Ардан, великий правитель Перевала Демона, отец двух демонов, любящий и любимый муж, оставшись в лесу в полном одиночестве, позволил себе тонко улыбнуться.

Противоречивые чувства одолевали его в тот момент. С одной стороны, он был зол на сына, на которого возлагал столько надежд и в итоге оказался послан вместе с ними же. С другой, он был рад, что его сын не оказался маменькиным сынком, живущим на всём готовом, и смог многого добиться в жизни сам.

Стал Вторым Правителем Эрийна, о чём Ардан узнал в тот же день, как его сын заключил соглашение с Верховным эором. Это не просто титул в наследство получить, хоть правитель Перевала Демона и был крайне зол.

Добился уважения не только жителей Эрийна, но и его собственных демонов, которые про своего наследника никогда не забывали.

В конце концов, нашёл свою женщину.

Ардан понял это сразу, едва только на пороге его кабинета появился Арвес и сообщил, что в городе его сын. С девушкой. А ещё правитель демонов отлично понимал, что не видит всей картины в целом. Поэтому и делать какие-либо выводы ещё рано.

— Ты отпустил его? — Появился из-за дерева старый друг и верный товарищ.

Арвес, бесшумно ступая по траве, подошёл ближе к своему правителю, встал рядом и задумчиво взглянул на мужчину.

— Я не держал его, — исправил Ардан, повёл широким разворотом плеч, а потом резко им дёрнул, сбрасывая чёрный, украшенный чёрным золотом пиджак и оставаясь лишь в простой чёрной рубашке и брюках, — выяснили, кто был с ним?

— Выясняем, — нехотя отозвался командующий стражей, складывая руки на могучей груди.

Правителя такой ответ не устраивал.

— Хочу знать, зачем они появились и куда исчез мой сын, — отдал он приказ, открывая портал с видом на уже мельком видимый тёмный дом.

Небольшое крыльцо, два этажа из тёмного дерева, тёмные окна, глядя на которые думалось, что его обитатели уже давно спят.

И нить охранного заклинания вокруг.

— Понял, — кивнул Арвес и исчез.

Ардан тоже не стал тратить времени просто так, шагнув в портал и переносясь к дому ведьмы, с которой он так и не успел познакомиться.

Давина.

Тихий звон охранного заклинания заставил меня открыть глаза и сесть прямо на постели, в которую я только-только легла. В ней было тепло, мягко и уютно, а ещё мне до ужаса хотелось спать, но я всё равно сбросила ноги, становясь голыми ступнями на деревянный пол, поднялась и, уже догадываясь о том, кого увижу за окном, набросила на плечи халат и вышла из комнаты.

Прошла мимо двери, ведущей в мамину комнату, вышла в тёмный небольшой коридорчик, толкнула входную дверь и тихо вдохнула тёплый ночной воздух. Хотя, в сравнении с воздухом в Перевале Демона, этот был холодным и каким-то… грубым, что ли?

Он сидел на скамеечке под окном, будто точно знал, что я узнаю о его появлении и выйду. Сидел спокойный и невозмутимый, задумчиво рассматривая растущие в клумбе справа от него красные розы. Мамины любимые.

— Красивые цветы, — не поворачивая головы, негромко произнёс правитель Перевала Демона вместо приветствия.

— Мамины, — зачем-то сказала я, невольно сильнее кутаясь в халат.

— Роза — цветок пламенной любви и красоты, — проговорил демон, по-прежнему не поворачиваясь ко мне, — уверен, твоя мать красавица.

Да, но отвечать на это я не стала. Демон оценил, кивнул каким-то своим мыслям и медленно повернулся, позволяя мне, наконец, рассмотреть его.

Он не был похож на Акара, только если этими непроглядночёрными глазами. Во всём остальным же правитель демонов выглядел каким-то… острым, выразительным, хищным и опасным. От одного взгляда на его плотно сжатые губы, тяжёлый подбородок, крепкую шею и уверенный разворот плеч у меня вдоль позвоночника пробежали мурашки.

— Составишь мне компанию? — Даже не вопрос, хотя и звучало мягко и дружелюбно.

Понимая, что выбора у меня нет, я, осторожно ступая босыми ногами по мелким камушкам, прошла и устроилась на скамье рядом с демоном.

И, так как спать всё ещё хотелось ужасно, подавив зевок, я вежливо попросила:

— Давайте быстрее, пожалуйста.

— Куда-то спешишь?

— Спать, — ответила честно, не глядя на него.

Демон хмыкнул в ответ, но просьбе внял.

— Хочу знать, что ты такое.

— Ай, — возмутилась сонно, — как вежливо.

— Как умею, — беззлобно пожал он плечами и даже улыбнулся, криво и едва заметно.

А я посидела, стараясь не засыпать, подумала и решила, что ответить будет проще и быстрее.

— Зовут Давиной, для мамы Давинчик, ваш сын величает невыносимой ведьмой…Кстати! — Это восклицание как-то само с губ сорвалось, едва я только подумала об этом. — Выносимая, очень даже!

Он же меня на руках по лесу таскал! И не жаловался, между прочим!

— Чего? — Не понял, хмурясь, демон.

А я улыбнулась так счастливо, делая мысленную пометку напомнить Акару завтра об этом, и покачала головой.

— Да так, ничего, вспомнила кое-что. В общем, вам что от меня надо? Если собираетесь похищать и через меня воздействовать на сына, то я против, честно.

Демон на меня та-а-ак посмотрел!.. А что, я, между прочим, серьёзно говорю.

— Ужасно интересно, откуда такие мысли в твоей тёмной головушке. Но неужели ты думаешь, что, надумай я тебя похищать, стал бы спрашивать твоё мнение?

Не стал бы, конечно, но всё же лучше предупредить:

— Это очень плохая идея. Искренне не советую вам так делать.

Меня с растрёпанной головы до босых ног окинули внимательным взглядом. И мне всё равно, но, кажется, не совсем подходящий вид для разговора с самим правителем демонов.

— А вот теперь мне действительно интересно, — задумчиво проговорил он, — но я здесь не для этого. Хочу знать, что у тебя с моим сыном.

— А что у меня с вашим сыном? — Удивилась, задумавшись.

Демон прищурился, будто вот этим своим грозным взглядом надеялся развести меня на разговор. Наивный.

— Он тебя на руках носит, а ты ему глазки строишь, — поведал он о собственной наблюдательности.

Что, серьёзно строила? Кошмар какой!

— У меня просто косоглазие, — улыбнулась ему, затем, плюнув вообще на всё приличие, кивнула на вытянутые ноги, — и ножки болят.

И как-то сама собой жалобная мордашка состроилась, и нижняя губа сама выпятилась.

Демон посидел, продолжая на меня глядеть с медленно расцветающим на лице удивлением, в итоге моргнул, перевёл взгляд куда-то в сторону. Посидел ещё, потом вскинул брови и медленно покачал головой.

— Я понял, — обрадовал он, — что у тебя с моим сыном.

— И что же? — Заинтересовалась уже я, почему-то начиная улыбаться.

Демон повернул голову, посмотрел мне прямо в глаза и просветил:

— Отсутствие совести одно на двоих.

Пришлось негромко закашлять, маскируя смешок. Но чисто справедливости ради:

— У Акара с совестью всё в порядке, — заметила правителю.

— О да, — фыркнул он, откидывая на деревянную спинку, — конечно. Заметь, про себя ты ничего не сказала.

— Глупо отрицать очевидное, — улыбаясь, пожала плечами.

Мужчина улыбнулся, как-то тепло и устало одновременно, вновь покачал головой и всё с той же улыбкой сказал:

— И то верно. Теперь я, кажется, знаю, почему тебя Верховная ведьма прокляла. Признавайся, что ты ей сделать успела?

— Я?! — Возмутилась праведно, но тихо, ибо мама спит. — Вот не надо мне тут, лично я ничего не делала.

— Да ну? — Скептически хмыкнул отец Акара, ни разу мне не поверив.

— Ну да, — исправила самодовольно и задумчиво перечислила:

— мы просто… испортили их давно вынашиваемый план увеличения собственной силы путём практически уничтожения молодых ведьм, подпортили пару пентаграмм в храме, поймали зачинщиков заговора и забрали дневник Первой Верховной ведьмы. А ещё, кажется, Акар им систему безопасности испортил.

Демон, внимательно меня слушающий с чуть снисходительным выражением лица, фыркнул:

— У него одна из вредных привычек портить чужие системы безопасности.

Я скромненько промолчала, не говоря о том, что сама страдаю подобным. Вспомнить дом того же Акара. А уж про отца я и вовсе молчу!

— Ладно, с этим понятно. С вами с Акаром, в принципе, тоже всё понятно.

— Да? — Вскинула я брови, — А что понятно? Расскажите?

Демон на меня странно посмотрел, но почему-то отказался:

— Сами потом разберётесь. Ты мне лучше скажи, зачем вы в Перевал заявились? Нет, я, конечно, рад был повидать сына впервые за сорок лет, но всё же интересно было бы узнать причину вашего появления.

Я впечатлилась сроком, который эти двое не виделись, но отвечать не стала. Думаю, логично, что я промолчала и ни слова не сказала о поисках третьего дневника.

Правитель моё молчание не оценил, но настаивать не стал. О, нет, он сделал совсем иначе, как очень-очень умный демон: пришёл к выводам самостоятельно!

— Перевал Демона с ведьмами не связывает ничего. И если одна из вас пришла к нам и пряталась с моим сыном по лесам… — Демон сверкнул на меня своими тёмными глазами.

— Вы искали дневник Верховной ведьмы, верно?

Верно. Кахэш.

Я не ответила, отцу Акара моих слов и не требовалось. Он кивнул, удовлетворённый молчанием, перевёл взгляд куда-то за мою голову, посмотрел на тёмный лес.

А потом решительно поднялся и сделал шаг вперёд, чтобы тут же остановиться и развернуться ко мне лицом.

— Защита на твоём доме ничтожно слаба. Я поставлю другую. Я открыла рот, собираясь хотя бы спросить «зачем?», не говоря уже о попытках его остановить, но демон не стал дожидаться моих слов. Тут же вскинул руки и прошептал что- то. И шептал он всё то время, пока чёрная дымка с его рук расползалась вокруг моего дома, изолируя его от остального мира толстой полупрозрачной стеной.

— Да вы с ума сошли, — прошептала потрясенная я, закинула голову и поняла, что наверху, над крышей, тоже была эта непробиваемая стена.

Не слушая моего возмущения, демон стряхнул руки друг о друга, оценил результат только что им сотворённого и кивнул.

— Тебя и мать пропустит свободно, меня и Акара тоже. Всё, маленькая недовольная ведьма, не скучай.

И демон, не пожелав выслушать моего недовольства, просто исчез в портале! Просто ушёл, оставляя меня и магический охранный купол!

Просто замечательно! Это всё просто замечательно!