Со скуки научила Клёпу носить Машеньке письма, ей это очень понравилось, когда сверху, иногда прямо в руки Клёпа сбрасывает небольшой тубус с письмом, а потом прямо из поднятой вверх руки выхватывает тубус с ответом. Иногда вместо тубуса Клёпа приносила цветок, ещё неизвестно, чему Машенька радовалась больше. Однажды, по своей инициативе Клёпа притащила Машеньке пойманную рыбину, хорошо, что не попала в неё, а Машенька позже рассказала, как испугалась, когда рядом шлёпнулась на дорожку двухфунтовая тушка. Потом разобрались, расстроенную Клёпу погладили и сказали много-много ласковых слов, а рыбу Клементина пожарила к ужину.

Вообще, вместе с омоложением Машенька стала очень романтичной, она стала гораздо острее реагировать на подарки, цветы, такие небольшие знаки внимания, я предполагаю, что это гормоны. Да и во всём поведении появилась совсем юная порывистость, эмоциональность, всё-таки от Юлии Захаровны досталась ей южная горячая кровь. Хотя, сама Машенька заявляет, что по сравнению с родственниками матери она как холодная рыба. А достался только носище, за что получает по нему щелчок — удивительно, но нам с Николаем её крупный носик нравится одинаково сильно, такой шикарный, с изящной горбинкой, с тонкой спинкой, с такими чувственными ноздрями, это вам не курносая кнопочка, потерявшаяся среди щёк. Но при взрывной эмоциональности голова осталась весьма трезвой, ядерное сочетание, если кто понимает.

Пока мы отбываем корабельный арест, Машенька уже объявила о создании Частного независимого благотворительного фонда "Новик". Молодец, сама придумала и не советовалась. Написала всем, как мы рядили письма, уже все ответили согласием, Константин, Верещагин и Иоанн Кронштадтский кроме согласия ещё и взносами отметились, так, что фонд вырос ещё на восемь тысяч рублей. Из капитанов крейсеров отказались войти в попечительский совет только Грамматчиков с "Аскольда", Зацаренный с "Победы" и Руднев с "Варяга", остальные тринадцать капитанов согласились. С капитанами Машенька встречалась и разговаривала лично, почему были эти отказы она не поняла и очень расстроилась. У меня есть подозрение, что это была реакция на её молодой вид, типа Эссен нашёл где-то такую активную профурсетку и пытается её продвинуть, ну, да Бог им судья.

Пока стояли во Владике, имели редкую возможность совершать с Машенькой традиционный здесь вечерний променад по набережной. На Машеньку косились ровно до того момента, пока не повстречали командира 'Рюрика' с женой, оказалось, что обе давным-давно знакомы и встреча вышла шумной и радостной, пока жёны ахали и охали, делились новостями и изучали наряды, мы вели светскую беседу с Евгением Александровичем. Видимо весть о том, что Машенька действительно настоящая жена, а не привезённая под видом жены молодая любовница распространилась достаточно быстро, так что отношение к Машеньке резко изменилось в положительную сторону. Вот же, большая деревня, моралисты, мать их…

Матильда превзошла себя, она сшила Машеньке четыре платья, взяв плату только за два летних и несколько комплектов нижнего белья бесплатно. Да, я не оговорилась, именно комплектов, МотИ не пропустила ни одного слова, и Машенька порадовала нас очаровательной шёлковой комбинацией и в первый раз была очень удивлена, когда я деловито расстегнула на ней все крючки очаровательного жёлтого корсажика, весь вечер на нас очень задумчиво смотрела. Пришлось Николаю включать дурака и очень-очень любить маленькую ревнюку. А не фиг, стал жену раздевать, а там такой непонятный элемент одежды, весь ещё и в белых кружавчиках, и типа "Варенька! Помогай! Тону!", ну, я и встряла, не подумав… Я стараюсь в их играх не участвовать, уж очень тоскливо быть третьей лишней. Так, разве, что показать что-нибудь или подправить незаметно. А так они и сами неплохо справляются. Особенно после того, как я им слияние эмоций устроила, они чувствовать друг друга стали, можете представить, насколько стали тоньше и нежнее их отношения. А Машенька блюдёт свой фирменный запах, где травки берет, не знаю, но у Николая уже рефлекс выработала, умница-девочка! Ну, не воспринимаю я её взрослой, хотя ей уже сорок, но мне то значительно больше, или потому, что миниатюрная она такая, а я из мужского тела на неё смотрю. К слову, этот запах мне маму с бабушкой напоминает, запах дома, можно сказать.

Теперь Машенька общается с начальником Артурского госпиталя. С моей лёгкой руки она заказала для госпиталя доставку из Шанхая и выкупила две крытые подрессоренные повозки на резиновом ходу (так здесь колёса с надувными резиновыми шинами называют) и оборудовала их для перевозки двух раненых или больных, с возможностью оказания помощи в движении. Начальник госпиталя вокруг этих повозок готов хороводы водить, при жутком состоянии здешних дорог могу оценить качество такого подарка.

Уже прогремела история покалеченного на угольной погрузке матроса из броненосного отряда. Матрос лишился ноги и уже побирался. Машенька добилась от наместника выплаты положенной по увечью компенсации, оплату перевозки семьи матроса во Владивосток, как и его самого из Артура. Доплатила за покупку сапожной лавки, теперь матрос уже ремонтирует сапоги, собирается скоро взяться за пошив обуви. Здесь здорово ей помог Немирович-Данченко, с которым она списалась, а он оформил поручение штатному корреспонденту "Русского слова" написать про этот случай. Видимо возникла договорённость, что Наместник помогает, за что его не склоняют в статье. Машенька только удивилась, что Наместник её вроде как опасается, видимо запомнился во Владике ремонт нашего "Новика" на фоне бабьего бунта, а тут снова ОНА и фоном "Новик". И привезла ещё одно платье от Матильды, и с удивлением привет для меня. Но видимо хватило ума понять, что не мог Николай позариться на эту помятую жизнью пышку. Так, что Машенька вышла на большую, я бы сказала, политическую дорогу.

Ещё из Николая, с моего согласия, было вытребовано обещание, разрешить родить маленького, договорились, что сразу после окончания войны с Японией. А вот нам получить с неё согласие переехать до начала войны во Владик, не удаётся никак. Есть у меня подозрение, что планирует девушка остаться в Артуре и работать в госпитале. В общем, теперь в обоих городах наша жена куда более известная фигура, чем мы.

В середине ноября вместе с местными осенними дождями вернулся Артеньев. Но не один, а привёз девочек и Настеньку. Нас не просто отпустили на берег, а на всю неделю, пока у нас гости. Настенька приехала не столько проводить брата, сколько сопровождать девочек обратно в дальней дороге. Оказалось, что они приехали не из Питера, а связались по телеграфу и сели в поезд в Нижнем, куда привезли свой спектакль. Все трое удивительно похорошели, не зря же я закладку оставляла. А, что, мне не жалко. У нас на Пери (мир, из которого вернулась на Землю Варвара) практически нет некрасивых, особенно женщин, магам мужчинам наверно приятнее смотреть на красивых женщин, а магини просто чувствуют эмоции сестёр, и не могут не помочь стать красивее, тем более, что опекающая мир богиня ПерИ тоже приглядывает за этим. На Пери даже орчанки при наличии рожек и весьма хищных клыков во рту, полны какого-то удивительного женского очарования, одни восхитительные женские формы и грива иссиня чёрных волос ниже копчика чего стоят. Мордашки миленькие, если не улыбаются, там тАААкие зубки, ну, хищники — орки, вот и клыки. Так эти затейницы ещё и рожки цветным лаком покрывают, и наконечники из драгоценных металлов с камнями носят. Как-то не заметила я среди них несчастных или угрюмых. Так, что можно сказать, что подтолкнула я женщин вокруг в нужную сторону почти автоматически.

Сдерживает меня от более широких акций, только нежелание привлекать к себе и Николаю излишнее внимание. Да и помню я ментальность людей на Земле, что здесь красота не как у нас, а гораздо чаще причина спровоцировать в адрес красивого немотивированную агрессию, словом, вызов ходячий, а не восхищение чьей-то красотой. Так вот, Настенька, при всей её молодости и обаянии, выглядела довольно блёкло и при этом совершенно, возможно принципиально, не прибегала к женским хитростям и украшательству. Теперь при тех же данных, у неё искристый яркий взгляд, волосы стали густые и пышные, формы тела подтянулись, губки заалели, спинку сутулую выпрямила, вот собственно, ничего кардинального. Аналогично с Машей и Юлей. Обе светленькие, не столько яркие блондинки, сколько блёклые, не смотря на мамины карие глаза. Волосы тоненькие и не много. Вот теперь глаза яркие, в густых ресницах тонущие, волосы стали не просто густые, ещё и тяжелые, у Маши фигура девичья стала формироваться, она вытянулась за эти месяцы. И если Юля ходячая смешинка и задоринка, то немного поджатые губы Маши — это отражение характера, очень строгая она у нас девушка, а теперь и эффектная, ох, настрадаются поклонники. Юля ещё ребенок, но уже проглядывает, что красавица будет, сестре не уступит. Так, что выгуливали нас с Дусей в сущем цветнике, где Машенька смотрелась, как одна из сестёр, а не мама.

От Тоши привезли только приветы, как и от остальных. Антоний поступил в Морской корпус, с августа на казарменном положении, начинает постигать основы военно-морского дела. Девочки узнали из газет про мамин фонд и привезли всю выручку за два спектакля в Нижнем, так, что у Машеньки опять простор для действий. Похвасталась, что у неё уже больше двадцати акций проведено успешно, правда она очень тяжело переживала одну неудачу, там девочка с собой покончила, то ли от несчастной любви, то ли из-за случайной беременности, здесь вскрытий не производят, а с самоубийцами вообще не чикаются.

Маша окончательно определилась поступать в женский медицинский институт. Услышав про войну, Настенька хочет договориться, чтобы её взяли в госпиталь. Подробностей нам не сообщали. Маша решительно насела на меня с требованием новых песен, записала и увезла больше двух десятков. Тот режиссёр, что хотел просто из песен составить спектакль, преуспел, и представление успешно идёт, так, что многие песни пошли в народ, а на счёт, которым они пользуются, поступают небольшие авторские отчисления. Как и прижилось название "Мюзикл". На Петровской стороне, неподалёку от Заячьего острова, при театре "Иллюзион" хотят снять сценки из спектакля в сопровождении распечаток текста песен, я только смеюсь над этой идеей, представляете немой киномюзикл?! В общем, столица развлекается, а до войны около двух месяцев и никому никакого дела.

Пока здесь были девочки, а их слава успешно достигла Артура, пригласили сделать концерт в офицерском собрании, они не стали отказывать, кто же знал, во что это выльется. К назначенному времени, как оповещали всех, не интересовались, но зал был полон, почти все офицеры эскадры, кто мог с жёнами. Я сразу отказалась участвовать, чтобы не мешать дочерям и не создавать лишнего ажиотажа вокруг себя, здесь Николай у нас капитан прежде всего, вот пусть так и будет. Нас с Машенькой и, в нарушение всех флотских правил, Сергея Николаевича, усадили в первый ряд, со всеми адмиралами, но было известно, что мы родители, поэтому это приняли тепло и без проблем.

Начало концерта задерживалось, ещё не приехал Старк с супругой, места им оставили по центру рядом с нами. Наконец они прибыли и проследовали к своим местам. Только потом выяснилось, что жену Старка взбесило платье Машеньки (я бы ещё добавила: молодость, красота, фигура, роскошные волосы, цвет и чистота кожи, успешность детей и далее по списку…), которое по её мнению затмило её, к слову тоже из Владика (ну, Матильда очень для Машеньки старалась), тем более, что под ним нет корсета, что она посчитала злонамеренным выпадом в свой адрес. Едва Маша запела, как вскочила адмиральша с криком: "Кто позволил малолетним детям выступать в собрании?!" Маша стоит у рояля, молчит, Настенька встала от клавиатуры и подошла с целью узнать, а что собственно случилось?

Тем временем Старк, другие адмиралы и их жёны вроде успокоили скандалистку, то есть Насте сказали, что всё нормально, можно продолжать. Маша спела сама и с Настей ещё три песни, как пришла очередь её любимой "песни протеста Буратино". Для создания образа, она спрятала волосы под колпак и прицепила длинный нос на резинке, ко второму куплету Старкша опять взвилась и начала верещать какую-то чушь про "недопустимо, когда дети так ругаются, тем более со сцены… и так далее". В общем, так визжащую, её и увели из зала. Сергей Николаевич выскочил на сцену и объявил перерыв. Мы кинулись успокаивать девочек. Юля держалась неплохо, может просто не поняла, что произошло, а вот Машу задело очень сильно, взгляд остановился, губы дрожат, зубы стиснула, чтобы не клацали, вся кожа пятнами, всё же блондинка и кожа тоненькая. Быстро накрываю её экраном, посылаю волну спокойствия, буквально выключаю её, и чтобы не упала, поддерживаю обняв. Теперь можно и в себя её приводить, последние минуты из памяти должно выбить, так и вышло, смотрю, трогает нос, оглядывается по сторонам, не может понять, что случилось. Успокаиваю её, что, скорее всего, душно и у неё голова закружилась, выходим в коридор, Артеньев, такая умница, несёт три стакана какого-то напитка всем, Настя уже со стаканом подходит сзади. Обсуждаем, что нам теперь делать, все понимают, что это скандальная выходка гнусной бабёнки. Скоро к нам подошли адмиралы Молас и Лощинский с супругами, Греве и Ухтомского не было, как и флаг-офицера Эбергарда. Решили продолжать и не портить всем вечер, не так много здесь развлечений. Лощинский для плезира попросил песню протеста не петь. Вот такой концерт у нас вышел.

На следующий день, когда узнала причину, Машенька метала молнии. Я бы подходить не рискнула, а Николай ничего, полез успокаивать и сумел. Потом Машенька вышла. Не дождавшись её обратно, выходим следом. В светлице, где ночуют все девочки, хозяева настояли, что поживут в пристройке, чтобы не искать другое жильё, за столом полный сбор, сидят девочки, Машенька, Клементина и у двери стоит Адриан. Тут от стола окликают Адриана, вопросы про их казарму, я пока не понимаю ничего, Николай кажется тоже. Дальше послали за Бахиревым и хорунжим Адриана. Словом, на следующий день на плацу перед казармой казачьей сотни охраны дороги, как не рядили, но в казарму много народа не поместится, а погода вроде позволяет, состоялся большой концерт.

Среди приглашённых и пришедших были многие офицеры эскадры, которые были накануне. Но так как главными формально были казаки, мне отвертеться не удалось, да и не особенно хотелось. В результате, вся вторая часть концерта повисла на мне. Казачьи песни зрители приняли с таким воодушевлением, что петь было удивительно легко. В процессе подготовки выяснилось, что командир их первой дивизии войсковой старшина Иван Михайлович Палёный, и я сообразила, что могу спеть 'песню красных конников'. Только вместо "Семён Михайловича" стал "Иван Михайлович", а вместо"…армии Буденного…" получилось"…всадников Палёного…", мелодия у песни шикарная, так, что осталась очень довольна. А Иван Михайлович такой счастливый усы сидел крутил, что теперь, думаю, первая дивизия за любого Эссена кого угодно на ленточки распустит, ведь, по сути, это марш дивизии, а это дорогого стоит. Дальше не менее тепло пошли морские и другие песни. В конце, я долго думала, как решили этот концерт устроить. Сначала были мысли в пользу "Ой, ты степь широкая…", но забраковала и подумала про "Чёрного ворона". Но и тут вспомнила, что только сама слышала три разных варианта и вычеркнула. А я не хотела устраивать концерт распевания старинных казачьих песен, мне нужна была одна для финала, а уж после пойдут казачки, выпьют горилки и попоют от всей души, не раз такое в бабушкиной станице видела, откуда и песни эти помню. В конце концов, в уже подёрнутом наплывающими сумерками притихшем воздухе поплыло:

"Как на дикий Терек,

На высокий берег…"…

С середины куплета опешившие казаки всё-таки подхватили, а припев ревела вся толпа. Куплеты мне приходилось запевать самой, уж очень много вариантов за долгую жизнь у этой песни образовалось, да и то, что я пела — это далеко не первый вариант, ведь поначалу было про ногайскую орду… В общем уходили мы с раскланиванием под дружное "Любо!!!"

А когда нас вышел провожать Иван Михайлович, обнял и расцеловал троекратно, я вдруг сообразила и предложила ему завтра к нам в гости заехать на важный разговор, что, удивившись, он пообещал исполнить.

Назавтра, может по-хорошему, нужно было самим к нему съездить, тут ведь ещё вопрос куртуазностей местных, но, чего уж. Клементина узнав, что ждём войскового старшину, стала очень напоминать кудахтающую наседку потерявшую цыплёнка, пока на неё не цыкнул появившийся, как всегда бесшумно и незаметно Адриан. Про эту его привычку он рассказал как-то, что в станице считался лучшим пластуном, а в скраде на охоте ему равных не было, так, что попробовать заполучить себе такого, и с ним таких же для абордажа у меня сидело в темечке зудящим гвоздём. А уж, когда выпытала, что он Касьянович, а в их станице почитай только две фамилии и есть Матяшовы, да Тумаревы, у меня уже почти никаких сомнений не осталось, слишком хорошо я помнила, что уже слышала такое про своего прадеда, Матяшова Мартемьяна Касьяновича, женатого на Агриппине Павлияновне Тумаревой. Вот и не выдержала, спросила "А нет ли у него брата Мартемьяна?", на что у Адрияна глаза стали стеклянными, и с заметным хрипом в голосе просипел, что есть, растёт пацанёнок, годков пять уже… Вот я и представила Николаю своего двоюродного прадеда, сидящего перед нами.

Вообще, сам Адриян уникальный перец, уже устала считать, сколько у него масок, хотя основных три-четыре. В первый момент показалось, что рядом с крупной, сбитой Климентиной он словно пацанёнок, тоненький такой, хрупкий даже, а добавьте к этому распахнутые синие глазищи и соломенный чуб, при припухлых детских губах, почему-то усы и бороду он бреет. Но потом вдруг понимаю, что Адриян почти на голову выше Клементины и в плечах достаточно широк, тело сильное и гибкое с грацией кошачьей, а лицо с пронзительным взглядом, как через прицел смотрит. Но чуть губа дрогнула и вот тёртый, жизнью битый матёрый жилистый волчара, у которого в глазах бездна плещется. А чуть голову повернул, глаза лучатся, на губах полуулыбка прячется, ну, просто любящий дядя ужасно рад племянника дорогого встретить. А с каким вниманием слушает, что вывернуться наизнанку хочется, чтобы угодить такому золотому слушателю… Не скудеет Русь талантами, только даже не знаю, куда такое применить без опасности для человечества можно? Уж слишком много мест, где такому будут рады, и слишком часто, не во благо… Ну, да ладно, мы сейчас Палёного ждём-с. Адриан тоже проникся, и стал помогать в организации встречи, хоть и без заполошности, чай казак, личность и ответственность.

А с Иваном Михайловичем хотелось поговорить по тем вопросам, которыми Феофан озадачил. А если получится в конце закинуть удочку про десяток-другой абордажников на время, но это менее важно. Встречали войскового старшину с положенным почтением. Адриян в форме, при шашке и в чёрной папахе с драконом на затылке. Ой! Ещё одна местная хохма. Когда увидела вместо кокарды на папахе китайского дракона, удивилась очень. А ещё больше удивилась, когда Адриан надел папаху кокардой, то бишь драконом, назад. Потом удалось выспросить, что оказывается правление дороги подмахнуло описание формы охраны дороги не подумав и не советуясь, а форму описали китайцы, для которых дракон — это очень круто и тем хотели уважение русским выказать, прогиб, который мимо просвистел. Ведь официально здесь военных в частности казачьих подразделений нет, есть практически гражданская охрана дороги, для которой придумали синюю форму. Ничего, что Забайкальцы и так в такой ходят, и лампасы никто спарывать не собирается. Но вот с драконом случился конфуз. Забайкальцы почти все из староверов, поэтому на лбу носить изображение исчадия тьмы грех страшный, но приказ уже отдали и кокарды приготовили. В результате, сработала русская смекалка. Откуда китайцы знают, как казаки кокарду носят? А зверь диковинный на затылке — это даже здорово, пусть сам лукавый со своим зверем и бодается, ведь лукавый за спиной у каждого прячется и поджидает, как душу честную с панталыку сбить. Вот и ходит вся охрана дороги с драконами на затылке…

Иван Михайлович оказался очень хватким командиром. Буквально после нескольких фраз понял, в какую область разговор ведёт, прервал и предложил остановиться, а он пошлёт за хорунжим своим, а вот с ним и продолжим. Хорунжий прискакал буквально через полчаса. Тему он просёк на лету, а когда бумаги в руки взял, увидела во всей красе Проффа, который только что спёр с кухни кусок вкусной колбасы и собирается её употребить сам, лично, не спеша и не делясь ни с кем! Что обрадовало ещё больше, что он не просто читал, а явно находил для себя какие-то маркеры, по которым ещё и проверял достоверность изложенного, а достоверность его похоже очень радовала, потому, что на его бесстрастной физиономии мелькали волны удовлетворения.

Некрасов Степан Иванович, а именно так поименовали хорунжего, оказалось, уже два года в дивизии занимается тем, что можно назвать сыском и контрразведкой. Если такими громкими словами и вывеской они не озаботились, то с чисто крестьянской смёткой и военной логикой начав службу, поняли, что без такой службы их эффективность будет ничтожна. Послали за Феофаном на корабль, очень хотелось Некрасову с первоисточником пообщаться лично. Ох, придётся нам Феофана нашего отдавать, не простит нам Клёпа этого шага! В дальнейшем разговоре, коснулись жандармов, как и предполагалось, они работают на дороге, но всего двое и по одному нижнему чину на всех крупных станциях в роли, практически, дублёров коменданта или начальника, смотря, кто по штату положен. Некрасов старался, обтекаемо ссылаясь на их малочисленность, оправдать их несостоятельность, но без особенного уважения и скептически оценивая их эффективность. Но вот как свести в один объём их задачи на огромной по протяжённости дороге, с двумя плечами от

Харбина на Артур с Дальним и Владик, и наши интересы в этих портах, мы придумать не могли. Вернее, все понимали, что уничтожение всей выявленной и выявляемой в дальнейшем резидентуры — это фактически обезглавливание любого организованного противодействия во всём регионе, но для этого тупо нет сил ни у нас, ни у них. При этом, он, прищурившись, поинтересовался, а кого мы собственно представляем? Как ни неловко было признавать, пришлось говорить правду, что только себя, а всё остальное командование, пока не приедет Макаров, с которым возможно сварить хоть какую-то кашу, в упорной конфронтации, и пока просто не знает, иначе бы уже пытались помешать.

Степан Иванович показал себя весьма умным и проницательным следаком, ну, не виделся в нём простой линейный офицер, штабной аналитик бы вышел, но в этой данности скорее сыщик и оперативник в одном флаконе. Вообще, они оба, Палёный и Некрасов, здесь оказались случайно, они постоянно базируются в Харбине, но удача нас свела, и мы пытались её подарком воспользоваться в полной мере. И чем Некрасов меня просто очаровал, заявив, что в преддверии войны, заниматься тонкими играми стоит в последнюю очередь и только с самыми крупными игроками, которых он считает не больше четырёх-пяти человек, остальные просто пушечное мясо, которое должно отработать свои минимальные задачи и всё. Поэтому подготовиться и зачищать, особенно всех внедрённых в руководство флота и наместничества под видом несчастных случаев и распоясавшихся преступников. И приурочить это к началу войны, где на общем фоне, будет не до того, более того, достаточно логично списано на японцев.

— Николай Оттович! Очень хочется знать, не передумаете ли вы и не пожалеете потом вдруг, дескать живые люди, деточки у многих? — Вот Гад, как раз мелькнула мысль, что может как-то попробовать не столь радикально, и действительно о детях и непричастных жёнах…

— Знаете, Степан Иванович! — Палёный за всё время не сказал почти ни слова, было видно, что эту территорию он полностью отдал Некрасову и вмешиваться не собирается. — У нас, конечно, благодаря чеховщине очень модно стало рефлектировать. Но про детушек и невинных, кто-то из полководцев, кажется, ответил на вопрос: почему он не приказал щадить гражданских, дескать они ведь не солдаты! А он ответил, что специально он никого не уничтожал, а кто попал случайно, то переживать не будет, потому, что именно эти гражданские кормили, одевали и ублажали солдат противника, то есть, как могли, вносили свой вклад в их победу, а то, что они не с оружием в руках, так это мелкая деталь к делу отношения не имеющая! Вот с этой постановкой вопроса я соглашаюсь.

— Да! Неожиданный Вы человек, Николай Оттович! Может вы и к жандармам хорошо относитесь?

— А за что мне их не любить?! Только потому, что все господа офицеры привыкли фыркать на голубой цвет формы?! Так я не все и с толпой хором петь не приучен. А давал присягу трону и Отечеству. И если жандармы хоть десяток врагов моего Отечества извели, так уже за это я их уважать обязан по присяге! Мне в них скорее не нравится их игрушечность, приводящая к крайней неэффективности, потому, как имею глаза и вижу, что в России нашей очень сильно натянулись струны внутренних противоречий, не было бы поздно!

— Да-а-а… Нет слов. А вот уважение моё вы заслужили сполна!

— Это вы намекаете, что Феофана у меня забрать хотите?!

— Да, я понимаю, что ни один командир такого бойца не отдаст, только кажется мне, что у меня он больше пользы принесёт. Только не согласен он, тут уж я ничего поделать не смогу, только если Вы ему прикажете…

— Приказать то не долго, Степан Иванович! Но против его воли не пойду. Могу его попросить, чтобы до начала войны с вами поработал, а потом на корабль заберу, думаю, что так он согласится.

— Да, что у Вас там, всё железо мёдом намазано? Не понимаю я вас — моряков!

— Может и намазано. Кто ж знает? Но корабль это если любовь, то навсегда.

— Ну, хоть так. Дают — бери, а бьют — беги! Так вроде предки учили…

* * *

В конце ноября я проснулась в холодном поту, вернее это тело Николая покрыл холодный липкий пот, мне во сне ярко вспомнился фильм про судьбу иконы Богородицы-Порт-Артурской*, а главное, я вспомнила почти дословно его начало. К открытию телеграфа я уже тащила Николая в город, казалось, вельбот еле ползёт, гребцы не шевелятся, может сейчас, я делаю то, для чего вообще сюда была направлена. На телеграфе под мою диктовку, не могу я писать здешними перьями и в этой орфографии, на имя Макарова ушла телеграмма:

СТЕПАН ОСИПОВИЧ ТЧК БЫЛО ЯВЛЕНО ТЧК НАПРАВЬТЕ НАЧАЛЕ ДЕКАБРЯ КИЕВ ВЕРНОГО ОФИЦЕРА ТЧК ЖЕЛАТЕЛЬНО ИМЕТЬ СОБОЙ НЕ МЕНЕЕ ТЫСЯЧИ РУБ ТЧК СТЕПАН ОСИПОВИЧ ОТНЕСИТЕСЬ ЭТОМУ МАКСИМАЛЬНО СЕРЬЕЗНО ТЧК МОЖНО РАССЧИТЫВАТЬ СОДЕЙСТВИЕ ИМПЕРАТРИЦЫ МАРИИ ФЕДОРОВНЫ ЦЕСАРЕВИЧА ОТЦА ИОАННА ТЧК ПОДРОБНОСТИ ПИСЬМОМ ТЧК ЭССЕН ТЧК

В письме были подробности 'ЯВЛЕННОГО МНЕ': как может быть, и чего никак нельзя допустить! Подробно описан вид образа, который опишет Фёдор Каталинский — участник обороны Севастополя из Бессарабской губернии. Что он явился ему во сне, с предупреждением Богородицы о надвигающихся бедах и близкой войны с язычниками на Дальнем Востоке, что ослабла Вера, но даёт она ещё одну Охранительницу и Заступницу для Восточных земель. Сетует, что если Вера в людях мала, то она не сможет помочь. Что если попадёт образ в Петербург, то адмирал Верховцев гордыней охваченный его захочет себе оставить, будет дома держать, на обозрение выставлять у себя в приёмной, тешиться, списки с образа заказывать. Скрыдлову, которому потом по просьбе Вдовствующей Императрицы Марии Фёдоровны поручат отвезти икону в Порт-Артур будет так долго ехать, заезжая по пути то туда, то сюда, что к моменту его приезда Порт-Артур уже будет недоступен. А пока будет тянуть время дальше и выставлять образ для поклонения во Владивостокском соборе, Артур уже будет сдан японцам. Владивосток, который ясно фигурировал в японских планах войны, за всю войну только раз, ещё до появления в нём чудотворной иконы, подвергнется обстрелу с моря без жертв и результата. И больше его словно не будет существовать для японцев, что непонятно, но доказывает силу и чудотворность образа. Далее икону передадут в штаб Куропаткина, который при отступлении бросит все имеющиеся в штабе иконы, в том числе и чудотворную…

Оканчивалось письмо: Таким образом, Степан Осипович, явленное об этой иконе считаю важным и серьёзным делом, которое следует поручить ответственному и достойному офицеру, твёрдому в долге и вере.

По ранее явленному мне, до войны уже меньше двух месяцев. Всё как мы уже говорили и планировали. Приложу все силы, чтобы сорвать ближайшие планы японцев, и буду с нетерпением ждать вашего приезда. Искреннее уважение и поклон господину Верещагину и буду очень рад с ним познакомиться, когда он приедет с вами.

С уважением ваш Николай Эссен.

*- Порт-Артурская икона Божьей Матери (икона "Торжества Пресвятой Богородицы") — одна из явленных чудотворных. 11 декабря 1903 года в Киево-Печерскую Лавру пришёл матрос Фёдор Каталинский, участник обороны Севастополя и рассказал, что явилась ему со сне Богородица, стоявшая на берегу залива, в синем хитоне и в коричневом одеянии, в руках держала полотно с сиреневой каёмкой с изображением Спаса Нерукотворного Образа, ногами Богородица попирает обнажённые обоюдоострые мечи, в небесах над ней ангелы в облаках с царской короной, над ней корона в виде радуги с крестом на ней. Справа за плечом Богородицы Архистратиг Михаил с мечом и со священною хоругвью, слева Архангел Гавриил с ветвью белых цветов в правой руке и свитком писания. Позади Богородицы в тумане на берегу горящий город, который пришла осенить защитой Пресвятая Дева. Матрос рассказал, что Россию ждёт тяжёлая война на Востоке, поэтому Пресвятая Дева приказала изготовить явленный образ и отправить в Порт-Артурскую церковь, тогда обещает она победу, помощь и покровительство в сражениях, если образ утвердится в стенах города. Православие победит язычество, воинство православное получит победу. Богомольцы узнали о явлении матросу, а когда Порт-Артурская эскадра подверглась нападению, вспомнили о пророчестве. Пётр Фёдорович Штронда иконописец из Киева написал образ по словам и поправкам, которые давал Фёдор Каталинский. На страстной неделе великого поста 1904 года образ освятили и отправили в столицу в Морское министерство. Адмирал Верховцев первым делом заказал себе список с иконы и не торопился выполнять просьбу богомольцев Киево-Печерской лавры "как можно скорее отправить образ в Порт-Артур". Не помогли и просьбы Петербургского метрополита. Только настоятельное требование вдовствующей Императрицы Марии Фёдоровны позволило передать образ адмиралу Скрыдлову назначенному вместо погибшего Макарова. 12 апреля адмиральский поезд отбыл из Петербурга, но поехал в Севастополь, где до 20 апреля адмирал решал свои дела. Пока он добирался, дорога в Прорт-Артур уже оказалась перерезана, и он поехал во Владивосток, куда прибыл в мае 1904 года. Где была икона дальше неизвестно. Только 2 августа она, наконец, была выставлена для поклонения в кафедральном соборе Владивостока. В Порт-Артур почему-то пытались доставить списки с иконы и даже фотографии, но они не смогли добраться. Услышав эту историю, отставной ротмистр гвардии Николай Николаевич Фёдоров обращается к Иоанну Кронштадскому за благословением на подвиг доставить оригинал иконы в осаждённый Порт-Артур и получает его. 20 ноября 1904 года он прибывает во Владивосток. На норвежском пароходе он отбывает в Порт-Артур с иконой. 24 января от Фёдорова приходит письмо, где он сообщает, что икону доставить не смог. Сначала помешала сильная буря, потом мёртвый штиль на несколько дней, дальше было уже поздно, 20 декабря Порт-Артур был сдан. Фёдоров писал, что свою неудачу объясняет тем, что у Божьей Матери закончилось терпение от такого небрежения и упадка веры. Испросив разрешения Фёдоров направляет икону в штаб Куропаткина, который при бегстве бросает её. Иоанн Кронштадский отмечал, что"…вождь нашего воинства увёз все свои мирские вещи, а все святые поднесённые иконы оставил язычникам японцам…". Далее следы иконы затерялись. Считается, что её подлинник обнаружили в Иерусалиме русские паломники из Приморья в 1998 году. Сейчас обнаруженная икона находится в Свято-Никольском соборе Владивостока… Извините, пару слов от себя: Не история, а какой-то абсурд или бред. Адмирал плюёт на официальные обращения, на просьбы верховного пастыря региона, вообще ведёт себя как дебильная блондинка. Другой не рвётся ехать на место службы, где идёт война, между прочим, так и представилось, как Сталин отдаёт Жукову приказ возглавить Ленинградский фронт, а Жуков после этого едет отдохнуть к приятелю в Свердловск, где неспешно отдыхает, а, выехав, узнаёт, что Ленинград немцы уже взяли. Вот досада! И его Сталин за это даже не пожурил! Потом с мая по декабрь вокруг иконы водят хороводы все кому не лень и надо Фёдорову ехать через всю страну из Питера, чтобы доставить икону. Напомню, что только 26 мая фактически блокирован Порт-Артур, т. к. японцы перекрыли Квантунский полуостров полностью, а во Владике с Порт-Артуром попрощались уже в начале мая, т. к. ничего не собираются делать. И что в тысяче с лишним миль от своего флота делает адмирал Скрыдлов? 12 и 28 июня Владивостокский отряд крейсеров неоднократно выходит в море и ходит по всему японскому морю, но икону не везёт, почему? Только 29 июля в бухте Таху был взорван миноносец "Лейтенант Бураков", это официально самый быстрый корабль на театре боевых действий, который не может догнать ни один японский корабль и он неоднократно ходил из Порт-Артура во Владик и обратно и просто прорывался сквозь блокаду Порт-Артура. Уж найти место для одной иконы возможно? Но снова загадка! С 23 июля по 8 августа пинками вплоть до личного приказа императора Николая 2-го Порт-Артурскую эскадру пытаются вытолкать во Владивосток, но она упирается, всеми лапами. Дальше уже агония Порт-Артура, а в это время иконе поклоняются и видимо очень радуются во Владике. Наконец в декабре на НОРВЕЖСКОМ ПАРОХОДЕ Федоров везёт икону, но ему мешают буря и штиль! Какой штиль? Это же ПАРОХОД, а не парусник. Где корабли русского флота, почему норвежский? Зачем икону отдавать в штаб Куропаткина? Как набожные люди начала века допустили, что бросили иконы? Приморцы поехали в Иерусалим и сразу нашли главную реликвию Приморья? Верю, конечно! Что уж делать то…

И при всём воинствующем атеизме моего воспитания просто здравый смысл и факты заставляют взглянуть на историю вокруг этого образа несколько иначе. А факты нашедшие своё многочисленное подтверждение в трудах историков и документально зафиксированные вполне однозначно указывают на УДИВИТЕЛЬНУЮ ВЕЗУЧЕСТЬ японцев в этой войне, особенно на море. И как бы советская историография не поливала грязью царских сатрапов во главе армии и флота, какие бы гротескно уродливые образы им не создавались, всё равно трудно поверить, что они были кретинами. И тем не менее, словно в угоду советским историкам ни один ни разу не сумел воспользоваться не просто недочётами, а грубейшими ошибками японских командиров, как на суше, так и на море. И вообще, сама вероятностная матрица этой войны словно вывернута в пользу Японии, когда из двух вариантов: "плохо" и "очень плохо", с упорством бультерьера русская сторона выбирает третий — "чудовищно плохо, что в голове не укладывается!", как иначе можно оценивать массовое спускание гордого Андреевского флага?! И вот здесь всерьёз возникает допущение: "А может правда чаша терпения переполнилась, и некие силы от нас отвернулись?"…