Максим собрал все вещи, упаковал ноутбук и оглядел комнату. В глупую примету, что, если где-то что-то забудешь, то обязательно вернешься в это место, он не верил, но и возвращаться в, пусть и VIP палату психушки, парню категорически не хотелось. Ежегодное 'обследование', которому он подвергался уже много лет, раздражало. Но предпринимать какие-либо действия он не намеревался.

'Всё наладится само собой, — оптимистично подумал Макс, подхватил свои пожитки и решительно покинул осточертевшую палату. — Я сюда больше никогда не вернусь! Никогда… Да… Главное — верить!'

Во дворе больницы его уже ожидала сестра.

Катерина была, как всегда, во всеоружии: причёска, макияж, дорогая одежда и аксессуары. К шикарному внешнему виду прилагался высокомерный взгляд на надменном лице, чуть задранный к верху подбородок, гордо развёрнутые плечи и неизменная сигарета в нервных пальцах. Женщина, увидев брата, несколько раздражённо передёрнулась, недовольно сдвинула брови и, вместо приветствия, поинтересовалась:

— Макс, что так долго? Знаешь же, что времени у меня в обрез, и плетёшься, как галапогосская черепаха!

— Прислала бы машину, — парень невозмутимо поправил рюкзачок на плече и двинулся к больничным воротам.

Из призаборных кустов ему наперерез бросился громадный мужчина в нелепых шортах и футболке с обрезанными рукавами.

— Макс! Уезжаешь?! — в глазах Дросса плескалось столько тоски, что трудно было поверить в то, что этот здоровый бугай считает себя воплощением демона.

Парень ободряюще похлопал его по спине и, виновато зыркнув на сестру, прошептал:

— Выпишешься, заскакивай ко мне. Адрес не потерял?

— Нет, — мужчина понимающе кивнул, отступая на шаг назад, но неожиданно упёрся в какое-то препятствие.

Катерина, уткнув в спину маркиза сотовый телефон, рассматривала его цепким, оценивающим взглядом заинтересованной покупательницы.

— Макс, кто это? — Выражение лица женщины кардинально отличалось от того, с которым она только что встречала брата. Глаза прищурены и горят неподдельным интересом. Улыбка растягивает губы, обнаруживая две задорные ямочки на щеках. Надменность, как волной смыло.

— Пациент здешний, — нехотя отозвался парень, понимая, что именно зацепило сестру, и какие будут последствия.

Дросс медленно повернул голову к неожиданному препятствию, намереваясь прорычать что-нибудь резко ругательное, но передумал, неожиданно ощутив приятную, комфортную низкочастотную вибрацию, исходившую от женщины. Лицо его разгладилось, он приветливо улыбнулся, бессознательно очаровывая Катерину. Но сестра Макса уже не нуждалась в его стараниях. Столь необычный экземпляр самца заинтересовал её мгновенно.

— Как тебя зовут? — поинтересовалась Катерина под шумный, неодобрительный вздох брата.

— Де-е-е… — начал представляться по полной программе Дросс, но Макс его перебил, стараясь голосом предупредить возможное возмущение нового знакомого.

— Демьян! Ну, так его здесь зовут.

— Демьян? — тонкие брови Катерины сморщили высокий лоб. Имя явно не подходило накаченному мужчине, но против решения родителей не попрёшь.

— Он не помнит, как звался раньше, — Дросс хотел возразить, но вовремя вспомнил то, что ему несколько дней втолковывал Макс, и согласно кивнул, подтверждая сказанное. — Амнезия.

— Ясно, — ещё более благосклонно ответила женщина, решая, что позже выберет мужчине более подходящее имя, на свой вкус. — Родных не узнаешь?

— Знать бы, где его родные? — буркнул Макс.

Дросс снова кивнул, не спуская с женщины заинтересованных глаз, что ей очень импонировало.

— Ждите! Я скоро…

Она стремительно развернулась и направилась к больнице.

— У тебя потрясающая сестра, — Дросс масленым взглядом проводил Катерину до самых дверей и повернулся к парню. — Шикарная!

— Аха… Только ей об этом не говори, — голос Макса был каким-то обречённым. Маркиз за всю неделю, что провёл в больнице, ни разу не видел его таким. — Она ведь это воспримет совсем не в том ключе.

— Это, в каком? — решил уточнить демон, чтобы снова не оказаться в глупом положении. Ему вполне хватило скандала, который закатила Анжела после горячего комплемента про её стервозную сущность и завистливый характер. Макс ему потом долго объяснял, что медсестра жаждала хвалебных слов в свой адрес, а получила горькую правду, вот и обиделась. — Ты о внешности?

— Разумеется.

— Ну-у, внешне она тоже ничего, — попытался солгать демон.

— Лучше ничего не говори, — усмехнулся Макс. — Врать у тебя не очень получается.

— Не буду, — маркиз недовольно скривился. Уж он всегда считал, что нагородить с три короба умеет получше многих, блеф — его стихия, но этот странный парень словно видел его насквозь. Он и общаться с Максом стал только из-за того, что тот как-то сразу раскусил его суть и даже не особо удивился откровениям развоплощённого демона. Правда, в стенах психбольницы и не такие истории рассказывали пациенты, но факт оставался фактом: Макс поверил. А это много значило. — Ладно, я, пожалуй, пойду…

Дросс протянул руку для прощания, но Макс, пожав, не отпустил её, рискуя получить вывих.

— Подожди. Катерина же просила. Я думаю, она пошла узнавать на счёт тебя.

— Меня? — тут же напрягся Дросс. Уж больно стремительно приняла решение сестрица Макса. А вот какое решение?.. — Зачем?

Парень посмотрел на озадаченного демона долгим, изучающим взглядом, пытаясь предугадать его реакцию на жестокую правду жизни… в Хоминибусе. Придумали же название для мира людей!

— Чтобы заполучить тебя в свою коллекцию… — невесело сообщил приятель, явно мечтая ошибиться в своих прогнозах.

В Дроссе всё восстало от ответа Макса, и он уже было решил показать заносчивой дамочке, что чистопородные демоны делают с такими самоуверенными особами, но здравая мысль остановила грядущее кровопролитие. Маркиз неожиданно вспомнил, что новый знакомец рассказывал о своей сестре, как о довольно могущественной персоне, для этой местности, разумеется.

— В коллекцию, говоришь… — задумчиво пробормотал маркиз и обернулся на больничное крыльцо, словно увидел там Катерину. — Я дорогой экземпляр! Очень дорогой.

— Дросс, она поможет с документами, — подтвердил его выводы парень. Хоть и не нравилась ему задумка сестры, с его мнением она считаться всё равно не будет. Как, в прочем, никогда не считалась. Так пусть хотя-бы поможет неприкаянному демону с паспортом. Хоть что-то, хоть какая-то польза от её связей и положения. — Ты, это… не отказывайся! Ну, а то, что она властная, я тебе рассказывал…

С Максом маркиз познакомился в первый день своего появления в психбольнице. Имея статус не буйного пациента, он получил возможность гулять во дворе больницы. Сами по себе прогулки его не очень интересовали, но находиться в палате Дросс абсолютно никакого желания не имел. Да и соседи по койко — месту своим поведением не способствовали сближению. Они ему напоминали харчей, только что поступивших в Инферно: запуганно — агрессивных и тупых, как топор нерадивого палача.

Правда, медицинский персонал в лице медсестры Анжелы был не прочь скрасить его досуг, но девушку постоянно отвлекали работой и она, тяжко вздыхая и посылая маркизу многозначительные взгляды, удалялась выполнять свои обязанности. Сексуальная энергия так и пёрла от Анжелы, и Дросс удивился, как это к такому мощному потоку ещё не присосался какой-нибудь харч или даже бес? А, может, и присосался… бес Стыдник или бес Причинный, но маркиз в силу своего теперешнего состояния их не видел и не ощущал.

Оставив общение с сексуальной Анжелой на вечер, ибо так она ему пообещала, Дросс вышел во двор и принялся методично изучать больничные постройки, обходя территорию по периметру. На одной из скамеек он увидел парня с ноутбуком на коленях, который увлечённо щёлкал клавишами. Про эти новые игрушки людей демону подробно рассказывал новый харч, попавший к нему лет пять назад. Парень был талантливым хакером, взламывал банковские счета состоятельных клиентов, за что, собственно и поплатился. Его изрешечённый труп обнаружили в съёмной квартире, а тонкая эфирная составляющая за особые заслуги в деле генерирования низких эмоциональных вибраций была принята в Инферно. Так что Дросс считал себя вполне продвинутым в этом плане, и захотел воочию посмотреть на чудесную технику, а то и самому пощёлкать кнопочками.

— Ноутбук, — не размениваясь на приветствия и представления, пробасил маркиз, тыча пальцем в экран. — Молодой человек поднял на него удивлённый взгляд и чуть улыбнулся. Громила в больничных обносках выглядел нелепо и вызывал неконтролируемые приступы смеха. Только габариты и увесистые кулаки субъекта заставляли подавлять в себе веселье, рвущееся наружу. Получить по зубам парню не хотелось. Он постарался придать своей улыбке дружелюбную направленность и кивнул, опасаясь открывать рот. Вдруг смешок прорвётся непроизвольно? — Можно? — приказным тоном осведомился демон, но отбирать ноут не стал, дожидаясь позволения прикоснуться к волшебной аппаратуре.

— Присаживайся, — выдавил из себя парень. — Макс, — ткнул он себя в грудь пальцем. — Тебя стрелялки интересуют?

— Дросс, — повторил его жест демон, усаживаясь на скамью, заглянул в экран, ничего интересного для себя не увидел, и с удивление уставился на хозяина ноутбука. — Стрелялки?

— Ну, гонки… мордобой… или это… порно?

— Да нет, — махнул рукой Дросс, — этого добра я видел навалом! Ты мне покажи, что я сам могу делать на нём? Никогда не пробовал!

— Никогда? — усомнился Макс. Мужик хоть и был странным, но на сумасшедшего явно не походил. И поверить в то, что он никогда ничего не делал на компьютере, было просто невозможно. — А ты не врёшь?

— Нет! — Дросс сейчас очень напоминал любопытного ребёнка, наконец, получившего в свои руки вожделенную игрушку.

Искренность мужчины поразила Макса. Немного найдётся людей такого возраста, которые никогда не пользовались компьютером и так открыто об этом заявляли.

— Ты что, с луны свалился или вчера из векового анабиоза вышел? — Не смог удержать сарказма Макс.

— Ну, как тебе сказать? — с ехидной горечью произнёс маркиз. — Ты почти угадал! Я сегодня свалился из Инферно!

— Только я не поверю, что ты говоришь о ночном клубе, — пробормотал парень. Он ещё раз внимательно посмотрел на Дросса, который под его взглядом даже немного стушевался, настолько он был пронизывающим. — Ладно, смотри сюда… — Макс придвинулся ближе к маркизу и стал знакомить того с достижениями современной техники.

Больше всего Дроссу понравилась возможность общения с очень удалёнными собеседниками.

— Эх, нам бы такие технологии! А то вечно приходится лично контролировать харчей!

— Дросс, а кто такие — харчи? — автоматически поинтересовался Макс. Ему было любопытно общаться с новым знакомцем, так как высказывался тот весьма оригинально. — У нас это слово обозначает пищу.

— У нас тоже… — беспечно произнёс маркиз, но замер под удивлённым взглядом парня. — Слушай, если я расскажу тебе правду о своём мире, ты сильно удивишься!

— О своём мире? — подозрения в голосе Макса прибавилось. С одной стороны, верить в пришельца из другого мира, находясь за забором психбольницы, было, по крайней мере, неумно. Но, с другой стороны, интересно послушать гипотезу альтернативного существования. Ведь, чем чёрт не шутит… — Рассказывай. А уж поверю я или нет, будет зависеть от фактов, которые ты мне изложишь.

— Хм… — Дросс вспомнил, как пытался донести свою печальную историю сначала до стражей порядка, потом до пожилой докторши, но не преуспел. Но Макс смотрел на него заинтересовано, и он решился на откровения. — Понимаешь… я — демон! Не смотри на меня, как на говорящего гамадрила!

— Дросс, но демоны живут… э-э, обитают в аду, — неуверенно промямлил Макс, уже сожалея о том, что согласился выслушать эту историю.

— В аду, в Инферно, в низвергнутом мире, какая разница, как называть?! Лично мне нравится — Инферно, но это не важно. Так дальше рассказывать? — Получив неуверенное согласие, он продолжил: — Короче: до вчерашнего дня я жил в Инферно, занимался своими харчами и мелкими бесами, а то они так и норовят отлынивать от своих обязанностей. Глаз да глаз нужен! Время от времени в разных заварушках участвовал. Но, тебе о них я расскажу как-нибудь потом. Ещё научными разработками занимался, — Макс недоверчиво посмотрел на Дросса, но демон уже углубился в своё повествование и не обращал внимания на реакцию слушателя. — Не так давно я вывел формулу одного заклинания против ангелов, которое должно было дестабилизировать веполь и на время выводить их из строя, но вместо этого неожиданно получил формулу развоплощения. Понимаешь, это был настоящий прорыв! Всё могло бы измениться… но, на беду, результат моего экспериментального применения заклятия против Шенена увидел Сашиель. Тогда я понял, что придётся отвечать за содеянное! Ведь уничтожил я рядового именно его дивизиона!

— А кто такой — Сашиель? Ангел?

Маркиз состроил мину недовольной оскорблённой целомудренности, словно и впрямь был невинной жертвой коварства верхних, чем развеселил Макса.

— Да. Тронный… Да ну его… в Раис! Не перебивай, — парень не решился спрашивать, что такое Раис, надеясь выяснить это как-нибудь потом. А то начнёшь перебивать рассказчика на каждом слове, а он обидится и совсем перестанет рассказывать. — Прошло буквально несколько дней, и он отомстил мне за смерть Шенена!

— Погоди, ангелы разве мстят? — не удержался Макс. Уж слишком нестандартным показалось ему поведение посланцев божьих в истории демона.

— Я тоже думал, что это низкое чувство им неведомо, — Дросс брезгливо сморщился, — но как оказалось… Когда я развоплотил рядового и увидел там Сашиеля, думал, что он настучит на меня мин-герцогу Барбартосу, меня примерно накажут за нарушение договорённостей, секвестрируют харчей в пользу казны, этим и ограничатся. Ан, нет… он не стал доносить, а проделал со мной тоже самое, что я сотворил с Шененом! Интересно, — Дросс устремил задумчивый взгляд в ненавистное голубое небо, — а где сейчас этот голубчик, если я после развоплощения стал смертным?! Тоже, небось, где-то тут обитает?! Макс, ты не видел поблизости бледное существо с печальным взглядом?

— Почему, бледное? — встрепенулся парень, выходя из задумчивости.

— Потому… Моя кожа в родном мире была багрово — чёрная. В человеческом обличии я получился смуглым. А ангелы и в Раисе бледнокожие. Ха… Как бы Шенен тут альбиносом не получился!

— Да уж… — Макс вздохнул и пристально посмотрел на собеседника. Бредовая история про развоплощённых ангела и демона не укладывалась у него в голове. А ещё он понял, что новый знакомец Раисом называет Рай. Опять нестандартно, опять в разрез с общепринятыми канонами. Инферно… Раис… Странно было то, что он верил Дроссу. Почему? Ведь не было никаких оснований для этого: ни материальных доказательств, ни достоверных фактов, ничего… А Макс верил! — А кто такой Бар… бар…

— Барбартос? Мой начальник — маршал армии Инферно.

Они оба замолчали, обдумывая каждый свои мысли. Макс пытался разобраться, понять, на чём же строится его доверие Дроссу. Демон унёсся мыслями в свой мир, впервые в жизни испытав неведомое чувство — ностальгия по родине.

— И как же ты теперь? — прервал их длительное молчание парень.

— Не знаю… — пожал плечами маркиз. — Вот, документы какие-нибудь получу, а там видно будет.

— Трудно тебе придётся. Даже не знаю, кем ты у нас можешь работать? Разве что — охранником. Вон, какой здоровый! Да и навыки у тебя, наверняка, есть?

— Охранником? — повторил Дросс, соображая, надо ли обижаться на такое предположение или благодарить за подсказку? Амбиции амбициями, а жить дальше как-то надо. И про месть свою не забыть. Дал же себе слово…

В тот раз они долго обсуждали различные возможности применения прошлых навыков демона. Макс даже предлагал податься ему в бодибилдеры, уж больно фактура соответствовала, но демону это не понравилось. Почему? Он и сам сказать не мог. Но вот не хотелось ему демонстрировать публике свою мускулатуру и всё тут! Уж лучше — охранником.

Ещё Макс посоветовал маркизу подобрать более подходящее имя. Как не крути, а Дросс больше подходило для фамилии. В конце концов, они сошлись на том, что пусть в документах он будет называться Демьяном, коли уж засветилось это имя. Дросс поразмышлял, несколько раз произнёс его вслух, согласился с созвучностью своей утраченной сущности: даймон — Демьян, и принял решение: с этого момента бывший демон зовётся — Демьян Дросс. Только вот бывшим он себя считать не хотел. Никак не хотел.

Катерина вернулась к ним решительная, но весьма недовольная. Макс понял, что забрать Дросса из больницы ей не разрешили. И теперь она из шкуры выпрыгнет, но своего добьётся. Если сестре чего-то не удавалось с первого раза, но очень хотелось получить, то это становилось её идеей-фикс, её одержимостью. И на пути к своей цели она сметала всех и всё, без разбору. Вот и сегодня ничего не изменилось.

— Демьян, через неделю я увезу тебя отсюда! — непререкаемым тоном заявила женщина, не интересуясь мнением маркиза.

У Дросса гневно раздулись ноздри и скрипнули зубы, но он сумел усмирить свой норов, надеясь на пользу, которую может принести ему эта своенравная женщина.

— Буду ждать, — почти спокойно произнёс маркиз и несколько старомодно поклонился 'госпоже', сверкая на неё многообещающими глазами.

Катерина самодовольно ухмыльнулась, ткнула задумавшегося брата в бок и, едва махнув Дроссу рукой на прощание, бодро прошествовала к припаркованному у ворот джипу. Макс похлопал приятеля по плечу и припустился за сестрой. Демон с сожалением смотрел вслед новому знакомому, испытывая при этом необычные, неизвестные ему доселе чувства тоски и сожаления. Когда он понял, что с ним происходит, то разозлился не на шутку.

'Лишиться мне рогов… тьфу, и так лишился! Да что это со мной творится?! Совсем человеком становлюсь! Сопли розовые распустил! Жалко мне, что баба приглянувшаяся уехала и с собой не взяла! — Дросс на мгновение задумался о причинах столь странного вывода и разозлился ещё больше. — Зависимым себя почувствовал… зависимым от чужих, недоступных страстей! Стоп! Как это, недоступных? Ведь отчётливо почувствовал её низкочастотные вибрации, оттого и плохо сейчас стало, когда оборвалась связь… Так, так… спокойно… получается, что я до сих пор воспринимаю низкие эмоции, пусть и очень сильные, а это означает, что не всё демоническое во мне исчезло!'

Маркиз облегчённо вздохнул, почувствовав небывалый за последнюю неделю прилив сил, и решил проверить свои выводы на деле.

— Зачем он тебе? — Катерина после вопроса брата только скривилась недовольно и нажала на газ. Макс не любил скорость. Он не боялся, нет, просто не любил. Это был её ответ, но брат не успокоился, как бывало обычно. — Он опасный тип… — В чём именно состоит опасность, он пояснять не стал. Всё равно ведь не поверит!

— Ха! — поняла всё по-своему женщина.

— Помоги ему и отпусти, — не надеясь на то, что к нему прислушаются, всё же высказался Макс. — Так будет лучше…

— Макс, может, мне развернуть машину, пока мы не далеко уехали? Тебя там долечат… — Она минуту молчала, но потом не выдержала и рявкнула: — Мне нужен этот мужик! Всё!!! Разговор окончен!

— Коллекционерша! — сквозь зубы прошипел парень.

— Ничтожество!

Макс демонстративно отвернулся к окну и больше до дома рта не открывал, что вполне устраивало его сестру. Катерина тут же забыла о коротенькой перепалке с братом, погрузившись в свои мысли, а вот Макс думал о Дроссе.

Как так вышло, что чокнутый качок, за которого он сначала принял нового пациента, завоевал его внимание? Конечно, общение с авторитарной сестрой приучило парня молча воспринимать любой бред. Но в тот раз бред был не просто больной, он был ещё и правдоподобный, если можно было так выразиться. В изложенной Дроссом истории Макс не нашёл ни одной неточности, ни одного прокола, за который можно было бы уцепиться. А ведь он тогда завалил мнимого демона кучей вопросов, на которые тот не задумываясь, отвечал. Ну, нельзя было так подробно разработать, вплоть до мельчайших деталей, информацию о параллельном мире, из которого прибыл качок. Чем больше узнавал Макс от Дросса о мире Инферно, тем больше ему верил. Но ещё больше он удивлялся себе, что верит в потустороннее. Он: атеист, программист, дарвинист и так далее. Временами ему всё же казалось, что это просто сон, странный сон, вызванный специфической обстановкой психбольницы и принимаемыми препаратами. Но… при пробуждении Дросс никуда не исчезал и продолжал существовать в реале.

…

— Дросс, если у ангелов и демонов мирное соглашение, то кого тогда ты истреблял?

— Фуров, — лицо маркиза исказила гримаса презрения, — тупых, жадных фуров!

— А это кто такие? — Максу подумалось, что вот она, долгожданная нестыковка в слишком гладких рассказах псевдо — демона. И сейчас он выведет этого сказителя на чистую воду.

— Фуры? — уточнил Дросс. Макс кивнул, еле сдерживая ехидную улыбку. — По-вашему — воры. Развелось их в последнее время, как тараканов на коммунальной кухне!

Макс пропустил мимо ушей упоминание о коммунальной кухне и зацепился за вдруг открывшуюся информацию.

— Воры? У вас есть воры?

— Есть, — несколько озадаченно ответил маркиз. — Чему ты удивляешься? Воры есть везде!

— Дросс, ведь ты сейчас говоришь не о тех людях, которые до смерти были карманниками и домушниками?

— Нет, — оскалился демон. — Я говорю о третьей стороне тонкого мира, о которой вы — люди почему-то предпочитаете не думать. Ведь так удобно: свет — тьма; добро — зло; ангелы — демоны; чёрное — белое… А так не бывает! Ни в вашем мире, ни, разумеется, в нашем. Оттенки и нюансы есть везде!

— Я не очень понимаю тебя…

— Я догадался, — ухмыльнулся Дросс. — Вам что внушают? Ангелы — добро, демоны — зло, а человек мечется между ними, выбирая ту или иную сторону. А разве в вашем мире так дела обстоят? — Макс непонимающе моргал, пытаясь понять, куда клонит маркиз? — Объясняю! Что такое добро в понимании людей? Непричинение зла другому. За это ангелы после смерти возьмут его на небеса. Так?

— Так… — неуверенно подтвердил Макс, понимая, что всё совсем не так, а вот как?

Дросс верно понял его задумчивую неуверенность.

— На самом деле ангелы забирают к себе тех, кто хорошо генерирует высокочастотные эмоции, такие как радость, нежность, счастье, доброта, веселье…

— Любовь, — догадался Макс.

— Ну-у, с любовью не всё так просто, — чуть замялся маркиз. — Любовь должна быть определённой направленности. Материнская или отцовская, это само собой. Ко всему живому — из той же когорты. А вот между мужчиной и женщиной, тут должна быть — сторге, в идеале — агапе, в крайнем случае — прагма. Эти типы любви высокочастотные.

— Значит, есть низкочастотные виды любви? — с большим сомнением поинтересовался Макс.

— Разумеется! Людус, эрос и моя самая любимая, извини за тавтологию, — любовь — мания.

— У Анжелы — мания? — начал въезжать в тему Макс.

— Не угадал! — развеселился демон. — У этой дамочки похоть, и ничего более! Тоже низкочастотная, но пресная, как каша в больничной столовой. А мне нравятся эмоции с… — он попытался подобрать подходящее слово.

— Африканскими страстями, — понял его парень и удивлённо замер, переваривая полученную информацию. Положим, про любовь, типа эрос, прагма и мания он понял, а вот людус, сторге и агапе вызвали заинтересованность. Он никогда такой градации не слышал и решил тут же найти сведения в интернете. Пока набирал запрос, вспомнил, с чего собственно начался разговор. — Дросс, так что воруют фуры?

— Как, что? Вот эти самые африканские страсти и воруют! Понимаешь, они всеядны, но преснота им тоже надоедает, вот они и лезут, то к нам, то в Раис за вкусненьким!

— Погоди, — опешил Макс. — Ты хочешь сказать… что… погоди, погоди… наши эмоции — это ваша пища?!

— Если говорить грубо, то — да.

— И у ангелов?

— Основа нашей жизни — эмоциональная энергия, — как-то слишком гордо подтвердил маркиз. — Демоны потребляют низкочастотную, ангелы, соответственно, высокочастотную. А фуры всё подряд хавают! Только самое лучшее уходит в Инферно и Раис, а им достаётся преснятина. Вот они пытаются стырить что-нибудь эдакое…

— Я понял: это как вегетарианцы и мясоеды. Значит, вы культивируете в людях низкие эмоции, а ангелы высокие… ага… А харчи — это те, кто при жизни сволочами были. Так?

— Так!

— И никто их в котлах не варит?

— Фу! Примитив какой! От этих методов отказались очень давно. Наша наука не стоит на месте, и новые разработки помогают получать желаемые эмоции от харчей, не прибегая к столь трудозатратным процедурам. Создавать иллюзию котлов, пламени, кипящего масла, вызывать фантомные боли… Раньше туго приходилось, чтобы прокормиться. Сейчас всё по-другому. Да и бесы высвободились и занимаются… — демон осёкся, глядя на вытаращенные глаза Макса. — На сегодня откровений достаточно.

— Погоди, Дросс… — парень вцепился в его руку, пытаясь удержать поднимающегося со скамейки маркиза.

— Перевари то, что услышал, — назидательно посоветовал демон, с лёгкостью оторвав от себя заинтригованного Макса.

— Вы не убиваете людей? — не сдавался парень.

— Нет! Вы сами себя убиваете очень профессионально, — усмехнулся маркиз. — 'Да и не можем мы этого…'

— Сами… — выдохнул Макс, но что-то сообразив, снова стал приставать к демону. — Но вы подталкиваете нас к этому?!

— Бывает… — 'Иногда прямо на аркане тащим'. — Люди внушаемы.

— Но не все!

— Догадливый…

'Интересно, всё-таки есть у Катерины такой советчик, или она от природы стерва? — Макс скосил глаза на сестру. — А этот развоплощённый мне так и не признался… Может, и сам не в курсе, как говорит. Не обо всех же людях, которых обрабатывают бесы, он знает… Да, уж… мир энергоформ, высший мир тонких материй… хм, с простыми человеческими страстями. И наличие плоти не играет никакого значения при формировании нрава сущности… М-да, дела…'

— Ты долго будешь разглядывать забор? — заботливо, вопреки своей привычке рычать на младшего брата, поинтересовалась Катерина.

Макс очнулся и с удивлением обнаружил, что они уже приехали.

— Задумался… — буркнул он недовольно и вылез из джипа.

— Я даже догадываюсь, о чём… — перешла на привычный тон сестра. — Точнее — о ком! Не лезь в это дело!

'Дура!'

Вслух Макс ей больше не сказал ни слова. Пусть потом на себя пеняет, когда то, что так нравится демонам, будет цвести вокруг неё махровым цветом. Он не сомневался, что с приходом Дросса в их дом именно так и будет! И, как не притягателен был для самого Макса развоплощённый, для сестры он был опасен.

Найдя укромный уголок в больничном парке, Дросс комфортно развалился на лавке и принялся анализировать всё, что произошло с ним за неделю в мире Хоминибус. Особо он сосредоточился на своих ощущениях, свойственных исключительно сущности демонов и недоступных для простых людей. Точнее, для большинства простых людей. Встречались иногда наделённые способностями человечки, которые что-то такое чувствовали и даже умудрялись пользоваться этим в своих целях, но таких было очень мало.

Обдумав все свои ощущения, маркиз пришёл к неутешительному выводу: пока ничего, что не мог бы, пусть и неординарный, человек, он не чувствовал. Да, у сестры Макса была потрясающая низкочастотная вибрация, которая его взбодрила. А вот сексуальную энергию Анжелы он понимал разумом, но не чувствовал. Это было плохо.

Наглая ворона, усевшаяся на соседнем дереве, нудно каркала, не давая Дроссу как следует сосредоточиться на своих мыслях. Демон рыкнул на пернатую нахалку, но на птицу это не произвело никакого впечатления. Она продолжала самозабвенно каркать, явно пытаясь сымитировать собачий лай. Маркиз не выдержал, подобрал подходящий по размеру камушек и метнул в каркунью. Очередной крик птицы резко оборвался, так как камень угодил точно ей в клюв. Тушка вороны рухнула на землю. Дросс довольно ухмыльнулся. Меткость у демона была не хуже, чем у треклятого Сашиеля.

'Хоть что-то… А то совсем расслабился, сам себе противен стал. Макс, конечно, парень нормальный, многому научил, но всё равно… Надо себя как-то в чувство приводить!'

Он заинтересованно огляделся, выискивая, где бы сущность свою утрачиваемую потренировать. На глаза попалась Анжела, которая делала ему какие-то знаки из окна третьего этажа. С изобретательностью этой дамочки Дросс уже имел возможность познакомиться. Отложив свои задумки на потом, маркиз с достоинством проследовал в здание больницы и также не спеша поднялся на третий этаж. Медсестра уже ждала его на лестничной площадке. Анжела в предвкушении покусывала губы и теребила воротничок халатика.

— Я освободилась, — промурлыкала она многообещающе, взяла Дросса за руку и повела его на чердак.

— Анжела, ты нарушаешь много правил, — с явной издёвкой произнёс маркиз, желая немного разозлить даму.

— Плевать! — женщина не отреагировала на его подколку. Она была слишком увлечена предстоящим, чтобы обращать внимание на такие пустяки.

Демон только хмыкнул, послушно двигаясь за соблазнительницей. Ну, не удалась его провокация, не почувствовал он низких вибраций, так не всё ещё потеряно.

Наталья Михайловна зря наговаривала на мужчину. Рвать никого он не собирался… хотя очень хотел. Но уберечься от неверных шагов ему помогли наставления Макса. Парень даже не предполагал, от скольких необдуманных поступков он удержал демона, но его отъезд не пошёл маркизу на пользу. Старые привычки стали заявлять о себе и требовать возврата прежнего жизненного уклада.

Удовлетворив неугомонную медсестричку, Дросс чуть задержался на чердаке. Внимание его привлёк пустырь за забором больницы, который был великолепно виден из чердачного окна. Когда-то на этом месте намечалось строительство. Теперь же бетонные блоки, несостоявшейся строительной площадки, обросли кучами мусора и редкими кустами неприхотливой растительности. На противоположном краю пустыря наблюдался очередной долгострой с недоделанной коробкой небольшого здания. С правой стороны подпирали гаражи, а слева покосившиеся заборы частного сектора.

— Идеально… — Дросс удовлетворённо потянулся и покинул свой наблюдательный пункт. Все детали забавы нарисовались в его голове мгновенно. Дело оставалось за малым: ключ. Но эту маленькую проблемку он легко решил, когда нагло облапил Анжелу, несущую пациентам пилюли. Женщина даже не заметила, как ключ от чердака перекочевал из её кармана в кулак маркиза. — Отдохни, — жарко шепнул Дросс ей на ушко, — а вечером повторим…

— Демьян, — щёки медсестры чуть зарумянились, — ты мешаешь мне работать.

— О, не смею задерживать повелительницу шприцов и микстур! — Дросс отстранился от неё, но наградил многообещающим взглядом.

— Кстати, — миловидное лицо Анжелы исказила гримаса раздражения, но лишь на секунду. Она быстро справилась со своими эмоциями и снова улыбнулась. — Тебя переводят в ту палату, которую занимал твой приятель Макс. Сестра его постаралась!

— Да?! Какая забота… — специально для любовницы поморщился маркиз, чем доставил ей явное удовольствие. — 'Спасибо, Катерина! Избавила меня от мерзких соседей по палате и от самой, не менее мерзкой, палаты'.

Как только Анжела отвернулась, маркиз расцвёл довольной улыбкой и направился к новому местожительству. Ему вспомнились слова Макса о том, что благодаря своей внешности он, если захочет, может получать многие блага этого мира за счёт женщин. В тот момент такое заявление демону не понравилось, но сейчас он ощутил вкус лёгкой победы и задумался о возможных перспективах.

Незаметно пробраться на чердак демону ничего не стоило. В тихий час больница словно вымирала. Дросс бесшумно отворил дверь, проверил, нет ли свидетелей его запрещённых действий, и шмыгнул в темноту чердака. У окна он встал так, чтобы с улицы его не мог увидеть ни один, самый внимательный наблюдатель.

Чего он хотел? Сдержать слово демона и воплотить свою месть в жизнь. Для этого надо было просто дождаться прохожего, на свою беду решившего пересечь в этот час пустырь. О том, что люди тут ходили, свидетельствовала нахоженная тропка и свежий мусор на многолетних кучах.

Ждать пришлось довольно долго, но жертва, неосторожно ступившая на тропинку, стоила того. Даже не жертва, а жертвы. Это был мужчина с маленькой девочкой. Папа что-то ласково втолковывал дочке, а она капризничала, не желая слушаться. Дросс пожалел, что приготовил только один камень, и ему сейчас приходится выбирать между взрослым и ребёнком. Убить дочку и заставить отца казниться, или умертвить папочку на глазах девчонки? Думать пришлось очень быстро, так как ни о чём не подозревавшая семейка уже подходила на намеченную маркизом точку. Ещё пара шагов, и траектория полёта не позволит швырнуть убийственный снаряд так, как задумывалось. Здравый смысл подсказывал демону выбрать взрослого. Во-первых, ребёнок не поймёт, откуда прилетел камень. Во-вторых, смерть отца будет всю жизнь преследовать девчонку. Даже, когда она вырастет, это событие будет портить ей жизнь призраками прошлого.

Всё! Времени на обдумывание не осталось. Дросс аккуратно развернул бумажную салфетку и освободил обломок кирпича. Мощный замах, короткий крик мужчины, получившего страшный удар по голове, и всё кончено. Тело мешком оседает на тропинку, дочка в испуге вырывает свою руку и бежит в ту же сторону, откуда они пришли.

Первый акт пьесы 'Месть демона' завершён. Занавес.

Дросс, также тихо выскальзывает с чердака, закрывает дверь на замок, салфеткой вытирает ключ, подбрасывает его на сестринский пост и абсолютно счастливый идёт в свою новую палату. Тихий час ещё не кончился. С чувством выполненного долга он падает на кровать и мгновенно проваливается в сон. Угрызений совести нет в виду отсутствия таковой.