Глава первая

Евгения бесцельно брела по Арбату, как бы не замечая ничего вокруг. Она останавливалась у витрин и бездумно разглядывала их. Герману казалось, что она рассеянна, но он ошибался, Евгения была не рассеянна, а напротив — сосредоточенна. Она не могла предвидеть всех последствий убийства Мокрухтина, как не могла предусмотреть, что оперативники поведут себя так глупо. Но предусмотреть, что Болотова — та самая Елена Борисовна Сенькина, с которой судьба ее столкнула шестнадцать лет назад, она была обязана, и Евгения досадовала на себя, что не вспомнила ее вовремя. Да и Мокрухтин не такой человек, чтобы, поймав на крючок золотую рыбку, отпустить ее.

Она стояла у витрины охотничьего магазина. За стеклом зеленел аквариум, в нем плавали рыбки-прокурорши, а из угла на них скалил клыки кабан Мокрухтин.

«Какая странная женщина! — пытался понять ее Герман. — Что она там высматривает? Любит рыбачить или решила ружье купить?»

Уже с понедельника Герман следил за Михаилом Анатольевичем — как только ему доложили, что тот вышел на тайник. Он предполагал, что устроить засаду приказала Болотова и она же навела Смолянинова на тайник. Герман еще больше укрепился в этой мысли, как только узнал, какой разнос следователю устроила прокурорша после ночной перестрелки. Реакция была настолько неадекватна, что Герман сразу заподозрил личную заинтересованность Болотовой в этом деле. А когда Елена Борисовна дала указание обыскать и джип Мокрухтина, у него отпали последние сомнения. Ведь не пришло же в голову Смолянинову осмотреть машину Мокрухтина даже после того, как он нашел видеокамеру в квартире Зинаиды Ивановны? А почему пришло в голову Болотовой? Откуда у нее сведения, что у Мокрухтина есть джип «Чероки»? В деле-то машины нет! Джип «Чероки» числится не за Мокрухтиным! Следовательно, машина и Болотова были как-то связаны. Естественно предположить, что прокурорша побывала в этой машине и теперь опасалась, что тоже записана на пленку, как Зинаида Ивановна.

«А ларчик просто открывался!» — напевал утром Герман.

Когда же ему сообщили, что на пейджер скончавшегося в Склифе неизвестного пришло сообщение: «До двенадцати жду звонка, Евгения», — Герман петь перестал и решил, что он дурак.

Но после того как отстраненный от работы Михаил Анатольевич побежал жаловаться своей жене, Герман снова запел очень приятным баритоном:

и поплелся на Арбат за Евгенией, размышляя: если просто не знать, где тайник находится, догадаться об этом очень трудно. Сам Герман вычислил его с большим трудом.

«Сам?» — Он опроверг эту мысль. Он не сам додумался. Он шел по запаху духов. Это духи указали ему место, где тайник. И Михаил Анатольевич не мог сам до этого додуматься. И Болотова не могла до этого додуматься. До этого додумалась женщина, которая смотрит сейчас на кабана.

«Философ — красивая. Высокая, тонкая, на каблуках. Икры ног хорошо очерчены. И все остальное тоже хорошо очерчено», — решил Герман, разглядывая ее в витрину напротив.

Но Евгения в охотничий магазин не зашла, а побрела по Арбату дальше. И Герман за ней. Она ни разу не обернулась, не посмотрела по сторонам, знала, что он за ней идет, видела его уже в нескольких витринах. Школа Ивана не прошла даром. Женщина только не знала, зачем он идет.

Следующая витрина — сыры. Вот такие сыры вот с такими дырками! Евгения стала внимательно изучать их. Разглядывая, наклоняла голову то к одному плечу, то к другому. Непонятно, чего высматривает? Ему не приходило в голову, что его.

И тут у Германа мелькнула мысль: «Да она меня просто дурачит!» И он невольно улыбнулся.

Евгения заметила улыбку мужчины и второй раз за день была введена в заблуждение: «Познакомиться хочет. Сейчас мы поставим его на место», — и зашла в букинистический магазин.

Магазинчик маленький, уютный, домашний, старые книги пахнут горьким запахом гвоздик и пылью. Сзади звякнул колокольчик, он зашел за ней.

Евгения листала книгу. Герман остановился сбоку и скосил глаза. Иммануил Кант. «Критика чистого разума». И как только он прочитал, книжка захлопнулась. Это надо было понимать так: каждый сверчок знай свой шесток! Вот так! Из всех мужчин, когда-либо живших на свете, ее внимания достоин разве что Иммануил Кант. Его подмывало спросить: а как же муж? Но она протянула книгу продавцу и, повернувшись к Герману, улыбнулась.

Ее зеленые безмятежные глаза погружали смотревшего в них в состояние блаженства и прострации; не только отрываться не хотелось, не хотелось и думать, что подобная благодать не на вас нисходит, а уж подумать, что она… Мокрухтина… ножом… Никогда!

Герман впервые в жизни засомневался в своих дедуктивных способностях. И потом, он не ожидал, что глаза у нее будут такие зеленые, как пальмовые листочки, просвеченные солнечными лучиками в оранжерее на его вилле с очаровательным названием «Сюрприз» в… в общем, далеко. Он был настроен на голубые, а потому застигнут врасплох.

«Не она!» — обрадовался Герман.

А Евгения, с удовольствием наблюдая его замешательство, развернулась и пошла к выходу, обдав его запахом тех самых духов.

«Она!» — растерялся Герман.

На этом и закончилось их очередное свидание.

Когда Евгения вернулась в офис, там все еще пили чай. Без нее вся работа стояла.

— Не звонил? — спросила Евгения, прекрасно зная, что Иван уже никогда не позвонит.

Барсуков отрицательно покачал головой.

— Сергей Павлович, надо как-то связаться с ним, — не отставала Евгения. — Он завтра должен быть в Ульяновске для обсуждения технических вопросов. Вы же не хотите неприятностей?

Барсуков тяжело поднялся и засопел:

— Еду.

— И вам, Владимир Дмитриевич, тоже пора в аэропорт.

Разогнав всех, Евгения заперлась в кабинете, наказав напоследок Таечке:

— Меня не тревожить, я работаю с бумагами.

И достала архив Мокрухтина. Прошлый раз звонок Кошкина из Минфина прервал ее, и тщательно просмотреть все до конца она не успела. Оставался еще один большой черный конверт. Евгения вытряхнула на стол какие-то бумаги и две фотографии.

На одной она увидела кладбище. На переднем плане стоял обычный могильный памятник из белого мрамора с овальным портретом умершего. Под овалом надпись: Соколов Олег Юрьевич, 1956–1991.

Эта фотография ей ни о чем не говорила, и она отложила ее в сторону.

Вторая фотография запечатлела группу лиц в стенах какого-то офиса. Они стояли в ряд с фужерами в руках и улыбались. В центре группы Евгения разглядела Барсукова, рядом с ним глава Банка развития столицы Горчаков, а между ними пожилой мужчина. Евгения всмотрелась: ну конечно же — депутат Государственной думы Орехов! Орехов — права человека — Зинаида Ивановна. Дневная и ночная жизнь эфемеры. Из тени в свет перелетая…

«Декабрь 1995 года», — прочла она на обороте снимка. Именно тогда Орехов прошел в Думу, и финансировал его избирательную кампанию банк Горчакова. Евгения это знала доподлинно, от Барсукова.

Фотография была большая, а лица мелкие, как горох. Евгения достала лупу и повела по группе до крайнего справа. Стоп! Она снова пододвинула к себе фотографию могилы и увеличила лупой овал с портретом умершего. Явно одно и то же лицо.

Тот, кто стоял справа в группе, был главой службы безопасности банка, и звали его Михаил Михайлович Соколов. Евгения это прекрасно помнила, потому что сталкивалась с ним по работе. На Гоголевском бульваре располагалось лишь отделение этого банка, а головной офис — на Кутузовском проспекте. Однажды, когда Барсуков был в Англии, ей понадобилась крупная сумма наличными для оборота в течение дня, и директор отделения связался почему-то не с Горчаковым, а с Михаилом Михайловичем Соколовым, и тот разрешил затруднение.

Евгения переводила лупу с одной фотографии на другую. Но как похожи! Конечно, Олег Юрьевич Соколов после своей смерти в 1991 году несколько постарел, но, несомненно, с двух фотографий на нее смотрел один и тот же человек. Слишком уж запоминающееся лицо: острое, как у инквизитора. Не лицо, а какой-то бердыш на палке. Глаза близко посажены, смотрят в переносицу, и оттого кажется, что тебя буравят. Тяжелый взгляд. Святая инквизиция.

Именно эти фотографии могли представлять для Михаила Михайловича Соколова серьезную опасность. Значит, Иван искал их? То, что Иван — человек Соколова, ей стало ясно. Кто такой Соколов?

Она потянулась к пачке бумаг, в которой лежал договор на «озеленение». Кроме ее договора, нет ни одного подлинника, все ксерокопии. «Копии были нужны ему для памяти, поэтому под рукой, — подумала Евгения, — а подлинники — для дела, поэтому спрятаны где-то подальше. Предусмотрительный, — похвалила она Мокрухтина. — Должен быть второй тайник — с подлинниками».

Из черного конверта вместе с фотографиями выпали копии документов: свидетельство о смерти Анны Ивановны Мокрухтиной и завещание Федора Степановича Мокрухтина, который хотел, чтобы похоронили его рядом с матерью на Калитниковском кладбище.

Евгения еще раз перевела лупу на кладбищенскую фотографию. Из-за могилы Олега Юрьевича Соколова был виден угол литой чугунной беседки. Где-то она эту беседку видела? Ну конечно, на том же Калитниковском кладбище, где похоронены дед Евгении, ее бабка и мать. А чугунная беседка высится над усыпальницей какого-то купца.

Евгения убрала архив в сейф, оставив себе только фотографию с могилой и связку ключей Мокрухтина.

И поехала на Калитниковское кладбище.

Какие чувства испытывает человек, когда он входит на кладбище? Прежде всего — настороженность. Тут еще и вороны каркают, своеобразные кладбищенские кукушки. Каркнет она вам пару раз, и настороженность сменяется подавленностью. Черт ее знает, что она этим карканьем хочет сказать. А дальше все зависит от того, зачем вы туда попали, и чувства мелькают самые разнообразные: от горечи, если вы недавно похоронили близких, до любопытства, если у вас там никого нет. Если бы не было любопытства, не было бы и экскурсий, не так ли? А любопытных много. Одним интересны известные имена — как они здесь устроились? — и соответствует ли нынешнее их положение прижизненному? Другим интересно общее устроение загробного царства: так ли там все, как в жизни?

Да, все так, по образу и подобию. Кладбище — это тоже город, но в нем прописаны не люди, а их души. Каждая душа числится по своему адресу: участок, линия, могила. Или: колумбарий, секция, ниша. Но разве это не похоже: улица, дом, квартира? Согласитесь, похоже.

Вот Евгения и ехала по такому адресу: Калитниковское кладбище, участок № 12, линия № 24, могила № 7.

Машину она оставила у ворот, у входа купила цветы, раздала монетки нищим, прошла под аркой, сбоку от которой стояла церквуха, за ней начинались памятники.

У самой стены церкви ее встречал покосившийся камень. Могила давно уже сровнялась с землей, но надпись на камне прочесть было можно:

Прямо против него через центральную аллею стоял другой памятник, который как бы вторил первому:

И с этим утверждением нельзя было не согласиться.

А подходя к следующему мраморному монументу, она всегда замедляла шаг. Замедлила и на этот раз. К ней обращались с того света:

Самое серьезное отношение к смерти — это несерьезное к ней отношение.

Чуть дальше была еще одна любимая Евгенией надпись. Ей слышался дребезжащий старушечий голос из прошлого века:

Такое восприятие жизни и смерти ей нравилось больше, чем меланхолическое обещание на плите:

Так шла она к своим близким. Была у них совсем недавно, на Девятое мая. И ограду покрасила, и могилы прибрала, и цветы посадила — анютины глазки. Ходить на День Победы внучку приучила бабушка; ее муж, дед Евгении, прошел всю войну, вернулся живым и невредимым, но вскоре после рождения дочери умер. И внучка деда знала только по фотографии.

Евгения рассыпала по могилам цветы, посидела на лавочке, вспомнила мать, бабку. Все трое молча смотрели на нее с овальных портретов, а она слышала обрывки их разговоров:

— Женя, ты сделала уроки?

— Да, бабушка.

— Тогда пойдем собирать желуди.

Ведя девочку за ручку, бабушка рассказывала ей, как во время войны варили желудевый кофе, и ребенку страстно хотелось попробовать его вкус. Они собрали желуди, высушили их в духовке, размололи в старинной ручной кофемолке и пили горький напиток войны, но ей он казался необыкновенно вкусным. А бабушка пила и приговаривала:

— Ты без меня будешь скучать, но я останусь с тобой как твой ангел-хранитель.

Евгения оглянулась по сторонам и, так как вокруг никого не было, вслух попросила:

— Храни меня.

Встала и решительно пошла на участок Мокрухтина.

Это был старый, почти заброшенный угол кладбища рядом с кирпичной стеной. В стене был колумбарий с нишами, в нишах за плексигласовыми дверцами стояли фаянсовые урны с прахом.

Могила матери Мокрухтина была исключением из общего запустения, царившего вокруг. Рядом захоронения конца прошлого — начала нынешнего века. Родственные связи оборваны, и редко кто посещает этот угол. Неспроста купил Мокрухтин здесь место. В ограде была только одна могила матери, место рядом было свободно.

«Вот куда я его отослала», — подумала Евгения и почувствовала удовлетворение. Странно? Странно. Но Мокрухтин в кошмарных снах к ней не приходил, как будто удовлетворен был и он, удовлетворен после смерти, получив ответ на вопрос — за что? — и приняв приговор как единственно возможный.

Евгения достала из сумочки связку ключей Мокрухтина и выделила тот, который ошибочно приняла за ключ от пустой квартиры рядом с Зинаидой Ивановной. Оглядевшись, она вставила ключ в замочную скважину железного ящика в виде скамейки. Ключ подошел, дверца открылась. Лейка, совок, веник и маленькие грабельки. И больше ничего.

Попытка найти тайник оказалась неудачной, и Евгения пошла искать могилу Соколова.

Чугунная литая беседка купца располагалась на центральной аллее кладбища. Судя по фотографии, могила Соколова где-то с тыла, метрах в тридцати от беседки. Евгения сделала широкий круг и стала подходить к беседке сзади, сверяясь время от времени со снимком. Разобраться в этом частоколе памятников, обелисков, крестов, оград было сложно, и она уже хотела обратиться за помощью к женщине, которая сидела к ней спиной, как вдруг солнечный луч лег на землю у ее ног, прыгнул вперед на крест, на плиту, на памятник — и вспыхнули золотом буквы: Соколов Олег Юрьевич. И сидит женщина перед его могилой, а почему Евгения не обратила внимания на эту могилу сразу — на ней не было фотографии, Кто-то выковырнул ее из гнезда, и пустое гнездо смотрелось теперь как рана. Женщина сидела, склонив голову, а на могильной плите перед ней стояла фотография, обернутая в целлофан. На снимке был изображен Соколов Михаил Михайлович, которого Евгения мельком видела в банке всего месяц назад.

Женщина закачалась на скамеечке взад-вперед, вцепившись руками в сиденье, и всхлипнула.

Евгения, чтобы не испугать ее, тихо сказала:

— Простите, пожалуйста, я была сейчас на могиле матери и иду мимо. Мне показалось, вам плохо. Вам помочь?

Старушка подняла на нее выплаканные ввалившиеся бесцветные глаза. Помотала головой. Потом разлепила губы и произнесла:

— Три раза фотографию ставила сыну, три раза ее сбивали.

— Это он? — спросила Евгения, имея в виду снимок в полиэтилене на плите.

Старушка молча кивнула.

— Я понимаю ваше горе. Такой молодой, тридцать пять лет — и умер.

— Он погиб, — отозвалась старушка, глядя на фотографию.

— Самолет?

— Нет, в машине. Но хуже, чем самолет. Его, бедного, еле оттуда вытащили. Смотреть не на что — головешка! В закрытом гробу хоронили, даже не довелось на прощанье поцеловать.

Старушка заплакала.

— Он жив, — сказала Евгения.

Старушка вздрогнула, но Евгения продолжала:

— Все мы после смерти живы, только по-другому. — Она обвела глазами кладбище. — И я думаю, ваш сын следит за вами и заботится о вас.

— Я пенсию за него повышенную получаю, — сказала старушка.

— Ну вот видите!

— Сослуживцы его иногда приходят, продукты приносят.

— Ну вот видите, — повторила, как эхо, Евгения, — говорю вам, он жив.

— Спасибо тебе, доченька, на добром слове.

— Вспоминайте, что он жив, и вам станет легче. До свидания.

Евгения пошла прочь, исподлобья глядя по сторонам. Очень уж это было рискованно с ее стороны.

Сидя в машине и двигаясь в толчее города по переполненному шоссе Энтузиастов, Евгения уже знала, как Мокрухтин вышел на двойную жизнь Соколова — случайно. Так же проходил по кладбищу от могилы своей матери, из любопытства глазел по сторонам и увидел на памятнике знакомое лицо или старушку с фотографией в целлофане. И мигом сопоставил обстоятельства. А дальше — досье на Соколова. Если Иван — кагэбэшник из «альфа-бета-гаммы», то кто же такой Соколов? Ответ на этот вопрос должен быть в ненайденном тайнике. Не найден он потому, что не хватает деталей, мельчайших подробностей, о которых Михаил не упомянул в силу их незначимости (по его мнению) для дела.

Она свернула на Гоголевский бульвар. Заехала во двор особняка, закрыла машину, скрылась в здании.

Минуту спустя мимо ее офиса проехал Герман на «копейке», озадаченный тем: что делала на Калитниковском кладбище эта странная женщина?

Он чувствовал: опять она его опережает. Только в чем опережает, он не знал.

Войдя в офис, Евгения увидела женскую сумку, валяющуюся на столе рядом с компьютером, компьютер выключен, а под столом кто-то возится. Евгения перегнулась через стол:

— Что с тобой?

— Потеряла, — из-под стола появилось раскрасневшееся лицо Таечки. — Он подарил мне помаду, которую по телевизору рекламируют и которая не оставляет следов, а она прыг — и укатилась!

— Звонил?

— Все нормально, договорился. — Таечка растянула губы и провела по ним ярко-красной помадой — и Таечка исчезла, остались одни губы, губы шевелились, произнося слова, но девушки заметно не было. — Завтра вечером в Ульяновске они встретятся с Малинычем. Барсуков сегодня уже не вернется…

Это Евгения понимала и без слов: раз Таечка красит губы помадой ядовитого цвета, то он точно не вернется.

— …И если я тебе не нужна, то я отчаливаю. — Губы Таечки сложились бантиком, потом расплылись в улыбке, и, даже когда она ушла, Евгения еще некоторое время видела перед собой красные гроздья рябины.

Женщине, оказывается, так легко отвлечь от себя внимание, достаточно изменить привычный спокойный цвет помады на вызывающий, как все будут вспоминать лишь то, на чем задержался их взгляд. А если к тому же женщина незнакомая, то черты лица незнакомки могут вообще нивелироваться из-за одного яркого пятна вместо губ. «Надо взять на вооружение», — подумала Евгения, открывая дверь в свой кабинет.

Первым делом она позвонила домой, к телефону никто не подошел — уехали, потом на вахту:

— Матвей Иванович, в котором часу вы уходите домой?

— В восемь, Евгения Юрьевна.

Она посмотрела на часы — семь.

— У меня к вам будет огромная просьба.

— С превеликим удовольствием.

— Я постараюсь успеть до восьми, но если не успею…

— Я подожду, — охотно согласился георгиевский кавалер, даже не вникая в суть дела. Действительно кавалер! Какое старое и забытое слово! Сейчас так ни одного мужчину не назовешь — кавалеры выродились. Есть мужья, любовники, следователи, прокуроры, космонавты, а кавалеров нет. А жаль!

— Спасибо, Матвей Иванович.

Теперь — к делу. Видеокассета — вещь неудобная, и не только потому, что достаточно объемный предмет, а потому, что с нее никак не сделаешь качественный снимок. В принципе сделать можно: либо с экрана телевизора, либо с Магнитки запись перевести на оптическую пленку — и печатай фотографии. Но в том и другом случае — очень низкое качество. Евгения выбрала третий вариант — перевести на CD. Это тоже время, зато печать снимка на лазерном принтере — секундное дело.

И работа пошла. Неправда, что все женщины с техникой на «вы». Евгения общалась с ней свободно. Без пятнадцати восемь из принтера выскочил листок формата А4 с изображением превосходного качества, которого любителю не достигнуть, если только у него не «NICON»-aвтомат. А без десяти она сканировала могильный обелиск самому себе господина Соколова, увеличила изображение и распечатала.

На чистом конверте без обратного адреса, позаимствованном у секретарши, Евгения на принтере напечатала адрес Банка развития столицы, вложила в конверт два приготовленных листка и заклеила его. Ровно двадцать ноль-ноль.

Весь архив Мокрухтина Евгения сунула в целлофановый пакет и обмотала его скотчем. Закрыла свой кабинет, закрыла офис и с очаровательной улыбкой на губах появилась перед георгиевским кавалером.

— А где смена?

— Переодевается.

Матвей Иванович тоже переоделся, в сером костюме и без орденов, с белой окладистой бородой, он был похож на швейцара дорогого отеля.

— Мне не к кому больше обратиться, — сказала Евгения, глядя прямо в глаза старика. — Этот пакет я не могу оставить в офисе и не могу его взять домой. Но завтра он мне понадобится.

Старик открыл портфель, в котором стоял термос и лежали газеты:

— Кладите. Завтра принесу.

— Спасибо. И еще: опустите, пожалуйста, конверт в почтовый ящик где-нибудь около вашего дома.

— Рад служить. — Кавалер склонил седую голову в почтении.

Евгения возвращалась домой пешком, а за ней по пятам следовал Герман, фиксируя все отклонения от маршрута: мороженое, булочная, молочный магазин, парфюмерия…

За машинами «скорой помощи», в которых везли Завадского и Ивана, ехал синий «Форд-скорпио».

Пока Ивана оперировали, двое из «Форда» бродили в сквере за оградой Склифосовского, ожидая результат. Иван умер.

Сторожем в морге института Склифосовского служил узбек, точнее, каракалпак по имени Джерабай. Название всем известной травы «зверобой» произошло именно от искаженного «джерабай», что значит по-тюркски — «целитель ран». После завоевания Сибири Ермаком зверобой собирали, сушили, терли в муку и присылали в Москву «по пуду на всякий год». Здесь считали его травой от девяноста девяти болезней. Вот кто таков был Джерабай, который приехал в Москву двадцать лет назад.

Когда двое из «Форда» позвонили ему в дверь, было уже темно.

Из морга раздался певучий голос кочевника:

— И кто там?

Один юркнул в сторону, лицо второго округлилось, сплющилось и заблестело, как у Джерабая, глаза превратились в щелочки, и он ответил так же певуче:

— И твой брат.

Братьев у Джерабая было много — половина Каракалпакии, вторая половина — сестры, и, приезжая Москву, все они коротали ночи в морге НИИ Скорой помощи. Поэтому маленькое окошечко в двери тут же открылось. Древняя Русь и Великая степь смотрели друг на друга сквозь мглу веков.

— И не узнаешь? Я от Батыя.

— От какого Батыя? Из Тактакупыр?

Сложная задача встала перед новоявленным братом — повторить Тактакупыр он бы не смог, поэтому только кивнул. Но и этого было достаточно, чтобы двери морга гостеприимно распахнулись. «Степное уложение» Чингисхана сработало и здесь.

— И это кто? — спросил, слегка опешив, Джерабай, отступая и указывая на второго.

Второй поднял баллончик и прыснул «целителю ран» прямо в лицо. Джерабай повалился как куль.

— Готов!

Братья-каракалпаки тут же подхватили сторожа и потащили в зал ожидания, где на оцинкованных столах лежали трупы. Ивана нашли сразу же, потому что он был даже не укрыт. С Джерабая стянули брюки, пиджак, рубашку, голого положили на стол и прикрепили бирочку с номером, под которым значился неизвестный с огнестрельными ранами. А Ивана одели в одежду сторожа, зажали с обеих сторон, и втроем, как подгулявшие друзья-хирурги, качаясь, прошли через проходную Склифа, ворча для правдоподобия:

— Эх ты, Вася! Пить не умеешь!

— Ноги, ноги переставляй! — покрикивал второй.

Но «друг» был настолько пьян, что ноги волоклись, а голова свисала.

Синий «Форд-скорпио» дожидался их за углом.

А Джерабай провел ночь в степи под открытым небом. Ему снилось, что он перепил кумыса, а в юрте душно, кусают блохи и он вышел на свежий воздух подышать. Климат в степи резко континентальный — днем жара, ночью холод. Лежа на земле, Джерабай замерз так, что члены не слушались. А кругом тишина, темнота, звезд не видно. А запах! — так пахнет только степь. Под утро Джерабай совсем закоченел, посинел, как Арал, но от кумыса так и не очнулся.

Утром врач-патологоанатом не мог до сторожа достучаться. Ругаясь, он сходил за запасным ключом и открыл дверь. Джерабая нигде не было.

«Совсем оборзел. Напился и ушел». — Врач заглянул в книгу, — из новых поступлений был только один неизвестный, предстояло определить причину смерти, — потом натянул резиновые перчатки, надел передник, взял в руки скальпель и, примериваясь, кольнул синюю грудь острием.

К изумлению анатома, труп вскочил и побежал прочь, как от магистра черной магии.

Евгения покинула офис налегке. На плече у нее беззаботно болталась миниатюрная дамская сумочка. В такую сумочку даже видеокассета Е-300 не войдет. Стройная женщина в голубом костюме шла по Гоголевскому бульвару, заходя во все магазины по пути. Герман проводил ее до дому, оставил наружку и вернулся в офис.

Евгения поднялась в квартиру, включила свет, переоделась в какой-то немыслимый балахон, ярко, как Таечка, накрасила губы, натянула на голову седой парик свекрови и стала ждать на лестничной площадке между вторым и третьим этажом оказии. Оказия случилась скоро — в виде компьютерщика с четвертого этажа и овчарки, которую он вывел гулять. Евгения тут же вцепилась в него мертвой хваткой, повисла на руке и защебетала что-то там об интернете, о проблеме искусственного интеллекта, об апокалипсисе, который ожидает человечество, и прочей белиберде; компьютерщик только успевал ее успокаивать. Так они вывалились из подъезда.

Мужчина в «копейке» поднял глаза наверх — свет в квартире на шестом этаже горел. И вообще, это беременное пугало в балахоне никак не напоминало ему объект наблюдения.

Во дворе дома Евгения незаметно рассталась с компьютерщиком и вдоль темной замшелой стены Зачатьевского монастыря вышла на набережную. Подняла руку.

— На Спортивную, — сказала она водителю, садясь в машину.

На метро «Спортивная» жил Матвей Иванович. Старик тут же вынес ей пакет и доложил, что письмо отправлено. От метро до дома Мокрухтина она шла пешком. Приложила магнит к сенсору подъезда, поднялась на пятый этаж, вынула ключи, открыла пустую квартиру за сейфовой дверью и вернула архив на место. Все! Теперь скорее домой.

Компьютерщик все еще гулял во дворе с собакой. Так же втроем они зашли в дом. Вот и вся проблема искусственного интеллекта.

А Герман в это время осваивался в кабинете Евгении. Все другие помещения он сразу отверг, потому что к архиву у нее должен быть свободный доступ. Но маленький сейф в углу был пуст, а в письменном столе масса бумаг со странными названиями. Он с удивлением рассматривал «Геополитические последствия стратегических интересов России в районе проливов Босфор и Дарданеллы». Бред какой-то! Но это был не бред, это была статья, предназначенная для журнала «Вопросы философии». Начиналась она с описания военных действий русской армии в этом регионе в период Первой мировой войны, а кончалась анализом косовских событий. Герман отложил статью.

Еще одна рукопись: «Апокалипсис нашего времени». И ниже название в скобочках: «После дождя». Над ней она работала.

Он читал о Всемирном потопе, который помутил разум людей, о Ное, который собрал всякой твари по паре и наивно решил, что спасет таким образом старый мир, но уже его сыновья Сим, Хам и Иафет выбрали каждый свою дорогу и презрели волю отца. Читая, Герман думал, что это еще дальше от Мокрухтина, чем геополитические последствия. Разглядывая пометки на полях, сделанные ее рукой, он видел зеленые безмятежные глаза, и опять ему закрадывалась в голову мысль, что Евгения Юрьевна Смолянинова стоит за его спиной и смеется, как тогда в букинистическом.

«Ну не могли, не могли эти зеленые безмятежные глаза совершить такое банальное преступление! Ну никак не укладывается это в голове! — Герман чувствовал, что он уговаривает сам себя. — Ну если она даже и не убивала, то архив изъяла точно она. Больше некому. Где архив?»

Без особой надежды Герман включил компьютер. Ему почему-то стало интересно все, что с ней связано. Экран загорелся, Герман вошел в «диспетчер файлов». Все рабочие материалы были строго систематизированы. Он заинтересовался теми, с которыми она работала последнее время. Болванка договора о переуступке долговых обязательств, о предоставлении железнодорожного тарифа в обмен на векселя, — с его точки зрения ничего интересного. Герман вернулся в «диспетчер файлов». Где архив?

Евгения тоже сидела за компьютером, но у себя дома, когда вдруг заработал факс. Из аппарата поползла бумага. На ней крупными буквами было написано: «ГДЕ АРХИВ?»

Евгения обомлела. От страха ей показалось, что она слышит из факса грозный окрик:

— Где архив? — так рычит лев, подняв окровавленную морду над разодранной жертвой. И луна светит.

Трясясь, она оторвала бумагу и прочла маленькую шапочку вверху листа: 23.06.99, 22.14, 925-00-89, — это был ее служебный телефон-факс, прямо в кабинете, минуя секретаршу. Она посмотрела на часы: 22.15. И двадцать третье июня! Факс послали только что из ее кабинета.

С гулко бьющимся сердцем она позвонила на вахту:

— Проверьте наш офис, пожалуйста!

Положила трубку и тут же спохватилась: он же сейчас их убьет! — И перезвонила их остановить.

Но охранников уже не было. Они сняли ключи с доски, вооружились пистолетами и поднялись на четвертый этаж. В предбаннике пусто, в кабинете генерального директора тоже пусто. Подергали ящики письменного стола — закрыты. Сейф закрыт. Факс на автомате, как и всегда ночью, работает. Открыли бухгалтерию и кабинет Барсукова. Снова вернулись к Евгении. В это время раздался звонок, и один из охранников поднял трубку.

— Никого, Евгения Юрьевна!

— На кухне смотрели?

— И на кухне смотрели, и туалет проверили — никого.

— Факс работает?

— Работает.

— Нажмите, пожалуйста, кнопку последнего сообщения. Что на экране?

Все сходилось. Звонили из ее кабинета ей домой ровно десять минут назад. Охранник, просмотрев сообщение, пожал плечами:

— Ничего не понимаю.

— Большое спасибо, — поблагодарила Евгения. — Ради бога, извините. Все закройте и отдыхайте. До свидания.

Мелко трясясь, она сидела перед компьютером и смотрела на экран. Она даже забыла, зачем она включила его. Что-то она хотела делать? Руки дрожали. Опять заработал факс. Евгения посмотрела на часы: 22 часа 41 минута. Вылезала та же шапочка: 23.06.99, 22.41, 925-00-89. И крупными буквами рык: «ГДЕ АРХИВ?»

Ей устроили психическую атаку, и зубы ее застучали. Нет больше смысла посылать туда охранников. Все равно они там никого не найдут.

Дрожащие пальцы Евгении сами потянулись к клавишам. И ошарашенный Герман получил набранный такими же крупными буквами ласковый ответ: «НА МЕСТЕ».

На месте? На каком месте? Герман знал только одно место: в двери, — но в этом месте ничего не было.

Теперь отправился к дому Мокрухтина Герман. Только он открыл дверь, как почувствовал: она была здесь только что. Запах духов сразил его наповал. Глупо улыбаясь, он сунул руку в торец двери и нащупал кассеты, бумаги в полиэтиленовом пакете. Действительно на месте. Заполучив архив, Герман на время забыл про Евгению Юрьевну.

А та тряслась и тряслась от страха. Потому что вернула-то она не весь архив — две фотографии с Соколовым Евгения Юрьевна оставила себе. Почему? Очень просто. Если вы знаете, что за архивом охотится не один человек, то как разделить этих людей и узнать, что им нужно? Ответа в телефонном справочнике на это нет. Половину ответа она, впрочем, знает: Соколов охотится за фотографиями. А за чем охотится второй, который следит за ней и посылает факсы? Тоже за фотографиями или нет? И какое отношение он имеет к Соколову? Вот она и решила узнать: изъяла фотографии. Посмотрим, что теперь будет? По ее разумению, второй претендент на архив должен быть в контрах с Соколовым. Но если она ошиблась и они заодно, то ей конец.

Евгения Юрьевна была личностью неординарной во всех отношениях: уж если умна — то очень, а уж если блажила… Но именно в этом и заключалась ее особенная прелесть, почувствовать которую дано немногим. Сейчас она побежала закрывать входную дверь на задвижку. Потом проверила все шпингалеты на окнах — утоплены ли? Захлопнула форточки — вдруг с крыши полезет? Она тогда будет кричать. Кому кричать? Милицию звать? Но тогда милиция ее и посадит. Посадить-то они, может, и посадят, но и тюрьма не спасет. Соколов ее и там достанет. Пошлет какого-нибудь Ивана, тот спустится с крыши и прямо в камере пристрелит. Пристрелит? — это еще хорошо отделалась! А если пытать будут? Перед Евгенией сразу же всплыли кадры криминальной хроники. Лежит бизнесмен, похожий на Барсукова, прикованный наручниками к батарее, а на голом животе его стоит включенный утюг, и дымит, и дымит. А бизнесмен орет, орет.

Евгения почувствовала вдруг запах горелого мяса и побежала на кухню. Обуглился там не Барсуков, а цыпленок табака. Она решила больше не искушать судьбу, отрезала кусочек хлеба, налила стакан кефира и залезла в ванну. Спряталась.

«Все. Я умерла». — Евгения лежала в теплой воде и представляла, как умрет. От жалости к себе из глаз ее полились слезы. Она вспомнила маму, которая лежала в гробу с накрашенными губами, и бабушку, с которой вместе они собирали желуди, и себя, как она ходит по Калитниковскому кладбищу и ищет не могилу Соколова, а уже свою могилу. «Бабушка, ты же обещала хранить меня! Почему ты меня оставила?» Ей стало невыразимо обидно, и слезы хлынули с новой силой.

«Ты сама, ты сама во всем виновата. Ты сама загнала себя в угол. Вот ты сейчас лежишь в ванной и, как Сашка, трясешься. Мало того что один тебя уже вычислил, так ты еще и Соколова шантажировала! Зачем ты послала ему письмо с фотографиями? Чтобы он сделал харакири Болотовой?»

«А что, я должна безучастно смотреть, как эта Гиена Борисовна отправила невинную Зинаиду Ивановну за решетку? Как она обвиняет мужа во взяточничестве? Как шестнадцать лет назад она шантажировала меня, довела до саркомы мать? Так же она действует и сейчас. Да, я хочу ей отомстить».

«Ну хорошо, Болотовой он харакири сделает. Но сделает и тебе, как только вычислит, откуда ветер дует, — один вычислил, вычислит и другой. Поэтому тебе надо со вторым определиться, кто он. Вот ты и затеяла эту рокировку с документами, чтобы расширить поле для маневра. И в случае угрозы от Соколова ты сможешь спрятаться за второго. Но если ты ошиблась, то тебе уже ничего не поможет».

Приятно поговорить с умным человеком, вдвойне приятно, если этот умный человек — ты сам. То ли от кефира с хлебом, то ли от горячей воды, то ли от беседы с самой собой, но страх постепенно оставлял Евгению, и к ней возвращалась способность мыслить: если он ее до сих пор не убил, то это не человек Соколова, а если это не человек Соколова, то есть надежда.

Даже очень умные люди совершают глупости и время от времени бывают похожи на дураков, но отличаются от последних тем, что из временного умопомрачения умеют извлекать пользу.

Евгения вылезла из ванной, накинула махровый халат и мокрая побежала к компьютеру. Надо быть последовательной. Уж если добивать гадину, то добивать ее до конца!

Она вставила в системный блок диск и копировала его. На диск была переведена пленка с Мокрухтиным и Болотовой, снятая в машине. Сюжет криминальный: дача взятки должностному лицу. Эти два диска пойдут на два адреса: в Генеральную прокуратуру и на работу Болотовой. Конечно, после того, как свершится то, что должно свершиться.

Последнее, что сделала Евгения, это сбросила факс себе в офис: «НАШЛИ?» — стараясь придать своему внутреннему голосу участливые интонации.

Но на ее заискивания никто не ответил.

 

Глава вторая

Ночь Евгения провела в страхе в пустой квартире. Периодически вставала, пила валерьянку, пустырник, чтобы заснуть, опять ложилась и с ужасом смотрела в окно. Вот-вот там появится лицо, прильнет к стеклу, расплющит нос, разглядит ее, лежащую на кровати, и будет потрясать неполным архивом. Забывалась и ненадолго засыпала. Вздрагивала во сне: ей чудилось, что на стуле перед кроватью кто-то сидит, какой-то темный силуэт в капюшоне, как у монаха, а на коленях монаха — неполный архив.

Под утро ее разбудили голуби на чердаке, застонали, захлопали крыльями, как будто их кто-то потревожил.

«Лезет!» — Евгения села в испуге на кровати. А потом спряталась под одеяло и скорчилась: «Если будет стрелять, может, промахнется? Я такая маленькая!»

Потом зашумел лифт.

«Это он едет!» — Босиком она вскочила, побежала в коридор и приложила ухо к входной двери. Из щели тянуло сквозняком. Лифт остановился на четвертом.

«Это он специально, вроде как не ко мне. А сам потихоньку крадется на шестой». — Она уже слышит его тяжелое дыхание на лестнице. Она метнулась на кухню и схватила топорик для отбивных. Пусть только откроет!

Если стукнуть хорошенько по голове, можно выиграть время, перешагнуть через него и бежать вниз, к дому напротив, там всегда охрана, которая бегает под дождем с зонтиками. Нет, я не достану ему до головы. Он чересчур высокий.

Ну хоть куда-нибудь бей! Бей, куда попадешь!»

Тут залаяла собака.

«Это не он. — Она опустила руку с топориком. — Это компьютерщик с четвертого». — Евгения вернулась на кухню, посидела, качаясь на стуле, достала из холодильника отбивные и стала с остервенением молотить по ним топориком. Ошметки полетели в разные стороны. Постепенно Евгения расправилась со своим преследователем. Вот тебе архив, вот, вот! Отбивные молчали и не сопротивлялись. А когда она бросила их на раскаленную тефалевую сковородку, они жалобно зашипели, скорчились и стали мучиться. Вот так она разберется со всеми, кто будет ей угрожать! Вам ясно?

Рассвело. Через силу Евгения позавтракала — надо есть, надо! — чтобы набраться сил, — выпила крепкого чая, оделась и выглянула за дверь. Никого. Пешком спустилась на первый этаж, выглянула из подъезда — никого. Дошла до угла Остоженки. Народу на улице было немного, но все прохожие были подозрительные. Так, короткими перебежками, от угла к углу, от киоска до киоска, от дерева до дерева добралась она до офиса.

Здесь ее встретила еще ночная смена охранников — та, которой она звонила.

— Евгения Юрьевна, мы все обыскали, — оправдывались охранники. — Никого!

— Да я знаю, это просто факс сломался! — успокоила их Евгения, поднимаясь по лестнице. Не успела войти в кабинет, как увидела свое сообщение на факсе: «НАШЛИ?» — оторвала листок, со злостью скомкала и бросила в корзину. Подергала ящики стола — закрыты, проверила сейф — то же самое. Никаких следов ночного посещения не было. Не успела сесть в кресло, как заработал факс. Евгения вскрикнула и с ужасом отпрянула. Из факса, как белая змея, выползал наружу листок: 24.06.99, 07.45, 203-19-25.

Это был номер ее домашнего телефона! Бумага ползла и ползла, змея извивалась и шипела, шипела и извивалась, а хвоста все не было. Она следила за ней, как загипнотизированный кролик. Это уже не кобра, а какая-то анаконда. И на самом конце анаконды, на хвостике, маленькое сообщение петитом: «Спасибо».

Евгения сбросила оцепенение, и все в ней запело. Эксперимент удался! Он не человек Соколова — про фотографии он не знает. Она набрала на компьютере: «Пожалуйста». Подумала и добавила: «В холодильнике отбивные, а на плите — чайник. Чувствуйте себя как дома», — и отправила послание по факс-модему. Сейчас он его получит, а потом найдет дискету.

Герман действительно находился в квартире Евгении. А что ему оставалось делать? Под самым его носом одна очаровательная леди заваливает Мокрухтина. Вы скажете — подумаешь, человека убили! В наше-то время, когда жизнь ничего не стоит, надо ли на это обращать внимание? Все дело в том, что Мокрухтин — это не человек, а вершина айсберга, его, так сказать, надводная часть. Поскольку убитый Мокрухтин теперь потихоньку таял, то айсберг в ближайшее время должен всплыть, и над поверхностью покажутся не видимые ранее части.

Уже начали показываться! Этой ночью из морга института Склифосовского исчез труп неизвестного. В эту же ночь она посетила дом Мокрухтина и положила архив на место. Что все это значит? Что леди идет впереди всех: и впереди следствия, и впереди него, — и после каждого ее шага на свет появляются все новые и новые части айсберга.

Шальная мысль мелькнула у Германа — проверить ее на принадлежность к спецслужбам.

Система ответила: не принадлежит.

Герман потерянно озирался. В квартире было очень много книг. Полки с ними висели везде, даже в коридоре. Проверить такое количество книг немыслимо. Но вот и старый знакомый — Иммануил Кант. Герман вынул тот самый третий том, и книга открылась как раз на вкладыше. Между страниц «Критики чистого разума» лежала дискета. Привет от Евгении Юрьевны.

Герман вставил ее в компьютер. Вот за кем охотилась леди — за прокурором Болотовой! И она мне об этом любезно сообщает.

Включился факс.

«Нашли?» — поинтересовалась Евгения Юрьевна.

Это с одинаковой вероятностью могло относиться и к отбивным, но Герман знал, что она спрашивает его о дискете. Она не оставила ее рядом с компьютером, она специально спрятала ее в Канта, где найти мог только он. Значит, за ней охотится не он один, но и те, которые послали неизвестного, а потом похитили его из морга. Неизвестного она знает — посылала ему сообщение на пейджер, а стоящих за ним — боится. Германа приглашает в союзники. Поэтому и архив отдала ему. Но только копии. Где подлинники? Значит, есть второй тайник? Где он?

«Где он?» — набрал Герман факс.

Евгения пыталась понять, что имеется в виду, когда в кабинет вошел Барсуков. Он увидел в руках Евгении факс, и ее волнение передалось ему.

— Мне охранники сказали — кто-то ночью из вашего кабинета посылал факсы.

Евгения протянула ему бумагу.

— Где он? — прочитал Барсуков и побледнел. — Это они про меня?

Евгения промолчала.

— Откуда факс?

— Из моего дома.

Барсуков рухнул в кресло.

Евгения внимательно посмотрела на шефа:

— Вы что, прячетесь?

Барсуков испугался еще больше. После убийства Мокрухтина он действительно не ночевал дома, а семью отправил в Англию.

— С чего ты взяла?

— Потому что они набросились на меня, а не на вас. Со вчерашнего дня они не отпускают меня ни на шаг. Ночью обыскали офис, теперь обыскивают мою квартиру.

— Откуда ты знаешь? — шепотом спросил Барсуков.

— Посмотрите внимательно факс. Он послан из моей квартиры.

Барсуков посмотрел и отбросил в сторону лист, вскочил и забегал по комнате.

— Женя, что делать? — Он вдруг остановился посредине как вкопанный.

— Вернуть деньги, — нашлась Евгения. — Иначе нам всем конец.

— Хорошо, хорошо, я верну им деньги. Напиши им об этом. Через час деньги будут. Я уже пошел.

Но Барсуков никуда не пошел, а ждал, когда она наберет ответ на компьютере. Евгения подумала и набрала:

«В двенадцать ноль-ноль на третьей скамейке от памятника Гоголю вы получите ответ на ваш запрос».

Подняла голову на шефа:

— Отправляем?

— Отправляй, отправляй, отправляй! — Барсуков опять забегал по комнате, а Евгения нажала на клавишу и сбросила факс.

— Что же вы не идете? В двенадцать нас ждут. С ними шутки плохи.

А Барсуков не уходил, он ждал ответа. Заработал факс:

«Буду».

— Ну идите, идите! — встала Евгения. — Иначе нам не поздоровится.

Барсуков посмотрел еще раз на бумажку: число, время, номер телефона Евгении — и жалобно сказал:

— Постольку поскольку они начали общаться с тобой, тебе, наверное, лучше довести это дело до конца самой. А?

— Вы хотите, чтобы я передала им деньги? — невозмутимо спросила Евгения.

— Да, да, чтобы ты! Женечка, ты не бойся, я тебя прикрою.

Евгения подумала: «Настоящий герой! Интересно, как он меня прикроет? Разве что своей свиной тушей, больше нечем». — Она согласно кивнула.

Барсуков поехал в Банк развития столицы, чтобы из депозитария забрать дипломат с деньгами Мокрухтина.

Пока шеф отсутствовал, Евгения достала из сумочки экземпляр договора на озеленение — из архива Мокрухтина — и переложила в карман костюма.

Что подумает ее визави, когда она передаст ему дипломат с деньгами? И что она ему скажет: на сохранение? в подарок? или это аванс? Скорее всего он решит, что я ненормальная, возьмет денежки, и больше я его не увижу. Ну что ж, таким образом я от него избавлюсь. Это мой калым.

Барсуков вернулся с черным дипломатом, поглядывая на часы:

— Нам уже пора выходить.

— Я готова. — Она действительно была готова отдать сто тысяч долларов, лишь бы ее оставили в покое. Она была уверена, что никакой киллер такую сумму за убийство никому не известной Евгении Юрьевны никогда не получит. А то, что он киллер, у нее сомнений пока не было.

Они вышли из переулка на Гоголевский бульвар; здесь, увидев садовую скамейку, Барсуков остановился и протянул Евгении дипломат:

— Иди. Не бойся. Помни, что я с тобой. Подожди! — вдруг вскрикнул он ей вслед. — Мы же не сказали им, чтобы они вернули нам экземпляр договора.

— Я думаю, — обернулась Евгения, — они сами об этом догадаются.

— Если не вернут, деньги не отдавай!

— Я постараюсь, — сказала Евгения, про себя прыснув со смеху — как она будет стараться не отдавать деньги? Как тигрица бросится на киллера, вцепится ему в горло, а в это время подоспеет Барсуков, и все уладится?

Барсуков забрался в телефонную будку, снял трубку, как будто звонит; оттуда он мог все видеть, правда, в общих чертах, а не в деталях, потому что стоял на достаточно большом расстояния от места встречи, чтобы успеть убежать, ежели что. Евгения «по зебре» перешла на бульвар. Первая, вторая, третья скамейка. Она села спиной к Барсукову, положила ногу на ногу, сняла темные очки, сощурилась на яркое летнее солнце, висящее в листьях старой липы, и стала ждать.

На соседней скамейке сидела старушка, крошила батон, а у ног ее, воркуя, толкались голуби, выхватывая друг у друга белые комочки. Старушка иногда поворачивала голову и одобрительно поглядывала на молодую женщину в голубом костюме, вспоминая о том, как она сидела вот так же на этой самой скамейке и ждала своего будущего мужа. И еще она думала, что современные мужчины всегда опаздывают, а в ее время это было невозможно. Мужчина всегда должен приходить первым и ждать. Неужели современные женщины не понимают, что это неприлично — сидеть одной? Что это провоцирует других мужчин? Старушка взглянула еще раз на соседнюю скамейку. Нет, она все понимает, решила старушка, и нервничает.

Старушка давно уже прожила свою жизнь и теперь жила только жизнью других, подмечая в ней малейшие подробности и прикладывая их к себе. Вот, например, молодая женщина сняла очки и сейчас же опять надела. Зачем это? Чтобы заслониться от окружающих. Значит, она чувствует свое двусмысленное положение и ей это неприятно. Если бы у старушки спросили, что делать в такой ситуации, она бы посоветовала пойти погулять и вернуться через некоторое время, но не подходить, а издали понаблюдать за молодым человеком, довести его до белого каления и, когда он уже соберется уйти, вдруг появиться, запыхавшись:

— Ах, прости! Я так спешила, но опоздала!

Вот как их надо воспитывать.

А теперь все другое. Кто это там стоит за памятником Гоголю? Мужчина в конце аллеи топтался уже довольно долго. Мельком взглянет на женщину в голубом костюме и снова зайдет за памятник. Постоит за ним немного и опять покажется. Посмотрит на часы, посмотрит по сторонам, делая вид, что ждет кого-то. А в руках ничего нет, можно было для приличия гвоздичку купить. Розу, понятно, дорого, хотя, глядя на него, не скажешь, что бедный. Сам видный, крепкий, спортсмен, наверное. Ага, не выдержал, испугался, что она уйдет. Подходит, подходит. Прошел мимо. Она на него и не смотрит.

Какой-то мужчина сел на скамейку с другого края от молодой женщины.

А! Так тот был не он! А этот? А этот просто хочет познакомиться.

Мужчина сидел вполоборота, не отрывая глаз от Евгении, и внимательно ее рассматривал.

— Вы кого-нибудь ждете? — вдруг спросил он.

Евгения вздрогнула, подняла глаза и, к ужасу старушки, ответила:

— Вас.

— Тогда пересядем? — Они разом встали, а когда опустились на скамейку с другой стороны аллеи, добавил: — Слушаю.

Теперь старушка была достаточно далеко и разобрать слов не могла. Она беспомощно вытягивала шею, но голуби гукали и не давали подслушивать. Тогда она встала, голуби прыснули в стороны, крошки посыпались с колен, а голуби опять кинулись к старушке. Старушка перешла аллею и села на соседнюю с ними скамейку.

Евгения перевела взгляд на мужчину. Она внимательно его рассматривала. То, что это был тот человек, который шел за ней по Арбату, сомнений не было. Она узнала его по голубым глазам и по короткой стрижке светлых волос — ежиком; широкий загорелый лоб был в еле заметных морщинках, а глаза веселые.

До этого киллеров она никогда не видела, знала, что есть такие люди, которые убивают за деньги и этим живут. Моральный аспект их деятельности Евгению не волновал. Раз есть такая профессия и люди не протестуют, значит, это по ту сторону добра и зла. Волновал ее частный вопрос, который она не могла для себя решить: откупается она от него или, напротив, покупает?

Герман тоже молчал, не мешая себя разглядывать. Он следил за ее глазами, остановившимися на его губах. Если бы мужчина не знал, зачем его пригласили на Гоголевский бульвар, то мог бы подумать, что он ей нравится. Герман не имел дело с такими странными женщинами и не знал, чего можно от нее ожидать. Однако страха в ее широко раскрытых зеленых глазах не увидел. Может, сумасшедшая? Нет! Глаза были чистые, ясные, взгляд прямой, твердый. У сумасшедших таких глаз не бывает. Быть прекрасным психологом его вынуждали обстоятельства. Тревога и решимость, которые Герман заметил в ней в первый момент, настораживали. Но только в первый. Он ей нравится, если судить по выражению ее глаз, только не в обычном понимании этого слова, никакой сексуальной подоплеки. Придя к такому заключению и желая ей помочь, он повторил:

— Слушаю.

— Сейчас я ничего не смогу вам сказать. За мной наблюдают. Возьмите этот дипломат и передайте мне какую-нибудь бумажку. — Прочтя в его глазах недоумение, пояснила: — У вас есть просто чистый листок бумаги? Передайте его мне.

Герман сначала открыл дипломат и тут же его захлопнул. Полез в карман, вынул оттуда листок, раскрыл его, повертел и со вздохом передал Евгении. Евгения сунула листок в карман. Встала и сказала:

— До понедельника.

— Это тот толстяк? — кивнул на телефонную будку Герман.

— Да, это мой шеф, — подтвердила Евгения, вставая.

А Барсуков, наблюдавший из будки, вдруг выскочил из нее и вприпрыжку побежал в переулок к особняку, трясясь на ходу, как желе, и каждую секунду ожидая пулю в спину. Евгения спокойно пошла за ним следом.

В офисе Барсуков налетел на нее как смерч:

— Что это за тип?

— Я боялась на него смотреть. Один раз глянула — и достаточно.

— Как он выглядит?

— Высокий, седой, немолодой уже. — Евгения врала напропалую. — Одет прилично — в светлый костюм.

— Костюм я и сам видел! Ты подробности говори, подробности!

— Какие подробности? Говорю вам — я на него не смотрела. Да, вот еще что: на левой руке не хватает двух пальцев.

— Отстрелили?

— Этого я у него не спрашивала, — улыбнулась Евгения.

— Ну да. А что он у тебя спрашивал?

— Он спрашивал, — помедлила Евгения, — почему вы за нами наблюдаете?

— И что ты ответила?

— Что вы моя «крыша».

— Правильно! Ты забрала у него договор?

Евгения полезла в карман и вынула какую-то бумажку.

Барсуков побледнел:

— Это не то!

— Да, это не то. — Она порылась еще и достала наконец договор.

Шеф вырвал его из рук.

— А где наш экземпляр? — спохватился он, озираясь.

Евгения достала договор из папочки:

— Вот наш экземпляр, Сергей Павлович.

Барсуков переводил глаза с одной бумаги на другую и никак не мог поверить своему счастью. Поднял листки на свет. И водяные знаки на месте. Неужели все кончилось — и он живой!

Когда Евгения скрылась, Герман еще раз открыл дипломат, хмыкнул, посмотрел по сторонам и как ни в чем не бывало пошел к памятнику Гоголю, за которым маячила его наружка.

Чудно! Соколов вертел в руках письмо, адресованное ему Мокрухтиным Федором Степановичем. Обратный адрес еще чуднее: Москва, 109029, Большой Калитниковский проезд, дом 11, участок 12, линия 24, место 8.

Что это за адрес? Какой-то бред!

Он разорвал письмо. На стол выпали две компьютерные распечатки.

На первой с могильного памятника на него смотрел сам Олег Юрьевич Соколов с овальной фарфоровой фотографии.

Соколов похолодел. Кто-то проник в его тайну.

На второй распечатке — прокурор Болотова, которой Мокрухтин передает взятку. Изображение Болотовой было перечеркнуто крестом. И подпись: «До понедельника».

Только две распечатки. И все. Вот такой пасьянс.

Он посмотрел на штемпель. Почта Г-48. Район метро «Спортивная». Недалеко от дома Мокрухтина. Послано вчера. Потом еще раз — на адрес. А! — здесь есть телефон: 270-50-09. И приписка: звонить круглосуточно.

Он набрал указанный номер. Что это за контора?

— Калитниковское кладбище! — ответил женский голос.

Соколов слегка растерялся.

— Говорите! Я слушаю вас! — раздраженно повторила женщина.

— Вас беспокоит капитан Завадский из седьмого отделения милиции. Вы можете мне сообщить, кто похоронен на участке 12, линия 24, место 8?

— Подождите, товарищ капитан. Я посмотрю по компьютеру. Какая, вы сказали, могила? Восемь? Там еще никто не похоронен. Простите. В седьмой похоронена Мокрухтина Анна Ивановна, а восьмая принадлежит ее сыну — Мокрухтину Федору Степановичу. Но он еще жив.

— Как жив? Ах да, ну да, он жив. Спасибо. — И Соколов повесил трубку. Для них жив, если не похоронен.

Он разглядывал то фотографии, то, щурясь, смотрел в окно на Триумфальную арку, то переводил взгляд на Бородинскую панораму, то снова на фотографии.

«Что означает этот привет с Калитниковского кладбища? Что Мокрухтин проник в мою тайну. Шел по кладбищу и увидел могилу с моим портретом. Сфотографировал. Для чего? Чтобы шантажировать. И человек, который мне послал эту фотографию, изъял архив Мокрухтина, чтобы тоже меня шантажировать. Значит, он меня знает.

Но при чем здесь вторая фотография? Что Мокрухтин давал взятки? Я в этом не сомневаюсь. И какое это имеет значение, если он мертв? Может, меня хотят поставить в известность, что Болотова берет взятки? Я это и так знаю.

А что означает приписка «до понедельника»? Вывести на чистую воду Болотову до понедельника? Тот, кто обладает такими фотографиями, может вывести на чистую воду ее сам. Достаточно послать эту распечатку в вышестоящую прокуратуру. Но он этого не делает. Значит, ему не это надо. Значит, ему надо то, что сам он сделать не может, как и стоящая над Болотовой прокуратура.

Прокуратура может многое. Чего не может прокуратура — это поставить на ней крест. До понедельника. Поэтому и посылают фотографию этой дамочки мне. Кто-то задумал расправиться с ней моими руками. И этот кто-то знает, что я могу это сделать. А чтобы я не отказался, прислали компромат и на меня. Придется заказ выполнить. А потом я найду и заказчика».

Так думал Соколов: медленно, но основательно. И придя наконец к решению, он позвонил:

— Приезжайте.

Пока двое из синего «Форда» ехали к нему, он открыл справочник для специального пользования и отыскал домашний адрес Болотовой.

Ножницами отрезал изображение Мокрухтина, который протягивает прокурорше пачку долларов, и на снимке осталась одна мадам Болотова. Но под ней была маленькая подпись: «До понедельника». Соколов отрезал и ее.

А когда двое из «Форда» вошли, он передал им отредактированное изображение жертвы, перечеркнутое крестом.

На даче царило уныние. Сын не разговаривал с матерью, бабушка обиделась на внучку, а внучка залезла от всех в бочку, лежащую у забора. Сашка затащила туда надувной матрас, вымыла горстку камешков и играла в Диогена и в Демосфена сразу. На чердаке дачи она отыскала сборник речей знаменитого русского адвоката Плевако и с камешками во рту пробовала читать их в бочке. За этим занятием и застала ее Евгения.

Мачеха наклонилась и заглянула в бочку:

— Сашка, что происходит?

— О-ы э-э-у-а-ысь! — гулко раздалось в бочке.

— Ничего не понимаю, — опустилась на траву Евгения.

Из бочки показалась Сашкина голова, она сплюнула камешки в ладонь, прокашлялась и повторила:

— Они переругались. Ну их в баню! — и спрятала камешки в карман шорт.

Действительно, на даче был полный раздрай. Михаил в маленькой кухоньке готовил борщ, а бабушка в дальнем конце дачного участка с остервенением белила яблони.

Евгения положила на стул сумки с продуктами. Сашка, как только увидела батон своей любимой докторской колбасы, взвизгнула и выхватила его из пакета.

Михаил поднял грустные глаза на жену. Он был небрит и неряшлив.

— Приехала? Ну и слава богу.

— Что у вас здесь происходит?

— Ничего не происходит.

— Почему мать белит яблони?

— Странный вопрос. Должен же их кто-то белить.

За всю их совместную жизнь Евгения достаточно хорошо изучила мужа. Если он начинал психовать, первым делом он переставал со всеми разговаривать. С матерью общался только при помощи записочек. Например: «Где ужин?» — напишет и идет мимо матери в спальню.

Мать отрывается от телевизора, провожает его глазами, вскакивает и бежит на кухню. Находит там записку и царапает ответ, благо что карандаш лежит тут же, сын оставил: «В кастрюле грибной суп, в духовке картошка с мясом». И приписка: «Компота нет. На третье чай».

И бежит опять в гостиную к телевизору. Смотрит очередной сериал.

Сын идет обратно, находит записку, ужинает и пишет: «Спасибо».

Возвращается с работы Евгения, читает записки, идет в гостиную и оживленно спрашивает:

— Ну что, граждане, ужинать будем?

Первой откликается Сашка:

— Бууудем!

Появляется из спальни Михаил. Отрывается от телевизора бабушка. И все направляются на кухню ужинать с миротворицей Евгенией.

Сейчас Евгения поискала на столе записки, чтобы понять драматургию событий.

На листочке было написано: «Не приставай ко мне!»

Ответ боярыни Морозовой: «Тогда делай все сам».

«И буду делать».

«Не забудь покормить Сашку».

«Сама поест».

Вот так. Евгения открыла крышку кастрюли. Булькает. Понюхала.

— Сейчас будем есть папин борщ.

Сашка сморщилась, но хватило ума промолчать. Чувствовала: отец вот-вот взорвется. Сейчас его лучше не трогать.

— Накрываю стол на веранде, — сказала Евгения мужу. И Сашке: — А ты бабушку зови.

Они любили обедать на веранде. Было там очень уютно: плетеные стулья, плетеный стол, переплеты окон, через которые виден сад и река за лугом. За рекой начинался лес. Солнце садилось, и желтые косые лучи, освещая веранду, словно резали ее на части.

Евгения достала из сумки бутылку сухого вина, открыла баночку шпрот, нарезала сыр, помыла зелень:

— Где твоя колбаска?

Сашка вернула надкусанную колбаску, Евгения нарезала и ее.

Пришла бабушка, руки у нее были заляпаны известкой; она долго гремела рукомойником, все терла их, терла, а все сидели за столом и ждали, ждали. Свекровь проверяла: позовут или не позовут?

— Антонина Васильевна, ну идите же! А то Сашка не утерпит.

Наконец села и боярыня Морозова. Евгения начала разливать — вино свекрови и мужу, а себе и Сашке пепси-колу.

— За что пьем? — поднял бокал Михаил.

— За то, чтобы все у нас было хорошо. Я думаю, так и будет. — Она многозначительно посмотрела на мужа.

Михаил сразу же почувствовал облегчение. Если Евгения так думает, то так оно и будет. И выпил бокал.

После ужина они пошли гулять к речке. Сашка было увязалась за ними, но отец цыкнул на нее, и та, отстав, прокричала:

— Я в бочке!

— Почему ты думаешь, что все образуется? — спросил Михаил.

— Потому что все, что ни делается, делается к лучшему.

— Знаешь, что мне не дает покоя? — Михаил оглянулся по сторонам. Они сидели на поваленном стволе ивы на берегу маленькой речушки, впадающей в Лопасню. Вокруг рос бурьян и крапива в рост человека. А тут маленький утоптанный пятачок со множеством следов в глине и деревянные мостки. Вода темная; ивы свисали к реке и полоскали в ней свои листья, от них поверхность морщилась, рябь расходилась к берегам, а над водой вились мошки.

Евгения смотрела на редкие всплески рыб, — их сосед по даче умудрялся ловить здесь даже щук. А Михаил смотрел на лицо жены и продолжал, с трудом подбирая слова:

— Вот я здесь сижу на даче, на речку хожу купаться, а Завадский лежит в Склифосовского. И я переживаю, что в этом виноват отчасти и я.

— Почему ты? — пожала плечами Евгения. — Это его работа. Я, конечно, сочувствую, но если они впятером не могли взять одного, то кто в этом виноват?

— Мне надо было предупредить, что это будет не бандит. Но тогда по телефону я посчитал, что говорить оперативнику подобное неудобно. Получается, что я сомневаюсь в его профессионализме. Боялся, что он обидится. Лучше бы он обиделся, тогда не лежал бы сейчас на больничной койке.

Михаил Анатольевич, как истинный интеллигент, мучился.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь.

— Нет, я не преувеличиваю, — повысил голос Михаил, настаивая на своем.

Теперь оглянулась по сторонам Евгения. Она боялась, что их слушают. Впрочем, какая разница? Ежик и так все знает. Его люди, конечно, где-то поблизости, если всю дорогу от Москвы до Чехова ее вели две машины. То одна, то другая забегала вперед. А она остановилась у магазинчика саженцев и пропустила вперед обе. Так они дожидались ее у железнодорожного переезда! Вот конспираторы! Как будто шлагбаум им дорогу перегородил. Но поезда-то не было.

Но послушаем муки Михаила Анатольевича:

— Разве один Завадский на моей совести? А Зинаида Ивановна Завьялова? Ты когда-нибудь бывала в СИЗО?

— Я? Нет, в СИЗО я не бывала. Но от сумы и от тюрьмы не зарекайся, как говорит мудрая русская пословица.

— Ты вот все иронизируешь, а следственный изолятор это не дача. Это даже не в бочке сидеть. Это даже не яблони белить.

Евгения почувствовала раздражение:

— Миша, ты хочешь, чтобы я попала в СИЗО?

— Нет, я этого не говорил. Не передергивай.

— Ты на меня злишься, это я чувствую, но не могу понять почему.

Михаил тоже задумался: а почему, собственно, он злится на свою жену? Вывод был парадоксальный: если бы не она, ни о каком тайнике и речи бы не было. Никому бы и в голову не пришло, чего они все ищут, и ищут ли? Евгения — это горе от ума. Есть поговорка: не родись красивой, а родись счастливой. Это только одна часть правды. А вторая часть: не родись умной — горя не оберешься. Это касается не только самой женщины, но и ее близких.

— Жалко мне Зинаиду Ивановну! — с чувством сказал Михаил Анатольевич.

— А что ты мог сделать? — спросила Евгения.

— Ну, не выдавать места, где она скрывается. — Михаила уже понесло на глупости. — Сказал бы — не знаю!

— Тогда спросили бы у Завадского.

То, что у Евгении на все был ответ, окончательно разозлило мужа. И все-то она помнит, и все-то она знает, и про Завадского, и про то, что они вместе с Завадским отвозили Зинаиду Ивановну к подруге.

«Лучше бы я ей не рассказывал. Постой-постой, но ведь ты сам просил у нее совета, сам упрекал ее в равнодушии к твоим делам». — Михаил Анатольевич окончательно запутался. И в очередной раз признался, что у него на душе.

— Если честно, — повернулся он к жене и перестал тем самым смотреть с раздражением на реку, в которой плескались щуки, — знаешь, что мне хочется? Чтобы эту Гиену Борисовну тюкнули чем-нибудь тяжелым по голове — и дело с концом! Вот что мне хочется!

— Ты знаешь, мне этого тоже хочется, — созналась Евгения. — И даже очень. Миша, я тебе как философ скажу: мысль человеческая — субстанция вполне материальная. А мысль, облаченная в слово, творит чудеса.

— Опять пошла философия. Что ты этим хочешь сказать — непонятно. Я тебе про жизнь, про бедную женщину, которая в камере сейчас сидит с уголовницами, а ты мне про мысль изреченную. Ты лучше скажи, что делать?

— Да я уже боюсь что-либо тебе советовать.

Михаил вздохнул:

— Ну, извини меня, Женька, извини. Видишь, мужик мается? Пожалей, посоветуй. А я поступлю наоборот.

Евгения засмеялась:

— Ну хорошо. Так и быть. Советую. Пока Болотова ведет это дело, ты ничего не сделаешь. Но я думаю, Болотова мешает не только тебе. Иначе чего она так взъелась на тебя? Из-за тайника, конечно. Который пустой. Ну а теперь выводы делай сам.

— Не могу, — признался Михаил. — Ума не хватает.

Евгения встала:

— Пойдем. От реки уже сыростью тянет, да и стемнело почти.

Они шли по лугу, над мокрой травой висел аромат мяты, и Евгения по дороге нагибалась и срывала в темноте душистые побеги.

На даче вскипятили чайник, заварили свежесорванную мяту, пристроились на веранде, где стоял маленький переносной телевизор. Показывали хронику происшествий дня.

К телефону подошел муж Болотовой.

— Это хто? — спросил дребезжащий старушечий голос в трубке. — Алена Борисовна дома?

— Какая Алена Борисовна? Куда вы звоните?

— Прокурорше Болотовой. Я чево, не туда попала, что ли?

— Кто ее спрашивает?

— Мокрухтина Анна Ивановна. Ты ей, милок, скажи, она подойдет.

— Минутку. Я сейчас посмотрю, дома ли.

Муж положил трубку рядом с телефоном и пошел на кухню.

— Тебя спрашивает какая-то кошелка. Мокрухтина Анна Ивановна.

— Кто? — побледнела жена. — Мокрухтина?

— Сказать, что ты спишь?

— Нет, я подойду.

Болотова взяла трубку.

— Здравствуйте, Елена Борисовна, — сказал бодрый женский голос. — Не хотели бы вы приобрести кое-что из архива Мокрухтина Федора Степановича?

У Елены Борисовны пресеклось дыхание. Первый импульс — бросить трубку. Второй импульс — она нажала на клавишу записи. В висках толчками билась кровь. У Болотовой была гипертония.

— Что ж вы молчите, Елена Борисовна?

— Нет-нет, я не молчу. — Болотова наконец справилась с дыханием. — Я думаю.

— Так вы хотите? Или мне передать материал компетентным органам? У меня здесь есть кое-какая пленочка, кое-какие документики. Я прошу за все это совсем немного: пять тысяч долларов. Только не говорите, что вам их надо собирать. Я знаю, они у вас дома.

Если бы ей сказали — десять тысяч, она бы и тогда не отказалась. Болотовой не приходило в голову, что не требуется вообще никакая сумма: с точки зрения прокурорши, отнять у нее жизнь — бессмысленно. Поэтому ее просто шантажируют. Это успокаивало.

— Я согласна, — выдавила из себя Болотова.

— Тогда я жду вас у метро «Спортивная». Знаете там почту? На улице Усачева, дом 29? Встаньте у входа, я к вам подойду. Только без глупостей: я женщина хрупкая, но за себя постоять сумею.

— Я сейчас еду, — выдохнула Болотова и положила трубку.

Муж стоял рядом. Он, конечно, ничего слышал, но видел, что включена запись, и понял, что разговор очень серьезный. Болотова вытащила микрокассету из телефона и пошла в спальню — одеваться. Муж увязался следом:

— Мне поехать с тобой?

Болотова поморщилась:

— Не надо. — Она хотела спрятать кассету и взять деньги, а он ей мешал. — Я быстро.

— Ты ее знаешь?

— Да, знаю.

— Кто она?

— Мокрухтина Анна Ивановна. Не волнуйся, я скоро вернусь.

— На тебе лица нет.

— Я ее много лет не видела. Иди, иди, Валера. Вернусь — будем ужинать.

Муж наконец ушел.

Есть пословица: самый страшный враг — бывший друг. Елена Борисовна перефразировала это по-своему: самый страшный враг — это бывший муж. Сегодня Валерий ее муж, а завтра? Вот то-то и оно! Не первый раз замужем — второй! Поэтому о деньгах ее он ничего не знал. Как только он вышел, она защелкнула дверь в спальню и откинула подушку пуфика, на котором сидела перед трюмо. Пуфик был с двойным дном. Елена Борисовна вынула оттуда необходимую сумму, а туда положила микрокассету, толком не зная, для чего она ей. Ей-то шантажировать будет некого. Представляться эта женщина не будет.

Болотова взяла такси и быстро доехала до улицы Усачева, благо от Фрунзенской набережной недалеко. Вот и почта. Двери закрыты. Перед входом никого. Окна освещены. Болотова проехала еще метров пятьдесят и остановила машину. Расплатилась, такси отпустила.

Прокурорша встала перед освещенным окном — квадратная женщина в широком платье загородила собой половину окна. Прохожие шли мимо, было много молодежи, и она подумала: «В Лужниках футбол».

Болотова прекрасно понимала, что сразу к ней не подойдут, а будут наблюдать — одна пришла или с хвостом? По этому поводу она не особенно нервничала. Больше волновало другое: как определить, что это та самая пленка, а не какая-нибудь туфта? Значит, ее куда-нибудь поведут или повезут отсматривать пленку? Как же раньше-то, госпожа прокурор, вы не сообразили? Вот тут она и заволновалась.

Какой-то мужчина подошел к дверям почты, посмотрел ей в лицо и подергал дверь.

— Закрыто, что ли? — озабоченно спросил он Болотову.

Но та не ответила и отвернулась — всем корпусом. Мужчина пожал плечами и пошел дальше — в сторону Новодевичьего монастыря.

В прицел оптической винтовки с глушителем человек из синего «Форда» видел, как его напарник остановился у почты и обратился к женщине. После подергал дверь. Это был условный сигнал, что это она. И как только мужчина пересек улицу и скрылся между домами, второй поймал голову Болотовой в перекрестие прицела, задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок.

Два ангела подхватили ее под белы ручки и потянули ввысь, и где-то вдали уже открылись узкие ворота, одни только ворота, а кругом ничего, причем ворота были окрашены синей краской, краска кое-где облупилась, и Болотова еще подумала, что и здесь непорядок.

В узких воротах она чуть не застряла, и в этот момент ее кто-то схватил за запястье:

— Стой! Я адвокат! За что тебя убили? Ты знаешь, что говорить? — и замахал крылышками, с трудом удерживая крупную душу прокурорши.

Та прекрасно знала, за что ее убили, и ответила:

— По совокупности: шантаж, клевета, получение взятки, доведение до самоубийства, использование служебного положения в корыстных целях. Смягчающие обстоятельства: все так делают.

— Поэтому все здесь и оказываются, — резонно заметил адвокат армянской наружности. — Я буду тебя защищать. Говори на суде, что у тебя была маленькая зарплата, маленькая квартира, сыну предстояла операция, престарелые родители в Тамбове, а с Зинаидой Ивановной ты просто ошиблась. Ври больше, тогда поверят. Они ведь давно на земле не были и забыли, что там творится. Ты готова?

— Готова! — кивнула душа прокурорши, и Болотова преставилась.

Знаете ли вы, что такое время? Это способ материализации мысли. В самом деле, вчера вы задумали что-либо сделать, а сегодня это осуществилось. Вот вам и материализация вашей мысли.

А наступит завтра, и событие канет в Лету, оставив лишь след в вашей памяти. Что произошло? Произошел обратный процесс: событие стало мыслью. Может быть, это не вполне научно, но вполне очевидно. Вот что такое время, вот что пыталась внушить Евгения у реки мужу.

А Михаил Анатольевич, открыв рот, замерев с чашкой мяты у губ, смотрел на материализацию своих мыслей. На экране телевизора выла сирена, на крыше «жигуленка» вращался проблесковый маячок, у почты сновали оперативники, эксперты фотографировали лежащую у входа женщину, а корреспондент уголовной хроники вещал, что в Москве произошло очередное заказное убийство.

— На этот раз жертвой преступников стала глава Фрунзенской прокуратуры Болотова Елена Борисовна. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, и нет никаких оснований предполагать, что это преступление будет раскрыто. До каких пор? — взывал к зрителям аккуратненький мальчик при галстуке и с микрофоном в руке.

Впрочем, улики были. Знакомый Смолянинову оперативник нашел в сумочке у Болотовой пять тысяч долларов, о чем и сообщил корреспонденту. Тот сразу за это ухватился обеими ручонками:

— Очевидно, это единственная улика, которая может нас вывести на преступника. А сейчас, уважаемые зрители, мы вместе с вами проедем по свежим следам к ней домой.

«Восьмерка» с проблесковым маячком призывно завыла и помчалась по ночным улицам к дому Болотовой, увлекая за собой миллионы зрителей.

— Я потрясен! — шептал Михаил, сидя на плетеном стульчике.

— Вот тебе и материализация мысли. Ты только подумал, а кто-то сделал, — усмехнулась Евгения. — А еще говорят: мысль изреченная есть ложь. Как они не правы!

— Я ничего не понимаю. Что произошло?

— Она хотела выкупить архив.

— Зачем же выкупать? Их надо было брать живьем! — рвался в бой Михаил Анатольевич.

— Миша, — остановила его жена. — Выкупают затем, чтобы скрыть, а не затем, чтобы приобщить архив к делу. Она свой компромат выкупала. Теперь ты понимаешь, почему тебя отстранили, а твою Зинаиду Ивановну посадили в СИЗО? Взятки брал не ты, взятки брала она.

А на экране телевизора муж прокурорши прораб Валерий Федорович Болотов, сидя на кухне, вжавшись в стенку, поведал, что незадолго до ужина жене позвонила какая-то старушка Мокрухтина Анна Ивановна.

— Ну, — посмотрела на мужа Евгения, — теперь ты убедился?

— Какая Анна Ивановна? Она умерла!

— Анна Ивановна, может быть, и умерла, а дело Мокрухтина живет и побеждает.

— А что было дальше? — вопрошал корреспондент.

— Она вытащила из телефона микрокассету и взяла ее с собой, — рассказал муж Болотовой.

— Ага! — подскочил корреспондент. — При ней-то кассеты не найдено! Значит, преступники изъяли ее, не позарившись на деньги. Значит, эта кассета была им важнее денег! Вы точно знаете, что она взяла ее с собой?

Прораб кивнул. Врать всегда легче молча.

— Тогда, уважаемые зрители, мы возвращаемся на место преступления. Вы поедете с нами?

— Нет, — отшатнулся Валерий Федорович. — Я не в силах это перенести.

Тут Михаил уронил:

— Я его понимаю.

И корреспондент подхватил:

— Я вас понимаю!

— Да, — подтвердила Евгения. — А как я его понимаю!

— Что ты этим хочешь сказать? — Михаил уловил в голосе жены иронию.

— Он сам сейчас будет искать эту кассету.

И правда, если бы корреспондент Владимир Бережной не помчался сломя голову назад на улицу Усачева, а остался в квартире дожидаться оперативников, тогда бы действительно он помог следствию, потому что не успели журналист с оператором захлопнуть дверь, как прораб Валерий Федорович кинулся в спальню, открыл пуфик, вынул оттуда микрокассету (он прослушал ее, лишь только жена ушла, и снова положил на место) и забрал ее вместе с деньгами — не будет же он оставлять все это следствию в качестве вещественного доказательства нечистоплотности его жены-прокурора! А так — ну что поделаешь? — жену уже не вернешь, но сын есть, квартира есть, евроремонт есть, дача есть, машина есть, валюта есть. А что еще надо? Женщину? Так женщину всегда найти можно — на такие-то удобства!

Как хорошо знала мужа Елена Борисовна! И все же муж знал жену лучше.

Репортаж кончился. Больше эфирного времени корреспонденту Володе не дали. Прервали его полет.

— Ну и что мне теперь делать? — спросил Михаил Анатольевич.

— Кто будет вести следствие по убийству Болотовой?

— Только не мы. Или Генеральная прокуратура, или Московская.

— А дело Мокрухтина? Оно может вернуться к тебе?

— Маловероятно. С убийством Болотовой оно становится одним целым. Его заберут туда же. Дальше я могу проходить по нему лишь свидетелем.

Евгения молчала. Она только что воочию убедилась, что фотография могильного памятника Олега Юрьевича имеет убойную силу: Соколов получил конверт сегодня, и сегодня же Болотовой не стало. Какой-то очередной Иван убрал ее. Что теперь будет делать Соколов? Естественно, искать автора письма, который и является владельцем архива Мокрухтина. Если в понедельник она разошлет дискеты, то начнется такая вьюга!

— Тебя будут допрашивать, — размышляла Евгения вслух.

Михаил это понял как вопрос и ответил:

— Да, конечно.

— В частности, и про то, как вы нашли тайник, — додумывала Евгения. Встрепенулась и посмотрела лукаво на мужа: — А как вы нашли тайник?

Михаил намек понял. Естественно, разглашать материалы дела он не имел права. Даже жене.

— Мы долго его искали, обшарили всю квартиру и ничего не нашли. Хотя была уверенность, что он здесь. Мы стояли все в большой комнате вокруг магнитофона: я, Завадский, эксперты — и думали: где еще искать? Завадский предложил поставить себя на место Мокрухтина: что бы сделал тот? Я рассказал про карлика, который ездит в лифте. И эксперты ринулись к входной двери. Вот, собственно, и все.

— Отлично, — сказала Евгения. — У вас была мозговая атака, и начал ее Завадский. На этом и стой!

Евгения проснулась неожиданно, словно от какого-то толчка. Внутренний голос ей прошептал:

— Вставай!

Она открывает глаза и ничего не видит. Темнота. Михаил спит сном праведника. Слышно только мерное дыхание рядом. Основные вопросы он решил и поэтому спит спокойно. В доме тишина, мир, покой. А за окном мрак — не видно ни леса, ни реки, ни луга. Куда делся вчерашний день?

Евгения натянула джинсы, темный тонкий свитер, сунула ноги в кроссовки и бесшумно вышла на крыльцо. Ночная прохлада объяла ее. Она поежилась и села. Сама дача была черная, а вокруг нее, над крышей, светились звезды, пошевеливали лучиками, подмигивали и шепотом переговаривались друг с другом:

— Вот она, вышла. Сейчас будет думать. Смотри, смотри, чего будет! — говорила Большая Медведица Малой.

Герман тоже смотрел на Евгению в ночной бинокль: «Какая чуткая женщина. Не успеешь подумать, как она тут как тут».

А чуткая женщина смотрела то во мрак перед собой, то на звезды и чувствовала, что за ней наблюдают, причем отовсюду. Но кто? Звезды? Или сосед в подзорную трубу? Днем ловит щук, а ночью Млечный Путь изучает.

Любая женщина даже спиной ощущает, что на нее смотрят. Евгения отличалась от любой другой женщины тем, что не только чувствовала направленные на нее взгляды, но и без труда могла определить направление, откуда взгляд послан. Бизнес приучил. Практика. Если на переговорах в кабинете присутствовало несколько человек, то она могла смотреть в окно, на постер перед собой, а могла даже прикрыть глаза, но и тогда безошибочно угадывала, кто из клиентов глядит на нее в данный момент и что его взор выражает. Практика. А уж почувствовать за собой наружное наблюдение — мелочи! Ночью, в кромешной тьме — еще проще! А когда этого ожидаешь — совсем ерунда! Сейчас на нее смотрели ОТОВСЮДУ.

Евгения вдруг встала с крылечка и сказала:

— Пойдемте к реке, — и подумала про себя: «Посмотрим, кто на это отзовется».

Герман растерялся. Он не услышал ее предложение, но почувствовал, что она зовет его. А может, она просто так сказала, наобум? Но Евгения Юрьевна смотрела прямо на него, как кошка на мышь. Мужчина опустил бинокль, и ему показалось, что он видит в темноте ее зеленые глазищи. Вот зрачок сузился и превратился в щель. Точно — кошка. И коготочки есть.

Сидеть у куста малины больше не имело смысла, да и не за этим он здесь. Как только узнал об убийстве Болотовой, так сюда и помчался. Но ведущий наружное наблюдение агент клялся и божился, что ее из виду не выпускали ни на секунду. Гуляла с мужем у реки, пила на веранде чай, смотрела телевизор. Потом легла спать. Вот и весь отчет.

И вот он приехал и не успел о ней подумать, как она появилась на крылечке и приглашает его погулять.

Впереди Евгении раздался легкий шорох.

— Вы что, видите в темноте? — спросил, подходя и улыбаясь, Герман.

— Нет, не вижу. Я чувствую. Вы мне сказали: вставай — я встала. Вы же хотите со мной поговорить, не так ли? Вот я и предлагаю вам пройтись к реке. Вас не хватятся?

Герман рассмеялся. Он понял, что она хотела узнать: один он здесь или с кем-то? Но ответил вопросом на вопрос:

— А вас?

— Домашние сладко спят: ничего не слышат, ничего не чувствуют.

Герману пришлось согласиться с этим утверждением, потому что, откровенно говоря, он не понимал, как Михаил Анатольевич живет со своей женой, если только не в бесчувственном состоянии. Евгения Юрьевна убивает, а муж ни о чем не догадывается и расследует, она ему помогает в этом (без нее он до тайника никогда бы не додумался). Но чего совсем не представлял Герман, так это того, чем такое расследование закончится.

Они вышли из калитки, и сразу за ними увязалась гигантская тень, а за этой гигантской тенью — еще силуэт, чуть поменьше.

Евгения привела Германа на то самое место, где вечером она сидела с мужем. Плескалась рыба в реке, но больше всего надрывались лягушки. Вдруг их хор замолкал, тогда стрекотали кузнечики в бурьяне, ныли мошки, и вновь лягушачий концерт обрушивался на них с яростью Ниагарского водопада.

— У вас ко мне накопились вопросы, я знаю, — сказала Евгения, приглашая его сесть на поваленную иву. — Но я думала, вы потерпите до понедельника.

— Я тоже думал, что вы потерпите с Болотовой до понедельника — и ошибся.

— Нас никто не слышит? — боязливо спросила Евгения, что-то чувствуя.

— Никто, — сказал Герман. — Кроме лягушек.

Евгения не поверила, но засмеялась. Ежик ей нравился.

— Можно сказать, — продолжал Герман, — что я знаю о вас все. Где вы родились, где учились, какими языками владеете, кто родители, даже бабушек с дедушками знаю. Анна Петровна, например, работала на Гознаке, где денежки печатают. Член партии ленинского призыва и дворянка к тому же.

Евгения опять рассмеялась.

— И все же, зная о вас все, я вас совсем не знаю. Для меня это слишком непривычное состояние. — И вдруг резко: — На кого вы работаете?

Евгения вздохнула как-то обреченно:

— На самое себя, — и, как почудилось Герману, пожала плечами.

Герман ей не поверил:

— Допустим. Откуда вы узнали об архиве?

— Да я о нем понятия не имела!

— А где архив? — тут же перебил ее Герман.

Она удивилась:

— Но я же сказала вам: на месте. И я так поняла, что вы его нашли.

— Я спрашиваю: где оригиналы?

— А-а-а! — протянула Евгения. — Значит, догадались!

— Догадался, догадался. Я сообразительный. Почему вы отдали мне копии?

— Потому что в тайнике лежали копии.

Герман переваривал услышанное.

— Тогда я повторю вопрос: где оригиналы?

— Вы спрашиваете, где второй тайник? Я понимаю, что он существует, но где — не знаю. И в принципе он был мне не нужен. Я взяла то, что меня интересовало.

— Болотова?

— Нет. Меня интересовал договор на озеленение между Мокрухтиным и моей компанией «Экотранс». Это улика, которую нужно было срочно изъять; в квартире Мокрухтина его не оказалось, хотя после нас он поехал сразу к себе домой. Поэтому я и сообразила, что есть тайник.

— Вы что, его из-за ста тысяч убили? — брякнул Герман.

— Ну, — протянула Евгения, — через мои руки проходили гораздо большие суммы, и мне никогда не приходило в голову из-за них убивать. Мокрухтина я убила потому, что он Мокрухтин. А деньги — это случайность. Что я должна была делать, если во время нашего разговора по факсу в мой кабинет вошел шеф, увидел ваш вопрос и перепугался до смерти? После убийства Мокрухтина он все время боится, что ему отомстят.

— Поэтому не ночует дома? — усмехнулся Герман.

— До этой сцены я не знала такой подробности. Но он вбежал, увидел ваш вопрос — «где он?» — а мой домашний телефон на факсе довел его до невменяемого состояния. Шеф принял все на свой счет и стал уговаривать меня вернуть деньги. Сам он боялся это сделать. Что мне оставалось? Вот я вам их и вернула. А ему отдала экземпляр договора из архива Мокрухтина. А кто не поверит? И он поверил.

Герман рассмеялся:

— И что же мне теперь с этими деньгами делать?

— Не знаю, — честно созналась Евгения. — А вам они разве не нужны? Возьмите их себе.

— За что? За молчание? — хмыкнул Герман.

— Но вы молчали и без денег, — нашлась Евгения. И скороговоркой: — Значит, за что-нибудь другое, я пока не знаю за что, а почему вы не донесли на меня?

Получив этот детский вопрос, Герман не знал, что на него ответить. Эта женщина все больше и больше нравилась ему — не в том привычном понимании этого слова, а в том, что он чувствовал к ней тягу вне зависимости от того, что она сделала, как чувствуют тягу к чему-то неизвестному, необъяснимому, запредельному, просто чувствуют — и все. Чтобы прояснить эту необъяснимую тягу, он спросил:

— А почему вы его убили? — и с нетерпением ждал ответа: разрушит она своим ответом эту тягу или, напротив, укрепит ее?

— Я просто немножко вас опередила. Его следовало убить давно, шестнадцать лет назад, но у меня тогда не было такой возможности, мне было всего четырнадцать лет.

Герман догадался, что речь идет о банальном изнасиловании, хоть она и не сказала об этом прямо, но потому и догадался, что не сказала. Обычно изнасилование не влечет за собой таких последствий, да еще шестнадцать лет спустя. Да и особых эмоций в ее голосе он не уловил. Впрочем, как и фальши.

Он вспоминал биографию Мокрухтина, уставившись на звезды.

— Вы напрасно вспоминаете. Такого уголовного дела там нет. Вернее, оно было, но прокурор Болотова, тогда еще Сенькина Елена Борисовна, уничтожила его. Я так думаю.

Герман опустил голову и посмотрел на темный силуэт Евгении.

— Нет, я не убивала ее. Она сама себя подставила, выдав свою заинтересованность в архиве. А на архив Мокрухтина охотников много.

— Кто?

— Кто? — Евгения раздумывала: «Если Ежик знает про мою бабушку, то про сообщение на пейджер Ивана знает подавно. Значит, говорить надо, но не все, поскольку личность Ивана так и не установили, иначе бы он не спрашивал — кто?»

И она ответила вопросом:

— Вы его видели?

Герман сообразил, о ком речь:

— Да, в реанимации.

— Я знала его как Ивана. Он был представителем нашей «крыши». Что за «крыша» — не знаю и никогда не пыталась узнать. В свете последних событий можно предположить, что с Банком развития столицы у нас одна «крыша». Когда Иван не вышел на связь, мой шеф поехал в головной офис банка, и связь с «крышей» восстановилась. И потом, Барсуков является акционером этого банка. Вот, собственно, и все.

— Иван умер, и его тело выкрали из морга, — проинформировал Герман с целью посмотреть на ее реакцию и не услышал ни вздоха сожаления, ни вздоха облегчения. Она опять думала.

И Герман думал. Что делать? Вопрос не стоял: сдавать или не сдавать ее правоохранительным органам, — этот случай вне их компетенции. Вопрос стоял по-другому.

Вдруг в бурьяне послышалась возня. Фигура Германа на поваленном стволе напряглась. В следующее мгновение его тело сжалось, и он, будто выпущенная из натянутого лука стрела, бросился в темноту.

Евгения слышала борьбу, но ничего не видела. Луна висела далеко над лесом за рекой, похожая на металлический щит какого-нибудь Агамемнона, из-за него летели копья серебристых лучей, но до этого берега реки они не долетали, падали в воду, посеребрив ее поверхность. Евгения, совершенно оцепенев, как бы слившись с ивой в одну тень, различала сдавленные хрипы, рычание, стоны. Ей казалось, что самое главное — не шелохнуться. Но она вздрогнула, когда из бурьяна выскочил какой-то зверь, размахивая длиннющими лапами. Во-первых, Евгения сидела, во-вторых, сидела внизу у реки, а бурьян рос на пригорке, от этого силуэт, сквозь который не просвечивали звезды, напомнил ей своими размерами Большую Медведицу — точно она с ночного небосвода спустилась.

С другой стороны, из крапивы, появился Ежик и бросился наперерез «медведице», встав между ней и рекой. Та была на голову выше и гораздо шире в плечах. Евгения ужаснулась, что такой зверь просто сметет его с пути, а потом примется за нее. Зверина рванулась вперед с диким рыком. Теперь Евгении окончательно поплохело, потому как она представила уже, что «медведица» не просто сметет «ее маленького Ежика» со своего пути, но и опрокинет его в реку, вытащит на другой берег и волоком потащит аж до Млечного Пути. Но вместо того чтобы уйти с дороги, Ежик бросился навстречу зверю, внезапно припал на правое колено, как бы поднырнув под него, ухватился за левую ногу «медведицы» и, рванув ее вперед и вверх, разгибаясь, вдобавок резко толкнул правым плечом назад. Туша вертанула сальто и грохнулась со всего размаху в воду.

Только теперь Евгения почувствовала, что все это время она не дышала. Ей катастрофически не хватало воздуха. Она судорожно открыла рот и со свистом втянула в себя ночную свежесть вместе с комарами.

Тут из крапивы показался еще один силуэт. Евгения снова открыла рот — на этот раз чтобы закричать и предупредить Ежика, но Ежик призывно махнул силуэту рукой, и рот Евгении закрылся.

Две мужские фигуры на мостках лихорадочно раздевались, и, когда одна из них уже приготовилась нырнуть в речку, у Евгении прорезался голос:

— Там по колено! — пропищала она от ивы тонюсеньким голосочком.

Один свесил с мостков ноги, раздался всплеск — и вот он уже в воде.

— Действительно по колено.

— Чуть дальше — по пояс будет, — услужливо подсказала Евгения.

Второй тоже спустился. Теперь оба в воде. В лунном сиянии она четко различала кто есть кто. Первый — неизвестный ей мужчина плотного телосложения, с руками-граблями, которые он опустил в воду, прочесывая речку вдоль и поперек. Периодически он что-то нащупывал, иногда поднимал над поверхностью отшлифованные водой валуны, принимая их, видно, за голову зверя, и снова опускал в реку. Евгении он напоминал Геракла. Вторым был Ежик. В отсутствие «медведицы» он маленьким ей уже не казался. Только светлые волосы превратились в седые — это от луны. А в целом — древнегреческий атлет на Олимпийских играх. Да-да, дискобол Праксителя. Евгения сообразила, в какой мастерской делают такие классические образцы человеческого тела — нет, не в Спарте, конечно.

— Есть, — раздался приглушенный голос, и над водой всплыло тело зверя.

Вдвоем они подтянули тушу к берегу, вытащили на мостки; «Медведица» не шелохнулась. Ей запрокинули голову, надавили на живот, изо рта хлынула вода, но признаков жизни не появилось. В свете фонарика Ежик проверил рефлекс зрачков, пощупал пульс — ни того ни другого. Голова мужчины беспомощно свесилась набок, по затылку стекала струйка крови.

— Мертв, — сказал шепотом Герман. — При падении ударился о камень на дне.

Второй, уже одетый, молча ощупывал одежду трупа. Кроме пистолета Стечкина, ничего не обнаружил. Он сунул его себе в карман брюк. Потом поднялся на взгорок, пошарил в бурьяне и вытащил из зарослей короткоствольный автомат.

Лишь тут Евгения рискнула приблизиться к ним, но только она взглянула на тело, как отшатнулась: ее обдало жаром.

— Боевой слон персидской армии, — забормотала она, трясясь как в ознобе.

— Вы его знаете? — Герман поймал ее руку, отчего Евгению затрясло еще больше, словно труп вцепился в нее холодными влажными ручищами, и она замотала головой, пытаясь отстраниться.

— Как?.. Как вы на меня вышли?

Герман не видел необходимости скрывать это — он дал ей возможность прийти в себя, хотя и не понимал логики ее вопроса.

— По запаху духов. Я шел сразу после вас.

Евгения кивнула. Так найти мог только он. И больше никто. Значит, Соколов не вышел на нее. Что тогда? Соколов следит за мужем? Она решила прояснить этот вопрос:

— Это вы вели меня до дачи?

— А вот это уже интересно. — Герман насторожился. — Что значит — вели?

— Две машины? У переезда? — шептала ему Евгения.

— Нет, — решительно отрицал Герман. — Вы уверены?

— «Жигуленок» — «пятерка» или «семерка». Я их все время путаю. И «Москвич» за ним. Я еще тогда подумала, какое совпадение: «Москвич-412», и в номере те же цифры — 412. Значит, это были не вы… Это «крыша»! — показала она на труп. — Им была нужна не я, а мой муж. — Она подняла на Германа лицо. — Второй должен быть на даче! — она бросилась по тропинке вверх, а двое мужчин — за ней. Перед дачей Герман остановил ее, прижал палец к губам и жестом приказал лечь в траву.

Евгения лежала на лугу, вдыхая запах мяты, и в лунном свете видела два темных силуэта, которые переговаривались руками, как немые. Они отчетливо были видны на фоне бетонных плит соседней дачи рыболова. Потом разделились: одна из фигур исчезла за углом, а вторая, крадучись, скользнула за ее калитку.

Второй боевой слон персидской армии вынес бесчувственное тело Михаила Анатольевича в сад, где днем боярыня Морозова белила яблони, и прислонил к стволу. У того был завязан рот и скручены за спиной руки. Чтобы не перебудить весь дом, боевой слон почел за благо сначала вырубить Михаила Анатольевича, а потом вынести из дома и здесь допросить. Похлопав по щекам, он привел его в чувство:

— Я сейчас тебе открою рот, но если ты пикнешь, то свою жену ты больше не увидишь. Ты меня понял?

Михаил Анатольевич кивнул. Лицо в маске склонилось над ним.

— Смотри, я тебя предупредил. — И гигант вынул из его рта кляп.

Черный как негр. Из прорезей для глаз одни белки сверкают.

— Где моя жена? — сглотнув, тут же тихо спросил Михаил Анатольевич.

— Вначале ты ответишь на мои вопросы. Где архив?

— Я не знаю. Когда мы нашли тайник, он был пустой.

— Правильно, — кивнул гигант. — Это есть в уголовном деле. А теперь расскажи, как было на самом деле. На кого ты работаешь? Только не ври, что на государство.

— На Мокрухтина, — соврал Михаил Анатольевич с отчаяния.

— Молодец. Уже лучше. Может, я и верну тебе жену. А кто тебя вывел на тайник? Не сам же ты допетрил до такой комбинации?

А Михаил Анатольевич «допетрил»: под словом «комбинация» его мучитель имеет в виду, что кто-то из людей Мокрухтина вышел на тайник, изъял документы, а потом дал указание Михаилу Анатольевичу тоже обнаружить этот тайник, но уже пустой, чтобы отвести от него подозрения в сотрудничестве с Мокрухтиным. «Так, так, — завращал глазами следователь Смолянинов, — надо что-то ему подкинуть… Но что?» И тут его осенило: «Болотова-то мертва! И она человек Мокрухтина».

— Болотова! — Михаил Анатольевич сообразил, что его мучитель не знает про ее убийство. — Болотова, — повторил он уже убежденно.

— Прокурор? Она что, с Мокрухтиным была связана?

— Она у него на содержании. — И Михаил Анатольевич начал пересказывать то, что вечером на веранде ему говорила Евгения. Гигант внимательно слушал и одобрительно кивал, не перебивая. — А Болотова отстранила меня от следствия, потому что я не захотел играть в ее игру. У нее архив. Я в этом убежден. У нее ищите.

Гигант в маске потрепал Михаила Анатольевича по щеке и пошел прочь, мелькая меж белыми стволами яблонь. Михаил Анатольевич хотел было крикнуть ему: «А я?» — но вовремя передумал. Гигант перепрыгнул через штакетник и пошел лугом к реке, по дороге чуть не наступив на лежащую в траве Евгению.

— Пахнет-то как хорошо, — весело сказал он себе под нос, когда проходил мимо нее. Та так и обмерла. Дойдя до реки, гигант хлопнул в ладоши, хор лягушек на секунду смолк, и в тишине он негромко сказал:

— Пошли к машинам!

Но не получил ответа, разве что хор лягушек грянул снова с жизнеутверждающей силой. И тут, приглядевшись, он увидел, что напарник его лежит на мостках, свесив к воде голову. Он выхватил короткоствольный автомат и повел им в темноте. Тихий хлопок раздался с той стороны струящейся речки, и гигант рухнул на берег рядом со своим напарником.

Евгения лежала долго. Никаких звуков, никто не возвращался за ней, никто не говорил, вставать ей или нет, и вообще — что делать? Встать Евгения побоялась. Полежала, подумала и поползла. Поползла прямо к саду с белеными яблонями. Как начался сад, так встала. И тут голос мужа ее окликнул:

— Женя!

Она бросилась к мужу, сидящему у ствола с привязанными к дереву руками:

— Что с тобой? Кто это сделал? — как будто не знала кто.

Но муж он и в Африке муж, он и привязанный к яблоне — муж, и первым делом он спросил строго и требовательно:

— Ты где была?

— У реки.

— Что они с тобой сделали?

Евгения все мигом сообразила: если мужа ее связали, значит, ее тоже должны были выкрасть.

— Они меня выкрали и бросили у реки. А с тобой они что сделали? Они тебя пытали? — Евгения кинулась развязывать веревки.

Михаил Анатольевич вздохнул:

— Он интересовался у меня, у кого архив. Я сказал — у Болотовой.

Евгения прыснула, несмотря на серьезность ситуации.

— А куда он пошел?

Михаил кивнул в сторону реки.

«Значит, навсегда, — подумала Евгения. — Сейчас он подойдет к реке, увидит напарника — ну и все…»

И в это самое время у мостков замертво повалился второй боевой слон персидской армии.

— Ты знаешь, где здесь милиция? — спросил Михаил, освобождаясь от веревок.

— О чем ты, Миша? — всплеснула руками Евгения. — Какая милиция? Даже ты не знаешь, кто они. Как на них выйдет местная милиция? Как они тебя защитят?

Михаил замотал головой:

— Я что-то плохо соображаю. Он меня чем-то треснул.

— Вставай и пошли домой. Болотова уже мертва и ничего не скажет. А они пусть ищут.

Герман и его помощник погрузили трупы в машины, брошенные у шлагбаума дачного товарищества, и помчались на них к лесному озеру неподалеку от славного города Чехова. Разогнав машины над обрывом, они выскочили из них перед самым падением с кручи. Всплеск, бульканье, пузырьки, муть — вот и закончился подмосковный поход боевых слонов персидской армии. И концы в воду.

На рассвете Евгения побежала первым делом к реке. Но от вчерашнего эпизода не осталось никаких следов: Ни трупов, ни крови, ни Ежика. Один бурьян стоит.

 

Глава третья

В понедельник утром, перед тем как уходить Евгении на работу, в московской квартире раздался звонок. Уже одетая, она подняла трубку. Женский голос сказал:

— Михаила Анатольевича, пожалуйста. Здравствуйте.

— Его сейчас нет, — ответила Евгения осторожно. — Что ему передать?

— Это говорит секретарь прокурора. Его просят выйти на работу.

— Хорошо, передам. Он уехал к родственникам в деревню, но обещал позвонить.

И тут же перезвонила мужу на мобильный:

— Миша, звонили из прокуратуры. Тебя просят выйти на работу.

Михаил приехал в прокуратуру еще до обеда. В вестибюле висел на стене портрет Болотовой с траурной ленточкой и кокетливым черным бантиком в правом углу. Под портретом на столике — две сиротливые гвоздички. Сослуживцы не очень-то расщедрились и особо не огорчились. Ни одного скорбного выражения лица. Наоборот, все как-то оживлены, многозначительно подмигивают, проходя мимо Михаила Анатольевича, кое-кто хлопает его по плечу, кое-кто пожимает руку.

«Они что, сдурели все, что ли? Как будто я ее убил, а они меня за это благодарят», — ежился Михаил Анатольевич, стоя у портрета и читая длинный некролог деяний покойной прокурорши:

«…Смерть вырвала из наших рядов несгибаемого борца с организованной преступностью, коррупцией и взяточничеством. Всю свою сознательную жизнь Елена Борисовна Болотова отдала без остатка нашей правоохранительной системе, не останавливаясь ни перед чем. Ее не могли свернуть с избранного пути ни шантаж, ни прямые угрозы, ни давление сверху…

Светлый образ Елены Борисовны навсегда останется в наших сердцах подобно путеводной звезде на юридическом небосклоне. Группа товарищей».

«Да это же просто издевательство! — недоумевал Михаил Анатольевич. — Воистину, о мертвых или ничего, или хорошо. В данном случае — слишком хорошо, и это слишком похоже на издевательство».

Его кто-то дернул за рукав:

— Пойдем помянем.

Но в это самое время его позвали в кабинет зама.

Калмыков Петр Сергеевич пришел к ним из военной прокуратуры. Первым делом, обосновавшись на новом месте, он повесил за своей спиной карту Советского Союза во всю стену. Как только кто-нибудь к нему входил, Калмыков тут же вставал из-за стола и задергивал ее черными шторками — как государственную тайну. Вторая тайна, поменьше государственной, но тоже связанная с ней: на карте флажками был обозначен маршрут передвижений военного прокурора по службе — от Хабаровска до Москвы. Калмыков неуклонно приближался к столице, пока не взял ее штурмом.

Сейчас, встав из-за стола и задернув шторы, Петр Сергеевич даже не пытался скрыть радости, предчувствуя скорое повышение и новый флажок. Он с ходу начал рассказывать Смолянинову, какую огромную работу проделал за эти субботу и воскресенье. Как только увидел по телевидению репортаж, так сразу сюда и прибыл.

— Вы не должны дер-ржать зла на Елену Бор-рисовну, — грассируя, поучал он Михаила Анатольевича, рубя рукой воздух. — Дело пр-рочел и понял стр-ратегию. Отстранив вас от следствия, она вызвала огонь н-на себя. — Привычным движением Калмыков поправил отсутствующую портупею. — Таким образом, Елена Бор-рисовна спровоцировала их на активные действия. А так — вис-сяк! Но вы тоже проделали огр-ромную работу! С тайником — потряс-сающе! Дело з-забирают! В Генпр-рокуратуру! Пусть там читают, какие у нас есть р-работники. — Калмыков с чувством пожал Смолянинову руку — надо же заручиться поддержкой коллектива перед назначением.

— А что мне теперь делать? — спросил Михаил Анатольевич не по уставу.

— Р-расследовать! — рубанул рукой воздух Калмыков. — Только в-вперед! У вас там еще одно уб-бийство? Как его, Свечкин? — нахмурился зампрокурора, вспоминая.

— Огарков.

— Так точно, Огарков! Р-работайте! — рокотал Калмыков. — Нам надо сейчас с-сплотиться! Один з-за всех, все з-за одного!

Михаил Анатольевич вышел от зама слегка ошалевший, но тут же вернулся.

— Петр Сергеевич! — почесал он в затылке. — А как же Завьялова?

— Так! Завьялова! — вскочил зам и оправил на себе пояс. — Вот она! — схватил он со стола бумагу. — Постановление! Об освобождении!

— Давайте я отвезу, — предложил Смолянинов. — Мне все равно надо ее допросить по делу Огаркова.

— Д-действуйте! Вопросы есть? — Он протянул Михаилу Анатольевичу постановление. — Вопросов нет!

Михаил Анатольевич вышел в коридор, глянул на портрет Болотовой и сообразил, что такой некролог с бантиком мог состряпать только Калмыков. Больше здесь некому. Ушла взяточница, пришел дурак.

Бедная, бедная Зинаида Ивановна! Михаилу Анатольевичу было даже боязно теперь ее увидеть. СИЗО — это вам не санаторий в сосновом бору, а тюрьма.

Но Зинаида Ивановна, к его удивлению, ничуть не изменилась. Все так же хороша, свежа, причесана, на ней легкий спортивный костюм, не скрывающий, а подчеркивающий формы. Внутри серых бетонных стен, колючей проволоки и решеток на окнах, среди обслуживающего персонала, одетого, как один, в военную форму, Зинаида Ивановна смотрелась нежней орхидеи под стеклянным колпаком. Но как бы хорошо ни выглядела Зинаида Ивановна, выражение лица было всегда несчастным, ее все время хотелось жалеть.

Пока оформляли документы об освобождении, Михаил Анатольевич сидел с ней рядышком на лавочке в комнате свиданий.

— Я вам купил апельсины, поешьте, — сказал он, доставая их из пакета.

— У меня руки грязные. — На глаза ее навернулись слезы.

— Давайте я почищу. — И Михаил Анатольевич стал чистить.

Зинаида Ивановна осторожно брала двумя пальчиками сладкие сочные дольки, жалобно поглядывая при этом на Михаила Анатольевича и иногда всхлипывая. Тот успокаивающе гладил ее по руке:

— Ну, успокойтесь уже, Зинаида Ивановна. Все позади. Сейчас оформят документы, и я отвезу вас домой.

— Зачем вы меня арестовали? — заплакала Зинаида Ивановна. — Я не убивала Мокрухтина.

— Это не я вас арестовал. Меня отстранили от работы, и я пострадал так же, как и вы.

Впервые Михаил Анатольевич чувствовал себя перед женщиной защитником, сильным мира сего. Испытать это чувство с Евгенией ему никогда не удавалось. Ах, женщины, женщины! Не можете вы потрафить мужчинам, когда они от вас этого ждут. А Зинаида Ивановна — могла. И Михаил Анатольевич тянулся к ней всем сердцем.

— Отныне все будет хорошо! — заявил Михаил Анатольевич решительно.

Она вопросительно подняла на него заплаканные глаза.

— Вы же сказали, вас отстранили? — робко спросила она.

— Да, отстранили, — мстительно заулыбался Смолянинов. — Но тот человек, который отстранил, теперь мертв.

— Мертв? — Зинаида Ивановна побледнела. — Вы… — Она что-то хотела спросить, но вовремя осеклась.

Они вышли на волю. Михаил Анатольевич усадил ее в свою «шестерку», захлопнул дверцу, обошел машину спереди, и они поехали домой.

Войдя в квартиру, она опять заплакала. Все стояло на своих местах, все вещи вокруг словно ждали ее возвращения. Они соскучились, немножко покрылись пылью, но все были на месте, родные, удобные. И столик-трансформер, и коврики, и цветные подушечки на диванах, и глубокие мягкие кресла.

— Михаил Анатольевич, — защебетала Зинаида Ивановна, слегка успокоившись, — я сейчас приму душ, иначе не могу, мне надо смыть с себя эту гадость. — Она скорчила гримасу. — Вы, может, поставите чайник?

— Да-да, Зинаида Ивановна, идите. Я понимаю вас. Кофе будете? — крикнул он, когда она уже принимала душ.

— Что вы, то и я! — кричала она сквозь шум воды. И терлась, терлась с остервенением и становилась все розовей, все краше. То одним шампунем голову намылит, то другим, то бальзамом для волос намажется. Даже через щели ванной комнаты по квартире распространился аромат каких-то трав, розового масла и неизвестных Михаилу Анатольевичу запахов. Он чувствовал себя как в раю.

Стоя с туркой в руках и боясь упустить кофе, он потянул носом воздух. «Все-таки Женька — спартанка, — подумал он. — Быстро скупнулась, раз-два — обтерлась, вылезла — и готово. Она даже волосы не укладывает. Встряхнет ими, как овчарка, и скажет: сами высохнут!»

Михаил Анатольевич вздохнул.

— Кофе готов! — крикнул он.

— И я готова, — появилась из ванной розовенькая, сладко пахнущая, такая домашняя Зинаида Ивановна, завернутая в махровый халат. — Я сейчас. — И побежала в комнату. Там стала одеваться, поглядывая в сторону кухни.

— Может, мы здесь будем пить? — крикнула она, когда была готова.

— Давайте! — Михаил Анатольевич подхватил поднос с двумя чашками кофе и сахарницей и пошел в комнату.

Зинаида Ивановна была так необыкновенно хороша, что он остановился в дверях. Хозяйка виновато улыбнулась. На ней было широкое домашнее платье из сурового полотна, отчего шея и руки, выглядывающие из него, казались еще нежнее. Орхидея. Точно орхидея! Влажные волосы собраны на затылке в узел, из него свисают отдельные непокорные завитушечки, просвеченные солнцем, бьющим с балкона. Михаил Анатольевич опустил глаза на поднос, а поднос — на стол.

Зинаида Ивановна упорхнула на кухню, вернулась с вазочкой печенья и коробкой шоколадных конфет.

Сели пить кофе. Михаил Анатольевич все не знал, как начать допрос. Присутствие красивой молодой женщины не давало ему сосредоточиться. Тогда он стал думать о привычной, хорошо знакомой ему жене.

Женька никогда не побежала бы на кухню за печеньем и конфетами. Она бы сказала так: «Миш, а у нас там чего-нибудь есть? Ну, печенье или какая-нибудь другая белиберда… Поищи, а? Антонина Васильевна наверняка что-нибудь Сашке покупала». Он вздыхает и идет на кухню.

Поскольку Михаил Анатольевич о чем-то задумался, Зинаида Ивановна взяла инициативу в свои руки. Главное — разрядить атмосферу, чтоб не висела над столом такая гнетущая тишина.

— Михаил Анатольевич, попробуйте это печенье. Я его сама пекла. — И пододвинула вазочку с печеньем поближе к гостю. Как мужчина, он ей очень нравился. Он был импозантен, строен, грива седых волос, окаймляя моложавое лицо, будила в женщине древний трепет и чувство надежности одновременно. — В нем миндаль, корица, гвоздика. Вы любите пряности? — «Такой молодой, а уже поседел». — Сливочное масло растирается с желтками и сахаром. — «Сколько же ему, бедному, пришлось в жизни пережить. Сколько таких мокрухтиных он поймал». — А потом все запекается в легком духовом шкафу. — «Наверное, даже стреляли в него. Интересно, у него ранения есть? Если есть, то куда? Бедный!» — вздохнула она. — Этот рецепт я позаимствовала в практических основах кулинарного искусства еще четырнадцатого года. Хотите, я перепишу его вашей жене?

«Да, — думал Михаил Анатольевич, — Женьку заставишь! Скорее она тебя запечет в духовом шкафу. Да еще философское обоснование этому подыщет. Платон сказал то, Сократ это, а Кант вообще рекомендовал…»

— Это называется итальянское печенье. — Зинаида Ивановна, не дожидаясь согласия, взяла ручку и стала писать…

Михаил Анатольевич следил за ней с тоской.

— У вас есть чего-нибудь выпить? — вдруг спросил он.

Она тут же обрадованно встала, достала из бара бутылку коньяку и две рюмки. Налила ему и себе.

— Как хорошо, что вы вспомнили…

— Давайте выпьем за ваше возвращение. — Михаил поднял рюмку, посмотрел янтарную жидкость на свет, и две рюмки сошлись над столом, тихо звякнув.

Они выпили коньяк не маленькими глоточками, а залпом — уж очень хотелось расслабиться, — и Зинаида Ивановна тут же налила еще. Михаил Анатольевич улыбнулся:

— Верно! Давайте еще по одной!

Но после второй рюмки Зинаида Ивановна вдруг расплакалась:

— Я… мне… было так тяжело… Даже не тяжело, а обидно… Простите меня, милый Михаил Анатольевич, но я проклинала вас, думала, что это вы упрятали меня за решетку. Как он мог! Как он мог… он же знает, что это не я убила…

Михаил Анатольевич встал и пересел к ней на диван. Ему очень хотелось защитить и успокоить рыдающую женщину. Он и защитил ее, обнял, притянул ее лицо к себе, отнял от глаз ее ладони. Глаза ее были закрыты, из-под опущенных век катились слезы; прозрачные капельки, расползаясь по еле заметному пушку на щеках, стекали к уголкам губ. Он нагнулся и поцеловал ее. Она тут же ухватила его за шею и зарыдала с новой силой.

Продолжая целоваться, они склонились на диван. Руки Михаила Анатольевича гладили ее тело под тканью льняного платья. Груди у нее были большие, мягкие, не такие, как у Женьки, мелькнуло у него в голове, и Женька никогда не обнимала его так крепко ногами, никогда так крепко не прижимала его к себе… Это было последнее сравнение с женой, а дальше сравнивать ему было не с кем, потому что все его сознание заполнила Зинаида Ивановна, Зина, Зиночка-а… А-а-а!.. Это было как вздох томления по воздуху, по свободе, как будто до этого времени ты задыхался, дышал вполгруди и вдруг вздохнул полными легкими. Вздохнул и замер от счастья — в раю.

Зинаида Ивановна, лежа под ним, улыбалась сквозь слезы и ласково гладила его пониже поясницы: слава богу, он ранен не туда…

А потом, уже стоя под душем, Михаил Анатольевич мучился:

«Ну какая же я свинья! Нашел время для адюльтера! Да еще с кем — со свидетелем! Что сказать Женьке? Ведь она тут же почувствует».

— Михаил Анатольевич! Вы отбивные будете? — спросила из-за двери Зинаида Ивановна, хлопоча на кухне.

— Буду! — буркнул Михаил Анатольевич и выключил душ.

За столом они старались не смотреть друг другу в глаза. Михаил Анатольевич ел отбивные, кстати сказать, очень вкусные:

— С чем это мясо?

— Нравится? — просияла Зинаида Ивановна. — Это кумин, такое пряное растение из Индии. Я люблю ходить по рынкам и всегда покупаю разные специи. Они украшают жизнь.

Михаил Анатольевич обратил внимание на то, что на столе стояли какие-то диковинные деревянные груши, заткнутые пробочками из кожи.

— А это что?

— Ой! Это такие маленькие среднеазиатские тыковки. Вы были в Самарканде? Город такой пышный-пышный. Видели дворец Тимура? Вот перед самым дворцом продают эти тыковки. Когда они высыхают, в них насыпают специи. — Она стала поочередно поднимать тыковки и трясти. — В этой соль, здесь кумин, в этой карри, а сюда я насыпала красный перец, очень жгучий. Хотите попробовать?

Михаил Анатольевич все с удовольствием пробовал. Было очень интересно, очень любопытно жила эта женщина, в свое удовольствие, с тысячью разных мелочей, все собирала в свой дом, как пчелка, и о каждой мелочи с радостью рассказывала ему. Казалось, вся ее жизнь состояла из этих мелочей и все эти мелочи она спешит передать ему, поведать о всех своих привычках, о том, что она любит, чего не любит, как жарит котлеты и лук, а потом все смешивает. Чепуха? Болтовня? А Михаил Анатольевич отдыхал. Ему было с ней необыкновенно легко. Некоторые люди терпеть не могут канареек в клетках, а другие, наоборот, без канареек жить не могут, у них потребность слышать, как те в неволе поют.

Однако пора приниматься за дело. Михаил Анатольевич поел, Зинаида Ивановна, стоя спиной, мыла посуду, часто оборачиваясь и улыбаясь.

— Зина… Зинаида Ивановна…

Она обернулась:

— Лучше Зина.

— Нам пора уходить. К кому тебя еще можно отвезти? Кроме той подруги, у которой ты жила, у тебя есть кто-нибудь?

Через час они вышли из подъезда, и Михаил Анатольевич нес ее чемодан.

Теперь, когда Болотова мертва, Евгении нужно убить ее во всех отношениях, в том числе и в нравственном. В некотором смысле это самая страшная смерть.

Но она передумала посылать дискету в Генпрокуратуру. Те получат, просмотрят и дело замнут — честь мундира дороже. А вот если этот спектакль покажут по центральному телевидению, то будет скандал.

У себя в компьютере она отыскала домашний телефон корреспондента Бережного, репортаж которого об убийстве Болотовой видела по телевизору. Но как передать ему дискету? Отправить бандеролью через Матвея Ивановича? Но Матвей Иванович, сдавая бандероль, запомнится в момент. Одна борода чего стоит! Установить, с какой почты прислали, для Соколова — семечки. Опять с той же самой, Г-48, около метро «Спортивная». И старик приведет Соколова прямо к Евгении: вот, значит, у кого архив!

Вчера Соколов потерял двух боевых слонов. Он понимает, что не Евгения убрала его громил и не ее муж. Соколову нужно узнать — кто? Естественно, он сядет ей на хвост. Но и Ежик не снимал с нее наблюдения, в этом она тоже уверена.

Итак, рассуждала Евгения, что мы имеем? Дано: наружка Ежика знает, что за мной будут следить. Наружка Соколова не знает про наружку Ежика. Я знаю про ту и другую наружку. Что требуется доказать? Доказать ничего не требуется. Требуется отправить дискету.

— Таечка, если меня будут спрашивать, я на объекте. — Евгения взяла сумочку с дискетой и вышла во двор к машине.

— Ну, родненькая, — погладила она «Оку» по крыше, — не подведи.

«Ока» радостно бибикнула и выехала на Гоголевский бульвар. Евгения знала, что за ней должны были следовать сразу две машины. Но какие — разве в этом потоке разберешь? На набережной было тоже битком.

В толпе машин она медленно двигалась по Волгоградскому проспекту, далее по Люблинской улице, и вот наконец Евгения у знакомого шлагбаума перед въездом в Кузьминский парк. Совсем недавно она была здесь с господином Сморчковым, с двумя боевыми слонами, с шефом…

А сейчас за ней два «Москвича». Увидев их в заднее стекло, она удовлетворенно усмехнулась.

Так же, как и тогда, стоят мильтоны, перед будочкой пасется лошадь, шлагбаум закрыт. Два «Москвича» остановились поодаль, делают вид, что они не за ней. Один из них Соколова, а другой Ежика. Теперь они друг друга увидели. Теперь Соколов будет знать, кто убрал его боевых слонов.

Евгения показывает в окошко свой пропуск в рекреационную зону. Мильтон делает под козырек, и шлагбаум поднимается. Едва «Ока» проскальзывает под ним, как две машины тоже трогаются с места и устремляются под шлагбаум, но мильтон рвет его вниз:

— Пропуск!

Первый «Москвич» разворачивается и, ломая кусты, объезжает шлагбаум. Второй — за ним. Мильтон — к лошади. Другой мильтон выскакивает из бытовки, свистит им вслед и бросается к милицейской машине.

Впереди едет Евгения. Слева забор, справа забор. Потом лес. Слева сосны, справа сосны. Сзади один «Москвич», за ним второй «Москвич», потом скачет лошадь, за лошадью милицейская «пятерка» с сиреной. Гуляющие в испуге шарахаются. А Евгения делает вид, что ничего не видит. Ничего такого не происходит, она просто едет по служебным делам. Вот, например, пруд, на нем уточки-ассигнации плавают, лебеди в домике живут. Так она доезжает до выезда из парка — только с другой стороны. Здесь нет шлагбаума, здесь и мильтонов нет, здесь слева пруд и справа пруд, а посередине дорогу преграждают бетонные надолбы. Такие мощные пирамидки стоят, чуть ли не танковые заграждения.

Евгения бросает взгляд в зеркало заднего вида и мурлыкает себе под нос:

Действительно, притормозив, она осторожно вписывается в узкий проем танковых заграждений. Чуть задела колесом правую пирамидку, но та не в обиде, та даже и не чихнула. А вот два «Москвича», взвизгнув колодками, чуть не влетели капотами в бетонные надолбы. Водители выскочили из машин оценить препятствие, посмотрели друг на друга, а Евгения в стекло заднего вида — на них. Одного Евгения узнала.

пела Евгения, делая левый поворот перед церковью Влахернской Божьей Матери. Впереди ее ждал Волгоградский проспект и оперативный простор.

В это время к надолбам подскакал и мильтон на лошади, на ходу соскочил, но поздно, те уже снова в машинах, уже развернулись и помчались вдоль берега пруда, в объезд, — в конце концов он где-нибудь да кончается, проклятый! За ними, воя сиреной, неслась милицейская «пятерка» и, трясясь в седле, поспешал всадник. Германа волновала только Евгения, а наружку Соколова Евгения уже не волновала: ее теперь волновал исключительно первый «Москвич», ее задачей было не упустить этого человека. Куда первый «Москвич», туда и второй, а куда оба «Москвича», туда и мильтоны.

Один пруд кончился, но начался второй, мать его дери! На прудах — масса отдыхающих, а тут три машины и всадник гонку устроили. Лошадь в пене, с морды капает, женщины визжат, велосипедисты бросаются врассыпную, а собаки, вырвав у хозяев поводки, выплюнув любимые палочки, устремляются сворой за лошадью, наскакивают сбоку, стараясь вцепиться мильтону в ногу. Тот поджимает ноги, и кажется, что он сидит уже на корточках на подпрыгивающем крупе лошади — нечто вроде циркового представления. Того и гляди, сейчас встанет в седле.

Лошади надоело шарахаться от обезумевших собак, она свернула в молодой ельник и понеслась сквозь ветки, которые нещадно хлещут всадника по лицу. Мильтон закрыл глаза, чтоб не выколоть их иглами, а потом зацепился за ветку и повис, — лошадь из-под него ускакала.

Осталось трое. Кончился второй пруд, за ним была дамба, а подъем на нее — крутой. Точнее сказать, вертикальный. Вы видели когда-нибудь аттракцион: гонки по вертикальной стене? Мильтон на «пятерке» точно не видел, в его деревне такого не было. А тут два «Москвича», взревев, полезли, как жуки, на склон, и мильтон за ними, но его «пятерка» долезла до середины, да и съехала вниз, да не на дорогу, а в топкое болотце, которым кончался пруд. Здесь и застряла, переполошив лягушек. Так и второй мильтон сошел с дистанции.

Остались «Москвичи». Выскочив на дамбу, Герман сориентировался быстро: впереди продолжение лесопарка, но к нему не дорога ведет, а полоса препятствий, слева Волгоградка виднеется — тоже не подходит, а вот справа — то, что надо. Поворот — и он несется по грунтовой дороге вдоль высоковольтной линии электропередачи. Второй «Москвич» за ним. Вдруг дорога сворачивает в лес. Герман еще раз бросает взгляд в зеркало — «Москвич» у него на хвосте — и сворачивает, резко тормозит и выходит из машины.

Второй «Москвич» тоже на скорости завернул в лесок и чуть не врезался в машину Германа. Взвизгнули тормоза. Герман пальцем поманил сидевшего за рулем мужчину, улыбаясь и глядя прямо ему в глаза. Тот не смог отвести взгляда, его подсознание полностью подпало под контроль человека с голубыми глазами, и мужчина в трансе вышел.

— Стой! — приказал Герман.

Мужчина встал, его рука с пистолетом замерла.

— Оружие спрячь!

Мужчина послушно засунул пистолет под мышку.

— Что ты видишь?

Мужчина видел только голубые глаза незнакомца.

— Незабудки, — промямлил он.

— Тебя кто послал?

— Соколов.

— Какого цвета незабудки?

— Голубые.

— Кто такой Соколов?

— Служба безопасности.

— Незабудки большие?

— Маленькие.

— С каким заданием послали?

— Следить.

— Зачем?

— Наши исчезли.

— Где незабудки растут?

— В лесу.

— Сядь в машину.

Мужчина стал пятиться задом, не отворачиваясь, а Герман не отпускал его глаз.

— Сейчас ты вернешься на Гоголевский бульвар. Ты полностью контролируешь свои действия, но из твоей памяти стерто: парк, милиционеры, погоня и я. Ты весь день караулил ее у офиса.

— Да.

— Если ты захочешь вспомнить, то вспомнишь только незабудки.

— Да.

— Езжай!

Мужчина включил движок, и «Москвич» задним ходом стал выбираться из леса.

Герман не рискнул оставить его одного в дневной толчее и ехал за ним на некотором расстоянии. Но тот вел машину уверенно и без приключений добрался до Гоголевского бульвара, поставив «Москвич» на то самое место, где и стоял, в ближайшем переулке. И тут же заснул.

А где же мы потеряли с вами Евгению? А вон она, движется в потоке машин к Калитниковскому кладбищу. Подъехала к воротам, припарковала машину и бегом к могиле Мокрухтиной Анны Ивановны. Открыла ключиком железный ящик с веником, сунула туда дискету в полиэтиленовом пакете, а ключик повесила на сук. Ключик маленький, серенький, незаметный среди листвы. Если не знаешь, что он здесь, не разглядишь. И опять бегом к машине.

Теперь на другое кладбище: Рогожское. На улице, не доезжая кладбища, она остановилась, квартал прошла пешком, у ворот стала оделять нищих. Те забеспокоились, завозились, окружили щедрую гражданку, а она им кладет в ладони монетки, а сама присматривается: кого выбрать? О! Вот мужичок подходящий: в меру мятый, не в меру испитый, глаза хитрые.

— Выпить хотите? — спросила она его.

— Выручай, сестренка, — с готовностью поднялся нищий.

— Тогда отойдем.

Отошли к телефону-автомату.

Евгения вынула из сумочки сторублевку и показала нищему:

— Я сейчас наберу номер, а вы скажете в трубку вот эти слова. — Она протянула ему листок с текстом. — Читать умеете?

— Обижаешь, сестренка, — приосанился нищий, — я кандидат наук.

Ну времечко! — Евгения покачала головой, зашла в телефонную будку, набрала номер домашнего телефона корреспондента Бережного. Телефон, естественно, был на автоответчике. После сигнала она передала трубку кандидату наук, и тот по бумажке прочел:

— Информация по делу Болотовой находится в ящике у могилы Мокрухтиной Анны Ивановны. Ключик висит рядом на ветке.

Евгения выдернула листочек из рук нищего, а ему отдала сторублевку и пошла прочь. Она не сомневалась, что кандидат наук за ней не побежит, побежит он на Рогожское кладбище искать могилу Мокрухтиной Анны Ивановны, которой там нет, и будет искать до тех пор, пока не посинеет. Потом с горя, что не нашел, напьется, и запой продолжится как минимум неделю. А после такой недели он уже ничего не будет помнить: ни Болотову, ни Мокрухтину, ни Евгению. Что и требовалось доказать.

…Когда мужчина в «Москвиче» проснулся, «Ока» Евгении стояла на прежнем месте во дворе старинного особняка. Он протер глаза, чертыхнулся, потом обрадовался, что ничего не произошло за то время, что вздремнул, а потом удивился: ему снились незабудки в лесу.

Евгения, как обычно, вернулась домой около девяти. Михаил был уже на кухне и самозабвенно готовил ужин. На плите пыхтело картофельное пюре, а муж в переднике за столом чистил селедку от косточек, как жена любит.

Евгения поцеловала его, а он испугался, чуть ли не отшатнулся. Она почувствовала: что-то случилось, и не вообще случилось, а между ними что-то пролегло. Евгения тоже испугалась: неужели вычислил меня? И внутренне собралась, внимательно присматриваясь к мужу. Нервничает, не поцеловал ее в ответ, руки у него, видишь ли, в селедке, даже пальцы растопырил, показал для убедительности, но не улыбнулся, а опустил виновато глаза.

Так! Свою вину чувствует, а не мою. Но не может же человек чувствовать вину оттого, что руки у него в селедке! Нет, здесь что-то другое. Здесь какая-то другая вина, дело не в жирных руках, не в селедке.

Евгения еще раз окинула взглядом стол: в стеклянной кастрюле молоко, а в нем селедочные головы. Понятно. Если селедка вымочена в молоке и без косточек — это за что-то прощения просит.

Евгения села.

— Ты не представляешь, как жене бывает приятно, когда за ней ухаживают. Она чувствует себя не просто женой, а желанной женщиной.

Михаил Анатольевич окончательно смутился. Он знал, что ее очень трудно провести, и вот началось! У него была даже мысль не возвращаться домой, а сбежать на дачу, но следователь прокуратуры ее мужественно отбросил: так он выдаст себя с головой. Вот сейчас самое главное — не паниковать, вычеркнуть из памяти Зинаиду Ивановну. Но Зинаида Ивановна упорно не хотела оттуда уходить, все предлагала ему разные специи.

Впрочем, Михаил Анатольевич не знал, что будет, если Евгения догадается. Как она себя поведет в такой ситуации — совершенно непредсказуемо. Не мог он вообразить ее топающей ногами, визжащей, бьющей посуду. С одинаковой вероятностью жена может рассмеяться и потрепать его, как Зинаида Ивановна, по затылку: «Бедненький!» А может собрать вещи в чемодан, как Зинаида Ивановна, и уйти к какой-нибудь подруге, как Зинаида Ивановна. Опять Зинаида Ивановна! Выкинь ты ее из головы! Михаил Анатольевич нахмурился, сдвинул брови и тяжко вздохнул. То, что Евгения может выгнать его, Михаил Анатольевич не допускал. Почему? Потому что это она несет за него ответственность, а не наоборот.

Евгения прекрасно видела смятение мужа. Какая муха его укусила?

— Ну, что говорят в прокуратуре? — спросила она между прочим, накалывая на вилку кусочек селедки, вымоченной в молоке. Что же все-таки случилось?

— А ничего не говорят. Только пьют. И не поймешь, то ли с горя, то ли с радости, что Гиены Борисовны больше нет.

— А дело Мокрухтина?

— Забирают в Генпрокуратуру, как я и предполагал. На мне остался Огарков.

— А как же Зинаида Ивановна?

Михаил Анатольевич стал усиленно жевать селедку, держа паузу.

«Размышляет, — подумала Евгения. — Как получше мне ответить».

— Неужели ты бросил ее на произвол судьбы?

— Нет, что ты! — сглотнул, чуть не поперхнувшись, Михаил. — Я был в СИЗО, вытащил ее оттуда и допросил…

Теперь это называется «допросил»!

Талейран как-то заметил, что слова нужны для того, чтобы скрывать свои мысли. И чем больше слов, тем большую тайну надо скрыть.

— Ты помнишь, ты мне говорила, что у Огаркова был врач? Врач действительно был! Это тот самый доктор МОМ, который отправил на тот свет старушку из квартиры напротив. Помнишь?

— Помню.

— Очень хорошо, что помнишь! — с энтузиазмом подхватил Михаил Анатольевич, вкладывая в эту фразу чуть ли не все свои эмоции. — Зинаида Ивановна описала мне его. Его зовут Виктор Семенович. На левой руке у него нет двух пальцев. Ездит на белом «Вольво». Представляешь, я нашел его! Да, Мокрухтина он знает.

Тут Михаил Анатольевич перешел на диалог в лицах.

— Ну и что такого? — говорит он мне. — Да, когда-то Мокрухтин был преступником, но свою вину он искупил, сейчас он бизнесмен, а сколько у нас бывших уголовников в Думе сидит? Если вас ко мне только это привело, то извините, мне работать нужно.

— А вы знаете двух старичков напротив Мокрухтина? — спросил я. — Там еще старушка жила, Марья Дмитриевна. Вы у них были, не так ли?

— Да, был. Что из этого следует?

— А то, что после вашего посещения старушка вскорости умерла.

— На то она и старушка, чтобы помирать. Ко мне какие претензии? — И с таким, понимаешь, апломбом!

— Это вы ей назначили поднимать гемоглобин яичницей с салом? При холецистите?

— Откуда вы эту глупость взяли? Неужели вы, здравомыслящий человек, поверили двум полоумным старикам? Да, я действительно ее осматривал и рекомендовал диету, исключающую яйца, сало, жирные сорта мяса, сметану, какао и прочее. А как это поняла она, я не знаю.

Михаил вздохнул:

— Представляешь? Он даже не считал нужным скрывать, он просто издевался надо мной! Я его спрашиваю: а Огаркова вы знали?

— Да, я к нему заходил. У него был грипп с высокой температурой, я принес ему антибиотик, а он мне говорит: чем таблетки глотать, лучше водочки выпить с солью и с перцем. Русское народное средство. Все как рукой снимет. Я сказал, что такие вещи ему просто противопоказаны, потому что у него язва, ему и антибиотик можно пить только после еды и ни в коем случае не на голодный желудок. А он при мне аспирин глотал — натощак. А потом весь скорчился от боли. Вот и все, что я могу сказать.

Михаил посмотрел на жену.

— Представляешь? И под конец так натурально вздыхает:

— Я тогда еще Мокрухтину говорил: Федя, на кой черт тебе эти старики и алкоголики? Отвечает: ну как же, жалко, соседи. А вот теперь вы хотите меня обвинить из-за доброты Мокрухтина. Любое доброе дело не остается безнаказанным.

Михаил Анатольевич вздохнул. Кажется, высказался. Но тут же вздохнул еще раз: на дне души оставалось еще что-то. Евгения ждала.

— Знаю, эта сволочь отправила на тот свет и Марью Дмитриевну, и Огаркова, а доказать ничего не могу. В рот ему он водку с перцем точно не вливал, следов насилия на Огаркове нет, антибиотик нормальный, соответствует этикетке, экспертиза подтвердила. Но! Если водочку хлобыстнуть с этим антибиотиком натощак, да еще при язве, да еще при гриппе, то летальный исход практически гарантирован. Он такой же антибиотик и старику Самсонову принес, только тот ни лекарства, ни водки не пьет, и сердце у него крепкое. Ой, какое подлое время, Женька! — И муж вопросительно посмотрел на жену, ожидая одобрения.

А жена посмотрела на мужа и сказала:

— Твой Виктор Семенович прав в одном: никакое доброе дело не остается безнаказанным.

— Шутишь? Я даже обвинение не могу ему предъявить!

Михаил Анатольевич в очередной раз вздохнул и задумался. Опять оставалось что-то невысказанное. Все время задумывается.

— Что тебя мучит? — послышался голос Евгении.

— Меня? — вздрогнул Михаил Анатольевич и нашелся: — Что эта сволочь уйдет от суда.

Евгения помолчала и вдруг спросила:

— Зинаида Ивановна очень плакала?

— При чем тут Зинаида Ивановна? — встрепенулся Михаил.

— Потому что у тебя очень доброе сердце.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Что ты поступил правильно, пожалев ее.

Это не жена, это святая инквизиция. От неожиданности Михаил Анатольевич уронил вилку. Нагнулся за ней, а когда распрямился, лицо его было пунцовым, как будто давление резко подскочило. Но Михаил Анатольевич гипертонией не страдал, в отличие от Болотовой, и степень его пунцовости говорила о степени жалости, проявленной к Зинаиде Ивановне. Это только у очень примитивных мужчин близость с женщиной выливается в унижение ее, как инстинктивная реакция на матриархат. А у нормальных людей — это радость и жалость. Недаром ведь в народе говорят: он ее жалеет, то есть любит. Все это вихрем пронеслось в голове Евгении.

Михаил Анатольевич со страхом ждал новых вопросов.

— Иди спать, Миша, — устало сказала жена.

— А ты? — испугался муж.

— А мне надо немножко поработать.

Михаил Анатольевич облегченно вздохнул. Самого трудного он избежал. Собирать чемоданы она не будет. А когда ляжет в постель, он сделает вид, что спит. А завтра уже будет легче.

Что делать с Евгенией Юрьевной Смоляниновой, Герман пока не решил. Эта леди не вписывалась ни в какие правила, она была приятным исключением из них. То, что приятным, — вне всякого сомнения. Ее действия Германа обескуражили, но не рассердили, и, ломая голову над тем, что делала Евгения Юрьевна те два часа, на которые она исчезла из его поля зрения, он незаметно для себя улыбнулся.

Герман собирался ночью пожаловать к Евгении Юрьевне домой и, скажем так, побеседовать. Он был уверен, что леди ничуть не испугается, а скажет что-то вроде «я знаю, у вас ко мне много вопросов накопилось» и поведает кое-что, но не все, конечно, поэтому ему придется немножко постращать ее, ну там маска черная, пистолет… Он уже предвкушал удовольствие от общения с Евгенией Юрьевной.

Но тут на экране монитора возникло худое и скуластое лицо инквизитора с глазами в переносицу, и Герман переключил свое внимание на него.

Система выдала: Соколов Михаил Михайлович, год рождения 1946, место рождения — город Новокузнецк. Подполковник. Специальность — связист. В/ч 2437, 1265, 2131. В отставке с 1991 года.

В данных подполковника Германа ничего особо не привлекло, кроме специальности. Если военный работает охранником — дело обычное, но если связист возглавляет службу безопасности крупного банка — это нонсенс. Здесь нужны совсем другие специалисты и другие связи.

— Вот с этого и начнем, — сказал вслух Герман и запросил у Системы места расположения военных частей, где служил Соколов.

Раздался сигнал пейджера.

«Вернулся муж», — прочитал Герман сообщение.

— Не везет! Только соберешься навестить даму — и на тебе, муж! И что ему на даче не сидится? — досадливо пробормотал Герман.

Система заработала: трудовой путь Соколова М.М. пролегал от Забайкалья через Уральский хребет до Коми-Пермяцкого автономного округа.

Как можно из города Кудымкара с населением меньше пятидесяти тысяч жителей попасть в Москву? О таком городе Герман даже не слышал, хотя карту России знал практически наизусть. И не только России. Хотел, когда вырастет, стать путешественником, Миклухо-Маклаем или там Пржевальским. В общем, и стал в некотором роде. Они с отцом играли в такую игру: отец загадывал по огромной карте какой-нибудь географический объект и засекал время:

— Баб-эль-Мандебский пролив. Минута пошла.

И, что самое интересное, уже служа на Тихоокеанском флоте матросом на ТАКРЕ «Минск» (тяжелый авианесущий крейсер), он проходил как раз этот Баб-эль-Мандебский пролив и на траверзе Эритреи бросал якорь. И чем занимались в свободное время там матросы? Опускали в прозрачные воды Красного моря швабру на веревке до самого дна, и мочалка запутывалась в кораллах. Ее дружно дергали и вытаскивали на палубу известковый куст, который хлюпал всеми своими порами. Так, во всяком случае, Герману казалось. Лужица высыхала под палящим солнцем на раскаленной палубе… и Герман возвращался к компьютеру.

Нет, конечно, попасть из Кудымкара в Москву можно, но вот вышел ты из поезда Пермь-Москва, и кому ты здесь нужен? А тут Соколова сразу берут на работу, и куда! Такое впечатление, что в банке его прямо заждались.

Герман запросил Систему перечислить московские адреса Соколова с 1991 года. Адреса два: первый на улице Достоевского, второй — Сиреневый бульвар в Измайлове.

— Очень интересно, — сказал компьютеру Герман. — Не успел подполковник приехать из прекрасного далека, как ему дают квартиру в престижном районе Москвы рядом с Театром Российской армии. Но еще интересней: почему он оттуда переезжает в Измайлово? Может, театр не любит или Достоевского?

Компьютер молчал.

— Впрочем, моя квартирка тоже не в центре, а все почему? Потому что в Бибиреве живет народу больше и там становишься незаметней. Какой странный связист, — мыслит он отнюдь не категориями связи. Опять молчишь? — глядя в компьютер, размышлял Герман. — Совсем как Евгения Юрьевна, слово скажет и думает: говорить дальше или нет?

Герман решил, что пора запросить справочку из Бюро технической инвентаризации на квартиру Соколова. Ответ был такой: живет скромненько, двухкомнатная квартирка маленькая, смежная, санузел совмещенный, кухонька в шесть с половиной метров.

«Ну прямо как у меня. А ведь мы не только квартирками похожи. Я военный пенсионер Сергей Александрович, и он военный пенсионер Михаил Михайлович. Оба живем не в центре и неприметно, хотя оба имеем возможность жить в более престижном районе. Ну вот что мне стоит купить какую-нибудь пяти- или семикомнатную квартиру внутри Бульварного кольца? Ничего не стоит. Но я же этого не делаю. Я скромный!»

— Свет мой, зеркальце, скажи, — вновь застучал Герман по клавишам компьютера, — да всю правду доложи, с кем у нас живет Михаил Михайлович, мужчина еще не старый, спортивного вида, с орлиным взором? Как? Один? Холост? Не может быть! Впрочем, почему не может быть? Я тоже один, и тоже спортивного вида, и тоже холост. Еще поднапряжем зеркальце, — и на экране компьютера появились слова «ближайшие родственники». — Отец с матерью умерли (утонули в Томи), братьев и сестер нет. Женат не был, детей, естественно, тоже нет.

— Дорогой Михаил Михайлович, — сказал Герман фотографии Соколова на экране компьютера, — такое бывает только в одном случае: если вы такой же Михаил Михайлович, как я Сергей Александрович. Ну что ж, коллега, надо познакомиться с вами поближе, проверить на принадлежность к некоторым специфическим службам. А, не принадлежит? Это еще ничего не значит. Евгения Юрьевна тоже не привлекалась, не состояла, не участвовала, а гляди-ка, обошла нас обоих. — Кстати, чем занимается сейчас Евгения Юрьевна? — Он набрал телефон агента, прослушивающего квартиру Смоляниновых. — Что происходит?

— Муж ушел спать, а объект работает на компьютере.

«Работает на компьютере? Очень интересно!»

Мы не будем описывать, как Герман подключился к компьютеру Евгении, а то еще и вы подключитесь куда-нибудь (должны же оставаться у спецслужб хоть какие-то тайны), но, когда Герман подключился, он был изумлен: Евгения Юрьевна пыталась проникнуть в банк данных ГИБДД. Однако ей это не удавалось — отказ в доступе.

«Не такой уж она умелый хакер. Ну что ж, поможем Евгении Юрьевне и на этот раз». — И Герман легко взломал защиту.

У себя дома Евгения подпрыгнула от радости: решила, что это она преодолела барьер. Открылся длинный список машин и их владельцев.

Герман вслед за Евгенией Юрьевной проходил по бесконечному ряду «Вольво», задерживаясь иногда на машинах белого цвета, и опять шел вперед. И вот остановка. «Вольво» белого цвета, владелец Виктор Семенович Авдеев, проживает по улице Марксистская, 34, кв. 12. Судя по тому, что после Виктора Семеновича Евгения вышла из банка данных, Герман заключил, что она нашла то, что искала.

— Ох уж эти дамы! — хмыкнул Герман. — Даже следов взлома не убрала. — И он подчистил за ней хвосты.

Компьютер Евгения Юрьевна выключила.

«Кто такой этот Виктор Семенович?» — заинтересовался Герман.

Система ответила быстро: главврач частного медицинского центра «Медичи», улица Пирогова, 12.

Зачем он ей понадобился? Посмотрим, чем занимается центр с таким интригующим названием?

Депиляция, омоложение, формирование, увеличение и уменьшение (сами понимаете чего). Если к этому прибавить «антитабак» комплексно, алкоголизм безвозвратно, то при чем здесь белый «Вольво»? Стоит ли ради этого ломать защиту банка данных ГИБДД? Евгения Юрьевна, насколько он ее успел узнать, на такие глупости не способна.

А если подойти к Виктору Семеновичу с другой стороны? Не всегда же господин Авдеев возглавлял медицинский центр «Медичи». Чем он занимался до этого?

Герман быстро набрал на компьютере интересующий его вопрос и кивнул:

— Вот теперь совсем другое дело!

Виктор Семенович Авдеев работал в отделе судебно-медицинской экспертизы потерпевших, обвиняемых и других лиц Управления здравоохранения города Москвы по адресу: 13-я Парковая улица, 8/25.

Кем?

Гинекологом!

Вот оно что! Значит, вина господина Авдеева настолько тяжкая, что возмездие наступит неотвратимо.

 

Глава четвертая

Малиныч, сидя в кресле, смотрел телевизор. Периодически охал, иногда стонал, хлопал себя по коленям и вскакивал.

— Надо бить! Бить! — орал он. — Ты видел? — обращался он к псу, развалившемуся в другом кресле и тоже неотрывно смотревшему телевизор. — Как-кой маз-зила!

Рекс одобрительно рявкал, то бишь соглашался. Пес был в этой квартире хозяином, а Малиныч — прислугой. Но в отсутствие Барсукова Малиныч позволял себе забывать об этом, манкировал своими обязанностями, удобно устроившись в хозяйском кресле, а Рекс себе этого позволить не мог, часто бегал по комнатам, нюхал, проверял, все ли на месте, выключен ли газ, заперта ли входная дверь, и опять возвращался к телевизору. Шел матч «Барселона» — «Спартак» одной четвертой финала Кубка чемпионов.

— Ты не можешь сидеть тихо, как нормальный пес? — возмутился Малиныч. — Ты мне мешаешь смотреть!

Рекс повернул голову к входной двери, оскалил клыки и зарычал. Слуга это понял по-своему.

— А потерпеть нельзя? Десять минут осталось! — показал ему Малиныч на часы. — А потом пойдем гулять.

Пес опять спрыгнул с кресла и побежал нюхать дверь. Он втягивал носом воздух, дующий из щели, и пытался представить: что же там все-таки делается? Встал на задние лапы — здоровая немецкая овчарка — и понюхал — как пахнет сверху? Как сверху, так и снизу воняло отвратительно: мужским потом, табаком и водочным перегаром. Причем запахов было так же много, как в трамвае, на котором он недавно ездил в ветеринарную лечебницу. Пес недовольно фыркнул: сам он пах гораздо нежнее, потому что купали его дважды в день после утренней и вечерней прогулки, и к тому же с шампунем; слуга добавлял в воду разные ароматизаторы, правда, и сам ими пользовался, сволочь. А те, которые в трамвае, не мылись, наверное, уже целый месяц.

Рекс вернулся досматривать футбольный матч. Слуга, развалясь в кресле, курил хозяйскую сигару. Пес недовольно покосился на него, но ничего не сказал.

В это время матч кончился, Малиныч встал и потянулся:

— Ну? Тащи свой поводок. Гулять, понял?

Дрожа, Рекс ждал, когда откроется стальная дверь и он ринется смотреть на людей в трамвае. Малиныч придерживал его за поводок, пока возился с ключами. И вот наконец щель разошлась, пахнуло вонью, пес высунул голову, и тут же раздался хлопок; Рекс вдохнул сладкий запах бездымного пороха и повалился на пороге, не дав Малинычу захлопнуть дверь.

Четверо или пятеро в масках ворвались в квартиру, швырнули Малиныча на пол, тот упал навзничь, прикрывая голову руками. Один из нападавших два-три раза пнул его и заорал:

— Где деньги?

Малиныч сообразил, что это не по его душу, это по душу Барсукова, и сразу заскулил:

— Я не хозяин, я здесь с собакой.

Последовал пинок.

— Я не знаю, где он!

Второй пинок.

— Он где-то снимает квартиру!

Третий пинок.

— У него офис на Гоголевском бульваре.

Еще пинок.

— Не понял? — попытался взглянуть на мучителя Малиныч.

— Телефон! — зарычала маска.

— Прямой?

Маска поставила тяжелый ботинок на шею Малиныча и надавила. Все! Сейчас треснут позвонки! Изо рта Малиныча посыпались цифры и застучали по полу, как горох:

— Девять два пять ноль ноль девять ноль девять один девять два девять три девять четыре девять пять мобильный семь ноль семь два три один пять факс девять два пять два пять два пять. Все.

Маска сняла с шеи ботинок, зато поставила на затылок что-то холодное.

— Кислота, — сказала маска. — Шелохнешься — пеняй на себя.

Малиныч лежал в центре гостиной, боясь вдохнуть полной грудью. Он дышал теперь, как йоги: медленный вдох — пятнадцать секунд, медленный выдох — пятнадцать секунд. Итого за минуту два вдоха, два выдоха. Как утверждают йоги, это необыкновенно просветляет ум. Малиныч слышал, как в квартире творят бедлам: рушатся вещи, разбрасываются книги, отодвигаются шкафы. Ясно, что ищут сейф. Если найдут, ему конец. Но его не найдут, потому что его нет: Малиныч сам проверял, лично. А чего зря сидеть одному в квартире дальнего родственника? А вдруг чего-нибудь найдешь? Тогда можно и слинять — ищи ветра в поле. Вот такие мысли носились в голове Малиныча под влиянием дыхания по системе йогов.

Вдруг наступило затишье. Закрыли входную дверь. Малиныч полежал-полежал, подышал-подышал, и голова его просветлела настолько, что он сообразил: какая кислота? Откуда у Барсукова в квартире кислота? У него даже уксуса нет. А если с собой принесли? Ну да, в одном кармане пистолет, а в другом — серная кислота? Бред! Малиныч осторожно завел руку за спину и нащупал на затылке стакан. Теперь нужно его снять так, чтоб ничего не вылилось. Но стакан опрокинулся, Малиныч зажмурился — и ничего не произошло. Вода.

Он поднялся, отряхнул с себя пыль и огляделся.

«Разгром» Фадеева.

Учитель труда из Грозного читал еще «Молодую гвардию», «Последний из Удэге» и «Алитет уходит в горы», правда, это уже другого автора.

Мертвый пес лежал в прихожей.

«Гулять с ним больше не надо. А вообще, стоит ли жить после этого у Барсукова? Нет, вопрос поставлен неправильно. Стоит ли после этого у Барсукова работать? Ведь пристрелят, как Рекса! Тогда что, так просто взять и уйти, по-английски?»

Малиныч озирался: «Что можно отсюда прихватить по-русски? Ну, два телевизора, это — две подмышки. Видеомагнитофон? Если его упаковать, можно взять в зубы. А позолоченные ложки неужели оставить? Нет уж! Надо найти рюкзак! Откуда у Барсукова рюкзак? Он что, Алитет? Что делать, Малиныч, что делать? Евгения говорила, что у меня смелое и нестандартное мышление».

И Малиныча осенило!

Малиныч посмотрел в окно, за окном была ночь, но на востоке уже брезжил рассвет. Он размазал кровь пса по всей квартире, волоча его за хвост из комнаты в комнату, подобно тому как художник широкими мазками набрасывает картину, а потом зашвырнул пса на хозяйскую кровать. Такое впечатление, что пострадал не только Рекс, но и Малиныч, которого пытали, потом убили, а труп куда-то зачем-то увезли. Волосы встают дыбом от такой картины!

Он достал из хозяйского шкафа белоснежную сорочку — немного великовата, но если лишнее убрать за спину и сверху надеть пиджак, то никто ничего не заметит. Галстук, слава богу, безразмерный. Зато свой костюм надо почистить и выгладить.

И до рассвета Малиныч мылся, терся, брился, чистился, гладился, и, когда наконец все пошли на работу, он тоже пошел. Осторожно переступил через лужу крови в прихожей, чтобы не запачкаться, прикрыл дверь, но не захлопнул ее и спустился вниз. Из нагрудного кармана пиджака торчала антенна детского игрушечного телефона — только кто же знает, что он игрушечный? По антенне-то не определишь, все думают, что мобильный.

С папочкой в руках Малиныч стоял на углу и ловил машину, но не такси, а частника. «Москвичи» и «жигуленки» Малиныч пропускал, махал им — проезжай! — а вот на черной «Волге» он остановился. Солидно, подойдет.

К Банку развития столицы он подъехал с бьющимся сердцем ровно в девять часов утра, к моменту его открытия. В девять часов пять минут Малиныч был уже у менеджера по работе с юридическими лицами.

Барсуков большинство своих сделок проводил через подставные фирмы, в частности, и последнюю сделку с канамицином. Малиныч знал это доподлинно, сам подписывался на документах. А раз сам подписывался, это значит, что деньги упали на счет той фирмы, которая значилась на его имя. Он был главным бухгалтером фирмы, генеральным директором фирмы и единственным ее сотрудником. Что здесь подозрительного, если он решил эти деньги перевести на другой счет? Подозрительного ничего. И Малиныч благополучно провел операцию. Вернее, ее провел менеджер банка, а он только подпись поставил.

Денежки Барсукова перешли на личные счета Малиныча, а Малиныч исчез бесследно, растворившись в теплой летней дымке.

Барсуков иногда заезжал на машине за Малинычем, а заодно проверить квартиру, потрепать по холке пса и расспросить, кто звонил и чего хотел.

Хозяин поднялся на третий этаж, позвонил — никто не открывает. Вынул ключи — может, Малиныч с собакой гуляет? — и стал открывать. Дверь сама пошла на него. Похолодев от страха, он заглянул в коридор. От вида и запаха крови его затошнило. Но Барсуков был смел, если дело касалось его имущества. Поэтому, вынув из кармана газовый пистолет, он перешагнул порог и мелкими шажками, держа обеими руками пистолет, заглянул в одну комнату — пусто, в другую — Рекс мертвый лежит на кровати, а в гостиной на столе записка: «Где деньги?»

Малиныч написал ее собственноручно, только не правой рукой, а левой. На то он и прошел школу в Грозном — поживешь там, не такому научишься. Но про левую руку он никому не рассказывал, это был его резерв.

Барсуков что подумал? Что Малиныча убили, как Рекса, но труп вывезли. Кто это был? Барсуков ответил для себя однозначно: люди Мокрухтина. После смерти пахана идет дележка наследства, и тот, кто забрал деньги у Евгении, не поделился с остальными.

Если бы у Барсукова были на голове волосы, они бы встали дыбом, но лысина дыбом не встает — лысина вспотела и заблестела.

Барсуков опрометью вылетел из квартиры, защелкнул замок и помчался за помощью.

В кабинете Евгении сидел Виктор Петрович Кошкин, и шла неторопливая светская беседа о Достоевском. Кошкин был в очень дорогом костюме, возможно, даже не купленном в магазине, а сшитом на заказ, при галстуке в тон, строгом, но элегантном (не пальма с обезьяной, как у Мокрухтина), и говорит Виктор Петрович свободно, слова льются сами собой, одно из другого вытекает, складываются в мысли, и мысли-то, в общем, правильные. А Евгения не могла отделаться от видения другого Кошкина — в квартире Зинаиды Ивановны: в трусах и с портфелем под мышкой. В общем, она видела Кошкина из Минфина, как охарактеризовал своего лучшего друга господин Сморчков.

Все дело в том, что Евгения не собиралась приглашать Кошкина. Да, она не принадлежала к спецслужбам, о Системе не слышала, но у Евгении была своя система.

Ее система — всего-навсего один человек, всегда улыбающийся и симпатизировавший ей мужчина. Познакомилась она с ним на нефтяных сделках. Сделка у них не вышла, потому что Барсуков не смог его обмануть. А вот с Евгенией они с тех пор поддерживали отношения. И если Евгении было что-то непонятно в нефтяном бизнесе, она звонила ему. Он приходил к ней; тихо, незаметно просачивался в кабинет и начинал всегда с одной и той же фразы:

— Ах, Евгения Юрьевна, Евгения Юрьевна! — и замолкал. Дальше, судя по интонации, должна была следовать реплика: «И почему вы замужем, а я женат?!» — но он ее опускал. И лишь однажды не выдержал и предложил: — И что вы здесь делаете? Переходите ко мне…

Евгения лишь неопределенно улыбнулась и ничего не ответила.

— Я не обиделся, — помолчав, сказал гость, — но если вам что-нибудь понадобится, всегда к вашим услугам.

Вот такой у них был роман.

Схемы нефтепроводов в компьютере, вся таможня (кто, куда, что и сколько вывез, почем продал и почем купил) — все предоставлял он. И не только по нефти. Когда к ней запросился Кошкин из Минфина, Евгения тут же обратилась к своему поклоннику.

Открылась дверь ее кабинета, и появилось улыбающееся лицо человека, который знал больше, чем вся Советская энциклопедия, что и позволяло ее знакомому пребывать всегда в хорошем настроении. Как говорил Монтень? Самым лучшим доказательством мудрости является непрерывно хорошее расположение духа. Но с другой стороны, знание увеличивает скорбь. Что выбрать? Ее гость выбрал Большое Знание.

— Ах, Евгения Юрьевна… Как я рад вас приветствовать!

Без всякого приглашения он сел в кресло и сразу же перешел к делу:

— Вас интересует, кто такой Виктор Петрович Кошкин? — взглянул сквозь очки на Евгению гость. — Виктор Петрович Кошкин обыкновенный бухгалтер, долгое время работал директором картины на «Мосфильме». А вот его бывшая жена — личность приметная, Райская — помните такую?

— Актриса? — уточнила Евгения.

— Да-да, актриса. С нее-то и начался взлет. Виктора Петровича кое-кто кое-куда пригласил и кое-что предложил. — Гость весело блеснул дымчатыми стеклами очков на Евгению: поняла ли она, о чем идет речь? Евгения глаза прикрыла и чуть заметно кивнула. Поняла: кое-кто кое-куда всуе не упоминается. А гость продолжал: — И вроде как у самого Кошкина возникла гениальная идея: организовать акционерное общество «Очарование». Естественно, во главе общества с таким названием должна была маячить отнюдь не физиономия какого-то занюханного Виктора Петровича, а его красавицы жены. Сам он оставался в незаметной роли главного бухгалтера АО.

Сияя ослепительной улыбкой, красавица Райская обещала выстроившимся в очередь драматургам, режиссерам, писателям и артистам огромные дивиденды и райские кущи. Ее муж принимал у них денежки, а те с радостью их отдавали, переговариваясь между собой, что теперь, слава богу, можно будет и фильмы не снимать, и спектакли не ставить, а жить на проценты от капитала, как порядочные рантье.

Райскую все знали, все ей доверяли — естественно, до определенного момента, пока не закрылись двери акционерного общества. Тут очарование кончилось, и все почувствовали себя обманутыми и ринулись вызволять денежки. Толпы московских интеллигентов осаждали особнячок, в котором красавица Райская лежала в джакузи с перерезанными венами. Вокруг бегал муж, театрально заламывал руки, закатывал глаза, причитал, плакал и прилюдно голосил, зачем она его оставила. Но вены себе не резал.

«Точнее, не резали ему», — подумала Евгения.

— Более того, через некоторое время Виктор Петрович был приглашен на работу в Минфин. Он снова женился, только теперь не на красавице, а на незаметной серой мышке, обзавелся детьми… — Гость замолчал, предлагая Евгении Юрьевне додумать все остальное самой.

«И над его головой появился нимб, как от денег под ультрафиолетом, — продолжила про себя Евгения, — но Кошкина по-прежнему тянет к красивым мышкам. Работа на Мосфильме сказывается. Поэтому он иногда и позволяет себе побаловаться с Зинаидой Ивановной».

— Вот, собственно, и все. — Улыбающийся поклонник встал. — Я вам помог?

Евгения тоже встала:

— Спасибо, и даже очень.

И он исчез так же тихо и незаметно, как и появился, в качестве гонорара поцеловав на прощанье ей руку.

Вы, наверное, себе представили круглого, толстенького, лысенького очкарика за пятьдесят — и ошиблись. Ему было около сорока, не больше, был он худ, строен, с седыми волосами (она отметила это странное совпадение), очень порывист и вместе с тем сдержан. Когда только начинался их роман, Евгения рискнула задать ему всего один вопрос, касающийся его самого:

— Откуда вы все это знаете?

Он ответил честно, потому что его взволновал ее интерес к его особе:

— Когда-то я работал в ГРУ…

Больше Евгения лично о нем ничего никогда не спрашивала.

После ухода гостя Евгения, посидев некоторое время в кресле, пришла к выводу, что Виктор Петрович Кошкин не тот человек, которого можно просто кинуть и не оказаться в джакузи с перерезанными венами.

Поэтому Кошкину она не звонила, Кошкин сам позвонил ей и настоял на встрече. Что оставалось Евгении? Не будешь же говорить, что ставить памятник Достоевскому передумали?

— Но почему именно в Люблинском парке? — недоумевал Кошкин. — Не лучше ли где-нибудь в центре, хотя бы на той же Тверской? С одной стороны — поэт, с другой — писатель. За разрешением дело не встанет, хлопоты я беру на себя.

— Мысль интересная, если учесть, что Достоевский принимал самое активное участие в открытии памятника Пушкину. Но все дело в том, что именно в Люблино Федор Михайлович писал знаменитый роман «Преступление и наказание».

— Когда я работал на «Мосфильме», — закатил глаза Кошкин, — мы снимали ленту «Месяц из жизни Достоевского». Это история любви писателя к Сниткиной. — Он усмехнулся. — Чудак женился знаете на ком? На своей стенографистке, которой диктовал роман «Игрок». Впрочем, чего я спрашиваю? Конечно, знаете. Любовь, как видите, зла. — И он засмеялся.

Евгения опустила глаза, почувствовав раздражение. «Интересно, а что он думает про свою красавицу Райскую, которую спокойно сдал, когда настало время? Не мог же он не знать, чем такое «Очарование» кончится? Вероятно, знал, что кончится плохо, но не для него. Любовь зла… Нет, кинуть его сам бог велел. Даже если маячит джакузи. — Евгения улыбнулась и подняла глаза.

— Действительно странно, — полились из нее отравленные слова, — казалось, такой человек, дворянин, гений, а женится на какой-то Сниткиной. Это почти прислуга, не так ли? И современники не понимают, и потомки смеются, а Федору Михайловичу хоть бы хны.

— Да-да, — подхватил Виктор Петрович, — что значит человек не от мира сего! Вот нормальный человек от помощи откажется?

— Нет. Нормальный не откажется, — охотно согласилась Евгения, имея в виду деньги Кошкина на памятник писателю.

— А этот чудак отказался! — обрадовался поддержке господин Кошкин, хотя где-то внутренне он от Евгении ежился. Будто знал, что она говорит не совсем то, что думает, но у нее такие безмятежные глаза… — Ну попал ты в долговую яму, — развивал свою мысль Кошкин. — Но у тебя же есть друзья! И эти друзья предлагают: давай мы скинемся, и каждый напишет по главе. А ты подправь, где надо, отредактируй, и роман готов! Чудак не согласился, представляете? — И Кошкин самодовольно откинулся на спинку кресла, в котором так хорошо сиделось.

— Воистину, каждый сам выбирает свою судьбу, — сказала Евгения.

— Как это понимать? — насторожился Кошкин. И как только он это спросил, джакузи исчезла, он оказался перед Евгенией один на один, беззащитный, почти в трусах, и она поспешила этим воспользоваться.

— Как понимает Ле-цзы. Начинаю с воспитания привычек и взращиваю характер, а в конечном счете получаю судьбу.

Кошкин не понял, что Евгения имела в виду его, а не Достоевского, но на всякий случай четыре раза кивнул:

— Ну да. Конечно. Ле-цзы. Так оно и есть.

Кошкин был в полной уверенности, что, как богатый и обаятельный мужчина, он ей нравится, отсюда и Ле-цзы. А Евгения поняла совсем другое. Если человек не один и не понимает, о чем идет речь, то никогда не спрашивает. Просто в кармане у него включен диктофон, и тот, кто за Кошкиным стоит, смысл слов расшифрует. Значит, Виктор Петрович один и денежки принес свои, а не государственные.

В это время в предбаннике раздался звонок.

— Вы к кому? — зычно крикнула Таечка.

Из-за металлической двери зарычал Барсуков:

— Евгения Юрьевна у себя?

Таечка мигом открыла дверь в офис, и в холл вошли Барсуков и незнакомый ей мужчина с худым и острым, как топор, лицом. При его появлении молодой человек по прозвищу Джомолунгма встал, узнав шефа. Соколов смерил его взглядом, задрав голову под потолок, и махнул рукой — садись.

Барсуков все сообразил: раз молодой человек здесь — значит, деньги принес, а если деньги принес — значит, дело серьезное.

— Кто у нее? — кивнул он на дверь Евгении.

— Господин Кошкин из Минфина, — сказала Таечка. — Сказать, что вы пришли?

— Не надо. Сделай нам лучше кофе. — И, обращаясь к Соколову: — Михаил Михайлович, пройдемте в мой кабинет. Придется немного подождать. — И Таечке: — Он давно у нее?

— Минут сорок.

Значит, пьеса кончается. Скоро будет финал, и неплохо было бы его послушать. Вместе с гостем Барсуков прошел в кабинет и плотно закрыл за собою дверь.

Барсуков был настолько занят своей бедой, что не придал значения тому, что слишком уж часто молодой человек баскетбольного роста сидит у секретарши. Раньше приносил деньги и уходил, а теперь пьет кофе и покупает Таечке ее любимые миндальные пирожные.

Женщина — существо удивительное. Природа ее двойственна, как у электрона: с одной стороны — это частица, а с другой стороны — волна. Вот Таечка, она ведь ничего не знает ни о смерти Мокрухтина, ни о ста тысячах долларов, отданных якобы его людям, ни о том, что Барсуков не живет у себя дома (Таечка с шефом общалась исключительно в массажном кабинете подвала особняка на Гоголевском бульваре, и свидетелями свиданий были только пираньи в аквариуме), ни о том, что случилось с Рексом, ни о Малиныче, но второе «я», жившее где-то внутри ее, все знало и все чувствовало. Таечка как бы просачивалась сквозь все преграды, для нее не существовало барьеров и тайн. Шестое чувство, имевшее явно волновую природу, подсказывало Таечке, что надо делать. А подсказывало оно вот что: с Барсуковым надо кончать, потому что Барсукову скоро будет крышка. Но ведь женщина не уходит в никуда. Она просто переходит из одного качества в другое, как электрон. А электрон, как говорил классик, так же неисчерпаем, как и атом, природа бесконечна.

И вот теперь перед ней возвышалась снежная вершина Джомолунгмы, которую хрупкой девушке предстояло покорить без всякого альпинистского снаряжения.

Барсуков вошел в кабинет, включил селектор, и Соколов услышал женский голос:

— Виктор Петрович, я с вами согласна: с точки зрения здравого смысла Достоевский — человек странный. Конечно, странный — он гений. Это реальность другого, высшего порядка, и здравый человеческий смысл здесь ни при чем. Со стороны друзей это был искренний акт: предложить написать роман скопом. Но Достоевский увидел в этом искушение. Федора Михайловича искушали друзья, и, заметьте, из лучших побуждений. Как Христа в пустыне. Если ты сын Божий, преврати эти камни в хлеба, и миллионы страждущих пойдут за тобой, и возлюбят тебя, и уверуют… но не в тебя, а в падшего ангела, который стоит за тобой. Понимаете? Вот почему он отказался. Он каждый день падал в обморок, но на следующий день опять писал. Двадцать шесть дней. Это как восхождение на Голгофу. Но не было бы этой Голгофы, не было бы и «Братьев Карамазовых», потому что не было бы Великого инквизитора (в образе любящих друзей), которого Христос поцеловал, уходя.

Кошкин завозился, поглядывая на кейс, прикованный наручниками к батарее центрального отопления.

— Вы меня убедили, — сказал он, — Достоевский — это гений. — Виктор Петрович положил на колени свой дипломат и открыл его.

Евгения распечатывала договор на пожертвование.

«Как слаб человек! — жужжал принтер. — Покажи нашей интеллигенции красивую мордашку Райской, посули превращение камней в хлеба без всяких усилий, — и вот тебе миллионы и миллионы сходят с ума, как будто опились сумасшедшей воды. И даже свой собственный опыт ничему не учит. Замени красивую мордашку Райской рассуждениями о Достоевском и Христе — и результат тот же! Тебе выкладывают денежки — безвозмездно и безвозвратно. И пусть пройдет еще пятнадцать веков, Великий инквизитор сможет сказать все ту же фразу: «Зачем ты пришел?»

Кошкин ушел.

И тут же из селектора раздался голос Барсукова:

— Евгения Юрьевна, зайдите, пожалуйста, ко мне.

Евгения открыла дверь — в кабинете Барсукова сидел Великий инквизитор.

Она внутренне похолодела.

Соколов с интересом рассматривал молодую женщину. Его поразило уже то, что деньги людям Мокрухтина передавала она. Она рисовалась ему этаким маленьким капралом в юбке с мужеподобными ухватками — коня на скаку остановит, в горящую избу войдет. Он никогда не расспрашивал Ивана о Смоляниновой и теперь жалел, считая это своим проколом. Потому что то, что он сейчас слышал по селектору, не имело ничего общего с нарисованным его воображением образом, а резкое мышление совершенно контрастировало с хрупкой конституцией, лицом мадонны и безмятежным взглядом зеленых глаз. Женщина была привлекательна — она выделялась из общего ряда даже внешностью, а мышлением — тем более.

— Женя, Рекса убили. — У Барсукова дрогнул голос. — Малиныч исчез. Может, тоже убили. — И он протянул ей записку, оставленную Малинычем на столе.

«Где деньги?» — прочитала Евгения и сообразила, почему здесь Соколов; и она уже знала, что сделает.

— Евгения Юрьевна, — сказал Соколов, — расскажите подробно, как было дело.

— Я взяла кейс с деньгами и села на ту скамейку, куда он должен был подойти. Он подошел не сразу, я ждала минут двадцать. Он сел, вынул из кармана договор и передал его мне. Я передала ему дипломат. Он его приоткрыл и тут же захлопнул. Все.

— Как он выглядел?

— Среднего роста, лет пятьдесят, седой, желчный субъект, обычный костюм, галстук. Я старалась не смотреть ему в лицо.

— Боялись?

— Боялась. Я смотрела на его руки. На левой нет двух пальцев: мизинца и безымянного.

— Какие еще приметы?

Евгения могла рассказать многое: и про группу крови, и про резус-фактор, и кем работал, и про белую «Вольво», — но не могла. И она сосредоточенно думала: как помочь Соколову безошибочно выйти на господина Авдеева? И придумала:

— Мне тогда показалось, что он врач.

Соколов насторожился. Это было уже сверх!

— На чем основывается ваше предположение?

— Вы не замечали, как от некоторых людей в метро пахнет их профессией? Стоит человек, а от него пахнет карболкой. Это врач. Вот так же пахло и от него: врачом. И руки у него аккуратные, чистые, ухоженные, ногти обстрижены до предела. Так бывает — особенно у хирургов.

— А вы наблюдательны.

Евгения испугалась, но лишь на секунду: не перестаралась ли она? Но тут же нашлась:

— Со страху и не такое бывает.

— Еще что можете сказать?

— Он ждал, когда я уйду. Я встала и краем глаза видела, как он опустил руку в левый карман пиджака. Вот здесь я действительно очень испугалась, подумала, что там оружие и он выстрелит мне в спину. Но, уже отходя, я слышала, что в кармане что-то звякнуло — может, ключи от машины? — Евгения беспомощно взглянула на Соколова. — Но это только мое предположение.

— Покажите договоры, — попросил Соколов. И когда Евгения их принесла, он стал внимательно рассматривать бумаги. Один экземпляр был как новенький, чувствовалось — лежал в папке, а вот второй, сложенный несколько раз, был на сгибах потерт и чуть помят.

— Этот ваш?

Ну, совсем простая задачка для Евгении.

— Нет — этот. — Она показала на аккуратный экземпляр.

Соколов посмотрел на Барсукова, Барсуков кивнул, и сомнений у Великого инквизитора больше не осталось: архив у беспалого врача.

— Спасибо, Евгения Юрьевна. Вы можете идти.

Выходя, Евгения обернулась.

— Сергей Павлович, уже двенадцать, — взглянула она на часы, — я, с вашего разрешения, пройдусь по магазинам, а то дома есть нечего, а потом к бухгалтеру поеду. — Она неторопливо вышла, закрыла за собой дверь, подумав при этом, что навсегда, что никогда уже не увидит Таечку, которая подняла на нее счастливые глаза (Джомолунгмы рядом не было, он на кухне заваривал чай для Таечки, потому что время Барсукова, впрочем, как и ее, кончилось), и спросила шепотом:

— Как твои дела?

Так же шепотом Таечка ответила:

— Он мне сделал предложение.

— И очень вовремя, — кивнула одобрительно Евгения. — Главное — не задерживайся здесь. — И стала спускаться по лестнице вниз.

У георгиевского кавалера остановилась:

— Матвей Иванович!

Старик поднялся со стула.

— Спасибо вам большое за все. — Она поцеловала его на прощанье. — Сохраните нашу маленькую тайну.

Матвей Иванович по-военному отдал честь. Евгения не сомневалась: кто-кто, а уж он останется кавалером до конца.

«В наше время таких мужчин не бывает», — стучали каблучки Евгении, и в такт им в ее руке раскачивался дипломат Кошкина.

За Евгенией шла наружка Соколова, а уже за ними — наружка Германа. Евгения, конечно, помнила про сопровождающих, про то, что их двое, а нужен ей был один — Ежик. Как связаться с человеком, если вы о нем почти ничего не знаете — ни как зовут, ни где живет, ни телефона, — да так, чтобы второй соглядатай не догадался?

Евгения остановилась у витрины охотничьего магазина. Человек Соколова стал покупать мороженое, а человек Германа заволновался, когда взгляд Евгении уперся в ружье, висящее в витрине.

— Остановилась у витрины охотничьего магазина и выбирает оружие, — по мобильному телефону доложил Герману мужчина с руками-граблями.

— На Арбате?

— Так точно. Отошла к молочному. Рассматривает сыры. Подходит к букинистическому.

— Она одна?

— За ней наблюдение.

— Прикрой, если понадобится. Я выезжаю.

Вслед за Евгенией в букинистический магазин зашел человек Соколова, и агент Германа растерялся: а если он ее сейчас там прикончит? И поэтому мужчина с руками-граблями тоже проник в магазинчик, сунув правую ладонь в карман.

Евгения стояла у кассы и выбивала чек на немыслимую сумму. Продавщицы застыли на своих рабочих местах по стойке «смирно», и лишь одна трясущимися от волнения руками пробовала завернуть том в бумагу.

— Благодарю вас, не надо, — остановила ее Евгения, взяла книгу, повернулась к выходу и, встретившись глазами с мужчиной, которого видела ночью на даче с Ежиком, просияла, но человек Соколова, стоящий у другого прилавка к ней спиной, сияния этого не заметил.

Евгения, проходя мимо, гордо показала ему обложку, и мужчина обомлел: «Kant. Kritik der reinen Vernunft. 1781».

«Ну надо же!» — И как только он оказался на улице, тут же связался с Германом:

— Она купила Канта. «Критика чистого разума». Прижизненное издание.

— Я знаю, держи меня в курсе, куда она идет.

Евгения пересекла улицу и, оглядевшись по сторонам, побрела по аллее Гоголевского бульвара. Ее высокие каблуки утопали в острых обломках битого кирпича, которым была усыпана аллея, и женщине было досадно, что она портит обувь.

«А впрочем, какая чепуха лезет в голову! Нужны ей будут эти каблуки уже через несколько дней? Странно устроен человек: даже перед лицом вечности он остается мелочным. Мать умирала от рака и просила дочь, чтобы в гробу она лежала с накрашенными губами».

Об этом думала Евгения, неспешно бредя по красной аллее.

«Красная аллея. Кровавый след». — Она про себя усмехнулась.

Увидев свободную скамейку, села, положила ногу на ногу, сняла темные очки и сощурилась на яркое солнце, висящее в листьях старой липы.

Евгения пришла на то самое место на Гоголевском бульваре, где встретила Германа в первый раз. Открыла том. Птички щебетали над ней, под ногами крутились голуби, но она не читала Канта, а сосредоточенно думала, глядя на первую страницу: поймет ли Ежик, что она зовет его? Должен понять! Ведь нашел он у нее в квартире дискету с Болотовой — догадался! И сейчас догадается. Он же сообразительный. Ей надоело смотреть в книгу, она откинулась на спинку скамейки и стала искать глазами наружку Соколова.

За ней можно наблюдать отовсюду. Евгения сидела спиной к «Пентагону» — и оттуда можно вести наблюдение, из бокового переулочка. А возможно — прямо из домов напротив. Зашел в подъезд — и смотри в окно сколько душе угодно. От метро, пожалуй, далековато будет, а вот из-за памятника Гоголю очень даже удобно.

Из-за памятника, решила Евгения. Да и сам памятник словно поставлен здесь надзирать. Стоит, высматривает что-то. И вообще, он не столько на Гоголя похож, сколько на Отца народов. Когда его поставили? То ли в пятьдесят втором, то ли в пятьдесят третьем году? Все правильно: генералиссимус Гоголь. И пусть он не на нее смотрит, но Евгении казалось, что генералиссимус и затылком, и с того света все видит, что на этом делается.

Стрельнув глазами по сторонам, Евгения приоткрыла дипломат и сунула в него томик Канта. Времени прошло достаточно много, скоро должен появиться Ежик. Тут она занервничала. «Предупредили ли его, что за ней следят?»

«Он сам знает», — успокаивала себя Евгения.

«А если он не приедет? Вдруг с ним что-нибудь случилось в парке?»

«Это ты — дилетант, а он профессионал», — уговаривала саму себя она.

«А если он обиделся за парк?»

«Большей глупости придумать трудно!»

«Как Ежик к ней подойдет на виду у наружки Соколова?»

«Господи! Да он лучше тебя знает как».

Евгения спрашивала, отвечала и незаметно посматривала на часы. Без пятнадцати два.

Герман подъехал через десять минут.

— Где? — спросил он наружку.

— На первой скамейке от памятника Гоголю. Сидит женщина с ребенком, и он рядом, вроде как с ней.

Выйдя из того самого «Москвича», на котором чуть не протаранил бетонные надолбы в парке, Герман направился к первой скамейке.

Евгения заметила Ежика, когда он садился между женщиной и молодым парнем. Слегка наклонившись к нему, Герман сказал:

— Я от Соколова. Пойдем.

Двое встали. Евгения растерянно провожала их глазами, пока они не скрылись в Малом Афанасьевском переулке.

Важнейший раздел базовой техники восточных единоборств — искусство воздействия на болевые точки. Но что может знать об акупунктуре современный молодой человек с накачанными бицепсами, маленькой головкой, как у диплодока, и кулачищами размером с пудовые гири? Черный пояс по карате от двудумности не спасает! Пока его головной мозг соотнесется с его спинным мозгом, пока они посовещаются между собой, пока решат, что делать, — карате уже не нужно.

Из семисот чувствительных точек на теле человека Герману понадобилась всего одна, чтобы незаметно отключить каратиста и запихнуть его в машину, и еще одна, чтобы безошибочным проникающим ударом полностью его парализовать. То есть после второго контакта молодой человек в себя пришел, но сказать что-либо, а тем более сделать — не мог. Полный паралич!

Евгения не отрывала взгляда от дома, за которым скрылись двое мужчин. Прошла всего минута, показавшаяся Евгении вечностью, и из-за угла появилась коротко стриженная голова Ежика. Она с облегчением вздохнула.

Он шел прямо к ней и улыбался; улыбка эта напомнила Евгении изваяние Будды точь-в-точь с такой же гримасой вечности.

— Слушаю. — Он опустился на скамейку рядом с ней.

Евгения сделала вдох поглубже и открыла дипломат.

Герман глянул, хмыкнул и спросил то, что должен был подумать на его месте любой нормальный человек:

— Кого?

Он предположил, что господина Авдеева. И был не прав.

Евгения лишь на секунду прикрыла глаза и ответила так же кратко:

— Меня.

Евгения внутренне сжалась, ожидая его реакцию. Взор ее был устремлен в пространство впереди; она видела лавочку напротив, за ней деревья, за деревьями ограду, проезжую часть, по ней медленно ползли машины, дальше дом — она все видела и ничего не видела. От сильного волнения перед глазами стояла голубоватая пелена, и предметы теряли четкость очертаний. Она напрягала зрение, пытаясь прояснить изображение, от напряжения глаза покалывало, и в них рябило, как от бликов на воде в солнечный день.

Герман с нескрываемым любопытством смотрел на молодую женщину, сидящую рядом, и пока кое-что не понимал.

— Если спрыгнуть с Крымского моста, то получится на-амного дешевле, — вдруг сказал он.

От неожиданности она вздрогнула, но в следующее мгновение Герман заметил, как дернулся уголок ее губ, и Евгения Юрьевна призналась:

— Я хорошо плаваю.

Голова молодой женщины повернулась к нему, на ее лице блуждала улыбка. Не только на губах, отметил про себя Герман, а в целом на лице. Улыбка касалась то глаз, и в них появлялось невозможно лукавое и в то же время детское выражение, то спускалась на щеки, и они розовели, то морщился кончик носа, потом растягивались губы, обнажая стройный ряд ровных белых зубов, и под конец, когда все это исчезало, заострялся подбородок и выгибались брови.

— Я не спрашиваю, что вас интересовало в архиве Мокрухтина. — Евгения торопливо открыла свою сумочку, понимая, что времени у нее немного. Герман внимательно следил за движениями ее рук. — Да это и не важно. Вы, я так думаю, сами не знаете — что. Вернее, вам кажется, что знаете, — тараторила она и копалась в сумочке, пока не нашла то, что искала. — Вот. — И она протянула Герману фотографию могилы Соколова. — Вот что вас должно было интересовать.

Взяв снимок, Герман сузил глаза, вглядываясь в микроскопическое изображение на памятнике.

— Когда копию этого снимка вместе с фотографией Болотовой получил некий Соколов Михаил Михайлович, который возглавляет службу безопасности Банка развития столицы, то прокурора не стало.

Герман только кивнул: все понял.

— Если вы поможете мне, то я помогу вам, — закончила Евгения.

«Очаровательно!» — единственное, что подумал Герман.

— А Авдеев?

Зеленые глаза Евгении округлились настолько, что казалось, заняли пол-лица: как он узнал про Авдеева? Она попыталась вздохнуть — и не получалось, мышцы не слушались ее, и грудная клетка не хотела расширяться.

Герман сжалился, — да и кто бы не сжалился над таким очаровательным созданием! — сначала он ласково, даже любовно, погладил мочку ее ушка, а потом резко надавил — и рефлекторный зажим прошел.

Отдышавшись, Евгения еще некоторое время терла мочку левого уха, но ощущала не свои пальцы, а будто его, и поражалась такому обстоятельству. Потом осторожно покосилась на голубоглазого мужчину. Он смотрел на нее не отрываясь, теперь глаза в глаза. Они еще чуть-чуть побуравили друг друга взглядом.

— Что вы так на меня смотрите? — не удержалась Евгения.

— Гипнотизирую.

— Ну и как?

— Пока никак, — констатировал Герман с сожалением. — Если бы удалось, все было бы намного проще. — Он знал, что определенный тип людей гипнозу не поддается. И надо же такому случиться: Евгения Юрьевна принадлежала как раз к этому типу. — Ну так как все-таки Авдеев?

— Авдеев? — Она опять размышляла, и, поняв, что домой возврата нет, что ее жизнь полностью зависит от мужчины со смеющимися глазами, в которых, кроме властности, иногда мелькает обыкновенная человеческая жалость и сострадание, Евгения сдалась: — Только что я убедила Соколова, что об архиве Мокрухтина лучше всего порасспросить господина Авдеева.

Герман не выдержал и прыснул.

— Вам смешно? А мне страшно. От Авдеева он вернется ко мне. Потому что у Авдеева нет архива и никаких денег он не получал на скамеечке Гоголевского бульвара. И вы об этом знаете. Авдеев будет стоять на своем даже под пыткой, даже на смертном одре. И тогда Соколов поймет, что Авдеев здесь ни при чем, его просто подставили. Кто? Тот, кто ему описал приметы Авдеева, то есть я. И он придет ко мне. И если я даже верну Соколову архив, в живых он меня не оставит, потому что я проникла в его тайну. Помогите мне исчезнуть, понарошку умереть, и я помогу вам найти второй тайник Мокрухтина, пока на него не вышел Соколов. Если вам мало денег, я знаю, где и как взять еще миллион. Надо только найти второй тайник — и деньги ваши. Неужели вам мало миллиона? — Она выжидательно смотрела на Германа, ее взгляд умолял.

Отказываться от ее помощи он и не думал, потому что самонадеянным человеком не был. Кроме того, сутки, потраченные на поиски хоть каких-нибудь зацепок, позволяющих установить настоящую личность «связиста», прошли зря. Документов никаких. А тут раз — и на блюдечке принесли. То, что она отдала эти материалы не сразу, — тоже понятно. Евгения Юрьевна проверяла: не человек ли он Соколова? То, что она может найти второй тайник, — с ее стороны тоже не бахвальство, а уверенность в своих способностях, и такие способности днем с огнем не сыщешь — ни здесь, ни там… Про здесь — все и так ясно, иначе не было бы такого бедлама, а про там… Развитой капитализм — это еще не признак ума.

Ну а потом, Евгения Юрьевна ему нравилась. Конечно, если бы какой-нибудь другой мужчина, например ее муж-следователь, узнал, что она убила человека (прости господи — какого человека? Он — Мокрухтин!), он бы сник и слинял. Но Герман оперировал другими категориями, его нравственный императив располагался в иных координатах, где Мокрухтин был на нуле: по вертикали — ноль и по горизонтали — ноль, и вообще — ноль. А вот то, что Евгения Юрьевна шла к цели шестнадцать лет, для него значило очень много, если не все. В наших спецслужбах не любят неординарных личностей, к их услугам иногда прибегают, но без особой надобности предпочитают не иметь с ними дела. А зря! — Герман считал, что в спецназе подобные люди, может быть, и ни к чему, а вот в разведке…

Сообщать свои мысли Евгении Юрьевне Герман не собирался, но не собирался и оставлять ее одну на скамеечке в обнимку со страхом, а молчал лишь потому, что давал возможность как следует прочувствовать опасность, нависшую над ней, и то, что он, и только он, способен ее спасти, но если она будет его слушаться, чего, впрочем, от нее меньше всего можно было ожидать. Именно последнее обстоятельство заставляло Германа тянуть с ответом.

И только когда мольба во взоре Евгении Юрьевны достигла критической отметки, голубые глаза оттаяли, в них засветился живейший интерес к предложению прекрасной леди.

— Вам разве деньги не нужны, что вы предлагаете их мне?

— У меня немного осталось. На первое время хватит.

— А паспорт?

— Есть, — торопливо созналась Евгения, умолчала только, откуда он; принес тот самый поклонник и даже не спросил для чего.

— Давайте! — Герман протянул ладонь.

Евгения трясущимися руками достала из сумочки паспорт и отдала. А что ей оставалось делать?

— Теперь дипломат.

Отдала и дипломат.

— Пошли.

Герман поддерживал ее под локоток, ощущая, как женщина дрожит всем телом, и улыбался, потому что не очень-то верил, что она так боится. Шел и косился на нее сверху вниз: если бы боялась, уговаривала бы убрать Соколова, а не себя. А раз понимает, что убийство этого субъекта ничего не решает, то голова у нее работает, а раз работает — страх не так велик, как леди хочет показать. Придется еще постращать.

Как только они свернули в Малый Афанасьевский переулок, Евгения увидела знакомый «Москвич». Развалясь на заднем сиденье, в нем, казалось, дремал какой-то молодой человек, не тот, что с руками-граблями, а другой. Тот, который сидел на соседней скамейке и ушел вместе с Германом.

Герман открыл переднюю дверцу, молодой человек разлепил глаза, но не шелохнулся. Герман положил дипломат, но Евгении сесть не предложил, и она в растерянности стояла рядом. Следующее, что сделал Герман, это распахнул заднюю дверцу, и в глазах молодого человека Евгения увидела ужас.

— Ты меня слышишь? Если слышишь — прикрой веки.

Парень прикрыл.

— Хорошо. Я оставлю тебя в живых при одном условии.

Глаза у парня наполнились слезами. Видно, что хорошо понял. Герман нащупал у него за ушами какие-то точки и с силой надавил.

Парень захрипел. У него прорезался голос. Потом по щекам потекли слезы.

— Где ты живешь?

— Вла-ди-мир, — с трудом, по слогам произнес молодой человек.

— Как только я сниму паралич, ты отправишься во Владимир. Кто у тебя там?

— Ро-ди-те-ли.

— Забудь про Соколова. Хочешь жить — забудь! Надеюсь, ты все понял. — И Герман так врезал ему в солнечное сплетение, что паралич мгновенно прошел, парень скорчился, хватая ртом воздух.

Через несколько секунд, впрочем, отдышался.

— Выходи!

Молодой человек богатырской наружности осторожно вылез из машины, затравленно глядя на светловолосого мужчину.

— Деньги есть?

Парень неловким движением пробовал сунуть руку в карман брюк, и не получалось. Наконец вытащил три сотенные купюры. Маловато!

Герман добавил ему еще столько же и напутствовал:

— Женись, заводи детей, Комаров Александр Михайлович, и глупостями больше не занимайся. А то и во Владимире достану!

Парень пошел прочь, качаясь как пьяный.

Герман обогнул машину с другой стороны, открыл дверцу, вернулся к Евгении, которая стояла столбом, стронул ее с места, проводил, галантно помог сесть, пристегнул ремень безопасности, погладил по головке, на что та никак не отреагировала, потому что была в шоке. Вот как раз этого он и добивался.