, склонные ко владению Силой. Из остатков человеколюбия, дабы не шокировать местных наверняка неведомой здесь телепортацией, в последний момент решено было явиться сюда более стандартным способом: в личном космокатере. Она ведь отдыхать летит, а вовсе не основывать религиозный культ, с собой родимой в качестве верховного божества! Хотя, может, и оригинальная была бы манера провести заслуженный отпуск!
Переполох поднялся, впрочем, и так, судя по настойчивой истерии вызова. Кажется, данная галактика находится сейчас на военном положении; и, кажется, это в принципе её обычное состояние. Таковы же докосмические, неприсоединившиеся в её родной реальности. Вечно планета испещрена "горячими точками", каковые время от времени сливаются во всеобъемлющем пожаре мировой войны. Тут, видно, та же ситуация, и в масштабе межзвёздном. "Давным-давно, в далёкой-предалёкой галактике, имели место звёздные войны..."
Можно предположить, что творится сейчас внизу: коллективная паника, и над нею - как в исторических хрониках - этакий левитановский голос. Мол, всем, всем, всем! на орбите обнаружен звездолёт неизвестной конструкции!! "жёлтый" уровень боевой тревоги!!!
Или даже "красный".
Эка честь для её верного, шустрого, маневренного, но всё же миниатюрного катерка.
Ах да, сигнал всё зудит кариозным зубом... хватит тельняшку драть, ребята! Сейчас предоставлю вам сомнительное удовольствие лицезреть мою особу. Вот только на нужную волну подстроюсь. Да телепатические способности навострю вдвойне: языка-то не знаю!
На мониторе образовался, по всему судя, центропост космопорта; и, на фоне множества приборов, два типуса в чём-то вроде униформы. С виду - классические инфантильные милитаристы. Выпялились на гостью, как на космическую версию Летучего Голландца: смесь предельного изумления с предельным же ужасом. То самое блаженное состояние, когда подобрать отвисшую до пупа челюсть - дело добрых пяти минут.
Она-то ожидала - чёткой, по-военному, команды. Вроде: "Назовите ваше подразделение и личный код, солдат!" На худой конец, грозного предупреждения: "Вы вторглись в чужое воздушное пространство! через полминуты - открываем огонь на поражение!"
Вместо того - добилась лишь растерянного, бестолкового:
- Кто... откуда?..
- Шпиёнка. - Разве без вопросов не ясно? - Из империи Сарнийской. По мне ж сразу видно.
- А... а... это где?..
Спасибо, не брякнул совсем по-деревенски: "А чаво энто?" Ох, и пентюхи тут у вас в армии, или в космофлоте, или как бишь ваша лавочка зовётся. Особенно вот ты, ведущий переговоры, с виду старше и по званию, и по возрасту. (Из тех, к кому усы идут, но ещё не дошли). Раскудахтался, как базарная торговка, пустым мешком из-за угла пришибленная!
- Где-где... у Сардэ на бороде! - Блестящая мысль: выдерживать сарнийский тон и впредь. - Далеко, парни. Так далеко, что оторопь берёт.
- Вы что ж... корабль сюда привели... сами ?!
Великий Космос! она-то думала, лимит идиотских вопросов уже исчерпан!
- Нет. Крысы подсобили!
- Ка-акие... крысы?!
- Те самые. Знаете, с гибнущего корабля первыми когти отрывают.
Как хотите, достойные этши, а пора прекращать этот кретинский диалог.
- Вот что, парни: осточертело мне тут неприкаянной болтаться, на вашей орбите. Можно, я сяду?
Теперь, не дожидаясь реакции, - просто нырнуть в атмосферу, ориентируясь на сигнал. Пара секунд - и зависнуть намертво уже ниже облаков, в полукилометре от поверхности. Ну-ка, что там внизу?
У-у, панорамка! Впечатляет. Прямо под катером - внушительный космопорт, пожалуй, слишком утилитарно-урбанистический, чтобы быть пассажирским. Для грузовиков, или торговый... а то и военный. Да, заметила: во-он стволы по всему периметру, в небо неусыпно вперяются... понты корявые. В отдалении - вроде город, даже целый мегаполис. Смотреть довольно приятно: ажурные конструкции, зелень, транспорты какие-то над крышами, шик-блеск-красота... что-то родной Конфедерацией потянуло.
Так, с визуальным наблюдением в общих чертах ясно... теперь - очередь датчиков, сенсоров, сканеров, анализаторов. Состав атмосферы... рок-н-ролл, вполне приемлем. Уровень гравитации... ну, с этим разобрались уже, когда рассчитывали оптимальный радиант... тоже в норме. Болезнетворные микроорганизмы... пока неважно, при силовом-то поле да при конфедеративном иммунитете; на досуге разберёмся подробнее. Ноосфера: мощная, но дикая, чудовищно загрязнённая; обезьяны с атомным оружием, что с них взять. Экология: как ни странно, чистая-белопушистая... неувязочка! Космическая опера, однако... это вам не ефремовский Торманс, научно-популярно безупречный. Биосфера: что-то смутно... но, судя по всему, не всё своё зверьё под корень извели...
- Ни с места! потеряете ещё метр высоты - открываем огонь!! на поражение!!!
Проснулись! ну чего верещишь, как птеродактиль во гневе? Зависла уже неподвижно, слава прогрессу, секунд десять назад.
Но, как понимаете, вечно торчать в вашем небе не резон мне.
- Всё-таки, парни: как насчёт разрешить посадку? Очень у вас космодромы симпатичные. Проявите гостеприимство, а?
Взялась опять за рычаги управления; и, почти синхронно, инфантильный милитарист с физиономией храброго зайца потянулся к своему пульту. К здоровенной кнопке, горящей лихо-ало.
Они что, серьёзно пальнуть в неё собираются, недоумки? Ей-то что; зато они хлопот не оберутся, когда снаряды срикошетят. Зафиксировать их силовым полем подле катера? Что-то нет настроения играть в бейсбол крылатой ракетой вместо мячика. А если вот эдак?
Пацан всё ж тычет пальцем в кнопку; но та гаснет за долю секунды до того, вот незадача! Не в силах разувериться в мощи отечественной артиллерии (самой-рассамой, самее некуда!), жмёт ещё, и ещё, и ещё, как одержимый. Без толку: пушки, с видом кающихся грешников, все как одна уставили дула в землю, и на команды реагировать - ни-ни.
Оставив наконец измывательства над пультом, офицерик разражается отменнейшей бранью. Кажется, в хвост и в гриву костерит предков своих обожаемых орудий вплоть до тридцать третьего колена; а также перебирает все и всяческие противоестественные способы, каковыми могла быть зачата, рождена и взращена незваная гостья.
Потеха да и только. Представляете, достойные этши, сколько пищи местному фольклору предоставил бы настоящий конфедеративный Центр Клонирования? На пять жизней вперёд хватит - смаковать да изгаляться.
Отдельные выражансы, впрочем, виртуозно хороши и без Центра Клонирования. Надо бы на ус намотать. Да по возвращении - подробно пересказать душке Кимушке... в смысле, Киму Лановскому, генералу Галактического Патруля. Он, кажется, единственный в Конфедерации коллекционер самых грязных ругательств и самых интересных женщин. Собирает то и другое, как произведения искусства: любуясь самозабвенно и бескорыстно. Потому, верно, ни один самый ушлый психолог до сих пор не счёл столь своеобычное хобби - социально опасным атавизмом.
Под такие-то отвлечённые размышлизмы да под шквал жутчайших поношений из видеофона - катерок аккуратненько касается крохотной посадочной площадки, на отшибе от грозных-устрашающих-громадных крейсеров с линкорами. (Зачем нам излишняя шумиха в прессе? мы, конфедераты, люди скромные!). Взгляд на монитор внешнего обзора... эге, да площадочка уже оцеплена - почище иного императора на выезде! С полсотни стволов, не меньше, уставлены в открывающийся выходной люк. Вот ведь перепужались вусмерть, вояки бравые, из-за одного-разъединственного плюгавого кораблика. Только по причине неизвестной доселе конструкции?
Ах да, она ведь им всё портовое вооружение из строя вывела, одним махом - сто убивахом! Затрепещешь тут пред лицом Неведомого. Вон, из паникующего офицерика в центропосту до сих пор проклятия хлещут, как из прорванной канализации... право, надоел пуще демьяновой ухи. Лёгкое усилие воли - видеофон захлёбывается где-то посреди "ублюдка сифилитических суратов". Со временем нелишне бы выяснить поточнее, что за штуки эти "сураты": организмы, механизмы, фольклорные персонажи?
Но пока что предстоит - выбраться наружу. А следовательно - не миновать объяснений с местными солдафонами.
В общем и в целом - доброе начало отпуска.