Следующая мысль, посетившая голову Дросса, была: 'Я ещё жив? Или это был сон? Или, всё-таки, я умер, и теперь пребываю в каком-то неизвестном состоянии… или, всё же, сон?..'

Дросс открыл глаза, не особо надеясь на удачу, и тут же их закрыл, проклиная всех ангелов Раиса, устроивших ему эту подлянку. Голубое небо человеческого мира он ни с чем перепутать не мог! А на то, что Сашиель просто перекинул его к людям, или, что совсем невероятно — ошибся, маркиз даже не надеялся.

— Все демоны после смерти попадают… в Хоминибус, — обречённо пробормотал Дросс, и мужественно открыл глаза.

Чуда вновь не произошло.

Голубое небо людского мира и в первый раз ему не привиделось. Оно равнодушно раскинулось над ним, дразня синью и стремительно несущимися белоснежными облаками. Дросс всегда ненавидел белый цвет. А теперь его ненависть углубилась, расширилась и упрочилась. Более омерзительным было только золотое сияние, то самое, которое скрыло от него в последние секунды жизни пурпурное небо мира Инферно.

Воспоминания подхлестнули Дросса. Он резко вскочил, как оказалось, с зелёной лужайки, с твёрдым намерением мстить уже за собственную смерть!

А кому можно мстить в мире людей? Этим же самым людям, так нежно любимым всей ангельской братией. И никто его не остановит на пути к достижению заветной цели! А какая у него, маркиза Дроссбартоса, цель? Правильно… утопить всё в крови невинных жертв! Демон, он, в конце концов, или нет? Пусть даже, будь оно неладно, и в человеческом теле!

Дросс прервал размышления о мести и предполагаемых жертвах, прислушался к себе и понял, что в данный момент испытывает какие-то новые ощущения, названия которым не знал. Тело его покрылось мелкими мурашками, которые вели себя, словно живые, хаотично и весьма неприятно перемещаясь в разных направлениях. А потом он вздрогнул…

Он! Демон — истребитель, неустрашимый маркиз Дроссбартос, гроза и ужас низвергнутого мира! Вздрогнул от странного, рычащего звука за спиной, сопровождающегося стремительным движением, которое он почувствовал новоявленной кожей. Дросс стремительно обернулся и скривился от, совсем уже, зубодробильного скрежета.

'Все гении преисподней! С каких это пор я стал таким пугливым харчем?! — Он хмуро наблюдал, как автомобиль дал задний ход, подъехал к нему, и из-за опустившегося стекла высунулась жующая, небритая физиономия молодого ещё мужчины. — И чего тебе надо, смертный? Только выйди из своей консервной банки на колёсах, и я сделаю из тебя фарш!'

Смертный, разумеется, мыслей его не услышал, смерил оценивающим взглядом фигуру демона, сплюнул жвачку и поинтересовался:

— Тебе не мерзляво, Маугли?

У Дросса возникло сразу два вопроса: Что такое — мерзляво? И, кто такой — Маугли? Тут же нарисовался третий вопрос: а не оскорбление ли это? Если оскорбление, да ещё и глубокое, то можно считать, что первая жертва сама напросилась на неприятности, и он чист перед своей… хм, смешно сказать, совестью!

Пока Дросс активно думал, мужчина с интересом рассматривал качка — нудиста, невесть как оказавшегося в шесть часов утра на сельской дороге, за двести километров от ближайшего крупного города. Безусловно, странного люда вполне хватает и в городах и в деревнях, но данный индивидуум был явно городским жителем. Ухоженное, с ровным, без единой светлой полосочки, загаром, тело, шикарная грива чёрных волос, явные следы депиляции на верхней части туловища, и абсолютно тупое выражение лица. Долгое молчание субъекта также наводило на мысли о его умственной неполноценности. Фраза, наконец-то произнесённая качком, лишь подтвердила эти предположения.

— Трепещи, смертный! — прорычал Дросс хорошо поставленным басом, сопровождая свой спич активной устрашающей мимикой и жестикуляцией.

Он ожидал, что человек тут же бросится ниц, и будет вымаливать у него прощение и право на быструю смерть. Вместо этого мужчина скривился в неприятной усмешке и хладнокровно изрёк:

— Точно, двинутый! Поехали, Влад! Пусть этим шизоидом мент… пент… органы внутренних дел занимаются…

Автомобиль, снова неприятно взвизгнув колёсами, умчался на восток, оставив размахивающего руками Дросса так и стоять на обочине. Демон ещё пару раз сделал попытку испепелить наглецов карающим огнём, убедился, что это ему теперь неподвластно и совсем сник. Он попытался нервно дернуть хвостом, но и этого ему не удалось сделать. Пробовать распахнуть крылья Дросс даже не попытался. Только руки непроизвольно проверили голову, да так там и замерли. Мужчина издал утробное рычание, осознав всю глубину своего незавидного положения. Мало того, что он в одночасье лишился крыльев, рогов и нежно любимого хвоста, так и демоническая сущность осталась лишь в воспоминаниях! Как не хотелось в это верить, но он стал-таки человеком… жалким человеком с четырьмя конечностями и пустой головой.

Маркиз озадаченно вздохнул, упрямо мотнул головой, мысленно, в очередной раз, проклял Сашиеля, недовольно посмотрел в ту сторону, в которую укатил автомобиль, решительно развернулся и потопал в противоположном направлении. Идти навстречу рассвету ему категорически не хотелось.

Не заморачиваясь по поводу собственной наготы, Дросс бодро шагал по трассе, лишь иногда грозя сигналящим машинам, пролетающим мимо него как в одну, так и в другую сторону, страшными карами и огромными кулаками. Смельчаков, готовых притормозить и поболтать со странным накаченным нудистом, больше не находилось. Максимум, на что решались люди, это прокричать что-нибудь обидное в приоткрытое окно, или тупо посигналить.

Дросс уже не обращал на это никакого внимания. Он по ходу размышлял…

Определив своей целью массовое уничтожение жалких людишек, Дросс, тем не менее, прекрасно понимал, что неплохо и самому подольше оставаться в живых. Человеческое тело (будь оно опять неладно!) требовало абсолютно другого подхода к эксплуатации. Теперь надо будет его кормить человеческой пищей, тщательно оберегать от повреждений и, что самое сложное, как-то вписать в местный социум, желательно, не самый бедный.

Так что громко сигналящий, да ещё и мигающий сине — красным светом, автомобиль маркиз так же проигнорировал. Но хозяева данного транспортного средства оказались очень настойчивыми. Перегородив ему проход, из автомобиля вышли двое мужчин в одинаковых серо-синих одеяниях, с одинаковыми же выражениями лиц, будто уже подозревали его в каких-то жутких преступлениях.

— Сержант Копылов! — представился первый и замер, не зная, какой вопрос надо задавать в подобных случаях нарушителю порядка. Пока он соображал, язык выдал привычную фразу, чем поставил его в неловкое положение: — Ваши документы?!

Его напарник кашлянул, давая понять, что сержант не совсем прав, задавая этот вопрос. Но сказанного уже было не вернуть.

Дросс с удивлением уставился на мужчину, распознав в нём местного стража порядка. Разумеется, он знал, что все, или почти все, люди имели эти самые документы. Что без документов обходиться в современном Хоминибусе было абсолютно невозможно. А ещё он понял, что ему самому срочно нужны эти пресловутые бумажки, иначе, жить в этом мире он будет, как самый последний харч. Выбрав, как ему показалось, идеально правильной тон, маркиз признался:

— Пропали, — как бы виновато пробубнил демон и жалобно уставился на сержанта. — Всё пропало… — ему вдруг очень захотелось рассказать, пусть даже этому человеку, что он только что лишился всего! — Крылья…

— Какие крылья? — протокольным голосом поинтересовался Копылов, скрывая за профессионализмом своё смущение, и сделал знак напарнику, чтобы тот записывал показания потерпевшего. Ведь было совершенно ясно, что мужика ограбили самым бесчеловечным образом! Даже трусов не оставили бедняге.

— Большие… — Дросс показал руками, какие именно были у него крылья. — И рога, — доверительно добавил маркиз, как бы ища у стража порядка понимания и сочувствия.

— И рога, — повторил Копылов.

— А самое главное — хвост! — пожаловался Дросс, найдя в лице сержанта заинтересованного слушателя.

— Хвост? Какой хвост? — изумился полицейский. Его удивило, что голый мужчина перечисляет незначительные, с его точки зрения, потери, а вот о деньгах, одежде, документах не говорит ни слова. — Вас ограбили?

— Ограбили? — переспросил демон. Подумал секунду и согласился с таким определением. — Да, ограбили! Но сначала меня развоплотили! Коварно! Подло! Их было семеро! А заправлял всей этой бандой сам Сашиель!

— Саша Ель? Ель — это его фамилия?

— Какая у тронного может быть фамилия? — удивился Дросс. — Сашиель, он же это, лучезарный, — попытался он донести информацию до полицейских, с надеждой смотря то на одного, то на другого.

Но те его явно не понимали.

— Лучезарный Саша? — переспросил сержант, с недоверием глядя на потерпевшего. — А вас как зовут, уважаемый?

Маркиз Дроссбартос понял, что ему по каким-то причинам не верят. Это его разозлило в одно мгновение. Он, еле сдерживаясь и краснея от негодования, прорычал прямо в лицо Копылову:

— Нас зовут — Даймон!!!

— Как? — переспросил сержант, принюхиваясь к дыханию и присматриваясь к зрачкам Дросса. — Демьян?

— Коль, да он пьян! — догадался второй полицейский. Но сержант отрицательно помотал головой, так как характерного запаха перегара от странного субъекта не почувствовал. — Или под кайфом, — не так уверенно продолжил второй.

— Или псих, — предположил Копылов после беглого осмотра. — Ладно, чего тут на дороге стоять? Давай его грузить, и поедем в Талашиху. Их пациент.

Дросс понял, что его куда-то хотят отвезти на этом громыхающем аппарате, и быстро соображал, что же ему делать дальше? Решив, что убежать… нет, не убежать, а гордо удалиться, оставив презренных людишек корчиться в предсмертных судорогах, он всегда успеет. А вот раздобыть документы с помощью этих стражей вполне может получиться. Маркиз, понукаемый сержантом, почти не сопротивляясь, уже было втиснулся на заднее сидение автомобиля, но был вытянут назад. Заминка произошла из-за его голого состояния. Напарник Копылова протянул ему кусок материи не очень свежего вида.

— Прикрой причиндалы-то, — потребовал полицейский, недовольно глядя на то, что красовалось ниже живота демона.

'Завидуешь, смертный!' — язвительно подумал Дросс, но тряпку взял и шустро соорудил из неё набедренную повязку.

— Садись, — буркнул щедрый даритель и сам занял место за рулём.

Решив на первых парах вести себя смирно, маркиз всю дорогу с интересом разглядывал пейзажи Хоминибуса, которые до этого посмотреть не удосуживался. Красоты человеческого мира его никогда не интересовали. Только люди, их негативные эмоции и отрицательные поступки, щедро генерирующие низкие вибрации. Он и нравами, жизненным укладом и мироустройством интересовался постольку — поскольку. Лишь в рамках, необходимых для его специфической деятельности. Теперь же мир людей предстал перед ним во всей многогранности, к которой он, оказывается, был абсолютно не готов. Одно дело бестелесным духом являться перед самыми перспективными субъектами Хоминибуса, делая им заманчивые непристойные предложения и подбивая на всякие гадости и мерзости. Совсем другое — лишившись силы и прочих демонических возможностей, устраиваться здесь для дальнейшей, возможно, беспросветной, жизни.

Тяжело вздохнув и послав очередное мысленное проклятие Сашиелю, демон перестал пялиться в окно, и уставился на руль, пытаясь вникнуть, каким образом движется данный агрегат? Он так увлёкся, что почти вылез за передние сидения.

— Потерпевший, — с недовольным видом обернулся к нему сержант, — сядьте нормально и пристегнитесь!

— А если я так крутить буду, это будет двигаться? — проигнорировал его требование демон и попытался схватиться за руль.

— Сядь, я тебе сказал! — рявкнул Копылов, пихая маркиза в плечо. Этот ненормальный начинал действовать ему на нервы. И почему такие шизофреники попадались всегда именно ему? Сержанта и так уже называли за глаза 'Психолов'. И очередной ненормальный субъект лишь добавит к этому прозвищу веса и значимости, что ему категорически не нравилось. — И руки не суй! А то браслеты нацеплю!

— Я что, — обиженно возмутился Дросс, усаживаясь на место, — фифа какая, браслеты носить?

— Гля, обиделся! — хохотнул водитель. — Фифа…

'Смейся, смейся, — мрачно подумал Дросс и затаил на парня обиду. — Ты даже не представляешь, как смешно тебе будет потом…'

— Он, что, — тем временем невесело рассуждал Копылов, — не знает, что такое — наручники? Или дуру включил?

— Да ладно, Коль, сдадим его Наталье Михайловне, она разберётся! Если, конечно, этот фрукт не косит под невменяемого! Может он того… натворил чего, а мы его в психушку?

— Не знаю, — тон сержанта был крайне раздражённым и недовольным, что очень нравилось Дроссу, — всё может быть! Но, если он и похож на преступника, то только на альфонса!

— Ага, — хохотнул водитель, — и неблагодарные дамочки напоили его клофелином, раздели и вывезли в чисто поле совесть проветривать!

Демон слушал их болтовню, сохраняя каменное лицо ничего непонимающего простачка, а в голове у него рождались планы мести насмешникам, один кровожаднее другого. Только стражи порядка совершенно не догадывались, какие страшные проклятия посылает на их несчастные головы голоногий пассажир. А ведь, если бы у того осталась хоть толика силы демона, участи их не позавидовал бы даже самый оголтелый мазохист.

Но Дросс мастерски держал глупую мину, уговаривая свой норов лишь суровой необходимостью терпеть насмешки жалких смертных. Вот получит от них всё, что ему надо, и сразу отблагодарит по традициям нижнего мира. То есть — абсолютно бездушно.

Пожилая женщина с сомнением смотрела на нового пациента. Старая, застиранная и перештопанная пижама, выданная голому мужчине, делала его вид комично — эротичным. Рукава и брючины оказались коротки сантиметров на пятнадцать. Застегнуть куртку он смог лишь на нижнюю пуговицу. Так что из образовавшегося декольте выпячивали развитые грудные мышцы. На могучей спине ткань чуть ли не трещала от возмущения из-за такого варварского отношения к заслуженной пижаме. Такие же, повидавшие жизнь, больничные тапочки, жалобно скукожились под пятками мужчины, не уместившимися в сорок второй размер. Чёрные волосы, забранные в хвост на затылке, были перевязаны обрывком бинта. В общем, тот ещё красавчик.

Сам пациент смиренно сидел на стуле, воткнув ладони между коленями, и преданно смотрел тёмными глазами на врача, проводившего осмотр.

Наталья Михайловна положила молоточек на стол, попросила показать язык и в очередной раз вздохнула.

— Ничего не понимаю, — пробормотала она себе под нос, делая записи в карточке больного. — Абсолютно отсутствуют рефлексы… — Она пристально посмотрела на Дросса, снова вздохнула и поинтересовалась: — Так, как всё же вас зовут?

— Дроссбартос, — с готовностью ответил демон, демонстрируя в улыбке белоснежные зубы.

Он уже перестал удивляться тому, что люди никак не могли уразуметь, как его зовут. Стражи раз десять переспрашивали, сонная девушка, принимавшая его в приёмном покое, не меньшее количество раз переспросила. Теперь вот и эта пожилая женщина интересуется, словно не сказал Дросс ей тоже самое десять минут назад. Может имя демона недоступно человеческому пониманию? Или память отшибает? Вот маркиз терпеливо, насколько позволял ему характер, повторял, что зовут его Дроссбартос, да ещё и улыбался при этом, как ему казалось — дружелюбно.

Врач непрофессионально позавидовала ровным зубам больного, и задала следующий вопрос:

— Имя? Отчество?

— Дросс, я же сказал, — вежливо повторил маркиз, глядя на женщину с некоторой опаской.

— Простите, я не поняла, — Наталья Михайловна поверх очков взглянула на пациента, потом, снова что-то записала в карточке, и задумалась. Сержант Копылов сказал ей, что данный субъект назвал себя Демьяном, а вот сейчас указывает какое-то иностранное имя. И признаков того, что он лжёт, нет никаких. — Значит, вас зовут Дросс Бартос?

— Да. Дроссбартос. Маркиз Дроссбартос, — уточнил Дросс, считая, что пожилая женщина в силу возраста не поняла его слов.

— Маркиз… — безэмоционально повторила врач. — А отчество?

— Отчество? — переспросил демон, соображая, какое у него могло бы быть отчество. Сатанаэлевич? Но такое отчество, скорее всего, напугало бы женщину, а другого ничего в голову не приходило. — А это обязательно? — Врач кивнула, глядя на него усталым взглядом. — Сатанаэлевич… — нехотя признался демон.

— Дросс Сатанаэлевич Бартос, — произнесла Наталья Михайловна, слышавшая от своих пациентов и не такие ФИО. — Правильно?

— Не правильно! — нахмурился маркиз. — Просто: Сатанаэлевич Дроссбартос!

— А имя? — ласково поинтересовалась женщина. — Как мама вас звала? Демьян?

— У меня не было мамы! — чуть ли не с гордостью заявил Дросс. Разговор начал его раздражать. Сколько уже сидят, а всё с именем его разобраться не могут! То отчество ей подавай, то имя! Как всё у людей сложно! Напридумывали себе условностей, а у несчастного демона голова идёт кругом. — Дросс меня зовут!

— Хорошо, — примирительный тон врача немного успокоил закипающего демона. — Сколько вам лет?

'Ты что, издеваешься? — прямо-таки кричал взгляд демона. — Ещё бы спросила: сколько мне дней?'

— Можно подумать, я их считал! — возмущённо ответил Дросс.

— Вы не знаете, каков ваш возраст? — вкрадчиво спросила врач, продолжая гнуть свою линию. Ей очень не нравились симптомы, которые она обнаруживала у пациента.

— Вечность! — гордо заявил Дросс, но женщина как-то вяло отреагировала на его откровение. Тогда мужчина решил расширить свой ответ. — Я живу вечность!

— Я так и подумала, — себе под нос пробубнила Наталья Михайловна, заполняя карточку. — Транквилизаторы, психотропные средства когда-нибудь принимали?

— Нет. Мне это без надобности!

— Понятно. Вы помните, что делали вчера?

Дросс недовольно поджал губы. Что он должен рассказать этой любопытной особе? Все свои действия досконально, или незначительные моменты можно упустить? Ещё его интересовало, что имела в виду женщина под понятием 'вчера'? 'Вчера' демона включало в себя пару — тройку человеческих месяцев, но врач интересовалась явно меньшим сроком. Решив, что не стоит вдаваться в подробности и ограничиться лишь последними событиями, Дросс, наконец, ответил:

— Разумеется! Вчера я проверял своих новых харчей, которых поместил в провинцию Циано. Когда возвращался оттуда, на меня напали рядовые Сашиеля!

Наталья Михайловна, вроде как понимающе, покивала головой, сделала несколько записей в карточке, но больше спрашивать ничего не стала.

— Хорошо. Идите. Санитары вас проводят в палату.

— А мне документ выдадут? — с надеждой поинтересовался Дросс.

— Обязательно… — Врач несколько минут смотрела на закрывшуюся за пациентом дверь, обдумывая его столь странное поведение. На шизофреника данный тип не походил. На человека с амнезией — тоже. — Раздвоение личности?

— Наталья Михайловна, что с мужиком-то? — в дверь кабинета протиснулась медсестра Анжела, сверкая заведущими глазами и, чуть ли, не облизываясь от предвкушения чего-то сладенького.

Её заинтересованность сексапильным пациентом была понятна, и где-то даже оправдана, но противоречила всем врачебным нормам и принципам, которые пожилая женщина одобрить не могла.

— У тебя работы мало? — холодно поинтересовалась хозяйка кабинета, глядя поверх очков на сотрудницу.

— Ну, Наталья Михайловна… — заканючила Анжела, делая просящие глаза никогда некормленой собаки. — Вроде не буйный?

— Анжела, займись делом! И близко к этому пациенту не подходи, если не хочешь, что бы он тебя порвал!

— О! — простонала медсестра, не обращая внимания на строгий тон начальницы. — А если я хочу, чтобы он меня порвал?

— Анжела!

— Уже ушла!.. — сверкнула глазками молодуха и плотоядно улыбнулась, словно собралась подзакусить новеньким.

Главврач психиатрической клиники неодобрительно покачала головой.

— Вот как тут лечить больных, когда здоровые с ума сходят?

Убогость больничной палаты поразила маркиза. Конечно, кабинет начальницы тоже не был образцом комфорта и удобства, но и неприятия особого не вызывал. А местопребывание пациентов просто кричало о своём немалом возрасте, предлагая для пользования антикварные панцирные кровати, фанерные тумбочки, ещё в глубокой юности, выкрашенные в язвительно — голубой цвет, выщербленный кафельный пол и старые, треснутые оконные рамы, с засиженными мухами стёклами.

Дросс так и замер в дверях палаты, не решаясь сделать шаг к указанной санитаром свободной кровати. Обитатели столь колоритного жилища также не способствовали его желанию войти с ними в контакт. Четверо, из семерых старожилов палаты, были поглощены своими, очень важными делами, и на новичка внимания не обращали. Ещё один читал журнал с большими детскими картинками. Точнее, делал вид, что читает, а сам насторожённо выглядывал из-за журнала, следя за маркизом. Двое оставшихся рассматривали Дросса без стеснения: один — дружелюбно; второй — с явной агрессией.

Если бы не новый способ существования, демон заинтересовался бы последним субъектом, его злобным состоянием, и даже постарался бы усугубить его. Но сейчас негативные эмоции человека им почти не ощущались, а, следовательно, были ему неинтересны.

'И здесь я должен жить? — с тоской подумал Дросс, стараясь не впадать в панику раньше времени. — Сашиель, я найду способ тебя достать и отомстить!'

— Шенен, тебе необходимо его найти!

— Да, Сашиель, я его обязательно найду, — голос ангела, как он не старался, даже отдалённо не соответствовал понятию — оптимизм. — Время ещё есть.

— Время всегда есть, но, чем дольше вы в этом мире, тем больше очеловечиваетесь, и ваша эфирная монада истончается! Ещё и ритуальный набор надо как-то передать… Ума не приложу, как это сделать?! — Тронный был готов пожертвовать своей жизнью, если бы это хоть как-то помогло. Но в данном случае жертвы были бы напрасны. — Это ж надо было так опростоволоситься!

— Не корите себя, командир!

Сашиель с тоской посмотрел на рядового, старающегося вымучить из себя улыбку. Радости не смог изобразить не один из них.

— Ищи его, Шенен, ищи!

— Найду…

Сашиель вернулся в Раис в удручённом состоянии. Найти Дроссбартоса в человеческом мире оказалось не так-то просто. Став обычным человеком, маркиз изменился внешне, что затрудняло его идентификацию, хоть тронный и постарался отправить демона в ту же местность, куда в своё время забросило Шенена. Тогда разыскать развоплощённого ангела ему удалось за считанные часы. Да и Шенену повезло очутиться в каком-то молодёжном лагере, где помощь местного населения не заставила себя долго ждать. А вот что случилось с Дроссом, было загадкой.

Как не оставлял на потом Сашиель решение этого вопроса через демонов, но обращаться к ним всё-таки пришлось. Обнаружить своего, пусть и развоплощённого, им было значительно легче, чем ангелам.

— Князь, тронный ангел Сашиель просит аудиенции, — престольный демон поклонился правителю и замер в ожидании ответа.

— Хм… — гримаса снисходительного удивления пару секунд продержалась на лице Вельзевела, и тут же уступила место привычной маске скучающего мыслителя. — Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы Справедливый собственной персоной спустился в Инферно… Халфас, а что нового произошло в Хоминибусе?

— Всё как обычно, — пожал плечами демон, — природные катастрофы, теракты, мятежи. Но все локального характера, без аврала. Бесы справляются без нас

— Значит, ничего, что заслуживало бы нашего пристального внимания?

— Ничего.

— Вдвойне интересно… Уж не в Раисе ли бунт? — саркастическая усмешка задержалась на лице Вельзевела в этот раз уже на целых пять секунд. — Фантазии, — махнул рукой князь низвергнутого мира и подпёр кулаком подбородок. — У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счёт? — ему абсолютно не хотелось показывать перед Сашиелем свою неосведомлённость, но самому в голову ничего не приходило.

— Может, верхние узнали, что готовится диверсия в Междуречье? — предположил Халфас, но даже сам себе не поверил.

— Конечно, узнали, — подтвердил его выводы князь. — Но ангелы никогда не обращались к нам, даже в моменты самых тяжёлых противостояний. Ладно, зови его! Сейчас всё узнаем.

Вельзевел рассчитывал лицезреть Лучезарного в привычном образе гордого, непреклонного борца за справедливость, но вместо этого увидел весьма растерянного ангела, пытающегося скрыть своё волнение. Это настолько поразило князя, что он забыл напустить на себя снисходительное безразличие, так и встретив Сашиеля с лицом любопытного малыша, жаждущего заглянуть в мамкину сумку.

— Ваше Низкопадшество, — пропустив приветствие, озабоченно пробормотал ангел, всё ещё решая, что и в каком порядке сообщать князю, — возникла необходимость в вашей… — и замолчал. Сказать: 'помощь' у тронного язык не поворачивался.

Правитель Инферно подбадривающее кивал ему, принуждая произнести неподдающееся слово. Князю было жутко интересно, что же скажет Лучезарный: помощь, сила, армия? А, вдруг, сбылись самые фантастические пророчества, и им угрожает нашествие войска антимира? Тогда, как не противоестественно это не выглядело, но воинам света и воинам тьмы пришлось бы объединять свои усилия для борьбы с общим врагом.

Последние мысли так разволновали Вельзевела, что он решил напомнить гостю, что тот молчит уже достаточно давно, и следовало бы продолжить беседу.

— Кхм… Так что именно вам нужно от нас? — вибрирующим басом вопросил князь.

— Содействия, — наконец подобрал слово тронный. — Необходимо ваше содействие в одной поисково-спасательной операции!

— Да?! — Вельзевел даже не пытался скрыть разочарования. — И кого надо спасать?

— Дроссбартоса, — мужественно произнёс Сашиель, глядя прямо в полыхнувшие огнём глаза правителя Инферно.

— Что?! Дроссбартоса? — не поверил Вельзевел. Демон — истребитель всегда сам справлялся со своими проблемами и никогда не обращался за помощью. И уж тем более, не мог прислать с такой глупой просьбой тронного ангела! — Это ложь!!!

— Я его развоплотил!

Князь начал медленно подниматься со своего трона, решая, какой способ выбрать для мести наглецу, заявившему ему о развоплощении столь ценного подданного, но замер на полдороги, поняв, что его беспокоит в этой информации.

— Развоплотил?! — переспросил Вельзевел, и так же медленно опустился обратно на трон. — Это невозможно! Это бред! Это абсолютный нонсенс!.. Что ты затеял, Сашиель?

— Возможно! — уверенно возразил ангел. — Если вы меня выслушаете, я объясню, — князь одобрительно кивнул. — Два месяца назад по человеческому измерению Дроссбартос испытал на рядовом ангеле моего дивизиона своё новое заклинание дестабилизации веполя. Но, вместо временной дестабилизации получилась постоянное развоплощение, — Вельзевел очень заинтересовался этой информацией, стараясь не пропустить ни звука из уст Сашиеля. — Я едва успел застопорить процесс и собрать всё, что осталось в человеческое тело. Теперь рядовой Шенен находится в Хоминибусе. Туда же я отправил и Дроссбартоса, использовав его же, слегка доработанное, заклинание. В человеческом теле, разумеется.

— Отомстил… — прервал его рассказ князь, гневно кривя губы.

— Месть ту не причём! Я отправил маркиза исправлять свою ошибку! Он должен был найти Шенена, провести определённый ритуал, и они вместе вернулись бы в свой родной мир.

— Должен был… — ухватился Вельзевел за некоторую нестыковку в плане Сашиеля. — Что-то пошло не так, как ты задумал?

— Вы догадливы, князь. Я не успел передать ему набор артефактов для проведения ритуала, и не сказал, где искать Шенена.

— Не мог сделать этого раньше?

— А он согласился бы переться к людям ради спасения рядового ангела? — обозлился Сашиель. — Нарушил хартию! Применил запрещённое заклинание!

— Сам же сказал, что заклинание новое. Значит, ещё не запрещённое.

— Само заклинание — нет, а объект испытания согласия не давал!

— Ты проделал тоже самое, — вкрадчиво напомнил князь. — Так чем ты лучше?

— Я пришёл сюда не пререкаться, а решить, как мы будем возвращать своих подданных! — Жёсткий тон Сашиеля отчего-то импонировал Вельзевелу. Хоть тронный и был его извечным врагом, но князь преисподней часто думал, что неплохо бы было, если бы Лучезарный перешёл на его сторону. Ведь из одной когорты когда-то вышли… — Моё предложение следующее: вы находите Дроссбартоса и передаёте ему ритуальный набор. Как проводить ритуал, знает Шенен. В нужное время они встречаются… Думаю, сложностей не будет.

— Что, сами не справились? — ухмыльнулся Вельзевел.

— Не справились, — сквозь зубы процедил Сашиель. Не хватало ему ещё унижений от низвергнутого. — У нас нет… рабов, которые могли бы перейти в мир людей и перенести с собой ритуальные предметы.

— И добровольцев на такое благое дело не нашлось? — Вельзевел продолжал изгаляться над непростой ситуацией, в которую угодили ангелы.

— Для этого надо убить, — совсем тихо проговорил тронный, понимая, что князь согласится на его предложение, но, предварительно, должен излить свою желчь. В конце концов, он знал, на что шёл, когда просил аудиенции у правителя Инферно.

— Убить — это мы завсегда! С большой радостью! А уж по просьбе ангелов… — Вельзевел разразился раскатистым смехом.

— Ваше Низкопадшество, — не выдержал Сашиель, — как будет известно местоположение маркиза Дроссбартоса, я передам ритуальный набор. Засим… откланиваюсь!

Сашиель покинул зал приёмов под неумолкающий хохот князя. Чувства при этом он испытывал довольно неприятные, но дело было сделано. Оставалось только дождаться необходимой информации о маркизе.

Отсмеявшись, Вельзевел вызвал к себе маршала Барбартоса.

— Дорогой мин-герцог, — наигранно спокойно произнёс князь, — позвольте узнать, где сейчас находится ваш подчинённый маркиз Дроссбартос?

— В провинции Циано, — не раздумывая, ответил Барбартос. — Новых харчей размещает. Тех, что выиграл у Фуркаса.

— Ты уверен, Бар? — ещё мягче поинтересовался правитель.

Мин-герцог почувствовал, что за душевным тоном князя кроется какая-то пакость, и по этой причине сейчас он может огрести по полной программе.

— Что случилось, Ваше Низкопадшество? — мрачно, но решительно спросил маршал, нервно подёргивая кончиком хвоста.

— Ничего, — почти игриво ответил Вельзевел, — совсем ничего… Кретины!!! — тут же сорвался он на крик. — Вас поодиночке отстреливают ангелы, а вы даже ухом не моргнули!

— Ангелы?

— Сашиель развоплотил Дросса, превратил его в человека, а вы ни глазом, ни нюхом, ни рылом…

— Война?! — вытянулся по струнке Барбартос, готовый объявить немедленную всеобщую мобилизацию.

— У тебя в башке, кроме роскошных рогов, ещё что-нибудь имеется? — рассвирепел Вельзевел. — Какая война? Дросса в Хоминибусе отыскать надо!

— Понял!

— Оповести всех!

— Понял!

— И это, харча смышлёного подбери. К людям пойдёт…