Присутствие Вольфа и Вилды за столом снова напрягли обстановку, с таким трудом нормализованную стараниями Кельса. Все уткнулись в свои тарелки, стараясь производить как можно меньше шума. Парамедик некоторое время посматривал на нас изучающе, усмехнулся чему-то и вновь прибегнул к тактике только что прерванного разговора.
– Много изменений произошло дома за последние десять лет, что мы отсутствовали?
– Так сразу и не сообразишь, – с готовностью отозвался Алекс. – Стационарные пространственные порталы запустили в действие. Но дорого это обходится. Они столько энергии жгут!
– Да-а… это была наша тема, – вздохнул медик. – А что ещё?
И тут меня, словно кто-то за язык потянул.
– Недавно открыли факт заражения наших водопроводных систем опасным химикатом. Он бесцветный, безвкусный и не имеет запаха, – все уставились на меня с таким изумлением, что даже жевать перестали. Что бы как-то оправдать удивление моих спутников, я, чуть понизив голос, сообщила. – Это засекреченные разработки нашего университета. Дигидроген монооксид – ужасная гадость! Попробовавшие его, обязательно умирают…
В столовой повисла звенящая тишина. Я, с непроницаемой миной, обвела глазами сотрапезников, отмечая про себя, кто из них попался на удочку. Вольф напоминал каменное изваяние, высеченное рукой неумелого скульптора. Скулы напряжены, глаза выпучены. Маска, а не лицо. Хлор, поймёшь, что он в данный момент думает?! Селена переглядывалась с Алексом, пытаясь понять, где я их наколола. Вилда хмурилась и косилась на Вольфа. Мне показалось, что она таблицу элементов в данный момент вспоминает. Её муж, абсолютно ничего не понимая, погрузился в раздумья. Его можно понять. Человек собрался в чужой мир, а там, оказывается, вся экология порушена и мерзостью какой-то заражена. Я уже было подумала разоблачить саму себя, но тут подал голос парамедик.
– В твёрдой форме этот химикат, как я понимаю, очень опасен для кожи человека?
– Угу. Газообразную форму тоже лучше не вдыхать, – согласилась я с Кельсом.
– Та ещё дрянь, – усмехнулся Алекс. – И ведь не избавишься от неё!
В этот момент слово для доклада решил взять господин Сарториус, но маркиза его опередила. Её, сначала неуверенный смешок, дал сигнал к всеобщему веселью. Через мгновение все буквально ржали, за исключением недоумевающего маркиза Фармазотти. Рамиро лишь хлопал глазами, глядя на наш смех. Кельс, утирая выступившие слёзы, сжалился над хозяином и открыл ему глаза.
– Дигидроген монооксид – это вода, Рамиро. Обычная вода. Алфея пошутила!
– Вода, вода, – подтвердила Вилда.
– Да?… Но, она сказала, что люди умирают от него! – неуверенно возразил маркиз.
– Ну и что? Она могла сказать, что люди с первого глотка привыкают к нему, и что до конца жизни не могут от него отказаться! И те, кто резко бросает приём этого химиката, умирают гораздо раньше, чем те, кто продолжает его пить! Обожаю такие шутки!
Рамиро немного поразмыслил над словами медика и, наконец, улыбнулся.
– Забавно…
Расслабленная обстановка снова воцарилась за столом. Даже Вилда перестала быть безразличной. Только Вольф всё больше молчал, словно ожидая чего-то. И я даже догадывалась, от кого…
Парамедик всё-таки уломал Вольфа переместиться вместе с ним в Пьянчо. Уж не знаю, какие доводы он приводил, но профессор повёлся на его уговоры, и сразу после ужина, который стал логическим продолжением позднего обеда, они отбыли в дом Кельса, обещая вернуться к утру. Хозяева ушли спать, а мы втроём остались бодрствовать. Спать по известным причинам не хотелось и требовалось чем-то себя занять. Я отправилась в библиотеку, полистать книги. Читать на их языке я, разумеется, так и не научилась, но надеялась посмотреть иллюстрации. Они порой были красноречивее текста. К моей радости, я отыскала пару книг по ботанике. Вот уж в них картинки были на каждой странице. Я так увлеклась изучением растений этого мира, что не заметила, когда ко мне присоединилась Селена.
– Петь, смотри, – протянула она мне раскрытую книгу, скорее всего, по анатомии, – какие странные у них представления о строении человеческого тела!
– Угу… архаичные. А это что за гадость?
– Наверное, описание какой-то операции на мозге.
– Без анестезии? – содрогнулась я от ужаса, разглядывая картинку, на которой лекарь ужасающего вида крюком лез в глаз пациента.
– Мы же не знаем, что они это делали без обезболивания, – неуверенно ответила Ленка и захлопнула свою книгу.
– Лен, а где Алекс? – напряглась я от нехорошего предчувствия.
– Ну-у… понимаешь… – замялась она, – мы хотели тебе сюрприз сделать.
Интуиция взвыла, как пожарная сирена.
– Какой сюрприз? – я в неё чуть книгой не кинула, да пожалела… старый фолиант.
– Рюкзак твой вернуть, – промямлила подруга, глядя на меня виноватыми глазищами. – Не стоит оставлять в руках врага твои личные вещи. Существуют ведь всякие ритуалы…
Сама знаю! Но пусть лучше у него будет мой рюкзак, чем мой друг!
– Вы точно охлорели, если решили сунуться к этому ублюдку! – накинулась на неё с ругательствами. – Он же, наверняка там ловушек наделал и других гадостей припас! У Алекса как с менталом?
– Нормально! А что?
– Лотар – менталист… И сейчас он может решиться на всё, что угодно! Пойдём!
– Куда? – встрепенулась Ленка.
– Алекса выручать! Он давно ушёл?
– С полчаса назад…
– Ангидрит твою, аутодафе на морозе!
– Чего?
– Ничего! Слушай сюда! Сейчас мы идём на половину Лотара. Я перемещаю нас в подвал.
– Почему в подвал? – усомнилась она в моей правоте.
– Сама подумай! В этом мире любая магия под запретом, а этот гад где-то всё-таки проводит свои эксперименты. Вольфа ведь в пентаграмму выбросило. Не в жилых же покоях он магическими ритуалами занимается?! Поэтому начнём поиски с подвала! У тебя Глеан с собой?
– Разумеется! – похлопала она по боку.
– Тогда, вперёд!
– Петь, а ты не хочешь Горация позвать?
Я вытаращилась на неё, как лемур на банан.
– Хлор! Хлор! Хлор!!! Я – балда! Гораций!
– Тут я, – выплыл из-за книжного стеллажа призрак. – Пустил бы я вас одних, как же!
– Гораций, миленький, ты знаешь, где искать Алекса? – бросилась я к призраку.
– Я за ним не следил, но ты права. Сейчас наведаюсь в подвал. А вы тут сидите!
– Сидим! – дуэтом пообещали хранителю и синхронно опустились в кресла.
Гораций вернулся буквально через минуту.
– Быстрее! Там над ним какая-то ведьма магичит!
Я привычно последовала за призраком, крепко держа подругу за руку. Хранитель вывел нас в довольно большое подземелье, освещённое чадящими факелами и свечами. Посреди мрачного зала в центре выбитой на камнях пентаграмме лежал Алекс. С одного взгляда было ясно, что он ранен. Под правой ключицей растеклось кровавое пятно. Голова тоже была в крови. А над его распростёртым телом, к нам спиной, стояла сгорбленная старуха и читала заклинание. Уважать старость в данной ситуации ни я, ни, тем более, Ленка не собирались. Она выхватила из ниоткуда свой легендарный меч, который мгновенно вспыхнул голубым сиянием, и бросилась на ведьму. Видимо это и была та самая помощница Лотара, которая ассистировала ему в магических экспериментах.
Селена ударила её рукояткой меча в основание черепа. Старуха без вскрика свалилась на каменный пол. Мы бросились к Алексу. Раны его были не опасны, но ему всё равно требовалась немедленная медицинская помощь. Я нашептала парню лекарства, а Селена остановила заговором кровь. Через минуту Александр пришёл в себя.
– Девочки… – расплылся он глупой улыбкой.
– Молчи! – шикнула на него сердитая невеста.
– Как тебя угораздило? – задала я риторический вопрос, ощупывая шишку на его затылке. – Надо проверить на наличие сотрясения…
Сзади нас застонала старуха.
– Петра, – подал голос Гораций, – ведьма приходит в себя!
– Так напугай её, – посоветовала призраку. – Нам некогда!
– С удовольствием! – засмеялся хранитель зловеще. – Что, ведьма, попалась на чёрных делишках?! – Кто-то охнул и снова глухо стукнулся о камни. – Впечатлительная она какая-то, – разочарованно произнёс призрак. – Я ещё даже куражиться не начал!
– Гораций, проверь, пожалуйста, где Лотар?!
– Слушаюсь, моя королева!
– Алекс, ты сам идти сможешь? – вид у него был вполне транспортабельный.
– Могу. Ты только рюкзак свой забери. Зря, что ли сюда забрались?
– И где он? – осмотрелась вокруг и нашла свой любимый рюкзачок в углу зала. – Вижу!
Проверила, всё ли было на месте, ведь Лотар мог раскидать мои вещи по всему дому. Но, видимо, лжемаркиз был так уверен в успехе своей западни, что ничего не тронул. Алекс уже стоял на ногах, лишь придерживаясь за плечо Селены. Они о чём-то напряженно шептались.
– Ну, попробуй, – парень отошёл к стене, подальше от центра зала, жестами побуждая меня сделать то же самое.
Я по стеночке добралась до него, с удивлением следя за действиями Селены. А она снова достала свой Глеан и что-то ему наговаривала, почти припав губами к камню в рукояти.
– Чего вы задумали?
– Разрушить пентаграмму. Это господину Фармазотти от нас сюрприз будет!
– Ага. Жаль только, что мы не увидим его лица в тот момент! Ого!
Селена опустила сияющий меч на камни, высекая на них какие-то знаки, от которых по линиям пентаграммы стали расползаться огненные струи. Соединяясь на вершинах, потоки магии переплетались между собой, образовывая замысловатый рисунок. Потом девушка как бы перерубила каждую линию, в довершении всего воткнула меч в центр пентаграммы. Она вспыхнула и исчезла. Только пять горок пепла осталось на камнях.
И откуда ей известно, как надо уничтожать магические знаки?!
– Спасибо, Глеан, – прошептала Селена камню в рукояти и спрятала меч.
– Так это Глеан сделала, а не ты? – запоздало догадалась я. – Здорово!
– Что с ведьмой делать будем? – не дал мне повосхищаться магическими фокусами Алекс.
– А что с ней делать? Не с собой же тащить. Пусть тут лежит. А это у неё что? – Я подняла довольно пухлую тетрадь, как пить дать, пришедшую из нашего мира, по которой старуха читала заклинание. Полистала. Меня удивило то, что все выписки в ней были расположены в алфавитном порядке. Повинуясь внезапному озарению, посмотрела заклинания на последней странице. – Буква пэ…
– Что это? – заглянули друзья в тетрадь.
– Сдаётся мне, этот конспект господин Лотар делал с первой части энциклопедии Шфора… Значит, Вольф был прав, и у кого-то из Пентагерона был первый том. И, знаете, что? Мы наступили на те же грабли, что и наши предшественники! – друзья смотрели на меня в ожидании объяснений моей гениальной догадки. – Слепо последовали указаниям энциклопедии! Те увлеклись пентаграммами, а мы – природными порталами.
– А ошибка в чём? – недоумённо поинтересовалась Селена.
– В том, что в энциклопедии недостаточно сведений! Ею можно пользоваться, если всесторонне владеешь вопросом. Иначе, получиться, как у нас или у Горация.
– Ты права, – согласился с моими доводами Алекс. – Но раздобыть первую часть всё равно хотелось бы!
– У кого-то из них она же была, – поддержала его Селена.
– Не у Вилды, иначе бы Вольф знал, и не у Лотара. Вряд ли кто-то стал бы конспектировать собственную книгу. Осталось три претендента.
– Двое, из которых, мертвы, – добавил ложку дёгтя в мой горшочек мёда Алекс.
– Надо расспросить Кельса…
– Извиняюсь, что вмешиваюсь, но Лотар в замке отсутствует, – вернувшийся из разведки Гораций выглядел обеспокоенно.
Мне эта информация тоже не понравилась. Почему его нет дома? Куда он направился, на ночь глядя? Что он придумал на наши головы?
– Уходим отсюда! – скомандовал Алекс.
– И почему он снова в обмороке? – вслух, но самой себе, задала я вопрос, рассматривая бледное лицо Александра. Селена убежала на кухню за водой, оставив на моё попечение бесчувственное тело жениха. Явных причин его плохого состояния я не видела, а гадать на кофейной гуще могла бесконечно долго, эксплуатируя собственную фантазию.
– Тут специалист нужен… – резонно заметил Гораций. – А специалист отсутствует.
– Как отсутствует? А ты? Сам сказал, что все курсы в университете прослушал!
– Практики у меня маловато… Совсем нет.
– Но предположения-то у тебя хотя бы есть?
– Есть! Тётка эта как-то силу его заговорить пыталась, да не успела… Возможно, мы наблюдаем побочный эффект не до конца проведённого магического ритуала.
– Тётка, говоришь… На какой же странице тетрадь открыта была?… Ближе к середине, – я листала замурзанную тетрадь, пытаясь вспомнить, как выглядели страницы, когда я взяла её в руки. – Вот, кажется, это… Заклинание 'Железные тиски'. Ага! Они его сначала вырубили и перетащили в пентаграмму… Длинное какое! Временно запирает магическую силу внутри носителя. Хлор! Оно ещё и многоступенчатое! Получается, что часть этого заклинания на Алексе всё же осталась. О! Лен, ты нейтрализовать это можешь? – сунула под нос вернувшейся подруге причину недомогания парня.
– Что это? Фу, чушь какая!
– Это не чушь! Это то самое заклинание, которое ведьма над ним читала! Видишь, сколько тут ступеней? – тыкала пальцем в текст. – Какие-то из них Алекса зацепили! Надо снять! Тебя Кориус, что, не учил?
– Учитель? Восстановительные заклинания показывал. Давай, попробую.
Она поставила на пол тазик с водой, и принялась нашёптывать бормоталку, что-то типа: 'Злыя чары рассыпьтеся, ветром буйным унеситеся, в море бурном утопитеся, солнцем жгучим опалитеся…' Я сморщилась, как от оскомины. Бормоталок я не любила. То ли дело – формулы! Всё ясно и понятно: что действует, как действует, по какому принципу… А когда всё же приходилось применять эти болтушки – бормоталки, то разум очень долго уговаривал тело не сопротивляться необходимому действию. А Ленка их нашёптывает без проблем, аж завидно!
Алекс снова открыл глаза и, как мне показалось, специально повторился.
– Девочки…
– Мужчина, у Вас здоровье что-то пошаливает! – я обтирала кровь с его виска, а Селена рассматривала рану под ключицей. – Перед свадьбой Вам надлежит пройти серьёзный курс лечения, иначе молодая невеста сбежит от Вас прямо из-под венца!
Ленка прыснула, стараясь не смотреть на жениха, которого я записала в немощные старцы. Алекс надул губы, изображая смертельно обиженного щенка. Именно такой вид был у него сейчас. Мы с подругой не выдержали и расхохотались, столкнувшись лбами над его обнажённой грудью, а парень болезненно застонал. Видимо кто-то из нас нечаянно задел его не там где надо. И именно в этот момент в библиотеку занесло Вилду.
– Что здесь происходит? Оргия?! – тоном классной дамы осведомилась маркиза.
Мы все трое ошарашено уставились на хозяйку, пытаясь понять, из каких соображений она пришла к такому оригинальному выводу?
– Какая же это оргия?! – возмутился Гораций.
Женщина обернулась на его голос, но призрак уже исчез, следуя моему молчаливому приказу немедленно смыться с глаз долой.
– Кто это сказал? – опешила Вилда, не обнаружив в комнате источника мужского голоса.
– Что сказал? – уточнила Ленка с такой простодушной физиономией, что во лжи её уличить не смог бы самый выдающийся менталист.
– Про оргию…
– Про оргию Вы говорили, а мы Алекса лечим.
– Но был же мужской голос! – с сомнением произнесла Вилда. – Я слышала!
– Это я стонал, – высунулся из-за моего плеча Алекс.
– Прошу великодушно простить меня, но мне показалось… – она присела в кресло и задумчиво ушла в себя.
Мы с Ленкой переглянулись и вернулись к прерванным занятиям. Алекс смиренно выносил наши пытки, изредка выдавая шипящие звуки, когда мы слишком усердно его лечили.
– Пойду, принесу запасную рубашку, – поднялась Селена с диванчика, на котором мы поместили Алекса, – а то эта уже никуда не годится.
– Я с тобой! – сделал попытку последовать за ней наш раненый. Мы шикнули на него, но это не подействовало. – Мне НАДО!
– Чего тебе надо? – не поняла его желаний Селена, пытаясь вновь уложить шустрого больного на диван.
– НАДО ему! – напустилась я на подругу, делая круглые глаза. Но до неё всё равно не доходило. – А запасные штаны у него есть?
– Зачем?! А-а-а, – наконец, сообразила она, куда так рвётся Алекс, и подставила ему своё надёжное плечо. – Так бы сразу и сказал!
– Я и сказал, – проворчал Алекс, больше для показухи.
Я последовала за ними. Оставаться наедине с госпожой маркизой мне не хотелось. Но, как всегда бывает, с моими желаниями никто не считался.
– Леди Алфея, – остановил в дверях меня её голос, – не могли бы Вы поговорить со мной?
– О чём? – я вернулась в библиотеку и присела на диван.
Правильнее было бы задать вопрос: 'О ком?', но я позволила ей самой сделать это уточнение.
– О Вольфганге… Да же не о нём, – в моей душе всё восстало, ибо я прекрасно понимала, о ком она собирается сейчас со мной говорить. – Я бы хотела… – ей тоже было трудно. Понимаю. Но в данном случае я ей не помощница. Хочет спрашивать, пусть спрашивает. Сама на вопросы нарываться не буду! – Какая она… Петра? Вы ведь с ней знакомы? – очень заинтересованный взгляд холодных серо-зелёных глаз.
– Ну-у, знаю немного… Довольно вздорная девица, непредсказуемая. Господин профессор ещё с ней намучается! – снисходительное мнение о предполагаемой сопернице.
– Красивая? – ещё большая заинтересованность.
– Мне не очень… – А что, я честно ответила. Конечно, Мелисса примирила меня со своей внешностью, но по привычке я себе не нравилась.
– Умная? – напряжённая заинтересованность.
Хочется, госпожа маркиза, что бы невеста бывшего жениха была глупенькой красоткой? С такой, очень легко разделаться при помощи невинных подстав. Один раз выставить девушку дурёхой, второй… посмеяться беззлобно, капая на влюблённые мозги ядом…
– Кхм… Да. Не гений, как господин Сарториус, но и не дура.
Что я делаю? Сижу и сдаю сама себя с потрохами предполагаемой сопернице!
То, что Вилда стала моей соперницей за сердце Вольфа, я уже не сомневалась. И бороться за него, доказывая возлюбленному, что соперница – плохая девочка, и водиться с ней не стоит, абсолютно бесполезно… и глупо. Свою любовь доказывают делами, а не словами, и уж тем более не наговорами.
– А что Вы ещё можете о ней сказать?
– Ваша Светлость, Вам не кажется, что сейчас я поступаю не очень красиво по отношению к невесте господина профессора?
– Леди Алфея, – улыбнулась маркиза высокомерно, – не Вы ли, преследуя чужого жениха, явились за ним даже в другой мир? И вели себя с ним не вполне достойно? Не так ли, высокородная леди?
– Госпожа Фармазотти, позвольте Вам заметить, что действовала я открыто, ни от кого не пряча своих чувств и намерений! Смею Вас заверить, что его невеста так же прекрасно осведомлена о моих чувствах! Я это не скрываю.
– Даже так?! И как она на это реагирует? – любопытство, скрытое насмешкой.
– Понятия не имею! Я с ней эту тему не обсуждала и мнением её не интересовалась! Ведь окончательное слово будет не за ней, а за Вольфом!
– Вы своего преподавателя называете Вольфом? – возмущение панибратским отношением со старшим по званию.
– На королевском отборе между конкурсантками и преподавателями сложились очень дружеские отношения. Господин Сарториус сам просил нас так его называть.
– Забавно… И на что Вы надеетесь? На его благодарность? Думаете, Вольфганг ответит на Ваше чувство из-за того, что Вы пришли спасать его?
– Почему бы нет?…
– Девчонка… ты глупая девчонка, если считаешь, что мужчины ценят жертвы, которые приносят им женщины! Они ценят только то, что сами пожертвовали ради возлюбленной! Ему плевать на твой подвиг!
Посмотрим! А Вы, госпожа маркиза, та ещё штучка… Приобретённая это у Вас черта характера или врождённая, но стервозности в Вас через край!
– Госпожа маркиза, прошу ВАС соблюдать правила этикета. Я понимаю, что Вы ГОРАЗДО старше меня по возрасту, – на этих словах её передёрнуло, – и по праву старшинства называете меня на 'ты'. Но я с рождения имею титул герцогини, и прошу ВАС не забывать об этом! Разрешите откланяться!
Не дожидаясь её ответа, я стремительно вышла из библиотеки.
Подружиться я с ней и не надеялась, но и врагом становиться не собиралась. Не собиралась… мда…
Слава богам, на рассвете вернулись Вольф и Кельс, живые и здоровые. Мне уже так охлорело пребывание в этом мире, что я буквально отсчитывала последние минуты, от нетерпения почёсываясь. Муж, разумеется, это заметил, и не преминул поинтересоваться моим состоянием.
– Тебя что-то беспокоит?
– Да… Я не знаю, как это правильно выразить, но некоторые это называют ностальгией.
– Чем?
– Тоской по дому.
– Я знаю, что такое ностальгия…
– Вольф, я ужасно хочу назад! У меня даже всё тело чешется!
– А ты тут какой-нибудь болезни не подцепила?- забеспокоился муж. Я хотела ему сказать, что единственное, что я тут подцепила, это головная боль по имени Вилда, но не стала его расстраивать. – Давай тебя Кельс осмотрит?
– Дома осмотрит! Кто у меня пассажир? Решили уже?
– Рамиро. Кельс пойдёт с Селеной. Алекс, после заклинания ещё не восстановился. Его бы подстраховать! Но, будем надеяться, что он справится!
То, что Вилда пойдёт с ним, он великодушно умолчал. Самое главное, возмущаться по этому поводу было бессмысленно. Мы уже давно определили, что пассажиры разного пола с телепортистом намного легче проходят эм гэ тэ. После ранения Алекса у нас даже вариантов не осталось, кто переправляет маркизу.
Я вздохнула, и отправилась инструктировать Рамиро Фармазотти. У каждого из нас уже сложились определённые правила телепортирования. Мне предстояла трудная задача, объяснить их малообразованному человеку.
Маркиз меня удивил, схватив суть пространственного перемещения буквально с третьего раза.
– Алфея, Вы не волнуйтесь! У Вас… нас всё получится!
– Надеюсь…
Почему на душе так скребутся кошки, а во рту чувствуется противный вкус валерианки? Вольф накормил или Селена?
Выяснять, кто из них такой заботливый, не стала. Какая разница! Меня уже не просто трясло, а колотило.
Все были готовы к отправке. Все, кроме маркизы, которая всё никак не могла определить, что ей с собой необходимо взять в родной мир? Шкатулку с её драгоценностями Вольф уже держал под мышкой, а Вилда всё металась по дому, ища, по моему мнению, вчерашний день. Наконец она успокоилась и соизволила сообщить, что Её Светлость готова. Я облегчённо вздохнула и взяла за руку Рамиро.
– Стараемся выходить кучно, – делал последние наставления Вольф, – примерно за сто метров до портала, ближе к лесу.
За его точку выхода я не беспокоилась. Ещё вчера мы с ним быстренько сбегали туда, заодно проведя разведку местности. Лотара со счетов сбрасывать было нельзя.
– Телепортируетесь и сразу идите в портал, – чего так все на меня уставились? – Он закрывается, толпой пройти будет трудно!
– Да, – согласился со мной Вольф, а Вилда посмотрела как-то подозрительно. – Я этого не учёл. Ну, вперёд!
Я напоследок поправила рюкзак на спине, проверила камень – амулет в кармане, привычно определила точку выхода, проговорила формулу и шагнула в телепорт, ведя за собой оробевшего маркиза. Он почти сразу стал заваливаться на меня, напомнив неудачный переход с Албертом. Я стиснула зубы, молясь, чтобы он не сбил меня с точки выхода. Но боги сегодня были не на моей стороне. С Рамиро мы буквально вывалились из телепорта посреди леса. Единственное, что радовало в этой ситуации, это то, что лес был тот самый, в котором я разговаривала с хозяином. Просто почувствовала его присутствие. Плохо было то, что Рамиро был в ужасном состоянии, бледный, потный, напуганный.
– Алфея, я не думал, что это так страшно! – задыхаясь, проговорил маркиз.
– Это не страшно. Просто у Вас аллергия на нашу магию, – и тут до меня дошло. – У всего вашего мира аллергия на нашу магию! Она отравляет ваш мир… Поэтому и приходили сюда наши маги, что бы спасти… закрыть портал, запечатать ядовитый источник… И хозяин мне помогал, зная, что я пришла увести из вашего мира всех, кто являлся чужим…
– Какой хозяин?
– Не важно… Ну, что? Пойдём дальше?
– Да!
В его глазах горела такая уверенность, что мне даже стало страшно. Это как же напуган сейчас мужчина, что он сам себе пытается доказать свою мужественность?
– Хорошо…
Но и второй телепорт не достиг цели, хотя не дошли мы буквально метров триста, снова вывалившись из перехода у самой кромки леса. Мы уже видели нашу команду, которая уходила в сторону природного портала, еле заметным маревом, дрожащего посреди степи. А ещё мы видели вооружённых всадников, скакавших со стороны леса, во главе которых нёсся Лотар, что-то яростно крича беглецам. Нас они не видели, но меня это не радовало. Прорваться к порталу с почти потерявшим сознание Рамиро, нечего было и надеяться. Я ещё могла успеть догнать их телепортом, но…
– Алфея, – прошептал маркиз, – уходите… уходите без меня. Я отдышусь тут, и, если портал не закроется, приду. А Вы идите…
Я оглянулась на портал и поняла, что мы опоздали. Он закрывался, схлопывался буквально на глазах. И не завтра, как все считали, а сегодня, сейчас. И не важно, чья это была ошибка. Важно было то, что я застревала в этом мире… на время или навсегда. Рамиро это тоже понимал. Но он оставался дома… Да, он разлучался с любимой женщиной, да, он не мог вернуть отнятое наследство, но он оставался дома!
– Уходи! – закричал он на меня. – Уходи!
– Спасибо…
– Скажи ей… люблю.
– Скажу. Прощайте!
Я визуально видела точку выхода. Чуть ближе к лесу, чем сейчас были мои друзья, бегущие к порталу. Прошептала формулу и шагнула вперёд, зажмурив глаза. А потом я их открыла, что бы увидеть, как перед моим носом схлопывается природный портал, подталкивая в спину, бегущего последним Александра. Как тает марево, скрывая последние следы природного чуда. Услышала, как победно кричит Лотар, радуясь моей беде.
– Ы-ы-ы!!!
Я развернулась в сторону врага, выпуская всю свою ярость, вместе с плазменными струями, и поджигая сухую траву под ногами всадников.
Решили взять ведьму?! Ну, кто первый?!!