Термин «когнитивный диссонанс» ввел в научную практику Л. Фестингер, создав теорию когнитивного диссонанса. Коротко напомним ее основные положения. Наше знание состоит из элементов, которые могут быть связаны между собой, т. е. релевантны, и не связаны, нерелевантны. В случае, когда два (большее количество связей не рассматривается) элемента релевантны, отношения между ними могут быть консонантны или диссонантны. «Два элемента, взятые по отдельности, находятся в диссонантном отношении, если отрицание одного элемента следует из другого». В этом случае и возникает когнитивный диссонанс. Например, человек знает о вреде курения, но не рассматривает возможности отказаться от этой привычки. Диссонанс имеет качественную характеристику – степень диссонанса. «Чем более значимы элементы для индивида, тем больше будет степень диссонантного отношения между ними». Диссонанс может быть устранен путем изменения одного из элементов. Способов изменения несколько, перечислять их не будем. Как же положения теории когнитивного диссонанса соотносятся с нашей гипотезой о воле к бессмертию?

До тех пор, пока человек не осознает своей смертности, он относит себя, как и все, что он воспринимает в мире, к категории ограниченного в прошлом. Но как только происходит интронизация угрозы, картина кардинально меняется. Теперь все знание человека делится на две части: знание о себе как конечном и знание об окружающей среде как бесконечном. Почему окружающая среда воспринимается как бесконечное? Потому, что ее изменения происходили за время, существенно большее, чем средняя продолжительность жизни человека (для Homo erectus и неандертальцев она составляла примерно 23 года). Такое соотношение и вызывает когнитивный диссонанс, для обозначения которого был введен термин «воля к бессмертию». Степень этого диссонанса предельно высока – ведь что может быть более значимо, чем собственная жизнь и мир, в котором ты есть?

Теория говорит о стремлении к уменьшению такого диссонанса. Когда Л. Фестингер рассматривает способы уменьшения диссонанса, он разбивает их по категориям. Для нас важен случай, когда диссонанс возникает между когнитивным элементом, относящимся к знанию об окружающей среде, и поведенческим когнитивным элементом. «Когда диссонанс возникает между когнитивным элементом, относящимся к знанию относительно окружающей среды, и поведенческим когнитивным элементом, то он может быть устранен только посредством изменения поведенческого элемента таким образом, чтобы он стал консонантным с элементом среды». Это утверждение соответствует модели стандартного поведения биологических видов, но не в случае с человеком. Для нашего поведения характерна адаптивная инверсия, т. е. приспособление среды для своих целей. Человек, интронизировав угрозу, начинает менять окружающую среду с целью уменьшения когнитивного диссонанса. Одновременно он стремится к увеличению продолжительности своей жизни путем уменьшения, устранения угроз.

Так возникает забота. Смысл заботы – устранение когнитивного диссонанса между конечной человеческой жизнью и бесконечным окружающим миром. Так возникает культурная среда, или, иначе, мир, который является конечным, поскольку не может существовать без человека. Забота проявляется в преобразовании неполезного, т. е. того, что может существовать без человека, в полезное, т. е. в то, что без него существовать не может. С одной стороны, человек создает вокруг себя конечный мир, тот мир, который М. Хайдеггер описывает через систему связей, с другой, стремится продлить свою жизнь, снижая тем самым когнитивный диссонанс. Все, чего мы достигли сегодня, – следствие когнитивного диссонанса, возникшего в момент осознания нашими предками своей смертности. Этот когнитивный диссонанс и есть то, что было ранее названо волей к бессмертию. Появление имени есть результат наличия в сознании человека имманентного индивидуального как результата осознания собственной смертности и адаптивной инверсии как способа устранения когнитивного диссонанса. Так возникает собственный модус бытия. М. Хайдеггер показал, что смерть – не только неизбежная, но и необходимая черта присутствия. Наши рассуждения позволяют сделать вывод о том, что осознание собственной смерти есть достаточное условие для появления рода Homo.